Текст книги "Добро пожаловать на темную сторону (СИ)"

Автор книги: Alexis Slytherin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 121 страниц)

Проглотив накопившийся салат, Катрина чуть прикусила нижнюю губу.

– Можно я буду помогать Северусу с зельем, над которым он работает?

Темный Лорд замер. Занятно, ни платьишко, ни туфельки, а возможность учиться у мастера зелий. Перспективная девушка. Придется сообщить ей пару фактов его личной биографии, впрочем, оставит это Снейпу. Не впервые его буду обсуждать.

– Без проблем.

– И Снейп не будет сопротивляться? – Подняла брови зельеварка.

– Не будет. Я договорюсь. Он мне должен. – Уголок губ Слизерина дрогнул. Конечно, волшебник нашел способ решить снейповскую ошибку, но это совершенно не означало, что необходимость наказания отпала. А тут потрясающая возможность занять девочку полезной работой.

После ужина девушки устроились в саду у Альпийской горки. Они обнаружили ее случайно. Там были мелкие фиолетовые цветочки, ароматные успокаивающие травы: мята, мелисса, шалфей. Пока природа не стала вести себя по-осеннему, они старались гулять. Джесс смотрела в небо, затягивавшееся тучками. Не будь она здесь, завтра бы ехала в Хогвартс-экспрессе в школу. Правда, судя по тем новостям, что до них доходили, Хогвартс не особенно готов к приему детей. Там происходила какая-то каша. Ники заплетала Катрине косы, Мелисса и Хелена пытались вспомнить детство и встать на «мостик». Дана молча наблюдала за девочками и старалась никуда не лезть. Приняли ее не особенно радужно. Конкуренткой меньше – их бы оставили в покое чуть подольше.

– Вы только гляньте! – Хелена свалилась с мостика и показала по направлению дорожки из гравия, по которой они бегали с утра под тактичным руководством Лизы Кэрроу.

Темный Лорд в серой толстовке и простых черных штанах медленно бежал, наслаждаясь прохладным вечерним ветерком.

– Вечерняя пробежка? Серьезно? Мы месяц здесь и ничего подобного еще не видели!

– Не присматривались, – Джесс тоже отвлеклась от созерцания неба, – и, правда, бежит. Нас впечатлить хочет?

– Тогда надо не в толстовке бегать, – ухмыльнулась Ники.

– Ага, в мокрой майке, картинно откидывая волосы! – Катрина с трудом сдерживала смех.

Девочки коллективно задумались, представляя себе подобную картину. У пары из них даже возникло приятное ощущение внизу живота. Почему бы и нет? Выглядел он потрясающе…

– Вы знаете, о чем я подумала… – Ники не отводила глаз от бегущего Лорда, – бал у нас не особенно удался, может, устроим свой?

– И как ты себе это представляешь?

– Натащим еды с холодильника, пижамная вечеринка! Кто за?

Почти все руки взлетели вверх.

– И нам никто не помешает, – Джесс чуть понизила голос, – наш Бегун-Номер-Один сегодня вечером покидает поместье!

– Куда это? – Ники картинно подняла брови.

– Темные делишки. С меня музыка. – Джесс вытащила из декольте телефон.

– Откуда? – Ахнули девушки.

– Ха, все вам расскажи!

С улыбочками понаблюдав за пробежкой потенциального жениха, девушки вернулись в поместье. Вскоре они действительно услышали, как Темный Лорд дал Гермионе список заданий и какие-то инструкции на время своего отсутствия и ушел из дома. Пока горничная переместилась куда-то вглубь поместья, пять девочек успели обчистить холодильник.

– А нам не попадет? – Хелена с удовольствием откусила банан, но чувствовала себя несколько неуютно.

– Мы здесь живем, имеем право покушать. А если что, Мелисса его успокоит.

– Почему я?

– У тебя неплохо получается! – Подмигнули девочки.

Они уже переоделись в пижамы: короткие шортики, маечки, полупрозрачные, легкие и удобные. Расслабиться было необходимо просто физически. Джесс действительно смогла настроить им музыку. Выяснилось, что ее парень, Мэтт, неплохо соображал в маггловской технике и технической магии, еще плохо развитой. По крайней мере, в доме Лестрейнджей и Кэрроу ему удалось наколдовать возможность сидеть в Интернете. Джесс заклятия запомнила и теперь активно ими пользовалась. Дикие танцы на кроватях и постелях, крики на весь этаж, с поеданием принесенных вкусностей накрыли дом. Гермиона в первое время смотрела на устроенный бедлам с дикими глазами.

