Текст книги "Добро пожаловать на темную сторону (СИ)"

Автор книги: Alexis Slytherin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 121 страниц)

– Подружки уже убежали? – Снейп вернулся в маленькую гостиную и теперь с легкой полуулыбкой смотрел на Дану.

– Они мне не подружки.

– И потом слизеринцев обвиняют в дискриминации других факультетов?

– Я никого не дискриминирую! Так получается…

– Дана, – Снейп осторожно отвел ее руки от лица, – хочешь здесь выжить – научись играть роль слизеринки.

– Это отвратительно. Зачем лгать самой себе?

– Интересно! У тебя это так хорошо получалось на протяжении долгих лет. Я имею в виду талант к темным искусствам. К слову говоря, вчера познакомился с изумительным специалистом. Он гений в своей отрасли. Тебе бы не мешало с ним познакомиться.

– Не стоит. Это другое. Плохое в себе нужно убивать. И незачем прилеплять что-то новое, во мне и так слишком много тьмы.

Снейп так и замер. Вот тебе и логика. Ее даже женской не назовешь. Видимо, сочетание гриффиндорского образа мыслей с женским ведет к абсолютно удивительному результату.

– В мире все относительно. Подумай об этом.

– Я знаю. Я… – она закусила губу и поднялась на ноги. Девушка смущенно свела плечи, стараясь найти в себе силы сделать какой-то шаг. – Я хотела вас спросить…

– Давай, – Снейп надеялся, что не услышит вопросов относительно своей личной жизни или Лили.

– Вы приглашены на свадьбу?

– А, ты об этом. Да, конечно.

– У вас есть пара? – Дана с надеждой посмотрела в черные глаза зельевара. Северусу стало искренне жаль девочку.

– Нет, я один. Если хочешь…

– Да. Пожалуйста! – Она подпрыгнула и захлопала в ладоши.

– Вот и хорошо, тогда я зайду за тобой за полчаса до начала церемонии.

– Спасибо вам большое, профессор!

– Да что там, – Северус даже засмущался. Давно он никого так не радовал.

Правда, он рассчитывал на другую спутницу, но ее забрал себе Темный Лорд. *** Слизерин читал книгу по магии крови, лежа у себя в спальне. Время было позднее, хотелось спать, но оставить главу незаконченной он не мог. Еще пара страниц и можно ложиться. Перед принятием рода ему предстояло пройти ритуал очищения от проклятий. А таковое наглым образом висело со времен существования тенью на затылке профессора Квирелла. Впрочем, Лорд не был уверен, что проклятие оставило на нем какой-нибудь след, единорогов убивал не он. Однако подстраховаться никогда не помешает. Скорее бы Снейп с девчонкой сварили стабилизирующее зелье! Тогда можно будет всерьез заняться приручением магии рода Слизеринов. Телефон завибрировал где-то в простынях, заставив отвлечься. Звонил Долохов.

– Мой Лорд, демонстрация проходит весьма активно. Плакаты, транспоранты…

– Что-то необычное?

– Нет, все спокойно, как вообще может быть на агитации. Авроры держат людей под контролем, если что – применят усыпляющие чары.

Слизерину ужасно хотелось самому оказаться под действием усыпляющих чар, поэтому он попросил Долохова не беспокоить его без причины, дочитал главу и лег спать. Однако долго нежиться в объятиях Морфея темному гению не дали. В спальне появилось нечто серебристое, словно огромная луна влетела в окно и теперь пыталась своим светом забраться прямо под веки. Да что происходит? Слизерин накрыл голову одеялом, но тут услышал голос Долохова и резко сел.

– Группа молодежи устроила акт неповиновения. Они на площади возле Супербии. Громят все, что могут. Усиливаем защиту.

Серебристый медведь гризли растворился. Темный Лорд с усилием стукнул кулаком по матрасу. Ни дня без неприятностей! Он поднялся на ноги и стал быстро одеваться. Когда Темный Лорд уже застегивал черную мантию, в комнату вбежала взволнованная Беллатриса Лестрейндж. Женщина тяжело дышала, огромные темные глаза метали молнии. Она держалась одной рукой за другую, у нее явно горела Метка. Долохов слал сигнал к объединению усилий.

