Текст книги "Добро пожаловать на темную сторону (СИ)"

Автор книги: Alexis Slytherin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 121 страниц)

– Джинни, может, хватит, возвращайся домой…

– Нет! Я не собираюсь жить под одной крышей с человеком, который считает меня предателем! – Девушка перебросила длинные рыжие волосы за плечо и стала мыть посуду.

– Его можно понять, – осторожно заметила Молли, покручивая в руках кружку с чаем, – ты всех удивила своим… выбором.

– Каким выбором, мама! – Закатила глаза девочка и повернулась.

Злясь, Джинни становилась очень похожа на мать в молодости. Горящий взгляд, упертые в бока руки, веснушки.

– Я ведь не стала Пожирателем Смерти и не рассекаю в их фирменной мантии по небу Лондона. На, смотри, чисто! – Она продемонстрировала предплечье левой руки.

– Как тебе такое только в голову приходит…

Джинни вернулась к посуде. Молли некоторое время молчала, решаясь на откровенный разговор с дочерью. Больше шанса у нее могло не представиться. Фред и Джордж на работе, Анджелина им помогала.

– Он тебя изнасиловал?

Девушка выронила чашку, которую натирала мылом, и та, хлюпнув, опустилась на дно раковины.

– Что, прости?

– Сам-Знаешь-Кто. – Повторила Молли, краснея, – надругался?

Джинни раскрыла рот, в ужасе глядя на мать. А что ей еще оставалось думать? Не хотелось миссис Уизли верить, что ее девочка могла по собственному желанию согласиться на связь с этим монстром. Она была готова поверить в любую историю о его жестокости, беспощадности, лишь бы обелить в своих глазах единственную дочь. Джинни открыла было рот, чтобы рассказать все, как было, но что-то ее удержало.

– Нет! – Просто ответила она.

– Милая, я понимаю, как тебе может быть неприятно это вспоминать…

– Мне приятно это вспоминать! Все было по обоюдному согласию. Точка.

– Джинни! – Простонала Молли, закрывая лицо руками.

Девочке стало жаль мать. Она вытерла руки и опустилась рядом с ней, беря ее за руки (надо как-то переформулировать).

– Ну, мам! Не надо, я здесь. Он ведь не убил меня…

– Но мог бы?

– Наверное, мог, – решила согласиться Джинни.

Мокрые глаза Молли чуть просветлели. Пусть думает, что дочь защищалась. Джинни и сама не смогла бы сказать, зачем заварила всю эту историю. Позлить Рона? Но Рона здесь нет, и пути назад девочка тоже не видела. А вот дорога вперед стала окрашиваться весьма занятными тонами…

– Надеюсь, ты не… не беременна?

– Нет, что ты.

Джинни по инерции положила руку на живот и на секунду представила, что бы из этого получилось. Носить ребенка Темного Лорда… как страшно и холодно стало в комнате…

– Возвращайся, Рон простит.

– Рон не простит! – Поднялась на ноги Джинни. – А молить прощения за свой поступок я не стану.

– Он поймет, когда узнает…

– Не надо ему ничего говорить! Рон скажет, что я должна была умереть, но не поддаваться очарованию Темного Лорда! Все, мам, давай закроем эту тему.

Молли посидела еще немного. Так и не сумев убедить дочь, она покинула дом братьев, которые тоже не особенно одобряли поступок Рона. Джинни всю ночь смотрела в потолок, кусая губы, эта мысль уже давно сидела у нее в голове, однако девушка боялась ее и пыталась закрывать насущными делами. Правда, периодически она все-таки всплывала и грызла душу. Джинни начала понимать Гарри. Герой магического мира навещал Джинни часто. Они болтали, сидя в ее спальне на постели. Гарри рассказывал, как Рон игнорировал само наличие сестры и даже от Гарри требовал того же. На что он ответил, что не собирается забывать ее лишь в силу минутной слабости (в этот момент Джинн искренне засмеялась). Рон вспыхнул и чуть не сгорел дотла, пока пытался втолковать другу, что сделала его сестра.

– Кажется, он решил стать надеждой магического мира вместо меня. Я ведь оказался бракованным, с Риддлом вон чай пью.

– У Рона две извилины, одна из них – Гермиона, а вторая – убить Волдеморта. Как бы они ни наделали чего опять…

– Удивляюсь, что Риддл их отпустил. – Покачал головой Гарри. – Он, кстати, недавно написал мне… на телефон.

