Текст книги "Добро пожаловать на темную сторону (СИ)"

Автор книги: Alexis Slytherin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 121 страниц)

– Где Катрина?

– Мы не знаем. Ее позвал Темный Лорд. Уже, наверное, час как…

– Я его видела. Мельком. – Уставившись в одну точку, произнесла Мелисса.

И был он не самым счастливым человеком на земле. Что-то случилось. Глупость вновь просила бежать к нему, успокоить. Не нужен ему покой. Только власть. И покладистая девочка рядом, чтобы Дамблдору насолить и общество к себе расположить.

– Пойду, посмотрю, может, что узнаю, – Хелена отбросила свои записи и покинула комнату.

Мелисса опустилась на постель. Какое-то время она просто молча наблюдала за работой девочек.

– Джинни, – рыжая ведьма подняла глаза. Девушки походили друг на друга лишь цветом волос. В остальном можно было увидеть несоответствия. Яркая внешность Мелиссы добавляла шарма ее сдержанности и девичьему характеру. А милое личико Джинни обманывало окружающих: эта девушка на многое могла пойти, если чего-то по-настоящему хотела, – я еще не слышала твоего рассказа о… решении побороться за нашего Жениха-Номер-Один.

– Интересно вы его называете, – смущенно улыбнувшись, ответила Джинни, но затем выпрямила спину, готовая к борьбе. – Все получилось спонтанно, я этого не планировала.

Мелиссе хотелось закричать: «Не планировала спать с ним?!». В голове снова вставала картина их жаркой страсти на столе. Девушка открыла рот, но, ахнув, прикрыла его руками, с изумлением глядя на Джинн. Глаза ее обманули. Как она могла им поверить?! Повелась, словно наивная школьница! Мелисса чуть не расхохоталась на всю комнату от облегчения.

– Как вы до этого дошли? – Со смешком спросила она.

– Я не понимаю, о чем ты…

– Понимаешь! Он запретил говорить? – Джинни кивнула. – Так я сама догадалась!

– Он мне выбора не оставил!

– Это он любит делать. Любой выбор заставляет думать. А от умения размышлять до осмысления некоторых шероховатостей в его идеях не так уж далеко.

– Я думала, тебе он нравится! – Встряла удивленная Дана.

– Нравился, – с болью в голосе поправила Мел.

– Что здесь нужно делать, чтобы остаться в живых? – Спросила Джинни.

Мелисса с Даной переглянулись и вместе начали свой рассказ. *** Темный Лорд пытался успокоиться. Вчера он пробовал сжечь букет тюльпанов, упорно не желающий превращаться в пепел. Девчонка совершенно потеряла страх! Как смела эта малолетка любовно сохранять веники от своих эфемерных почитателей?! Узнает, кто ей его прислал – порежет Сектумсемпрами в лапшу. У него и так хватало неприятностей. Они с Барти, Амикусом, Йенсом и Тони всю ночь просидели над планированием конференции. У них осталось меньше недели. Завтрашний номер Пророка опубликует извещение о намерении Лорда Волдеморта общаться с прессой. А у него нервы ни к черту! Он их всех переавадит к Моргане! Слизерин чуть ли не рвал на себе волосы. Голова начинала кружиться. Оболочка не выдержит и развалится еще до начала разговора. Должны же быть хоть какие-то способы! Снейп сварит ему целый котел успокоительного зелья, сконцентрирует его на стакан. Лучше уж быть заторможенным. Люди не любили его прошлую ипостась, не стоило играть с судьбой. Слизерин с ненавистью запустил в стену вазой. Она раскололась на мелкие кусочки с раздирающим уши звоном. Братья Певереллы на картине с возмущением посмотрели на нарушителя спокойствия.

– Нужно держать себя в руках, сударь!

– Может, стоит порекомендовать вам Умиротворяющего бальзама?

– Страна советов просто! – Темный Лорд откинулся на спинку кресла. – Скажите мне, господа, как очаровать толпу?

– И это спрашиваешь у нас ты? – Кадм поднял брови. – Потомок Салазара Слизерина, именующий себя Лордом Волдемортом! Сколько раз мы видели тебя в деле!

– Ваш предок прав, – согласился Игнотус, – умение вести переговоры сослужит вам отличную службу. Главное, держите себя в руках.

