Текст книги "Добро пожаловать на темную сторону (СИ)"

Автор книги: Alexis Slytherin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 121 страниц)

– Милорд! – Эйвери поставил щит, – с вами все хорошо?

Потерявшийся во времени и пространстве, Волдеморт не отреагировал на вопрос. Эйвери помог ему подняться.

– Теннат, противника нельзя щадить, они нас не щадили, – по-прежнему глядя вдаль, проговорил Темный Лорд.

– Я вас понял, мой Господин! – Сделав пару шагов в сторону, Эйвери красиво отразил парализующее заклятие и ответил Круциатусом. Его враг повалился, изогнувшись в спине и заверещал. Холодный смех Эйвери заставил Дану поморщиться. Она начинала узнавать жестоких и хладнокровных Пожирателей Смерти, до этого походивших на замаскированных авроров.

Риддл вздохнул и поднял палочку, сотворяя вокруг себя крепкую зеркальную защиту. Глаза его блеснули багрецом, лицо исказилось волной ненависти. Он глядел прямиком на Дамблдора. Замелькали вспышки яркого зеленого цвета, Дамблдор только успевал от них уворачиваться.

– Том, прекрати! Ты ведь почти ребенок…

– Мне двадцать пять, Дамблдор, разберусь, как мне себя вести, и чем тебя убить! Не смей вставать между мной и моими целями!

У старика было весьма озадаченное выражение лица, словно что-то пошло не так. Риддл наступал, тесня волшебника к кромке леса. Увлекшийся ловлей своего учителя, Лорд упустил из внимания остальных. Орденовцы спешили трансгрессировать. Столь жестокое противостояние не входило в их планы. Дамблдор бросил на Тома полный жалости, страха и беспокойства взгляд и тоже трансгрессировал. В опустевшее место врезалась очередная зеленая Авада. Дана вынырнула. На ее лице играло отвращение.

– И зачем нужно было показывать мне всю вашу жестокость? Словно я до этого о ней не знала! – Выплюнула она.

Однако Темный Лорд лишь улыбался. Похоже, он выжидал. Девушка замерла. Что-то в голове у нее действительно не клеилось…

====== Глава 65. Снежная королева ======

Дана отвернулась. Ей не хотелось смотреть в ухмыляющееся лицо Волдеморта. Изумрудные глаза просвечивали ее рентгеновскими лучами, и девушке было некомфортно под пристальным взглядом. Хотелось передернуть плечами, чтобы его сбросить. «Кино» Дану действительно впечатлило, пальцы скребли по подлокотникам старинного стула. Она не очень хорошо разбиралась в подобного рода магии, но была способна предположить, что произошло. До красной вспышки Риддл выглядел практически адекватным, похожим на того спокойного и неспешного политика, сидящего перед ней сейчас. После наложенного заклятия появились привычные Дане несдержанность и нервозность. Вспомнились годы обучения на мракоборца. Шла война, пропадали люди, а родители не пускали ее в бой. Они чудом не попали в осаду Пожирателей Смерти. Те просто не вели активных действий, а семейство Ричи занималось разведкой. Будь они чуть менее расторопными, и Дане бы сейчас не за кого было переживать. Она всегда рвалась в бой, желала показать, на что способна. Алекс просил сестру учиться и не лезть в мясорубку раньше времени. Только она все равно попала, да еще и в руки к самому Темному Лорду. И теперь он по-домашнему величественно почивал ее своими воспоминаниями. Порой Дана забывала, кто перед ней. Образ улыбающегося мальчика не соответствовал рассказам выживших коллег родителей, имевших несчастье познакомиться с Волдемортом лично или видеть его мельком. Приходилось воскрешать в памяти зверства им совершенные, чтобы не дать погаснуть огню справедливости. И Дана с этим справлялась. Молчание затягивалось, Слизерин начинал терять терпение. Нет, он имел его в достаточном количестве. Просто помимо блондинки с неисправными тормозами у него было достаточно дел.

– Так и будешь молчать?

– А что я должна вам сказать? – Вопросом на вопрос ответила девушка, гневно сверкнув яблочно-зелеными глазами.

Лорд покачал головой.

– Например, можешь проинформировать меня о своих впечатлениях и уровне магического образования. Ты видела подобное раньше?