– Не нуди, дай нам отдохнуть! А то вернется наш поработитель с каменным лицом, он и так всех разгонит.

Попытки угомонить девушек ничего не дали, Гермиона решила оставить все как есть. Хотела наложить на себя Оглохни, но так и возвращение Темного Лорда можно было проспать.

Джесс оказалась настоящим ценителем современной музыки, причем и маггловской тоже. Она включала самые разные подвижные мелодии, девушки с наслаждением танцевали, подпевали и веселились. Джесс рассказала, что они с Мэттом часто сбегали от ее мамы в маггловские ночники и зажигали там всю ночь.

– Тебя ни разу не ловили?

– А чего меня ловить? Ночую у Мэтта. Мэтт официально ночует у меня. Никто не в курсе. Да и не особенно мамочка заботилась о моем местонахождении. Она вечно занята. Сами-Знаете-Кем. – Шальные улыбки.

– Тебе эта любовь не передалась?

– Не, я вообще на нее не похожа, ну, разве что этим, – она показала на свою голову, от активных танцев, которыми можно было бы вызвать даже духов Хаоса, кудри растрепались еще больше. Джесс словно током стукнуло. – Мне Темный Лорд как… работодатель, что ли? Этого достаточно, без постели.

– Тебе не рано такое обсуждать? – Катрина стащила Джесс с кровати, вручая ей бокал с джином. Две бутылки плюс вино удалось вытащить из бара.

– Ну, мам! – Джесс чокнулась с ней и выпила. – Ты мне еще наливать перестань! У самой-то какие планы на Лорда?

– У меня? Это у него на нас планы! И больше всего на Мелиссу! – Катрина улыбнулась. Мелисса замерла и покраснела.

– Нет у него никаких планов на меня! – Тихо пробормотала она.

– Ну да, ну да. Других он не водит к себе в спальню после бала. Поделись впечатлениями, нам же интересно!

– Каким впечатлениями? – Еще больше краснея, спросила Мелисса. – Он танцует неплохо…

– Теперь это так называется? – Ники присоединилась к троллингу.

– Фу! Вы сами-то себя слышите? – Дана с омерзением смотрела на веселящихся девушек. – Понимаете, о ком вы говорите? Он убийца, псих ненормальный!

– Если Хозяин вернул тебя в гонку, хотя я не понимаю, с каких баобабов, это не дает тебе право так о нем отзываться. Не забывай, что у меня есть Метка. – Прошипела Джесси. Она бы и сама не смогла объяснить, почему вдруг бросилась защищать Темного Лорда. Он обращался с ними хорошо, периодические развлекал и, насколько она знала, никого еще так и не убил.

– Гордишься этим клеймом? – С презрением спросила Дана.

– Да! – Вскинула голову Джесс. – У нас почетно носить Метку, почетно иметь хорошее образование и статус в обществе, а не подыхать за мифическую великую цель.

Дана встала. Ники и Катрина тоже. Огонь разгорался в маленькой комнате.

– Давайте без насилия. У нас вечеринка. – Хелена тоже поднялась на ноги. – Ты в меньшинстве, а в этот момент умные люди обычно хотя бы ради уважения к остальным на время умолкают. Думаю, не ошибусь, если скажу, что в комнате есть люди, которые очень даже не против были бы получить Метку.

Ники и Катрина вскинули головы.

– Мел, а ты как?

– Не навреди. – Произнесла она слова из клятвы Гиппократа, Ники кивнула. – Я не знаю. Он не похож на маньяка, каким везде описывается. – Губы невольно растянулись в улыбке, – он… особенный…

– Оливки с тиса! Лорд и Мелисса!