– Я в курсе, Белла, – опередил поток новостей Слизерин, накидывая на голову капюшон. Сама Лестрейндж была в похожей форменной мантии Пожирательницы, к перчаткам без пальцев была прикреплена маска. – Но ты как нельзя кстати. Трансгрессируй в особняк Малфоев, возьми Ники, еще, пожалуй, Лизу, Амикуса Кэрроу и мужа с Рабастаном. Встретимся там.

– Вы тоже пойдете? – Удивилась Белла. – Мы бы справились, Повелитель, нет нужды подвергать вас опасности…

– Белла, мне весьма любопытно глянуть, что это за молодежь куражится возле моего Университета. Быстро, не теряй времени!

Беллатриса поклонилась и вылетела обратно. После нее в спальне появилась Гермиона.

– Разбуди Северуса, пусть подготовит место для темномагического ритуала у меня в подвале. Создай там трансгрессионный круг для нас. Справишься?

– Думаю, да. Что происходит?..

– Потом объясню.

– Будьте осторожны, – взволнованно прошептала Гермиона.

– Тебя ли я слышу? – Усмехнулся Волдеморт, – переживаешь за безопасность своего врага?

Гермиона отмахнулась и побежала выполнять приказ. Волдеморт быстрым шагом покинул поместье и трансгрессировал поблизости от Супербии. Площадь была как раз за поворотом. Там действительно вовсю метали заклятия. Красные, белые, зеленые вспышки летели во всех направлениях. Горела летняя беседка во дворе, само здание, защищенное заклятиями, бунтовщикам пока задеть не удалось. И чего они хотели этим добиться? Уж сразу бы крушили Министерство. Ах да, там же толпа вооруженных и обученных авроров, а теперь еще и Пожирателей Смерти. Беллатриса и Антонин пока вдвоем сдерживали кучку людей, их было относительно немного, не больше шести человек. Что-то подобное он уже видел. Как бы в этот раз не получилось так же. Почти лениво взмахнув рукой, Темный Лорд наколдовал себе серебристую маску, подобные сейчас прикрывали лица Беллы и Антонина. Он уже собирался идти в бой, как рядом с ним накалился воздух, выбрасывая Ники.

– Что происходит? – Набросилась она на Слизерина без приветствия. На ней была пожирательская мантия, в руках – форменная маска.

– Чья это?

– Джессики… зачем мы здесь?

– Пришла пора тебе выполнить обещание.

– Как, уже? – Ники выглянула на поле битвы и судорожно выдохнула. – А если бы я не согласилась?

– Есть другой способ. Можно просто переселить одну душу в другое тело.

– Вы бы убили меня, чтобы оживить Крауча?

Волдеморт развел руками:

– Законы выживания никто не отменял. Так что милости прошу.

– Я не подведу, – сдержанно и несколько нервозно пробормотала Ники, закрывая лицо и бросаясь на помощь к Беллатрисе.

Лорд последовал за ней. Среди дерущихся он различил две рыжие головы, они даже не скрывались, метали заклятиями по его Пожирателям Смерти, число которых возросло с появлением Кэрроу и Лестрейнджей. Работать они стали куда более слаженно и теперь старались окружить кучку подростков. Сам Темный Лорд с легкостью отразил пущенное в него заклятие оцепенения и сразу же поставил магический барьер, теперь блики отскакивали от него, как от зеркала. Светлая девушка с длинными волосами все еще пыталась пробить его защиту. Даже скучно.

– Сдавайся, – усмехнулся он.

– Ни за что! Нет Волдеморту! – Закричала Луна.

Она не узнала его под капюшоном! Захотелось смеяться. С него даже оболочка не падала, Слизерин не злился, он искренне глумился над происходящим. Беллатриса с хохотом отражала атаки Лонгботтома, естественно, куда он денется от своей Луны. Ей даже маска не была нужна, Белла узнаваема в любом виде. Лестрейнджи дрались с младшим сыном Уизли и каким-то блондином, которого он не знал в лицо. Кэрроу теснили одного из средних, Перси, кажется. Он-то что тут делал? Такой уживчивый, мальчишка работал в Министерстве и никому не мешал до сегодняшнего дня. Мда, без Поттера даже бойня приобретала серый оттенок скуки. К нему присоединилась Ники. В два заклятия, молодая девушка пробила защиту Луны и уже собиралась запустить в нее чем-нибудь похуже, но Темный Лорд поднял руку. Пожиратели Смерти теснили разбушевавшихся подростков в центр. Он выпустил луч света в неба, заставляя всех на миг замереть.

