Текст книги ""Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

Соавторы: Сергей Арно,Олег Аксеничев,Сергей Ковалев,Сергей Костин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 122 (всего у книги 351 страниц)

Глава 22.

– Это и есть твой план? – демон рвал и метал, едва не заплевывая зеркало с другой стороны. – Все живы и у всех все хорошо!

– Не так уж все и хорошо, – пожала плечами Эрика. – Так и было задумано.

– Вот как? И в чем тогда толк? Этому магу и не сделалось ничего! Так, легкие моральные терзания.

– Не такие уж легкие. Побочный эффект этого зелья при превышении дозы – тяжелая депрессия. А доза оказалась превышена раз в десять. Будь этот… маг человеком, покончил бы с собой.

– Но он не человек! – продолжал гневаться Морбиус. Его глаза аж полыхали адовым пламенем.

– Знаю. И все равно, удачно получилось. Маг в угнетенном состоянии, вампир при смерти. Вряд ли что сможет вернуть кровососа в мир живых. Магистр Города готова рвать и метать.

– И?

– Видела я ее. Такая бездействовать не будет. Уже сейчас все силы брошены на поиски виновного в том, что произошло с ее возлюбленным.

– Думаешь, найдет?

– Еще бы! Если что – я улики подкину невзначай. Но сейчас надо просто подождать.

– Слишком много ты ждешь! – фыркнул все еще недовольный демон. Хотя гнев его поутих.

– Но у меня ведь получается!

– Пока да, а дальше?

– У меня все продумано на несколько ходов вперед! – самоуверенно заявила Эрика, ничуть не тушуясь перед своим покровителем.

– Ладно. Но я по-прежнему требую отчета обо всех твоих действиях!

– Хорошо, – смиренно кивнула ведьма.

Морбиус мимолетом подумал, что Эрика еще более непредсказуема, чем мать. Та была импульсивна и демона все-таки опасалась, а эта… Умнее, определенно умнее. И расчетливее. Правда, демон не собирался сообщать об этом самой Эрике. Он вообще предпочитал не говорить с той лишний раз о матери. Мало ли какие выводы сделает девушка из услышанного. Лучше просто упирать на чувство долга и жажду мести. Так оно надежнее. В конце концов, считал Морбиус, ему, как демону, можно не беспокоиться о благих намереньях. Если только о тех, которые ведут во всем известное направление.

* * *

За последние три дня в Катакомбах вампиров побывали, наверное, все целители, знахари и сведущее в лечении колдуны Москвы, Подмосковья и даже кое-кто из приезжих. Но все лишь разводили руками, не в силах помочь. Большинство вообще ранее не имели дел с вампирами. А те немногие, которым «повезло» приобрести сей опыт, ничего не знали о единорогах. Разве что мифы и легенды. Уж слишком давно они старались не попадаться людям и особенно колдунам-знахарям.

А те единицы из приглашенных, которые имели представление и о том, и о другом, заявляли, что то, что Сергей жив, хоть и больше напоминает растение, уже чудо, а что делать дальше – не известно. Памятуя, что молчание – золото, предпочитали воздержаться от советов. Лишь один сказал, что для начала хорошо бы заживить эту страшную рану, и непременно посоветоваться с более сведущим специалистом.

Когда он удалился, Алекса в сердцах саданула кулаком в дверь, грозя разнести ее ко всем чертям, и глухо сказала:

– Где, где я им возьму более сведущего специалиста?!!

– Ш-ш, тише, моя дорогая! – Лазель приобняла подругу за плечи, усаживая в кресло. – Мы попробуем, мы постараемся.

– Как? – почти всхлипнула вампирша. – Здесь перебывали уже все, кто мог! А толку? Куча дурацких предположений, основанных на мифах и легендах. Сказители, блин!

– А если все-таки переступить через гордость и обратиться к Владычице Ночи?

– Да какая гордость! – аж всплеснула руками Магистр Города. – Я пыталась! Не раз и не два. Чуть мозг себе не свернула. Но то ли Менестрес слишком далеко, то ли мой зов после обретения способностей Мастера Стихий изменился настолько, что госпожа меня не узнает.

– Не думаю, что Королева может не узнать свое дитя, как бы оно не изменилось, – покачала головой Лазель.