Дикий хохот, накрывший комнату, продолжился танцем под очередную песню, на этот раз студенческую. Мелисса недоумевала: она не веселилась очень давно, просто не давала себе возможности, всегда пресекала это. У нее были другие более важные дела, но сегодня они устроили просто потрясающий девичник. Катрина начала подпевать, и большая часть голосов присоединилась. Смех, раскрасневшиеся лица девочек, блеск в глазах, легкость в голове от алкоголя, даже Дана не выдержала и присоединилась к их веселью. Но тут еще сработали подколы Ники: чего геморрой насиживать? Пока есть возможность повеселиться. Дана танцевать не очень хотела.

– Ой, да ладно, тут нет клуба против гриффиндорок! Учись приспосабливаться к окружающим. Слизеринки тоже умеют дружить, проверено на себе! – Ники за руку втащила ее в танцкружок.

Дана уже не в первый раз слышала об умении приспосабливаться. Может, это и не означало предать свои идеалы? Она просто потанцует с компанией девочек. Каждая из которых мечтала оказаться в роли возлюбленной самого известного завоевателя магического мира. Сколько честолюбия и желания славы и денег в их головах? Или дело здесь в чем-то другом?.. Когда они в очередной раз уселись отдохнуть и допить джин, Дана задала этот вопрос.

– Выходить замуж только из-за статуса – глупо. Понимаешь, он… необычный, не стандарт. Не вписывается ни в один привычный идеал. Да еще и закрытый. Это интригует.

– Может, он по ночам пьет кровь девственниц, чтобы оставаться таким красавцем!

– Тогда берегись, Ричи, вдруг решит тебя покусать! – Подмигнула Катрина, за что получила по голове подушкой. – Ну, гриффиндорка! Вызов принят!

Борьба вскоре стала всеобщей. Усталые, хохочущие до колик и сведения мышц, девочки лежали на полу, в перьях, счастливые и несколько пьяные.

– Потрясающе… – задумчиво донеслось сверху.

Куча-мала одновременно вздрогнула, но подняться на ноги быстро не смогла, все они лежали друг на друге, и чтобы выбраться, да еще с кружившейся от вина и легкой нехватки воздуха головой, потребовалось бы много времени.

– Успокойтесь! – Слизерин стоял в дверях спальни, на него периодически приземлялись перья. – Что за гоблинская война здесь была? Кого убили? – Усмехнулся он. Девочки молчали, но ответные улыбки скрыть не могли. С дорожной мантией в руках, в черной водолазке, джинсах, он совершенно не воспринимался Темным Лордом. – Чья музыка?

– Моя, – холодея, ответила Джесс.

– Что это за магия?

– Техническая…

– Ты хорошо в ней разбираешься?

– Не очень, Мэтт лучше знает. – Слизерин кивнул. Огромные глаза Джесс его позабавили.

– Давно пора подтягиваться в этой области. – Он принюхался. – Сколько вы выпили? А еще девушки! Грейнджер стонет, как призрак в цепях, а вы тут веселитесь. Никакой поблажки завтра, похмелье не будет отговоркой для невыхода на пробежку и занятия. Советую вам лечь спать. Если, конечно, уснете после столь буйного праздника. Так, а кто со мной пойдет? – Он обвел взглядом девочек. – Нет желающих? Печально… Ники?

Ники с трудом поднялась на ноги, глупая улыбка не хотела покидать лицо. Слизерин пожелал девочкам спокойной ночи, поманил Ники за собой и поспешил вниз. Шел он быстро, и Ники с трудом поспевала за ним.

– У меня миллион дел до завтрашнего утра, в библиотеке стопка книг для одного из моих подчиненных, он прибудет каминной сетью, будь добра, отдать ему книги, желательно, без моего содействия, – быстро объяснял Темный Лорд. Он резко развернулся к Ники. Не успев притормозить, девушка врезалась в него. Крепкие руки сжались на плечах. – На ногах даже не стоишь!

– Я… – она смотрела ему в лицо и вспомнила алые глаза с вытянутыми зрачками, увиденные ею на мансарде до бала.

Вот бы сейчас он разозлился на нее, как в прошлый раз… успокоенный алкоголем мозг давал мышцам совсем не те команды, которые бы девушка хотела. Ники наклонила голову вперед, прикрывая глаза и коснулась его губ своими. Хватка Слизерина на секунду ослабла, а потом окрепла с новой силой. Он резко рванул ее к стене, прижав спиной.

