Текст книги ""Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

Соавторы: Сергей Арно,Олег Аксеничев,Сергей Ковалев,Сергей Костин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 115 (всего у книги 351 страниц)

Глава 2.

Странный визит лишил Эрику покоя. Вновь и вновь она перебирала в памяти разговор с демоном. И каждый раз выводы делались все мрачнее и мрачнее.

Ее матери больше нет в живых. У них больше не осталось шансов на воссоединение. Все, чего Эрика ранее так жарко желала, теперь стало несбыточной мечтой.

Да, ее мать не была идеальным человеком – уже одно то, что она бросила своего ребенка, характеристику не улучшает. Но все-таки эта женщина была ей матерью. Именно она родила ее, Эрику, на свет, и благодаря матери у нее есть столь сильный магический дар.

При прочих равных, а ни матери, ни отца Эрика толком не знала, мать всегда оставалась ей ближе. А вот теперь ее убили. Коварно. Жестоко. Навсегда.

Эрика была в отчаянье, потом в печали, а через несколько дней в сердце зажглась ненависть. Ненависть к тому, кто по своей жестокой прихоти лишил ее матери. Пусть даже такой несовершенной. Ведь ее последние письма доказывали, что все еще могло измениться! Но не теперь.

А ненависть очень благодатная почва для ростков мести, которые не преминули взойти, шаг за шагом оплетая душу девушки. Скоро все ее существо алкало мести.

Чуть больше чем через неделю черный кинжал вонзился в землю на заднем дворе дома Эрики, и тишину ночи прорезало четкое:

– Морбиус!

От кинжала пошли волны силы, как круги по воде. В мгновение ока они начертили сияющую пентаграмму диаметром где-то в два шага. Она послужила дверью между мирами. И из этой "двери" выплыл демон, закутанный по-прежнему в черный плащ.

– Рад снова тебя видеть, Эрика, – чуть поклонился демон, полой плаща сметая пентаграмму.

– Не могу сказать того же, но ведь у меня нет выбора, – ответила девушка, провожая "гостя" в дом.

– Выбор есть всегда, – ответил Морбиус, – И твой очень правильный.

– Для вас так конечно.

– Не стоит ершиться. Я буду заботиться о тебе не меньше, чем о твоей матери.

– Ее это не спасло, – хмуро ответила Эрика, усаживаясь в то же кресло, что и в прошлый раз.

– Но может спасти тебя.

– Ладно, все равно решила ведь, – вздохнула Эрика. – Что там нужно для договора?

– Твое желание и предложения.

– Я только себя и могу предложить.

– Что ж, подходит, – усмехнулся демон. – Я возьму твою волю.

– И что это будет значить для меня?

– Почти ничего. Это вовсе не значит, что ты станешь безвольной. Ты останешься прежней. Но если будет не хватать воли для принятия какого-либо решения – я смогу помочь. Конечно, мы будем связаны. К тебе перейдет часть моей силы, и я буду постоянно ощущать тебя, как часть себя, всегда смогу найти.

– И каков срок контракта? – сухо, по деловому поинтересовалась Эрика.

– Вечность. Во всяком случае, до смерти одной из сторон договора. Но, предупреждаю, в случае моей гибели тебе тоже придется очень плохо. Это чтобы не было недопонимания.

– Понятно.

– Хорошо, если так.

– Когда мы сможем заключить договор?

– Я думал, ты захочешь еще все обдумать.

– У меня для этого было достаточно времени. Хочу покончить с этим как можно быстрее.

– Что ж, в таком случае…

Демон хлопнул в ладоши, а когда разомкнул их, то в воздухе остался висеть свиток пергамента, на котором алым полыхали строки договора.

– Прочти, – велел Морбиус. – Если согласна со всеми условиями, то подпиши вот этим.

Рядом со свитком в воздухе повисло полыхающее алым перо, словно так и жаждало заняться работой.

Эрика внимательно пробежала глазами текст договора. Дойдя до конца, пробежалась еще раз, потом решительно схватила перо и поставила широкий росчерк в конце пергамента.

