Текст книги ""Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

Соавторы: Сергей Арно,Олег Аксеничев,Сергей Ковалев,Сергей Костин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 120 (всего у книги 351 страниц)

Глава 16.

– Я не знала, что с прежним вожаком у тебя был такой конфликт, – призналась я.

– Об этом вообще мало кто знал, – ответила Иветта, заново разливая всем чай.

– Все равно. Я же чувствовала, что что-то не так, но думала, что ты просто увлеклась очередным фаворитом.

– Только когда появилась Ева, – улыбнулась главная волчица. – Остальные на меня не шибко влияли.

– Понятно. Не думала, что Стас был такой сволочью, – фыркнула я. – Он мне никогда не нравился, но чтобы быть настолько…

– Он недалеко ушел от Паоло, – согласилась Иветта.

– А в некоторых моментах был хуже, – добавила Инга. – Он держал стаю больше пятнадцати лет. И подобное "правление" не прошло без последствий.

– Да уж, до сих пор разгребаю, – согласилась Иветта. – Ладно, нашли о чем разговаривать! О мертвых либо хорошо, либо ничего. Он умер – хорошо.

– Точно!

– Лучше рассказывай, Лео, как у тебя дела.

– Дела, а что дела? Идут помаленьку. Благо без происшествий. Ой, черт!

– Что случилось?

– Я же обещала Андре позвонить, как все проясниться. Я сейчас.

Выбежав почти из-за стола и быстро нашарив мобильный в кармане куртки, я набрала заветный номер. Гудок, второй… Трубку не брали. Я прождала с минуту – тот же результат. Я позвонила еще и еще… Ни фига! Очень странно…

Уже начиная волноваться, я набрала его домашний номер – то же самое. А ведь за это время он должен был раз пять успеть до дому доехать. Где же он? Волнение стало приобретать панический оттенок.

Так, успокоились! Что может случиться с верховным магом? Чисто гипотетически… Все равно сложно придумать. Хм…

Ладно, я ведь тоже не пальцем делана и есть некоторые способности. Раз Андре должен быть дома, значит, там поиски и начнем.

Выпустив магическую силу, а главное – ветер, я вылепила из него полупрозрачного сокола. Шепотом приказав проверить, дома ли Андре, я выпустила колдовскую птицу в окно.

Мой "посланник" вернулся где-то спустя полчаса. Новости оказались странными: Андре был дома. Вопрос, почему тогда не брал трубку? На всякий случай я позвонила еще раз – ни фига. Трубку снова не брали. Быстро попрощавшись с Иветтой и остальными, я снова выехала на всех парах. На этот раз к Андре. Беспокойство так и не покидало меня.

* * *

Проводив возлюбленную взглядом, Андре собрался попросить счет, когда в глазах вдруг помутилось, а горло пересохло. Маг поспешно схватил бокал вина и сделал большой глоток.

На миг стало лучше, потом словно пелена на глаза упала, а тело пронзили сотни игл. Реальность полыхнула и разбилась вдребезги.

* * *

– По-моему, я нашла того, кто мне нужен, – улыбнулась Полина.

– Уверена? – усмехнулся Сергей, вертя в тонких пальцах бокал с вином.

– Более чем. Пойду, "попудрю носик", – ответила юная вампирша, вставая из-за стола.

– Удачи.

– Спасибо.

Сергей смотрел, как удаляется Полина, и тут просто спинным мозгом почуял магическое волнение. Вампир резко обернулся и ошеломленно замер.

* * *

Андре, шатаясь, вскочил, так что стул опрокинулся. Ладони прижаты к лицу, кажется, без этого голова просто лопнет. На лбу засветилась звезда, из нее стал стремительно расти рог.

Не владея более собой, Андре перекинулся. Прямо посреди зала, заставив посетителей с визгом кинуться врассыпную, взвился единорог, круша копытами столы, стулья, посуду и все, что попадется.

Так случилось, что из тех единиц, кто остался на месте, ближе всех оказался Сергей, и взгляд безумного единорога остановился на нем. Шаг, другой, еще ближе. Грозное фырчанье…

Единорог был уже совсем рядом, когда Сергей очнулся от своего ошеломления, более походившего на ступор. Никогда прежде с подобным не сталкивавшийся, вампир решил резко выпрыгнуть из-за стола, чтобы отгородиться оным от возможного противника. Сергей не учел двух вещей: единорог обладал такой же быстрой реакцией, а животное, пусть даже мифическое, реагирует в первую очередь на движение.