– Не смей так делать без моего позволения! – Голос стал ниже. – Это может плохо кончиться! – Напряженное тело прижалось к ее, голова закружилась еще больше. Слизерин тяжело дышал, до боли сжимая ей плечи. Разум. Он должен контролировать себя. Он ненавидел это тело за подобные слабости. Ему в юношеские годы было проще. Почему сейчас стало настолько трудно себя контролировать?.. Волдеморту показалось, что кто-то засмеялся. Ну вот, галлюцинации… «Слизеринский особняк по преданиям обладал своим характером, если хозяин приводил в дом девушку, достойную продолжить род, магия поместья помогала ему в этом…» всплыли в голове строчки из «Неизданной биографии Салазара Слизерина». Теперь дом будет указывать ему, с кем и когда продолжать род. Надо что-то с этим делать, пока он не свихнулся окончательно. Поторопить Северуса со стабилизирующим зельем и индийским отваром. Неужели его голова неспособна хладнокровно мыслить хоть когда-нибудь? Выругавшись про себя, Слизерин отпустил девушку, даже не взглянув на нее.

– В библиотеку, быстро! – Прикрикнул он, Ники вздрогнула и понеслась в указанном направлении.

Отличное наследие оставил Салазар Слизерин, хочешь не хочешь, а… захочешь.

====== Глава 22. Над котлом ======

Северус практически закричал от бессилия, когда Темный Лорд объявил ему о прикреплении девочки-зельевара. Мол, она будет помогать ему с работой над зельем. Нужно она ему как магглу волшебная палочка! Если у нее хватило ума навести в лаборатории порядок, это еще не означало, что она обладает талантом к точному искусству приготовления зелий. Она будет ему лишь мешать, отвлекать и путать. Ну что могла сделать двадцатилетняя девчонка? Он бился уже почти три недели и начал придумывать завещание, а вместе с ним и эпитафию. Темный Лорд привык к исполнению приказов вовремя, лучше даже несколько до срока, но уж точно не к опозданиям. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда Слизерин между прочим сообщил ему о прикреплении Катрины и сказал, что это вопрос решеный и не обсуждается. Еще бы он обсуждался. Снейп бы привел с десяток аргументов, почему не стоило приставлять к нему такую «помощь». Правда, у Темного Лорда был козырь: он накидывал вместе с девушкой еще месяц. Откуда же у него, вечно спешащего взялся еще месяц? Ведь три года в подполье, а Люциус Малфой сверкал, являясь лицом Министра Магии.

За три года они начали счищать со стенок старого котла британских нравов грязь и мусор. С рассветом начнет работать первый магический университет. Направлений пока немного, но студенты уже имелись. Приглашены специалисты из-за рубежа. Снейп лично осмотрел лаборатории, учебные комнаты, гостиные и спальни. Потрясающе, современно, ни в какое сравнение не шло с Хогвартсом. Рядом с Первым Магическим Университетом, получившим название «Супербия», он казался древним и отсталым. Слизерин подумывал о его модернизации. Но куда там, пока в директорском кресле сидел Дамблдор! К утру так же должна была решиться его судьба: попечители не забыли гулявших акромантулов, которых лесничий смог-таки загнать обратно в лес. Преподаватели повесили магическую защиту, но попечители не унялись. А детям выезжать уже завтра…

Первое зачисление в Супербию состоялось по направлениям «колдомедицина с элементами общей медицины», «темные искусства», «теория магии», «практическая защитная магия («аврорское направление», «естественная магия», куда входили травология, зелья и магические животные), «министерское дело» с разделением на старших курсах на специальности. Слизерин признавал, что программа недоработана, он даже не пытался этого скрыть, но абитуриенты все равно появились. Со временем, посмотрев, как идет обучение, они кое-что подправят. В целом он был доволен своим детищем и обещал присутствовать на торжественном открытии. Люциус настоятельно просил Темного Лорда оценить все риски, но тот обещал упиться Умиротворяющим бальзамом. Да и надоело ему сидеть Белоснежем среди девочек, хотелось выйти и посмотреть на проделанную работу самому. Малфою Старшему пришлось все-таки сдаться. Темный Лорд отказы принимать не привык.