Джинни с удивлением посмотрела на кирпичик с кнопками, который Гарри теперь всегда носил с собой в кармане. Пользоваться им не составило большого труда. Не сложнее чем игрушками Дадли. Говорить кому-то о намечающейся встрече кроме Джинни, Гарри не хотел. Хотя его уже не раз спрашивали об этом члены Ордена. Мальчик только качал головой и разводил руками: аудиенции Риддл не требовал. А совсем недавно написал, предложил забежать Гарри на выходных, забрать книгу по психической магии. Мальчик ждал встречи с интересом и нетерпением. Джинни даже немного ему завидовала. Она бы тоже с удовольствием повидала Риддла. Рядом с ним хотелось быть, наблюдать, слушать. Как мотыльки, летать вокруг источника света, главное, не подлететь близко, а то будет шанс сгореть, а в лучшем случае – опалить крылья.

– Гарри, Рон, конечно, тот еще рыжий хомяк, но присмотри за ним, пожалуйста, – Джинни взяла героя за руки, – чтобы он не покалечился…

– Попробую. Так ведь я теперь ему не авторитет! – Гарри было странно ощущать руки Джинни на своих. Он отвык от этого, и что-то казалось ему неправильным.

Пожелав Джинни удачи, Гарри ушел. Рон не разговаривал с ним весь день, но вечером все-таки не выдержал.

– Как там эта предательница?

– Я не буду говорить о Джинни в таком тоне.

– Да брось, Гарри! Она ведь и тебя предала, отдавшись ему! Пойдя к нему! Ты всю жизнь пытался его убить, а ей приспичило о нем статейку накатать! Ничего, Дамблдор написал к ней комментарий, теперь люди не будут думать, что Волдеморт такой замечательный.

– Комментарий?

– Да, глянь!

Рон протянул Гарри газету. Дамблдор действительно постарался. По его статье получалось, что Джинни – всего лишь маленькая неопытная обманутая девочка с отличной внушаемостью. Она не понимала, что делала и поверила красивым речам Риддла. Ему не привыкать обводить вокруг пальца взрослых и опытных волшебников, что говорить о девочке? Том погряз во лжи, и никогда не перестанет дозированно ее выдавать. Ему нужна власть, полный контроль, а не забота о людях. Гарри воспринял статью на удивление спокойно. Все эти игры в холодную войну ему надоели. И Гарри казалось, что Риддлу тоже. В каком-то из их разговоров он честно сказал, что успокой Дамблдор Орден и перестань вставлять ему палки в колеса, и можно будет обойтись почти без жертв.

– А вчера нашли тело Сэма Ланберга.

– Кого? – Не понял Гарри.

– Сэм напечатал статью. Кингсли сказал, на свой страх и риск, они не хотели ее брать, но им удалось его уговорить. И вот Сэма нашли… с трудом узнали, но авроры отказались что-то делать. Хотя все знают – это Волдеморт его убил! – Рон заскрипел зубами.

Гарри смотрел на негодующего друга. Сейчас он бы не удивился и в обратном. Будет возможность спросить Тома, обязательно это сделает. Хотя странно. Он отпускает Рона с компанией после акции протеста, не ловит и не уничтожает активных членов Ордена и вдруг убивает какого-то работника газеты за статью Дамблдора? Да он их уже за столько лет на целый книжный том написал! И до этого времени никого еще не убили. Может, он просто не знает? Гарри раздражала агитационная работа друга. А то он не слышал ни разу о жестокости Риддла, не переживал это на себе, не удостоверился в происходящих с ним переменах… Лорду словно сменили программу действий. Герой магического мира направился к себе, нужно было выспаться и подумать, что он хочет еще выспросить, пока Рон не решил втянуть его в какой-нибудь крестовый поход против тьмы. Комментарий к Глава 58. Новый дом *– произведение Успенского «Трое из Простаквашино»

