Текст книги "Добро пожаловать на темную сторону (СИ)"

Автор книги: Alexis Slytherin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 106 (всего у книги 121 страниц)

– Снейп! Северус, откликнись, ты еще жив?

Зельевар повернул голову и увидел в камине лицо Амикуса Кэрроу, главы Аврората. Кое-как перевалившись на колени, Снейп подполз к огню.

– Я уж думал, тебя Орден поймал и убил, и не только я… Снейп, старина, тебя пытали что ли?

– Нет. Я… чувствую себя неважно.

– Так обратись в алексинку. Малфой получил вторую категорию целителя, слышал? Люциус все уши прожужжал нам в Министерстве. Он бы тебя подлатал.

– Спасибо, все уже в порядке.

– Ну, как хочешь. – Взгляд Амикуса говорил, что он не верил заверениям Снейпа. – Только выползти из дома тебе все равно придется. Хозяин бесится, того и гляди головы отрывать начнет, как самка богомола.

– Они это обычно после спаривания делают, я бы, на твоем месте, был поосторожнее со сравнениями. Мало ли.

Голова Кэрроу повернулась на бок, похоже было, что он решил сплюнуть и постучать по дереву.

– Мерлин тебя возьми, Снейп! Нельзя такие вещи говорить! А к Лорду тебе все-таки придется явиться на ковер.

– Почему он не вызвал меня обычным способом?

– Так он уже дня три тебя зовет, всем руки перетыкал…

Только в этот момент Снейп за всей своей болью, негодованием и тоской, уходящей в депрессию, ощутил еще и покалывание в Метке. Сосредоточившись, Северус осознал, что рука не просто давала о себе знать, она горела. Темный Лорд был явно зол его столь длительному отсутствию. Ведь обычно Пожиратели по зову являлись даже, если были заняты чем-то очень важным. Тут, как говорится, надеваешь штаны и бежишь принести Лорду тапки в зубах.

– Скажи, я буду через десять минут.

Снейп с трудом поднялся на ноги и, врезаясь в стены, пошел в ванную. Кое-как чистящим заклятием привел в приличный вид голову и умылся. Вытрезвляющее зелье ничем приятным не обернулось. Пришлось согнуться над унитазом в страхе извержения желудка. Но в нем было пусто, и вскоре Снейп уже выходил из камина в поместье Волдеморта. Министр как раз был дома, он вел какие-то переговоры по ноутбуку. Да, техника не стояла на месте. Вместо «на коленях перед камином» теперь можно было удобно сидеть в кресле и разговаривать с собеседником по монитору. Лорд поднял руку, прося гостя подождать. Пару минут Северус оглядывал кабинет, а Слизерин с самой своей обворожительной улыбкой общался с деловым партнером. Попрощавшись с ним, мужчина решительно закрыл ноутбук и сложил тонкие бледные пальцы домиком. Снейп даже удивился, увидев в кресле мальчишку, а не змея.

– Северус, скажи мне, сколько у тебя крестражей?

– Прошу прощения, Мой Лорд?

– Естественно, просишь. Но ты ведь бессмертный, если три дня не являлся на мой зов.

– Повелитель я…

– Расчехляйся, Северус. – Безаппеляционно сказал Лорд. Зельевар открыл рот, но его попытку оправдания тут же пресекли нетерпеливым жестом. – Я и так уже долго жду.

Снейп крепко сжал одно запястье пальцами у себя за спиной и снял щиты разума. Слизерин не нежничал. Он быстро просмотрел все его «дела» и усмехнулся.

– Алкоголизм – это болезнь, Снейп. Думаю, стоит тебя наказать за пьянство в рабочее время.

Зельевар еле заметно кивнул.

– Но об этом потом. Сначала ты выполнишь свои прямые функции. У меня на исходе несколько необходимых составов. Вот список, – он небрежно махнул рукой в сторону бумаги на столе, – выполняй. У тебя целый день впереди, пока я придумываю, как бы мне получить от тебя побольше пользы и ограничить твое общение с этанолом.

– Как прикажете, Повелитель.

Северус отвесил Волдеморту сдержанный поклон, забрал список и остановился. Первым шло противозачаточное зелье.

– Почему бы вам не попросить Катрину все это сварить?

– Она занята подготовкой к свадьбе, – не моргнув, ответил Лорд.

