Текст книги "Добро пожаловать на темную сторону (СИ)"

Автор книги: Alexis Slytherin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 121 страниц)

– Совсем рехнулась? Предать своего ребенка? Белла!

– Она маленькая неблагодарная тварь! Ты ведь знаешь, она не годна для службы Темному Лорду. Добрая и сияющая девочка.

Беллатриса поморщилась. Родольфус не хотел верить своим ушам. Жена предлагала выбросить из жизни первого, если он хочет иметь второго. Словно это была просто игрушка, которая им обоим не понравилась. Он любил Джессику, да она не совсем подходила под жестокие идеалы Пожирателей Смерти, но сейчас менялся курс, Джесс могла спокойно найти место в жизни. Ну, не подходила ей работа в близкой свите Лорда, пойдет кем-нибудь другим. Ей еще целый год учиться…

– Белла, нет, это ведь…

– Хорошо, тогда я выжигаю твоего уродца…

– Не смей так говорить о моем ребенке! – Закричал Лестрейндж. – Я скажу Темному Лорду.

– Попробуй, – сладко протянула женщина.

– Здесь я решаю! – Родольфус подошел ближе к Беллатрисе, всматриваясь в ее блестящие черные глаза. Женщина даже не испугалась, не моргнула. – Ты подчиняешься мне.

– Мечтай, Родольфус. Я подчиняюсь моему Повелителю.

– Я сейчас же позвоню Лорду!

– А я случайно возьму палочку не той стороной и оглушу себя, встав на край лестницы, – пожала плечами Беллатриса.

Родольфус замер. Его супруга была настроена очень серьезно. Она готова рискнуть своей жизнью, лишь бы добиться цели.

– Решай быстрее, мне надоело ждать.

Мужчине хотелось кричать. Эта женщина убивала его, черт возьми! Какая-то его половина просила наплевать на еще не родившееся существо. Они с Рабастаном могли ошибиться, все-таки он был под Оборотным зельем, и ребенок можг быть похож на Лорда. Родольфуса при этой мысли передернуло. К тому же он не знал, что получится с его второй попытки. А Джесси с ними уже шестнадцать лет, и она не простит ему предательства. Они такого страху натерпелись, пока проворачивали всю эту аферу, пока стояли перед Темным Лордом… Он сможет как-нибудь вывернуться в ситуации с Джесс. Она все равно скоро уедет в Хогвартс, и там мать ее не достанет.

– Ладно, – кивнул он. – Я согласен, оставь ребенка!

– Обещай мне, Родольфус!

– Давай завтра все обговорим.

– Ну, уж нет, милый. Непреложный Обет, иначе я с тобой не играю, – надула губки Беллатриса.

Родольфус похолодел. Она с ума сошла! Женщина протянула руку.

– Скрепить некому. – Белла выругалась.

– Тогда утром и позову твоего братца, заодно посмотрю, как его поимел Темный Лорд. Но помни, если обманешь меня, я убью тебя раньше Обета…

Родольфус запустил руки в волосы. В голосе жены угрозы было больше, чем в нацеленном прямо в лоб ядерном оружии. Мужчина поднялся в комнату Джесс. Девочка спала. Хорошо, что она не слышала их беготни. Родольфус сел на край ее постели и погладил дочь по черным, как у матери, кудрям. Во что втравливала его эта женщина?..

====== Часть 81. Выход в свет ======

Пока девочки убежали играть в снежки, наслаждаясь рождественскими каникулами и отсутствием занятий, Дана решила побыть примерной сестрой и посидеть с Алексом. Она часто к нему заглядывала, но парень был слишком слаб, чтобы подолгу разговаривать с ней. Девушка и сама с трудом восстановилась от темного ритуала демонолога и теперь не могла вспоминать его без дрожи и приступов тошноты. Алекс по-прежнему обитал в гостевой спальне слизеринского особняка, бледный, усталый, но уже набирающий силы. Саму девушку выхаживали демонолог, Снейп и Драко. Они поили ее восстанавливающими зельями. Об Алексе заботились не так рьяно, все-таки не потенциальная невеста Волдеморта. Драко пожал плечами, поморщился и сослался на огромный объем работы. Снейп последовал его примеру. Йенс посоветовал покой, хотя восстанавливающие зелья парню исправно приносил. Однако Алекс их пить не желал и только крутил головой, напоминая демонологу маленького ребенка. Темный Лорд на доклад новичка в рядах своих последователей лишь отмахнулся. Не хочет – не надо. Еще бегать за ним. Скорее бы выздоровел и валил из поместья. Без него тут не пойми что творилось. Дана проскользнула в комнату. Алекс не спал. Все выглядело вполне опрятно: на столе стоял поднос с вылизанной почти до блеска тарелкой и пустая кружка из-под чая. Парень лежал в постели, приподняв изголовье, и листал что-то с видом омерзения на лице.