– А теперь поговорим. – Мягко начал Слизерин. – Чем вас не устраивает Супербия? Не поступили?

– Это Волдеморт! Гори в аду!

Один взмах палочкой, и Лонгботтом согнулся пополам, отплевываясь кровью.

– Спасибо, Белла. Я не давал повода вести себя столь грубо. Не вы ли придерживаетесь мнения, что с противником нужно договариваться? Ах, простите, я вас перепутал с кем-то вменяемым…

– Не тебе говорить нам о вменяемости, – Уизли вышел вперед, – таких, как вы можно только бить!

– Девочки, вы слышали, что нужно делать.

По команде три заклятия кнута, Лизино, Никино и Беллино полетели в Рона и сбили его с ног. Орденовцы подняли палочки, Пожиратели синхронно выстроили барьеры.

– Я хочу услышать ваши мотивы. Кто будет со мной разговаривать? Кто главный?

– Я! – Рон с трудом поднялся на ноги, его шатало от полученных ударов. – И я не собираюсь с тобой говорить!

– Это невежливо. Занял место успокоившегося друга? Скажи мне, почему Гарри здесь нет?

– Ты до него не доберешься! Он тебе не верит! Отпусти Гермиону!!!

– А, – Волдеморт довольно кивнул, – наконец-то продуктивный разговор. Ответ: нет. Гарри спрашивал ее, хочет она уйти или нет, девушка ясно дала понять, что не хочет. Не по-мужски ее вынуждать.

– Ты ее украл!

– То убил, то украл, – скучающе отозвался Темный Лорд. – Хоть не изнасиловал и то ладно. У меня предложение. Вы мирно расходитесь по домам, мы вас не трогаем, все довольны.

Беллатриса с непониманием посмотрела на Хозяина.

– Подумайте, пятеро подростков против семерых взрослых людей. Ай-ай-ай.

– Мы тебя уже побеждали, и в этот раз справимся!

Темный Лорд кивнул, защита пала, началась потасовка. Он предложил закончить все мирно, советом команда не воспользовалась. Замелькали заклятия. Зеленая вспышка просвистела прямо над ухом Луны, Невилл с криком бросился наперерез братьям Лестрейнджам. Ники мастерски отражала заклятия Уизли Старшего. Лорд уже собирался направиться туда, но увидел краем глаза красный луч и только чудом успел пригнуться.

– Ты начинаешь меня раздражать, морковка! – Ответное заклятие полетело в Рона, он успел увернуться, еще раз, и еще. Танец давался мальчику тяжело.

Ники повалила Перси на землю и выбила у него палочку, а теперь медленно приближалась, растягивая на губах ту самую усмешку, о которой говорил ему Люциус. Пора было уходить.

– Белла, не усердствуй особо! – Крикнул Волдеморт. Лестрейндж оскалилась.

Пустив последний Круциатус в Уизли, который тот уже не успел отразить и упал, на время потеряв своего соперника из поля зрения, Темный Лорд повернулся на месте и через долю секунды возник возле Ники и Перси. Схватив одного за шиворот, а вторую за руку, он с напряжением перенес их в свой подвал.

====== Глава 46. Возвращение Виртуоза ======

Темный Лорд выпустил перенесенных с собой людей и попытался выровнять дыхание. Ощущение было таким, словно он тащил их на себе километра два, не меньше. Снейп бросился к нему, но Слизерин поднял руку, не давая ему приблизиться. Еще чего не хватало…

– Не на то акцент делаешь. Все готово?

– Да, Милорд.

Снейп отступил в сторону, открывая нарисованный рунный круг, в котором стоял маленький столик с выбеленным черепом и тяжелой книгой, открытой примерно на середине.

– С заклятием ты знакома, просмотри еще раз, чтобы никаких эксцессов по ходу работы. Не получится с первого раза, – верхняя губа у Лорда нервно дернулась вверх, глаза угрожающе блеснули рубиновым светом, – будем повторять еще и еще, пока не удастся.