– Простите мою невежливость, но это не самый лучший вариант, чтобы я варил здесь, в вашей лаборатории…

– Ты будешь варить там, где удобно мне. Я тебе доверяю, Северус, – Темный Лорд поддался вперед и улыбнулся, обнажая белые острые зубы.

Угроза была почти осязаемой. Мужчина повернулся и вышел из кабинета. Он просидит здесь всю ночь с таким-то количеством заказов. Главное, не встретиться с Катриной. Но, как позже выяснилось от Асси, Волдеморт был далеко неглуп. Он отослал невесту в свадебный салон, чтобы она не пересеклась со своей истинной страстью. Снейп был даже этому рад. Не придется причинять боль девушке и страдать самому. Зельевар не стал откладывать дело в долгий ящик и сразу принялся за работу. Несколько котлов встали на горелки, ножи резали ингредиенты, зачарованные несложными манипуляциями. Северусу оставалось только следить за происходящим и помешивать. Рука Катрины в лаборатории чувствовалась. Здесь все было разложено, как ей нравилось, полки сияли чистотой. К тому же девушке было удобно составить список всего, что было в шкафчиках и расписаться. Прямо как в школе. Интересно, не захотела бы она поработать преподавателем вместе с ним? О чем он думал? Какая глупость. Жена Министра и школьный учитель… Не стоило отвлекаться. Нужно еще Умиротворяющий бальзам сварить. Вот здесь они с Катриной отлично поработали в свое время, создав концентрат. Северус не смог найти валериану. Он обыскал всю полку, но так и не нашел нужную траву. Пришлось обшаривать всю лабораторию. В списке-то она была… цепкие черные глаза пробегались по полкам, мужчина заглядывал в шкафчики. Под руку попадалась всякая ерунда. Похоже, не везде еще ручки будущей Леди Волдеморт добрались… На полке были совершенно странные вещи: куски металла, будто искореженные коррозией, какой-то изогнутый обруч, помутневшие камни, что-то вроде старого бокала, такого же искореженного, черный холодный мрамор… Северус даже вздрогнул. Посветив палочкой, он понял, что это. Если бы он не провел столько времени в экспериментах с кольцом Марволо, ни за что бы не признал камень из него. Зельевар даже знал, что именно это за артефакт. Они затрагивали эту тему. Все-таки своим происхождением Волдеморт гордился. Рука сама потянулась к камню, Снейп заставил себя ее отдернуть. Камень ему не принадлежал. Ну и что? Может, он вообще не работал? А ему просто интересно, мог ли артефакт пережить погружение в такое сложное зелье, которое они варили для мозаики души Лорда. Северус взял камень и сжал его в ладони. Он совершенно не нагревался. И что теперь делать? Самое лучшее – вернуть артефакт обратно и продолжить варить зелья. Однако Северус уже не мог этого сделать. Зельевар махнул рукой, замораживая составы, чтобы не отвлекаться на них. Как там было в детской сказке? Три раза повернуть камень на ладони и ждать. Снейп по-детски закрыл глаза и выполнил инструкцию. Северус не хотел терять надежду. Он сам не знал, почему не верил в действие камня. Сердце билось где-то в горле. Его даже затошнило, словно он вновь превратился в трусливого мальчишку, который не мог признаться Лили в своих чувствах. Решив, что уже перерос этот рубеж, Снейп распахнул глаза. Перед ним стояла Лили Эванс. Точнее, это была ее тень. Она была такая, какой Снейп ее помнил: миндалевидные зеленые глаза с пушистым ободком черных ресниц, тонкие губы, мягкий овал лица, рыжие локоны… Лили была одета в форму своего факультета. К изумлению зельевара девушка улыбнулась.

– Здравствуй, Сев!

Снейп обернулся, как бы на голос Лили не пришла Асси, а там и до Волдеморта недалеко.

– Меня никто не услышит, не беспокойся.

– Ты в моей голове?

– И в твоем сердце. – Призрачная рука Лили коснулась его груди.

Северус резко выдохнул. Он закрыл лицо руками, все еще сжимая камень пальцами. Ему столько нужно было сказать Лили и, в то же время, он понятия не имел, о чем с ней теперь говорить.

– Прости меня, – начал Северус с самого важного, – я виноват в твоей смерти.

