Текст книги "Добро пожаловать на темную сторону (СИ)"

Автор книги: Alexis Slytherin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 121 страниц)

Слизерин поморщился.

– Сама мысль внушает мне отвращение. Думаю, не ошибусь, если предположу, что не мне одному. Скажи, чем я тебе так сильно не нравлюсь?

Джесс не могла ответить. Она боялась. Ей все детство внушали, что Темного Лорда нужно бояться, а как относиться к нему такому… порядочному? Она не знала.

– Понятно, – кивнул Слизерин, видимо, просмотрев все ее мысли. – Твоя растерянность меня увлекает. Белла свою работу знала: бойся, подчиняйся, делай, как сказали! Своей головой не пробовала думать? Разве я сделал тебе плохо, больно? Хоть раз наказал с момента начала пребывания в доме? Сказал хоть слово относительно обжиманий по углам с сыном Кэрроу?

Джессика ахнула. Конечно, как он мог не знать? И ведь действительно, ничего не предпринял.

– Нужна мне эта нервотрепка! Без твоей любовной драмы дел много! – Темный Лорд устроился в кресле у своего стола. – Теперь по делу: круг ты, девочка моя, проиграла. Думаю, согласишься со мной, твое пророчество предполагало быть рядом со мной, ублажать меня, как учила Беллатриса. Ты не справилась…

Девушка опустила голову, ожидая вердикта. Может, не стоило так его отталкивать? Всего-то потерпеть немного… несколько часов? Приукрашивал ли Темный Лорд, говоря о себе так?

– Отнюдь, – ответил он на ее безмолвные вопросы, – хочешь проверить? – Девушка замотала головой, – я тоже так думаю. Меня вполне устраивает твое поражение. Не зачем друг друга мучить. Тем более среди твоих конкуренток есть те, что были бы счастливы оказаться сейчас на твоем месте, и они бы не прервали свою идиллию.

– А как же мама?

– С Беллой я поговорю. Куда мне тебя деть?..

– Умоляю вас, Милорд… – со слезами в голосе пробормотала Джессика.

– Ой! – Поморщился он. – Не собираюсь я тебе убивать, успокойся! И так чистокровных нет… домой тебе сейчас нежелательно, Белла не обрадуется. В Хогвартс? К твоему ненаглядному?

– Можно? – Девочка поднялась на ноги.

– Можно, только переоденься. В школе нельзя ходить в нарядах подобного… рода. Ах да, у меня для тебя есть один подарок. Раз уж натурой ты не берешь…

Темный Лорд взмахнул рукой, приманивая бархатную синюю коробочку. Она зависла перед Джессикой, Лорд предложил открыть. На подушечке лежал тяжелый серебряный кулон с витиеватой змеей из зеленых камушков. Кулон открывался, в него можно было вставлять фотографии.

– Помимо материального субстрата, он может хранить магию. Подумай, какое заклятие всегда должно быть рядом.

– Спасибо, – девушка поклонилась.

– Позволишь?

Слизерин поднялся на ноги, Джесс откинула волосы, и он застегнул кулон на ее шее. Девушка повернулась и вновь взглянула в изумрудные глаза. В этот раз они не показались ей неестественными и лживыми. Он действительно изменился. Мудрый, хитрый, обворожительный… да что это с ней? Девушка поднялась на ноги и коснулась губами его щеки.

– При матери так лучше не делай. И вообще не забывай о дистанции. – Лорд отошел на два шага назад. – Так лучше.

– А с остальными тоже на расстоянии вытянутой руки будете общаться?

– Не хамей, Лестрейндж, я могу передумать, – прищурился Слизерин.

– Простите… я пойду?

– Иди. Но чтобы к вечеру тебя здесь не было. Тебя же не нужно провожать?

– Нет, я выйду.

Джесс покидала кабинет Лорда в потрясающем настроении. Когда она ушла, Лорд подбросил магией один из шариков в своей стеклянной вазочке и взорвал его заклятием. Одной заботой меньше…

====== Глава 52. Леди Гойл ======

Джули заламывала руки, волнение накрывало ее мощными волнами. Алексия, одетая в легкое платье цвета красного вина, затягивала ей на спине корсет.