В последних словах звучало нетерпение и нескрываемый интерес.

– Нет, – покачала головой блондинка, – это что-то из усилителей?

– Я тебя недооценивал, – оскалился Лорд, – верно. Заклятие гипертрофии эмоций. Вот чем развлекается ваш хваленый Дамблдор!

– Он действительно практиковал в юности темную магию. Не удивительно, что в стрессовой ситуации он вспомнил именно это заклятие.

Уже начавший получать удовольствие от беседы Темный Лорд в изумлении замер. Она издевалась над ним? Оправдывала старика, мотивируя это молодостью и стрессом? Слизерин чуть наклонился к девушке и понизил голос.

– Ты точно не ошиблась специальностью? Тебе стоило пойти в адвокаты. Даже в самый глупый поступок ты готова оправдать, если дело касается Ордена!

– Я всегда буду защищать и оправдывать тех, кто мне дорог. – Гордо вскинув голову, ответила Дана.

– Ты не объективна. Одним можно простить все, а другим – ничего?

– Профессор Дамблдор раскаялся и старается по максимуму исправить свои ошибки.

– Ой, ли? Если бы Дамблдор не накрыл мою психику гипертрофией, может, я бы и не стал кидаться Авадами направо и налево. Все эти смерти, эти две войны целиком и полностью лежат на твоем хваленом директоре!

– Он всего лишь помог раскрыть то, что и так бы рано или поздно проявилось. Если человек злой, этого не скрыть, тьма найдет себе дорогу! – Затараторила Дана.

– Йенс неплохо тебя просветил. Не боишься «потемнеть»? Натура возьмет свое, сама же говоришь.

Дана закусила губы. Дебаты с Лордом никогда не приводили к каким-то компромиссам. Хотя картина происходящего и удивила ее. Не хотелось верить, что профессор Дамблдор так ошибся. Наверное, он не ожидал настолько сильного эффекта. А потом уже было поздно… да и можно ли верить Лорду? Может, он преследовал какую-то цель, показывая ей воспоминания.

– Естественно! – Не удержался от комментариев Слизерин, – хочу тебя к себе переманить, мало же мне психов! Лестрейндж нужна компания.

– Зачем вы мне это показали?

– Хотел, чтобы ты задумалась, сделала выводы. Зла и добра нет. Эти понятия абстрактны и неосязаемы. Добром всегда считают нечто более предпочтительное. А вечное противостояние в человеческом понимании – всего лишь борьба за власть. И со временем люди, даже если по мнению большинства, их тиранят, угнетают, все равно свыкнуться с этим. Добром станет тот, кто победил.

– Вы никогда не станете добром! И никогда не победите! – Добавила Дана.

– Я и не претендую на звание белого мага. Меня интересует только власть. Думаю, у меня неплохо получается.

– Ошибаетесь.

– Прояви уважение, девочка, тебя еще в проекте не было, когда я уже изучал древнейшие основы магии.

Дана выглядела усталой, расстроенной и несколько разгоряченной. Лорд поймал себя на почти приятной мысли: ему не хотелось оставаться с девушкой наедине. Он уже чувствовал легкое удовлетворение от их беседы. Несмотря на всю ее оленью упертость, она растерялась. А это уже маленький шаг в сторону от дамблдоровской школы благородных людей.

– Вы ничем не лучше, – неожиданно выдала Дана. – Зелье смелости на балу. Чем не гипертрофия? Хоть и временная.

– Так распорядилась судьба, я здесь не причем. Однако это была адская смесь. И как тебе? Понравилось?

– А вам? – Прищурилась девушка.

– Не дай Мерлин такое повторить! Ты ведь станешь всадником Апокалипсиса, сама этого не поняв!

Впервые за их разговор Дана искренне улыбнулась, заставив Лорда замереть. Персиковые щеки окрасились в розовые цвета. Девушка восприняла его слова как комплимент.

– Не мне тебе объяснять, насколько отвратительно быть собой и одновременно себе не принадлежать. Только ты провела в таком состоянии вечер, а я около полувека. Докажи мне, что гриффиндорцы не просто тупоголовое пушечное мясо, рвущееся в бой. Где ваше хваленое всепонимание?

– Вы – человек, – медленно проговорила Дана.

