Текст книги "Осколки зеркала Вечности и тропы искателей (СИ)"
Автор книги: Алиса Линтейг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 38 страниц)
Поэтому, быстро собравшись с силами, он уверенно подобрался к двери и осторожно постучал.
«Какая наглость, какой эгоизм! Перестань. Эти люди ни в чем не виноваты, а значит, и ничего тебе не должны. Они лечат, да, но спящих стражей. Не стоит подвергать их опасности из-за собственной глупости и слабости», – прозвучало у него голове, и он даже немного отстранился от двери, но, разумеется, поздно.
В свете пронизывающей молнии, снова пролетевшей мимо цели, возникла фигура низкой чернокожей женщины в темно-синей мантии, с позолоченными мечами в руках. Она впилась своим взглядом сначала в Эдмунда, а затем – в Кэт. Глаза Кристаленс в это время уже наливалась губительным светом, который та явно собиралась отправить сначала в Эдмунда, а затем – в Летицию Лоунт, стоявшую на пороге.
Саннорту стало откровенно неудобно – даже больше, ужасно стыдно и неудобно, как будто он только что совершил нечто поистине ужасное и теперь спокойно просил помощи у случайного человека… Хотя почему как будто? Все действительно было почти так, только помощи он пытался отыскать не для себя, а для пострадавшего по его вине. Однако в его случае была невелика разница.
Смущение ударило в его голову горячей волной, но он не подал виду. Думать о своём положении – значило для него лишь усугублять неловкую ситуацию. Теперь помочь могли активные слова и действия, какими бы они для него ни были.
– Вы все-таки пошли в Сонный город, – разочарованно протянула Летиция. Удивительно, но в ее голосе в тот момент совсем не ощутилось страха, как будто стражи в этой деревне – столь частое явление. Она выглядела спокойной. Невозмутимой, задумчивой, но немного разочарованной. – Майкл, во-первых, верни сокровище в город, во-вторых, уйди сам, причём лучше как можно дальше. Я попробую что-нибудь сделать. Может, выйдет.
На голос Летиции прибежала Сэлли и любопытные дети. Сестра, в отличие от Летиции, от вида Кристаленс сразу же впала в панику: ее глаза в ужасе расширились, руки затряслись, черты лица вытянулись, и она в ужасе закричала:
– Пробудившийся страж Сонного города! Страж!
– Что? Настоящий страж? – Не выдержав, дети протиснулись через стоящих сестёр и с горящими то ли от любопытства, то ли от ужаса глазами выбежали вперёд. И сразу же были встречены молниями Кэт. Кажется, стражам было все равно, кого убивать, главное – вообще убивать, уничтожать как можно больше. Они уже не могли считаться людьми, у них не было никаких чувств, кроме азартной жажды оберегать осколок зеркала от опрометчивых воров.
Поэтому первым делом от пронизывающей магии «неправильной» Кэт пали самые слабые существа. Теперь настала очередь существ посильнее, которые могли как-то сопротивляться. Но, судя по виду Кэт, она не считала сестёр Лоунт слишком сильными противниками – и в ее случае это было вполне объективно…
– Уходи, и просто оставь ее здесь. И главное – отнеси сокровище в город. Возвращайся через две недели – тогда и узнаешь, вылечили мы ее или нет, – крикнула Летиция, к ужасу сестры, затаскивая в дом смертоносное создание.
Эдмунд уже оставил в городе все осколки, но забирать их пока не собирался. Там они были надежно защищены, наверное, даже от прислужников Маунверта. Саннорт решил подождать, пока Летиция исцелит Кэт – если вообще исцелит – и только тогда вернуться в Сонный город, причём в одиночестве. А пока он планировал обследовать ближайшие окрестности и ещё немного поработать над самым удобным маршрутом.
========== Глава 23. Потерянные маги ==========
Кэт Кристаленс резко распахнула глаза. В голове ее был туман, липкий, вязкий и крайне неприятный. Мысли смешивались, сливались, плыли в белесой дымке, а тело нестерпимо ныло, словно она упражнялась несколько часов подряд. Наверное, стоило немного осмотреться?