– Рано или поздно он бы все равно нас нашел, – помрачнела Лили. – Ты оберегал нашего сына, Сев, я знаю. Ты даже Дамблдору не дал его убить…

– Я все делал для тебя… ты ведь знаешь…

– Конечно. – Повисла неловкая пауза. – И я очень рада, что ты продолжаешь жить. Она замечательная.

– Кто?

– Ты знаешь, – Лили выглядела хитрой, подтверждая цвет свой волос.

– И что с того? Она выходит замуж. За Сама-Знаешь-Кого!

– И ты так просто с этим смиришься? – Нахмурилась Лили.

– Пусть лучше будет жива, даже если не со мной.

– Второй раз идешь тем же путем, – вздохнула Лили. – Не думаешь, что стоит попробовать как-нибудь по-другому? Если не пройти прямо, можно пролезть бочком.

– Это ты от Поттера набралась?

– Нет, у тебя! – Снейп раскрыл глаза, став похожим на удивленную летучую мышь. – Ты ведь был слизеринцем, хитрым, изворотливым мальчишкой, которого никак не могли поймать за занятиями черной магией вместе с будущими Пожирателями Смерти. Это, пожалуй, единственное, что меня в тебя не устраивало.

Снейп хмыкнул. Лили горько усмехнулась. Они могли спорить, но оба этого не хотели. Времени и так мало, чтобы тратить его на ссоры с умершими.

– Думаешь, мне стоит разбить в дребезги несколько жизней ради своего «хочу»?

– Это так ты любовь называешь? Северус Снейп, которого я знала, никогда бы не струсил.

– Я не трус! – Повысил голос зельевар.

– Я знаю, поэтому так и говорю.

Лили подняла ладонь, словно желая дотронуться до щеки Снейпа, он вздрогнул и выронил камень. Девушка моментально растаяла.

– Лили!

Мужчина хмыкнул и наклонился за артефактом. Он был невероятно горячим. Неужели сейчас Северус видел Лили? Камень сработал, и ему удалось поговорить с ней. Она на него не в обиде. Напротив, Лили рада его возможному счастью и хотела, чтобы он действовал. Но как? До свадьбы осталась пара дней. Наверное, действительно, не стоило сидеть и ждать, когда Катрину убьют в порыве злобы. Северус распрямился и вернулся к зельям. Тонкая работа помогала ему сконцентрироваться. Он что-нибудь придумает… Комментарий к Глава 225. Театр теней *– Призрак Оперы «Дон Жуан»

====== Глава 226. Тайная вечеря ======

Гарри чувствовал, что теперь у них с Лордом было больше общего. Они оба готовились к свадьбам, и им было что обсудить. Правда, в отличие от своего старшего товарища, Лорд Блэк женился по любви. Как частенько подшучивал над ним Лорд: для его положения подобный брак не то, что роскошь – непозволительное удовольствие, которое доставалось отнюдь немногим. Гарри пытался спорить, все-таки даже несмотря на новый статус, он оставался мальчишкой, верящим в справедливость (хотя бы ее существование). Юноша не упускал случая поддеть Тома относительно его неравного брака и постоянно нудил по поводу его истинной любви.

– Поттер, если ты еще раз скажешь мне что-нибудь про рыжих, я сам порыжею! – Вскипел как-то Волдеморт. – Может, у тебя остаточные явления после Уизли?

– Как она там кстати? – Ухмыляясь, спросил Гарри. Он уже успел изучить своего собеседника, и знал, когда стоило остановиться, чтобы тебя не заавадили.

– Наивно ждет светлых чувств от Барти Крауча.

Юный профессор защиты видел танец бывшей девушки на свадьбе Ники, и вместе со всеми успел стукнуть по полу челюстью. Единственное, чего Гарри не знал, было зашторное приключение Джиневры с Краучем. Лорд был в курсе, Ники доложила ему об этом прямо на празднике. Ее настроение сочетало в себе смех и злость. Все-таки Крауч был, каким никаким, но отцом, и новоиспеченная миссис Малфой за него переживала. А вот Джинни ей не особенно нравилась. Здесь Ники делала поблажку на отцовские вкусы, хотя свою мать она считала куда более достойной партией, чем Уизли. Здесь даже никаких вопросов не стояло. Слизерин после подозвал к себе Барти и поговорил с ним. Все это время рыжая бестия ходила вокруг гиеной, наблюдая за общением любовника с Хозяином. Барти повинился и спросил, как ему быть дальше. Лорд никаких указаний не дал и разрешил Краучу продолжить свою интрижку. Он очень хорошо знал подчиненного. Без его прямого приказа или разрешения Барти ни на что серьезное не решится, так что можно быть спокойным насчет этой парочки.

