Текст книги "Добро пожаловать на темную сторону (СИ)"

Автор книги: Alexis Slytherin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 121 страниц)

Девушка присела.

– Недавно меня натолкнули на одну любопытную мысль, и я задумался: а чем же она плоха? И не нашел аргументов против. Ты умная девушка, Гермиона, красивая. Жаль, происхождение подвело. Раньше это стало бы проблемой, а сейчас, думаю, даже поможет нашему новому направлению в магической генетике…

Гермиона замерла. Слова Лорда звучали так, словно он собрался устроить ей потомство с кем-то чистокровным. Девушку прошиб холодный пот: не планировал ли он разогнать свой гарем и заняться ею?.. Ужас, видимо, появился на ее лице, потому что Темный Лорд покатился со смеху, запрокинув голову.

– Тебе бы этого хотелось? – Подначил он девушку. – Прости, не в этой жизни.

– Мелисса вам этого не простит, – сболтнула Гермиона.

Слизерин ненадолго замер, всматриваясь в нее, словно впервые увидел, но к счастью, продолжил говорить, не став заострять внимания на словах секретарши.

– Я действительно планирую тебя пристроить в хорошие руки. Ты ведь не собиралась всю жизнь сидеть в одиночестве и остаться синим чулком? Пора и тебе замуж, Гермиона. Как бы мне ни было жаль тебя кому-нибудь отдавать, это было бы скупостью и глупой неоправданной жадностью держать тебя при себе в качестве прислуги. Я ведь не Плюшкин*.

– Это приказ? – Серьезно спросила Гермиона. Лорд медленно моргнул, и девушка сочла это положительным ответом. – Я могу сама выбирать?

– Уж не Рональда ли Уизли ты собираешься выбирать? Это отвратительно, по мне – так вообще подвид зоофилии. – Гермиона покраснела. – Я бы хотел пристроить тебя кому-нибудь из своего круга. А свою свиту я знаю достаточно, чтобы это устроило вас обоих.

– Брак с магглорожденной? – С сомнением спросила Гермиона.

Лорд наклонился слегка вперед:

– Ты недооцениваешь мои возможности. – Как-то особенно властно и убедительно произнес он, Гермиона, открыв рот, кивнула. Вот любопытно, когда он объявит об ее помолвке?..

Мелисса устроилась прямо на полу библиотеки и рассеянно накручивала на палец рыжий локон. Она по-прежнему наслаждалась «Наследником Слизерина» и с каждой строчкой все больше проникала в детство и юность Темного Лорда. Девушка никому бы не дала эту книгу, она уже переколдовала обложку, превратив ее в справочник по нумерологическим расчетам при переводе древних рун. Мел специально выбрала длинное путаное название, чтобы в книгу никто не полез. А сама, приходя, в библиотеку, раскрывала ее и с упоением читала свежие белые страницы. Жизнь в приюте была адом, начало в Хогвартсе лишь немного лучше. А потом, пережив множество разных несчастий, мальчик закрылся. Мелисса его хорошо понимала. Она тоже закрылась от мира, потеряв любимого человека. Сможет ли она что-нибудь изменить в нем? В себе, кажется, уже изменила.

– Преступник всегда возвращается на место преступления, – прошелестел спокойный голос, нежно коснувшись ушей девушки.

Мел подняла голову и улыбнулась. Йенс смотрел на нее, спрятав руки за спину, плечи идеально выпрямлены, на лице спокойствие и собранность. Мелисса поздоровалась, с трудом поднявшись на затекших ногах.

– Думаю, вы здесь очень даже кстати, не поможете мне выбрать учебник по египетским рунам?

– Расшифровываете какой-нибудь трактат по демонологии времен Рамзеса? – Улыбнулась девушка.

– Нет, даю дополнительные уроки. А в своей библиотеке ничего не нашел.

Мелисса уже пробегала быстрыми цепкими глазами по полке. Она остановилась на книге в золотистой обложке и раскрыла ее, пробежав глазами пару строк.

– Думаю, это то, что нужно. Тут и часть культуры захвачена.