– Тогда я не знаю, почему меня не слышат, – вздохнула Алекса. – Возможно, она просто не желает обращать внимания на мой зов.

– Почему? Она же приезжала к тебе, дабы поздравить со становлением Магистром Города. Более чем уверена, Владычица Ночи не держит на тебя зла. К тому же Сергей тоже ее дитя. И на него она точно не в обиде, – глава клана Инъяиль говорила, поглаживая подругу по волосам, успокаивая, как ребенка. – Вполне возможно, что королева просто находится там, где ментальная связь затруднена. Так что продолжай пытаться связаться с ней. Вдруг выйдет. К тому же можно оставить сообщения для Менестрес у Магистров других городов, а те пусть передадут дальше.

– Я попробую. Но Королева редко заявляет о своем присутствии открыто. Она этого не любит.

– Знаю, и все-таки.

– Да, я непременно так сделаю. Еще разошлю объявления по нашей сети.

– Тоже может сработать, – согласилась Лазель.

– Но как же все-таки быть с целителем? – вздохнула Алекса, уткнувшись подруге в плечо.

Повисла пауза, так как у обеих, похоже, предложения кончились. Они помолчали несколько минут, потом Магистр Города хлопнула себя по лбу:

– Проклятье! Как я могла забыть!

– О чем ты? – тотчас насторожилась Лазель.

– О предводительнице кошачьих оборотней, конечно, – ответила Алекса и мысленно призвала Юлия.

Вампир примчался с такой скоростью, будто за ним гналась стая демонов. В последнее время все старались выполнять любые распоряжения Магистра Города как можно быстрее. Она не устраивала репрессий, но ее хмурое настроение подмечал каждый. Никто не хотел быть первым, вызвавшим на себя гнев Алексы.

– К вашим услугам, госпожа,– Юлий склонился в почтительном поклоне. Таком глубоком, что на миг лицо полностью занавесили алые волосы.

Алекса знаком велела ему сесть в одно из кресел гостиной. Вампир с некоторым облегчением подумал, что хорошо, что его не приняли в главном зале, в холодной и официальной обстановке. А еще Юлий допускал, что слухи не так уж лживы. Ведь теперь Лазель почти неотступно находилась рядом с Алексой. А если принять во внимание ее ранг… Но нет! Сейчас не время и не место предаваться подобным мыслям. Придав лицу подобающее выражение, Юлий осмелился взглянуть на Магистра Города. Та, кажется, даже чуть улыбнулась и поинтересовалась:

– Не так давно, когда я была в отъезде, у нас была совместная… операция с оборотнями, так?

– Совершенно верно, госпожа. Некоторые криминальные элементы распоясались. Пришлось призвать к порядку.

– Ты рассказывал, что в этой операции живейшее участие принимала некая Лео.

– Да. Она патра кошачьих города, а также кайо вожака вервольфов.

– Все в одном лице? – в голосе Алексы звучала все большая заинтересованность.

– Именно. Она весьма… необычна.

– Расскажи все, что знаешь, – потребовала вампирша. Лазель успокаивающе коснулась ее плеча.

– Включая непроверенную информацию?

– Все.

– Лео очень сильный и могущественный оборотень. Я имел счастье в этом лично убедиться. Думаю, ей было бы по силам сдержать все потусторонние диаспоры. Только ей это не нужно. Она не честолюбива и не жаждет власти. Говорят, когда-то у нее этого было с избытком.

– Когда-то? У нее что, несколько жизней?

– Опять же, сам я не расспрашивал, но говорят, что Лео помнит свои прошлые жизни. Она, якобы, возрождение воина Сейши-Кодар, которые были детьми египетской богини Баст, и сами являются божествами.

– Вот как? Это точно?

– Скажу лишь, что склонен этому верить. В ней чувствуется могущество, непохожее на остальных. Никогда не видел, чтобы чистая стихия так сливалась с живым существом.

– Она еще и стихийный маг? – удивилась Магистр Города. Лазель тоже слушала очень заинтересованно.

– Нет. Магия в ней есть, но не такая, которой обладают колдуны. Эта магия происходит из самой стихии, которая является неотъемлемой частью Лео. Стихии воздуха, ветра. И на нее не действуют обычные ограничения, равно как и оборотень в этой женщине живет по своим законам.