– Алик? – Юноша оторвался от чтива и слабо улыбнулся сестре. – Как себя чувствуешь?

– Как можно чувствовать себя в доме Сама-Знаешь-Кого, кишащем Пожирателями Смерти?

Недавно девушка бы с ним согласилась, но сейчас ее обуревало чувство вины за использование страшного обряда, смешанное с неизмеримой благодарностью к демонологу, вытащившему Алекса с того света.

– Один из них спас тебе жизнь… – хрипло прошептала девушка.

Алекс взял ее за руку. Дана не рассказала ему о ритуале, не хотела пугать брата, пока тот не поправится.

– С трудом мне в это верится.

– Что ты помнишь? С конференции?

Алекс прищурился и облизнул высохшие губы.

– Да ничего особенного. Что-то резко бабахнуло, как маггловская бомба. Началась суматоха. Мне пришлось броситься защищать этого… Министра! Хотя его и защищать-то не надо, сам неплохо справлялся. А вот поставить щит для журналистов нужно было. Кстати, кто это затеял, неизвестно? Волдеморт сделал себе рекламу?

– Какую рекламу? Он вернулся изумленный… руководил процессией, что несла тебя.

– Это называется похищение! – Фыркнул парень, скрестив руки на груди. – Вон, мне горничная его, та, что раньше была в первых рядах борьбы, принесла почитать планы этого лжеца!

– Я не прошу тебя соглашаться с ними. Я за полгода так и не смогла себя заставить признать их взгляды. Но поверь мне: они сделали многое, чтобы вытащить тебя из этого переполоха.

Алекс наклонился к Дане и понизил голос.

– Капля меда бочку дегтя не осветлит. Кстати, я пока лежал, подумал… ты ведь хорошо знаешь дом, порядки, систему безопасности…

– Что ты задумал?

– Снаружи проникнуть в мэнор невозможно, но изнутри… Только представь, – яблочные глаза Алекса маниакально заблестели, – мы бы взяли его…

Дана грустно покачала головой.

– Он сильнее, чем я даже предположить могла и, – девушка не хотела себе в этом признаваться, – даже чуточку лучше.

Лицо брата вытянулось.

– Понравился змееныш? – Выплюнул он. – Не хочешь стать верной супругой Воплощению Зла и ублажать его каждую ночь?

– Алекс! Что ты говоришь?

– Ты себя-то слышишь? Хвалишь моральные качества Волдеморта! Он убийца и чудовище, готовое на все ради власти и бессмертия. Профессор Дамблдор…

– Позволил монстру окрепнуть, – вспомнила Дана картину, увиденную в кабинете Риддла. – И не спорь! Он прекрасно знал, с кем имеет дело.

– Давай не будем спорить, конфетка. Просто помоги мне с вторжением…

Дана не могла понять брата. Наверное, такой же ее видели девочки: упертой, зацикленной на однобоких идеалах. От этого коктейля Алекс казался ей маленьким глупым ребенком. Она находилась в поместье Риддла, чтобы защищать семью, а Алекс пытался влезть в неприятности. Нужно было поговорить об этом с… да не с Темным Лордом же, в самом деле?

– Посмотрю, что можно сделать. – Уклончиво ответила девушка. – Алик, одумайся, это опасно.

– Я не позволю тебе стать его развлечением. Как и остальным девочкам.

