Текст книги "Неистовые. Меж трёх огней (СИ)"

Автор книги: Алиса Перова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

«Жесть – как будто переселилась», – подумал я, ощутив озноб по позвоночнику.

– Вы невероятно похожи, – я отчего-то перешёл на шёпот.

– Да, и этому сходству я обязана всем, что у меня есть, – жёстко подытожила Диана, но тут же улыбнулась. – Фантастическая красавица, правда?

– Как есть правда, Королева. Но тебе достаточно взглянуть в зеркало, там увидишь ещё красивее, – и, чтобы скрыть внезапное смущение, я киваю на портрет. – А она ведь тоже метиска, да?

– Да, Эсмеральда креолка.

– А-а… креолка – это как?

– Моя прабабка была испанкой, а прадед… – Диана делает паузу, – мой прадед – сын вождя краснокожих.

– Ниху…хрена себе! – я аж присвистнул. – Вот это у тебя корни!

– О-о, корни моего деда гораздо интереснее, но это семейная тайна.

– А дед тоже метис?

– Да, и, следовательно, все потомки. Только Эйлен каким-то чудом достались голубые глаза моей мамы. Ну что, продолжим нашу экскурсию?

– Ага, – бормочу, продолжая пялиться на портрет. – Диан, а почему днём свечи горят?

– Они всегда здесь горят. Дед безумно любил Эсмеральду, и, кстати, этот замок он построил для неё. Знаешь, я давно пытаюсь создать их совместный портрет, но всё не то.

– Сама, что ль, пытаешься?!

– Нет, конечно, – Ди усмехается, – художник из меня совсем никакой. Это Феликс почти целый год бьётся над портретом. На самом деле, очень красиво, но мне всё время чего-то не хватает...

И вот, казалось бы, сейчас самое время ввернуть, что у меня тоже есть знакомая художница – талантище! Вы только позовите, разглядите!.. Но, взглянув на неожиданно растерянную железную леди, я спрашиваю о другом:

– Ты… очень любила своего деда?

– Я его ненавидела, – отвечает она шепотом, глядя сквозь меня, а спустя долгую паузу, добавляет ещё тише: – И боготворила.

На моём языке вертится десяток вопросов, но озвучивать их сейчас мне кажется неуместным. И я стою молча, чувствуя себя клоуном на похоронах.

– Всё, пойдём отсюда, – внезапно оживает Диана и подталкивает меня к выходу.

А я что – я с радостью!

А дальше сплошной позитив! Тренажёрный закуток, обнаруженный на цокольном этаже, оказался размером с хороший спортивный зал. Я бы прямо тут и остался, но экскурсия только началась. Танцевальный зеркальный зал, тир, автодром, гараж на хренову тучу машин, крытый бассейн, зимний сад… а ещё – оборжаться! – каменный чёрт, писающий в пруд.

– И как тебе? – спрашивает уже весёлая и игривая Диана.

– Ну-у… твоё наследство впечатляет, – искренне признаю я. – Особенно автопарк и писающий рогатый мальчик.

– Это, Гена, лишь мизерная крошка наследства, и это всё принадлежит моему сыну, – Диана испытующе смотрит на меня, а я даже не знаю, что тут сказать, да и как умом объять… поэтому говорю, что думаю:

– Вот же попал, бедняга.

А Диана начинает хохотать, а потом вдруг обнимает меня, а я совсем не понимаю, как реагировать. Нет, я, конечно, тоже её прижал (когда ещё представится случай?!) и стою, замерев, как истукан.

– Спасибо, Генка, ты прелесть!

– Да? Должен заметить, что ты тоже очень даже ничего…

– Как же ты прав, Гена, – бормочет она мне на ухо, – как же ты прав. Этого всего слишком много, непостижимо много! И я так боюсь, что из моего сына получится второй Демон.

Демон?!

– А первый кто?

– Мой дед. Он был очень страшным и могущественным человеком… и очень несчастным. А Реми… он совсем не такой – он добрый, хороший… он очень любит меня и Эйлен, но мир его ценностей… он опасный и неправильный. Для него огромное значение имеет семья, но дружба – это пустой звук. Есть только нужные люди и деловые партнёры… понимаешь, о чём я? Гена, ты мне очень нужен! Ты же поможешь мне, ты ведь не уедешь?