Сейчас Северус должен был оставить кое-какие книги Лорду, которые брал у него для дополнительных курсов по зельям, все-таки в Супербию брали далеко не всех, вступительные экзамены прошли неплохо, однако многих отсеяли. У кого-то не хватало практики, а кто-то совершенно не разбирался в теории. Еще он собирался взять себе пару трудов по магии крови. Идея с восстановлением рода Принцев пришлась урожденному не Снейпу по душе. Каково же было его удивление, когда в библиотеку ввалилась почти не стоявшая на ногах девушка. Она была одета в черную шелковую пижаму с шортиками и баснословным декольте. Вся эта красота обрамлялась лентой, похожей на змеиную кожу. Девушка сделала два шага и повалилась в руки успевшему подняться из кресла Снейпу. Что она делала? Зельевар осторожно уложил ее на диван. Она, проморгавшись, увидела Снейпа и закрыла лицо руками.

– На что списать ваше состояние? – С ухмылкой спросил он.

– На джин. И на вино.

Можно было догадаться. Но у него была еще одна версия похуже: злой Темный Лорд, увидев пьяненькую потенциальную невесту, впал в ярость и не удержал палочку в кармане. Обошлось. Интересно, он ее видел? Снейп задал Ники этот вопрос.

– Да! Не напоминайте! – Она отвернулась от него к спинке дивана. Интересно. Что же там было? – Даже не спрашивайте!

– Может, водички?

– Лучше вина.

– Нет уж. Похмеляться не придется. – Снейп мастерски наколдовал бокал и наполнил его холодной водой. Девушка с благодарностью его приняла и в мгновение ока осушила.

– Я его поцеловала! – Вдруг выдала Ники.

Несмотря на отсутствие освещения, Северус просто не постарался его включить, он знал: Ники покраснела. Он чуть не выронил бокал. Кого? Темного Лорда? И она еще живая? Удивительно… может, ему понравилось? Снейпа пробрала дрожь, он передернул плечами, словно глотнул желчи броненосца. Фу…

– И… и что было дальше? – Спросил мужчина, хотя не был уверен, что хотел это знать. Желудок предательски свело. Даже будь он девушкой, его бы настолько отталкивал Волдеморт в любом виде, что он жил бы на другом конце планеты. А эта целоваться к нему полезла.

– Не знаю… ничего! Он сказал, это может как-то плохо кончиться. – Ники задумалась. – А мне показалось… о, не нужно было пить!

– Это верно.

Снейп с интересном наблюдал за ведьмой и вдруг замер. Он ведь не просто за книгами сюда пришел. Темный Лорд обещал прислать девушку, которую они нашли специальным обрядом у него дома. Ужасно удивились оба. Можно было даже не тащиться в такую даль, не разводить всю эту суету с рунами и кровью. Девушка все это время жила у него на этаж выше. Оставался один вопрос: какая? Обряд проводил лично Слизерин, он должен был понять это, когда пересечет порог дома и увидит их. Увидел. Он-то думал, ею окажется Мелисса. Сам не знал, почему. Сосредоточенная, умная. Хотя она же вроде русская. Ну, мало ли. А тут…

– Э… Ники? – Она повернулась к нему, в темноте глаза девушки призывно горели. Северус даже растерялся и попытался убедить себя, что ее взгляд порожден вином, а не собственно его мрачной персоной. – Ты знала Барти Крауча?

– Кого? – Она приподнялась на локте.

– Понятно. Это был один из самых верных сторонников Темного Лорда во времена первой магической, а потом вместе с Лестрейнджами и еще парочкой нечистых на руки он попал в Азкабан, сбежал, помог Хозяину возродиться… ну, это не важно, по сути! В общем, он мертв. А Темный Лорд привык получать все, что ему нравится. Даже с того света. Для возвращения Барти с этого долгого «отпуска» ему необходим его ближайший родственник, если таковой имеется… – Ники слушала его, медленно моргая. Похоже, слова в ее голове не задерживались.

– Нашли? – Снейп с непониманием на нее глянул. – Родственничка?

– Да, – как-то грустно кивнул он. – Тебя.

– Что?..

– Не знаю как, но ты ему, похоже, дочь…

– Дядь, вы с ума сошли? Я с рождения живу в моей семье, и никаких Барти Краучей не знаю! Моего отца зовут Алессандро Кваттрочокке.