– Хм… Весьма полезная информация. И что, Лео является полным божественным возрождением? Она бессмертна?

– Это не известно, – виновато потупился Юлий.

– Что ж, ладно. Ты ведь лично знаешь ее?

– Совершенно верно.

– В таком случае, именно тебе я поручу эту миссию.

– Какую, госпожа?

– Я хочу посоветоваться с этой Лео по моему… вопросу. Пригласи ее ко мне, в Катакомбы.

– Должен заметить, она насторожено относится к нам.

– Наслышана. Я однажды присылала ей приглашение, но получила исключительно вежливый отказ. Но сейчас дело не в праздном любопытстве, сам понимаешь.

– Конечно.

– Поэтому сделай все возможное, чтобы уговорить ее. Именно уговорить, без малейшего насилия. Проси, умоляй, посули что угодно – что я могу обеспечить, но уговори!

– Хорошо, госпожа. Могу я сказать, кто именно желает ее видеть?

– Конечно. Не темни с ней. Мне нужна ее помощь. Очень нужна.

– Я сделаю все, что в моих силах, – пообещал Юлий, направляясь к двери.

– Спасибо. Да, постой. Я сейчас напишу Лео приглашение и заверю своей подписью и печатью.

Снабженный соответствующим документом, Юлий удалился, а Алекса спросила у Лазель:

– Как думаешь, из этой затеи может что-то получиться?

– Вполне, если эта предводительница оборотней окажется такой, какой ее описал Юлий.

– Ты ему не доверяешь?

– Дело не в этом, – как-то устало вздохнула глава клана Инъяиль. – Просто его доводы основаны большей частью на слухах.

– Разве Лео не может оказаться божеством из старых?

– Сложно сказать. Все старые боги ушли, вверив заботу об этом мире новым. Но если Лео не входила в пантеон… Чьим созданием она была?

– Кажется, Баст.

– Это хорошо.

– Почему? От того, что она была и покровительницей целителей?

– Да.

– Тогда я тем более должна увидеться с Лео.

– Но не стоит недооценивать этого оборотня. Особенно учитывая все потенциальные возможности. Она может быть опасна.

– Я тоже. Ничего, разберемся. Но Лео одна из последних наших шансов.

На это Лазель лишь кивнула.

Глава 23.

Едва Андре покончил со своей депрессией, как мы тут же принялись вычислять ту сволочь, что его опоила. Дело оказалось не из легких, но что делать?

Мой маг запросил все сводки о приезжавших в Москву и уехавших коллегах, об уровне их силы, и вообще всю статистику, а я решила наведаться в тот ресторан.

Следов погрома и не осталось. Заведение работало в обычном режиме. Опрос ничего такого не дал. Похоже, вампиры тут уже поработали – мозги всем попудрили. Пленку с камер наружного наблюдения даже смотреть было бесполезно – фиг кто запечатлеет единорога, узнавала уже. Поэтому я решила отыскать обслуживавшую нас официантку. Вот тут-то и начались веселости и непонятности.

Оказалось, все официантки того вечера работают сегодня, но нужной среди них нет. Я, может, и не так хорошо запомнила ее внешность, но не запах. В этом я ошибиться не могла! Ни одна девушка даже похоже не пахла. Странно. Сдается мне, эта таинственная официантка и есть главная виновница. Интересно, она ведьма или девушку подкупили? Что-то мне подсказывало, что первое. Потусторонние существа очень редко прибегают к обычным человеческим мерам воздействия. Конечно, я не собиралась строить умозаключения только на интуиции, но она подсказывала, что я на верном пути.

Через полчаса стало понятно, что в этом ресторане мне больше не узнать ничего полезного. Поэтому я решила вернуться в дом Андре и поинтересоваться, не раскопал ли он чего, а заодно и поделиться сведениями.

Андре дома был не один. И дело вовсе не в том, что теперь его сопровождал Крис. К нам опять зашел Танат. Упреждая мой вопрос, он ослепительно улыбнулся, поздоровался и объяснил:

– Вот, решил вас проведать. В лучших дружеских традиция, – кажется, он мне подмигнул.