Я?!. Чёрт, но почему я?

Я сжимаю в объятиях самую роскошную женщину, но вместо душевного подъёма ощущаю растерянность – так странно и непривычно слышать отчаянные нотки в её голосе.

– Помогу, конечно, но ты же знаешь, что я узкопрофильный специалист. Правда, если надо кого-то успокоить… – я усмехаюсь, – ты только свистни.

– Не-эт, Гена, – теперь в голосе звучат стальные нотки, а Диана выпутывается из моих рук и снова становится той, кем и была всегда – привычной и милой моему сердцу Драконихой. – Мне не нужен специалист широкого профиля. Обычно я нахожу правильных людей, а уже потом делаю из них классных специалистов. Об этом мы поговорим позднее. А сейчас я хочу, чтобы в ближайшие пару недель ты прочувствовал все прелести моего гостеприимства и полюбил этот город. А уже потом… – Диана выдержала коварную паузу, – ты не захочешь отказаться.

– Хм… Звучит интригующе. Но… почему я, Диан?

Она улыбается хитро и немного снисходительно.

– Мне кажется, Гена, ты сам о себе слишком мало понимаешь. Вечно спешишь пробить лбом стены, вместо того, чтобы поискать нужную дверь.

– А ты знаешь, где эта дверь?

– Полагаю, ты сам её должен найти… но я могу подсветить тебе путь.

– Ты ведь даже не знаешь, чего я хочу для себя.

– Например, открыть свой ресторанчик?

– А… – я просто потерял челюсть. – Но я об этом даже Максу никогда не говорил… никому!

Вообще-то, для начала я планировал спорт-бар и качалку, а ресторан – это потом, по доходам. Но этими мыслями я не делился даже с мамой, чтобы не быть треплом – всё думал, прикидывал, взвешивал.

– Ой, только не смотри на меня так, – рассмеялась Диана. – Поверь, я не читаю твои мысли, но рада, если попала в точку. Я, Гена, умею наблюдать и слышать главное. И уверена, что мы будем полезными друг для друга.

– М-м… Диан, я пока не очень понимаю… Но, если что, я вполне способен заработать на свою мечту.

– Да не пугайся ты, Ген, я не стану осыпать тебя халявными деньгами, однако я хочу предложить больше – я дам тебе полезные знания и навыки… и отличную возможность заработать. И, предупреждаю, будет очень непросто. Но разве ты боишься трудностей?

– Трудности – это очень заманчиво, но по-прежнему звучит как «пойти туда – не знаю куда».

– Прости, я хотела рассказать тебе обо всём позднее, но меня уже непозволительно занесло. Конечно, ты прав… я расскажу.

Я молча киваю и жду.

– Знаешь, Гена, сколько человек включает в себя служба безопасности нашего холдинга? Тысячи! Личная охрана, охрана предприятий, юристы, аналитики, оперативники, разведчики, программисты… да я до вечера всех не перечислю. А знаешь, сколько из них тех, кому я могу доверять? Здесь, во Франции, только двое.

– Негусто.

А потом Диана утягивает меня в сторону леса и обрушивает на мой мозг своё заманчивое предложение. Я хмурюсь, удивляюсь, торжествую, загадываю, сомневаюсь и реально пугаюсь. Это гораздо больше и удивительнее, чем то, о чём я мог мечтать, и куда сложнее, чем я мог себе представить. Но разве от таких предложений отказываются?

– А те двое, кому ты доверяешь, они кто? – спрашиваю, не торопясь с ответом.

– Уже знакомые тебе – Одиссей и Жак.

– Оди?! А разве он тоже в штате?

– А что тебя удивляет? Он уже почти год живёт на две страны.

Вот же жучила!

– А Жак… ему ты тоже доверяешь?

– Он в нашей СБ уже больше двадцати лет, а рядом со мной – больше шестнадцати. Жак, конечно, мужик противный, но мы с ним столько всего вместе прошли…

– Так он с тобой с самого твоего детства?

– С детства? – удивлённо переспрашивает Диана.

– Ну а как, если больше шестнадцати лет… – поясняю я и осекаюсь.

До меня вдруг доходит, что детство у этой девочки закончилось уже в двенадцать лет. И это куда страшнее, чем то, чего стоит опасаться мне. Внезапно мне хочется обнять этого отважного дракончика, но я усмиряю свой порыв и беру её за руку.