Стоило отнять руку от договора, как он вспыхнул алым и свернулся в трубочку. Тотчас Эрика вскрикнула и схватилась за грудь. Жжение не проходило, и девушка поспешно расстегнула блузку. Чуть ниже ямки между ключиц горел знак в виде причудливой руны, становясь все бледнее, но не исчезая совсем.

– Что это? – спросила Эрика. Ее голос немного дрожал.

– Это мой знак. Тебе придется носить его, как символ нашего договора. А теперь иди сюда, – демон протянул ей руку.

– Зачем?

– Подозрительность уже ни к чему. Пришла моя очередь исполнить договор.

С этими словами Морбиус притянул к себе девушку, выгнулся, за его спиной распростерлись огромные крылья, которыми он закрыл Эрику.

Девушка ощутила тепло, переходящее в жар, который проникал под кожу и глубже, в самое сердце, окутывая его, сжимая. На миг показалось, что сейчас ее накроет волна адской боли, но нет. Стало хорошо, очень хорошо. Почти чистейший экстаз, хотя в его основе чувствовалась демоническая тьма в своей первозданности. То, что сами демоны называют эреб.

Когда Морбиус разжал объятья, то Эрика тяжело дышала и ощущала дрожь в ногах, и в то же время тело словно искрилось от переполнявшей его силы.

– Как ты? – поинтересовался демон.

– Ничего. Правда… как-то не по себе.

– Это пройдет.

– Да-да, – кивнула девушка. – Наверное, мне лучше прилечь.

– Пожалуй. Давай я тебе помогу.

Демон без особого труда подхватил Эрику на руки, скрывая торжествующую улыбку. Пока все складывалось более чем удачно. Девушка отдохнет, пообвыкнется со своими новыми силами, тогда можно будет двигаться дальше.

Еще через неделю они впервые поцапались по поводу дальнейшего развития событий. Демон вынужден был признать, что впервые столкнулся со столь острым человеческим умом. В этом Эрика сильно обогнала свою мать. А девушка неистовствовала:

– Ты что, – в порыве ссоры они перешли на "ты", – в самом деле полагал, что я помчусь в Москву, вызову этого мага на бой и, воспользовавшись моментом, вонжу кинжал ему в грудь?

– Ну, конечно, более изящно, но общий смысл таков.

– Дудки! Я что, дура, вот так вот на себя труп вешать?

– Ты уже не хочешь отомстить? – ощетинился Морбиус.

– Хочу. Но не желаю, чтобы меня поймали возле остывающего трупа. Вряд ли Верховный маг достиг такой силы и не обзавелся могущественными друзьями. Они меня рядом с ним и положат. Оно мне надо? Я не стремлюсь таким извращенным способом покончить с собой.

– И как ты собираешься действовать?

– Более тонко. Идеально обставить все как несчастный случай или убить его чужими руками.

– Любопытно, как ты собираешься это осуществить, – ухмыльнулся демон, хотя его восхитила подобная хитрость.

– Я еду в Москву, как можно быстрее, но предварительно изменив внешность. Там придется некоторое время понаблюдать, собрать информацию, и уже действовать сообразно ситуации.

– Что ж, вынужден признать разумность твоих доводов. Действуй.

– То-то же!

– Но я хочу все время быть в курсе происходящего, – не просьба, почти приказ.

– Хорошо. Но не засекут ли тебя? Верховный маг должен ощущать все подобные колебания магии.

– Ничего. У меня есть свои методы. Лучше побеспокойся о себе.

– У меня тоже имеются некоторые приемы, – хмыкнула девушка.

– Что ж, пусть так. Собирайся.

– Послезавтра я вылечу в Москву.

Глава 3.

– Леди-босс, куда ставить-то?

– Как куда? В кабинет, конечно. Или вы думаете, я сейф на сцену поставлю? – усмехнулась я.

– Это не сейф, это настоящий несгораемый шкаф! – прокряхтел Ник, хотя на его долю приходилась, дай бог, одна десятая веса, а все остальное оказалось взваленным на Сергея. В принципе, будучи оборотнем, он мог бы и один его тащить, только неудобно.

– Работай, негра, работай! Солнце еще высоко! – усмехнулась я.

– Ужас, куда я попал?! – воскликнул Ник, но Сергей мягко подтолкнул его сейфом, так что пара продолжила путь по коридору.

