Текст книги "Добро пожаловать на темную сторону (СИ)"

Автор книги: Alexis Slytherin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 121 страниц)

**– мультсериал о сестрах шпионках.

====== Глава 200. Красиво умереть не запретишь ======

Дана вернулась домой счастливой. Выходные, проведенные с Йенсом наедине с природой словно наполнили ее энергией. Она светилась на работе ярче любого Патронуса. Девушка не сомневалась, что сейчас ее серебристый волк затмил бы все источники излучения не только в комнате, но и вообще в Министерстве. Пожалуй, ради этого ощущения крыльев за спиной стоило рискнуть и окунуться в глубокие и серьезные отношения с демонологом Миккельдсоном. Правда, по возвращении, мама попросила Дану подумать о возможности представить им ее кавалера. Молодая аврорша пообещала сделать это несколько позже, поскольку еще сама не уверена, насколько далеко могут зайти эти отношения.

– Если вы можете не скучать, находясь только вдвоем, вдали от цивилизации, думаю, шанс остаться вместе надолго у вас велик, – мудро прокомментировала Елена Ричи.

Дана не смогла сдержать улыбки. Она знала историю любви своих родителей. Познакомились на курсах авроров, через три месяца уже поженились. Их стремительный роман еще долго был поводом для шуток: «Смотри, здесь нужно работать со скоростью Ричи…». Дане казалось, это был удачный брак. Они с Алексом росли в любви и счастье. Правда, теперь слегка рассорились из-за разницы взглядов. Дану перетягивали в стан Пожирателей Смерти. Нет, она бы ни за что не изменила своих убеждений, однако Орден Феникса все больше походил на филиал игр Ксено Лавгуда. Алекс еще старался оправдать их поступки, в то время как сама Дана качала головой. Всему есть предел, тем более, когда активная фаза войны пройдена. Сами виноваты, что позволили Волдеморту пробраться в Министерское кресло, теперь вытащить его оттуда можно исключительно хитростью. Какой красоты игра шла между ним и Дамблдором! А недавно вышла еще одна обличительная статья от Джинни Уизли, которую Дана испепелила сразу же по прочтении. Рыжая ведьма где-то разузнала о детстве Дамблдора и его юности. Оказалось, что он дружил с Геллертом Гриндевальдом и вместе с ним строил планы по порабощению магглов. А еще, как не многозначно замечала Джинни, это дружба могла быть для Дамблдора чем-то большим, возможно, первой любовью. Уж не поэтому ли Гриндевальд покинул Англию в спешном порядке? Мог ли молодой Альбус, по уши влюбленный в Геллерта, признаться ему в своих чувствах и напугать натурала-завоевателя? И не здесь ли крылись склонности бывшего директора Хогвартса и его необычные отношения с Томом Риддлом и Гарри Поттером? Относительно Риддла шел абзац о стойкости молодого красивого юноши-сироты, что тогда еще преподавателю трансфигурации пришлось не по душе. Отсюда и нелюбовь его к Тому. Пройдя горький опыт с Риддлом, к Гарри Альбус относился уже по-другому… «Единственная правда в этой статейке для умалишенных, – парировал Дамблдор, – мое другое отношение к Гарри. Да, не спорю, мальчики были невероятно похожи в детстве, как внешне, так и характером. Я уже видел, что бывает, когда оставляешь развитие забитых недолюбленных детей на самотек, и больше таких ошибок совершать не хотел. Если Тома я не спас, то погубить Гарри не мог себе позволить…» Дане переписка Дамблдора и Волдеморта на страницах газет напоминала затянувшуюся игру в морской бой. Она уже всем надоела, никак не кончалась, но то и дело набирала обороты.

– Заняться им нечем! – Проворчала девушка, бросая в камин статью бородатого волшебника.

– Что старый, что лысый! – Согласилась Тонкс.

– Лысый тоже старый, я бы сказала «что лысый, что бородатый», – улыбнулась Дана под поднятые большие пальцы Тонкс. – Лучше бы искали адекватные способы агитации, свержения власти без крови…

– Ты сама-то в это веришь?

– Я надеюсь на лучшее.

– Не хочу тебя разочаровывать, но смести мы власть, и твой же Йенс в первую очередь окажется вне закона.