Сергей успел только встать во весь рост, когда рог единорога прошил его насквозь, попав ровно в центр грудины. Вампир полуохнул-полувсхлипнул, повалившись прямо на стол. Кровь стала картинно растекаться по скатерти. Единорог всхрапнул и мотнул головой. Капли крови стекли по рогу, испачкав белоснежную шерсть и, кажется, это чуть отрезвило его.

Подняв голову, единорог столкнулся со взглядом Полины, стоявшей, словно соляной столп. Кажется, она видела всю разыгравшуюся драму. Еще пару секунд царила звенящая тишина, потом Полина завизжала, переходя едва ли не на ультразвук. Единорог тотчас встрепенулся и кинулся прочь. Он просто исчез, пронзив пространство.

* * *

До дома Андре я добралась едва ли не быстрее, чем до Иветты. Поставив мотоцикл на его законное место, я взбежала по ступенькам и позвонила. Мне никто не открыл. Ладно. В конце концов, у меня есть ключи. Открыв дверь, я ворвалась внутрь, с порога спрашивая:

– Федор, где хозяин?

– У себя, сударушка, – послышался надтреснутый голос домового.

– Спасибо, – я ринулась вверх по лестнице.

Ворвалась в кабинет – он оказался пуст, а вот гостиная за ним – нет. Андре сидел в кресле. Сидел с таким выражением лица, что я испугалась, что он неживой. Но нет. Грудь мерно вздымается, да и дыханье я слышу. На лице кровь. Не так чтобы много, но и немало. И само выражение лица какое-то потерянное. Будто и нет его за этими синими глазами.

– Андре! Что с тобой? – я склонилась над ним и даже потрогала за плечо. В тот же миг почувствовала сильное покалывание в руке по всей поверхности прикосновения.

Андре сморгнул, потом еще раз и, кажется, только теперь понял, что я рядом. Хотя взгляд казался растерянным.

– Что… Кто… Что ты здесь делаешь? – не без труда проговорил он.

– Еще спрашивает! Я беспокоюсь о тебе, вообще-то. Почему трубку не берешь?

– Трубку? Что за трубку? – все так же, еле ворочая языком.

– Хм… Ты что, напился "с горя"? Да вроде непохоже… – Я на всякий случай принюхалась, но нет, дело, определенно, не в этом. – Да что с тобой? Ты какой-то сам не свой. Откуда кровь?

– Кровь? – неверным движением Андре провел по лбу и, кажется, с изумлением уставился на окрасившиеся красным пальцы, потом как-то резко побледнел и повторил, – Кровь…

Поняв, что ничем хорошим дело не кончится, я подхватила мага под руки, помогая встать, и повела в сторону ванной со словами:

– Идем. Тебе нужно умыться и привести себя в порядок.

Без особого труда придерживая Андре одной рукой, другой я по дороге избавляла его от пиджака и рубашки. Они сейчас ни к чему.

Я включала воду, а маг висел над умывальником, вцепившись в него, как в родного. Стоило мне побрызгать водой Андре в лицо, как во взгляде появилась осмысленность, он даже проговорил:

– Как же мне хреново!

Не успев договорить, Андре метнулся к фарфоровому другу. Его стало неудержимо рвать, и вовсе не на родину. Мне оставалось только придерживать ему волосы. Больше тут ничего не сделаешь. Но меня немало напугало то, что рвота была ярко-синего цвета. Что-то я дико сомневаюсь, что Андре напился чернил.

Наконец, мага перестало выворачивать, и он сел прямо на пол. Вид у него был сбледнувший, под глазами залегли тени, а возле губ жесткие складки. Я пощупала Андре лоб, и он почти со стоном наслаждения приник к моим похолодевшим рукам.

– Получше? – сочувственно спросила я.

– Вроде, – маг говорил осторожно, прислушиваясь к собственным ощущениям. – О, моя голова! Надо хотя бы умыться.

– Я тебе помогу.

– Да я сам…

– Сам ты грохнешься и башку об раковину разобьешь. Хотя ты вряд ли даже на ноги встать сможешь.