====== Глава 59. Твоя плоть и кровь ======

Драко оказался настоящим фанатиком своего дела. Стоило положению Ники улучшиться, как юный целитель удвоил рвение в попытках поставить девушку на ноги. Через пару дней он убрал последний катетер, под демонстративное закрытие девушкой лица. Ей не хотелось смотреть на эту процедуру, и не потому, что это выглядело мерзко, она сама была медиком и многое успела повидать, Ники не хотелось наблюдать лицо Малфоя в этот неловкий для себя момент. Его это откровенно веселило, и он отпускал в сторону девушки пикантные шуточки. На самом деле, Драко искренне удивлялся поведению Ники и некоторым ее особенностям. Правда, ей об этом говорить не собирался. Слишком много накопилось проблем, отец требовал помолвки, Драко сдерживал тошноту, вспоминая Асторию. Красивая, молодая, но больно много девчачьих штучек. Никаких интересов вдали от дома, нарядов и замужества. В один прекрасный день Драко пришел к Ники с намерением в прямом смысле поставить ее на ноги. О своей небольшой ссоре старались не вспоминать. Хотя понимать ее Малфой по-прежнему отказывался. Чуть не потеряв возможность активно передвигаться, завести семью, молодая девушка рвалась увидеть Темного Лорда и часто спрашивала, не интересовался ли он ей. Драко с трудом сдерживался, чтобы не солгать. Может быть, так бы она уехала домой и успокоилась. Хотя, о чем это он? Ники быстрее из него душу вынет и на крестражи порежет, чем откажется от дурацкой идеи принять Метку. Сам же Малфой отдал бы любые деньги, чтобы свести ее и никогда не встречаться с Волдемортом. Ему было плевать на смену курса, он видел достаточно и успел сделать некоторые выводы о Волдеморте. Ники как раз закончила завтрак. Увидев Драко, девушка улыбнулась. Малфой проверил состояние конечностей. Сил у нее могло не хватить, а вот возможностей было предостаточно.

– Поела? Пора прогуляться!

– Уже? – Удивилась девушка.

– Хочешь просидеть всю молодость в моем доме? Так и останешься в девках!

– Давай без подробностей!

– Как ты вообще училась в медицинском? Там же главный девиз вроде «Стыда нет – иди в мед».

– А его действительно нет, – ухмыльнулась Ники, намекая на свое будущее вступление в ряды слуг Темного Лорда.

– Тем более. Темный Лорд ждать не любит. Давай!

Он помог девушке спустить ноги с постели и дал обхватить себя за плечи. Она с трудом поднялась, закусывая губы, пошатываясь, и чуть не упала. Драко вовремя успел ее подхватить.

– Осторожно, не торопись.

Забывшие напряжение мышцы двигаться не хотели. Задеревенев, ноги плохо слушались, не желая отрываться от пола. Словно маленький ребенок, Ники заново училась ходить под руководством папы Малфоя. Юноша помог ей дойти до ванной комнаты, где девушка, держась за раковину, наконец-то по-человечески умылась. Простые бытовые мелочи доставляли Ники непередаваемое удовольствие. Драко с довольным видом наблюдал за своим успехом. Он не понаслышке теперь мог описать то самое чувство, которое испытывал врач, вылечив пациента. Чувствуешь себя всемогущим, способным раздвинуть все грани реальности. Будто доктор Фауст, что создал нового гомункулюса.

– Нормальный туалет! – Ники прикрыла дверь.

Вскоре она осторожно вышла, все еще покачиваясь.

– Я свой долг выполнил.

– Спасибо, я тебе очень благодарна.

И тут Драко понял еще одну обязательную составляющую практики целителя: твой птенец, вылеченный пациент, обязательно тебя покинет.

– Спасибо не заколдуешь!

Ники пару секунд смотрела на него задумчиво, потом с трудом переставляя ноги, подошла и осторожно коснулась губами его щеки. Малфой прикрыл глаза. Почему-то прикосновение отозвалось сосущей в животе болью.

– Как-то мало, не находишь?

– Нет. Вполне достаточно. – Улыбнулась девушка, кладя руку ему на плечо.

– Лорд будет в восторге! – Выплюнул вдруг Драко, скидывая ее ладонь.

Ники в непонимании застыла. Его спокойствие неожиданно переродилось в злость. Что она такого сделала? Жениться эта белая моль не желает, от поцелуя злится. Может, Драко нравились мальчики, и проблема в этом? Странный он… Первую неделю декабря Ники училась ходить по дому, притягивая к себе шуточки Люциуса Малфоя. Девушка обещала отомстить блондину старшему, когда сможет передвигаться на своих двоих с большей скоростью. Прогулка по двору вызывала бурю эмоций. Снег слепил глаза, хрустел под ногами, Ники искренне жалела, что не может еще бегать. Драко выдал ей подобие трости для облегчения тренировок. Морозный воздух обжигал легкие. Как сильно ей этого не хватало… прикрыв глаза, Ники ловила на лицо снежинки.