Дана нервно улыбнулась, поцеловала брата в лоб и покинула комнату, сославшись на дела. Истина накрывала ее струей ледяной воды. Мелисса, Хелена, Катрина не хотели уходить. Даже новенькая Джинни держалась неплохо. Она и сама привыкла к низостям Лорда, к его попыткам ее переубедить, к потрясающе содержательным урокам Йенса. Сколькому демонолог может ее обучить? Дана шумно втянула носом воздух, захотелось потереть руки и запрыгать на месте от радости. Она хотела узнать больше. Дана считала себя сильной, она не поддастся призрачному обаянию темной магии, не будет нырять с головой, просто посмотрит и проанализирует. Работа ее семьи очень опасна. Вдруг придется спасать Алекса еще раз…

– Остановись!

Девушка вздрогнула и замерла. К ней направлялся Темный Лорд. Одет он был весьма оригинально: бежевые мягкие брюки, высокие коричневые сапоги и замшевая куртка с мехом и косым замком. В руках молодой Волдеморт держал перчатки под сапоги. Дана смотрела на него огромными глазами и уже собиралась открыть рот, но Лорд ее опередил.

– Лучше скажи «спасибо». Ты чуть не впечаталась лбом в колонну. Гермионе потом пришлось бы кровь отмывать…

Дана в самом деле замерла в полуметре от мраморной колонны. Голову жгло от пристального взгляда Слизерина. Почему бы и не поговорить?..

– Вы на свидание?

– Откуда проснулся интерес к моей личной жизни? – Темный Лорд задорно ухмыльнулся и медленно направился к выходу из поместья. Дана поспешила за ним.

– Банальное проявление вежливости!

– О, не зря ты тут пять месяцев, вежливости со старшими научилась.

Дана удивленно смотрела на Слизерина. Она редко видела его настолько довольным. Что так могло обрадовать Министра Магии? Или Джинни ему действительно настолько импонировала, что Лорд уже в предвкушении свидания светился ярче самого мощного Люмоса.

– Я… хотела спросить… что будет с Алексом?

Волдеморт резко остановился.

– Ах вот оно что. Ничего. Придет в себя, и скатертью дорога. Не держу, и умолять остаться на чай не стану. Привычка – вторая натура. Члены Ордена у меня не вызывают особой симпатии, не все, конечно. Признаться, я сам хотел навестить твоего брата. Мне интересно, такой же он упрямый?

– Еще хуже…

– Правда? Тем более. Ты только подкармливаешь мое любопытство. Мир движет именно любопытство. Как в светлую, так и в темную сторону, если пользоваться вашей терминологией. Я же считаю, мир просто идет вперед. А поступки интерпретируются двояко в зависимости от воспитания и выгоды.

– Вы не тронете его?

Лорд закатил глаза. Глупенькая гриффиндорочка!

– Я, кажется, связан Обетом. – Он продемонстрировал ей руку. – Так что придется ограничиться выселением. Но если что-то, – глаза Слизерина жестко блеснули, – случится, и к этому будет причастна ваша семейка, я найду способ обойти Обет.

Взгляд Лорда облизал тонкую фигурку девушки. На Мелиссу Дана не походила, но в ней присутствовала незримая женская грация. Девушка аппетитно покачивала упругими бедрами, когда шла. Кремовые кудри красиво подчеркивали тонкую шею. Было бы неплохо немного уменьшить ей доступ воздуха… прогнав видение, где девушка оказывалась в положении старшего Лестрейнджа, Слизерин вновь усмехнулся.

– А ты не хочешь на свидание?

– По этикету я должна ответить «хочу»? Если отвечу «нет», вы воспользуетесь своими проверенными методами? – Изогнула тонкую бровь Дана.

Лорд загадочно пожал плечами и молча покинул особняк. Прохладный ветер растрепал волосы. Снег потихоньку начал таять, и теперь перемешивался под ногами, превращаясь в кашу. Слизерин поморщился: никогда не любил слякоть. Джинни появилась через пару минут, она была одета так же, как Слизерин, но выглядела маленькой куклой в сравнении с высоким юношей. Синий цвет неплохо оттенял ее ярко-рыжие волосы, заплетенные в косички. Лорд прикрыл глаза, вспоминая податливое напряженное тело Мелиссы в его руках, ее тугие, чуть упирающиеся проникновению бедра, скромная страсть, которая заставляла девушку краснеть, и прикрытые глаза. Внизу живота появился холодок. Надо бы повторить… Джинн была несколько рассеянной, когда они выходили с территории поместья и трансгрессировали. Лорд перенес девушку на поляну с подтаявшим снегом. Пахло прелой травой, ветром и немного навозом. Джинни огляделась. Они, похоже, были рядом с конюшней.