С этими словами я его подхватила и подвела к искомому объекту, где так и продолжала шуметь вода. Помогая Андре умыться по принципу Винни Пуха и Пятачка, я поинтересовалась:

– Чем ты так траванулся?

– Ничем, – возразил маг, отфыркиваясь от воды. – Тут другое. Меня опоили какой-то дрянью.

– Кто?

– Не знаю. О, моя голова!

– Ладно. Пойдем в кровать. Тебе нужно поправиться, прийти в себя.

– Хорошо, – голос Андре прозвучал как-то уж очень обреченно.

Решив, что сейчас не время на этом заморачиваться, я понесла мага в спальню. У него все еще оставалась жуткая слабость.

Глава 17.

Катакомбы стояли вверх дном. Всюду сновали вампиры, лишь каким-то чудом не сбивая друг друга с ног. Наконец, все замерло в нехорошем ожидании. Почти в тот же миг одна из главных дверей распахнулась, и в зал влетела Магистр Города, за ней Лазель, Полина и носилки, находящиеся в надежных руках вампиров охраны.

На носилках лежал Сергей. Его кожа приобрела восковую бледность, а страшная рана на груди уже даже не кровоточила. Вампир не подавал признаков жизни.

Вся процессия пронеслась через залы и коридоры в личные покои Магистра Города, где Алекса велела переложить Сергея на кровать, а потом выставила охранников. Сунувшийся было Юлий получил приказ немедленно найти врача.

Раздав поручения, Алекса обессилено рухнула на край кровати, вопрошая:

– Силы небесные, как такое могло произойти?

– Я не знаю, откуда взялся этот единорог, – воскликнула Полина. – Он был человеком, и ничего не чувствовалось, вообще. А потом – бац, и… и вот.

– Как ни удивительно, но он еще жив, – заметила Лазель. – Что странно.

– Почему? – надтреснутым голосом поинтересовалась Алекса.

– Рог единорога – страшное оружие. Им можно убить мгновенно. Рана, нанесенная рогом, тем более такая, смертельна.

– Он… умрет? – вид у Алексы сейчас мог напугать кого угодно, но Лазель приобняла ее за плечи, проговорив:

– Сергей должен был умереть сразу, но раз этого не случилось, то есть немалые шансы, что и не произойдет. Посмотри на рану – она не кровоточит.

– Но и не затягивается! – выдавила Алекса. – И он не подает никаких признаков жизни, лишь слабо-слабо бьется сердце! Ты когда-либо видела подобное? – вампирша была в отчаянье.

Ответить Лазель не успела – пришел врач. Старый вампир, но не старше самой Алексы. Тщательно осмотрев Сергея, он смог лишь развести руками, проговорив:

– В моей практике такой случай впервые. Единорог, напавший на вампира… Я о таком даже не слышал! Что же до состояния больного, то оно очень тяжелое и чем-то напоминает человеческую кому.

– И как его вывести из этого состояния?

– Простите, Магистр, я не знаю.

Алекса выставила доктора и, привалившись к двери, издала горестный стон. Лазель слышала, как подруга, прикрыв глаза, пробормотала:

– Это конец!

– Не факт. Найди ведьму, пусть наложит на Сергея заклятье застывшего времени.

– Зачем? Оттянуть конец? Продлить его мучения?

– Нет. То, что ни врач, ни кто-либо из нас с подобным не сталкивались, вовсе не значит, что такого никогда не случалось и не существует лекарства. Я спрошу у матери. К тому же есть силы и могущественнее…

– Владычица Ночи…

– Да. Попробуй связаться с ней.

– Ты права! Надо действовать, а я совсем раскисла!

– Ну, не совсем.

– Мне лучше знать, – отмахнулась вампирша, встав и направляясь к дверям, потом окрик за дверь: – Юлий!

Вампир явился незамедлительно, склонился в поклоне и сказал:

– К вашим услугам, Магистр.

– Позови Николь, Тахира и Ольгу и ждите меня в зале. У меня есть пара поручений.

– Да, Магистр.

Вампир так же быстро исчез, а Алекса вновь обратилась к Лазель:

– Прошу, разузнать все, что можешь.

– Конечно. Я же обещала. Немедленно приступлю.