Чтобы хоть чуть-чуть понять, отчего произошло это странное помутнение. Раньше с ней никогда такого не случалось… Странно. Может, во всём было виновато какое-то мудреное тёмное заклинание, под которое она попала совершенно случайно, по собственной неосторожности? И такое не следовало отрицать. Но для начала лучше во всем разобраться более подробно.
Кристаленс присела, попыталась подняться с кровати, на которой совершенно неизвестным образом очутилась, но сразу же рухнула обратно. Почему-то это оказалось слишком больно. Больно даже чуть присесть, больно встать на ноги… Особенно это ощущалось в области шеи, как будто именно туда попала неразгаданная магия.
А ещё Кэт не обнаружила на себе мантии – только совсем обычную, повседневную одежду, и то, совсем не ту, которая была на ней до этого. Вместо просторной походной экипировки на ней красовалась светло-сиреневое платье длиной до колен, расшитое аляповатыми кружевами и стразами. Как будто ее нарядили на бал, причём без всякого позволения. Кэт не видела себя в зеркало, но, только лишь представив, как примерно это на ней сидело, поморщилась. У человека, который приодел ее так, определённо не было вкуса.
А если и был, то однозначно оставлял желать лучшего. Хотя что уж наивно преувеличивать – его таки не было совсем. Человек, который имел хоть немного представления о моде, не стал бы такого даже в руки брать… Кэт это прекрасно осознавала, хотя назвать себя модницей могла лишь с иронией. Следить за модой – обыкновенно довольно бессмысленное и пустое дело, считала она. И часто тихо посмеивалась над одноклассницами, горами скупавшими модные журналы и проводившими дни напролёт в огромных залах дорогих магазинов и торговых центров.
Впрочем, сейчас выдавалось не то время, чтобы думать, насколько стильной или даже адекватной выглядела ее одежда. Кэт вообще, по правде говоря, в тот момент не было дела до какого-то там наряда. Для начала она хотела хотя бы разобраться, что с ней произошло, как она оказалась на кровати и где находилась. А в последнюю очередь – все остальное, в том числе и одежда, и причёска, и прочие детали внешнего вида.
Разобраться, во всем разобраться – как-то это даже слишком громко звучало в ее сомнительном положении. Потому что первым действием ей желательно было просто подняться с этой непонятной пружинистой, чрезмерно твёрдой кровати. Встать, осмотреть комнату, попытаться рассмотреть что-нибудь в тумане, лежавшем на ее разуме… А потом помышлять о немного больших подвигах.
С огромными потугами Кэт преодолела себя и поднялась, при этом всем телом сжимаясь от боли. Хорошо, что хотя бы силы остались с ней – иначе вставание бы проходило гораздо хуже… А впрочем, был ли толк в полном сил теле, когда каждое движение приносило откровенную боль? Если и был, то весьма невеликий.
Шею Кристаленс снова пронзила резкая боль, и она рефлекторно схватилась за беспокоящее место. Боль, какая-то знакомая боль… Кэт чётко вспомнила ее, как будто ощущала совсем-совсем недавно, может, даже каких-то несколько часов тому назад. Или даже минут. Кто-то точно уже причинял ей эту боль, и она уже пыталась подавить ее, но тогда все вышло тщетно. Некто оказался в этой схватке – если речь вообще шла о схватке – победителем. Кристаленс же проиграла, затонув в кисейной пелене из боли, нездоровой сонливости и запутанных мыслей. Однако то поражение было временным. Она обязательно отыщет своего противника и отыграется, жестоко отыграется, на этот раз вовсе забыв о существовании пощады. Гнев на неведомого врага вспыхнул внутри неё смутным огоньком.
Слишком смутным – который вспыхнул, попытался затрепетать, но почти сразу угас. И Кэт снова оказалась в этом тумане, навязчивом, раздражающем. Но, к счастью, начавшим хотя бы понемногу развеиваться. Осознав последнее, Кристаленс слабо обрадовалась и резонно решила заняться осмотром комнаты.