– Это и есть его проблема! – Фыркнул Антиох. – Он развалится на первом же вопросе!

– Прекратите! – Прервал полемику Темный Лорд.

В дверь постучали.

– Заходи, Антонин!

*** Почему так трудно открыть глаза? Словно к векам привязали по гире для весов. У нее были тяжелые весы в детстве, когда Катрина только начинала варить зелья. Тогда ее это не прельщало. Увлеклась по-настоящему она только курсе на пятом. И очень разозлилась, получив по зельям лишь Выше ожидаемого. Следующие два года прошли в борьбе со Слизнортом за звание лучшего зельевара. Девочку даже взяли в клуб Слизней. Профессор хвалил ее перед вернувшимся в качестве директора Снейпом. Тот всем своим видом выражал сомнение. Но здесь, по приказу Лорда, все-таки взял ее в подмастерья. И что из этого вышло? Провал, фолл. Катрина попыталась привстать, но не смогла. От боли заслезились глаза, которые она и открыть-то не могла. Мамочки… Вот, пожалуй, кого ей не хватало – матери. Они развелись с отцом до ее отъезда в школу. И с тех пор вечно спорили относительно алиментов. Видеть его Катрина не хотела, а поначалу даже отказывалась брать деньги. Но потом решила: это отец – скотина, а деньги ей ничего плохого не делали. На них она купила себе хороший котел и потихоньку разживалась ингредиентами. Однако до слизеринской лаборатории ей было далеко… Тело словно дернуло током. Темный Лорд! Они ведь со Снейпом должны были приготовить ему стабилизирующий отвар и облажались, не найдя ключа к взаимопониманию. Нужно срочно найти зельевара и узнать все новости! Сколько она уже здесь лежала в позе трупа? Как осталась жива? Последнее, что понимала Катрина, как вязкая кровь покидала ее тело вместе с сознанием, и оправдывающегося Снейпа. «Девушка меня не интересует», – пронеслось в голове. И от этого стало больно до скрипа в костях. Катрина уже давно выгнала эту мысль на задворки сознания, еще на балу, когда она навязчиво появилась там под действием зелья, а теперь мысль вновь лезла в голову, терзая и разрывая вернувшуюся в тело душу. Слезы текли из-под закрытых век. Давно она не плакала… Хватит! Она никогда не сдавалась! И сейчас не собирается. Почти крича от боли, Катрина приподнялась на локтях и села. Ее уложили в синей спальне. Прохладная, лаконичная, она напоминала ей башню ее факультета. Присмотревшись к узору на ковре, Катрина улыбнулась: расправивший крылья бронзовый орел. Гордость и злость помогли подняться на ноги. Ее качнуло, девушка с трудом держала равновесие. Желудок непроизвольно сократился. Но там было пусто, и ее не вырвало. Как плохо… в зеркало на нее смотрела взъерошенная, бледная, дрожащая девушка. Катрина всегда была худой, но сейчас больше смахивала на обтянутый кожей скелет.

– Гер… Гермиона! – Прошептала она.

– Я здесь!

Магия дома позволяла горничной слышать даже самый тихий призыв и приходить на него, используя камин или собственные ноги.

– Зачем ты встала? Ложись обратно! Ты литра три крови потеряла, и если их закачали обратно, еще не значит…

Катрина чувствовала, как катился по спине каплями пот. Ноги дрожали.

– Где Темный Лорд? – Перебила она.

– У себя, – удивилась Гермиона. – Готовится к конференции.

– Он забил на идею со стабилизацией? – Удивилась Катрина, стараясь выровнять дыхание.

– Времени нет… ты же знаешь… – взволнованно проговорила Гермиона.

– А как же тогда?..

– Снейп должен сварить концентрированное успокоительное зелье.

– Ах, Снейп должен сварить!

Не бывать этому! Ее модификация куда лучше и правильней, она дольше будет действовать и к тому же не даст Слизерину заснуть в разгар разговора.

– Мне нужна Мелисса…

– Она поправилась! Сегодня Малфой разрешил ей покинуть спальню! – Радостно объявила Гермиона.