– Как оказалось, нет…

– Да идите вы! – Вдруг взбунтовалась Ники, неожиданно резво поднимаясь на ноги.

– Ники! Есть легкий способ проверить…

– Не надо ничего проверять! Я и без вас знаю, чья я дочь! – На ее глазах выступили слезы, она смахнула их, словно назойливых мелких мушек и вышла из библиотеки.

Темному Лорду это определенно не понравится… *** На следующее утро Снейп мысленно перебирал ругательства, ни к кому их конкретно не привязывая, но при желании догадаться труда бы не составило. Ему ужасно не хотелось застать днем в лаборатории девочку. Благо, утро было еще его. Для начала они получат поучительный рассказ Гермионы об устройстве маггловского мира. Девочки с аппетитом кушали овсянку. Слизерина не было. Он впервые спустился с опозданием, взволнованный, если к нему вообще было применимо это слово, и поправлявший манжеты белоснежной рубашки. Поверх нее была надета изумрудная жилетка. Черные брюки Гермиона предусмотрительно прогладила до образования стрелок, мантию он нес на локте.

– Как я выгляжу?

Девочки бросили тарелки и, раскрыв глаза, уставились на своего жениха. Выбритый, с тщательно уложенными волосами, потрясающе улыбавшийся скромной улыбкой, одетый с иголочки…

– Вот и у прессы слов не должно быть. А то напишут… – Лорд покачал головой и уселся на свое место во главе стола. – Гермиона, где мое зелье?

Грейнджер принесла кубок со спокойным синим настоем. Слизерин с тоской на него посмотрел. Такой дозировкой можно и динозавра упокоить.

– Свидание у него, что ли? – Шепнула Катрина Мелиссе.

– А то мне вас мало! – Отозвался вездесущий Слизерин. – Новостями надо интересоваться! Сегодня открытие Супербии. Как министр, не могу не присутствовать. Хватит Люциусу собирать все сливки, этак можно и заболеть. Мелисса, что грозит нашему Малфою?

– Атеросклероз? – Она приподняла брови. – Хотя сливки не особенно вредны… – но по улыбке Темного Лорда стало понятно, что эти «сливки» обеспечат Малфою такой атеросклероз, что его уже никто не вылечит.

Девочки пожелали ему удачи, он рассеянно кивнул и скрылся в камине. Снейп отправился варить зелье. Ну, как варить, думать. Он просматривал разные варианты, но не нашел пока ничего лучше, чем вернуть Лорда обратно в детство.

– И окончательно убить в нем накопленное с опытом спокойствие. – Снейп замер. Уже обед? Нет…

Он медленно повернулся. Катрина была в джинсовом платье, с собранными в узел волосами. Хоть это она додумалась сделать, а то бы лезла ими в котел…

– Темный Лорд обещал, что вы введете меня в курс дела!

Ну, раз Темный Лорд обещал! Получай! И он рассказал Катрине все, о крестражах, о развороченной ныне душе, о заклятии оболочки и всех побочных эффектах. Девушка задумчиво смотрела на все еще горевший огонь. Еще бы она не задумалась! Он три недели бегал, и ничего не получалось, она что же надеялась прийти, бросить в его котел букет ромашек и сварить гениальный отвар от всего?

– Какой нужно иметь уровень магии, чтобы владея одной седьмой души колдовать так? – С восхищением спросила Катрина. Снейп даже замер. Ему это в голову не приходило. Он слышал о том, что сила мага в его душе, тело тут ни причем, ведь многие приведения могли творить магию, если у них хватало энергии. И действительно, разбив себя не один раз, он должен был быть выжат, как лимон. Что уж говорить о втором, третьем…

– Нужно закрепить оболочку? Не вернуть тело?

– Тело он уже один раз вернул. На балу ты видела какое.

– Тогда надо думать…

– Да ты что? – Прошипел Снейп. – А ты не могла бы думать в другом месте, ты мне мешаешь сосредоточиться.

– Отвернитесь и не смотрите на меня, не буду мешать, – не отведя глаз, не моргнув ни разу, четко проговорила Катрина.

Снейп почувствовал заклокотавшую в груди злобу.