– Наслаждаешься?

Девушка чуть не перекувыркнулась через свою опору, и теперь огромными глазами смотрела на появившегося на снежной панораме черноволосого юношу в пальто, красиво завязанном изумрудном шарфе и шапочке.

– Милорд…

– Не забыла, тронут.

Слизерин придирчиво осматривал работу Малфоя. Девушка по-прежнему оставалась бледной, усталой и практически ни на что негодной.

– Халтурит Малфой.

– Он поставил меня на ноги! – Возразила Ники.

– Забыв к этим ногам влить пару литров крови. Ничего, с ним я поговорю. Драко говорил, тебе не терпится со мной встретиться…

– Да, я… насчет вашего обещания.

Темный Лорд задумчиво кивнул.

– Я слов на ветер не бросаю. Хочешь Метку – будет тебе Метка. Предупреждаю, это не самая приятная процедура.

– Создавать крестраж тоже на SPA-салон не походило. – Уголок губ Лорда дернулся вверх. Он даже подумал, что без нее в доме стало слишком тихо. Подвижная, шебутная, почти лишенная тормозов Ники ему даже нравилась.

– Однако у тебя отлично получилось. У меня сейчас очень много дел. Но, думаю, выделить тебе пару минут для инициации я смогу. Завтра жду у себя. Спроси у Драко текст клятвы. Был рад встрече, – Слизерин кивнул ей и поспешил к воротам, оставляя цепочку следов на снегу.

Ники вернулась в поместье, вытряхивая из волос забившийся снег. Драко не обрадуется воспоминаниям об инициации. Но информация Ники была нужна позарез. Ничего, потерпит. К вечеру целитель вернулся домой и устроился в гостиной у камина с книгой. Естественно, приход Ники его не особенно воодушевил. На лицо вернулось то самое презрительное выражение, что часто появлялось там до смены амплуа гостьи на амплуа пациентки.

– Как проходит инициация?

– Одумайся, девочка!

– Я не спрашиваю твоего совета! – Ники опустилась в кресло. – Просто скажи, что нужно говорить.

– Самое лучшее, что ты можешь сказать: я не хочу. – Девушка продолжала прожигать в Драко дыру. – Ты сумасшедшая! Вы с Лестрейндж будете идеальной парой! А знаешь, мне наплевать, делай, что хочешь! Хочешь клятву? Будет тебе клятва…

*** Темный Лорд специально несколько перекроил свой график, разделив встречу с филиппинским бизнесменом и подготовку к комментариям на ответ Дамблдора. На очередном собрании Пожирателей Смерти было решено отнестись к этому эпосу спокойно и попытаться выставить бывшего директора в неприглядном свете. Для этого Темный Лорд занялся сфотографированными пергаментами, принесенными Снейпом и Поттером. Дело заняло у него несколько ночей, после которых он засыпал разве что не в чашке с овсянкой. Девочки хихикали, правда, недолго. Лорд занял их новым курсом обучения, а сам с головой ушел в пергаменты. Любитель лимонных долек, оказывается, вел дневники своих шахматных партий, подробно, правда, весьма засекречено описывая происходящее на шахматной доске жизни. Слизерин даже замирал в некоторых местах. Его поражали отдельные обороты. Если не знать происходящее с Поттером, можно было бы банально не понять, о чем пишет старик, а так все складывалось в паззл. В бумагах были доказательства о целенаправленном устранении Блэка, о бездействии по отношению к Поттерам и науськивании на них самого Темного Лорда. И это он лишь треть просмотрел… От бумаг его отвлек Барти Крауч, появившийся в домашнем кабинете Хозяина.

– Вы хотели меня видеть, Мой Лорд? – Склонил голову Крауч.

– Да, хочу, чтобы ты поприсутствовал на инициации нового Пожирателя Смерти.