– Готово! Дышать можешь?

Джули повернулась. Легкие сжимало совсем немного, она кивнула. Алексия взяла ее за руки, предупреждая новые попытки выломать себе несколько пальцев. Она улыбнулась, и в ее ушах закачались массивные черные серьги. Похожее ожерелье украшало декольте женщины.

– Все пройдет замечательно!

– Да уж… – только и смогла выдать Джули, приглаживая чуть оттопырившуюся прядь в прическе будущей свекрови.

Алексия бросила беглый взгляд на свое отражение, а потом повернула лицом к зеркалу и саму Джули.

– Красавица!

Джули нервно облизнула губы. Она не узнавала своего отражения. Кудри выпрямили и собрали в чуть небрежную прическу, заколов на затылке гребнем. Кремовое платье с едва различимым узором сбоку затянули. Девушка боялась наступить на длинную юбку, которая будет ползти за ней еще около метра. Сама себе Джули напоминала мороженое крем-брюле, расчерченное цветочками, полосочками и в некоторых местах приправленное посыпкой из камней. Круглое личико казалось чуть вытянутым из-за сделанного макияжа, стрелки на глазах придавали взгляду хищный оттенок. А она чувствовала себя наивной девочкой, которую выдавали замуж за нелюбимого. Джули плюнула на приличия и обняла Алексию. Женщина заговорила тихим шепотом:

– Волнение – это нормально. Я тоже боялась, когда выходила за Михаэля.

– Долго привыкали?

– До сих пор привыкаю. Если не делать на этом акцент, не зацикливаться, жизнь не особенно меняется. Все нормализуется после рождения ребенка. Тогда будешь сосредоточена только на нем.

Алексия мечтательно улыбалась, видимо, вспоминая себя после рождения сына. Джули словно примерзла к месту. Ребенка? Ей? От Гойла?.. Собственно говоря, зачем тогда она выходила замуж? Но мысль все равно вызывала ледяную дрожь, пробегающую по позвоночнику. *** В спальне девушек в поместье Темного Лорда шла мелкая возня. Девочки собирались на свадьбу. Они подкрашивали губы и ресницы, поправляли платья, шумели и гомонили. И только Мелисса сидела на своей постели, без особых эмоций наблюдая суету. Она бы никому не сказала, как ей хотелось отправиться и посмотреть магическое венчание, которое Мел никогда не видела. Как выяснилось, Хелену Темный Лорд предложил Барти Краучу Младшему, и тот согласился: слово Хозяина – закон. А ведь Мелисса могла бы сама подойти к Барти, с каждым днем все больше осваивающегося в новом мире, и пригласить его. Мелисса несколько раз отругала себя за бездеятельность. Что мешало ей попросить Джесс найти пару и ей? Что ж, значит, так решила судьба. Вчера маленькая Лестрейндж в совершенно непристойном виде вбежала в спальню и стала скидывать вещи на кровать. На вопрос с шепотом радости и горячими объятиями сообщила о своем провале (или выигрыше, кому как больше нравится) Мелиссе. Пожирательница спасла их всех от ломания головы о своих пророчествах и дала возможность пожить в поместье подольше. Дана с психом скрылась за книгой по защитной магии, а остальные поднятыми вверх большими пальцами передали друг другу ощущение счастья. Борьба вокруг Волдеморта шла неровно, нечестно и как-то смазано. Так текут атипичные формы заболеваний, никто вокруг просто не мог понять, что происходит. На прощание Джесс попросила Мелиссу ее проводить. Обдуваемая ледяным воздухом с примесью снега, молодая Пожирательница пожелала Мелиссе победы.

– Он действительно изменился, – признала она, – будь настойчивее, это его удивит. Я же вижу, как он тебе нравится.

Мел вспыхнула и постаралась загородиться челкой, длины которой, естественно, не хватало.

– Я не… не знаю, как себя вести. В прошлый раз все кончилось плохо.

– А в моем случае все чуть не кончилось хорошо. Для Хозяина. Так что все в твоих руках. – Джесс жизнерадостно подмигнула. И только в этот миг Мелисса поняла, как сильно она похожа на мать: гордая, статная, уверенная в себе, с хитрой улыбочкой на пухлых губах. Такая своего добьется в любом случае.