Окончательно побелевшая девушка быстро подошла к магическому фолианту и забегала глазами по пожелтевшим страницам. Палочка дрожала в пальцах, с нее то и дело сыпались искры. Пока Ники пыталась надышаться перед смертью, Северус и Лорд втолкнули Перси Уизли в рунный круг. Его палочка осталась на площади возле Супербии, и теперь парень мог обороняться только хитростью или силой мышц. Однако редкий волшебник будет заниматься своими физическими качествами, когда в руках есть палочка. Слизерин свою даже не доставал, легким взмахом он наколдовал ползучие лианы веревок, сковавшие случайного пленника.

– Что… что… – бедный парень даже не мог сформулировать вопрос.

Снейп с неожиданной для него жалостью сжал Перси плечо и вышел из круга.

– Она волнуется, может, создать ей усилитель? – Тихо сказал он Хозяину.

– Отражатель хочешь сотворить? Впрочем, сейчас цена очень высока, так что давай.

Северус начал бормотать цепочку слов, в кругу над Ники появился и стал увеличиваться шар света, холодного, даже отталкивающего. Девушка, приметив его, отшатнулась. Темный Лорд и Снейп смотрели на нее с самыми серьезными выражениями лиц.

– Начинай, как будешь готова.

– Не бойся, – нервно улыбнулась Ники Перси, – мы просто дадим тебе новую жизнь.

– А чем плоха старая?

– Всем. – Девушка прикрыла глаза, собираясь с силами, и указала палочкой на свою жертву.

Белла была тысячу раз права. Впервые убивая, специально оттягиваешь момент заклятия. Не зря оно состояло из двух слов, чтобы было время передумать или насладиться. Еще пару секунд она принадлежала себе, она целая и невредимая, но скоро все изменится.

– Авада, – сердце взволнованно ударило по ребрам, – Кедавра!

Яркий зеленый луч вырвал душу из тела, но Ники показалось, что это было ее тело. В глазах погас свет, ноги подгибались, палочка выскальзывала из пальцев…

– Заклятие, быстрее! – Крикнул Волдеморт.

Губы не хотели двигаться. Сложная магическая формула давалась так, словно каждое слово выжигало на сердце след раскаленным железом. Девушка упала на колени, со слезами в голосе заканчивая заклятие. Шар над ее головой из белого превращался в ярко-синий, он собирал ее силы, вытягивая их, точно магнит. Последняя руна, и повисла пауза. Неужели, так просто?.. Кто-то словно выстрелил ей в грудную клетку из пушки, дикая, разрывающая боль, изогнула ее назад, отрывая руки от холодного пола подвала. Ники закричала, ей показалось, что позвоночник треснул пополам. От нее неаккуратно и безжалостно отрывали кусок мяса, причем делали это с использованием тупого ножа, смакуя каждую секунду ее метаний и боли. Аккумулятор магии раскалился и из синего стал желтым, а потом неожиданно резко метнул луч в сторону стола с черепом, сжигая его в пепел. Последнего оказалось неожиданно много для столь маленького объекта, он клубился, еще более разрастаясь. Облако приобретало форму, плотность и вскоре в нем можно было ясно различить силуэт человека. Шар затухал, а силуэт приобретал материальность. Когда аккумулятор погас, новосозданный человек покачнулся и начал падать, Слизерин подхватил его заклятием. Ники выгнулась через бок и отключалась. Темный Лорд бросился к Барти Краучу, а Снейп – к девушке. Она была горячей, словно в лихорадке, но сердце билось редко, сознания тоже не было. Ей срочно нужен был целитель.

– Надо привести их в себя. Северус, Малфоя Младшего сюда, чем быстрее, тем лучше! И всяких восстановительных средств набери!

Слизерин магией поднял обоих в воздух и направил к выходу из подвала. Покачав головой, Снейп стал выполнять полученные приказы. Всю флотилию Лорд нашел в комнате для гостей на первом этаже поместья. Ники тряпичной куклой лежала на диване, а Крауча уложили в постель. Бледный, истощенный, такой, каким его запомнили последние годы Азкабана. Появившийся вскоре Драко попросил ему не мешать, за что получил самый прожигающий из хозяйских взглядов и несколько поумерил пыл.

– К завтрашнему дню очнется.

Слизерин недовольно кивнул. Ему не терпелось поговорить с Барти. Что ж, умение ждать дарит множество перспектив.