– И все-таки, – не унимался Гарри, – вы не скучаете по Мелиссе?

– Поттер, я по ней не скучаю, – даже не солгал Слизерин. Он, действительно, видел ее только утром, приползшей с суточного дежурства. Однако Лорда это не остановило. – Прекратите уже придумывать мне несуществующие романы. У меня есть невеста, и это может плохо отразиться на моей репутации. Катрина – отличный вариант. Она хорошо будет смотреться на первой полосе Пророка в свадебном платье рядом со мной.

Гарри с трудом верилось, что после легкой депрессии и активного почти что психоза, Волдеморт так запросто удалил все свои воспоминания и эмоции. Хотя вполне возможно, что темный маг воспользовался опытом прошлого. У него неплохо получалось кидать людей. Закончив с примеркой костюмов, мужчины решили пообедать. Слизерин достал тяжелый талмуд и периодически что-то в нем читал. Гарри хоть и не знал латинского, смог понять, что книга эта о родовой магии.

– Принимаете род?

– Да.

– Не самое приятное мероприятие…

– В моей жизни было столько неприятных мероприятий, что это я как-нибудь переживу. Меня смущает восстановление с «кровно и магически совместимыми партнерами». Поттер, а как ты принял род, не имея семьи?

– Не знаю. Но мне казалось, меня разорвет. В алтаре накопилось столько энергии… Драко потом сказал, что будь у меня семья, она бы разделилась среди нас всех, и работала бы как в замкнутой системе.

– Да-да, именно так.

Темный Лорд пытался вникнуть в текст. Его и так приходилось переводить с древнего языка, так еще, как всегда, он был написан почти загадками. Он знал, что его тело могло не выдержать подобного эксперимента. К тому же его отец – маггл, плюс крестражи… заморочек в его жизни куда больше, чем у этого мальчишки. Между тем он уже стал Лордом Блэком. Поттер даже сидеть стал с ровной спиной…

– Скажи-ка мне, а твой крестный случаем не прописывал в завещании передачу тебе рода?

– Ага, было что-то такое.

Тогда все легко объяснимо. Поттер не добивался признания его ковеном. Он получил его в подарок от крестного, который, если так подумать, даже не мог бы им распоряжаться, останься Регулус в живых. Однако он оказался трусливым мальчишкой. Столько преданности было в его глазах и словах, когда Волдеморт впервые его увидел. Тогда Лорд уже шел по пути бессмертия. Регулус мог сослужить ему хорошую службу. Но его накрыл ужас, когда он понял, что убивать и мучать придется по-настоящему, что война – не просто придумка людей вокруг. Домашний, никогда не видевший забот, мальчишка просто не захотел ломать характер, ему показалось, что куда уместнее начать ломать его крестражи… Темный Лорд больше не шел на контакт, он сосредоточился на книге. Гарри попрощался, закончив с обедом, и решил раздать оставшиеся приглашения некоторым своим старым друзьям. Нелегко было совмещать два столь разных круга общения. Ему было комфортно с Драко и Эйвери, а тут его еще познакомили с Тео Ноттом, Блезом Забини и некоторыми девушками из компании молодых Пожирателей Смерти. К тому же выяснилось, что у Руперта Эйвери есть сын – Марк, он на год младше Гарри и вполне адекватный, без загонов, как Малфой. Вместе с этим Гарри часто общался с Тонкс и Люпином. Услышав о его свадьбе, пара горячо поздравила юного профессора и изъявила желание прийти на венчание. Именно их Гарри и наделся застать в штабе Ордена. Темный Лорд подозрительно не спрашивал Гарри о доме на площади Гриммо, может, уже успел прочитать его мысли, а, может, ему просто было не до этого. Когда на тебе страна и собственное будущее, не особенно хочется ловить еще нелегальную группу недовольных властью людишек. На площади Гриммо ничего не менялось, и Гарри это нравилось. Они с Хеленой все-таки решили купить себе новый дом, вместо того, чтобы ремонтировать эту развалину. Правда, Гарри со всей тщательностью осмотрел шкафы, комнаты, даже прибегнул к помощи друзей-Пожирателей, чтобы найти тайники. Да, Блэки умели прятать свои тайны. Гарри с Рупертом обнаружили много полезного. К примеру, Эйвери привели в восторг артефакты для некромантии. Он даже устроил Гарри допрос, не пробовал ли он заниматься подобным разделом магии. Поттер оскорблено отпрыгнул, а друг закатил глаза. Оказалось, это фамильный дар Блэков, и его Гарри тоже мог унаследовать.