– Он бы получил амнистию. – Неуверенно ответила Дана. – За оказание посильной помощи Аврорату.

– Ага, в лице Сама-Знаешь-Кого.

– Ты вообще за кого? – Прищурилась Дана.

– За спокойствие. Не хочу, чтобы Тедди пришлось пережить то, что пережили мы.

– Ты права, – быстро кивнула блондинка и взмахом палочки сложила отчет в стопку.

К вечеру они с Йенсом вышли на прогулку. Август потихоньку менял погоду, готовя жителей Лондона к осени. Небо серело, жара из душной и сухой становилась более легкой и влажной. Скоро начнется их местный сезон дождей, и Тонкс вновь будет ругаться, поскольку соберет по дороге на работу все лужи, даже трансгрессируя на порог Министерства. Дана думала о словах матери, и постаралась поделиться своими волнениями с мужчиной.

– Да, почему бы нет. Когда-нибудь это должно было случиться, – губы демонолога изогнулись в легкой усмешке.

– Ты чего себе успел напридумывать?

– Не уверен, что в своих мечтах ушел дальше тебя.

Йенс поймал взгляд яблочных глаз девушки, и Дану тут же накрыло теплом. Он прав. Любая бы подумывала о замужестве рядом с таким человеком, о детях… Дана боялась поторопиться и принять неверное решение, но перед глазами стоял пример родителей. К тому же Йенсу необходимо было забрать дочь, а для этого жениться. Если бы она точно знала, что любила его. Конечно, любила. Однако определить минутное это чувство или вечное нельзя. И никто еще не придумал такого теста. Дана задавала себе вопросы: готова ли она жить с ним? Делить с ним свою душу, свое тело? Рожать от него детей, заботиться о нем? От вопросов хотелось плакать, а все потому что Дана знала ответы: да.

– Только… можно попросить тебя не особенно распространяться о Лорде?

– Темный Лорд не входит в мой любимый список тем. Не волнуйся, я не буду кричать, что ношу Метку и считаю это почетным.

– Не то, чтобы я считаю это ужасным…

– Именно так ты и считаешь. – Перебил девушку Йенс.

– Да, – быстро сдалась Дана, – ты прав.

Знакомство и ужин назначили на следующий уикенд, до которого Дана боялась не дотерпеть. Она пыталась убедить себя, что все будет хорошо, однако волнение не хотело ее покидать. А тут еще Йенс пришел к ней каким-то чуть ли не убитым. Поначалу он не хотел говорить о случившемся, отшучивался и отнекивался. О Пожирательских делах Дане слушать неинтересно, да и не положено. Правда, случайно Миккельдсон упомянул о невестах, и Дана подскочила.

– Вот об этом мне интересно послушать! Бедные девочки, такое будущее себе подписали…

– Именно, – горько отозвался демонолог и рассказал девушке о добавленном к этому круге правиле.

Пожиратели Смерти только о нем и говорили. Люциус невероятно поднял ставки. Не каждый день случался последний круг с определением невесты Темного Лорда. Как Йенс и боялся, Дана тут же вскочила на ноги, задыхаясь от негодования.

– Да как он смеет?! Они же живые люди, а не игрушки! Невероятно! Отвратительно! Зачем ему это?

– Понятия не имею, возможно, решил добавить борьбе перца, может, думает, что девушки к нему охладели, а это их вдохновит.

– Это никого вдохновить не может! – Бушевала Дана.

– А он прав, – усмехнулся Миккельдсон под округлившиеся глаза девушки, – ты вон как распетушилась. Тебе не мешало бы съесть мороженого и охладиться. Потом мы могли бы насладиться вечером… правда, я должен занести папку Лорду. Это не займет много времени.

– Я пойду с тобой!

– Дана…

Девушку было не переубедить, пришлось согласиться. Она довольно ела мороженое, когда вновь оказалась в поместье Волдеморта. За полгода дом так и не стал ей родным. Правда, Дана все равно чувствовала здесь что-то знакомое. Эти стены были ее темницей, у нее остались воспоминания о прошлом. «Его само любить ты не могла, ну, а его руины полюбила…*». В любом случае, это был опыт.