И в этих словах Темный Лорд услышал больше понимания и поддержки, чем, если бы она произнесла полную сравнений и эпитетов речь. Он кивнул ей одними глазами и отпустил. Дана с трудом вышла из кабинета. Слишком много информации за последние полчаса. В комнаты идти не было смысла, а вот уединиться где-нибудь в доме вполне уместно. *** Джинни поселилась в комнате с Даной. Хелена и Катрина смотрели на них, словно девочки пытались увести у них мужа. Хотя, в сущности, картина именно такой и казалась. На самом деле ни одна, ни другая Темного Лорда в качестве спутника жизни не представляли. Джинн вообще с трудом понимала, что теперь делать. Переселение в Слизерин-мэнор оказалось очень неожиданным. Она даже Фреду с Джорджем не сказала, куда она пошла, и чем это закончилось. Однажды после завтрака, когда девушки покинули столовую, она открыто сказала об этом Лорду. Тот медленно кивнул.

– Они знают. Я позаботился. Ты ведь не против?

– Уже поздно быть против.

– Умница, – похвалил Слизерин, поглаживая девушку по рыжим волосам.

– Зачем я вам нужна?

Лорд уже поднялся на ноги и теперь смотрел на Джинни сверху вниз.

– Ты разжигаешь ситуацию.

Джинн хотела было открыть рот, чтобы выдать давно крутящуюся в голове фразу, но не стала. За что была удостоена сдержанного поднятия уголка рта. Среди невест действительно разгоралась нешуточная борьба, единственная, не участвовавшая пока в этом заговоре девушка постепенно откашливалась от забившего легкие экссудата. Драко действительно удалось ускорить болезнь. Мел была знакома с течением пневмонии, она болела ею в детстве и помнила, как тяжело дышится, и как колет в боку. Малфою удалось сократить этот период до трех дней. Мелисса уже потихоньку пила бульон, дополняемый витаминами и целебными зельями. Драко зашел вечером посмотреть на состояние своей очередной пациентки.

– Температуры почти нет, и дышишь ты не как паровоз. – Мел сдержанно улыбнулась. От недостатка кислорода голова еще немного кружилась. – Мелисса скажи, зачем ты это сделала?

Тон Малфоя из заботливо-подбадривающего стал серьезным и чуть осуждающим.

– Что? – Заморгала девушка. Драко покачал головой.

Мел вспомнила отца. Он так забавно отчитывал ее зимой, когда она днями пропадала на горках и сугробах. Отец грозил запереть ее дома, чтобы не простудилась, но никогда этого не делал.

– Зачем ты пошла в лес в одном платье? Не было сил подняться наверх и надеть шубу? Ты могла умереть от переохлаждения! Я чудом спас тебе конечности!

– Не умерла же, – поморщилась Мелисса и отвернулась.

– Ты еще так глупа! – Фыркнул он. – В юности все кажется таким значительным, что вроде, умри ты, и все вокруг тут же начнут переживать. Не все. Только родители, может, некоторые друзья. Подумала бы хоть о них! Им бы точно от твоей глупой выходки лучше не стало.

Мел побледнела, взгляд ее уперся в одну точку. В голове чередой пролетели и холодные руки матери, и безжизненный взгляд отца, и улыбка мальчика, в которого она по глупости влюбилась в школе. А потом все это накрыла другая картинка, от которой захотелось завыть и уткнуться носом в подушку.

– Порой, кажется, что лучше, – хриплым голосом выговорила она.

– Не мели чушь! Я твой целитель и должен тебя вылечить. У меня приказ. А если ты не захочешь выздоравливать… впрочем, я тебя понимаю. Жить в одном доме с Сама-Знаешь-Кем…

Малфой покачал головой.

– За что ты его так не любишь? – Выпалила Мелисса, поймав на себе полный диковатого непонимания взгляд Драко. – В смысле… он жесток, но все не так плохо, – неуклюже закончила девушка.

– Ты многого о нем не знаешь. Он чудовище.

– Это я вроде живу с ним под одной крышей, – на бледных губах появилось подобие усмешки.

– Ты знаешь только одну его сторону. Это сейчас он молодой Министр с милой мордашкой. Раньше все было по-другому…

– Я видела его истинное лицо, – спокойно ответила Мелисса.