– Девушка нуждается в постоянном наблюдении, ее нужно в клинику. Она нестабильна.

– Никаких клиник. – Категорично заявил Лорд. – Ты целитель, вот и выполняй свою работу. Она, конечно, не панацея, но терять подобный кадр все же будет расточительством. Так что ответственность на тебе, Драко, – последние слова Темный Лорд произнес с особым акцентом, заставив младшего Малфоя побелеть.

Когда Хозяин покинул своих подчиненных, Малфой устало вытер лоб и вернул себе напыщенность.

– Что здесь вообще происходит?! Он словно пытал девчонку, хотя, зная ее, я не удивился бы. А Крауч откуда взялся?! Он вроде мертв был…

– Меньше будешь знать и задавать вопросов – сможешь прожить спокойную долгую жизнь, а не умереть от случайной Авады.

Малфой поморщился и попросил Снейпа помочь ему с парной трансгрессией. Он уже перестал удивляться происходившему вокруг Волдеморта. Драко в тайне надеялся, что в больнице Святого Мунго его оставят в покое, он будет просто работать, лечить, не попадаться на глаза беспощадному Хозяину. А, оказалось, только обеспечил себе постоянный труд вне графика, от которого не имел права отказаться. Придворный целитель его темнейшества… Пока Драко и Снейп занимались вопросами транспортировки и «госпитализации» Ники в Малфой-мэнор, Темный Лорд, у которого от усталости звездочки плясали перед глазами, не раздеваясь, упал на постель и уснул… *** Девочки не на шутку удивились, не увидев на завтраке во главе стола привычного истязателя и обаятеля. Может, у него какие-то важные дела, раз он не способен прерваться даже не завтрак?

– Ага, или женщина, – с силой втыкая вилку в сырник, сказала Катрина.

– Какая женщина? У него нас пять!

– От нас Темный Лорд не все пока получает.

– Мы же за столом! – Возмутилась Джессика. – Эй, Грэн, где Сама-Знаешь-Кто?

– Отдыхает, – спокойно ответила Гермиона.

Кличку «Грэн» дали ей, сократив фамилию, и теперь периодически называли именно так. Гермионе это не особенно нравилось, но спорить с маленькой копией Беллатрисы Лестрейндж она не хотела. Из всех Пожирателей, которых она видела в этом доме, Белла была самой жестокой и нервной особой.

– Один? – Прищурилась Катрина.

– Один. – Без эмоций сообщала Гермиона и отвернулась. Улыбка непрошено рвалась на губы. Девушки его ревновали. Как мило…

Лорд позвал ее к себе к обеду, решив уточнить, что происходит в доме и не приходил ли в себя Барти Крауч. Горничная доложила, что все тихо и Барти спит под оставленной забегавшим с утра Драко капельницей. Когда же этот спящий царевич придет в себя? Может, ему организовать поцелуй прекрасной дамы? У него таких дома в избытке… Увидев полюбившегося повелителя на обеде, девушки заметно оживились, подняв ему настроение. Пробежавшись по головам (вымотанные уроками Снейпа, большинство не могли закрывать даже насущие мысли), он с гордостью воспринял их переживания. Но в то же время, заволновался. Еще начнется беготня, как у Беллатрисы. Нет, такого счастья он не переживет. Разгонит всех, оставит лишь одну.

– Мой Лорд, к вам Долохов.

– Спроси, Тони не желает с нами отобедать?

– Еще как желает! – Долохов уже протискивался в столовую мимо Гермионы. – Накрывай, эльфийка! Повелитель!

Антонин отвесил Волдеморту поклон и устроился рядом с Даной. Долохов оказался очень интересным собеседником, они с Темный Лордом многое прошли вместе и теперь предавались воспоминаниям.

– Тони, grand-parents нашей Мелиссы тоже из России.

– Правда? – Он поймал в фокус рыжую девочку. – Откуда?

– Петербург.

– Здорово! А мы с Милордом познакомились… в Сибири, да?

– Да, ты, кажется, изучал шаманские обряды. Олений жир и тому подобное, – усмехнулся Слизерин.

– Зря смеетесь! Там есть весьма интересные вещи. Мелисса, у вашей семьи был домовой?