– Профессор Миккельдсон, Дана!

Гермиона заключила блондинку в объятия. Она сияла улыбкой и явно похорошела. Без пяти минут Леди Макнейр как раз обсуждала с Лордом дела Альфы Магики и Супербии на ближайший учебный год. Она проводила Дану и Йенса в черную гостиную, попросив подождать. Вскоре появился и сам Министр. Увидев авроршу, он расплылся в оскале.

– Ричи, я тронут. Чем обязан твоему появлению в своих темных пенатах? Спасаешь душу Йенса от неминуемого ада?

– Даже если так, то что?

– Твое нахальство и неуважение к старшим по возрасту, положению и происхождению крепчает с каждой минутой. Йенс, мы могли бы продолжить у меня в кабинете, а Асси пока нальет твоей спутнице кофе.

Миккельдсон взглядом попросил Дану его подождать, на прощание коснувшись ее руки, и ушел следом за Лордом. Девушка осталась одна в темной комнате. Дана всегда считала ее мрачной, к тому же ей казалось странным отсутствие невест. Почему Катрина и Хелена не встречали их? Заняты? Аврорша надеялась, что с ними все хорошо… Эльф налила ей кофе с пирожными. Было невероятно странным пить его одной, разглядывая руны на паркете и похожую на композицию из сосулек люстру. Мелисса, наверное, смогла бы перевести эти руны. Для Даны они были не очень знакомыми. Интересно, что поделывала Мел? Она так увлеклась Йенсом, что уже неделю не видела подругу. Мелисса, похоже, с головой ушла в работу. Ей нравилось в клинике. Там она нашла себе психотерапевта и теперь обо всем с ним советовалась. Вот уж что вызывало у Даны улыбку: позволить чужому человеку вместо тебя анализировать твои поступки, слова, давать советы… интересно, как бы он среагировал, узнав, кому Мелисса обязана своими проблемами?.. Стоило Дане вспомнить о причине проблем подруги – она тут же вновь возникла в гостиной. Девушка моментально выпрямилась на тонконогом стуле. Их вокруг черного стола было достаточно, и все они казались блондинке неустойчивыми и обманчивыми. Темный Лорд нехорошо улыбался. Он позволил себе сесть напротив девушки и взмахом руки налил себе кофе. Сделав солидный глоток, Слизерин заговорил.

– Твой жених скоро будет, только подпишет на пару со Снейпом необходимые документы по Супербии.

Дана не смогла заставить себя отвести взгляд от Волдеморта. Он явно постарел, глаза потемнели. Это был одновременно он и не он. Мужчина взгляд перехватил и почти уложил его на лопатки. Девушка заморгала, она помнила, что на границе сознания можно вести бои, но уже забыла о наглости хозяина дома и его любви к чтению чужих мыслей.

– Ты слишком переполнена эмоциями, чтобы полноценно закрываться. В этом величайший недостаток любви. Уровень сосредоточенности падает до нуля.

– Поэтому вы не влюбляетесь? Боитесь стать рассеянным? – Приподняла брови Дана.

– В том числе, – спокойно ответил Лорд. – Я предпочитаю договорные браки, как и положено в чистокровных семьях. Куда проще жениться или выйти замуж за подобранного тебе человека. Это дает идеальный союз со здоровым потомством.

– А как же чувства?

– Здесь я придерживаюсь логики моих партнеров из Сирии: чувства должны рождаться в браке, а не умирать в нем, как обычно происходит.

– Я не согласна с вами.

– Я и не ожидал, что ты будешь со мной согласна. – Фыркнул Волдеморт. – Однако ты не можешь отрицать: это работает. Взять хотя бы вас с Йенсом. Не прикажи я ему жениться на тебе, он бы еще лет пять зазря пробегал за этой рыжей мазахисткой.

Дана замерла. Чашка с остатками кофе показалась ей вдруг необычайно тяжелой. Темный Лорд с интересом наблюдал за реакцией. Взгляд девушки остекленел, словно она поставила какой-то щит и теперь сама не могла выйти за его переделы. Голова ее стала медленно покачиваться из стороны в сторону. На лице появилось болезненное выражение.