Маленькая, тесная и, логично, не особо уютная. Посередине помещения здесь покоилась кровать, на которой несколько минут назад почему-то обнаружила себя Кристаленс, рядом – выцветшая тумбочка с вооружённой на неё медной лампой, большое настенное зеркало в плетёной раме, компактный вязаный комод, украшенный миниатюрной фигуркой животного, и ещё одно маленькое квадратное зеркальце над ним. Почти вся комната, в том числе и мебель в ней, из дерева.
Комната выглядела совсем незнакомой – Кэт откровенно не помнила ничего подобного ни в обычном, ни в волшебном мире. Да, она вполне могла забыть столь серое и неприметное место, но, если бы бывала там раньше, в любом случае хоть что-нибудь бы узнала: проблемы с памятью она никогда за собой не замечала. Но здесь… Здесь она действительно не помнила ничего. И, более того, даже не понимала, принадлежал этот дом кому-то в данный момент или уже давно нет. Скорее все-таки принадлежал, но в столь чудаковатом мире всякое не исключено…
Кэт осторожно подобралась к большому зеркалу, ладонью прикоснулась к стеклу, стёрла пыль и внимательно взглянула на себя. Как оказалось, выглядела она более, чем не важно: волосы растрепались, глаза опухли, словно она страдала бессонницей или рыдала несколько часов подряд, а на шее отчётливо вырисовывалась небольшая едва затянувшаяся рана. Последнее привлекало особенное внимание.
Кэт напряжённо задумалась, пытаясь вспомнить, как она получила это странное повреждение. Оружие? Укус? Заклинание?
Скорее укус. Кристаленс неожиданно чётко вспомнила, что это был именно укус, чей-то внезапный, стремительный и до жути болезненный укус. Вот только чей? Это пока оставалось за пределами понимания.
Более того, Кристаленс даже на какой-то миг словно снова испытала те ощущения, которые мучили ее, когда она только получила эту непонятную рану. Сначала – ничего, все было как обычно, а потом – резкая боль, растекающаяся лепестками сонливости, головокружения и временного беспамятства.
От бесполезных попыток вспомнить произошедшее Кэт отвлёк один настенный предмет. Её взгляд неожиданно снова зацепился за маленькое зеркальце, одиноко висевшее над неприметным комодом. Да, Кэт определённо не понимала, как она оказалась в этом странном доме, что с ней до этого стряслось, но цель своих долгих странствий сознавала по-прежнему прекрасно.
Зеркало точно не мешало бы проверить. Возможно, времяпровождение в этих незнакомых стенах все-таки было не таким уж бесполезным, каким казалось на первый непосвящённый взгляд?
Кэт поспешно подобралась к тумбочке, положила на ладонь зеркало и произнесла уже прекрасно знакомое и привычное ей заклинание разбиваемости.
Зеркало осталось абсолютно целым, чистым, ровным, и ей, наверное, следовало бы радоваться, но почему-то такового желания не возникло. Что-то не так. Здесь определенно что-то было не так, неправильно. Да, на это зеркало заклятие не подействовало, но почему-то у Кэт в голове родилась странная мысль, что причина крылась совсем не в стекле, а в самом заклинании. Которого просто не произошло.
У Кэт не получилось одно из простейших для ее нынешнего уровня заклятий… Неужели она и здесь все забыла? Неужели эта туманная дымка, накрывшая ее разум, не только забрала понимание происходящего, но и стёрла из ее памяти некоторые заклятия? Придётся учиться заново?
Кристаленс попыталась успокоить себя, что это ещё не потеря навыков, а всего лишь мимолётная неудача. Сказывалось ее состояние. Только что она ничком лежала на кровати, провалившись в болезненное помутнение, а теперь хотела так сразу приступить к магии? Наверное, следовало немного отдохнуть. Магические способности не ограничивались какими-то запасами, не слабели и не источались, однако иногда могли здорово подводить. После недавно пережитого Кэт – пусть она и не понимала, чего именно – такое вряд ли было чем-то удивительным.