Барти кивнул, не сдержав улыбки, больше похожей на оскал. Выглядеть он стал лучше. Откормленный, с порозовевшим лицом, таким, что стали хорошо видны его мелкие веснушки, Барти блестел быстро бегающими по комнате глазами, успевая рассмотреть все. Он уже практически привык к новому строю и был несказанно рад находиться рядом с Хозяином и работать на него. Крауча пристроили в отдел магического законодательства по его образованию. Энтузиазма у верного соратника Темного Лорда хватило бы на целый отряд. Барти с огнем в глазах воспринимал все идеи Темного Лорда, с удовольствием просиживал с Хозяином за картами и схемами, помогая в делах, и работая над своими проектами. Прикажи Повелитель вовсе не спать, Барти бы подчинился. Как только стало ясно, что Крауч освоился, его поселили в фамильный дом, а Темный Лорд пожаловал маленького эльфенка для помощи. И вот теперь Крауч стоял перед Лордом в темно-синем с фиолетовым отливом костюме, светло-ягодной рубашке с вальяжно расстегнутыми верхними пуговицами и мантии. Пока не прибыл будущий Пожиратель Смерти, они активно обсуждали начавшееся строительство Алексинской клиники.

– Вы уверены насчет маггловских отделений?

– Барти, волшебники и пневмониями болеют, а лечить их в маггловских клиниках глупо. Не тот уровень. Хотя мы многое у них позаимствовали. Малфой пользуется их наработками, и я скажу, весьма успешно.

– Это же магглы! – Поморщился Барти.

– Учиться нужно у всего вокруг. Главное, правильно интерпретировать полученную информацию. Что-то использовать, а что-то никогда не повторять. Этим и отличается высокоорганизованный разум – способностью анализировать и принимать решения.

Крауч кивал, наслаждаясь речами своего Господина. Вскоре в дверь постучала Гермиона и ввела в кабинет Ники. Она была в черном платье с корсетом и фирменной черной мантии. Девушка по-прежнему опиралась на трость. Увидев Темного Лорда, она поклонилась и замерла, поймав в фокус Крауча. Ей не доводилось его видеть. Однако Ники сразу поняла, кто это. Крауча выдавали глаза, такие же ярко-голубые, чуть прозрачные и живые. Перехватив изучающий взгляд, Лорд не сдержал довольной улыбки.

– Добрый день, Ники. Готова?

– Давно готова!

Девушка, прихрамывая на манер доктора Хауса*, подошла к Хозяину. Он манерно взмахнул рукой, прося Ники протянуть свою и быстро ловя ее в воздухе. Хватка оказалась неожиданно крепкой. Девушка с трудом опустилась на одно колено, придерживаясь за стол.

– Я клянусь служить моему Лорду верно и преданно. Я клянусь повиноваться ему всегда и во всем. Я клянусь отдать за моего Лорда жизнь, если потребуется. Я клянусь принимать от его руки наказания и даже смерть**.

– Я принимаю твою клятву, – произнес Темный Лорд, касаясь палочкой ее предплечья, – да сбудется желанное тобою! Морсмордре!

Кожа словно прикоснулась к раскаленному добела металлу и намертво прилипла. Девушка в кровь кусала губы, рука непроизвольно дергалась, а по предплечью расползалось объемное черное пятно, напоминающее череп и выползающую изо рта змею. Змея будто червь, выгрызала путь по клетчатке, заставляя изворачиваться. Металл отпускал, кожа отрывалась, оставаясь там, а рука возвращалась к Ники. Она была уверена, что сейчас закричит, но боль стала стихать. Татуировка несколько колебалась под кожей, вокруг все краснело и воспалялось. Темный Лорд открыл было рот, но замер, прищурившись и склонив голову на бок.

– Ты сменила нарекальные чары? Что ж, так даже лучше. Николетта Жаклин Крауч, отныне твоя жизнь посвящена мне. Служи верно и преданно.

– Да, Мой Лорд!

Барти замер, быстро бегая глазами с Хозяина на Ники.

– А вот и причина, по которой мне хотелось, чтобы ты видел инициацию.

– Она назвалась моей фамилией, – прошипел Крауч. – Это невозможно! Родовые фамилии…

– Не впускают чужих людей, верно.

Крауч перевел горящие глаза на девушку. Ники гордо поднялась на ноги. Отец выглядел немногим старше нее.

– Этого не может быть…

– Я сам не поверил, а когда проверил, был удивлен не меньше твоего. Николетта – твоя дочь.

– Она мне не дочь! – Крикнул Барти.