– А разве Йенс не говорил тебе? Как это на него похоже – пощадить твои чувства.

Дана не ответила. Слово «щажение» казалось ей неуместным. Любая ложь ничего не щадила, она только убивала, распространяясь на все построенное ими в это время, точно кислота или щелочь, разъедая, причиняя невыносимую боль.

– Неправда… – прошептала Дана одними губами.

Не мог Миккельдсон так с ней поступить, не должен был… хотя с другой стороны, все сходилось, все кусочки подходили друг к другу, как влитые. Йенс не просто так оставил Мелиссу и начал ухаживать за ней. А, если за его стараниями нет и капли каких-либо чувств? Просто приказ, расчет, необходимость, потому что так нужно Волдеморту. Слово Хозяина – закон для Пожирателя Смерти. Девушка поднялась на ослабевших ногах и выронила чашку, стукнувшую по столешнице и расколовшуюся об пол. Ей больше нечего тут делать. Боль становилась нестерпимой, а гримаса приобретала слишком очевидный характер. Девушка развернулась и вышла из комнаты. Темный Лорд не пытался ее остановить. Напротив, он ждал, чуть-чуть ликуя. Йенсу повезло: он встретил Дану в фойе.

– Я закончил, предлагаю еще по мороженому!

Дана не обратила на него внимания и прошла мимо в камин. Изумленный столь очевидным игнорированием, демонолог добрался до черной гостиной, где застал Лорда с чашкой кофе. Мужчина покручивал ее в пальцах, словно рассматривал жижу.

– Что случилось, Милорд? – Миккельдсон с трудом держал себя в руках, он примерно догадывался, каким мог быть разговор Даны и Слизерина.

– Я думал, – Министр поднялся на ноги и спрятал руки за спину, – ты не скрываешь от своей девушки ничего важного, а оказалось, она была не в курсе твоего положения. Ай-ай-ай, Йенс.

– Я берег ее чувства! – Прошипел демонолог сквозь зубы.

– Я ей так и сказал, но ее это не тронуло.

Миккельдсон тяжело дышал. Ситуация приобретала плачевное развитие.

– Позвольте… позвольте пойти за ней и все ей объяснить, иначе, боюсь, выполнение вашего приказа окажется невозможным.

– Вперед. – Миккельдсон уже почти рванул следом за Даной. – Если что, я всегда к твоим услугам. Не любовь, так шантаж ее возьмет.

Йенс кивнул и поспешил покинуть поместье. Его трясло от злости на Лорда и на себя самого. Он прекрасно знал: никакой шантаж тут не поможет. А упрямство Даны могло сломать все, несмотря на их взаимные чувства только из-за ее антипатии ко всему приказному вообще и к Волдеморту в частности. Комментарий к Глава 200. Красиво умереть не запретишь *– Ты начисто притворства лишена Е.Евтушенко

====== Глава 201. Золотое дело ======

Мелисса не удержалась на ногах и осела прямо в коридоре. В руках у нее было бумажное письмо. Весь волшебный мир по настоянию Темного Лорда уже давно переходил на электронные даже быстрее магглов. Если бы людей, подобных Мэтту Кэрроу, было на порядок больше, маги бы стали самыми продвинутыми пользователями Интернета и изобрели что-нибудь совершенно невероятное. Например, тот же Интернет, который можно носить с собой, используя его без проводов. Мел была так удивлена, что даже забыла на некоторое время о необходимости дышать. Когда она судорожно вздохнула, к ней уже со всех ног несся по коридору отец.

– Лисса, все хорошо?

Девочка без слов протянула ему письмо. Первой мыслью Кустоса было: Волдеморт. Все оказалось далеко не так страшно. «Первый Магический Университет Соединенного Королевства Супербия в лице ректора Северуса Тобиаса Снейпа с радостью извещает Мелиссу Амелию Минте о зачислении на целительский факультет. Обучение начинается первого сентября…» Дальше шли подробные инструкции для студентов. Кустос улыбнулся до ушей, не в силах подавить радость и гордость за дочь.

– Это потрясающе!

– Но ведь экзамены только через неделю! Почему они меня зачислили без них?

– Может, Министр поспособствовал? – Осторожно поинтересовался Кустос. – Кажется, он говорил о предоставлении вам мест в Супербии.