– И как? Понравилось? – Зло усмехнулся Драко. В его взгляде была боль, смешанная с ненавистью и презрением.

– Экзотично, – уклончиво произнесла рыжая ведьма.

– Неужели он тебе понравился? – Раздельно проговорил Малфой и изобразил рвотный позыв.

Мелисса отвернулась, щеки ее вспыхнули. Ответа Малфою больше не требовалось. Ему стало жаль девочку.

– Он умный, разносторонний, обаятельный, правда, без малейшего намека на тактичность… – на губах расцветала искренняя улыбка, девушка словно рассказывала о чем-то очень приятном.

– Это отвратительно! Если думаешь, что сможешь превратить его в принца, как в сказке, то ошибаешься. Он привык играть в своих последователей, управлять ими. Сама-Знаешь-Кто всегда получает то, чего хочет, неважно, каким путем и какой ценой. Он заставляет делать то, чего бы ты в здравом уме никогда делать не стал!

– Выход есть из любой ситуации, – задумчиво произнесла Мелисса.

– Если ты не Пожиратель по крови. А если выхода нет, просто привыкаешь к происходящему и тихо его ненавидишь. К Волдеморту, к ненужной невесте…

Мел слушала Малфоя, и ей почему-то не было его жаль. Напротив, хотелось встряхнуть парня за плечи и дать хорошего пинка от депрессии. Не должен молодой волшебник прожигать жизнь, не получая от нее удовольствия. Драко напоминал ей безвольную медузу, способную лишь жаловаться и не желающую что-то менять. Плыть по течению, может, и удобнее, но уж точно не правильней.

– Так и не стоит сидеть, сложа руки. Не хочешь жениться, так и скажи!

– И этому меня учит девочка, пожелавшая замерзнуть в саду маньяка? Тебе-то что бороться не дает? Все вы умные и смелые, пока дело не касается вас. Чего же ты молчишь? Давай, действуй!

Мелисса смотрела на распалявшегося целителя. Действовать… Драко в этом плане куда проще. Он мужчина, сам может принимать решения, а ее судьба подчиняться. Мел посмотрела Драко в лицо. А они похожи. Оба любят страдать от несовершенства собственной жизни и ничего не делают, чтобы ее изменить.

– Ты прав. Нужно что-то менять.

– Например, место жительства, – кивнул Драко.

– Нет. Драко, я могу тебя попросить?

В серебристых глазах Малфоя мелькнула настороженность, но он медленно кивнул.

– Попроси Темного Лорда зайти ко мне, если у него будет время.

– Ненормальная! – Выдал Драко, поднимаясь с постели Мелиссы. – Ты еще ему записку напиши «Моему… пупсику, скучаю, люблю, целую». Фу! Не смей! Записку точно не понесу!

– Не будет записки. Пожалуйста.

– Ладно! – Драко поморщился.

– А кто твоя невеста? – Осторожно спросила Мелисса.

– Пока еще никто. Есть время определиться.

– Так у тебя свобода выбора, – улыбнулась девушка, – будь внимателен, и, возможно, станешь счастливым.

Драко сделал вид, что согласился, а сам лишь подивился наивности Мелиссы. Ну откуда у представителя древнего рода мог быть выбор? Все уже решено, отец создавал видимость свободы воли, чтобы сын не так сильно бунтовал. Перед выходом Малфой обернулся к своей пациентке. Красивая, молодая, и что она увидела в раритетном чудовище? Видимо то, чего сам Драко еще для себя не открыл. Иначе уже давно бы определился с невестой, настоял на своем и был бы счастлив. Малфой даже позавидовал Мелиссе. Несмотря на всю невероятность ее объекта восхищения, она хотя бы знала, кого хотела.