– Знаешь, Диан, я не уверен, что заслуживаю такого предложения, но я тут подумал… А почему бы и не да?

Глава 70 Париж

Париж (две недели спустя)

Унылая пора! Очей очарованье!..

Клянусь, если бы проныра Пушкин не написал об этом лет двести назад, то сегодня я сказал бы именно так, заменив унылое словечко на более выразительное. А родись я на пару веков раньше – неминуемо быть бы поэтической дуэли между Александром Сергеевичем Пушкиным и Геннадием Эдуардовичем Цветаевым.

Осень в Париже

Пора! И я, продрав спросонья очи,

В туманной дымке чудный город вижу.

И, как вчера, с утра до поздней ночи

Пешком я буду шляться по Парижу.

***

На завтрак сладкий кофе с круассаном…

Недорого и очень символично.

На родине Гюго и Мопассана

Я счастлив! И веду себя прилично.

***

Я не плюю вниз с Эйфелевой башни,

И не мочусь с моста в мутную реку.

Её и так зассали, а мне важно

Повсюду оставаться человеком.

***

Я в каждом был из городских кварталов –

В роскошных и не очень, в тихом… грязном.

Встречал интеллигентов и нахалов…

И понял, что Париж бывает разным.

***

Но снова возвращаюсь в лес целебный,

Где только мы, укрывшись тишиною…

Я, вдохновлённый осенью волшебной…

И осень, очарованная мною.

* (Геннадий Цветаев)

А это всё он, Булонский лес, разбудил во мне восторженного романтика. Да и Париж, конечно! Не скажу, что он стал мне милее Воронцовска, но эмоций вызвал целый шквал. И я ежедневно делился ими с мамой, Сонькой, с друзьями. Засыпал их видеосообщениями и фотографиями. И пообещал себе, что обязательно, хотя бы на недельку, привезу сюда маму. И Соньку привезу! Хорошо бы получилось весной – в пору цветения наверняка здесь ещё красивее.

Изначально я планировал снять на эти две недели скромный номер в отеле и наслаждаться отдыхом в одиночестве. От услуг Одиссея я наотрез отказался. Во-первых, не стоит отвлекать человека от работы, а во-вторых… не дай Бог нас примут за парочку. Я так честно Диане и сказал, а заодно, говорю, и язык немного освою. И если своего пуделя она мне навязывать не стала, то насчёт жилья взбунтовалась. А выяснив, где она предлагает мне пожить, я и спорить не посмел. Я же не идиот!

Остров Сите – сердце Парижа, и каждый его сантиметр представляет собой историческую ценность. Я же на целых две недели оккупировал несколько тысяч квадратных сантиметров вот прямо по соседству с Нотр-Дам-де-Пари – это ли не круть?!

С разрешения Дианы я даже Эллочку приглашал в гости (пока Жека в отъезде) и выгуливал мою гулюшку по острову. Ох! Но у неё такой опасно большой живот, что в тот день я даже похудел от волнения. И, хотя Диана говорит, что за Эллой присматривают, быстрее бы уж Жека возвращался.

А ещё я всё время думаю, как бы здесь понравилось Стефании и какое вдохновение на девчонку обрушилось бы! Сейчас я могу думать об этом легко и с удовольствием, потому что её портфолио больше не тянет за душу – да, мне удалось его передать, не дожидаясь блудного гения. Диана сама отправила ему фотографии и просила прокомментировать. Правда, я уточнил, чтобы комментарии были без жесткой критики, потому что если этому умнику что-то не понравится, то лучше я сам придумаю ответ для Златовласки.

Хотя что бы я мог придумать? Разве что принудительно заставить гениального Феликса разбираться в высоком искусстве? К счастью, он и без меня справился и даже написал Стефании, что готов с ней встретиться, как только залетит к нам в Воронцовск. А залетит он только через полгода. Мудак недогадливый! А в Париж пригласить не судьба?!

Ну ничего, завтра этот крендель вернётся в семью, а у меня как раз закончатся парижские каникулы – встретимся, пообщаемся, а там видно будет.

А пока у меня ещё целый день в Париже. Hourra! (Ура!)

Глава 71 Ла-Шер

«...Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут».