– Я знаю, с моей стороны нечестно просить спасти ему жизнь…

– Ш-ш. Мне главное – видеть тебя счастливой.

– Спасибо, – Алекса почти позволила себе всхлипнуть.

– Тогда я пойду…

– Подожди. Поприсутствуй в зале. Пожалуйста.

Никто не произнес этого вслух, но обе знали, что просьба продиктована тем, что Алекса опасается потерять контроль. А если учесть, что она не так давно открыла в себе способности мастера Стихий – это может быть опасно. Хотя, Магистр Москвы и раньше не отличалась безобидностью.

В зале все уже собрались и в напряженном молчании ожидали появления Алексы. Та вышла, натянутая, как струна, на лице застыла холодная маска, не предвещающая ничего хорошего. Магистра Города сопровождали Лазель и Полина. Они дождались, когда Алекса сядет, потом заняли полагающиеся места. Выждав паузу, которая показалась весьма зловещей, Магистр Города сначала поведала о случившемся, а потом сказала:

– Я хочу, чтобы вы нашли ту сволочь, которая это сделала! Найдите этого единорога, пусть даже придет перевернуть весь город, и приведите ко мне. Живым!

– Будет исполнено, госпожа, – рискнул подать голос Юлий.

– Мне нужны хотя бы его точные приметы, фотография или что-то подобное, тогда я объявлю Большую Охоту!

От этих слов повисла звенящая тишина. Большая Охота… Ее не объявляли в этих краях, наверное, уже тысячу лет.

– Хорошо, – наконец выдавил Юлий. Остальные кивнули.

– Также расспросите всех, не сталкивался ли кто с подобным. Любая информация, которая поможет выздоровлению Сергея, будет должным образом вознаграждена. Объявите всем. Не только вампирам, но и другим общинам.

– Будет исполнено, – эхом откликнулись вампиры.

– Юлий, ответственным за поиски этого единорога назначаю тебя. Поговори с Полиной. Может то, что она видела, тебе поможет.

– Хорошо, Магистр.

– Засим все. Я жду результатов.

Доверенные Магистра Города направились к выходу, когда Алекса окликнула:

– Юлий, задержись.

– Да, госпожа.

Вампирша подождала, когда остальные уйдут, потом проговорила:

– У меня будет к тебе еще одно поручение.

– Внимательно слушаю вас.

– Как можно скорее найти опытную ведьму или мага, чьей сильной стороной является заклятье Застывшего Времени. Неважно, сколько запросит, важен эффект.

– Понимаю, исполню, – на миг в глазах Юлия мелькнуло искреннее участие, но он поспешил ниже склонить голову, дабы этого не заметили. Будучи сильной натурой, Алекса мало кому позволяла жалеть себя. Вампир сильно сомневался, что входит в этот узкий круг посвященных. Поэтому он поспешил удалиться, дабы делом доказать собственную преданность.

Алекса осталась с Лазель и Полиной. Погладив подопечную по голове, вампирша попросила:

– Расскажешь тогда Юлию все, что видела.

– Да, конечно, – девушка положила голову на колени Алексы. – Я так виновата!

– Нет, милая. Твоей вины в этом нет. Никто не мог предугадать подобного, – пальцы успокаивающе перебирали короткие черные волосы. – Так что и не думай винить себя в чем-то. Ты сделала даже больше, чем могла. А сейчас лучше иди, поспи. Уже совсем скоро рассвет.

– Да… Мы остаемся здесь?

– Да. И, наверное, надолго. Так будет лучше. Иди, готовься ко сну. Я зайду к тебе.

– Спасибо.

Юная вампирша нехотя поднялась и вышла. Глядя ей вслед, Алекса пробормотала:

– Бедная девочка! Стать свидетельницей такого!

– Она справиться, – уверенно заявила Лазель, положив руку на плечо подруги. – С нашей помощью.

– Конечно, – вздохнула Магистр Города и скорее инстинктивно, чем сознательно, потерлась о руку Лазель.

– Ты-то сама как? – обеспокоено поинтересовалась глава клана Инъяиль.

– Да мне-то что? Не меня проткнули рогом, – горькая улыбка.

– Ты понимаешь, о чем я, Алекса.