– Думаю, не будет лукавством сказать, что вы всегда желанный гость у нас.

– Правда? – Танат перевел взгляд на Андре, желая знать и его мнение.

Маг кашлянул и ответил:

– Мой дом – ваш дом.

Вышло немного пафосно, но это не меняло сути сказанного. Танат лишь снова ослепительно улыбнулся. Так как мог только он: полная искренность при одном и том же выражении глаз. Насколько я поняла, глаза Смерти вообще редко демонстрируют эмоции – слишком много сверхъестественного в них скрыто. И как его сейчас принимают за человека? Хотя, наверняка, у Таната и тут припасена какая-то хитрость. Насколько я помню, никто не догадывался о его истинной сути без его на то желания.

– Предлагаю выпить чаю, – сказала я. – Заодно расскажу, что мне удалось узнать.

– Хорошая идея, – согласился Андре.

За чашкой милого моему сердцу напитка я рассказала о загадочной официантке и других странностях.

– Хм, это сужает круг поисков, – заметил маг. – Магесс меньше, чем магов, тем более такого уровня.

– Если, конечно, девушку просто не подослали,– заметила я. – Не стоит упускать и этот вариант.

– Не стоит, но заклятье, даже заготовленное, должен активировать маг, и его накинули на меня сразу с зельем, судя по всему.

– Тогда, может, ученица?

– Это ближе. Хотя я бы поставил на магессу высокого уровня. Скорее архимаг. Я уже послал запросы обо всех архимагах и близких к ним по уровню, а также недавно получивших этот титул, с указанием нынешнего местоположения.

– И когда придут результаты? – поинтересовался Танат.

– Думаю, через день-два. На мои запросы отвечают быстро. Я ж все-таки их глава, а не так – пописать зашел, – усмехнулся Андре.

У вас тоже существует своя сеть? – уже мне стало интересно. – А говорил, что маги – одиночки.

– Так и есть, но мы все-таки общаемся, иначе пропадем. И Верховный Маг – не номинальный титул.

– Ну да, ну да, – кивнула я.

– Не веришь? – недоверчиво покосился маг.

– Почему? Верю. Тем более на моей памяти ты ею не раз пользовался, – пожала я плечами и заметила, что Танат наблюдает за нашей беседой с эдакой почти отеческой улыбкой.

У меня на языке вертелась шутка по этому поводу, но тут позвонили в дверь. Что-то зачастили к нам с визитами! Я уже даже предположить не могла, кого принесло в такое время. Уж ночь скоро.

Сказав, что открою, я спустилась вниз, где столкнулась с Крисом. Тот как раз собрался лечь отдохнуть в гостевой спальне, поэтому и выскочил босиком, в черных спортивных штанах и черной футболке. Немного встрепанный, но готовый ко всему.

– Вы ждете кого-то? – поинтересовался верлеопард, принюхиваясь.

– Да нет, – ответила я, открывая замок. Кто бы там ни был, но держать гостя на пороге невежливо.

– Пахнет вампиром, – заметил Крис.

О сути незваного гостя я и так уже догадывалась, причем даже узнала, кто именно. Поэтому, едва услышав почти осторожное: "Добрый вечер", проговорила:

– Вечер добрый. Не ожидала вашего визита, Юлий.

– Вы помните меня, я рад. Я, напротив, искал встречи именно с вами. Смею заверить, намеренья у меня самые мирные!

– Что ж, приятно слышать. Проходите в дом.

Юлий был один. Безукоризненный серый костюм, тщательно расчесанные волосы, алым шелком спускающиеся на плечи. Он словно к важному приему подготовился. К тому же присутствие Криса заставило его немного напрячься. Интересно, как он воспримет Таната? Видимо, придется узнавать опытным путем.

– Я пытался связаться с вами через телефоны клуба, но там мне сказали, что у вас кратковременный отпуск и другие координаты дать отказались.

"Молодец, Дени!" – подумала я, а вампиру ответила:

– У меня и в самом деле небольшой отпуск, – даже в мыслях не было посвящать Юлия в наши события. Наоборот, нужно скрывать всеми правдами и неправдами. Я бы предпочла, чтобы он с Андре вообще не встречался, но тут уж…

– В таком случае нижайше прошу простить меня за то, что прервал ваш отпуск.