По мере взросления я всякий раз, перечитывая «Мастера и Маргариту», воспринимал эту философскую мудрость по-новому, но так и не постиг… до сей поры. Но, учитывая, что вышесказанные слова принадлежали Сатане, а почтенный Иисус вещал: «Просите, и дано будет вам…», то не факт, что я и сейчас всё правильно понял. Но могу сказать одно – одарили меня щедро! Унести бы теперь. Однако обо всём по порядку…

Итак, с возвращением Феликса в родные пенаты начался мой персональный ад. Хотя нет – не так, и не сразу, да и испанец здесь вовсе ни при чём.

Денёк выдался позитивным, и даже приключился локальный праздник по случаю всех прибывших, то есть Феликса из Барселоны, ну и, смею надеяться, меня – из Парижа. А вечером мы собрались за большим столом в малой трапезной, чтобы отпраздновать встречу по-французски – это когда весь вечер облизываешь бокал вина под невиданное изобилие блюд и бесперебойный трёп на непонятном языке.

Не скажу, что мне скучно, потому что Диана старается держать меня в курсе беседы, но по большей части я развлекаю себя наблюдением. И понимаю, что самыми опасными пассажирами в этой компании являются Феликс и старуха Шапокляк.

Феликс ест очень мало и совсем не пьёт (что само по себе подозрительно), зато очень внимательно слушает, задумчиво кивает и помалкивает. Да ещё смотрит с прищуром, и хрен поймёшь – то ли он тихо угорает, то ли замышляет недоброе… а может, он и вовсе не шарит, о чём толкуют Диана с адвокатом. Но однозначно парень себе на уме.

Зато Шапокляк поглядывает на молчуна очень одобрительно, и неодобрительно – на нас с Одиссеем. Я даже с облегчением подумал, что не один я в немилости. К слову, свирепая тётка тоже разговор не поддерживает и, как нахохлившаяся ворона, зорко пасёт за всеми остальными. Её специально, что ль, сюда подсадили, чтоб никому кусок в горло не лез? Я покосился на Оди…

Однако у него никаких проблем с аппетитом не наблюдается. Одиссей вообще сегодня в ударе – выступает громко и пылко, пьёт как не в себя и на Шапокляк – ноль внимания. А уж когда ему отвечает Диана и улыбается, вот как сейчас, её верного пуделя прямо-таки на глазах распирает чувство собственной исключительности. Разговор, как мне пояснили, плавно перетёк к их производству в Китае (ух, наши драконы и туда добрались?!). Интересно, а что они там производят? Как по мне – китайцы больше всего преуспели в производстве китайцев. Но свои мысли я предусмотрительно озвучивать не стал.

А уж потом и вовсе забыл, потому что стало не до этого…

Кислоликая Шапокляк с ледяным радушием пожелала всем доброй ночи (и это в девять вечера!) и покинула нашу компанию. И настроение за столом резко изменилось. Феликс вдруг сразу ожил, Одиссей… а, впрочем, этот кудрявый пупс и так был живее всех живых, а Диана, быстро метнувшись из столовой, вскоре вернулась с озорной улыбкой, довольным Жаком, и двумя внушительными штофами текилы. Вот это по-нашему!

И светские французские посиделки мгновенно превратились в шумную вечеринку по-русски! Надо сказать, что и француз, и испанец толк в этом знают.

А дальше – больше! Уровень контроля у всех дружно поплыл, и пьянка как-то незаметно передислоцировалась к бассейну. Шмотки полетели на низенький диванчик, брызги во все стороны, и стало ещё веселее. Всё же текила – это мощь! И, казалось бы, вроде такой знакомый и привычный вкус, а последствия всегда разные и порой очень неожиданные. Но, самое удивительное – водка из кактусов напрочь стирает языковой барьер. Уж не знаю, то ли это я так виртуозно мимикрировал под местных, то ли на них снизошло озарение, но мы вдруг отлично стали понимать друг друга.

Феликс, как выяснилось, безмерно рад познакомиться со мной, а я с ним – ещё безмернее. Так чем не повод поговорить о наших общих делах? И мы сразу поговорили. Я очень деликатно пояснил, что он, Феликс, просто не понимает, какой бриллиант томится в российской глубинке! Да он ещё станет гордиться знакомством со Стефанией!