====== Глава 66. Узкие рамки времени ======

Мелисса была очень удивлена, найдя на прикроватной тумбочке букет ярко-рыжих тюльпанов. Откуда зимой могли взяться тюльпаны, девушка не имела ни малейшего понятия. Они выбивались из сдержанной и аристократичной атмосферы комнаты – изумрудной, бархатной, с мебелью темного дерева, серебристой отделкой и завитками. Девушка чувствовала себя как в прошлом веке. Порой она недоумевала, почему лежит в постели ни в ночной рубашке, а в обычной футболке. Тюльпаны освежали атмосферу, напоминали о весне, радовали. Мелисса улыбалась, глядя на них, а к вечеру разглядела среди бутонов маленькую открытку. Сердце выжидающе забилось. Красный прямоугольничек с изображением цветов и завитков. Мел раскрыла открытку и замерла. Почерк был ей не знаком. Красивый, аккуратный, но неизвестный. И это был точно не почерк Темного Лорда. Его она видела всего несколько раз и успела запомнить.

«Ваши решения ужасают и одновременно впечатляют. Не теряйте эту грань», – гласила записка. Мелисса замерла в непонимании. Что происходит? Кто прислал ей цветы и попросил не терять грани, видимо, благоразумия? Передал ли Драко ее пожелания Темному Лорду? Наверное, ему некогда… а, может, он попросил написать записку кого-то другого? Своего секретаря, к примеру. Мелисса вгляделась в буквы. Почерк Беллатрисы Лестрейндж она себе не так представляла. Он должен быть неровным, острым, возможно, с вычурными элементами, доказывающими исключительность женщины. Интересно… *** Джессика Лестрейндж искренне радовалась, когда пришло письмо отца из дома. Он в красках описывал реакцию матери на ее выбывание из борьбы за титул невесты и законной наложницы Волдеморта. Джесс хохотала до колик, читая письмо. А вот Мэтту было не до смеха, он прекрасно представлял себе, на что способна возможная теща, и старался оценивать ее адекватно. Успокоившись, Джесси ощутила тревогу. В самом деле, что будет к рождественским каникулам? Если сейчас мать разнесла половину чердака и трансгрессировала с парочкой Пожирателей на охоту. Вряд ли ей хватит одной жертвы, чтобы упокоиться.

– Попали? – В воздух спросила девушка.

– Будем надеяться, пронесет.

Однако тревога от этого не уменьшилась. Хотя, вернувшись в школу, Джесс наконец-то смогла вздохнуть свободно. Ее встретили обалдевшие соседки по комнате, которым девочка ничего объяснять не собиралась и сказала лишь, что была на каникулах. О своей компании Джессика предпочла умолчать. МакГонагалл появление маленькой дочери Лестрейндж в конце семестра портило успеваемость. Девушка хоть и с легкостью осваивала трансфигурацию, но прилично отставала от сверстников. Мэтт пообещал профессору подтянуть подругу. Джесс даже думала, что ей не позволят продолжить обучение. И ее опасения не были беспочвенны, однако Снейпу удалось все уладить на правах директора и приближенного к Темному Лорду. Последнего хоть и не любили, но все же побаивались. Джессика искренне скучала по старинному замку, приведениям, школьной форме. Галстук Слизерина носила с гордостью, как и герб на мантии, задирала нос перед гриффиндорцами и приглядывала за маленькой Орхидеей Малфой. Очаровательная, воспитанная и живая, Дея производила незабываемое впечатление. Познакомившиеся с ней, отзывались о девочке лишь с улыбкой и в уважительном тоне. Да и наглости в ней оказалось больше, чем в Драко. После уроков Орхидея, не стесняясь никого, делала домашнее задание прямо в кабинете Снейпа. Однажды застав такую картину, Джесс чуть не выронила из рук хрустальные флаконы, с которыми работала. Северус лишь развел руками. Приближалось Рождество. Домой возвращаться не хотелось до боли в сердце. Джесс решила поговорить об этом с директором. Большую часть времени Снейп проводил в подземельях, башня кабинета Дамблдора давила на него горой обязательств и секретов. К тому же профессор не привык к такому количеству солнца. Юная Пожирательница нашла его в одном из классов зельеварения. В котле что-то побулькивало, испуская голубоватые струйки дыма. Захотелось поглубже вдохнуть, но жизненный опыт подсказывал Джессике так не делать. Она кашлянула, и Северус оторвался от своих наблюдений. Все это время он внимательно смотрел в котел, кажется, даже не дышал. Увидев Лестрейндж, профессор выпрямился, придавая лицу безразличное выражение.

– Мисс Лестрейндж. Чем обязан?