Попытавшись расслабиться, Кэт снова вернулась к кровати, но ложиться не стала – только осторожно встала рядом и задумалась, беспокойно, напряжённо. Вроде бы в этом доме пока ничего дурного с ней не произошло, рана затянулась, она чувствовала себя не так уж и плохо, хоть и выглядела немного удручающе, однако всю её упорно не покидало неприятное предчувствие. Как будто в ближайшее время должна случиться беда. С ней ли или, может, с Эдмундом, о состоянии и нахождении которого она совсем не имела понятия, Кэт не определилась. Но ей не следовало здесь долго задерживаться. Ей вообще не следовало здесь задерживаться, а желательно было снова отправиться в путь в ближайшее время – только немного восстановить магию, чтобы спокойно обороняться от возможных неожиданных противников.
Но не успела Кэт принять чёткое решение, как дверь чуть приоткрылась, и в комнату протиснулась смутно знакомая ей женщина. Невысокая, чернокожая, кареглазая, с густой чёрной шевелюрой, пухлыми губами и массивным подбородком – где-то Кристаленс уже ее видела. Возможно, не так давно, а может, несколько лет тому назад… Скорее все-таки первое. Кэт не особо помнила саму женщину, но могла чётко представить себе впечатления о первой встрече с ней. Не самые приятные впечатления – насколько она могла вспомнить, незнакомка не вызвала у неё бурлящего восторга. Скорее наоборот. Даже сейчас просто в одной ее фигуре Кристаленс видела что-то очень странное, противоречивое, может, даже безумное. Вряд ли она была тёмным магом, но от близкого общения с ней Кэт бы лучше воздержалась – если бы была такая возможность.
Однако незнакомка, очевидно, так не считала. С невозмутимым видом она подошла к Кристаленс и совершенно непринуждённо заговорила:
– Как ты себя чувствуешь, Ханна? Уже лучше?
Ханна? Она назвала Кэт Ханной?
– Прекрасно, но, по-моему, вы меня с кем-то путаете, – глупо улыбнулась Кэт. – Я не Ханна.
Женщина на короткий миг задумалась, потом посмотрела на Кэт и вздохнула, наигранно тоскливо, но на деле равнодушно и безэмоционально:
– Мне жаль. Ты ничего не помнишь, Ханна Голден… Даже своё имя. Знаешь, я впервые вылечила проснувшегося стража – я не думала, что это вообще получится. Мне даже хочется немного гордиться собой, – на последних словах она добродушно усмехнулась.
Кэт было не жаль, что она ничего не помнила о некоей Ханна: вряд ли это представляло что-то важное, интересное. Хотя она не имела ничего против того, чтобы узнать, почему эта странная незнакомка ее так назвала. Однако эта цель стояла далеко не первой во всей удручающе длинной череде: своё имя Кристаленс в любом случае знала, и убеждать ее в том, что оно какое-то другое, не имело смысла. Неизвестный случай не настолько подпортил ее память. На самом деле, он вообще не подпортил обычную память – только немного сказался на магической, но даже это ещё совсем не точно.
– А меня, наверное, ты тоже не помнишь, – с улыбкой предположила женщина.
И на это раз она даже угадала: Кэт помнила только какое-то неприятное удивление и сомнение, вызванное прошлой встречей с ней, но о самой незнакомке ничего сказать не могла. Ни имени, ни фамилии, ни умений, о которых она тоже, возможно, упоминала. Если они когда-то и вправду были знакомы, это стоило выяснить, причём как можно скорее. Возможно, ее инициалы дали бы ей какую-то подсказку. Хотя вряд ли…
Почему-то Кэт была уверена, что то загадочное происшествие едва ли было как-то связано с женщиной – если только чуть-чуть, совсем незначительно. Победивший враг или непройденное испытание крылось в несколько в ином…
– Да, к сожалению, вы правы, – глухо отозвалась Кристаленс, невольно взглянув при этом в ее густо-карие глаза, спокойные, но в то же время сияющие какой-то глубинной радостью. Похоже, только что она совершила что-то действительно важное – или думала и уверяла себя, что совершила.