– Береги себя, не попадайся матери на глаза.

– Своевременно. Я в Хогвартс. Месяц у меня точно есть. Будем надеяться, мама выкипит до моего приезда на каникулы. А я пока буду наслаждаться близостью Мэтта…

Джессика прикрыла глаза, глубоко вдыхая морозный воздух. Она сжала Мелиссе руку на прощание и спокойно прошла через ворота, распахнувшиеся перед ней, как перед хозяйкой. Джесс помахала и трансгрессировала. Без нее Мелиссе будет одиноко, она это осознавала. Разве что Катрина? Правда, с ней строить отношения было куда сложнее, цели слишком похожи. Катрина как раз закончила собирать светлые волосы в прическу.

– Может, ты бы там нашла себе пару? – Спросила Хелена. – Мел, слышишь меня?

– Честно говоря, я не хочу идти. Голова болит, – поморщилась Мелисса.

– Тем более тебе срочно нужно найти мужчину!

Но Мелисса только грустно улыбнулась и покачала головой. Она спрятала руки между коленей и пыталась сосредоточиться на пульсации крови в ладонях. Это ее отвлекало. В комнате появился Темный Лорд, идеальный во всех отношениях, с белым бутоном розы в бутоньерке, с такой же белой бабочкой на шее.

– Очаровательно выглядите, дамы. – Бархатным тихим голосом произнес он. – Катрина?

Лорд протянул ей руку, девушка довольно взяла Слизерина под локоть, поддерживая подол платья свободной рукой, и вышла из комнаты. На Мелиссу Темный Лорд даже не взглянул. Дана и Хелена вышли следом.

Мелисса упала на подушку и прикрыла глаза. Как маленький ребенок! Обида душила, заставляя дышать глубже. Она же не заплачет из-за того, что ее не взяли на вечеринку? Конечно же, нет, просто грусть вдруг подступила…

*** Дом Гойлов был полон людей. Многие уже нашли себе компании по интересам. Катрина вежливо улыбалась всем, с кем здоровался Темный Лорд. Гости учтиво и с почтением кланялись своему повелителю, выражая преданность и восхищение.

– Мой Лорд, – светловолосый юноша сдержанно склонил голову.

– Добрый вечер, Драко. Астория, – Лорд лучезарно улыбнулся спутнице Малфоя.

Девушка действительно была очень красивой: пшеничного цвета волосы, огромные серые глаза миндалевидной формы, пухлые губы, острый подбородок. Астория улыбалась. И почему его команда не могла включить Асторию Гринграсс в кандидатки невест? Или она уже отписана Малфою Младшему? Судя по его обращению с девушкой, Драко не испытывал к Астории каких-либо чувств. Хотя там было на чем задержаться взгляду. Одетая в шелковое молочно-белое платье с глубоким, почти до талии вырезом, и открытой спиной, девушка производила весьма яркое впечатление.

– Драко, могу я попросить твою спутницу ненадолго оставить нас? Катрина, прогуляешься с ней?

– Конечно, – Драко бросил на Асторию чуть злобный взгляд. Девушка сделала реверанс и растворилась в толпе вместе со спутницей Волдеморта. Последняя бросила любопытный взгляд на своего спутника, прежде чем уйти с Асторией.

Выждав несколько секунд, Лорд наклонился к Малфою, заставив его замереть и тихо заговорил:

– Слышал, ты вытащил Ники из комы. Поздравляю. А в Мунго в курсе твоих экспериментов со стимуляторами? – Драко напрягся. – Впрочем, это не имеет значения. Что с ней?

– Поврежден спинной мозг. Нарушена иннервация нижней половины тела.

– Сможешь что-нибудь сделать?

– Стараюсь. Пока нет продвижения.

Слизерин крутил в руках бокал с шампанским и медленно кивал, смотря куда-то вдаль.

– Даю добро на все твои эксперименты. Мне она нужна здоровой. Или не нужна вовсе.

– Я вас понял. – Сквозь зубы прошипел Драко.

Когда Темный Лорд отошел достаточно далеко, Драко с силой бросил бокал в пол.

– Драко! – Возмутилась вернувшаяся Астория.