Что-о-о – как это он не знает, кто такая Стефания?!. Ему мозги, что ль, текилой вымыло? Да она лучший художник современности, чтоб все знали! И нашим современникам уже давно пора об этом донести! И прямо сейчас судьба талантливой девочки зависит именно от него – от Феликса, задрать его коротким концом! (От автора: коротким концом фотографы называют минимальное фокусное расстояние на зум-объективе – профессиональный сленг.)

Диана расхохоталась, испанец тоже, а громче всех Жак – а что я такого смешного сказал?

Но оказалось, что зря я так разволновался. Просто Феликс, как и я, иногда путается в женских именах, а Стефанию он, конечно, помнит и непременно с ней скоро познакомится. Мало того, он даже успел спросить у неё разрешения пристроить парочку её великолепных работ на благотворительной выставке в Барселоне.

Да-а?! О как!

Ну что тут сказать… благотворительность – это замечательно, но хотелось бы для начала какой-то отдачи, а то у девчонки и так полжизни проходит в волонтёрской движухе. Ну да ладно, посмотрим… главное, что талант оценили, а уж я буду держать руку на пульсе.

К слову, мой пульс и так зачастил – наверное, от количества выпитого, да ещё и Диана с Феликсом начали вести себя неприлично. Присосались друг к другу прямо в бассейне – как подростки, чесслово. Жак тут же выбрался из воды, громко матерясь на французском. Но хуже всего, что рядом со мной запульсировал Одиссей, вытаращив все четыре глаза на увлёкшихся поцелуем супругов. И такой у него видок!.. Скользнув беглым взглядом по его пухлой фигуре, я, к своему удивлению, отметил некое наличие бицепсов и невольно обратил внимание на реакцию ниже… и содрогнулся.

Твою ж мать, это он на кого из них нацелился?!

Парочка, конечно, показательно красивая – спору нет, а при взгляде на Диану наверняка встал бы даже у Папы Римского… Но, Оди… задрать его в кудряшки, не на публике же! Надо ведь как-то контролировать свои нездоровые поползновения. Решив, что адвокату больше наливать нельзя, я отодвинулся, от греха подальше, и всё же рявкнул недовольно:

– Оди, свали-ка бегом на свой диванчик. Ты чего тут присоседился?

– А? – он с трудом сфокусировал на мне поплывший взгляд и пробормотал, кивнув себе за спину: – Да там окошко приоткрыто… отсел, чтоб не дуло.

– Ты это… знаешь, что… разверни-ка своё дуло внутрь или ботинком прикройся.

Одиссей, само собой, оскорбился и отправился заливать тоску огненной водой. Да и хрен с ним! Тем более фигуристая мулаточка (чёрт, как же её зовут-то?!) очень вовремя принесла огромное блюдо с сырами и фруктами, и всё стало очень хорошо.

А дальше – ещё лучше! – это когда я обнаружил на своих коленях шоколадную задницу. Ощупал, конечно – приятный такой, сочный филей. Правда, когда девичьи ладошки стали наглаживать мою грудь, а губки, что-то жарко забормотав, потянулись к моему рту, я вспомнил, что лучшее – враг хорошему.

– Конфетка, ты прелесть, – честно признался я, уворачиваясь от настойчивых губ, – но у меня девушка есть. Она тоже очень красивая, и ждёт меня дома… неудобно как-то, она же мне верит.

Но девке до звезды – глаза горят, а руки делают. Ух, эти сладкие французские десерты! И что теперь делать? Да и перед Дианой неудобняк. Но, поискав глазами Дракошку, я понял, что подмоги ждать неоткуда – парочка влюблённых уже слилась. А между тем мулаточка оседлала меня прочно и осмелела до безобразия, и в её ловких ручках моё безобразие мгновенно возмужало и окрепло (клянусь, это не я!).

– Детка, прости, но в такой позе я до свадьбы не могу, – аккуратно пытаюсь снять шоколадку с колен.

Куда там – похоже, эта горячая штучка вознамерилась устроить на мне скоростной тест-драйв, а её губы зашептали торопливо, призывно и совсем непонятно:

– N'aie pas peur, ça ira. (Перевод: «Не бойся, тебе будет хорошо».)

Звучит красиво и, наверное, многообещающе.

– Ну как… в рукопашную теперь придётся справляться, – я пытаюсь худо-бедно поддерживать диалог. – Видишь, что ты натворила, хулиганка?