– Супер. Попроси, пожалуйста, Мелиссу спуститься в лабораторию…

– Хорошо. Что? Тебе нельзя сейчас работать, ты на ногах еле держишься!

– Я сама решу, что мне можно, а что нет! – Огрызнулась Катрина и, качаясь, поспешила вниз.

Несколько раз она откидывалась на стены, переводя дыхание, и вскоре добралась до лаборатории. Перед глазами все расплывалось. Катрина зажмурилась и приказала себе сосредоточиться. Уверенно поставила котел, развела палочкой огонь и стала собирать необходимые ингредиенты, приманивая их изо всех углов. Она уже замачивала мяту в спирте, когда в стену постучала Мелисса. Катрина повернулась, вытирая дрожащей рукой лоб.

– Во имя Морганы! Ты на себе эксперименты ставишь?!

– Нет. Это последствия моей ошибки…

– Это Темный Лорд сделал? – После некоторой паузы спросила Мелисса.

– Сама напросилась. – Девушка сглотнула. – Я вообще хотела твою консультацию.

– Давай, если смогу, помогу.

– Ты что-то говорила об успокоительном составе…

– Да, травы надо бланшировать, а не варить, они так больше сока отдают. И спиртовая настойка для удлинения времени действия, но это, я вижу, ты сама знаешь…

Бланшировать! Как она сама до этого не додумалась! Катрина поблагодарила Мел за совет, но та уселась на одном из мешков, сказав, что никуда не уйдет. Вдруг Катрина свалится и опрокинет на себя котел? Она хотела помочь, но блондинка оскалилась, и Мел безоружно подняла руки. На всякий случай Мелисса достала нашатырный спирт. Маггловское средство приведения в сознание ее устраивало. Катрина периодически садилась, вдыхала запах нашатыря, морщилась и продолжала варить. Мелисса восхищалась: даже в таком состоянии, девушка грациозно резала, четко следила за временем и не упускала из виду ничего. Зелье красиво меняло цвет, превращаясь в ярко-голубое. На всю лабораторию пахло мятой, пустырником и мелиссой.

– Ты мне помогаешь… а ведь мы соперницы… – тихо сказала Катрина, оставив зелье на пару минут на холоде.

– Пока у нас еще есть время дружить. – Уклончиво ответила Мелисса.

– Наверное, ты права. Спасибо.

– Если начнем драться уже сейчас, не дотянем до финала.

– Он, наверное, сумасшедший финал устроит! – Засмеялась Катрина.

– А то раньше все было спокойно и приятно!

Катрина попыталась спросить Мел о ее болезни, но девушка отвечала смазано, кратко, и зельеварка отстала. Когда отвар был готов, она запечатала его магией, налив часть в резной бокал.

– Со мной не пойдешь?

– Нет, мне надо нагонять магию, а то профессор Миккельдсон меня морально уничтожит, – Мел пропустила Катрину вперед. Ей не хотелось видеть Лорда.

Катрина решительно поднялась в кабинет и без стуку туда вошла. Лорд, сидевший за столом в компании группы Пожирателей Смерти замер. Подобное нахальство его не устраивало, но одновременно забавляло. Оно интриговало, и лишь поэтому он еще не достал палочку. Катрина изящно сделала реверанс, быстро пересекла комнату, даже не взглянув на свиту, и поставила перед Волдемортом кубок. Пять пар глаз приковало к принесенному питью. Лорд первым поднял взгляд на Катрину.

– Либретто, пожалуйста!

– Это концентрированный и доработанный Умиротворяющий бальзам. Не будет седации, не нужно будет пить целый котел.

– Неужели? С чего вдруг? – Прищурился Лорд.

– Исправляю совершенные ошибки.

– Девочка, к мужчинам надо подлизываться по-другому, – усмехнулся Амикус Кэрроу.

– Подлизываться ваша прерогатива, мальчики, – с обворожительной улыбкой ответила Катрина.

– Один – ноль, Амикус! – Хлопнул друга по плечу Лестрейндж.

Кэрроу уже собирался открыть рот, но Темный Лорд поднял ладонь, тормозя его, и сделал пару глотков из бокала. Пожиратели Смерти в волнении замерли. У напитка был мятный привкус с холодком. Глаза тут же закрылись, словно его потянуло в царство Морфея, а потом неожиданно легко открылись. Внутри все улеглось. Разум был чист, кричать не хотелось. Слизерин чувствовал себя уверенно.