По дороге нам встретилась Дени. Вжавшись в стену, чтобы не мешать, она поинтересовалась:

– Это кому же такое счастье привалило, Лео?

– Феликсу. Он давно жаловался, что только сейфа для полного счастья и не хватает. А мы спешим удовлетворить пожелания трудящихся.

– А, ну да. Точно.

– Тем более трудящихся у нас в последнее время стало гораздо больше.

– Это все твоя заслуга, ты же их нашла. Хорошие работники нынче на дороге не валяются, – улыбнулась Дени.

– Ну, положим, не столько моя, сколько Иветты.

Да, в нашем клубе произошли некоторые перемены. Мы расширились и набрали больше персонала. Конечно, большинство новеньких – оборотни. Но так даже лучше. Практика показала, что оборотни это не только ценный мех… тьфу! В общем с таким персоналом гораздо надежнее!

Так что руководству клуба "Серебреная Маска", нам тобишь, пришло время почивать на лаврах. Механизм работы теперь полностью отладился при помощи четырех менеджеров, которых бдит наш неутомимый Феликс Гольдберг, ну и мы тоже. Хотя наша с Дени задача свелась к окучиванию очень важных исполнителей. Так что появилось несравнимо больше свободного времени. Больше не приходится дневать и ночевать в клубе. Я честно пытаюсь, но Дени выставляет меня буквально пинками, а то и вовсе коварно передает меня с рук на руки Андре.

Вот и сегодня, проглядывая отчетную ведомость, я заподозрила неладное. Уж больно подозрительные взгляды бросала на меня подруга, когда думала, что я не вижу. Наконец, мне это надоело и я сказала, не поднимая головы от бумаг:

– Если ты задумала опять подговорить Андре, то у тебя ничего не получится. Мы сегодня договорились встретиться у него дома.

– А я ничего и не задумала, – и премилая улыбка во все лицо, на что я хмыкнула:

– Напоминаю, что оборотни, и в частности я, прекрасно чувствуем ложь.

– У вас какое-то торжественное мероприятие? – Дени пропустила мою реплику мимо ушей.

– Нет, просто ужин с одним нашим общим другом.

– Понятно.

– Может скажешь, что ты там задумала?

– Еще рано, – она явно смутилась. Это что-то новенькое.

Уверена, мне бы удалось ее расколоть, но в это время раздался деликатный стук в дверь, вслед за чем вошел мужчина лет 30-35 и с улыбкой поинтересовался:

– Любезные дамы, могу я вас потревожить?

– О, Зак! Ты уже пришел!

Дени выскочила из-за стола, стремясь побыстрее обнять вошедшего.

Зак, полное имя Заккария, уже больше года состоял в качестве ее возлюбленного, и более чем взаимно. Мы с ним несколько странно познакомились, в конце концов, Зак весьма сильный экстрасенс, но это не помешало нам впоследствии установить крепкие дружеские отношения. Хотя, подозреваю, что он меня все еще немного опасается.

Закончив обниматься, эти двое уставились на меня. Опять же, подозрительно так уставились. Я отложила документы – видать, не судьба мне сегодня с ними закончить, и поинтересовалась:

– Что вы на меня вытаращились? Словно убили кого-то и теперь вам нужно алиби. Так скажите сразу, на какое число!

– Да нет, – Дени все-таки не удержалась от улыбки. – Тут повод более прозрачный.

– Мда? Тогда выкладывайте, – я даже чуть подалась вперед, заинтересовавшись.

– Ну… Дело в том, что мы это… – подруга так смутилась, что я невольно заметила:

– Дени, ты чего? Помниться, ты даже во время первого танца в клубе так не смущалась! С чего вдруг теперь? Вы пожениться что ли решили?

– Угадала, – дружный вздох.

Я не выдержала, откинулась на спинку кресла и рассмеялась:

– Ребята, ну вы даете! Нельзя же так! Готовите так, словно у вас что-то страшное случилось! Дени, я тебя укушу!

– Так ты не против? – это Зак поинтересовался.

– А я-то тут причем? Я Дени не мать. Она уже давно взрослая девочка, у нее и интересуйся.

– Нет, ну все равно… – протянула подруга.