– Это темная магия!

– Конечно, и сил на нее придется тратить ого-го. Но я бы считал тебя полным идиотом, если бы ты отказался от подобного дара.

Гарри решил подумать о своем потенциальном темном даре как-нибудь потом, а сейчас сосредоточиться на Хелене. В столовой шла какая-то беседа, Гарри даже изумился. Давно в доме не было подобного оживления. Он остановился у поворота, чтобы его не было видно.

– Это тебе не просто за хлебом сходить! Она далеко не дура, так просто никого к себе не подпустит…

– Баба – она и есть баба, сомневаюсь, чтобы везде ходила с защитным полем распашку.

– Ксено, Алекс прав. Думаю, он располагает более полной информацией, все-таки его сестра в курсе событий в ставке, – прокомментировал спокойный голос Дабмлдора.

Гарри нахмурился. Что они затеяли?

– Алекс, Дана сможет нам помочь?

– Нет. Вряд ли. Она там теперь прописалась. Завела себе вселенскую дружбу, – Алекс хмыкнул. – Думаю, от Стор будет не меньше пользы, она и так принесла нам полезную информацию.

– Заслуг мисс Гринграсс никто не уменьшает. – Согласился Дамблдор. – Тогда Ксено и Рон возьмете на себя практическую часть вопроса…

Гарри не выдержал. Орден, похоже, вновь задумал какую-то пакость в адрес Тома, и как юноша понял, на этот раз нападению могла подвергнуться кто-то из девушек, вполне возможно, его невеста. Других вариантов Гарри просто не видел. Он постучал по косяку и появился в проеме комнаты. Несколько пар глаз тут же уткнулись в него. Во главе стола, сложив пальцы домиком, сидел Альбус Дамблдор. Гарри давно не видел его таким деловитым. Вокруг белой летучей мышью кружил Ксенофилиус Лавгуд. Помимо этих двух организаторов здесь были Алекс Ричи, обросший и заметно похудевший Рон Уизли, Кингсли и еще какая-то девушка, которую Гарри не помнил.

– Добрый день, Гарри.

– Ага, – кивнул юноша, – вновь собираетесь подкинуть Тому работенки?

Лавгуд зашипел и уже собирался броситься на Гарри, но Дамблдор поднял руку и притормозил его.

– Нет, хотим сделать ему свадебный подарок.

– Да ну? – Выгнул бровь Гарри.

– С каких пор ты стал таким?..

Рон не смог подобрать правильного определения, каким стал друг. Но он явно изменился, словно вырос, и теперь от него тянуло темной магией. Гарри нагло прошел и сел за стол, скрестив руки на груди. Его лицо не дрогнуло. Он вновь напомнил Дамблдору Риддла.

– Если вы задумали что-то противозаконное…

– Что ты, Гарри!

– У нас с вами договор.

– Мы не повредим Тому, – спокойно сказал Дамблдор. – Хотя я бы, конечно, хотел спасти бедную девочку. Гарри Поттер, которого я когда-то знал, не позволил бы ей кануть в браке с Волдемортом.

– Гарри Поттер, которого вы знали, имел шило и спасал всех подряд, наплевав на себя. Он был наивен и глуп, вы играли им, точно пешкой.

– У нас с тобой разные версии событий, мальчик мой. Этот брак все равно аморален и противоестественен.

– Вы считаете, Том вовсе не способен ни на что настоящее?

– Знаешь, – медленно начал Дамблдор, щурясь куда-то вдаль, – я не отрицаю, что после своего возрождения Том мог измениться. Слегка. Все-таки в нем кровь Лили, а она очень тебя любила, Гарри. И, если я правильно понял, Том пытался что-то сделать со своими крестражами, чтобы вернуть себе тело. Не просветишь меня, у него получилось?