– Это еще почему? – Обозлилась Ники.

– Я понятия не имею, от кого ты родилась! Может, от скрывавшей статус крови грязновровки.

– Барти, у нее хорошая родословная. Помнишь Жаклин, у которой ты прятался до своего ареста? Это ее дочь. У Жаклин тогда уже была одна – Энни.

– Припоминаю. Небогатая семейка. Ее муж был где-то в командировке. Она дала мне кров, даже не спросила, кто я. Может, знала. Потребности есть у всех, – усмехнулся Барти.

Он подошел ближе к Ники и посмотрел ей в лицо.

– Похожа. Даже очень. Только глаза голубые.

– У тебя есть наследница, – сказал Темный Лорд.

– И не просите! Никогда! Бастард! Позор роду, если это откроется, так она еще и фамилию мою взяла!

– Успокойся! – Рявкнул Лорд, и Барти умолк. – Девчонка тебе родственница, смирись с этим.

– Смирюсь, но в род ее вводить не собираюсь. Пусть идет, откуда взялась.

– Типичный мужик! – Не сдержалась Ники. – Как девочек клеить, это мы всегда «за», а как ответственность за свою поступки нести – так ни за что!

– Девочка, где твое воспитание? Так разговаривать с мужчиной! Жертва феминизма!

– Жертва Азкабана! Нужен мне прямо такой папочка, бегу и спотыкаюсь!

– Я смотрю, наспотыкалась, – не сдержался Крауч. Ники щелкнула зубами.

– Барти, ты обязан своим возвращением к нам именно ей. – Напомнил Темный Лорд.

– Что ж, весьма польщен. Хоть какая-то польза есть в минутных интрижках. А не твоя ли мамашка и сдала меня потом аврорам?

– Урод! Не трогай мою мать! – Ники достала палочку и наставила ее на Крауча.

– Ники! – Крикнул Лорд, но она не обратила внимания. Крауч повторил движение девушки.

Парочка смотрела друг на друга с неприкрытой ненавистью. Одно слово – и все взлетит на воздух от искры заклятий.

– Я сейчас обоих откруциачу до потери сознания, – тихо произнес Темный Лорд. – Опустить палочки. Быстро.

Неохотно Краучи спрятали оружие и отвернулись друг от друга.

– Барти, я не собираюсь приказывать тебе принимать Ники в семью. Но настоятельно советую подумать о произошедшем. – Крауч недовольно кивнул, стараясь не дышать. – Ники, ты пока свободна, как только понадобишься, я с тобой свяжусь.

– Да, Милорд. – Ники бросила на Барти злобный прожигающий взгляд и, прихрамывая, покинула комнату.

– Простите мне мою дерзость, – неуверенно начал Крауч, – но даже ради вас я не приму в род бастарда!

– Барти, пора отказаться от консервативных взглядов!

Крауч согласно кивнул, но остался при своем мнении. Комментарий к Глава 59. Твоя плоть и кровь *– персонаж из американского сериала. Хромающий врач с жестоким чувством юмора и склонностью к мизантропии.

**– Клятва взята из фанфика «Табия», лучше нее просто и выдумать невозможно

====== Глава 60. Красная вспышка ======

Темный Лорд лишь подивился: не так он представлял себе воссоединение Крауча с обретенной дочерью. Все-таки это его плоть и кровь, а недавно вернувшийся с того света Пожиратель Смерти воротил нос. Ладно бы девчонка была верной соратницей Дамблдора и ратовала за права магглов и домовых эльфов, устраивая митинги с поджиганием чужих домов, но ведь нет. Темный Лорд почти мог сказать, что Ники адекватная. Временами. Решив дать Барти подумать и все взвесить, Слизерин вернулся к министерским делам и совершенно забыл, что на следующий день назначил встречу с Поттером. Гарри встретила Гермиона. Она довольно улыбалась, на ее плечи была накинута бурая меховая шубка.

– Ого, это кто? – Мальчик кивнул на мех.

– Бобер, – ответила девочка, – я не хотела брать, жаль бедных зверьков… а профессор Снейп нас своим присутствием не порадует?

– Сказал, что ему срочно куда-то нужно и трансгрессировал, – пожал плечами Гарри, шагая по хрустящей от снега тропинке к дому Темного Лорда. – Изменилось тут что?