– Не обращай внимания, проблемы на работе. – Проворчал Малфой.

Его возмущало такое отношение к Ники. За время, проведенное рядом с ней, он успел привыкнуть к ее странноватым манерам, меняющемуся настроению. Ники старалась быть веселой, но Малфой видел, как потухал ее взгляд, когда он выходил из комнаты. Он бы никому не пожелал такой период привыкания к своей новой сущности после убийства. Драко искренне радовался, что никого не убил, пока только спас. Они с Асторией пошли вдоль остальных гостей. Драко кивнул Снейпу и чуть не подавился шампанским из нового бокала, когда понял, что профессор пришел с девушкой. И не просто с девушкой, а с той самой неадекватной гриффиндоркой. Сегодня она была в длинном нежно-розовом платье и держалась достаточно невозмутимо. Снейп и сам не поверил, что это Дана, когда забирал ее из дома Слизерина. Спокойная, даже чуть жмущаяся, Дана производила впечатление нежной, ранимой натуры, а не урагана с намеками на мазахизм.

– Была хоть раз на венчании?

– Нет, – покачала головой Дана. – А вы?

– Один раз. Без приглашения, и то это было не совсем венчание. Обычная свадьба.

Дана не стала спрашивать, на чьей свадьбе незаконно побывал мастер зелий. Снейп ярко вспомнил рыжую девушку в снежно-белом свадебном наряде и фате, а еще Джеймса Поттера, которому хотелось врезать. Недалеко от них под руку с Барти Краучем стояла Хелена в серебристом платье. Барти часто моргал и периодически облизывал губы, стреляя голубыми глазами по гостям. Многих он помнил, кого-то видел впервые. Хелена потеряла в его глазах сразу несколько пунктов, когда он не нашел у нее Черной Метки.

– Начинают! – Шепнула Хелена.

В зале действительно появился огромный Грегори Гойл в костюме. Пиджак ему явно мешал, но Грег честно терпел. Рядом с ним был отец – Михаэль, такой же огромный, с острой бородкой и усами. Грег остановился возле министерского волшебника в темно-синей мантии. Михаэль кивнул музыкантам, и они заиграли вальс. Двери в зал отворились, и невеста медленно заскользила к своему жениху, взволнованная и красивая. Под руку ее вела Алексия за неимением отца невесты. Дана чуть не упала прямо на руки Снейпу. Они с Хеленой переглянулись, без слов обсуждая увиденное. Катрине было проще, она поднялась на носочки и тихо спросила Лорда, не обманывают ли ее глаза. Слизерин усмехнулся. Значит, не обманывают, и Джули не отправили в иной мир молниеобразным взмахов Авады Кедавры. Девушку просто пристроили в хорошую магическую семью. Джули подошла к Грегу, и волшебник из Министерства свел их руки вместе, а потом накрыл белым платком. На это красивое рукопожатие он наставил волшебную палочку и пробормотал какое-то заклятие. Платок оплели золотистые и серебристые невесомые нити.

– Магический брак – ответственное решение, он нерасторжим. Так что я прошу молодых людей подумать в последние оставшиеся секунды. – Звенящая тишина отзывалась в голове Джули ощущением пустоты. Она видела краем глаза Волдеморта. И ей даже показалось, что он кивнул. – Тогда начнем. Нет ли у кого возражений против этого союза? Отлично. Грегори Михаэль Гойл, принимаешь ли ты себе в семью Джулию Кассандру Энтропос, обещаешь ли заботиться о ней, уважать ее, делить с ней все дары и наказания жизни, пока смерть не разлучит вас?

– Принимаю. – Басом ответил Гойл. Рука Джули чуть дрогнула.

Золотистая нить засветилась, стала толще, она съеживалась, крепче оплетая их руки и вдруг пропала, растворившись.

– Джулия Кассандра Энтропос, согласна ли ты вступить в семью Грегори Михаэля Гойла, почитать своего мужа, заботиться о нем, уважать, делить с ним все дары и наказания жизни, пока смерть не разлучит вас?

– Согласна, – хриплым голосом ответила девушка.