– Понимаю. Но как тут скажешь? У меня словно что-то оборвалось внутри. Сергей столько сделал для меня, так мне дорог… И вот… Это больно.

Вместо ответа Лазель лишь крепче обняла подругу, а та продолжила:

– Но я не могу, не имею права расклеиваться! Еще есть шанс, и я должна его использовать. Использовать все возможное! – вампирша в сердцах ударила кулаком по колену.

– Ш-ш, ты больше не одна, – постаралась успокоить ее Лазель. – Вредно держать все в себе. Я буду рядом, я помогу, родная моя.

– Спасибо. Да, ты ведь хотела связаться с матерью, а скоро рассвет…

– Это не играет роли. Я же не Полина. Солнце не накладывает ограничений на мои способности. А вот тебе лучше отдохнуть.

– Не сейчас, позже. Пойдем, надо уложить Полину. Ей тоже не легко.

– Она справится, – уверила Лазель. Ее больше волновала сама Алекса. За внешней силой, как за броней, скрывалось ранимое сердце, хоть Магистр Города почти никогда этого не демонстрировала.

Стоило им выйти из зала, как почти сразу столкнулись с Ариэль и Габриелем. Те обеспокоено воззрились на Лазель, но та жестом показала "не сейчас!", и те сразу удалились, не желая досаждать своим присутствием.

Глава 18.

Утро добрым не бывает, я снова в этом убедилась! Проснувшись раньше Андре, я решила заняться завтраком. Уж не знаю, сможет ли он поесть после вчерашнего, но попытаться стоило.

Позвав Федора, я согласовала с ним диетическое меню для нашего больного, а также выспросила подробности о вчерашнем появлении Андре дома. Обеспокоенный домовой выложил все, как на духу. Рассказал, что маг вернулся в образе единорога, и что кровь на этом самом роге заметил, и что не в себе, кажется, Андре был. Словно с первого взгляда и дома-то не узнал.

Пока мы разговаривали и готовили, виновник нашего беспокойства так и не спустился. Поэтому, погрузив завтрак на поднос, я снова поднялась в спальню.

Андре не спал. Он сидел в центре разворошенной постели, схватившись за голову. Когда я поставила поднос на столик, маг поднял на меня абсолютно потерянный взгляд и спросил:

– Что все-таки вчера было?

– Ты совсем ничего не помнишь? – я присела на край кровати и провела рукой по его лбу. Прохладный и влажный от испарины. Температуры вроде нет.

– Помню, но очень отрывочно.

– А что именно?

– Помню, что мы, вроде, встречались. Потом… потом ты меня выхаживала, так как меня всего буквально наизнанку выворачивало.

– Да. Ты еще сказал, что тебя опоили. А что было между этим? Я оставила тебя в ресторане вполне себе вменяемого.

– В ресторане? – Андре с силой сжал виски, словно это могло помочь вспомнить, потом охнул, а его губы враз побелели.

– Что? Ты что-то вспомнил?

– Да, кровь. Много крови. Она заливает скатерть, и на мне тоже. Похоже, я совершил что-то ужасное!

– А может, это глюки от подмешанного зелья?

– Хм… Я при тебе что-то пил или ел?

– Нет, только вино пригубил. Мы не успели сделать заказ.

– Вино… Количество зелий, которые на меня подействуют, ограничено, а уж чтобы я не почувствовал ни привкуса, ни запаха… Странно.

– Может, зелье как раз коряво сработало, вот тебе и кажется всякая мерзость?

– Как бы не хотелось в это верить, но вряд ли. К тому же ты сама видела, что на мне была кровь.

– Ну, видела, – нехотя призналась я. Андре и так выглядел донельзя подавленным и расстроенным.

– Вот. Ее уж точно не глюками навеяло. И эта кровь точно не моя. Так что прогнозы малоутешительные.

– То есть?

– Боюсь, я кого-то убил этой ночью, – обреченно вздохнул Андре, пряча лицо в ладонях.

– Почему сразу убил?

– Ты же знаешь: мой рог – смертельное оружие.

На этот раз маг так нервно сглотнул, что я тут же поинтересовалась:

– Тебе опять плохо? Тошнит?

– Нет. Мне противно. Странно, что ты еще не послала меня ко всем чертям.

– С чего вдруг? – искренне удивилась я.