– Это неправильно! – Мел успела прийти в себя и поднялась на ноги. – Как они могут знать, что я в состоянии освоить программу столь трудного курса?

– Если ты способна успокоить Волдеморта, медицина покажется тебе детским стишком, – прошептал Кустос себе под нос. Дочь его, к счастью, не слышала, она отобрала у отца письмо и пробежала по нему глазами, уже вчитываясь в подробности.

Ей все равно нужно посетить Снейпа и получить у него дальнейшие инструкции и допуск в университет. Их система безопасности настолько ожесточилась, что приходилось раздавать студентам личные магические портключи. Мел четко хотела прояснить ситуацию, возможно, даже сдать экзамены.

– Ох, – закатил глаза Кустос, – не зря ты сначала попал в Гриффиндор. Или это влияние Даны? Дареному гиппогрифу перья не считают.

– Зато дареным Волдемортом местом можно и поинтересоваться. Не без подвоха… – неуверенно закончила Мелисса.

Интуиция подсказывала ей уточнить некоторые аспекты происходящего. Темный Лорд просто так ничего не делал. Он уже предлагал ей сделку на весьма любопытных условиях, и Мел боялась, как бы за поступление тоже не пришлось платить своим телом. Хотя девушка чувствовала при этих мыслях некоторый подъем, здравый смысл убеждал ее сидеть в штанах и вести себя соответственно своим моральным устоям, а не кидаться исполнять желания плоти. Интересно, где заканчивалась любовная лихорадка с ее высокими веяниями, и начиналась похоть? Грань тонка, в каждом конкретном случае она строго индивидуальна. Для себя Мелисса пыталась перетянуть ее в сторону своего благоразумия, но полоса упрямо смещалась к Лорду, грозя впустить его в круг доверия. Вот тогда бы девушку определенно накрыло такое облако помешательства, что никакой ураган Виктория с ним не сравнится.

– Я все равно поговорю с Северусом.

– Поговори. Но лучше поспрашивай об учебе, а не о путях и средствах.

– Когда тебе стало все равно на подобные вещи? – Удивилась Мелисса.

Кустос какое-то время подумал.

– На самом деле, мне давно хотелось стрясти с нашего Министра компенсацию морального вреда. И если он что-то хочет для тебя сделать, я всегда будут «за». Раз уж не умеет вести себя по-человечески…

«Я не человек!» – вспыхнуло в голове. Мелисса покачала головой, даже собрав душу в мозаику, Темный Лорд не научился моральным аспектам поведения. Хотя, может, потихоньку учится, просто она этого не видела. Кто знал, что сейчас творилось у него в душе? Может, он переживал. Лорд сказал, что Мел сводит его с ума… он практически сказал «Я тебя люблю»… из его безгубых уст это звучало именно так. Почему бы и не принять этот подарок? Если, конечно, она ничего за него не должна. К обеду Мелисса оделась и поспешила в Супербию на аудиенцию с ректором. Ее встретили члены приемной комиссии, которая теперь целый месяц будет встречать абитуриентов. А было их здесь огромное количество. Мел с интересом разглядывала мальчишек и девчонок примерно ее возраста с испуганными бледными лицами. Они толпились у аудиторий, ходили взад и вперед по просторным каменным коридорам, повторяя что-то, кто-то отрабатывал движения палочкой, кто-то диктовал своему перу сочинение. То там, то тут появлялись профессора. Мелисса смотрела на все широко раскрытыми глазами. Одна из студенток, одетая в строгий костюм с накинутой поверх фиолетовой мантией, вызвалась проводить ее к ректору. Слева у нее был бейдж с изображением свитка пергамента и весов, половина которых была белой, а половина – черной. Рядом располагалась фотография девушки с личными данными. Мелисса внимательно его разглядела. Ничего себе, как все строго. Они прошли по просторному холлу, уставленному каменными статуями, напомнившими Мел древнегреческих богов. Спутница просветила ее: каждая статуя обозначала символ факультета.

– Я учусь на юриста, и нашим покровителем является Фемида.

– А у целителей кто? Гигиея?