– Возможно, – уклончиво ответил Гарри.

– Понятно. Думаю, если получилось, его эмоциональное состояние могло вернуться на более человеческий уровень. Хотя я бы не стал ждать овечьих повадок от волка.

Гарри и сам не заметил, как начал улыбаться. Риддл был для директора упущенным гением. Мальчик выбрал сложный путь темной магии, не стал слушаться и бояться ее. У него хватало сил, чтобы ее обуздать и не дать свести себя с ума, хотя Лорд постоянно ходил по лезвию ножа, но лишь облизывался.

– Вы меня отвлекли, профессор. Что вы задумали?

– Я ответил на твой вопрос, Гарри.

– Выйдем?

Рон кивнул бывшему другу. Гарри поднялся и покинул столовую вслед за Роном.

– Что ты с собой сделал? На хорька похож…

– Принял род, теперь я Лорд Блэк.

– Вот как? – Выражение лица Рона не изменилось. Гарри даже показалось, что он вовсе разучился выражать эмоции. – И ты окончательно и бесповоротно решил вступить в клуб облизывателей лысой задницы Волдеморта?

Гарри хотел возмутиться, но не смог. Ему вдруг вспомнилось его обещание Риддлу стать для него верным человеком. Юноша ощутил, что должен защищать его. Он просто усмехнулся на шутку Рона.

– Да пойми ты, мы тут мир спасаем, а ты живешь на его подачки!

– И как вы мир спасаете? Что вы хотите сделать с его невестой?

На этот раз настала очередь Рона улыбаться. Гарри это не понравилось.

– Если хоть волос…

– И что? Что ты сделаешь? Позовешь своих новых друзей Пожирателей? Я видел такое, о чем ты представления не имеешь. На моих глазах твой любимый Волдеморт жестоко и с удовольствием убил нескольких надзирателей за мой побег. Он маньяк и псих.

– Как и ты. Веди ты себя прилично, через полгода вышел бы на свободу по амнистии, а так люди погибли.

– Не нужны мне его подачки! Я ждал, когда появится возможность сбежать, и она появилась. И теперь уж мы точно устроим Риддлу сладкую жизнь. Пусть подавится вином, мерзкий змееныш!..

– Закрой пасть! – Гарри не сразу понял, как успел достать палочку и ткнуть ей Рона в шею.

Уизли поднял руки, показывая, что у него нет оружия. Губы у парня подергивались.

– Убьешь меня, Гарри? Этому тебя учил твой любимый Господин? Двое обиженных Дамблдором мальчишек, судя по статьям моей ветреной сестры, похоже, вы нашли утешение в объятиях друг друга…

Гарри зарычал, с конца палочки посыпались искры, опалившие Рону кожу. Профессор тяжело дышал, ему ужасно хотелось стукнуть бывшего друга чем потяжелее. Совесть, а, может, это было что-то другое, посоветовала ему оставить его в покое. Чиркнув острием палочки Рону по шее, Гарри развернулся и пошел прочь. Ему нечего делать здесь! Приглашения Люпинам он передаст через Дану. Перед юношей стояла дилемма: если предупредить Тома о готовящемся покушении придется раскрыть ставку Ордена, а здесь может начаться резня. Том опьянеет от подобного подарка и не станет сдерживать свою ярость и желание поглумиться. Но если оставить Тома в неведении, может пострадать девушка… Гарри сжал кулаки и остановился на пути у сносящего шапку холодного ветра. Наверное, здесь все-таки лучше не говорить Риддлу, можно намекнуть, но никак не идти в лоб. Вряд ли Волдеморт настолько наивен, что не организует безопасную свадьбу. Скорее всего, туда невозможно будет пройти без портала. Да, пожалуй, так он и поступит.