– Знакомством наших родителей, – Джессика вальяжно устроилась за первой партой, с подозрением поглядывая на котел. – Что варите?

– Ничего особенного, маленький эксперимент. И не поминайте вашу матушку. Ее разрушительная сила может добраться до Хогвартса. Больно Беллатрисе хочется вонзить в вас свои накрашенные коготки.

Джесс замерла и сцепила руки в замок, стараясь не выдать волнения. Судя по уровню раздражения матери, простым Круцио она могла не отделаться.

– Я поэтому и пришла, – Джессика решила не тянуть единорога за хвост и перейти сразу к делу, – мне нельзя возвращаться домой на Рождество… ты бы мог сказать, что мне нужно заниматься, я ведь так отстала…

Первый раз Снейп видел на лице юной Лестрейндж мольбу. И ему было искренне жаль девочку.

– Но я-то не остаюсь на каникулы в школе! Да и тебе никто не позволит, праздник же!

– Многие остаются! – Пробурчала Джесс.

– Многие не носят на предплечье знак принадлежности.

Джесс смотрела прямо в черные глаза профессора и с трудом сдерживала крик. Почему он не хотел ей помогать?! Хотелось вскочить на ноги, схватить Снейпа за лацканы мантии и потрясти, объясняя ему, кто такая Беллатриса Лестрейндж, и чем людям грозила встреча с ней. Родство с женщиной – лишь отягощающее обстоятельство.

– Не думаю, что Белла… – начал Северус, но Джессика поморщилась. Слушать оправдания профессора она не собиралась.

Снейп начинал злиться. Дети Пожирателей Смерти всегда отличались повышенным уровнем наглости и непоколебимой уверенностью, что им все должны. Он уже хотел открыть рот и отправить Джессику в спальню, время все-таки было недетским, а Лестрейндж в принципе не соблюдала законы (семейное, наверное), как левая рука взорвалась болью. Северус быстро схватил ее правой, стараясь не зашипеть. Вызов был слишком неожиданным. От Джессики это движение, естественно, не укрылось.

– Сегодня нет собрания, – сказала она, поглядывая на раскалившуюся Метку профессора.

– Не думай, что в курсе событий! – Огрызнулся Снейп. – Марш в спальню!

– Привет Хозяину, – Девушка послала Северусу воздушный поцелуй и, ухмыльнувшись, вышла из кабинета.

Ни стыда, ни совести. Ничего лишнего для истинного Пожирателя Смерти. Проворчавшись, Северус заморозил котел, и достал из ящика стола мешочек с зеленоватым порохом. Затем бросил горсть в камин и со словами «Слизерин-мэнор!» скрылся. Через несколько секунд Северус Снейп появился в малой гостиной дома Темного Лорда. Бледный юноша сидел в кресле, вальяжно забросив ногу на ногу, и без помощи палочки передвигал по столу шахматные фигурки. Вскоре Снейп заметил, что Лорд и руками себе не помогал. Он со скучающим видом сжимал стакан с виски одной, а второй подпирал щеку. Когда в гостиной появился Снейп, Слизерин даже не шелохнулся. Северус заволновался. И не без оснований. За столько лет рядом с Темным Лордом он сумел научиться улавливать настроение Хозяина. В каком бы теле тот ни был, плотно сжатые губы, сосредоточенный на какой-нибудь несущественной ерунде взгляд и устойчивая поза всегда выдавали напряжение и приготовление к разборке. Где же он прокололся?.. В дверях появилась Катрина, Снейп мысленно выругался. Девушки тут не хватало! И замер: зелье! Они собирались, обсуждали, спорили, пробовали, но ни к чему не пришли.

– Что ж, все в сборе, – Темный Лорд с плеском поставил бокал на журнальный столик и сложил руки на подлокотники, соединив кончики пальцев, – удивите меня. Уверяю вас, для этого необязательно делать сальто или извлекать из воздуха букет роз. Все намного проще, нужно было всего лишь сварить супчик с заданными свойствами. Кто начнет? Северус, уступишь даме?

Снейп с волнением глянул на Катрину. Но девушка казалась настолько уверенной в себе, что даже не дала ему раскрыть рта, и смело шагнула в освещенную камином нишу перед Темным Лордом.