– Благодарю вас, – Йенс чуть склонил голову, – вы были бы идеальной хозяйкой любого дома. – Мелисса слегка покраснела. Миккельдсон всегда умел задеть ее самолюбие и причинить ему столько стыдливой радости, что она готова была замурлыкать. – Увлекаешься? – Йенс поднял книгу чуть повыше.

– Еще бы! Мои самые любимые руны! У египтян ведь вся письменность из иероглифов, к тому же язык образный. Расшифровал послание, потом гадаешь, что бы это значило…

– А ты знаешь, что египтяне первыми заговорили о разделении души?

– Никогда не увлекалась этой стороной магии…

– Я бы на вашем месте уже все прочитал о побочных эффектах подобных экспериментов. – Мелисса заволновалась, – я тоже не особенно интересовался бессмертием, но после конференции множество людей узнало о крестражах Темного Лорда. И, судя по его поведению, внешности, там явно было не одно превращение…

Мел завороженно смотрела в светло-карие с золотом глаза демонолога. Он чуть наклонился к ней:

– У всего есть побочные эффекты. В делах тонких, связанных с душой, они особенно заметны и губительны… – Кажется, теперь он шевелил только губами.

– И что же мне делать?.. – На одном выдохе прошептала Мел, вторя его тихому голосу.

Демонолог еще ближе наклонился к ней и уже готов был ответить…

– Юная леди, Хозяин ожидает вас в своем кабинете! – Пискнула тихо подкравшаяся к ним эльф.

Мелисса вздрогнула и сделала шаг назад, ей почему-то стало некомфортно рядом с Йенсом, когда на них смотрела Асси. Она ответила эльфихе, что сейчас придет.

– Египет все вам объяснит, – с ноткой разочарования произнес Йенс, чуть поклонился и покинул библиотеку.

Потряся головой, девушка спрятала книгу о Лорде, и поспешила к нему в кабинет. Из головы не шел демонолог. Что он имел в виду? И чем таким от него пахло? Кажется, какими-то специями… В кабинете уже сидели остальные девушки. Катрина и Хелена вольготно расположились на кожаной кушетке. Джинни смотрела на картину трех братьев. Мелисса подошла к ней. Буквально через секунду в комнате появился и сам Слизерин, он быстро вылез из камина и палочкой стряхнул с мантии сажу.

– Присаживайтесь, – он кивнул на свободное место на кушетке и на стул.

Мелисса осторожно опустилась рядом с Хеленой под неприязненный взгляд той, а Джинн осталась устроиться прямо перед Лордом.

– У меня для вас новости, может быть, хорошие, а может быть, и не очень. В любом случае это потребует избыточного напряжения от нас с вами. В любом деле есть традиции, даже в выборе себе партнерши на жизнь. И их не стоит недооценивать или избегать. Вот и я решил обратиться к традициям. – Слизерин замолчал, обводя девушек сосредоточенным взглядом, – мне бы хотелось оценить возможные перспективы каждого потенциального союза. А для этого необходимо посмотреть на первоисточник. – Губы Волдеморта дрогнули. – Проще говоря, мне очень хочется познакомиться с вашими родителями.

Девушки окончательно потеряли контроль и забыли о вражде. Их накрыла общая напасть. Они переглядывались, обменивались взволнованными взглядами и пытались не сорваться на спор.

– Думаю, выходных здесь в поместье будет вполне достаточно. Я полагал, конец марта займет свадьба Драко и Астории, но раз уж торжество самоликвидировалось, можно заняться и своей личной жизнью.

– Можно спросить? – Скованно заговорила Джинни, голос ее звучал неожиданно грустно и хрипло. Темный Лорд кивнул, – это круг?

– Да, проигравшая с семьей покинет поместье и больше сюда не вернется. А теперь прошу вас переодеться к ужину.

Девушки вышли и тут же разразились причитаниями.

– Мама будет в восторге: Темный Лорд! – Фыркала Катрина.

– А мои еще умудрятся найти у него недостатки в воспитании! И, ах да, он же полукровка! – Морщилась Хелена.

– И чего они орут? Предки в поместье, – Джинни нервно рассмеялась, – это рекорд: самая краткая борьба за мужчину!

– Ты все-таки хочешь замуж? – Катрина остановилась.

– Раз я до сих пор здесь, то да, – сверкнув глазами, грозно ответила Джинни.