– Отлично! – Похвалил он. – Что ж, часть своей вины ты отработала. О мотивах поговорим или не стоит?

– Не стоит.

– Сколько у тебя этого зелья?

– Котел.

Пожиратели Смерти засовещались. Темный Лорд в упор смотрел на юную зельеварку. В свои восемнадцать она была талантлива, красива и умна.

– Только не думай, что я забуду о зелье стабилизации.

– Я буду работать, Милорд! – С энтузиазмом ответила Катрина.

– Хорошо, одной заботой меньше. – Кэрроу заглянул в стопку пергаментов на столе. – Этого будет достаточно? Вопросы могут быть разными… и я уверен, Дамблдор не погнушается посетить конференцию.

– Есть еще один вариант! – Катрина не успела вовремя прикусить язык, и все вновь уставились на нее.

– Говори, – разрешил Темный Лорд.

– Мелисса. Она умеет успокаивать.

– А это отличная идея! Если посадить девушку рядом, она создаст нужную атмосферу. Почти идиллия вместе с зельем.

– Йенс, как ты себе это представляешь? Стоит мне появиться на людях с девушкой, тем более похищенной, меня тут же окрестят маньяком, а если вспомнить, сколько ей лет – еще и педофилом!

– Так давайте напоим ее Оборотным зельем! Делов-то! – Кэрроу усмехнулся.

– Амикус прав, – кивнул Йенс.

– Ладно. Тогда Катрина как раз за ней сходит.

Блондинка поклонилась и побежала за Мел в комнату. Но там ее не оказалось, и Катрине пришлось побегать, пока она не нашла ее в библиотеке. Мелисса искренне не понимала, что от нее хотел Темный Лорд и не желала идти, хотя все равно вернула книгу на место и пошла за Катриной. Кабинет встретил ее всеобщим вниманием, от которого захотелось закрыться. Йенс с легкой улыбкой кивнул ей, чуть ободрив. Слизерин сам озвучил план с Оборотным зельем. Ее даже не спрашивали, а просто ставили в известность. Мел избегала прямого взгляда на Лорда и просто кивала, глядя на кожаную кушетку.

– В кого мы ее превратим?

– Состав делегации уже утвержден. Так что… Йенс? Не пожертвуешь волосок на благо нашего дела?

– Конечно, Милорд. – Согласился демонолог. Бросив быстрый взгляд на Мелиссу, он вырвал из макушки парочку русых волосков с медовым отливом и вручил их Катрине.

Мел смотрела на происходящее, как через стекло. Она искренне не понимала, что происходит. Но, кажется, нечто важное для всех в этом доме.

====== Часть 68. Накануне ======

Мелисса плохо спала ночью. Она и сама бы не смогла объяснить, почему. Вчера Темный Лорд говорил много красивых слов о конференции, которая много значили для них всех, их строя и новых порядков. Пройди все без сучка, без задоринки, и позиции Волдеморта в Министерстве окончательно укрепятся. От рыжей ведьмы требовалось лишь периодически успокаивать нестабильного и эмоционального волшебника. Никто не знал, каких вопросов ждать. Ежедневный Пророк отреагировал на намерение Министра пообщаться с прессой весьма живо. Не было номера без прогнозов, предвкушений и постепенного дозированного открытия подробностей. Мел проснулась с больной головой. Ей ничего не хотелось. Лорд на завтраке пытался казаться спокойным и уверенным, но девушка, даже не доспав, ощущала волнение. Именно не видела, а ощущала. Внешне этот Темный Лорд ничем не отличался от обычного. Такой же спокойный холодный взгляд, те же уверенные движения, которыми он намазывал джем на тост. Слизерин был не разговорчив, он внимательно читал Пророк, делая карандашом пометки. Казалось, он даже не замечал девушек. Когда они покинули столовую, Лорд даже бровью не повел. Мелисса была искренне рада продолжить занятия магией с Йенсом. Профессор никогда не опаздывал и всегда встречал своих учениц уважительным поклоном головы. Он выглядел несколько небрежно со спущенными на лоб русыми волосами. Однако это не мешало ему оставаться собранным, как магу. Миккельдсон рассказывал о магии крови. Многое волшебник, похоже, знал из личного опыта. Девушки слушали его, почти раскрыв рты.