– Уступит. Я по-прежнему считаю необходимым воссоединение души. Ваш нынешний облик – состояние целой души, поэтому он разваливается при эмоциях. Восстановите несущие стены – можно будет работать над фасадом. А там я уже знаю, какое зелье нам поможет.

Темный Лорд не перебивал, просто слушал, даже, кажется, не моргал. Снейпу он казался похожим на питона. И ничего хорошего это не предвещало.

– Все? – Спросил он, когда Катрина закончила. – Северус, твоя очередь.

– Сейчас работаю над составом, который сможет усиливать действие ваших заклятий. Вполне вероятно, он сможет сохранить оболочку на длительное время.

– Вполне вероятно? – Приподнял брови Слизерин.

– Нужно сначала закончить состав, а уже потом делать выводы.

– Какой сегодня день? – Тихо спросил Лорд. В этом простом вопросе угрозы было больше, чем в поднятой наизготовку палочке. – У вас было достаточно времени. Я говорил, я напоминал, что мы работаем в сжатые сроки, иначе нас просто уничтожат. Конференция назначена, дата почти определена. И она должна пройти до Рождества, как подарок для Дамблдора и его шарашки. А вы говорите, что ничего не готово? Абсолютно?

Глаза Лорда подернулись дымкой и стали окрашиваться в алый. Снейп с трудом сдержался, чтобы не отступить назад. Катрина собралась открыть рот, но Волдеморт ее перебил.

– Девочка, а ты представляешь, каково это соединять кусочки души обратно? Тем более, когда два из них уже утеряны навсегда. Не знаешь? Так я могу тебе показать и объяснить.

Катрина не успела отойти, Снейп среагировать. В руках Лорда появилась палочка, она быстро указала на девушку, упавшую на ковер мешком. Катрина изогнулась в спине и закричала, срывая голос. Снейп постарался очень медленно моргнуть. Открыв глаза, он увидел в кресле змееподобное чудовище, с изогнутой линией рта и искаженным ненавистью лицом.

– И это только начало. Вы оба либо ленивы до неприличия, либо бездари! Северус, ты хочешь обратно в уютный мир к Дамблдору? Прости, назад дороги нет. От меня выход один. Ты это прекрасно знаешь. Ты провалился. Чем был занят твой мозг все это время? Юными девушками, работающими рядом? Может, мне стоит устранить раздражающий фактор, и тогда ты начнешь работать?

Темный Лорд указал палочкой на Катрину. Резкий взмах наискось, Катрина вскрикнула: грудь и живот окрасились яркими пятнами крови. Она быстро прибывала и стекала на ковер тягучими струями. Волдеморт вновь занес палочку.

– Не надо! Она здесь не причем! Девушка меня не интересует.

– Тогда в чем причина?

Снейп молча смотрел на блондинку. Волосы ее разметались, она тяжело и часто дышала, не в силах даже поднять руки и закрыть свои раны.

– Я ее убью, если не получу ответ, – тихо проговорил Темный Лорд. Катрина шумно выдохнула. Северус стоя слышал, как булькала кровь в легких.

– Мне не хватало времени, Милорд. Вы поручали мне множество важной работы, я не справлялся.

Алые глаза Волдеморта прожигали насквозь. Северус убрал руки за спину и с силой впился ногтями в запястье. Пусть он спасет девушку, пусть хоть запытает его. Эта глупая девчонка сама не поняла, куда влезла. Она не должна вот так умереть.

– Тогда, может, это от тебя мне стоит избавиться? Раз ты не справляешься. Я не привык ошибаться в людях, Северус. А ты меня разочаровываешь…

Лорд поднял палочку. Снейп лишь успел выдохнуть и, его тоже сбил с ног пущенный Волдемортом Круциатус. Его уровень магии усилился, и он не жалел ее, демонстрируя свою силу. Северусу казалось, у него трещали кости. Заклятие было не одно. Два, три, зельевар потерял счет боли. Сознание уходило, обещая приятное забвение, где ничего не будет гореть, где никто не будет разрывать ему плоть невидимыми топорами. Видя это, Слизерин прекратил.

– Она еще жива, – раздалось над самым ухом, – ты должен пообещать мне работать в полную силу. Иначе мне придется найти другого зельевара. А времени у нас в обрез.