– Détends – toi, mon chéri. (Перевод: «Расслабься, мой дорогой».)

– Вот и я говорю, что время дорого.

Но нет – не понимает ни хрена. И быть бы мне принудительно использованным, но моё очередное предложение неожиданно оказалось спасительным:

– Слушай, а может, давай в бассейн нырнём? Охладимся немного…

– Idiot! – взвизгнула девчонка, резко спрыгивая с меня.

О, кажется, я стал немного понимать язык!

А в следующий миг лицо мне обожгла пощёчина. А за что?! Что я такого сказал?

– Клара! – грозно зарычал Жак и, лающе ругаясь, двинулся на потерявшую страх горничную.

Во, точно – Клара её зовут!

– Э, стой, брат! – я поднялся навстречу Жаку, задвинув мулаточку себе за спину. – Всё нормально, просто вышло маленькое недопонимание.

А тем временем Клара, позабыв про мой расстроенный «кларнет», рванула наутёк.

Это уже позднее Одиссей разъяснил мне, что «бассейн» на французском звучит как «обвисшая грудь». Вот чёрт! Предупреждать же надо! Некрасиво как-то получилось. Зато честь сберёг, даже несмотря на то, что надрался я сегодня до состояния кабачковой икры. И, добравшись до своего мобильника, я поспешил написать Сонечке: «Я тебе не изменил».

Отправил. Перечитал… Нет, как-то не так надо было сказать…

Так, всё – пьянству бой! И баиньки! Потому как утро вечера трезвее.

– Бон ньюи! – машу рукой в пространство и, не оглядываясь, топаю к себе.

Правда, обнаружить свою спальню мне удалось далеко не сразу, и хорошо хоть я к Шапокляк не вломился – то-то шухеру было бы.

***

Раскинувшись на широкой кровати, я таращусь на французское небо, где по-летнему ярко сияют французские звёзды… а душа настойчиво требует: «Ты обязан порадовать Стефанию – рассказать, что её талант оценили, и уже очень скоро её ждёт большой успех».

А мозг вяло сопротивляется: «Геныч, спрячь от себя телефон и проспись».

Но коварный алкоголь всё же сделал своё чёрное дело…

«Отправлено», – прочитал я и с чувством выполненного долга провалился в сон.

Жаль, что не летаргический, потому что новый день придавил меня драконовскими щедротами. И забить на них – никак, и с ближним не поделиться.

А ведь это я ещё не обнаружил своё ночное сообщение, адресованное девочке с персиками.

Ух, я и деби-ил!

Глава 72 Парижские будни

День первый

7-00

Пить… Надо… Меньше!..

Надо… Меньше… Пить!

Волосы на ногах встали дыбом от холода, а по вискам струится пот – похмелье выходит. Но впереди, как путеводная звезда, маячит роскошная задница Драконихи, поэтому я продолжаю бежать, не сбавляя темпа. Колено будто огненными стрелами нашпиговали, но рядом трусит хмурый Фил, и отставать мне никак нельзя.

Похоже, испанца тоже не приводит в восторг утренняя пробежка, но надо отдать ему должное – бежит резво. А уж его безумная половинка и вовсе втопила, как антилопа. Такое ощущение, будто я один вчера бухал. Некстати вспоминаю, что из нашей троицы я вроде как самый молодой, и ускоряюсь. Зря – колено, привыкшее к прежнему темпу, взорвалось болью, и спустя минуту Феликс ушёл вперёд. За своей… сумасбродной звездой.

Чувствую себя престарелым инвалидом, но постепенно восстанавливаю нужный темп. Правда, теперь передо мной бежит испанец, а его зад меня нисколько не вдохновляет. Но мой взгляд быстро догоняет путеводные булки Дианы, и во мне просыпается второе дыхание.

Уже на последнем километре, когда у меня открылось третье дыхание, к нашей бегущей процессии присоединился Жак. Вообще-то, и Одиссею не мешало бы растрясти жирок, а заодно и своё дуло проветрить.

8-00

Полосой препятствий меня не испугать, хотя здесь она куда жёстче и изощрённее, чем уже привычные. Но мне комфортно, и я – первый! Правда, повод для гордости невелик, учитывая, что один из четырёх участников – девчонка, а Жак вдвое старше меня.