– Конечно, правда, он остался в доме, когда бабушка с дедушкой сбежали за границу. Жаль его. Смышленый малый, как мне говорили.

– Домовой?

– В России вместо эльфов домовые. Волшебники до сих пор спорят, кто лучше следит за домом.

– Я не променял бы Грейнджер ни на домового, ни на эльфа!

– О да, Гермиона, примите мое восхищение, рыба великолепная! – Долохов облизывался подобно коту.

– Пойдем ко мне в кабинет, доложишь обстановку.

Темный Лорд с верным соратником поднялись и скрылись из виду. Долохов вальяжно устроился в кресле у стола своего Господина. Слизерин налил им по бокалу виски и опустился в свое кресло.

– Я весь во внимании!

– Что там вчера было! – Долохов отпил из бокала и покачал головой. – Психоз всеобщий. Чтобы не испортить вам имидж миролюбивого политика, нужно было попотеть. Особенно Белле тяжело пришлось. Она в принципе не умеет без непростительных. Рабастана ранили. Похоже, старина Снейп обучил эту детскую гвардию заклятию Сектумсемпра.

– Обучил! – Фыркнул Лорд, – только не Снейп, а Поттер.

То, что мальчишки вчера не было в рядах этого маленького бунта, невероятно радовало Темного Лорда. Это давало надежду окончательно убедить его присоединиться к нему. Надо бы написать ему… сообщить о назначении в Хогвартс со следующего семестра.

– Да плевать. У Лестрейнджа грудь и полруки в крови. Благо Лиза знает некоторые тонкости, кровь остановила и в Мунго его. Попробуем там не задерживаться, а то пойдут вопросы…

– Протест подавили?

– Обижаете! Переловили всех и доставили в Блэквуд-холл. Особой вменяемостью они не отличались, надо было Беллу их допрашивать посылать. Побочных эффектов ее допросов побоялись. В итоге Родольфус разговаривал. И вполне успешно. Луна рассказала, что как-то к ним прискакал взъерошенный Уизли и начал сбивчиво рассказывать о том, что Грейнджер жива и ее нужно спасать. Вы ведь ее тут цепями приковали к скале, а стервятники каждый вечер клюют ее печень…

Слизерин усмехнулся.

– В общем, собрали компанию, решили таким образом привлечь ваше внимание и вынудить отдать Гермиону. Бомбить научились, а переговоры вести нет. Хотя эта Луна оказалась вполне адекватной, если не считать каких-то мозгошмыгов… – Долохов поморщился, – потом я подключился и растолковал девочке, что такие вопросы можно решать переговорами. На что мне ответили: сложно вести переговоры с людьми, которые не выполняют своих обещаний.

– О да, я ведь ежедневно отбираю у них карманные деньги по пути в школу.

– Какой вы хулиган!

– Сам себе поражаюсь. Значит так, распустите этот детский сад, можете несколько поддать, чтобы неповадно было. А насчет Грейнджер я с ними разговаривать не хочу. Пусть Поттер все объясняет, он в курсе происходящего.

– Распустить? А если рецидив?

– А ты предупреди, что в следующий раз так просто не отделаются, примем меры, возможно, серьезные.

– Вы, прямо, добрый родитель, Милорд! А где же «Убить! Всех убить!»?

– Тони, у меня дома вот уже три месяца живет гриффиндорка. Знаешь, какая ее главная мечта? Умереть за великую цель! Не стоит так их радовать. Не заслужили.

– Мне не понять их психологии, – покачал головой Антонин. – Ладно, сделаем, как вы сказали.

Антонин поднялся на ноги и уже успел дойти до двери, когда обернулся:

– Знаете, кто был неизвестным? – Лорд кивнул, предлагая Тони не тянуть единорога за хвост, – Алекс Ричи! Брат вашей подопечной.

– Надеюсь, вы ничего с ним не сделали? – Голос готов был дрогнуть. Он все еще жив. Но кто знает?

– Сдался он нам!

Распрощавшись с Долоховым, Темный Лорд положил перед собой кипу бумаг, которые было необходимо просмотреть за сегодняшний день. Какие-то подписать, какие-то – забраковать. Работа была нудная, занимала все внимание и не давала подумать о происходящем вокруг. А подумать было, о чем. Брат Ричи играл в революционера? И как после этого он должен выполнять данную клятву?! Нанять киллера через тридцать человек? Надо бы поговорить с Амикусом, пусть промоет мозги своему сотруднику.