– Девочка, я варил зелья, когда тебя еще в проекте не было. – Тихо-тихо сказал он. – Не забывай, кто тут главный.

– Я не оспариваю вашего авторитета, сэр. – На удивление вежливо, с легким кивком головы, ответила Катрина. – Я ведь не просто так попросилась к вам в подмастерья…

– Я не возьму тебя в подмастерья! – Повысил голос Северус. Еще чего не хватало.

– Почему? Хотя бы посмотрите, что я умею!

– Зелья на запах различать, я помню.

Снейп скакал от эмоциональных выкриков до полного равнодушия, Катрина не поспевала за сменами его настроения, не удивительно, что теперь она была готова взорваться от накатившей ярости. Он считал ее несмышленым ребенком? Маленькой недоучившейся девочкой?

– Да, пожалуй, именно так я и считаю, точнее сам бы не выразился.

– Не смейте лазить в мою голову! Обзаведитесь для разнообразия своими мыслями, может, и работа пойдет?

– Что ты сказала? – Он резко двинулся с места, заставляя потенциальную жертву отойти за котел. Снейп вынул палочку, но Катрина умело поставила блок его невербальной атаке. Вторым выстрелом мастер зелий взорвал банку с какой-то склизкой дрянью. Она разлетелась, окропив пол жижей.

– Не разбазаривайте хозяйские запасы, профессор!

– Он тебе не Хозяин!

– Будет! – Уверенно заявила Катрина.

– Идиотка! Это тебе не зелье от кашля варить! Ошибка может стоить нам жизней!

– «Нам»? многообещающе…

– Ах, ты… – Снейп достаточно резво пресек ее попытку выбежать из-за стола и стал теснить к стене с банками. Катрина послушно отступала, кончик палочки упирался ей между грудей. Шаг – удар сердца. Может, не стоило так резко с ним разговаривать?..

Она неприятно ударилась спиной о вымазанную слизью стену. Черные глаза Снейпа горели ненавистью. Он ненавидел так только Гарри Поттера, но это было давно. Сейчас мальчишка был далеко и не раздражал его своим поведением. Серебристые глаза Катрины замерли, настороженно глядя ему в лицо.

– Запомни, я не потерплю такого к себе обращения. Здесь я мастер, а ты – возможная жертва и игрушка в руках Темного Лорда. Я бы на твоем месте радовался, что до сих пор жив и сидел бы тише воды, ниже травы, а не пытался найти способ поболезненнее, чтобы уйти из жизни. Я сам займусь зельем. А ты пойдешь заниматься… что вы там сейчас учите?

– Химию…

– Вот, химией! Это похоже на зелья. Тебе понравится. – Он резко дернул рукой, одна из банок открылась, осыпав девушку грудой червей. Она зажмурилась, но не закричала, а когда открыла глаза, в них почему-то появилась насмешка.

– Я уйду. – Покладисто сказала она. – У вас неделя, профессор Снейп.

– У меня два месяца.

– Это со мной, без меня – неделя.

Снейп сделал шаг назад, опуская палочку. Химерова кладка… он в пылу спора забыл об условиях отсрочки. Пришлось глубоко выдохнуть и смириться с наличием подмастерья.

– Хорошо. Только не мешайся. Вопросы есть?

Катрина, как некогда Грейнджер, подняла руку. Снейп сложил руки на груди, смотря в сторону, но она терпеливо ждала. Минута. Две. Пять…

– Ладно! Что?

– Вы не смотрели ритуал, которым Темный Лорд вернул себе тело шесть лет назад?

– Нет… зачем?

– Это может многое объяснить. И вообще нужно бы заглянуть в магию крови и ритуалистику по этому поводу. Предоставите это мне? – Глаза ее заблестели.

– Да без проблем! – Зельевар не совсем понимал, зачем ей это было нужно, но спорить не стал. Она мысленно прикидывала, куда стоило заглянуть. Снейп отвернулся, разбираясь в порошках и травах.

– Профессор… – тихо позвала Катрина, он с раздражением повернулся, – как насчет мастер-класса?