– Вообще, Асклепий, но думаю, и она тоже. У вас там целый консилиум! – Улыбнулась девушка. – Сюда, пожалуйста!

– Форма у всех фиолетовая?

– Нет, по факультетам. У вас желтая будет.

Ректорат оказался отдельным блоком недалеко от библиотеки. Северус расположился в просторном кабинете с множеством стеллажей, Омутом памяти и чем-то похожим на большое зеркало. Здесь был и осовремененный камин, и большое окно сбоку от стола, впускающее в помещение много света. Любящий темноту Снейп смотрелся здесь удивительно неуместно, хотя, как сказала бы Мел, он поздоровел, поправился. Правда, выглядел больно измотанным. Как это все могло сочетаться, девушка бы не смогла объяснить. Ректор поблагодарил студентку за помощь, и она покинула его кабинет.

– Добро пожаловать, – кивнул Снейп.

– Спасибо, профессор, уже освоились на новом месте?

– Осваиваюсь. Это не Хогвартс, здесь работы больше. Хотя бы школу оставили в надежных руках. А там, глядишь, и Поттер сможет занять директорское кресло.

– Гарри Поттер? – Удивилась Мелисса.

– Таковы планы Темного Лорда. – Развел руками Северус. – Давай, я кратко расскажу тебе о наших правилах и требованиях…

– Экзаменов не будет? – Уточнила Мел.

– Нет, все участницы Отбора, изъявившие желание учиться, зачислены. – Мелисса решила не спорить.

Снейп рассказал ей о занятиях, которые начинались с восьми утра, об особенности обучения врачей. Их с самого первого курса водили в клинику. Они хотели и остальных студентов сразу знакомить с местами работы, пока не везде это возможно, к сожалению… но работа шла. Мелиссу проинформировали о форме, халатах, шапочке, библиотеке, дали брошюрку, если что забудет и наколдовали ее новенький пропуск лимонного цвета с гербом целителей: костью и перекрещенной волшебной палочкой.

– Спасибо! – Мелисса искренне улыбалась. Она успела успокоиться. Похоже, никакого подвоха не было.

Девушка уже собиралась уходить, когда в кабинет вновь кто-то вошел, на этот раз это была блондинка, но в так же накинутой на плечи мантии, правда, зеленой.

– Ох, и любишь же ты поговорить! – Катрина сбросила мантию и подошла к Снейпу, нахально усевшись на край его стола.

– Я обязан информировать студентов. – Спокойно ответил Северус.

– Ну, здравствуй, рыжая. Вот мы и опять встретились.

Настороженная Мелисса тут же поставила ментальный блок и теперь невербально ограждала себя щитами, опыт общения с Катриной подсказывал ей заранее выстраивать защиту.

– Ты тоже теперь учишься? – Постаралась мирно начать беседу Мел.

– Да. Но поговорить мне бы хотелось не об этом. Немного погрею тебе самолюбие. Я вновь вынуждена обратиться за помощью. Я наступаю себе на горло и прошу тебя повторно, несмотря на твое нежелание что-то делать для нас.

– Катрина, – пресек ее Северус. – Она права, нам нужна твоя помощь, Мелисса.

– В прошлый раз мне предложили совратить Темного Лорда, чтобы он переключился и отпустил их. – Прямо ответила Мел.

– Должен тебя разочаровать, ничего не изменилось.

– Профессор, но ведь это…

– Я не хуже тебя понимаю бредовую фабулу этой просьбы. Но ситуация катастрофическая… через неделю будет новый круг. Последний. И одна из девушек станет невестой Хозяина.

– Их никто не просил так рваться в его суженные. – Холодно прокомментировала Мелисса.

– Завидуй молча! – Не удержалась блондинка.

Снейп проигнорировал сцепившихся взглядами девушек, он просто продолжил.

– А вторую Темный Лорд предаст забвению.

– Что?! – Раскрыла рот Мелисса.

– Это новое правило. Неплохо, да? А я, знаешь ли, не желаю умирать. И Хелена тоже. И замуж за него я также не хочу.

– Нам казалось, он тебе симпатичен. Мы не ошиблись? – Осторожно поинтересовался Северус.