– Что же, я так и думала. Тогда нам стоит немного поговорить. Я попробую тебе напомнить все, что с тобой недавно произошло. К сожалению, это для тебя не обошлось без последствий, но о них позже…
– Подождите. Без последствий? Каких последствий? – Кэт сомнительно прищурилась и, сильнее напрягшись, попыталась представить, какими могли быть эти загадочные последствия. И насколько опасны для неё. Возможно, она уже столкнулась с ними, но просто не обратила внимание, сосредоточившись на чем-то незначительном?
– Всему своё время, – прервала ее размышления женщина. – Я обязательно расскажу тебе об этих последствиях, но позже. Для начала я напомню тебе, кто ты вообще и как здесь оказалась… Хотя это даже смешно, потому что я, в общем-то, сама практически не знаю, кто ты. Но все же что-то скажу.
– А мы с вами уже были знакомы когда-то? Мы, кажется, виделись, но где, когда… – случайно вырвалось у Кэт.
Не вовремя, совсем не вовремя – на это следовало намекнуть, тонко и незаметно, а не бездумно бросать в лицо. Совсем не обязательно, что незнакомка была ее сторонницей. Конечно, она уже знала, что Кэт ее не помнит, однако Кристаленс откровенно не стоило лишний раз подчеркивать этот досадный факт. К тому же ее вопрос прозвучал невероятно нелепо.
– Да, мы уже виделись и даже были знакомы. Ты и твой друг Майкл заблудились и решили постучаться в наш дом, единственный жилой в деревне, чтобы узнать что-нибудь о Сонном городе. Мы вас радушно приняли, все вам рассказали, решительно порекомендовали не ходить в Сонный город. Но вы не послушали наших советов. А мы ещё рассчитывали на ваше благоразумие и помогли вам защитить себя от проклятия города – наивные… Вы защитили себя, но не с той целью, о который предполагали мы. Не для дополнительной безопасности. Вы просто решили пойти в Сонный город. И вы действительно пошли туда, и я даже догадываюсь, зачем, но сейчас не буду говорить об этом. Вы бездумно отправились в этот город, а твоя защита оказалась неправильной. А точнее, ее вообще не оказалось. Ты ошиблась в заклинании и не защитила себя от проклятых насекомых, а они с удовольствием этим воспользовались. Тебя укусили и обратили стражем Сонного города. А твой друг, судя по всему, не сумел справиться с манией сокровища. Да, моя ошибка, что я не сказала вам об этом… Сокровище не просто оставили в городе – его ещё и окружили чарами, которые заманивают к нему тех, кто наивно хочет его забрать. Хотя что сейчас говорить об этом – все равно насекомые уже успели укусить тебя, а твой друг опомнился только тогда, когда ты явилась в облике стража. Тогда он и задумался о твоём спасении. И привёл к нам, умеющим исцелять стражей. Спящих стражей… А ты была не спящим. Ты уснула только тогда, когда Майкл ушёл и вернул сокровище в город. А прежде ты… – она запнулась и напряжённо поджала губы – кажется, смутилась или испугалась.
По коже Кэт пробежал легкий холодок: она не помнила ни о моменте самого укуса, ни о Сонном городе, ни о стражах, но почему-то от последних слов женщины ей стало жутковато. Как будто она совершила что-то страшное или крайне неприличное; совершенно не могла представить, что, но уже все заранее чувствовала. И ещё эта пауза, натянутая гнетущая пауза…
– Что я сделала прежде? – с подозрением спросила Кэт, пытаясь нарушить давящее на нервы молчание. Незнакомка немного помялась, о чем-то подумала, но затем все же решила сказать, не став оттягивать самые страшные слова:
– Убила детей. Человеческих детей, которых мы с моей сестрой Сэлли приютили после того, как их родителей обратили стражами. Они хотели посмотреть, как выглядят неспящие стражи, побежали к тебе, и мы не успели их остановить. Но я не виню тебя, не бойся. Я понимаю, что это сделала не ты, а проклятие. Вернее ты, но под властью чар.