Серебристая нить также увеличилась и сковала их руки, а потом исчезла. Джули почувствовала, как у нее начало жечь безымянной палец. Алексия как раз подносила подушечку с кольцами. Министерский маг снял платок, оставив его на своих ладонях, туда-то Алексия и положила кольца.

– Обменяйтесь зачарованными кольцами. Это будут символы вашей любви.

Грег грубовато надел Джули на палец золотое кольцо с рунной вязью. Девушка проделала то же самое дрожащими пальцами. Кольцо было горячим, и ей показалось, что оно вплавляется ей в кожу. Министерский волшебник попросил их положить руки с кольцами на платок.

– Объявляю вас мужем и женой, закрепляю этот союз брачным заклятием перед людьми и магией! – Он взмахнул палочкой.

Золотистое, местами радужное сияние взметнулось вверх, окутывая пару и взрываясь у самого потолка фейерверком цветных искр. Джули почувствовала, как меняется ее состояние. Теперь, даже захоти она сбежать от обретенного мужа, она бы не смогла этого сделать. Магия привязала ее к Гойлу почти физически. Ей показалось, что Грегори побелел, похоже, он почувствовал то же самое и испугался. Джули не сдержала улыбки. Не ей одной сегодня страшно. Молодой мужчина притянул ее к себе и взглянул в пасмурные глаза, которые Джули тут же закрыла. Он коротко и ненастойчиво ее поцеловал.

– Дамы и господа, позвольте представить: Лорд и Леди Гойл!

Гости зааплодировали. Джули почувствовала, как к лицу приливала кровь, голова кружилась. Теперь она замужем. Комментарий к Глава 52. Леди Гойл https://cloud.mail.ru/public/hfnR/TRtzHAwUV – свадебное платье Джули

====== Глава 53. Сказки на ночь ======

Мелисса постепенно успокоилась. Обиженный ребенок в ней затих и стал засыпать. Девушка же спать не хотела. Она вообще обладала потрясающим талантом представительниц прекрасного пола накручивать себе неприятности, случись что-нибудь плохое. На колдомедика Мел не училась, так как попала в невесты к Темному Лорду. И здесь никаких успехов тоже не было – в последний раз ее выгнали без объяснения причины. Что же так сильно могло оттолкнуть в ней Слизерина? Вопрос не давал покоя. А теперь он с Катриной, танцевал, развлекался, узнавал ее ближе, прикидывал, как она будет смотреться в роли его жены. Почему проиграла не она? Мел уже давно решила, что ей не страшно будет принять летящий зеленый луч. После смерти матери, которую она переживала тяжело и с нервными срывами, Мелисса потеряла всякий вкус к жизни. И если бы не отец, наверное, вконец бы загубила только начавшуюся жизнь. Амелия Минте была женщиной спокойной и доброй, всегда улыбающаяся, любящая пошутить. Мел никогда не могла бы сказать, серьезно ли говорила ее мама, или это был очередной подкол. Мать работала репетитором по рунной магии. Ее уровень в Хогвартсе оставлял желать лучшего, и Амелия с удовольствием занималась с детьми, желающими постигать волшебство глубже школьной программы. Она любила подстегивать любопытство своих подопечных, смотря на них без каких-либо эмоций, с легкой полуулыбкой и приподнятой бровью. Как только студент заканчивал отвечать, она медленно говорила, что ответ…. Правильный. Вечно любимая учениками, Амелия тонула в подарках. Но гибель ждала ее не в магии, а в обычном маггловском заболевании. Целители оказались также бессильны, приводя Мелиссу в замешательство. Она до последнего не верила, надеялась, сидела рядом с матерью, терявшей привычные черты. Из ухоженной женщины Амелия превратилась в обтянутый желтоватой кожей скелет со впалыми глазами, которую дочь заботливо кормила с ложечки. В один ужасный зимний день в Хогвартс приехал отец (он с трудом заставил пятнадцатилетнюю дочь уехать учиться, она не хотела оставлять мать), сообщил, что все кончено, Амелия Минте их покинула. Мелисса тогда почувствовала, как уходит из-под ног каменный пол, она слышала, как кто-то кричал, разрывая легкие, и только потом поняла, что это она сама. Ее забрали на выходные попрощаться. Вернуться в школу девушка захотела сама, слишком тяжело было оставаться дома, где происходило столько всего, что их объединяло. Она лишилась поддержки, лишилась нежности и, как ей самой казалось, крыльев за спиной. Отец ушел с головой в работу, а летом тратил все свое свободное время на ее обучение. Все начало налаживаться к седьмому курсу, когда Мел поняла, что влюбилась… она бы и сама не могла сказать, что ее тормозило. Старая дружба? Страх привязываться? Девушка всегда ругала себя за быстрое установление связи с людьми: привязалась – потеряла – опять боль. Как сейчас дела у ее возлюбленного? Воспоминания о нем казались смазанными, будто черно-белыми. Мел чувствовала себя усталой, будь она кошкой или имей крестражи, это была бы ее последняя жизнь. В поместье Мелисса отвлеклась. И вновь раскрывшееся сердце получило резкую оплеуху судьбы. Где же она так напортачила? За что расплачивалась?.. Мысли вгоняли девушку в уныние, а она с таким трудом оттуда выбралась. Решив забыться, Мел поднялась с постели и вышла из комнаты. Не считая Гермионы, она была дома одна. Огромный особняк, тихие коридоры, холодный солнечный свет из высоких окон коридора с легким оттенком зелени от органзы. Мягкий ковер пружинил под ногами. Мелисса рассматривала картины волшебников и волшебниц. У библиотеки она остановилась. Раньше ей не доводилось гулять по дому Слизерина как по музею. Мелисса почти заворожено смотрела на портрет женщины в темном платье с белым передником, на темных волосах ее была белая шапочка. Женщина улыбалась.