– Представляю себе: Уизли здесь! Как бы они ни убили нашего Жениха-Номер-Один!

– Заткнись!

Мелисса в перепалке не участвовала, но чувствовала себя так же неуютно: ее отец был терпим к темной магии, к Темному Лорду. Но она так и не набралась смелости вернуться домой, когда им разрешили покидать поместье, и в глаза признаться, чем она тут занималась. Вряд ли отец обрадуется. Это было бы забавно: «Конечно, я счастлив, дочка! У тебя роман с Воплощением Зла, которому давно за семьдесят, к тому же он мало похож на человека. Так держать, скорее бы увидеть внуков!». Мел постаралась успокоиться, но истерика неторопливо подступала прямо к горлу. Комментарий к Глава 111. Традиции *– вымышленный помещик, выведенный. Н.В. Гоголем в главе шестой первого тома «Мёртвых душ». Его фамилия стала нарицательной для обозначения болезненной скупости. Мечтал построить дом, копил деньги. Когда он почти накопил, он пошел играть в карты с Расстильяком и проиграл деньги.

====== Глава 112. Режим труда и отдыха ======

Дана искренне увлекалась занятиями Йенса. Демонолог выбрал весьма занятный подход к обучению: он рассказывал ученице самые интересные моменты, специально замалчивая подробности, интригуя, и подгоняя девушку саму лезть в книги. Гордая находками Дана потом с расправленными плечами рассказывала Йенсу об особенностях греческих рун, расшифровке китайских иероглифов и древнеегипетских манускриптов. Миккельдсон порой удивлялся трудоспособности Даны. Стоило ей вернуться в Аврорат, как ее моментально потянуло на приключения. Алекс и Тонкс лично отвели девушку на собрание Ордена Феникса, где она стала самой настоящей сенсацией. Дамблдор встретил блондинку с доброй сочувственной улыбкой, Молли налила чая. Рон поглядывал с подозрением – все-таки Дана полгода провела под суровым взором Темного Лорда. Но рядом был брат, любимая подруга, и Дана не обращала внимания на надутого Рона, она его почти понимала.

– Мы очень рады твоему освобождению, – сказал Дамблдор. – Думаю, ты можешь нам помочь. Полагаю, настроение у людей Волдеморта хорошее?

– Весьма. Правда, нападение на клинику вызывало переполох. Но это же были не вы, правда? – С мольбой в голосе спросила гриффиндорка.

– Почему это? – Рон оттолкнулся от стены и с легким оттенком ненависти посмотрел на Дану. – Он может лечить своих Пожирателей Смерти, где захочет! Не надо строить для этого огромную клинику…

– Но она не для Пожирателей! Она для людей! – Возмутилась Дана. – Нельзя же так…

– Кто бы сомневался, что ты будешь его поддерживать! Конечно, любимый жених!

– Рон! – Возмутилась миссис Уизли. – Нас итак осталось мало, не стоит ссориться друг с другом. Сначала Перси, потом Джинни…

Молли закрыла лицо руками, с трудом сдерживая рыданья.

– Мам! Ну я же пытаюсь остановить Волдеморта!

– Мы все пытаемся, – поправил его Дабмлдор. – Дана, ты уверена, что именно строит Том? Какими научными проектами будет заниматься центр? Зачем его нужна генетическая лаборатория?

– Он говорил о стабилизации магии… – поморщилась девушка, ее в свои планы он не посвящал. – Я постараюсь вспомнить.

Дамблдор задумчиво кивнул.

– А как себя чувствуют остальные девочки?

Дана фыркнула.

– Всеми силами пытаются стать его единственной.

– У Тома не может быть единственной, – покачал головой Дамблдор, – его никогда не интересовали чувства, а уж любовь он со школы презирает, как нечто мешающее жизни.

– Мне показалось, у него роман…

– Бедная девушка. Что ж, нам это только на руку. Пока Том занят удовлетворением своих личных интересов, можно попробовать организовать что-нибудь стоящее…

– Он хочет собирать детей магглов по всей стране и наблюдать за ними. Очередной эксперимент! – Алекс гневно блестел взглядом.

– Это будет начальная школа!

– Дана, благими намерениями выложена дорога в ад.