– Я убила кого-то? – Кэт не поверила ее словам. Возможно, она и вправду была проклятой, ее разум временно помутился, но убийство… Убийство – это было уже чересчур даже для околдованной Кэт. Она знала, чётко знала, что просто неспособна прямо взять и убить невиновного человека – и даже не столько из жалости, сколько из вечного стремления к справедливости. И чуть-чуть из отсутствия нужного опыта, который, впрочем, не так уж и хотелось приобретать.
С другой стороны, опыта не было у неё, как и желание справедливости принадлежало ей, но совсем не точно, что все это относилось к существу, в которое Кристаленс временно обратилась… Его мысли вполне могли быть полными противоположностями.
На душе Кэт стало совсем не по себе, стоило ей представить, что она кого-то убила. Дети ли, взрослые ли – это ее не столь волновало. А вот факт самого убийства прозвучал крайне удручающе.
– Вы в этом уверены? Я точно кого-то убила? – глухо повторила Кэт, все ещё подсознательно надеясь, что женщина ошиблась. Может, спутала ее с кем-то или в панике подумала совершенно не о том, о чем следовало. Хотя это даже звучало глупо – не о том подумала, не то сказала… Она и вправду так могла сделать, если бы говорила о чем-то мелком, незначительном, но, чтобы случайно сказать об убийстве человека, ей следовало совсем потерять рассудок.
– Да, к сожалению, я в этом уверена. Моя сестра теперь тебя очень боится, и из-за ее нежелания пускать тебя в двери нашего дома исцеление чуть не провалилось. Но я оказалась слишком упорной, поэтому все прошло успешно. Теперь ты больше не страж. А исцелять тебя было удивительно сложно – видела бы ты, сколько я разных методов перепробовала. Это очень тяжело без магии. Зелья, промывание крови, вытягивание яда из раны – и это ещё не все. Впрочем, теперь не столь важно, так ведь? Важнее – то, что ты больше не страж, не то ужасное чудовище.
– Было бы неплохо, если бы вы мне ещё рассказали или напомнили, кто такие стражи…
– Ах, да! Точно. Ты и этого, скорее всего, не помнишь – как я могла такое упустить!
И женщина со всеми красочными и не очень подробностями повторила свой рассказ о городе, жадности, проклятии и насекомых, тихо притаившихся в тёмных уголках. Слушая её, Кэт понемногу начала вспоминать.
Да, что-то из этого вполне могло случиться. Теперь слова женщины не казались таким пустым абсурдом, а её нервозное изумление всё меньше походило на помешательство. Стражи действительно существовали, причём обычно преспокойно дремали в стенах Сонного города – обычно дремали, но, стоило только кому-то нагло покуситься на сокровище, как резко и эффектно пробуждались. Становясь агрессивными и неконтролируемыми. Поэтому запустить в человека уничтожающие молнии вряд ли было для них проблемой.
– А ваше имя – Летиция Лоунт? – неожиданно вырвалось у Кэт. В ее голове в тот момент вырисовалась отчётливая картина: она, Эдмунд, какая-то маленькая комната с атласным диваном и деревянным столом и две женщины, рассказывавшие о Сонном городе. Одна из них сразу же назвалась Летицией, другая – Сэлли; женщины были сёстрами, долго уже жили вместе и с недавних времён до печального момента воспитывали двоих неизвестных им самим детей. Которые попали в дом Лоунт по причине того, что их родители обратились стражами.
От этих слов на лице женщины даже появилась лёгкая полуулыбка, как будто она обрадовалась, что Кэт вспомнила ее имя.
– Да, меня зовут Летиция, а мою сестру – Сэлли, – откликнулась она. – Кажется, ты начинаешь что-то вспоминать. Это не может не радовать. Вполне возможно, что совсем скоро ты вспомнишь абсолютно все, что забыла после этого превращения.
– Мне кажется, я не так уж и много забыла… – честно отметила Кэт.