====== Глава 227. Последнее свидание ======

В день перед свадьбой Катрина кусала губы. Она примеряла свадебное платье, а швея подгоняла его, чтобы оно сидело на девушке идеально. Блондинке уже сделали репетицию прически, с которой она пойдет под венец, и макияж. Выглядело все это великолепие потрясающе и изысканно. Катрине периодически хотелось плакать, а иногда она расплывалась в улыбке. В ее мыслях она была невестой другого человека, имя которого не заставляло половину Британии трястись от страха. Невеста боялась выглядеть чудно и привлекать себе много внимания, однако портниха считала ее поведение вполне соответствующим ситуации. С той лишь разницей, что со стороны слезы, мелькавшие в серебристых глазах Катрины, казались слезами умиления. Она станет отличной женой Министру! Миниатюрная, аккуратная, красивая. Портнихе на ум приходило «снежная». Катрина умела гордо держать голову, словно уже была королевой. Диадема слегка сдавливала ей голову. А в мыслях мелькали слова Коровьева-Фагота: «Последний выход, королева, и мы свободны»*. Только это все неправда. Она никогда не будет свободной. Завтра Катрина продаст себя в рабство лысому тирану и узурпатору. Если бы не страх огрести от Волдеморта, зельеварка бы напилась до состояния несознанки и всю ночь жаловалась бы подругам на судьбу. Но это можно делать и без алкоголя, тем более что Дана не пила. Именно с ними она и собиралась провести вечер и часть ночи, называемые девичником. Примерка была окончена, и Катрина вышла из своих комнат. Нужно было встретить подруг. Темный Лорд любезно позволил девушке владеть всем домом этим вечером. Сам он собирался праздновать где-то в другом месте. Катрину это не особенно волновало. Пусть хоть с десяток девок сегодня поимеет, ее это совершенно не трогало. Ей их даже жаль. Такое чудовище… К утру она временно покинет поместье, чтобы соблюсти все традиции. Асси к их возвращению подготовит спальню. А само торжество пройдет в заснеженном саду Слизерина. Благо, волшебники научились пользоваться атмосферными чарами. Катрина глубоко ушла в свои мысли. Она думала большей частью о Снейпе. Нужно все-таки помириться с ним. Зельеварка не простит себе этой пощечины. К тому же ей от Лорда за нее досталось… а так у нее будет возможность хотя бы видеть любимого человека, раз уж не получалось устроить с ним жизнь. Грудь словно сдавливало стальным обручем, она грозилась взорваться, и Катрина обняла себя, пытаясь не поддаться панике. В какую ловушку она себя загнала? И, самое главное, почему теперь не могла вылезти из всей этой каши?..

– Тем временем директор школы Альбус, (известный в Хоге пьяница и бабник) бродил по школе словно привиденье (искал, кого послать за опохмелом) тут мимо проходил… **, а впрочем неважно. Назови мне, Катрина, причину, по которой ты похожа на привидение. И смотри, не лги. Я узнаю.

Блондинка даже не заметила, как натолкнулась на Волдеморта. Темные глаза Слизерина пронизывали ее своим колючим и внимательным взглядом. Катрина тут же ощутила подступающий к горлу ком, сердце забилось быстро, руки непроизвольно сжались в кулаки. Она знала продолжение шутливого стишка, и знала, на что намекал Лорд. Интересно, он ударит ее за ответ?

– Переживаю из-за завтрашнего венчания, – в пол ответила девушка.

– Естественно. – Слизерин шагнул к невесте, Катрина напряглась. Голос его стал тише. – И ты знаешь, что сама во всем виновата. Твои мосты сгорели, Катрина. И я не представляю себе такой маховик времени, который сможет их восстановить. Разве что случится чудо. Посмотри на меня.

Зельеварка с трудом заставила себя глянуть в лицо Волдеморту. Она удивилась, не увидев змеиную морду.

– Ты меня ненавидишь и боишься, – оскалился Темный Лорд, – я хочу, чтобы ты знала: это твой выбор. Каждый получает то, что заслужил. Приятного вечера. Надеюсь, стриптезеров вы не заказывали?

– Нет, посидим женской компанией, – как в тумане ответила Катрина.

Самое страшное: Слизерин был прав. Она весь Отбор боролась за возможность идти под венец с Волдемортом. Этого ли она хотела?..

– Тогда мне пора.

– А вы с кем будете отмечать? – Неожиданно для самой себя крикнула в спину кудрявому юнцу Катрина.

Слизерин повернулся и усмехнулся.

– Это мое дело, девочка.