Девушке почему-то стало некомфортно. Дамблдор поговорил с ней об обстановке в доме, ему хотелось написать очередной очерняющий Тома очерк, он задумчиво смотрел куда-то вдаль. Дана поглядывала на часы. Вечером ее ждало занятие с Йенсом. На него она пришла задумчивая и запутанная. Куда делся ее запал? Почему хотелось кричать и убеждать друзей, что тактика уничтожения стратегических целей врага неверна? От демонолога не укрылась ее рассеянность. Дана перепутала знак смерти со знаком перехода.

– По сути ведь смерть и есть переход, только в другой мир! – Проворчала она и зевнула.

Восстановление в Ордене помимо утвердившихся разговоров о Волдеморте, от которых уже тошнило, у нее даже в поместье не было так много Риддла, сопровождалось ночными дежурствами. До чего странно было видеть знакомые лица Пожирателей с противоположной стороны. Дана как-то улыбнулась Северусу, но он лишь бросил на нее равнодушный взгляд и прошел мимо в сопровождении Джессики Лестрейндж. Что она ему сделала? Наверное, Снейп знал об ее возвращении в Орден. И почему в сознание закралось чувство вины? Она виновата перед своими, что попала в лапы Лорду, а не перед людьми в черных мантиях, которые убивали просто для удовольствия.

– К смерти везде разные отношения. Но, по сути, ее считали переходом на новый уровень существования. Впрочем, не всем так уж хочется познакомиться с другой жизнью, их и эта вполне устраивает. Ты читала, как египтяне понимали душу? В ней было две составляющих: Ка – дух, жизненная сила, и Ба – душа или личность. Главной целью было вернуть себе свои Ка и Ба после смерти, пройдя через суд, но можно было заключить свободно перемещающиеся субстанции в какой-нибудь физический объект для постоянного жилья, например, в статую…

– Душа в предмете?

– Скорее жизненная сила, Ка, часть души истинной. – Мягко поправил Йенс. – Это то самое темное действие, о котором говорил Темный Лорд.

– Вы говорите о крестражах? О них знали еще в Древнем Египте?

– Их там так никто не называл. В предмет можно было заключить полное Ка, а потом, видимо, доподлинно неизвестно, кто-то попробовал разделить свою душу. Для этого нужно было просчитать соотношения силы, души и верно отделить необходимую часть. Эта часть будто досрочно умирает, но не покидает мир, а остается привязанной к своему вместилищу. Она несет в себе часть личности создавшего ее волшебника…

– И дает еще одну попытку жизни! – В яблочных глазах девушки интерес смешивался с ужасом.

– Я бы не назвал это подобным образом. Видишь ли, никто не знает, какая именно часть души будет прикреплена к объекту, какие в ней останутся качества. К тому же она становится неполноценной. Представь себе человека без руки или ноги. Он живет, может себя обслуживать, но ему все равно некомфортно. Здесь та же ситуация. Разорванная Ка становится нестабильной, это расшатывает психику. Чаще всего первыми страдают светлые качества, ведь темные необходимы для создания крестража и его удержания.

Дана задумчиво покусывала губу. Дамблдор о крестражах не распространялся, но она слышала после конференции о создании Волдемортом подобного предмета. Отодрать от себя часть личности? Это ведь уже не он, это кусок, неполноценный, неспособный заменить настоящего человека, прототипа. Так он и держался, когда не смог убить Гарри! Вот почему был не духом и не приведением – кусочком Ка, частью Ба. И это помогло ему выжить, но почему он так выглядел?.. Не могло же одно заклятие привести к такому эффекту? Дана кратко изложила Йенсу свои мысли, он с легким оттенком гордости смотрел на свою ученицу.

– Верно.

– Постойте, если писать простое уравнение Ба=ХКа, получается, что после разрыва личности останется еще что-то? Сколько раз можно проделать такую… процедуру?

– В «Тайнах наитемнейшего искусства» есть сноска: создание больше одного крестража влечет за собой физические и психические уродства.