– В таком случае благословляю вас, дети мои! Плодитесь и размножайтесь в пределах разумного, – я все-таки встала из-за стола и направилась к этим двум гаврикам.

– Острячка! – Дени показала мне язык, а ведь взрослая женщина! – Лучше скажи, будешь свидетелем?

– Опять? – не так давно мне уже "посчастливилось" выполнять эту роль на свадьбе Инги. – Ладно, буду. Но платье не надену!

– Ладно, – очень быстро согласились оба, и снова уставились на меня, как два кролика на удава.

– Сдается мне, вы еще что-то задумали, – подозрительно сощурилась я.

– О, вовсе нет! – Зак даже поднял руки в примирительном жесте. – Просто у меня еще одна просьба. Конечно, о таком лучше говорить лично, но раз уж так вышло, не будешь ли ты любезна…

– А если по существу? – галантность и вежливость – это замечательно, но мне уже пора было собираться отседова, поэтому цигель-цигель ай-лю-лю.

– Дело в том, что у меня здесь нет ни родственников, ни старых друзей. Поэтому я хотел предложить Андре быть моим свидетелем.

– Понятно, – протянула я. – Что ж, я ему передам. Думаю, он согласится.

– Ой, спасибо тебе! – от чувств-с Дени кинулась мне на шею, стремясь зацеловать, не иначе. Благо Зак воздержался от столь бурного проявления эмоций. К тому же, насколько я знаю, экстрасенсы вообще настороженно относятся ко всякого рода прикосновениям. Хороший представитель этой "профессии" может лишь от простого рукопожатия узнать о тебе все. А Зак является одним из лучших. Но у него есть еще один плюс – потрясающая защита. Он никогда не читает случайно. А именно это сводит многих экстрасенсов с ума.

Чуть отстранившись от Дени, я пожала Заку руку, проговорив:

– Я очень рада за вас обоих! Честно. Давно пора.

– Спасибо. Правда, кое-кому тоже не мешало бы к нам присоединиться, – подначила Дени. – Вы с Андре знакомы гораздо дольше.

– А это не важно. Нас устраивает жить во грехе, – ответила я, вздернув подбородок.

– Ладно-ладно, – Дени взъерошила мне волосы. – Лишь бы были счастливы!

– Так, люди, с вами замечательно, но мне пора бежать.

– Да-да, конечно. Желаю отлично провести вечер!

– Спасибо. Если нужна будет помощь по свадьбоустройству – непременно обращайся! – я прекрасно помнила, как под конец рвала и метала Инга, вопрошая, зачем ей все это вообще было нужно, но справили в итоге отлично. – Кстати, где будем отмечать это светлое событие?

– Ну…

– Надеюсь, ты патриот и выберешь наш клуб? – подозрительно прищурившись.

– А не приведет ли это к слишком большим убыткам? – робко попыталась возразить Дени.

– Один вечер как-нибудь переживем. Это же ерунда! – отмахнулась я. – Предупреждаю, выберешь другое заведение – персонал тебе не простит. А ты знаешь – Шейла страшна в гневе!

– Знаю. И спасибо тебе.

– Ерунда. Партнеры мы или где? Этот клуб такой же твой, как и мой. В общем, я все поняла и беру устройство вечеринки на себя. С тебя полный список приглашенных и пожеланий.

– Ну что ты… Зачем?

– Это не обсуждается, – отрезала я, надевая куртку. – Все, я полетела. Шалите в пределах разумного.

Чмокнув каждого на прощанье, чем, кажется, сильно удивила Зака, я выскочила из кабинета, пытаясь на ходу нашарить в сумке ключи от мотоцикла. Мой коронный номер бытовой эквилибристики. Меня безумно радовал тот факт, что, хоть первый месяц осени близился к концу, погода стояла теплая, почти как летом, и можно смело разъезжать на моем железном коне.

Сейчас, не смотря на то, что на город уже начали спускаться сумерки, погода стояла просто изумительная. Тепло, ясно и дождя нет. А что еще нужно мотоциклисту? Да, еще и пробки рассосались. Лепота!

Глава 4.