К слову, Её Огнедышество Диана уже поджаривает мне пятки. Слабый пол, задрать их!..

8-30

Лягушатник – как оазис в пустыне! Всё, нет больше оскорбительного слова «бассейн», а есть «лягушатник»! А что, как раз для французов вполне подходит.

Прогретая до комфортной температуры вода приятно охлаждает разгорячённое тело, успокаивает боль в ноге и снимает усталость. А полуобнажённая мадам Шеро несказанно радует мой зажравшийся глаз. Оба глаза. Фил, едва окунувшись, рванул к ребёнку (молодец какой!), Жак тоже свалил по своим неотложным делам, и мы с Дианой делим лягушатник на двоих. И если бы не рычащий от свирепого голода желудок, я мог бы считать себя абсолютно счастливым.

9-30

Я абсолютно счастлив – наконец-то! Наверное, именно так выглядит последний завтрак чревоугодника. Стол ломится от изобилия вкусной еды, обоняние в экстазе, глаза на выкате. Жаль, что у меня нет дополнительных отсеков, чтобы утрамбовать про запас – как у хомяка, к примеру, или верблюда. И даже Шапокляк не смогла бы испортить мне аппетит, но, к счастью, её завтрак закончился раньше.

Зато Одиссей снова с нами – кудри поникли, очки запотели, физиономия отливает зеленью, а нутро принимает только крепкий чай. Вот они, последствия ночных возлияний! А выгнал бы себя на утреннюю пробежку, глядишь – и порозовел бы к завтраку. А голым чаем гениальные мозги не прокормишь.

То ли дело Диана! Не то чтобы я подсчитывал количество съеденных ею блинчиков, но аппетит у девчонки, как у боевого спецназовца. Или дракона. Теперь мне, конечно, понятен секрет идеальной фигуры. Непонятно только, откуда столько выносливости в изящном теле.

Завтракаем неспешно, и я бы рад продлить удовольствие в приятной компании, но подозреваю, что впереди меня ждёт ещё немало радостных открытий.

А одновременно с последним глотком божественного кофе случилось явление заметно побледневшей мулаточки Клары.

Да на бедняжке лица нет! Ручки сцеплены на груди, глаза, как блюдца, губки дрожат и лепечут извинения. Уж «Экскюзе муа» и «Силь ву пле» даже я понять в состоянии.

Растерявшись, я покосился на Диану, но её лицо осталось невозмутимым, и только в драконьих глазах будто огнём полыхнуло. Я-то уж привык – всего лишь особенности радужки, а малышка Клара чуть в обморок не хлопнулась.

– Да вы что тут устроили, деспоты? – рявкнул я и ломанулся утешать мулаточку: – Эй, ты чего придумала? Это я должен извиняться… всё, гуля моя, успокойся и прости меня. Я просто ещё не знаю все нюансы вашего гоблинского языка, но обещаю скоро освоить. Поняла?

По испуганным глазам Клары я догадался, что ничего она не поняла, поэтому попытался выразиться яснее:

– Короче, от меня тебе большой гранд пардон!

И неважно, что все оборжались, главное – мулаточка повеселела и немного расслабилась. И жизнь снова наладилась! Но ненадолго.

10-30

Первый урок французского. Мадам Шапокляк выводит на доске местные иероглифы и громко дублирует каждый звук. Я же, как прилежный ученик, записываю алфавит в тетрадку и думаю, что такими темпами лет через десять у меня французский будет от зубов отскакивать.

11-30

Порывистый осенний ветер быстро выдувает из моей головы чужеродный алфавит, а я, вырвавшись из учебного класса, звоню маме. Рассказываю, что у меня, как обычно, все отлично – с упоением учу язык, преподаватель от меня в восторге.

Больше позвонить я никому не успеваю.

11-50

Я в подвале замка. И нет – это не экскурсия по винному погребу, у меня тут стрелковая подготовка. И хотя стреляю я гораздо лучше, чем владею иностранными языками, но до снайпера мне далеко. Зато Жак демонстрирует высший класс. На втором месте Королева драконов, а мне достаётся почётная бронза. Одиссей стреляет, как лох – это радует. И мне хочется верить, что Феликс тоже кривоглазый мазила, но его с нами нет.

Всё, отстрелялись.