– Магия крови окружает нас и в повседневной жизни, мы ее не замечаем. Магглы называют ее «интуицией». Они также могут ощущать, если с их близкими происходит что-то плохое.

Катрина подняла руку. Девушка все еще была бледна, но держалась уже куда лучше.

– Сэр, а связь между супругами?

– Думаю, вы слышали о понятии «ввести кого-то в род». Этот обряд проводят при магическом венчании, правда, далеко не всегда, и при рождении ребенка. Принятый родом волшебник помимо своей силы может использовать и родовую, накопленную за несколько веков. Это, наверное, одна из причин, по которой чистокровные семьи считаются более сильными. Родовую магию можно сравнить с генофондом популяции. Введенная новая кровь прибавляет разнообразия и обеспечивает стабильность, спасает от истощения. К тому же всегда есть источник, к которому ты можешь прибегнуть в случае необходимости.

– Почему же тогда не все магические семьи используют родовую магию? – Дана посмотрела на Джинни. – Если это так хорошо и замечательно!

Губы Йенса изогнулись в улыбке.

– Использование подобной магии – не вклад в банке Гринготс. Сам расти не будет. Здесь скорее бизнес, хочешь прибыль – начни работать. Волшебники пополняют этот «фонд» из своих сил. Для этого существует множество обрядов, выполняющихся в определенные сроки. Вклад мага пропорционален его уровню силы. Поэтому древние семьи так много времени уделяют занятиям волшебству. По крайней мере, раньше уделяли. И еще одно: связи с магглами обычно уменьшают приверженность родовым традициям. Магглы не могут или не хотят понять всех этих заморочек, их нельзя ввести в род. А вот их потомство – вполне. Бывают и иные ситуации. Банальная лень: тратить силы и время не хочется, и традиции постепенно угасают, а с ними снижается и уровень силы.

– А как принимают род? – С интересом продолжила Катрина.

– Во-первых, нужно магически доказать, что ты потомок члена рода, затем провести ритуал. Семейных род принимает легче. Больше вероятности получить потомство и новую магию. Это полезно для самого волшебника – огромный уровень силы!

Катрина слушала Йенса, и у нее загорались глаза. Она четко решила для себя, во что бы то ни стало, выйти замуж за Темного Лорда. Он упоминал о желании войти в род Слизеринов. Такая огромная сила таится в их магии! Если бы она стала его частью… Йенс попросил их ознакомиться с ритуалами и обещал устроить опрос. Одно из немногих теоретических занятий. Профессор верил в практический подход. Пожелав девушкам удачи в постижении магической науки, Миккельдсон положил руку на плечо Мелиссы и тихо попросил задержаться. Рыжая ведьма не удивилась. Она многое пропустила, нужно было нагонять. Йенс прикрыл дверь и дружелюбно улыбнулся.

– Не имел вчера возможности поздравить тебя с выздоровлением. Рад видеть тебя на занятиях.

– Спасибо, я тоже рада вернуться, – не менее искренней улыбкой ответила девушка.

Взгляд профессора поблескивал хитроватыми искрами, Мелиссе становилось не по себе. Часто стучало сердце, пугая ее. Почему профессор так на нее смотрел? Откуда в ней взялось ощущение напряжения, воздух будто наполнялся озоном, вот-вот грянет молния.

– Волнуешься? – Спросил Йенс, и Мелисса вздрогнула. Неужели это так заметно? – Я бы тоже волновался на твоем месте. – Растерянный взгляд девушки заставил профессора еще больше растянуть улыбку. – Я о конференции.

– А, да, пожалуй.

– От тебя ничего особенного не требуется. Побудешь мной, посидишь рядом с Темным Лордом с невозмутимым видом и все.

Легко сказать «посидеть рядом с Волдемортом с невозмутимым видом»! Она издергается, изведется и будет постоянно бросать на него взгляды. В теле профессора Миккельдсона это будет неуместно.

– Мне всегда казалось, что примерять чье-то тело можно лишь при максимальном доверии. Все-таки это не мантию взять поносить.