До дома Андре я долетела буквально маленьким ураганом. Ураганом долгожданным, так как ворота сами распахнулись передо мной. Да, Андре у нас буржуй – живет в собственном доме, бывшем особняке. Не спрашивайте, как ему это удалось! Маг и волшебник, итить! Более того, Верховный маг. Ну, еще и единорог по совместительству.

Стоило взбежать по трем ступенькам и открыть дверь (да-да, я пала ниже некуда – у меня появились ключи от этого дома), как я тотчас оказалась заключена в жаркие объятья. До странности нежные губы коснулись шеи. Знает, стервец, где у меня самые чувствительные места! Чуть позже у самого уха раздалось:

– Добро пожаловать домой.

Я не стала указывать на ошибочность этих слов, а только поинтересовалась:

– Сдается мне, я пришла раньше нашего гостя?

– Да. У нас в запасе еще где-то час.

– Хм… ты что-то задумал? – мы так и стояли, обнявшись. Благо хоть входную дверь закрыли.

– Возможно. Я соскучился. Мы давно не виделись, – целуя почти после каждого слова. Так, или это прекратится, или я за себя не отвечаю!

– Всего два дня.

– Я и говорю – давно, – ничуть не смутился маг.

– И он называет меня жаркой женщиной! Сам-то…

– Наверное, твой жар заразителен, – руки Андре проникли под куртку, якобы помогая снять. Но мы-то летали – знаем!

– Так, предлагаю думать о гостях и ужине!

– Успеется. У нас еще есть время.

– Меньше часа. Я не люблю спешки в таких делах, – к тому же в этом доме, похоже, уже не осталось "не оскверненных" мест. В моей квартире, кстати, тоже.

– И все-таки…

– Нет, не сейчас. Или ты думаешь, что Танат ничего не заметит? Конечно, он ничего не скажет, но заметит.

– Раньше тебя это не беспокоило.

– Знаю. Просто не хочется быть… невежливой.

– Хм… Странный ход мысли.

– В общем, сегодня я не настроена спешить. Давай после. С чувством, с толком, с расстановкой.

– Значит, я могу рассчитывать, что ты останешься на ночь?

– Да.

– Отлично! Я безумно рад.

– Постой, уж не затеял ли ты эту милую сценку лишь затем, чтобы заручиться моим согласием? – подозрительно сощурилась я. Подозрительность сегодня вообще у меня на высоте.

– Ну, не то, чтобы я так вероломно все планировал, – протянул Андре.

– Так я и поверила!

– Во всяком случае, я ведь ничего не теряю.

– Ну, это как посмотреть, – хмыкнула я. – Вот объявлю сексуальный бойкот!

– Нет, только не это! – Андре рухнул на колени, обхватив меня за талию.

– Ха, так и знала, что у тебя лишь одно на уме!

– Ну, не одно.

– Ладно, верю. Вставай, а то брюки помнешь.

– Не страшно. Я еще не переодевался к ужину, – улыбнулся маг, но все-таки поднялся.

– А не пора ли, в таком случае? – поинтересовалась я, переобуваясь.

– Наверное, пора. Сопроводишь?

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Ага! – многозначительно протянул Андре.

– Угу, – отрезала я. – Если для тебя новость, что я тебя хочу, тогда в этой сказке что-то не так!

– Все так. Доказательства будут представлены своевременно.

– Ну-ну. Допустим, верю, – усмехнулась я. Мы как раз прошли в гостиную. – Кстати, впереди опять свадьба.

– Чья? – почти настороженно.

– Дени и Зак все-таки решили ступить на тернистый путь узаконенной ячейки общества.

– А-а, – с некоторым облегчением.

– Но ты не зря опасаешься. Тебя приглашают на роль свидетеля. Меня, кстати, тоже, но со стороны невесты.

– Ну, тебе-то не впервой, – немного растерянно ответил Андре.

– Всегда бывает первый раз. Готовься!

– А почему, собственно, я?

– У Зака здесь нет никого, а вы вроде как сдружились. Не Нефелу же воскрешать для таких целей!

– Ну, если так ставить вопрос… Ладно, так и быть.

– Вот и славно.