Вампир уже справился с лицом, но я чуяла исходящие от него волны беспокойства. Тоже старательно подавляемое, но я чувствовала. Интересно, с чем же таким он пришел, что так волнуется?

Как не глодало меня любопытство, я, приведя Юлия в одну из нижних гостиных, попросила его подождать буквально пару минут. Я не теряла надежды уговорить Андре не показываться вампиру.

На самом деле я недооценивала рассудительность своего возлюбленного. Выслушав мои доводы, он сказал:

– Ладно. Нам и отсюда все будет прекрасно видно, если ты не против.

– Нет, конечно. А он ничего не заметит?

– Это же мой дом. Конечно, нет, – улыбнулся Андре.

Кивнув и чмокнув мага, я вернулась к гостю, с которым оставался Крис. Так, на всякий случай.

Юлий счел недостойным спрашивать, где я была, и почему Андре не спустился со мной, а я не сочла нужным это комментировать. Устроилась в кресле напротив гостя и поинтересовалась:

– Вы хотели поговорить именно со мной?

– Да-да, – ослепительная улыбка, но какая-то натянутая. – И не только поговорить, но и передать послание.

– Вот как? – разговор становился все интереснее. – Какое же?

– Вот. Нижайше прошу прочесть.

Вампир встал и с глубоким поклоном передал мне плотный конверт, запечатанный сургучовой печатью с гербом. От Магистра Города.

С замиранием сердца я сломала печать и достала письмо. Не очень длинное. Треть текста занимало перечисление моих титулов и хвалебных эпитетов в мой адрес. Уже интересно.

После обращения еще пара пространных фраз, потом сама просьба. А вот это интересно. Меня со всей возможной вежливостью просили посетить Катакомбы вампиров и дать Магистру города консультацию целителя, а может и стихийного мага, за щедрое вознаграждение. Все. Ну еще подпись Магистра Города – Алексы. Весьма… расплывчато.

– Что конкретно от меня хочет Алекса? – спросила я, закончив читать.

– Понимаете, у нас тут создалась такая прискорбная ситуация. Очень близкий нашему Магистру Города вампир сильно пострадал весьма… необычным образом. Пострадал так, что завис между жизнью и смертью.

– И что же с ним случилось? – я спросила, хотя уже почти наверняка знала ответ. Как интересно замкнулся круг. И как хорошо, что я уговорила Андре не присутствовать.

– Он оказался пронзен рогом единорога. Рана совсем рядом с сердцем. Мы советовались с целителями, колдунами, но они лишь разводят руками. Нынче сами-то единороги редкость, а уж наш случай тем более.

– Но что же вы хотите непосредственно от меня?

– Консультации. Может, вы сможете как-то помочь? – Юлий, как преданный пес, заглянул в глаза. – Поверьте, наша Магистр Города очень щедра, она не поскупится на награду!

– Я не нуждаюсь в деньгах, – машинально ответила я.

– Нижайше прошу простить, если оскорбил вас! – вампир снова встал с кресла. Я только подумала, зачем это, когда Юлий сделал шаг вперед и встал передо мной на одно колено, проговорив, – Прошу, не откажите моему Магистру в просьбе. Нам очень нужна ваша помощь! Что еще мне сделать, дабы убедить вас?

– Ничего, – поспешно ответила я, немного огорошенная таким поведением вампира. – Я постараюсь удовлетворить вашу просьбу. Давайте я перезвоню вам завтра и сообщу, когда точно смогу подъехать.

– Да-да, конечно. Как вам будет удобно. Хотите, мы пришлем за вами машину?

– Это лишнее. Я могу добраться сама.

– Конечно-конечно, – кажется, Юлий был готов на все, хоть на закорках со мной скакать, лишь бы я пришла. – Можете взять с собой сопровождение, какое сочтете нужным.

– Буду иметь в виду.

– Что ж, не смею более вам надоедать, – улыбнулся вампир, кланяясь и направляясь к выходу. – С нетерпением ожидаю вашего звонка.