Снейп тут же выпрямился. Почему бы нет? Пусть посмотрит, как он варит, может, научиться чему-нибудь дельному. Он хмыкнул и поставил на огонь котел. Зелье шло потрясающе, как он и привык, то самое, индийское, привезенное Темным Лордом из путешествий. Ему все равно нужна склянка этой дряни. Лично он бы ее пить не рискнул. Катрина не проронила ни слова, пока он готовил. Наконец, состав был замешен, и Снейп, утирая лоб, позволил себе сесть.

– Учись у профессионала!

– Это Зелье Истинного Взгляда?

– Да, – зельевар глянул на своего подмастерья с намеком на уважение.

– Вместо тимьяна можно добавлять майору, меньше побочных эффектов, – сказала она.

– Что?! – Катрина безоружно подняла руки. – Все, хватит на сегодня, вон отсюда!

Второй раз просить не пришлось. Девочка подобрала платье и убежала. Если так будет каждый день, он ее просто убьет…

====== Глава 23. Последняя из рода ======

Толпа вокруг Супербии собралась просто невероятная. Репортеры, первые студенты, преподаватели и гости. Люциус Малфой то и дело пытался отговорить Темного Лорда от публичного выступления, выводя его из себя еще больше.

– Люциус, будь добр, заткнись. Я ведь не побрезгую применить к тебе некоторые заклятия на глазах у собравшейся толпы! – Угрожающе прошипел Слизерин. Малфой обиженно надулся и больше с Хозяином не разговаривал.

Темный Лорд наблюдал за выступлением иностранного профессора ритуалистики. В их отсталой стране при слове «ритуал» люди смотрели на тебя так, словно ты предложил им охоту на магглов. Как давно он никого не трогал? Даже удивительно. Впрочем, если Малфой не угомонится и не прекратит возню, он не сдержится.

– Что происходит?

– Н-ничего.

Темный Лорд показательно приподнял брови, сжав губы в тонкую нить. Так мог сделать и молодой мальчик, когда девочка не хочела признаваться ему в своих похождениях, но в исполнении Лорда Волдеморта даже в образе молодого красавца, смотрелось это угрожающе.

– Мой Лорд, вам нельзя нервничать!

– Я не беременный, Люциус, оставь тактичность для Нарциссы! – Глаза предательски осветились красным. Он судорожно вздохнул, сжимая кулаки. Только не при репортерах…

Малфой выглядел так, словно его облили из ведра, побелел под стать своим роскошным волосам и не с первого раза смог побороть приступ немоты и начать.

– В Хогвартсе форсмажор. Потолок обвалился.

– Где?

– В гостиной Слизерина, она же под озером, вы помните. Вода сплошным потоком затапливает подземелья. Конечно, потолок залатают, все сделают. Но лично я бы не стал рисковать своей дочерью…

– Пересилите временно детей на верхние этажи… хотя почему я этим занимаюсь? Снейп исполняет обязанности директора? Вот пусть он и заботится!..

Разговор прервал ведущий мероприятия, пригласив Слизерина к микрофону.

– Лорд Волдеморт!

Повисла тишина, слышен был шелест мантий. Студенты в мантиях с разноцветными нашивками по направлениям смотрели на него во все глаза. Он постарался успокоиться и улыбнуться. Многие начали переговариваться. Темный Лорд выглядел ничуть не старше новоиспеченных студентов.

– Доброе утро, – поздоровался темный маг, включая все свое обаяние, коего еще с детства имел в избытке. Защелкали камеры. – Добро пожаловать в Супербию! Сегодня не просто день открытых дверей, сегодня – день начала новой эпохи. Пора возвращать утерянные знания, забытые, как мне кажется, из страха. Люди боятся того, чего не понимают. Так давайте изучим, поймем и перестанем бояться. Выведем нашу магическую науку на новый уровень. Уважаемые студенты, поздравляю вас с поступлением и желаю терпения и удачи в обучении, вы наша надежда на будущее, гарантия квалифицированных кадров и дальнейшего развития.

Аплодисменты прозвучали почти как в тумане. Темный Лорд смотрел на людей и чувствовал, как из него выходила энергия, толпа выпивала ее без остатка. Девушка подняла руку. Слизерин улыбнулся ей.

– Скажите, Министр, почему вы долгое время не появлялись перед прессой?

– Не был уверен, что вы верно меня поймете, – он чуть смутился, – сами знаете, столько слухов вокруг моего имени…