– Я попрошу тебя взять меня под руку и улыбаться, – шепнул на ухо бархатный голос Слизерина. – Возможно, позволить мне некоторые вольности…

– После имитации секса меня сложно будет удивить.

Лорд искренне подивился раскрепощенности младшей Уизли. Что ж, так даже лучше. Она взяла его под руку и покорно пошла следом. У конюшни действительно стояли репортеры. Слизерин вежливо их приветствовал и притворно покачал головой.

– Нельзя уже побыть с девушкой наедине! Откуда вы только черпаете информацию!

– А как же мистер Миккельдсон?

– Коллега. Полагаю, я ясно выразился относительно своих интересов.

– Мисс Уизли, как давно вы знакомы с Лордом Волдемортом?

– Лично не так уж давно, – Слизерин расслабился, Джинни держалась достойно и спокойно.

– Милорд, это одна из ваших девушек, не познакомите ли вы нас с остальными?

– Простите, у меня дома не шоу Голодные игры, чтобы выставлять все происходящее напоказ.

– Но это самый настоящий Отбор*! – Не унималась репортерша. – Людям интересно знать, кем интересуется их Министр.

– Есть линии, которые не стоит пересекать, – медленно проговорил Темный Лорд, – они могут не выделяться, однако за несоблюдение границ можно поплатиться… прошу нас извинить, мы бы хотели побыть вдвоем.

Лорд повел Джинни в конюшню. Девушка ахнула: вместо обычных лошадей их ждали пегасы. Снежно белые кони с интересом смотрели на прибывших. Мощные крылья были сложены на крупе и доставали почти до заплетенных хвостов.

– Нравится? – Краем глаза Лорд видел журналистов.

– Потрясающе…

Пегасы оказались миролюбивыми животными и разрешили себя оседлать. Первое время пара ехала по земле, привыкая к седлам и поводьям. А потом Темный Лорд послал девушке шальную улыбку и стукнул коня сапогами в бока. Животное испустило легкий приветливый крик и пошло на разбег, через два шага крылья раскрылись, заставив поджать ноги, и пегас взмыл в морозное небо. Джинни в восторге повторила действия Лорда, и вскоре они уже неслись над лесами. Говорить было невозможно, слова уносило ветром. Волосы растрепались и лезли в глаза, скорость завораживала. Слизерин ненавидел летать в юности. По крайней мере, на метле. Отвратительный транспорт средневековых ведьм, не ценящих комфорт. На старших курсах Том научился перемещаться без метлы, чем стал пользоваться, внушая страх своим врагам. Они наслаждались полетом до последнего, пока не стали мерзнуть обтянутые кожаными перчатками руки. На высоте дышалось на удивление легко, даже несмотря на летящий навстречу воздух. Лорд присвистнул и кивнул Джинни, чтобы снижалась. Они сели на пустоши в лесу. Продолжая играть в заботливого кавалера, Слизерин помог девушке спуститься с пегаса. Глаза ее горели. Лорду до ужаса хотелось хмыкнуть. Как просто все было! Еще пара таких банальных встреч, и Джинни будет валяться перед ним, точно кошка, напившаяся валерьянки. Интересно, а Мелиссе понравилось бы? Нет, такую надо впечатлять магией, рунами, ритуалами… наивные девочки. Кажется, только Ники поняла, чем занимался Волдеморт в свободное от управления страной время. Он предложил Джинни пройтись.

– Ты была задумчива, – констатировал Слизерин, он больше не требовал держать его под руку, и теперь шел, спрятав их за спину.

– Да, – кивнула Джинн и принялась теребить ухо.

Она пыталась понять себя. Рядом с Лордом ее не отпускало ощущение легкого страха, и это пьянило. Юноша умел играть на слабостях. Для людей он был сдержанным, серьезным, порой притворно смущался, пытаясь показаться им милым. Для нее – дерзким, властным, а сегодня еще и немного романтичным…

– Меня сейчас стошнит. Розовые сопли не переносил никогда.