Еще раз улыбнувшись ослепительной улыбкой, вампир растворился в ночи, оставив меня в легком недоумении. Не от последней выходки, а от визита в целом. Вздохнув, я закрыла дверь и, поманив за собой Криса, направилась наверх – делиться впечатлениями.

– Вампиры совсем оборзели! – было первым, что сказал Андре, едва я вошла в гостиную. Благо им с Танатом не нужно было пересказывать разговор.

– Почему? – удивилась я, присаживаясь на диван рядом с магом. Крис устроился в свободном кресле.

– Хочешь сказать, тебя эта просьба не насторожила?

– Не особо, – пожала я плечами. – Они волнуются за своего пострадавшего собрата. Если он так дорог Магистру Города, естественно, она готова прибегнуть к любому способу, любой помощи, лишь бы вылечить. Я поступила бы так же.

– Хочешь сказать, ты пойдешь в этот вампирятник? – подозрительно покосился Андре.

– А почему я должна отказывать в помощи?

– Это может быть ловушкой!

– Сомневаюсь. В словах Юлия не было лжи.

– Думаешь, за века своего существования он не научился лукавить?

– Возможно. Но он передал мне приглашение от Магистра Города. Она жаждет меня видеть. Честно говоря, мне тоже интересно. Мне о ней много рассказывали.

– Но время ли сейчас удовлетворять любопытство? – воскликнул Андре.

– Оно играет лишь незначительную роль. Просто я не привыкла отказывать, если могу помочь.

– А ты можешь?

– Не знаю, надо посмотреть. Я не ясновидящая, по фотографии не лечу.

– Ты же всегда с подозрением относилась к вампирам, – напомнил Андре.

– Это и сейчас так, но они нуждаются в помощи. К тому же не помешает создать наш положительный имидж.

– В смысле? Выслужиться перед вампирами, чтобы ненароком не убили? – хмыкнул маг.

– Нет. Но ничего дурного в том, чтобы мы узнали друг друга лучше. Тогда, если вдруг тебя раскроют, Магистр Города не сможет не прислушаться к моим словам.

– Хочешь выторговать жизнь за жизнь? – сарказм хоть жопой жуй.

– Не язви, – рыкнула я. – Может, тебе еще один лечебный поцелуй прописать?

– Ну что ж, если ты…

– Думаю, у Криса лучше выйдет, – хохотнула я. – Это тебя точно отрезвит.

– Вот так всегда! – надулся Андре, и уже серьезнее, – Но одна ты к вампирам не пойдешь! Я с тобой.

– Может, сразу табличку на тебя повесить: "Ловите меня! Я тот, кто вам нужен"? – хмыкнула я. – Об этом не может быть и речи.

– Ладно, тогда с Крисом.

– Вообще-то он пока твоя охрана, и я не собираюсь его дергать.

Андре открыл рот, дабы возмутиться в очередной раз, но тут в разговор вступил Танат:

– Если вы позволите, я с удовольствием сопровожу Лео на это… мероприятие.

– Вы? – удивленно вскинул бровь маг.

– Мне, право, неловко просить вас о таком одолжении, – нашлась я.

– Вы и не просили, я сам предложил. К тому же мне любопытно узнать поближе одного из отпрысков Владычицы Ночи.

– О чем вы? – снова насторожился Андре.

– Нынешний Магистр Москвы – дитя во крови королевы вампиров.

– Вот оно как, – протянула я. – А этот ее возлюбленный?

– Тоже.

– Мда.

Это единственное, чему я позволила вырваться. В переводе на русский означало: мы в жопе по самые уши! Определенно, надо что-то делать, чтобы улучшить ситуацию, пока все не стало очень-очень плохо. Думаю, Андре тоже это прекрасно понимал, так как больше возражений не последовало. Он лишь сказал:

– Прошу, будь осторожна.

– А как же! Ты же меня знаешь – я первая никогда не лезу. Пока меня не тронули – я само миролюбие.

– Вот именно, пока, – фыркнул Андре.

– Безрассудством я тоже не страдаю, – напомнила я, отвесив магу воспитательный тычок в бок. – К тому же это вампирам от меня что-то надо, а не мне. Разница небольшая, но существенная. Или ты думаешь, что я не смогу этим воспользоваться?

Андре критически оглядел меня и заключил:

– Сможешь.

– То-то же!