– Но кого это волнует, когда можно стать бессмертным? – Взволнованно спросила Дана. – По сути, это не бессмертие, так? Всего лишь несколько якорей, которые держат тебя в теле…

– И чем их больше, тем слабее связь. В Египте по Закону Соответствий душа тоже создает вокруг себя собственную микрокосмическую вселенную и развивает семеричную конституцию человека. Эта семеричная конституция возникает при прохождении через различные состояния, которые управляются каждой из семи планет. Это обстоятельство отражается в семи взмахах косы смерти. Эволюция завершается только после разделения душ, посредством череды жизней и смертей.

– Пройдя семь смертей посвящение завершается, человек становится бессмертным, – вспомнила Дана ритуал, описанный Ямвлихом.

Она больше не могла сидеть на месте и стала мерить кабинет демонолога широкими шагами. Ей казалось, что она только что доказала все законы Галполота. Конечно, Волдеморт бы не остановился на одном крестраже, есть ведь такая красота, как семь, магическое число, сильное, великое, дарующее силу и вечную жизнь.

– Кажется, я тебя чересчур впечатлил, – улыбнулся Йенс. – Рассказать о ритуале создания, о заклятии?

Дана замерла, а потом покачала головой. Ей не хотелось знать больше. Опасная затея с разрыванием себя на куски ее не особенно прельщала.

– Как собрать мозаику обратно?

– На этот счет есть две теории. Первая: Части Ка сами тянутся друг к другу, воссоединение болезненно, однако возможно и неотвратимо. Главное, чтобы это произошло в земной жизни, иначе о сансаре можно забыть. Вторая: так как разорвать душу можно лишь обменом, то есть отдать чью-то в обмен на увеличения числа (не массы!) своей, то необходимо раскаяние в содеянном. Хотя, признаться, в это я не особенно верю. Ка – изначально целостная субстанция, разрывается весьма болезненно и стремится к воссоединению. Это как химическая реакция, нужно только правильно сместить равновесие.

– А он знает?..

– Полагаю, да, – спокойно ответил Йенс. – Хочешь его просвятить?

Девушка передернула плечами. Катрина уже несколько месяцев билась над зельем восстановления внешности, а Дана сейчас за две минуты поняла, что нужно сделать. Ей не терпелось поделиться. Но не Катрине же, в самом деле, рассказывать…

– Смотрю, ты окончательно уходишь в себя, – Йенс поднялся на ноги и подошел к ней, заглянул в лицо. – Ты когда в последний раз спала?

– Позавчера, – честно ответила девушка. В глазах демонолога отражалось пламя камина, придавая им еще более золотистый оттенок. Йенс покачал головой.

– Думаю, тебе нужно отдохнуть.

– Но я не устала! Я… почему вы смеетесь?

– В твоем возрасте мне тоже казалось, что я способен продержаться на ногах целую неделю. На сон времени нет. Не представляешь, чем это потом закончилось… отвлекись, сходи куда-нибудь с друзьями…

– Я… – Дана с трудом проглотила вставший внезапно в горле ком, – думала об этом. Просто столько дел.

– Дела можно иногда и забросить, – участливо произнес демнолог.

– Не хотите сходить со мной на концерт? – Быстро проговорила девушка.

Йенс уже уходил в другую комнату и обернулся на полпути. Он был явно изумлен приглашением ученицы, хотя вида и не показывал, лишь брови чуть поднялись, нарисовав на лбу несколько полос.

– У вас тоже усталый вид, – не сдавалась Дана, – похоже, Темный Лорд вас совсем загонял.

– Пожалуй, ты права. Когда этот концерт? Вдруг совпадет с дежурством.

– Завтра.

– Что ж, не знаю, как тебе сказать… но придется тебе пойти со мной, – верхняя губа демонолога чуть перекрыла нижнюю в улыбке.

Дана почти подпрыгнула. Она уже давно поймала себя на мысли, как с Йенсом просто и спокойно. Поначалу, когда они только начали заниматься в поместье, девушка намеренно закрывалась и отгораживалась. Все-таки Миккельдсон – практикующий темный маг. Но со временем он смог донести до нее насколько многогранна и красива темная магия, что ее необязательно использовать во всех своих проявлениях, а некоторые вещи причислены к ней совершенно незаслуженно. Следующий вечер удивил Дану еще больше, чем лекция по крестражам. Кто-то позвонил в дверь, вызвав ворчание со стороны спящего Алекса. Дана поспешила открыть и замерла, увидев на пороге Йенса. Он совершенно не походил на того демонолога, с которым она занималась. Костюм исчез, Миккельдсон был в драных джинсах и кожаной куртке. Мужчина смотрел на свою спутницу не менее удивленно. Дана была в черном платье с корсетом, легкой зубчатой юбке, колготках из сетки и высоких сапогах на каблуках.