Джинни бросила на спутника недовольный взгляд. Привычка залезать в голову ее раздражала. Никакого личного пространства.

– У тебя полно личного пространства. Я просто контролирую происходящее. Опыт учит ко всему относиться скептически, проверять и вовремя ставить защиту или нападать. Смотря, от чего будет больше проку.

– Тогда не будем ходить вокруг да около. – Решилась Джинни. – Что у вас с Мелиссой?

– Ты кончишь как Скитер, если не научишься подбираться постепенно. Ах да, гриффиндорцам такое понятие не знакомо.

Джинни прикусила губу. Темный Лорд был для нее загадкой. Никогда не знаешь, как он тебя встретит. Будет ли у него настроение делиться подробностями своей жизни или он просто захлопнет дверь, порой, невозможно было предсказать. Слизерин как раз остановил ее и взял за плечи, а потом заглянул в глаза, проникая в сознание и просматривая ее мысли. Лорд делал это методично, точно читал интересный трактат по темной магии. Насмотревшись мексиканских сериалов, он усмехнулся.

– Что-то подобное я и предполагал. Просил же не афишировать…

– Мел и не кричала об этом на всех углах! – Вступилась за подругу Джинни.

– Ты ее знаешь совсем чуть-чуть и уже защищаешь? Однако… Тройственный союз просит второй шанс, да? Впрочем, – Слизерин посерьезнел, – держитесь вместе. Девушки – существа коварные. А слизеринки особенно. Мелисса себя в обиду, конечно, не даст, но и бороться открыто она вряд ли станет…

Темный Лорд рассуждал, глядя прямо перед собой.

– А на вопрос… ответите? – Спросила Джинни, когда он прервал рассуждения вслух.

– Мы переспали, сама знаешь.

– Я не это имела в виду.

– Только давай без дамблдоровских песен о великой силе любви! Любовью люди называют желание обладать одной женщиной. И почему-то их хваленая любовь удивительно быстро проходит через некоторое время, они находят себе новую, желая сношаться с ней. И так до бесконечности.

– А как же родительская любовь?

– Инстинкт. У некоторых он отсутствует напрочь.

Джинни вдруг стало грустно. Ей вспомнилась суетящаяся мать, занятый в Министерстве отец. Братья… Слизерин не просто так позвал на свидание ее. Он знал, что здесь будут журналисты, он хотел, чтобы они увидели его именно с ней. Темный Лорд ломал ей отношения с семьей, начиная с интервью, продолжая ее похищением и свиданием. На глазах выступили предательские слезы.

– Ну, не стоит, – в голосе появилась утешающая нотка, но звучал он холодно и собранно. Такое утешение запрещало продолжать плакать, иначе можно было напроситься на что-нибудь плохое.

– Вы делаете все, чтобы семья меня возненавидела…

– Тебе не место там.

Джинни с ужасом посмотрела на Волдеморта.

– Они никогда не поняли бы твоих стремлений и целей, твоей лояльности моей политике и взглядам. Я всего лишь выбрал меньшее из зол. Можно было бы поступить проще.

– Убить всех? – Сердце Джинни ухнуло вниз от ужаса.

– Да. Но это транжирство с моей стороны. Все-таки ваша фамилия несмотря на статус осквернителей крови входит в «Священные 28».

– У вас на меня планы?..

– Почему бы и нет.

– А как же Мелисса?

– Помимо Мелиссы в доме есть и другие привлекательные девушки, – Темный Лорд наклонился к Джинни и заглянул в ее карие глаза. – Вполне возможно, следующей на моих шелковых простынях окажешь ты.

Джинни часто дышала, смотря в лицо Слизерину со смесью страха, обиды и какого-то странного желания оказаться в его руках. Хотелось расспросить Мел о подробностях, услышать, каков он, лучше ли, чем Гарри? О, Моргана, о чем она думала?! Темный Лорд скалился, упиваясь ее мыслями. Он вытащил руку из-за спины и поманил ее пальцем, Джинни приподнялась на носочки. Решительные губы кратко коснулись ее, Лорд оценивающе смотрел на состояние своей партнерши. Она балансировала на грани несознания.

– Пожалуй, закончим на сегодня.