– О да, полуфинал! Девочек осталось четыре. Я так чувствую, ничем хорошим это не кончится…

– Почему?

Гермиона с волнением пожала плечами и сказала, что это интуиция, и она не может облечь это чувство в слова. Горничная провела Гарри к разложившемуся на весь обеденный стол Лорду. Ему не хватало рук, и он то и дело приманивал нужные бумаги магией. Рукава наследник Слизерина закатал до локтей и, похоже, был занят весьма активной работой.

– Милорд…

Изумрудные глаза Министра стрельнули вверх. Гермиона склонила голову. Гарри переступил с ноги на ногу, не зная, как ему здороваться с Лордом. Но его лицо выразило облегчение, дополнив все легкой полуулыбкой.

– Гарри, я совсем забыл о тебе! Так много всего происходит в последнее время, даже ежедневник не спасает, пора зачаровывать его, как будильник.

Гарри кивнул, чувствуя, как забилось сердце. Слизерин предложил перебраться в гостиную и попросил Гермиону подать кофе. В этой комнате Гарри еще не был. Шоколадного цвета помещение, обшитое панелями из дерева, с фортепиано, белой бархатной софой и пушистым ковром, прошитым золотой нитью. Темный Лорд предложил ему присесть. Мальчик молчал, наблюдая за Лордом. Он смотрел на него с неподдельным интересом, поглаживая длинными бледными пальцами инструмент.

– Умеешь играть?

– Нет, откуда?

Детство у Дурслей не дарило ему уроков в музыкальной школе, скорее выживания под руководством Дадли и его друзей. Гарри неплохо бегал от них и хорошо прятался. Эти навыки ни раз спасали ему жизнь в годы юности.

– Я тоже не умел, а потом эта мысль стала причинять неудобство. Попробовать нужно все, Гарри, – Риддл, как показалось мальчику, подмигнул ему и устроился перед клавиатурой.

Он был создан для музыки – так быстро бегали пальцы по клавишам. Гарри наслаждался звучанием минорной мелодии, которую Том воспроизводил почти с закрытыми глазами. Со временем в ней появилась нотка активности, выросшая до максимума, и опять спустившаяся в грустный мотив.

– Порой мне представляется, что моя жена будет петь под мою музыку. – Том облизнул губы. – А я даже не подумал послушать, умеют ли они петь.

– Это же лучшие из лучших! – Фыркнул мальчик.

– Не стоит думать, будто я удерживаю их силой. Они и сами-то не хотят разбегаться, уж поверь. Я бы даже сказал, что девушки перешли в наступление, и скоро мне придется от них спасаться, а не им от меня.

– И чего же они хотят?

– Замуж. Как мисс Уизли. Хотят стабильного положения в обществе, денег и красавца-мужа. Желательно в меру глуповатого, чтобы им можно было крутить, как хочется и самой распоряжаться всем имуществом.

Мальчик потер костяшки пальцев. Джинни перестала проситься под венец. Увлекшись учебой, она и думать забыла о женихе-герое. Вспоминала периодически, да и то на некоторое время, а потом и вовсе побежала брать интервью у Риддла…

– Уж не ревнуешь ли ты ко мне свою рыжую девушку?

– Нет! – С вызовом ответил Гарри, смотря прямо в лицо усмехающемуся Лорду.

– Зря, – не отводя взгляда, ответил он. – Я неплохо умею производить впечатление, Гарри, и очаровать юную девочку для меня ничего не стоит.

– Не на всех работает ваше обаяние. Я говорю о Дане.

– Я не старался. Хотя тут ты, пожалуй, прав. – Риддл развел руками, – я же не говорил, что оно универсально. Дамблдор тоже не начинает нервно ерзать на стуле, вспоминая обо мне. Оу…

Лорд чуть наклонился к Гарри, всматриваясь ему в глаза. Мальчик уже давно понял, насколько глупо пытаться закрыть разум от него, слишком хорошо он умел маневрировать между мыслей, выуживать нужное, проникать в самые потаенные уголки сознания, о которых и сам хозяин мог не знать.

– Так значит, мальчик, который выжил, решил приносить Ордену пользу? – Том картинно скрестил руки на груди.

– Это была возможность… – Гарри осекся, почему-то признаваться Риддлу в своих привязанностях он не хотел.