– Здесь я с тобой соглашусь. Но приказ есть приказ. Пожалуй, – Йенс растягивал слова, – я бы смог тебе доверять. А ты мне?

Мелисса замерла. Она не знала, что ответить. Профессор Миккельдсон с легким смешком махнул рукой, разрешая девушке не отвечать.

– Надеюсь, со временем ты определишься с ответом на этот вопрос.

– Тюльпаны были вашими? – Неожиданно догадалась Мелисса.

Йенс кивнул одними глазами. Мел смотрела ему в лицо и пыталась понять, что же такого взрослый профессор в ней нашел?

– Тебе, наверное, нужно побыть одной, настроиться, – мягко подсказал Йенс.

– Нет! Я не хочу оставаться одна.

– Тогда, – Профессор облизнул на удачу губы, – как насчет прогулки до местного пруда? Думаю, он уже затянулся льдом.

– Ко… конечно!

– Только надень теплую мантию, Темный Лорд не оценит новую пневмонию.

Несколько покрасневшая Мелисса покинула фехтовальный зал. Она чувствовала себя странно. Ей хотелось прогуляться с профессором Миккельдсоном, он был ей симпатичен, но совесть почему-то скреблась о ребра верной собакой, пытаясь доказать своей хозяйке, что она поступает неправильно. Почему неправильно? Темный Лорд даже не зашел к ней, пока она болела. Все их встречи сводились к поцелуям и попытке Лорда не допустить ее до себя ближе полутора метров. Ему не нужна девушка. Ему не нужна любовь. Йенс выглядел более живым, хоть и сдерживал эмоции. Мелисса старалась убедить себя в правильности своего решения. Она забрала мантию и, не отвечая на вопросы девочек, побежала к выходу из особняка, где ее должен был ждать профессор демонологии.

*** Катрина «размораживала» Оборотное зелье. Это был готовый концентрированный состав, который нужно было лишь залить кипятком, как лапшу быстрого приготовления. Кто его готовил, Снейп или сам Лорд, девушка не знала. Но правильность приготовления все равно проверила. На все заклятия зелье реагировало строго по инструкции, не вредничало и вообще выглядело идеальным – как жидкая замазка для стен. Завтра они добавят туда волосы Миккельдсона, и оно приобретет его индивидуальность, правда, лишь внешнюю. Довольная собой девушка наполнила зельем маленькую фляжку и бокал. Должно хватить. Не будут же они сидеть там весь день! Хотя Катрина неплохо могла представить себе жадное любопытство волшебников и волшебниц. Холл Министерства Магии завтра превратится в поле для игры в теннис. Подавать будут репортеры, а Темный Лорд должен изящно отбивать мячи. Закончив с зельем, Катрина потянулась и собралась покинуть лабораторию. В подземелье было холодно, приходилось натягивать по два свитера. Только пламя под котлами и спасало юную зельеварку. Запечатав все составы, Катрина поспешила наверх и чуть не врезалась на крутой лестнице в профессора Снейпа. Проклятие! Его здесь только не хватало! В светлой голове девушки тут же закипели нешуточные страсти, поставь ей на темечко котел, и он бы моментально нагрелся до нужной температуры. Снейп же совершенно не выглядел удивленным. Он закрывал зельварке дорогу. Катрина показательно скрестила руки на груди и перенесла тяжесть тела на одну ногу. Взгляд ее выражал напряженную решительность.

– Тебе стоило отлежаться, а не бросаться варить Фен* Темному Лорду. – Спокойно сказал Снейп.

– Пока вы, профессор, растележитесь – и конференция пройдет.

– Мисс Паркер, – Северус спустился на одну ступень, тесня Катрину вниз, и вдруг резко сменил тон с официального на раздраженный, – следи за языком, не с подружкой разговариваешь!

– Естественно, с подружками я обычно мила и непринужденна. – Не моргнув, съязвила Катрина.

Северус ощутил острое желание столкнуть блондинку с лестницы. Кое-как подавив порыв злости, он перевел взгляд на лабораторию.

– Кто тебя просил лезть еще и в концентраты для Оборотных?

Снейп грубо прижал девушку к стене и обошел ее по лестнице. Катрина щелкнула зубами.