*** Мелисса смотрела в зеркало на свое отражение. Вот бы никогда не подумала, что местом их встречи станет ее дом. Отца практически не бывало днем. Он приходил поздно вечером, да и Лорд научил ее накладывать на комнату Оглохни. Мальчишник Волдеморта не подразумевал пьянки с любимыми Пожирателями Смерти, что некоторыми из них было встречено весьма прохладно. Крауч почти обиделся. Будь он, конечно, способен вообще как-то отрицательно реагировать на Хозяина. Слизерин сам не понял, как решил перечеркнуть общепринятые традиции мужского сборища и провести вечер и ночь с Мелиссой. Позвонили в дверь. Мел бросилась вниз, быстро открыла и, забыв поклониться, бросилась Лорду на шею. Довольный Слизерин вдохнул малиновый запах девушки, на ходу сбрасывая оболочку. Он отстранил ее от себя, Мелисса изогнулась в поклоне.

– Мой Повелитель…

– Выпрямись, дай себя рассмотреть, – голос его был полон нетерпения и удовольствия.

Рыжая ведьма поспешила выпрямиться. На самом деле, подобные игры ее слегка смущали. Она чуть сутулилась, ужасно хотелось прикрыться. Лорд пожирал ее глазами. И было от чего. Рыжие волосы собраны в два высоких хвоста пышными бантами. Белое белье скрыто кружевом фартука, какие в России надевали на «Последний звонок». До колен доставали такие же чистенькие гольфы. Они говорили об этом в их прошлую встречу. Мелиссе так хотелось удивить Слизерина, что она даже нашла фартук и бантики. Мужчина выглядел довольным.

– Я говорил, как люблю все запретное?

– Нет. Это не нуждалось в озвучке. – Улыбнулась Мелисса, потихоньку раскрепощаясь.

– А вот мне хотелось бы услышать от тебя что-нибудь особенно откровенное…

Когтистые лапы Волдеморта уже по-хозяйски устроились на бедрах юной любовницы. Мелисса чувствовала, как горели щеки, как кололо между ног. Он обожал ее мучить своими вопросами, заставляя проговаривать вслух такие вещи, о которых раньше она и подумать не могла. И Мел делала, как он хотел. Просто не могла и не хотела ему отказывать. А сегодня Темный Лорд ждал от нее нечто особенное. Она сделала вдох поглубже и поднялась на носочки. Ее шепот звенел в тишине дома, когда она, ненавидя себя за подобные слова, рассказывала Слизерину о своих желаниях. Он скалился, точно ему предлагали голову Дабмлдора на золотом блюде.

– Я тебя такому не учил. – Совершенно серьезно ответил Лорд, когда голос Мелиссы стих. Девушка широко раскрыла глаза. – Но раз дама просит…

Лорд резко развернул Мелиссу к себе спиной и наклонил так, чтобы ее руки уперлись в ближайший подоконник. Тонкие пальцы даже не подумали подарить ей немного ласки и как-то ее подготовить, они безжалостно скользнули внутрь, отодвинув кусочек ткани в сторону, заставив девушку выдохнуть. Ждать самого Слизерина пришлось недолго. Вскоре Мелисса вскрикнула в его объятиях… В голове все еще звенело, когда она наливала им кофе. Мантия на Слизерине была распахнута, обнажая часть бледной груди. Мел периодически оглядывалась на него, поглощенного газетой. Девушка поставила перед Лордом тарелку с очередным кондитерским шедевром и чашку с двойным эспрессо. Мужчина фыркнул.

– Ты только послушай! «Я считаю, Лорд Волдеморт способен на светлые чувства. Но это не его природный дар, от рождения он не способен познать любви. Тягу к прекрасному ему обеспечивает кровь Лили Эванс…». Не будь Поттер столь принципиален, я бы уже отправил этот литературный кружок валить лес…

Мелисса устроилась напротив. Она улыбалась. Ей было абсолютно плевать на попытки Дабмлдора довести Слизерина до белого каления. Мел просто вытягивала руку вперед и сжимала кисть Лорда. Он успокаивался почти моментально и начинал есть торт. Девушка пыталась не пускать в голову плохие мысли. Завтра человек, без которого она просто не представляла свою жизнь, женится и перестанет к ней приходить. В голове навязчиво играла песня о неверных супругах, что нашли друг в друге утешение. Только вот у Мелиссы своей семьи не было. Ее пальцы дрогнули. Слизерин не обратил на это внимания. Все-таки оно того стоило…