– Без препятствий приходить ко мне, я понял. Жаль, что ты не сказал это сам, мне было бы приятно.

– Пусть ваши невесты делают вам приятно, – проворчал Поттер к явному удовольствию Волдеморта.

– Здесь ты прав, у них это лучше получится.

Слизерин махнул рукой, материализуя на кофейном столике тяжелый том по психической магии.

– Ты мне очень помог, Гарри, и я это ценю. – Лорд кивнул на книгу. – Думаю, что тоже смогу тебя порадовать. Со следующего семестра, если хочешь, можешь занимать место преподавателя Защиты у первых трех курсов. Думаю, у тебя получится.

Гарри чуть не выронил только что взятую со столика чашку кофе. Напиток пряно пах корицей и мускатным орехом. Он вернется в Хогвартс? Будет преподавать ЗОТИ? Не может быть… Но Риддл не шутил, он уверенно смотрел на своего визави, наслаждаясь произведенным эффектом. Слов у Гарри не было, мышцы вмиг потеряли все идущие к ним нервы и перестали слушаться.

– Будем считать, что ты признательно меня поблагодарил.

– Спа… спасибо большое! – Заикаясь, выдал парень, чуть краснея, сам не зная от чего.

– Не подведи меня. Северус за тобой присмотрит. А осенью дислоцируем его в Супербию.

– Обязательно Снейпу за мной присматривать?

– Не хочешь Северуса – будет Эйвери, – согласился Лорд.

– Ладно, лучше Снейп! – Слизерин улыбался во все зубы. – А… что насчет книги?

Лорд сделал глоток из своей чашки и задумчиво посмотрел вдаль.

– Даже не знаю, как выстроить свой рассказ. Больно неприглядным он получается. Что ж, изволь выслушать все, как есть. Один наш общий знакомый весьма увлеченный шахматный игрок. Только его партии выходят далеко за пределы маленькой доски, он играет людьми на арене жизни, где нет ни линий, ни цвета фигур. Красят их обычно сами же игроки, выставляя кого-то темными, а кого-то светлыми.

– Вы сейчас говорите о…?

– Да, ты правильно меня понял. И я тебе скажу, что Дамблдор в свое время не брезговал темной магией и прекрасно осознает все ее возможности. Он не понаслышке знает, как сильно она затягивает, и что нужно уметь вовремя остановиться, иначе рискуешь стать ее бестелесным слугой. Когда я был примерно твоего возраста, мне и в голову не могло прийти, что можно управлять огромным количеством народа, стоя в тени. Обычно я очаровывал нужных мне людей и получал желаемое. Но это были мелкие партии, не такие, какими промышлял Дамблдор. Уже при нашей первой встрече он понял, кто перед ним, и чем это может ему грозить. В школе я не позволял никому оказывать на себя влияние. Все сильные и талантливые маги обычно контролировались тогда еще учителем трансфигурации. Представь, что можно делать, когда у тебя в пешках люди незаурядного ума и нетривиальной магической силы? Мы не поладили. Слишком похожи и, в то же время, различны были наши цели. Мне нужно было признание, я не хотел быть тенью, я хотел быть правителем. Образ Серого Кардинала меня утомлял. Это лишь временное орудие дороги к власти, править и распоряжаться я хотел сам. И за мной бы пошли, и так шли, восхищались еще в школе. Но все должно быть в меру, согласен со мной? Этой-то меры наш хитрый интриган меня и лишил. То заклятие, что ты мне обрисовывал. Я на себе испытал его действие. Красная вспышка и безграничная злость у меня и моих соратников, что в ту ночь были со мной. Никогда бы не подумал, что мировое добро ради великих целей пользуется подобными вещами.

– Но зачем?

– Зачем? – Усмехнулся Слизерин. – Подумай сам! Представим, что я прихожу к власти. Естественно, влияние Дамблдора на меня не распространяется, он оказывается ни с чем. Признаться, не могу им не восхититься, управлять страной и школой одновременно! А так все мои склонности выросли до самых возмутительных величин. Жестокость стала беспощадностью, некоторая мнительность – паранойей, жажда власти – наваждением, а нежелание умирать – паническим страхом смерти. Все пошло по другому сценарию. И писал его наш обожаемый директор, из него вышел неплохой дирижер. Если бы не найденная тобой случайно книга, я бы еще долгое время не смог понять, что же со мной происходило все это время.