– Повторюсь, вы слишком медлительны! Не трогайте там ничего! Я только закончила…

– Не ты здесь штатный зельевар! – Огрызнулся Снейп. – Твое дело – ублажать Темного Лорда, когда ему захочется.

Катрина хотела высказаться, но в голову пришла другая идея.

– Действительно. Что это я теряю время в заплесневелом подвале, не пойми с кем, когда у меня есть возможность отдаться в руки Темного Лорда и наслаждаться.

Девушка картинно поправила второй свитер, сбросила волосы за спину и, виляя бедрами, поднялась наверх. Как она ненавидела Снейпа! Это чудовище, бесчувственное и безжалостное. Неудивительно, что он стал Пожирателем Смерти. С таким волосатым сердцем нельзя жить обычной жизнью. Девушка уже достигла фойе, когда ее схватили за руку и резко дернули. Катрина чуть не впечаталась носом в зельевара.

– Я еще раз повторяю: не смей так со мной разговаривать! – Раздельно и четко произнес Снейп. – Имей хотя бы банальную благодарность!

– Спасибо за уроки мастерства, но теперь каждый за себя. Да отпустите вы меня, мне больно! – Катрина дернула стиснутое запястье, Снейп неохотно разжал хватку. Рука ныла. Как бы синяков не осталось.

– Я не об этом. У тебя мозг как у золотой рыбки!

– А у тебя вместо сердца – кусок льда! Антарктида! – Сорвалась Катрина, она кричала во весь голос, смаргивая накатывающие слезы.

– Дура! Если бы не я, ты бы сейчас уже наблюдала за происходящим с глубины в несколько футов! – Снейп не кричал, но голос все-таки повысил.

Катрина замерла. Ей снилась серебряная лань, но мало ли что может привидеться после потери такого количества крови. Выходит, это был Патронус… его Патронус. Девушка глубоко вздохнула и закрыла лицо руками. Когда она подняла глаза на Северуса, он уже выражал полнейшее безразличие. «Девушка меня не интересует», – пронеслись в голове роковые слова.

– Что вы от меня хотите? – Почти обреченно спросила Катрина.

– Чтобы ты не хамила.

– Все?

– Все.

– Отлично, – кивнула она, – до свидания, профессор, – медовым голосом пропела Катрина, чуть склонив голову, и мысленно пожелала Снейпу утонуть в одном из его котлов.

На этот раз Северус не рванул за ней. Ему ужасно хотелось бросить в девушку каким-нибудь заклятием, но он так и не решил каким. Пусть живет. Пока. И ублажает это чудовище в красивой упаковке. Тьфу! *** Темный Лорд долго сидел в своей комнате за книгой, но ничего не видел. Поняв, что путного все равно не получится, Слизерин отложил ее и крепко сжал кончиками пальцев переносицу. Завтрашний день станет для него самым страшным испытанием. Это будет даже хуже его сумасбродного решения навестить чету Поттеров. Вчера Амикус попытался отрепетировать с ним некоторые вопросы. После первого такого, Лорду захотелось запустить в Кэрроу отборным Круциатусом. Пришлось успокаиваться и внимать словам Пожирателей Смерти о непредсказуемости ситуации. Теперь они поменялись ролями. Свита объясняла, а он слушал и внимал, как маленький мальчик. Нет, злодеем быть проще. Никакой ответственности, никаких публичных выступлений. Метка в него, Авада во врага. И все. Голова не хотела очищаться. Ему необходимо выспаться. Почему он так волновался? Совсем как школьник. Глупое тело. Оно не умело контролировать себя, с трудом училось этому и доставляло Лорду массу проблем. Наплевать на все и выйти в своем истинном облике, тогда репортеры побоятся задавать ему провокационные вопросы. И конференция превратится в опрос на занятиях Снейпа.

– Гермиона! – Позвал Слизерин.

Через две минуты девушка появилась в комнате, вытирая руки о передник.

– Есть у нас что-нибудь… перед сном?

Горничная несколько растерялась.

– Горячий шоколад сделать? – Неуверенно спросила она.

– Давай. И позови мне Мелиссу.

Гермиона кивнула и скрылась. Рыжая ведьма была похожа на одноименную траву – обладала таким же успокаивающим и снотворным действием. Мел появилась раньше Гермионы, запахнутая в короткий шелковый халат. Спать расхотелось еще больше.