– Вы Алексина Реддекер? Одна из лучших целителей Святого Мунго и основательница маггло-магического направления в лечении?

– Да, милая, – улыбнулась Алексина. – Хочешь стать целителем?

– Не представляете, как сильно.

– Хозяин этого дома говорит, что госпиталь изменился, и уровень его упал, – задумчиво, чуть нахмурившись, произнесла женщина.

– Мы это исправим, – заверила Мелисса.

Алексина вежливо пожелала Мел удачи. С легкой улыбкой и желанием побыстрее сесть за изучение целительских премудростей, рыжая ведьма вошла в похожую на николаевскую библиотеку и замерла. На балконе стоял мужчина в чуть старомодной рубашке и приталенном жилете, он наклонил голову над книгой, спина оставалась идеально прямой. Мужчина, услышав шум, развернулся, сбрасывая с лица волосы. Губы в форме сердечка изогнулись в приятной улыбке.

– Это опять вы?

– Это опять я. Приятно вас видеть здесь и… неожиданно.

Профессор Миккельдсон спустился с балкона и протянул Мелиссе руку, она ответила, и Йенс, осторожно поклонившись, коснулся ее губами.

– Темный Лорд великодушно позволил мне поработать в его родовой библиотеке. Изучаю специфику английского представления о демонах хаоса. А вы, наверное, собирались почитать что-нибудь по колдомедицине?

– Собиралась, – кивнула девушка с улыбкой. Она почему-то никак не желала сходить с лица. Йенс казался ей приятным человеком, хотя она четко видела в его глазах привязанность к тьме.

– Я тут как раз видел кое-что, способное вас заинтересовать.

Без палочки волшебник приманил к себе книгу, покрытую вязью рун, и вручил Мелиссе.

– «Темная магия в лечении»? – Удивилась девушка.

– Считаете, исцелять можно только светом? – Приподнял брови Йенс.

– Нет, некоторые вещи нельзя разрешить светлыми заклятиями и зельями. Однако темная магии имеет свои нюансы в работе. Она отнимает очень много сил, как магических, так и моральных. Многие пациенты принципиально не согласятся принимать подобное лечение. К тому же это очень дорого обходится.

– Я ведь не заставляю вас читать заклятие природной магии воскрешения. Вот уж что сложно. Такие вещи лишь бы кому в руки не даются.