Обратный полет не помог Джинни навести в голове порядок. Темный Лорд казался ей странным порождением ада, способным очаровать девушку и увлечь ее за собой в пекло, а потом бросить там, легко поднявшись вверх за следующей жертвой. Ветреность в его поведении почему-то только добавляла Волдеморту шарма. У него же гарем, есть право выбирать жену по любым критериям. Журналисты встретили пару с интересом, Лорд взял девушку за руку. Они с улыбками шли оставлять пегасов.

– Позволите сделать снимок, Милорд?

– Почему бы нет? – Он обнял Джинни, сложив руки замком у нее на спине и шепнул, – а теперь изобрази счастье!

Джинн улыбнулась, как только могла ярко, а в душе метался призрак семьи, которая, увидев завтра Пророк, окончательно от нее откажется. Комментарий к Часть 81. Выход в свет *– Отбор – роман Киры Касс о 35 девушках, претендующих на сердце принца. Выбор невесты проходит на глазах у всех страны.

====== Глава 82. Помолвка ======

Мел проснулась усталой, всю ночь ей снились кошмары, словно она пыталась убежать от какого-то великана в черной мантии с капюшоном, и спасти ее мог только Темный Лорд. Но он уже неделю не обращал на девушку почти никакого внимания. Разве что, вернувшись после свидания с Джинни, спросил, ничего ли у нее не болит. Мелисса прикусила губу и призналась, что ей тяжело сидеть. Лорда этот ответ заставил посмеяться, а Мел покраснеть. Синяки постепенно меняли цвет, из фиолетово-багровых окрашиваясь в желтый. Царапины на спине затягивались, и Мелиссе ужасно хотелось попросить у Волдеморта «добавки». Она успела поразмышлять и сделала для себя несколько выводов.

Во-первых, девушка постоянно слышала шушуканье соперниц. Они составляли нереальные планы по совращению Темного Лорда, и Мел периодически хихикала. Все было куда проще, чем думали девочки, и одновременно намного запутаннее. Риддл нравился всем, а вот влюбиться в Лорда, которого и человеком-то трудно назвать намного сложнее… в этом была ошибка Катрина и Хелены, а Мелисса не спешила их просвещать. Куда уж ей, глупенькой дурочке, оказавшейся для Хозяина временной наложницей. Эта мысль была болезненной. Во-вторых, намечалась помолвка Драко Малфоя и Астории Гринграсс. Люциусу все-таки удалось принудить сына остепениться и сделать предложение эффектной блондинке из знатного рода. Ее старшая сестра уже давно была замужем, а вот Асторию родители планировали пристроить очень выгодно. Драко, поначалу пытавшийся самостоятельно найти невесту, вновь ушел с головой в работу, и выборкой занялся Люциус. Семьи были довольны контрактом, а вот Драко планировал сутками пропадать на работе. В-третьих, спутницей на помолвку Темный Лорд выбрал Хелену. Девушка светилась от радости и исключительности. Катрина, поначалу обидевшаяся и чуть не разгромившая комнату (в последнее время она была сама не своя, работа с зельем усложнилась, и блондинка часами сидела за учебниками по темным ритуалам), все-таки смирилась и даже порадовалась за Хелену. Тем более у нее было много работы. И вновь Лорд брал с собой единственную девушку. Ему хотелось продемонстрировать журналистам всех, но по одной, не выставляя напоказ свое поместье и внутренние разборки. К тому же его развлекали их шушуканье и постоянные взгляды из-под полуопущенных ресниц. Только Мел была сдержанна и чуть сутулилась. А четвертое случилось в утро помолвки. Хелена уже нарядилась в длинное малиновое платье с драпировкой на лифе, взяла маленькую бронзовую сумочку и теперь критично рассматривала свое отражение. Ее черные волосы красиво завивались и блестели.

– Нормально? – Спросила она скорее для самоутверждения, чем действительно желая узнать мнение подруг.

– Подойдет к глазам Волдеморта, – пробормотала Дана, не отрываясь от книги. Мелисса и Джинни прыснули.