– Откуда вы знаете, где я живу?

– Темный Лорд сказал. – Брови Йенса еще не вернулись в нормальное положение.

Дана быстро взяла куртку, тоже кожаную, как у Йенса, и выскользнула из дома. Еще не хватало, чтобы Алекс увидел демонолога здесь. Вопросы будут не самыми приятными… Похоже, Йенс решил удивить ее окончательно и бесповоротно! У дороги стоял мотоцикл.

– Я подумал, тебе захочется прокатиться. – Он показательно пробежался по ней взглядом. – По тебе видно, что ты тянешься к темной магии.

– Неправда! Просто цвет удобный и немаркий.

– Обманывая саму себя, ничего не изменишь, – покачал головой Миккельдсон.

У Даны были билеты на концерт «Ведуний» – женского магического ансамбля, весьма популярного в Британии. Недавно они пригласили к себе мальчика-гитариста, и песни их стали еще зажигательнее. Взъерошенные, в нарочито потертых платьях, певицы готовились к концерту. Дана всю дорогу спорила с Йенсом о черном цвете, а тот то ли шутя, то ли нет, предлагал ей мантию Пожирательницы, раз уж ей так нравилось. Девушка даже подумывала дать ему подзатыльник, но не рискнула разжать объятия (мотоцикл несся с умопомрачительной скоростью). Какой это был вечер! Миккельдсон оказался весьма галантным кавалером. Он с легким поклоном пригласил ее на первый танец, остальные были его по умолчанию. Дана еле успевала дышать и даже подумывала, уж не использовал ли Йенс какое-нибудь из заклятий, чтобы не уставать. Но скоро тот тоже стал обмахиваться рукой и предложил присесть. Девушка с удовольствием устроилась за маленьким столиком и вытянула ноги. Нет уж, каблуки она надела явно в последний раз…

– Откуда такое желание испытывать боль? Я сколько наблюдаю, никак не могу понять. Каблуки, нелюбимый мужчина, любимый, но садист, засовывание внутрь себя своего призвания…

– Это красиво. Для вас и стараемся.

Йенс слегка передернул плечами.

– Ханна никогда не снимала каблуки. И я не припомню, чтобы видел ее в хорошем настроении последние месяцев пять нашего брака. Может, надень она балетки, все стало бы проще…

Дана прыснула и поспешила извиниться.

– Не стоит извинений. Она меня просто раздражает!

Йенса словно прорвало, он жаловался на бывшую жену, подбирая к ней такие сравнения, от которых Дана то краснела, то заливалась хохотом. Конечно, ей было жаль демонолога, и все-таки ей не хотелось, чтобы он так отзывался о своей жене, хоть и бывшей. В конце концов, она мать его ребенка.

– Может, это к лучшему? И вы найдете себе кого-нибудь лучше.

– Да, хорошо бы… – задумчиво произнес Йенс.

– Только не среди Пожирателей Смерти, – усмехнулась Дана.

– Откуда пунктик на Метке?

– Пунктик? Они людей убивают!

– Мы все кого-то убиваем. Словом или делом. Без этого никак. Если жить и никому не мешать, то сам станешь первой же жертвой. Лучшая защита – это нападение.

– Это нелогично!

Спор был горячим, и Дана была уверена в своей победе, но Йенс уступать, как оказалось, не собирался. Чтобы как-то отвлечь девушку, он вновь вытащил ее танцевать. На сей раз Ведуньи играли медленный танец, и мужчина притянул Дану к себе. Кремовые кудри мягко касались щеки, он прикрыл глаза, наслаждаясь спокойствием, которое его накрыло.

– Но я все равно права!

– Помолчи!