Туман в ее голове стремительно рассеивался, открывая образы и воспоминания. И одной из первых она увидела сцену, которая произошла, судя по всему, в гостиной этого дома. Когда две сестры – Сэлли и Летиция Лоунт – с встревоженным видом рассказали Кэт и Эдмунду о Сонном городе, помогли им для бдительности защититься эльфийскими заклятиями и строго наказали, чтобы те даже не думали соваться в эту проклятую обитель… Тогда ещё у них была какая-то потрёпанная тетрадь в ветхой обложке, и почему-то никто не хотел брать её в руки, словно чего-то опасался. Хотя там всего лишь кто-то выписал эльфийские заклятия. Те самые, которыми друзья защитили себя перед путешествием в город.
А ещё тогда она назвалась Ханной Голден, а Эдмунд – Майклом Слейном, на всякий случай, в целях лишней безопасности. И Кэт определенно стало понятно, почему хозяйка назвала ее не своим именем. Идею этакой анонимности она поддерживала и теперь, даже когда что-то немного знала о таинственных сёстрах, даже когда Лоунт великодушно исцелили ее. Несомненно, она не считала их тёмными магами, но открывать им своё истинное лицо не желала. Слишком странные личности, слишком одержимые какой-то собственной жизнью люди.
– Это отлично. Я очень рада, что исцеление прошло настолько успешно. – Летиция снова чуть заметно улыбнулась.
– А где Эд… Майкл? – сразу открыто поинтересовалась Кэт. Дальше слушать историю Сонного города из уст Летиции у неё больше не было нужды и смысла. Лоунт все равно не говорила ничего нового, а только почти теми же словами пересказывала то, что открыла во время их первой встречи.
– Майкл? Он скоро придёт, – немного взволнованно отозвалась Летиция. На оговорку Кэт она, похоже, не обратила внимание – или притворилась, что не обратила внимание – но это уже было не столь важно. Кристаленс изрядно покоробила неуверенность в ее голосе и какие-то неконтролируемые нервные движения руками, которые она незаметно принялась делать. Может, она и Эдмунда нечаянно убила в обличии стража, только сама не помнила, а Летиция пока что решила от неё это скрыть? Даже если так, долго скрывать не выйдет. Кэт все равно добьётся у неё всех подробностей, а в крайнем случае даже применит магию: Летиция, потерявшая свои силы, вряд ли сможет как-то бороться против способностей мага. А упрямства Кэт, в свою очередь, хватит ни на одно заклятие.
– Скоро придёт? Откуда придёт? – Кэт подозрительно сощурилась.
– Послушай, Ханна, его сейчас здесь нет. Мне пришлось сразу выгнать его, потому что из-за него ты-страж не хотела засыпать. Я сказала ему возвращаться через две недели, а две недели ещё не прошли и не скоро пройдут, поэтому можешь за него не беспокоиться. Я думаю, он не пропадёт.
– И куда же он пошёл без меня?
– А вот этого я не знаю, честно. Но не думаю, что далеко. Мне кажется, он понимает, что дальше может быть опасно, даже ещё опасней, чем в Сонном городе.
– Ну, если учесть, что мы зашли к вам потому, что заблудились…
Однако Кэт не успела договорить: Летиция ее внезапно перебила. И голос ее уже не был исполнен ни бодрого восторга, ни нервозного беспокойства. Она неожиданно снова приняла тот серьёзный и задумчивый вид, с которым, как вспомнила Кристаленс, некогда встретила путешественников. На лбу ее проступила морщинка.
– А мне кажется, вы не заблудшие путники… – неожиданно глухим голосом произнесла она.
– А кто же? – Кэт постаралась сделать искренне удивлённый вид, однако вряд ли получилось убедительно. Кажется, эта женщина и вправду ещё что-то знала. И могла на самом сказать гораздо больше, чем говорила, вот только зачем-то скрывала.
– Вы ищете осколки зеркала Вечности, не так ли? – эти слова Лоунт буквально прошептала, будто опасаясь, что их услышит кто-то нежелательный.