– Ничего, Генка, Жак быстро тебя натаскает, – Диана ободряюще мне подмигивает.

– Ну вы хоть бы призы какие развесили для мотивации, – ворчу я, разочарованный своим результатом.

12-30

Я отомстил здоровенному безопаснику и за грубость в отношении Дианки, и за свой позор в тире. Не скажу, что старина Жак так уж плох, но в спарринге со мной он что щенок против крокодила. Пусть вон на испанце потренируется.

Спасибо, хоть Диана не участвует, иначе мои нервы не выдержали бы. Но грушу она молотит грамотно. Эх, куда мир катится?

Одиссей не с нами, но оно, может, и к лучшему. Остаток часа я трачу на привычную тренировку.

13-40

Второй урок французского.

Да как так-то? Почему так скоро?

Из алфавита я помню только первую букву, а где оставил свой конспект, не помню. Шапокляк, непробиваемая, как скала, выводит на доске ненавистные знаки, которые я перерисовываю в новую тетрадь и тихо матерюсь на родном языке.

14-30

Прижимаю к сердцу тетрадь (только б нигде не забыть) и звоню Сонечке. Она мне рада и очень скучает. А я, стараясь абстрагироваться от голода, рассказываю, что тоже скучаю, жду тесной встречи, а пока успешно осваиваю французский язык, метко стреляю по мишеням и бла-бла-бла… А ещё прошу прощения за вчерашнее сообщение – это я от усталости в словах заблудился…

Чего-чего? Как это я ничего не писал? М-м-да? Странно… А кому тогда писал?

Но подумать об этом некогда, потому что все мои мысли и стремления сосредоточены в малой столовой.

14-40

Даже появление Шапокляк не способно отпугнуть меня от стола. Я сдержанно (в рамках приличий) переживаю мощный гастрономический оргазм и осознаю, что самая прекрасная женщина в замке – это повариха Лурдес. Жизнь снова чудесна!

16-00

Да на херу я вертел ваш Париж!

Мне хочется сорваться с места – и в родной Воронцовск!.. Бегом! Пешком! Ползком!.. Дожить бы!

– Газ! – командует мой чокнутый штурман.

Мне похер. Задание было не на скорость. Вцепившись в руль, я продолжаю успешно маневрировать среди расставленных колпаков.

– Газ!

– Отвали! – рычу этой безумной бабе, решившей, что мне срочно необходимо реализовать весь свой драйверский потенциал. Он сдох ещё в прошлой жизни.

Вот что называется «назвался груздем – обратись к психиатру». Я же связался с психами.

– Ладно, ты сам напросился, – звучит насмешливый голос Дианы, а впереди вдруг вырастает стена.

Да ну нах!..

– Уходи в занос!

Вот и конец!

Я встречаю его с широко раскрытыми глазами… И не могу поверить… А… а куда делась стена?

Машина, всё же решив мне подчиниться, остановилась, как вкопанная. Внезапно отяжелев на пару тонн, я с трудом владею конечностями. Дрожит всё – руки, ноги, голова… сердце. А хвост… его я совсем не ощущаю.

– Никогда нельзя фокусироваться на препятствии, – будто сквозь вату звучит голос моей убийцы. – Иначе именно туда ты и приедешь, будь это единственный столб в чистом поле.

Оглохший и отупевший, я не понимаю ни слова, а выбравшись из салона, оглядываюсь назад – туда, где только что была стена. И она по-прежнему там – на месте… Ну не прям стена, но достаточно грозный каменный бордюр с полметра в высоту… и он почему-то подрагивает. Или это у меня глаз дёргается?.. Тру глаза, потому что не сразу понимаю, в чём дело. Твою ж мать – это фейк! Но такой реалистичный!

И вот этот надувной гондон едва не отправил меня к праотцам?!

Я оглядываюсь на Диану.

– И что стоим? – бесстрастно вопрошает она. – Садись за руль, будем изучать занос.

– Да пошла ты, сука! – цежу сквозь зубы и на деревянных ногах топаю прочь – не знаю куда, лишь бы подальше отсюда.

Сперва ко мне вернулся холод. Всё же не май месяц, а мой летний прикид совсем не годится для долгого пешего путешествия. Потом ожил хвост, призывая меня срочно пометить ближайшее дерево. И только выплеснув излишки адреналина, я почувствовал мучительный стыд.