– Вы хотели меня видеть?

– Да, нужно порепетировать завтрашний день. Что тебе нужно для максимального эффекта? – Лорд попытался выпрямиться. Мел чувствовала застывшее в воздухе напряжение.

Стараясь не смотреть на Волдеморта в накинутом поверх пижамных брюк халате, она осторожно села рядом и, хорошенько вздохнув, посмотрела ему в глаза. Веки тирана чуть дрогнули, но он лишь цокнул языком.

– Нет, не пойдет.

– Я не умею этим управлять.

– У тебя вся ночь впереди, чтобы научиться. Или мне самому придется тебя кое-чему поучить, – наставительно заметил Лорд. От этой фразы лопнуло что-то внизу живота. Мел с трудом сглотнула и вновь посмотрела в глаза Волдеморту.

Но он теперь лишь ухмылялся. Мелисса от напряжения даже подпрыгнула на месте и случайно попала рукой ему на колено. Ее примагнитило, словно она схватилась за провода под напряжением. В голове у Лорда отключили волнение. Он приоткрыл губы и спокойно смотрел на сидящую напротив девушку в тонком халатике.

– Лучше… – похвалил мужчина.

Мелисса сняла руки и отстранилась. Их жгло как огнем.

– А теперь не смотри на меня в упор, это будет странно выглядеть.

Девушка кивнула, и они продолжили. На третий раз у нее получилось накрыть его волной всеобъемлющего умиротворения, просто положив руку на колено. Правда, это движение имело и несколько противоположный эффект, и Слизерину хотелось дернуться, сбить ладонь Мелиссы или, напротив, подвести ее выше. В какую-то секунду он обдумывал оставить ее на ночь у себя, расслабиться окончательно, однако решил отложить плотские утехи на потом. Нужно держать себя в теле, а рыжая бестия ему такого шанса не оставляла.

====== Глава 69. Пресс-конференция ======

Утром Темный Лорд выглядел несколько дерганным. Это удивляло всех окружающих и раздражало начинающего политика. Мальчишеское тело не хотело поддаваться дрессировке. Ничего, он справится. Просто не имеет права провалиться на глазах у Дамблдора, Шеклболта, Скримджера… и это лишь верхушка айсберга его конкурентов и недоброжелателей. Лорд успел за свою короткую жизнь много их нажить. Слизерин пытался отгородиться от внешнего мира, сосредоточиться на предстоящей конференции. Еще в Хогвартсе он разработал для себя чуть ли ни ритуал перед важным событием: молча настраивался, прокручивая в голове самый лучший вариант развития событий и одновременно просчитывая свои реакции и действия на другие возможные. Маленькая слабость большого человека. Вокруг щебетали девушки. Джинни со смущенной улыбкой разговаривала с Даной и (Слизерин бы искренне удивился, если бы не был сосредоточен на другом) с Мелиссой. Катрина и Хелена не рискнули бы связываться с Мел – все-таки девочка неплохо владела магией, а вот Джинн и Дану готовы были выжимать до сухого остатка. Никому нельзя было отдавать возможность выйти замуж за влиятельного политика. А на его прошлое юные леди готовы были закрыть глаза. Лорда душил галстук. Зачем ему надевать удавку? Неужели не хватит темно-серого костюма и белой выглаженной сорочки? Глянув в отражение ложки, Темный Лорд попытался искренне улыбнуться. Волнение в глазах отсвечивало лишь на самом дне. Допив кофе, Слизерин показательно поднялся и поманил за собой с трудом позавтракавшую Мелиссу. Джинни показала ей сжатый кулак, Катрина с гордостью кивнула, Хелена и Дана попытались улыбнуться. Они остановились в гардеробной – небольшой комнате с множеством шкафов, большими, на всю стену, зеркалами в серебристых рамах, с маленьким бархатным диванчиком и журнальным столиком с парочкой таблоидов. Мелисса увидела свое бледное отражение и чуть не врезалась в Темного Лорда. Он придержал ее за плечи.

– Не волнуйся, – зазвучал уверенный голос над самым ухом. – Сегодня буду говорить я, а ты просто посидишь рядом.