Снейп с трудом раскрыл глаза. Волдеморт сидел рядом с ним на корточках.

– Обещаю… – с трудом выговорил он.

– Умница, – оскалился Лорд, поднялся на ноги и покинул комнату.

Северус перевел взгляд на Катрину. Кажется, она не дышала… мужчина с трудом перевернулся на живот и попытался подняться. Руки дрожали, не давая ему опоры. Снейп почти шипел от обиды. Он был весь мокрый от липкого холодного пота. Волосы закрывали обзор. Не встать. Щелкнув от злости зубами, Северус вытащил из кармана чудом уцелевшую палочку и направил ее на Катрину.

– Волмеро соменту… – прошептал он, чувствуя, как уходят последние силы, держащие его в теле. – Волмеро соменту…

Кровь, успевшая впитаться в ковер, обрела очертания воспоминаний и медленно потянулась обратно в девушку. Северус с трудом держал необходимый уровень магии, иногда потоки устремлялись обратно, и ему приходилось до боли закусывать губу. После хозяйского Круциатуса это казалось легким поцелуем. Потоки собирались, наполняя Катрину, медленно закрывались порезы. Снейп с болью узнавал свое изобретение – Сектумсемпру. Мужчина смог дотянуться до запястья девушки. Пульс… пульс… дышала ли она? Снейп знал, что магия не кончилась, но в этот момент, ему казалось, что это не так. Она истощалась, и помочь ему было некому. Разве что…

– Пожалуйста, – прошептал он, – пожалуйста.

Собирая последние силы и концентрируя их в палочку, Снейп представил, как Катрина улыбается, она жива. Все хорошо, Лорд отошел, и девушка снова весела, ее щеки розовые, серебристые глаза сияют, светлые волосы красиво падают за спину. Она склоняется над котлом и с умным видом что-то варит. Взмах палочки – и из нее вылетает серебристый силуэт, скрываясь прочь. Вместе с ним Снейпа покинуло и сознание.

====== Часть 67. Голубой отвар ======

Мелисса покинула зеленую спальню в день расправы с нерадивыми зельеварами. Счастливая девушка забрала заколдованные тюльпаны с собой. Ей не хотелось оставлять их там. Подарок от неизвестно кого щекотал самолюбие и настраивал на лирические мысли. На ходу ее чуть не сбил Темный Лорд. Мелисса поспешила склонить голову. Встречаться глазами с магом ей было стыдно. Выкинутая глупость теперь казалась совершенно ненужной и опасной. Пневмонию сложно назвать каникулами. Слизерин замер, его взгляд приковало к тюльпанам. Мел показалось, что Лорд был не в самом радужном настроении. По крайней мере, шальной ухмылки на его губах не появилось, а изумрудные глаза так и остались холодными.

– Выздоровела?

– Да.

– Откуда цветы?

– Не знаю… я думала…

Девушка осеклась. Не говорить же ему о мечте получить букет от него. Но Темный Лорд, похоже, догадался.

– Нет. Дешево и банально. – Его губы дернулись, выражая омерзение. – Дай сюда! – Резко сказал он, выдергивая из рук Мелиссы букет. Рыжая ведьма в растерянности замерла.

– Аллергия на цветы. – Пояснил темный маг и быстрым шагом пошел к лестнице.

Вот тебе и сохранила букет. Поднимаясь в комнату, Мелисса радовалась, что неплохо владеет окклюменцией и смогла сохранить хотя бы записку. Вновь хотелось плакать. Глаза в этом доме буквально не высыхали от слез. Что он вообще о себе возомнил?! Пуп земли! И не нужен он ей совершенно! Ей кто-то присылал цветы, знать бы кто. Мелисса прикусила губу. Она согласится на ухаживания первого, кто ее позовет, лишь бы не оставаться в доме Волдеморта, не видеть его наглых бесчувственных глаз, никогда больше не чувствовать холодок его поцелуев… Девушка толкнула дверь и обнаружила уменьшение количества подруг.

– С выздоровлением! – Улыбнулась Хелена.

Джинни смотрела настороженно, наученная Мел быстро сориентировалась: рыжую ведьму не приняли в компанию. Мелисса хотела бы ее ненавидеть, но почему-то не могла. Дана оторвала глаза от книги и вяло помахала ей.