– Повелитель! Крауч пришел в себя! Он… в шоке… – сообщила растрепанная Гермиона.

Темный Лорд быстро побежал за ней. Крауч действительно сидел на постели, прижав колени к груди. Соломенного цвета волосы торчали во все стороны, напоминая прическу Поттера. Огромные голубые глаза судорожно обегали комнату.

– Барти! – Улыбнулся во все зубы Темный Лорд.

– Вы кто?! Где я? – Он был тем же. Язык быстро коснулся уголка рта и скрылся.

– Я – Лорд Волдеморт. Ты у меня в поместье.

– Не надо мне лгать! – Жестко и раздельно проговорил Крауч, поднимаясь на коленях на постели. – Темный Лорд должен выглядеть не так.

Ах да. Несмотря на то, что Крауч Младший не видел его после возрождения, он знал: внешность Господина останется примерно такой же, как у существа, похожего на младенца, за которым ухаживал Хвост. Молодой юноша уж никак не соответствовал его представлениям о Темном Лорде.

– Я понимаю, в это сложно поверить, но это я. Это чары, они придают мне облик меня же в двадцать с небольшим. Я могу тебя убедить, Барти. Отец держал тебя под Империусом, но ты смог его побороть, а потом с Хвостом нашел меня. Ты учувствовал в моем плане и доставил ко мне Гарри Поттера. Ты помог мне вернуть тело.

Успокаивающий голос Слизерина несколько обнадежил Крауча.

– Что сказал мне мой Повелитель, когда я пришел к нему с Хвостом? – прищурившись, спросил он.

– Кажется, я сказал, что очень рад – столь преданного слуги мне как раз и не доставало.

Лицо Барти вытянулось. Он с непониманием смотрел на мальчишку, чьи губы чуть изогнулись в усмешке. Это было так странно и так необычно.

– Я ведь умер?

– Да, но ты был мне очень полезен. Считай, я вернул тебе долг со своего возрождения.

– Вы ничего не были мне должны. Хозяин.

Крауч слез с постели и чуть покачнулся, но устоял. А потом красиво склонился перед молодым Волдемортом. В его глазах появилась та самая искра сумасшествия.

– Клянусь в верности моему Лорду! И благодарю за вторую жизнь, я вас не разочарую!

Крауч выпрямился, и Темный Лорд протянул ему руку для рукопожатия.

– С возвращением, Виртуоз!

====== Глава 47. Первый снег ======

Зима подкралась незаметно. Девушки вовсю искали себе кавалеров, на свадьбу хотелось до дрожи в коленях, тем более им так и не сказали, на ком женится Грегори Гойл – наследник одной из знатных чистокровных фамилий. Правда, девочки больше жалели невесту, чем завидовали. Грег слыл не самым умным мужчиной. Зато деньги и статус Гойлов давали неплохое положение в обществе, а при определенном уровне хитрости можно было даже отодвинуть мужа несколько в тень и самой заняться делами. Потенциальные невесты Волдеморта даже предположить не могли, кого им предстояло увидеть в подвенечном платье. Джессика успела договориться с Мэттом и теперь игриво предвкушала очередную гулянку Пожирателей Смерти. Мелисса провела в раздумьях полночи. Ощущение обделенности не покидало ее с момента выбора Темным Лордом спутницы. Он, наверное, теперь даже разговаривать с ней не будет. Раз за разом прокручивая в голове произошедшее, Мел пыталась понять, что на нее нашло. Да то же, что и всегда в присутствии наследника Слизерина. Она перегнула палку, переступила незримую черту, за которую не стоило заходить. Почему? Лорд ведь выбирает себе невесту. А впечатление человека старых взглядов он не производил, наоборот, новатор. Хотя, может, воспитание давало о себе знать? Кто знает, как он был воспитан. Вдруг в строгости и непорочности. Ага, а потом ему надоело, и Лорд отправился убивать магглов и захватывать власть. Мелисса была готова переступить через себя, через свои чувства. Лучше забыться в объятиях того, кто рядом. Темный Лорд мог стать ей мужем. Страдать по невозможному глупо, Снейп прав. Много мыслей посвятила рыжая ведьма и профессору зельеварения. Взвесив все «за» и «против», Мелисса, кусая губы, попросила Снейпа задержаться после урока окклюменции.