Можно сказать, я гражданский долг выполнила. Нет, дело вовсе не в том, что я не рада за Дени. Наоборот! Просто мы с Андре еще не до конца отошли от бракосочетания Инги. Благо там организатором выступала Иветта. Собственно, в ее клубе и справляли. Оказалось нелегко, так как половина гостей была людьми, а вторая – оборотнями. Некоторым пришлось трудно не афишировать свою вторую суть. В это число вошел и сам жених. Но ничего, более-менее справились. Главное – брачующиеся остались довольны.

Конечно, не обошлось и без курьезных моментов. Куда ж без них? Главное – любимой русской забавы типа "драка" не случилось! Иначе вполне могли бы быть жертвы.

Пока Андре переодевался и марафетился, я заглянула на кухню. Там все кипело и бурлило, готовое в любой момент быть поданным на стол.

Стоило мне подойти к плите, как рядом раздался басовитый голос:

– Вечер добрый, сударушка.

Мне не нужно было оборачиваться, дабы узнать, кто это. Домовой. Я всегда подозревала, что Андре не сам хозяйство ведет, теперь знала точно.

– Здравствуй, Федор.

– Как здоровьице? Не желаете ли пирожка с пылу с жару?

– Все нормально. Не откажусь.

– Сей момент, сударушка.

Так называть меня домовой стал сравнительно недавно. Раньше звал то сударыней, то хозяюшкой. Эти оба обращения ему слишком нравились, поэтому решил скомбинировать. Андре утверждал, что я очаровала его домового. Ну не знаю. Мне он просто нравится. Федор забавный, и дела делает всегда с шутками-прибаутками. Когда виден, конечно. Чужим не показывается, если только Андре не позовет.

Федор не просто подал пирожок на тарелочке. На столе появилась целая ваза, забитая выпечкой. Я аж растерялась, а домовой усердствовал:

– Эти вот с брусникой, эти с рисом и яйцом, эти с мясом, а вот тут ватрушки.

– Ты просто кулинар-кудесник! – восхитилась я, подхватывая пирожок с брусникой. И правда с пылу, с жару. Честно говоря, готовка вообще не мой профиль – так, в пределах необходимого.

– Что вы, сударушка. Просто стараюсь в меру сил, – кажется, домовой смутился.

– Вы, определенно, спелись! – раздался за моей спиной голос Андре. Ну, если маг хотел заставить меня врасплох, то дудки. Слух и обоняние оборотня мало кому позволят подкрасться ко мне незамеченным.

– Скорее съелись, – усмехнулась я, прикончив пирожок и оборачиваясь.

Да, посмотреть было на что! Сочно-синие, под цвет глаз, брюки, похоже, из стрейч-атласа, уж больно тесно облегали ноги, а главное – задницу! И серебристо-серая, где-то даже отдающая в голубоватый цвет рубашка. Две верхние пуговицы расстегнуты и демонстрируют безволосую грудь. Весь наряд подчеркивает еще одну особенность: при светлых, практически белых волосах у него золотистая кожа. Вот так природа прикольнулась. А вообще получилась настоящая картинка. За такую любой глянцевый журнал удавился бы!

Никто бы не поверил, что Андре больше четырехсот лет. Нет, в горах Шотландии он не родился. А внешне выглядит лет на тридцать. И так будет продолжаться еще хрен знает сколько, он же единорог, а они живут тысячелетиями. К тому же магия тоже добавляет долголетия.

– Ты вырядился прям как на королевский прием, – улыбнулась я, приобняв Андре.

– Ну… просто хотелось соответствовать, – почти застенчиво ответил он.

Я оглядела свои черные брюки, белую шелковую блузку и черный же жилет и поинтересовалась:

– Чему?

– Скорее кому. Тебе, конечно, жемчужина моего сердца!

– Да ладно. Я никогда не была фанатиком одежды.

– Это не мешает тебе сногсшибательно выглядеть!

– Льстец! – фыркнула я, все-таки целуя этого безобразника.

Именно в этот момент в дверь позвонили, и я подумала: как хорошо не пользоваться яркой помадой, которая сейчас размазалась бы ко всем чертям! Мы пошли открывать.

Нехорошо заставлять гостя ждать. Тем более такого гостя! Не каждый день к вам на ужин по-дружески заглядывает Смерть. И это не прозвище, а отражение сути вещей.