– Я безумный убийца. Лишил жизни ни в чем неповинное существо. Как бы там ни было, а жизнь не вернуть.

– Ты же не вчера родился, и тебе уже доводилось…

– Убивать? Да. Но на моих руках не было крови невинных, а вот теперь… Там случайно нигде черные волосы не пробиваются?

– Глупости! Это не повод становиться Проклятым единорогом.

– Менялись и из-за меньшего.

– Ну-ну. А некоторые седеют в двадцать лет. Не накручивай себя. Надо сначала вообще разобраться, что произошло, а уж потом рвать на жопе волосы, если уж так хочется.

– Умеешь ты простимулировать! – горько усмехнулся Андре.

– Уж какая есть. А вот за фразу на тему, как мне не противно, тебе вообще уши надрать нужно! Тоже мне, нашел херувима с нимбом. На моем счету не так уж мало неблаговидных поступков, всякое было, и устраивать по этому поводу трагедь не актуально.

– Но я люблю тебя такой, какая ты есть.

– А я, значит, так просто, пописать зашла? – фыркнула я, нахмурившись.

– Извини, – Андре тотчас поспешил загладить свою вину и приобнять меня.

– Что-то ты мне не нравишься, – ответила я, всматриваясь в эти синие-синие глаза.

– В каком смысле?

– Как-то уж слишком сильно повлияли на тебя эти события.

– Может, я совершил нечто гораздо более ужасное, чем помню и ощущаю?

– Ага, ты в беспамятном состоянии стырил и взорвал атомную бомбу! – фыркнула я. – Нет, мне кажется, тут что-то другое замешано.

– Что же? Я с удовольствием послушаю твои предположения, – маг выжидательно уставился на меня.

– Не знаю. Надо у кого-нибудь проконсультироваться.

– У кого? Я Верховный маг, и то в растерянности.

– Не мудрено. Тебе сейчас нужно самочувствие привести в норму. Поесть.

– Не думаю, что я смогу сейчас есть.

– А ты попробуй. Если что – займешься лечебным голоданием, не страшно. Не через силу же тебя кормить. Не тот случай.

– Спасибо.

– Пожалуйста. И полежи сегодня в кровати.

– Да мне не так уж и плохо…

– Я вижу. Одни глаза на лице остались. Ты сейчас больше на покойника похож. Что не удивительно, если учесть, как тебя полоскало.

– Так ужасно? – скривился Андре.

– Я испугалась, что ты всего себя отдашь фарфоровому другу.

– Прости.

– За что?

– Ну… за не шибко лицеприятное зрелище.

– Вообще-то я видела зрелища и похуже, так что… Я просто за тебя испугалась!

На это Андре благоразумно промолчал, но губы тронула нежная улыбка. Я не удержалась и обняла его. Мда, похоже, его недуг пробудил мой материнский инстинкт. На время. Я надеюсь.

– Я рад, что не… отвратил тебя.

– Для этого тебе придется приложить куда большие усилия, – усмехнулась я, чмокнув его в висок. – А сейчас попробуй все-таки поесть.

– Давай поднос, – смиренно вздохнул Андре.

С величайшей осторожностью он съел пару ложек бульона, похрустел гренкой и заключил:

– Нет, думаю, не стоит пока. Реакции отторжения нет, но и аппетита тоже.

– Тогда не надо. Но постарайся побольше пить, а то будет обезвоживание.

– Хорошо, – и при мне выпил стакан минералки без газа. Хороший мальчик.

После столь усеченного завтрака я велела Андре опять ложиться. Вид у него был все еще измотанно-больной. А когда лег, я коснулась ладонями его живота и стала осторожно поглаживать, одновременно с этим лаская еще и своим ветром. Андре жмурился от удовольствия, и даже сказал:

– По-моему, ты не только о выздоровлении радеешь.

– В каком смысле? Ах ты пошляк!

– Я?

– Ну не я же! Предупреждаю – и не надейся. Тебе сейчас нужен покой, а не… активные физические упражнения.

– Я могу и полежать…

– Вот именно. В кровати, зубами к стенке.

– Так всегда.

– Не ври. Все, отдыхай. Бессмысленно что-либо предпринимать, когда ты в таком состоянии.

Андре ничего не оставалось, кроме как согласиться со мной.