– Не представляю, чего вы от меня хотите. У вас высочайший уровень!

– Вы мне льстите, – скромно улыбнулась девушка. – Но я хотела поговорить не об этом. Вы, наверное, сочтете меня наглой, но… можете пригласить меня на свадьбу?

Снейп замер. У него дежавю? Надо же… и почему они все решили пойти к Гойлам именно с ним? Нашли дамского угодника.

– Мелисса… я, мне так же неловко, как и вам, но у меня уже есть спутница.

Девушка кивнула, смотря в ковер.

– Простите, я не знала, что вы в отношениях. – Смутилась она.

– Да в каких там отношениях! – Отмахнулся зельевар. – Ваша подруга недавно проделала тот же фокус, я так удивился, что не смог отказать. Дана, горе наше гриффиндорское. Так она хотя бы будет под присмотром.

– Да, вы совершенно правы.

– Мне жаль.

– Ничего, все нормально. – Ненатурально улыбнулась Мелисса.

– Признаться, я думал, Темный Лорд пригласит вас.

Мел, уже собиравшаяся уходить, остановилась. Тема была не самой приятной для разговора. Ей самой не давал покоя тот же вопрос. Впрочем, чем она лучше остальных девочек? Каждая имела право на победу и всех тараканов Слизерина.

– У нас с ним… расхождение в желаниях и потребностях.

– Правда? Что ж… иногда приходится чем-то жертвовать, с чем-то мириться.… Хотя, о чем это я? Мы ведь говорим о Темном Лорде. Придется вам забыть о своих интересах.

– Что я и делаю.

– Сможете провести вечер в одиночестве. Вам ведь хочется побыть одной?

– Да, – кивнула Мелисса, – этого мне не хватает…

Они распрощались. Возвращаться в спальню не хотелось. До обеда каких-то полчаса. Девушка накинула куртку и вышла во двор. Небо серебрилось над головой, затянутое тучами. Ее настроение соответствовало погоде: давящее, щемящее… Мелисса прикрыла глаза. Век коснулось что-то холодное, мокрое. Пошел снег. Первый в этом году, робкий, осторожный, он колол кожу, путался в волосах. Девушка улыбалась. Она словно очищалась от своих обид и сомнений. Почти за четыре месяца у Темного Лорда она так и не смогла найти какой-то закономерности. Каждый день он удивлял чем-то новым, приходилось подстраиваться. Играть на опережение здесь не получилось бы в любом случае. До чего красивые снежинки! Правильные, совершенные, симметричные. Человеку никогда не создать что-нибудь подобное!..

– Опасно…

Мелисса вздрогнула и повернулась. На нее смотрел человек, которого она еще ни разу не видела в поместье: брюнет, глаза прикрыты волосами, но они темного цвета карамели, и полуулыбка на губах, так что верхняя чуть выступает вперед.

– Простите, я не хотел вас пугать.

В нем было столько стати. Ровная спина, пальто с оригинально завязанным шарфом, уверенный взгляд.

– Я задумалась.

– Йенс Миккельдсон, я работаю с вашим… – он оглянулся на особняк. – Даже не знаю, кем он вам приходится.

– Да, мы тоже.

– Насколько мне известно, Пожиратели Смерти именуют его «Хозяин».

– Подходящее слово. А мы его бесплатное развлечение.

– Думаете, бесплатное? Вас приходится кормить, одевать. Словно пятеро детей…

Мелисса засмеялась, Йенс картинно выдохнул, словно у него, в самом деле, дома целая команда по квиддичу из мальчишек и девчонок. Он хотел что-то еще сказать, но отвлекся на телефонный звонок, извинился и на какое-то время оставил Мелиссу со своими мыслями. Какой интересный человек… он с первого взгляда располагал к себе. Мел чувствовала в нем что-то родное, будто вернулась в Россию.

– Простите, дела. Супербию надолго не оставишь. А вы учитесь?

– Собиралась поступать на колдомедика, – Йенс двинулся к воротам, и Мелисса, ведомая приятным чувством, пошла следом.

– Буду вас ждать, лично прослежу за вашим зачислением, – девушке показалось, что Йенс подмигнул ей.