– Вы способны заставить природную магию работать на вас? Я слышала для этого нужно быть очень сильным волшебником…

– Да, – кивнул Йенс и жестом предложил Мелиссе устроиться на диване, – К тому же, подобное волшебство требует уверенности в себе и понимания того, что когда-нибудь магия потребует заплатить по счетам. Если удастся ее покорить – она будет преданно оберегать такого волшебника, станет ему щитом. Правда, и силы тянуть будет, не зная насыщения. Что же касается меня… думаю, я бы смог использовать природную магию. Она невероятно сильна, и повода к ней прибегнуть у меня нет. Не стоит лезть в клетку к мантикоре, пока у тебя еще остались гипогрифы.

Мелисса и сама не заметила, как завязался разговор. Йенс говорил о Копенгагене, рассказывал о своих студентах и подходах к обучению темным искусствам. Они их действительно изучали, относились с уважением и почтением. Никто не заставлял несовершеннолетних волшебников вызывать демонов, но как это делать, и какие последствия их ждут, им объясняли. Йенс искренне не понимал, почему Дамблдор исключил из программы столько материала.

– Защита защитой, но как можно спастись от того, чего слепо боишься? Страх – это эмоции, они сковывают логику и волю человека, не дают ему мыслить и правильно действовать в опасной ситуации. Страх порождается незнанием, так было еще в средневековье. Магглы сжигали ведьм, просто потому что были не в состоянии понять и изучить то, чем они занимались. Сколько великих умов пострадало за мысли, опережающие время!

– Как думаете, мысли Темного Лорда придутся кстати?

– Вы о его идеях генетических типирований и расчетов? Мне показалось, Пожиратели Смерти были несколько… удивлены.

– Я сама помогала рисовать генкарты, – призналась девушка.

– Правда? А мне бы вы смогли такую составить?

Мелисса смутилась. Она не ожидала предложения поработать над родословной Йенса. Однако согласилась, и вскоре их головы склонились над большим куском пергамента. Йенс отвечал на вопросы, рассказывал о своей маленькой дочке – Виолетте, оставшейся в Копенгагене с бывшей женой.

– Если освоюсь в Лондоне, перевезу Виолу сюда. Главное, чтобы Ханна не строила преград. – Мелисса заметила, как задергался глаз у профессора демонологии, – мы расстались не на мажорной ноте.

– Бестактно будет спрашивать почему?

– Отчего же? Как это сейчас говорится? Не сошлись характерами? Хотя, правильнее сказать, замучили друг друга взаимными претензиями и оскорблениями. Уже не хотелось решать вопросы сообща и жить под одной крышей. Даже общий ребенок не спас нашего брака, мы развелись. Я с облегчением выдохнул, оставив эту склочную женщину. Но она забрала Виолетту. Чему Ханна может научить ребенка? Как довести мужчину до состояния аффекта?

Поняв, что его затопила злость, Йенс прикрыл рот и замолчал. Мелисса с интересом разглядывала профессора. Она дотронулась до его плеча и заверила, что все к лучшему. День выдался потрясающим! Давно девушка так не отдыхала. Гермиона накормила их ужином, бросая заинтригованные взгляды на Мелиссу. До темноты они с Йенсом гуляли в саду, а потом сидели у огня камина в гостиной. Мелисса старалась скрывать зевоту, когда она еще сможет так беспроблемно и открыто с кем-то поговорить?

– Я вас отвлекла на весь день от вашей работы…

– Мне стоило передохнуть, не переживайте. Да вы же с трудом глаза держите открытыми! Спать!

– Нет! – Ребенком заныла Мелисса.

– Да! – Йенс поднялся на ноги и подал ей руку. – Так уж и быть, с меня сказка.

Звучало настолько необычно, что Мел не стала спорить. Она переоделась в пижаму и нырнула под одеяло, дотянув его до подбородка. Йенс с улыбкой сел на край ее постели и сбросил рыжие волосы с лица девушки.

– Что ж… в одном королевстве жил принц, – начал он, Мелисса прикрыла глаза. Бархатистый голос демонолога разливался по телу, даря наслаждение, – он очень любил эксперименты, увлекался черной магией и был жесток со своими подданными. И однажды его поведение отозвалось проклятием одинокой женщины, чьего сына принц, успевший стать королем, казнил за неверность. Был ли юноша, в самом деле, неверен, никто не знал. Только убитая горем мать была безутешна. Она назвала короля чудовищем и заявила, что такого, как он, никто никогда не полюбит, а если полюбит, она согласится с тем, что он человек. Король посмеялся над ней, но на следующее утро проснулся не тем красавцем, которым был, а самым настоящим монстром – мохнатым, с огромными клыками и когтями – ведьма выпустила его истинную сущность наружу.