И Дана замолчала, уткнувшись носом Йенсу в плечо. Уютные объятия ужасно не хотелось покидать. Девушка думала, что с удовольствием бы прогуляла работу, слишком уж веселой была ночь, и ей не хотелось, чтобы она заканчивалась. Где бы достать маховик времени?.. Йенс довез Дану до дома. Гриффиндорка с легким стыдом смотрела на демонолога. Она и сама бы не смогла объяснить, откуда взялась скованность, раньше ее не было. Может, пригласить его выпить кофе? Ага, и разбудить Алекса. Время к шести утра близилось, а брат вставал в семь.

– Спасибо за… компанию.

Йенс склонил голову и улыбнулся:

– Мне приятно было отвлечься. Почувствовал себя молодым.

– Сколько тебе лет? Ох, простите…

– Этого следовало ожидать, пусть останется так, на «вы» меня в Университете все называют. – Дана кивнула. Повисла неловкая пауза. – Мне тридцать два. Что ж, тебе пора.

Последние слова Йенса прозвучали средне между вопросом и утверждением. Он сделал шаг вперед и коснулся губами лба Даны.

– До свидания.

– Пока. Йенс.

Когда демонолог скрылся на своем мотоцикле, Дане захотелось прыгать и танцевать. Но для начала надо бы избавиться от сапогов-убийц…

====== Глава 113. Страшилки Древнего Египта ======

Мелисса не считала себя впечатлительной девушкой. Некоторые события биографии отучили ее впечатляться. Но каждый раз, стоило ей оказаться рядом с Темным Лордом, а тому обратить на нее чуть больше внимания, девушка впадала в мечтательность. Вот и теперь ей ужасно хотелось выбраться из женской гостиной и скоротать пару часов в маленьком домике Волдеморта. Они так здорово проводили время… Однако Мел понимала: Слизерин занят начальной школой, и на данный момент его больше ничего не интересовало. Он так ушел в работу, что перенес встречу с родителями до лучших времен. Девушки облегченно выдохнули и начали планировать операцию по предотвращению коллапса.

– С любым мужчиной можно договориться, – Катрина устроилась на сиреневом диване, положив ноги на подлокотник. Она чувствовала себя в особняке, как у себя дома. – Дело за ценой.

– В этом и состоит наша проблема, – приподняла брови Хелена, – у больших людей и желания большие.

Катрина хмыкнула.

– У них есть одна маленькая слабость. Мел!

Рыжая ведьма чуть не вздрогнула. Она с головой ушла в размышления, и возвращение в реальность потребовало огромных усилий.

– Ты ведь его любимица, – в голосе соперницы было полно яда, – попроси Лорда отказаться от этой глупой затеи.

– И не подумаю. Сама проси, раз уж тебе так это нужно. Полагаю, – Мел не сдержала ответного сарказма, – тебе он тоже не откажет.

Катрина хотела что-то ответить, но передумала. Глянула на Мел, как на ничтожество и погрузилась в книгу. Хелена что-то набрасывала карандашом. Джинни пыталась без палочки поднимать в воздух пузатые шелковые подушки. Получалось с переменным успехом. Она пребывала в отличном настроении. Недавно Барти Крауч чуть не выгнал ее из кабинета, Джинни дала бы фору Скитер в каверзных вопросах. О людях Лорда она бы, конечно, не рискнула публиковать пакости – за это можно и получить. А вот позлить Барти… девушка получала от этого какое-то жестокое удовлетворение. Крауч грозил стукнуть ее Круциатусом. Джинни прекрасно знала: Барти слишком предан Лорду, чтобы обижать его невест, и это всего лишь пустые угрозы. Однако глава магического сотрудничества потрясающе злился!