– Почему вы так думаете? – вопросом на вопрос отозвалась Кэт. Она все ещё старалась казаться глупой, ничего не понимающей девочкой Ханной, случайно забредшей в окрестности Сонного города, но здесь ее актёрское мастерство оставляло желать лучшего. Кажется, пора было перевоплощаться в Кэт Кристаленс. Наигранные метания Ханны больше не принесло бы ничего, кроме излишних подозрений.
– На это есть свои причины… Я без труда определяю людей, которые ищут осколки зеркала Вечности. В этом деле у меня уже есть немалый опыт.
Неожиданно Кэт осенило: не отошедшая от зачарованного сна, она даже не обратила внимание, как чётко и уверенно рассказала Летиция об их путешествии в Сонный город, сокровище, восставших стражах, мании… Хотя Эдмунда из своей хижины сразу выгнала, а сама в том сложном походе точно не участвовала. Если только тайно, желая при этом тихо понаблюдать за ними – но здесь вряд ли имелся смысл. А других вариантов всего два: или она была какой-то провидицей, способной в прямом смысле прочитать, что только что произошло с человеком, или сама когда-то видела все своими глазами. Возможно, конечно, что она уже все это просто от кого-то слышала или читала, но почему-то Кэт была почти уверена, что это не так. Летиция все поведала настолько живо и правильно, словно когда-то сама присутствовала там, да и ее поведение и странная скрытность вызывали немало сомнений.
Кэт хотела было осторожно начать расспросы, но не успела: Летиция удалилась из комнаты. При этом, закрывая дверь, она тихо кинула Кэт:
– Жди меня здесь, никуда не уходи.
Кристаленс задумалась и принялась внимательно осматривать комнату, представляя, что и в ней тоже могло находиться что-то необычное, подозрительное, крайне интересное для юных искателей. Однако не нашла больше ничего, кроме того осколка, с которым уже тщетно пробовала осуществить привычное заклятие. Пробовала, когда только очнулась от туманящего разум проклятого сна. А теперь она уже отошла от него, все вспомнила, снова стала собой. Почему бы не попробовать ещё раз? Даже если Летиция вернётся, она в любом случае поймёт, потому что все прекрасно знает.
Кэт снова осторожно взяла зеркальце с тумбочки, положила себе на ладонь и проговорила заклятие разбиваемости, чётко, размеренно. Однако зеркало ничуть не разбилось, так и оставшись круглым, целым, аккуратно лежащим в руке фрагментом стекла. И, кажется, и на этот раз не получилось и самого заклинания.
«А может, это все подстроено специально? Зеркало необычное, но в то же время и не осколок зеркала Вечности. Или просто в этом доме действует не вся магия», – попыталась предположить решительно ничего не понимающая Кэт.
А затем решила действовать радикально. Она просто взяла фрагмент, размахнулась и со всей силы бросила его в твёрдую деревянную стену. К ее неприятному удивлению, на этот раз зеркало с приглушённым звяканьем разбилось, обдав комнату фонтаном колких прозрачных осколков.
Кэт сразу же произнесла восстанавливающее заклинание, но снова бесполезно, потому что ничего не произошло, а спальня так и осталась усыпанной мелкими стеклянными фрагментами. Кажется, в этом доме и вправду было какое-то ограничение на магию.
Кристаленс уже приготовилась к обычной уборке, однако так и не успела к ней приступить. Дверь снова с тихим скрипом отворилась, и в неё отчего-то с печальным видом скользнула Летиция. В руках она сжимала ту самую таинственную тетрадь, в конце которой некто оставил защитные заклятия против стражей.
Кэт виновато перевела взгляд с разбитого зеркала на вошедшую хозяйку. Летиция сразу же заметила разбросанные осколки, однако во взгляде ее не промелькнуло даже тени гнева.
– Я сама уберу, – безэмоционально произнесла она.
– Я думаю, это лучше сделать мне. Я разбила. И лучше даже не убрать – я могу восстановить это зеркало заклинанием, оно будет как новое, – с натянутой вежливой улыбкой откликнулась Кэт. Она решила не говорить прямо о недействующих заклинаниях, а попробовать сделать так, чтобы это ей сообщила сама Летиция. И заодно пояснила причину.