Джинн подверглась допросу с пристрастием после возвращения, она клялась, что они просто покатались на пегасах. Однако статья с фотографией счастливой пары никого не порадовала. Джинни и сама подивилась своей искренней улыбке. Статья была небольшой и сообщала о попытках Министра найти свою суженную. Дамблдор с ответом долго себя ждать не заставил и выдал, что Волдеморт демонстрирует обществу своих наложниц, не имеющих прав и свобод. Так как он, то есть Риддл, не умеет любить, то все это лишь фарс для прессы, попытка пустить пыль в глаза. Слизерин тогда лишь фыркнул. Народ хочет хлеба и зрелищ. Второе он им предоставлял в избытке. О девушках будут выходить краткие статьи. Людям всегда нравились сплетни о чьих-то романах, и чем больше в них было сальных подробностей, тем интересней. Хелена, видимо, признала себя готовой и повернулась.

– Ах да, Мелисса, – рыжая ведьма подняла голову. Тон Хелены ее веселил. Девушка словно уже представляла себя невестой Волдеморта. – Делись подробностями. Что предпочитает Наш-Жених-Номер-Один в постели?

Мел обежала взглядом комнату, все уставились на нее.

– Смелость, – сказала она, – и в то же время покорность. Назад дороги нет.

– Она и не понадобится. – Хелена отбросила волосы. – А… насчет синяков?

– В порыве страсти и не такое возможно, – пожала плечами Мелисса.

Девушка решила не реагировать бурно на подобные вопросы, подколы и издевательства. Хотя сердце и просило всыпать Хелене хорошего Круциатуса. Мел потихоньку пыталась осознать темную сущность Волдеморта. Быть рядом – значит, разделить судьбу и попытаться понять. Именно этим она и занималась. Ничего, посидит в библиотеке, подумает.

– Однако тебя больше не приглашают, – усмехнулась спутница Лорда, – мне важно знать, какие ошибки совершила ты, чтобы не делать их.

– Видимо, подкачало отсутствие опыта, – веселилась Катрина.

– Как бы вас не подвел его избыток. Девственницы всегда были в цене! – Поморщилась Джинни.

– Значит, ваши существенно упали. Пора, а то Хозяин будет ждать.

Мелисса проводила Хелену взглядом и понадеялась, что Темный Лорд будет самим собой. *** Малфою казалось, будто у него свело щеки от вечных улыбок. Под руку его держала хрупкая и счастливая Астория Гринграсс. От нее невозможно было оторвать глаз: точеную фигурку окутывал бирюзовый шелк, руки прикрывали белые перчатки. Кольцо девушка демонстрировала по многочисленным просьбам, периодически стягивая одну из них. Драко закатывал глаза, он никак не мог взять в толк, зачем вообще стоило надевать перчатки? Кольцо было фамильным, Люциус всучил его Драко, приказав преподнести красавице Астории. И теперь эта блондинка с бриллиантовым колье на шее демонстрировала золотое колечко со светлым изумрудом, который обнимал дракон. Помимо изумруда поблескивала россыпь бриллиантов, как на колье. Люциус гордо рассказывал всем историю фамильного герба и кольца. Прибывший в XI веке с королем Вингельмом Завоевателем первый Малфой прославился своей способностью объезжать драконов, поначалу он делал это ради развлечения, а потом превратил в прибыльный бизнес. По легенде, Арманд Малфой укротил для короля редкого красного дракона и получил землю в графстве Уилтшир. Хотя многие придерживались мнения, что Малфои во все времена просто умели выполнять опасную работу, прикрывая ее красивыми оправданиями. Ведь с поселения их в Британии, род всегда был приближен к королевской власти. Люциус с гордостью рассказывал историю своей фамилии, собирая слушателей, и нахваливал Асторию и Драко. В сыне Люциус надеялся увидеть сосредоточенность черт, свойственных для Малфоев.*

– Люциус, ваш сын непременно таким и является! – Улыбалась Элизабет Кэрроу, хотя в ее глазах можно было разглядеть некоторую насмешку. – Если мне не изменяет память ван девиз «Sanctimonia vincet semper»?**

– Именно. Драко старается изо всех сил. И вот все-таки радует отца – наконец-то женится!

– Конечно, такой знатный род не может остаться без наследника! – Согласился Рабастан.