Мелисса напряженно молчала. «Это новое правило». Темный Лорд между строк говорил, что в любых новых происшествиях будет ее вина. Девушка второй раз за день не удержалась на ногах и упала в кресло. Голова у нее закружилась. Что она наделала? Из-за ее отказа Волдеморт решил устроить девочкам борьбу за выживание! И чего ей стоило ответить ему согласием?! Мелисса запустила руки в волосы, крепко сжимая пряди и натягивая их до упора. Она с трудом сдерживала слезы. Ей словно камень повесили на шею величиной с самого Волдеморта.

– Не ошиблись… – глухо ответила она, впервые ясно понимая, какое чудовище ее возлюбленный. От осознания этой правды девушке стало еще хуже. Мелисса со стоном откинулась на спинку кресла. – Мне очень жаль.

Катрина открыла, было, рот, но Снейп поднял руку и, к своему изумлению обнаружил, что девушка замолчала.

– Мы просим твоей помощи только, если ты сама захочешь ее оказать. По опыту скажу, Темный Лорд ни с кем не был так счастлив, как с тобой. Возможно, именно поэтому он поспешил от тебя избавиться. Ты делаешь его слабым. Но мы можем слегка изменить расклад сил…

– Мы сварим Феликс Фелицис, ты его выпьешь и устроишь себе идеальное свидание! – Не выдержала Катрина.

Мелисса подняла обреченный взгляд. У нее в голове было сразу несколько мыслей, начала она с самой важной.

– Он варится полгода, насколько я помню.

– Это не твоя проблема.

– А любовным напитком его не проще было напоить?

– Точно! И как я об этом не подумала? – Хлопнула себя по лбу Катрина.

– Нет, не проще, – ответила Северус, – после вашей выходки с четырьмя коктейлями Темный Лорд весьма избирателен в своем питье и пище. Так что выпить придется тебе.

– Хорошо, допустим, я соглашусь. – Мелисса посмотрела по очереди на Снейпа и Катрину. – А что потом? Где вероятность, что Лорд оставит вас в покое? И, я так понимаю, есть повод куда важнее желания освободиться от тирании? – Она приподняла брови.

– Есть, – согласился Снейп. – Думаю, ты уже догадалась обо всем, и нет смысла это озвучивать. А о последствиях – ты абсолютно права. Это всего лишь шанс. Я слишком долго позволял жизни лишать меня того, что мне бы хотелось иметь. Теперь я не сдамся просто так.

К удивлению Катрины Мелисса улыбнулась. Но не зло или саркастично, а понимающе и ласково.

– Я за вас искренне рада. Я помогу. Давайте обсудим подробности.

Катрина не прекращала изумляться и в дальнейшем. Мел влилась в их проект, сама вносила в него некоторые поправки, поскольку лучше их знала характер и предпочтения Волдеморта. Идея казалась ей абсолютно невыполнимой. Мелисса была уверена: один раз ничего не даст. Темный Лорд упертый и злопамятный. Если из-за ее отказа он проделал такое, что будет, если он вдруг узнает вот об этом?.. Не быть ей Анной Болейн. Сама бежит в лапы монстру, при этом с радостью и наслаждением готова сложить голову под его когти. Девушка сама не знала, какие у нее мотивы: любовь, совесть или желание помочь Катрине и Хелене. Наверное, все понемногу. В любом случае ей отчего-то нравилось чувствовать себя успокоительным для Волдеморта.