Мелисса рассматривала иероглифы из книги о Египте. Сколько же тут всего…

В окно постучала небольшая сипуха. Первой к ней подбежала Катрина, но сова увернулась и села на плечо Мелиссе. Девушка с легким смущением покинула гостиную и остановилась у поворота перед учебным залом. Она догадывалась, кто до сих пор пользуется совиной почтой. Знакомый почерк грел душу. Мелисса! Признаться, твое последнее письмо меня озадачило. Ты знаешь, я никогда не считал политику Темного Лорда полностью неверной, а в последнее время он изменился до неузнаваемости, и не только внешне. И все-таки похищение – не лучший способ выбрать себе невесту. Что он хочет услышать от родителей, которые на протяжении нескольких месяцев чуть ли не оплакивали дочерей? Я думаю, что не ошибусь, если предположу: не все девушки лояльно относятся к нему. Конечно, сейчас остались только элита. И я не знаю, как именно мне реагировать. Мне бы не хотелось, чтобы ты делала глупости. Брак, особенно такой, является важным решением. Глупо заключать союз только из-за статуса. Темный Лорд – не обычный политик, с ним нужно быть осторожным, и я надеюсь, ты придерживаешься именно такой тактики. Я, разумеется, приеду. Любопытно увидеть Министра Магии вживую. Правда, я сомневаюсь в его способностях быть приличным мужем. Мелисса, взвешивай каждое решение. Ты у меня одна. С любовью папа. Легкость слегка затвердела. Мел слишком хорошо знала отца, чтобы увидеть между строк недовольство и настороженность. Он пытался заключить их в красивые слова, в приличные аргументы, а она чувствовала намечающиеся проблемы. Догадывался ли отец о ее чувствах? Знал ли, как глубоко она увязла? Из этого болота ее не вытащит никто и ничто…

– Мел? Ты как? – Джинни осторожно приближалась.

– Нормально. Хорошо.

– Там камин, тебе звонят.

– Мне?

– Ага, Дана.

День не переставал удивлять девушку, она быстрым шагом последовала за Джинни и вскоре увидела в зеленоватом пламени Дану. Блондинка улыбалась. Мел, не задумываясь, поставила Оглохни.

– Привет, как дела у вашего Жениха-Номер-Один?

– Привет. Трудится, аки студент в сессию.

Какое-то время они болтали ни о чем. Мелисса близко сошлась с Даной в последнее время. После полноценной завязки отношений с Лордом отношения с Катриной и Хеленой ушли в минус, а с Даной наладились. И теперь гриффиндорка была ей почти подругой. Конечно, Мелисса часто общалась с Джессикой, но она нисколько не походила на Дану. Циничная, жестокая Джесс почти не жалела, зато могла помочь советом в отношении поведения с Лордом. Дана же наоборот была жилеткой. «А в гриффиндорцах есть сво прелесть, – думала Мелисса, – большинство из них все-таки не кинут». Блондинка предложила встретиться. Разговор, как она намекнула, пойдет именно о Волдеморте. Что такого могла сообщить ей отсеянная гриффиндорка, Мелисса не знала, но предложение приняла. Возможность выхода у них была, Слизерин в поместье отсутствовал, заняться особенно нечем. Попрощавшись, Мел поднялась на ноги и поспешила в комнату за плащом. Конец марта выдался влажным и туманным. Джинни поспешила за ней.

– Встреча? А мне можно?

Мелисса оценивающим взглядом пробежалась по Джинни. Она внешне походила на нее, и порой Мел это мучило: вдруг, Лорд склонит чашу весов в пользу Джинн? Этот страх девушка изо всех сил душила в себе, но он все равно вылезал.

– Как бы наша парочка чего не натворила.

– Поняла, – кивнула Джинни, – что ж, удачи!

Мел поблагодарила и стала думать, как связаться с Джессикой. Вот ее она точно собиралась взять с собой. Дружить с девушкой, с которой не претендуешь на одного мужчину, намного проще. Гермиона! Конечно! У нее был телефон и номер кудрявой Лестрейндж. Так Мелисса и поступила. Джесс особенно не сопротивлялась. А Мелисса пожалела, что у нее нет Черной Метки: было бы куда проще связаться с юной Пожирательницей. Маггловское кафе встретило их запахом кофе, корицы и плавленого сыра. Пунктуальная Мел сняла плащ и устроилась за дальним неприметным столиком. Следующей появилась Джесс. Она была в короткой юбке, кожаной потертой куртке с косым замком и в высоких сапогах. Увидев Мелиссу, кудрявая ведьма улыбнулась и отвесила ей поклон. Мел замерла.

– Уже называть тебя «Миледи»? – Спросила она, подсаживаясь. – Как Лорд?

– Занят. – Проворчала Мелисса. – Думаешь, я… ну…