Как всегда веселый, он медленно потягивал вино и обсуждал с братом и Люциусом котировки акций магических предприятий. К тому же, у Малфоев оказались отличные связи и среди магглов, чего никто и ожидать не мог. Люциус был звездой вечера, он успевал везде, Нарцисса вращалась в компании жен остальных Пожирателей Смерти. Малфой Старший отвлекся лишь раз, увидев в дверях Ники. Она не изменила себе и нарядилась в кружевное платье по фигуре. На этот раз цвета шоколада с вишней. Люциус подошел к девушке и отвесил учтивый поклон. Улыбнувшись, Ники сделала книксен.

– Рад, что вы выбрались, мисс Кваттрочекке.

– Да, я тоже. Можно поздравить вас с победой?

Люциус взял с подноса официанта два бокала с шампанским и вручил один даме. Малфой Старший улыбнулся и безмолвно предложил Ники за это выпить.

– Только боюсь, шантаж – не лучший способ создать семью.

– Что вы знаете о способах и лазейках, юная леди? Чего вы смогли добиться? Невеста Темного Лорда из вас не получилась, выгодной партии я что-то тоже не наблюдаю. Лишь Метка. Вы шестерка для нашего дорого Повелителя. – Малфой понизил голос и наклонился к уху девушки, – он поручает вам грязную работу, а вы и рады. Разделите с Беллой статус киллера, пока мы будем делить власть.

– Я не претендую на власть.

– Нет в вас лидерских качеств, – покачал головой мистер Малфой. – Признаться, поначалу вы показались мне сильной личностью. Вам тяжело будет выйти замуж.

– По крайней мере, я сделаю это по своему искреннему желанию без принуждения со стороны родителей. Они мне доверяют. – С легким оттенком злости сказала Ники.

– А ваша семья в курсе, чем вы промышляете?

– В курсе.

– Ах, ну да. Склонность к насилию – это семейное.

– Возможность обзавестись внуком-сквибом тоже. – Вспомнила Пожиарательница слова Лорда.

Малфой замер, Ники ухмыльнулась. Старший Малфой не был самой приятной фигурой. Признаться, девушке хотелось увидеть его сына и поздравить с помолвкой. Может, у них все получится, и они будут счастливы. Ники пробралась через толпу гостей, оставив Люциуса в замешательстве. Драко и Астория беседовали с Нарциссой. Девушка поздоровалась и выразила паре свои искренние поздравления и пожелания совместного счастья. Астория светилась рождественской елкой. Драко серьезно кивнул.

– Стор, ты уже пробовала устриц, они великолепны! – Нарцисса осторожно взяла девушку под руку и тактично увела.

Ники подивилась проницательности миссис Малфой. Как всегда элегантная и малоразговорчивая женщина, Нарцисса казалась Ники кем-то невероятным, снежной королевой, в то время как ее сестра Беллатриса – огненным шаром. Драко смотрел на Ники, надев на себя маску светского безразличия с легким намеком на надменность.

– Счастлив?

– Словно Феликса Фелициса напился, и теперь у меня похмелье. – Ответил Драко. Краем глаза он наблюдал за Асторий, и тогда в его взгляде появлялось раздражение и обреченность.

Ники грустно усмехнулась.

– Зато твой отец на седьмом небе.

– Еще бы. Его больше заботит выгодный союз и наличие фамилии невесты в списке 28, чем мое желание… – Драко умолк.

– Скажи, что не хочешь. – Пожала плечами девушка. – Меня бы родители поняли.

– Твои родители не из магглов случаем? – Прищурился Драко. – Добрые и всепонимающие! Я тебе в какой раз повторяю: чистокровное общество закрыто для внешнего мира, здесь все живут по установленным сотни лет назад законам. А ты со своей магией лезешь…

– Чего ты на меня-то злишься? Не я тебя обручила!

– Знаешь, а хорошо, что моей невестой стала Астория, а не ты. Я бы тогда лучше отказался от рода.

Ники задохнулась от возмущения. Почему-то слова оказались обидными.

– Ты редкостный гад, Драко Люциус Малфой!

– Да, – ухмылялся парень, – зато у меня есть все.

– Кроме свободы.

– У тебя ее тоже нет. Ты поклялась целовать край мантии нашему Хозяину, пока не подохнешь на одном из заданий.

– Я, по крайней мере, хоть что-то делаю, а не отсиживаюсь за спиной у папика! – Прошипела Ники.