====== Глава 202. Тяжелая артиллерия ======

Пока Катрина и Снейп пытались сыграть на высоких чувствах Темного Лорда, Хелена пыталась не впасть в панику. Ее состояние скакало от отметки «очень плохое» до «жить можно», когда она представляла себя победительницей. Правда, в этот момент в голове появлялся Гарри со своей детской и беззаботной улыбкой и портил девушке всю радость. Это счастье и так было почти призрачным, а в сочетании с Поттером оно и вовсе трансформировалось в приступ боли и отчаяния. Девушка забивалась в угол комнаты, сдавливая грудь и стараясь дышать ровно. Она впервые так явно почувствовала щекочущее дыхание смерти у своего плеча и не могла с этим смириться. Необходимо было взять себя в руки и что-то сделать. Да что тут вообще возможно? Слизерин своего решения не изменит, а Гарри лучше не говорить о решении Волдеморта поиграть в людей с отметкой «на выживание», он ведь тогда устроит такое шоу, что убьют не только проигравшую, но заодно и всех попавших под руку. Кое-как выровняв дыхание, Хелена попыталась придумать что-нибудь действенное и полезное. Мысль появилась сама собой. Поначалу она показалась Хелене мерзкой и отвратительной, но ведь это могло сработать. А если нет? Моральные качества у Лорда не особенно проявлялись за время Отбора. Взять хотя бы его отношения к проигравшим девушкам… что ж, попробовать можно. Тем более Катрина, похоже, эту идею уже воплотила. И Хелене было интересно, кто явился ее исполнителем, и что с ней будет, всплыви произошедшее. Кое-как затолкав страх и безнадежность подальше в душу, Хелена побежала в библиотеку за теоретической подготовкой. Катрина вернулась только вечером к ужину. Она быстро переоделась в платье и собрала волосы в прическу. Выходить из комнаты ей ужасно не хотелось: в голове роилось так много мыслей, что девушка боялась их не удержать и показать Темному Лорду во всей своей красе. Они с Северусом справятся, план сработает… только самоубеждение и оставалось в сложившейся ситуации. К сожалению, к ужину был приглашен Лорд Лестрейндж с братом, поэтому отсидеться по спальням девочкам не дали. Пришлось спуститься и улыбнуться мужчинам. Пожиратели Смерти уже вовсю вели беседу с Хозяином, с интересом ее поддерживающим. Невесты заняли свои места.

– Дамы, – кивнул им Темный Лорд.

– Добрый вечер, – приятно улыбнулась Хелена.

– Вы правы, Милорд, – с многозначительной улыбкой просиял Лестрейндж, Слизерин приподнял уголки рта, одарив каждую из невест своими фирменными взглядами, и вернулся к беседе.

Катрина незаметно закатила глаза. Типичный мужчина: обсуждал с друзьями (если Пожирателей вообще можно так назвать) своих женщин. Ей вдруг ярко представилось, в каких красках и с какими эмоциями Темный Лорд мог делиться с последователями подробностями своей постельной жизни, и ее затошнило. Холодные руки померещились на плечах, захотелось ими передернуть. Мелисса, видимо, ненормальная, но ей до ужаса мерзко оказываться в этих объятиях. Особенно теперь, когда Катрина окончательно поняла, как ей дорог Северус, и что можно быть с человеком по глубокому чувству, а не по статусу и деньгам. Она любила так в школе, правда, тогда по ее любви прошлись паровым катком, практически заставив девушку неделю не выходить из дома. Катрина боялась всего: будущего, одиночества, невозможности полюбить самой… теперь же она боялась потерять Северуса. Мужчина сам говорил, что не выдержит второй ситуации с Лили. Ее и не будет, у них все получится… Пока блондинка летала в облаках, Хелена начала обмахиваться салфеткой. Она уже с трудом дышала. Обычно румяные щеки ведьмы теперь были снежно белыми.

– Прошу прощения, – глухо попросила она, откладывая приборы.

Хелена поднялась на ноги и, качаясь, направилась к выходу. Голова у нее кружилась. Хелена запнулась о собственную ногу и полетела вниз. Родольфус Лестрейндж недаром имел большой опыт бытия Пожирателем Смерти. Реакция не заставила себя ждать, он бросился ловить девушку и успел ее подхватить до момента полного падения. Слизерин резко встал, глаза у него блестели. Катрина повернулась, удивленно глядя на потерявшую сознание конкурентку. Родольфус поудобнее перехватил девушку.

– К ней в спальню, – скомандовал Слизерин, – Асси, проводи.

Эльф тут же засеменила перед мужчиной. Темный Лорд какое-то время молчал, с подозрением глядя вслед своей невесте на руках Лестрейнджа, а затем вернулся за стол.

– С ней все в порядке? В смысле, раньше такого не было?

– Ты, никак, решил Драко конкуренцию составить? – Изогнул бровь Темный Лорд, ухмыляясь Лестрейнджу младшему, и неожиданно повернулся к Катрине. – А как твое самочувствие?