– Это не Красавица и чудовище ли? – Улыбнулась Мелисса.

– Почти. Датский вариант. Так вот, увидев свое отражение, король с ревом разбил в замке все зеркала. Слуги стали его бояться. Однако же монарх был умен, хоть и эмоционален. Он вспомнил слова ведьмы и приказал привести к нему самую красивую девушку, которая его полюбит и расколдует. Когда привели первую, она упала в обморок при виде чудовища, и оно, в ярости, задрало ее. Вторая продержалась не дольше. Девушки боялись, чудовище убивало, а толку не было. И вот однажды в замке появилась молодая красавица, вчерашняя девочка. Она смотрела на чудовище с таким спокойствием, что оно привязалось к ней. А девушка искренне полюбила его, узнав поближе, оценив его ум и знания. Заклятие раскололось, и король снова стал человеком. Он женился на девушке и сделал ее королевой.

– Счастливый конец?

– Ты не дослушала, – мягко сказал Йенс.

– Прости. Я думала, в сказках всегда хорошие финалы. – Мелисса прикусила язык, поняв, что они только что негласно перешли на «ты».

– Король был счастлив, он вновь вернул себе блистательную внешность! Балы, собрания, игры. О своей супруге он забыл. И только тогда девушка поняла, что чудовищем король не был, он им стал. Причиной тому послужили не когти или шерсть, а его поведение. Король купался в любви и внимании подданных, позабыв ту, которая видела в нем человека за маской зверя. Ведьма была очень обижена, а героиня наша тоже волшебница. Она прочитала заклятие, и король снова стал зверем. Поняв, что произошло, он напал на свою жену и убил. Как только волшебница умерла, его внешность вернулась. А сердце навсегда умерло. Он понял, что сделал. Никто и никогда не любил его, как эта девушка, никто не видел за маской чудовища человека. Не найдя в своих почитателях того, что давала ему супруга, король отравился.

– Позитивно. – Буркнула Мелисса. – И чему это должно научить?

– Видеть за внешностью, например, или ценить любовь ближних своих, а не искать признания толпы. Толпа слепа, ее интересуют только деньги и положение в обществе. Помни это. Спокойной ночи, Мелисса.

– Спокойной ночи, Йенс.

Несколько секунд молчания, Йенс вдруг наклонился и осторожно поцеловал рыжую ведьму в щеку. Поймав ее смущенный, но счастливый взгляд, демонолог поднялся на ноги и вышел из спальни.

====== Глава 54. Рунные кольца ======

Джули чувствовала, как сердце билось где-то в горле. Она замужем. Она леди Гойл. Новоиспеченный муж повел ее между гостями, они касались ее руками, поздравляли. Джули улыбалась, лица сливались в один сплошной ком. Ей становилось плохо. Зрение вернуло четкость, когда перед ней появился Темный Лорд, под руку его держала Катрина, облаченная в потрясающее платье в слизеринском стиле.

– Умница, – тихо шепнул Волдеморт, изогнув губы в улыбке, – не подведи меня. – Шепот сменился нормальной речью. – Грегори, как скоро мы увидим наследника рода?

– Надеюсь, в самом ближайшем времени, Милорд.

– А леди Гойл не будет возражать? – Выгнул бровь Слизерин.

Гойл с непониманием глянул на жену. Джули улыбнулась и покачала головой.

– Вот видите, она не против. К тому же рунные кольца не дают возможности схитрить.

Джули посмотрела на Темного Лорда вопросительно. Она хоть и воспитывалась в семье чистокровных волшебников, но многих аспектов брачных обрядов древних родов не знала. Рунные кольца? Магическое венчание, нерасторжимый брак… только при этих слова подкатывала дурнота. Всю жизнь она должна будет провести с мужчиной, которого знает немногим больше месяца. Спать с ним в одной постели, рожать от него детей, любить, уважать, почитать… что там еще сказал волшебник?..