Текст книги "Заказ на охрану (СИ)"
Автор книги: Алена Котт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц)
вот выходы в свет постоянно сопровождались разборками, криками, скандалами, топаньем ног, рычанием, даже угрозами в мой адрес. И все равно принцесса уступала всем моим доводам, высказанным тихим, спокойным, лишенным эмоций, голосом, подчиняясь требованиям, которые я даже не пыталась облагородить, облечь в более мягкую форму просьбы, а не приказа. После памятного разговора, когда мне в руки, можно сказать, вручили судьбу велы, я показала свой непростой характер во всей красе. Не собираясь ни в чем потакать капризной принцессе.
Глава 3
3
Потихоньку миновала середина недели. Праздники вошли в свой апогей. Сегодняшнее утро как всегда не обошлось без обычного в доме скандала, утихшего только после прихода очередных подружек моей подопечной. Молоденькие, замужние эльфийки лениво цедили вино из высоких резных бокалов, нервно оглядываясь на мое молчаливое присутствие. Ни одна из них так и не узнала, что на каждую из них у севаста лежит пухлое досье, собранное верными шпионами после памятного покушения на жизнь и свободу принцессы. Девицам повезло, ни одна из них не была замешана в произошедшем инциденте. Для чего же, веле понадобился оракул, я не стала уточнять, тем более что меня в известность не ставили. Конечно, я пробила по своим каналам личность оракула и знала, эта эльфийка считалась лучшим предсказателем в Сумеречном княжестве и практически никогда не ошибалась. Меня саму прошибало током, когда я вспоминала песню флейты – берегись маски. Призвать к ответу оракула я не могла, не имела полномочий, да и не собиралась. Понаблюдав несколько дней за наследником и его супругой, пришла к устойчивому мнению, что эти голубки оба в курсе похода принцессы к вершителю судеб и в принципе, довольны сделанным им предсказанием. А значит, все в полном порядке, по крайней мере, для них. Я не собиралась ворошить чужое белье, мне хватало своих тайн, которые я старалась скрыть, находясь в такой близости от бывшего суженого, пока так и не узнавшего меня.
от непрошеных дум, снова вернулась к пристальному изучению молоденьких подружек велы, нервируя их неокрепшие души своим молчаливым присутствием.
Наконец они решили перейти на балкон, полежать в своих шезлонгах. Прежде чем девицы отправились на балкон, я, бесцеремонно отстранив самую бойкую из них, прошла вперед, осмотрела вверенное в мою охрану помещение и только после этого придирчивого обследования дала разрешение остальным.
Прохаживаясь у балюстрады широкого балкона, я услышала недовольный возглас одной из эльфиек, выговаривающей моей подопечной.
– Вела, она так и ходит впереди вас?
– Да. – Пожаловалась воодушевленная интересом товарок принцесса, косо и недовольно взглянув в мою сторону.
– Это же раздражает. – Эльфийка закатила глаза, сочувствующим тоном, выражая солидарность с принцессой. – Такая непочтительность. Какая опасность может грозить в собственных покоях, рядом с мужем, среди своих. Ее надо приструнить, поставить на место.
– Это же Безликие, – возразила той другая девица, более покладистая, а может и знавшая порядки нашего клана, – их невозможно подчинить.
Осторожно скосив глаза в сторону красоток, едва заметно усмехнулась. Сумеречные, считающие себя выше других только из-за того, что им подвластны некоторые научные изыскания. Не став надолго останавливаться рядом с переговаривающимися подружками, отошла к выходу, моя миссия пока здесь окончена. Зная вредность своей подопечной, я старалась не попадать ей на глаза слишком часто и вместо себя в такие моменты ставила магические стены или силовое поле. Уже подходя к выходу, заметила Сурэо. Не став подходить ближе, замерла и тут заметила, как принц подал мне знак. Не став надолго задерживать ожидающего, как оказалось, меня, наследника, осторожно выскользнула из помещения, остановившись прямо напротив эльфа.
– Звали? – Я давно разучилась говорить громко, предпочитая спокойный, чуть шипящий шепот.
– Да, поговорим в моем кабинете. – Развернувшись ко мне спиной, мужчина широким шагом направился вперед по коридору.
Я последовала за ним, одним движением активировав свои магические защиты по охране, оставленной без присмотра велы. Пусть только кто из этих пустышек приблизится к моей изгороди или попробует перевеситься через балкон. За саму велу не опасалась, зная о ее боязни высоты.
Едва Сурэо переступил порог своего кабинета, он резко оглянулся на меня. Правильно истолковав его выразительный взгляд, аккуратно прикрыла дверь, остановившись напротив стола.
– Фатха, сегодня во дворце князя Браслау намечается бал по случаю Странны, середины праздничной недели. – Заговорил мужчина низким музыкальным голосом, от которого у меня по спине прошлись мурашки.
– Да?! – Поинтересовалась я, уже зная его дальнейший монолог.
смотря на постоянное нахождение рядом с принцессой, с Сурэо я практически не общалась. Отдавала предпочтение все же севасту, ставшему ко мне более лояльным после достопамятного происшествия на холмах Лунных. А наследник тоже не горел особым желанием. Складывалось впечатление, что мы по возможности друг друга избегали, словно боялись чего-то.
Эльф прищурился, внимательно глядя на меня:
– Вы должны охранять мою супругу.
– Это моя работа.
– Просто охранять. – С нажимом на последнее слово повторил Сурэо, в упор глядя на меня своими незабываемыми темными зелеными глазами. – Ваши методы я видел и не могу не радоваться подобному профессионализму, однако, сегодняшний вечер небольшое исключение. Вы только личный охранник Айфану Чарконэ, и должны находится просто в непосредственной близости от Высшей.
– Инструкции приняты к сведению. Я могу идти? – Не став особо заморачиваться над подобным пожеланием, сказалась немногословной.
– Не так быстро, – дверь открылась и в кабинет вошла сама виновница нашего столь приватного разговора.
Выдержав эффектную паузу от своего появления, она прошла к супругу, обняла того за талию и потершись щекой о его камзол, гордо вскинула голову, взглянув на меня. Одетая в тонкий длинный халат красавица производила впечатление беззащитной птички, которую хотелось только защищать.
– Да, вела, – я послушно склонила голову, ожидая любого подвоха с ее стороны.
– Я знаю о том, что ты полностью исполнишь инструкции Сурэо, но совершенно не желаю видеть рядом со мной мрачную маскарадную маску. Это достаточно приватный вечер и я настаиваю на жестком дрескоде с твоей стороны. Учти, там будет присутствовать сам князь Браслау. Мои горничные подготовят соответствующее платье для тебя, будешь выступать в качестве одной из моих фрейлин. Времени на все сборы даю часа три, устроит? – Ее ясные незамутненные глазки ехидно уставились на меня в ожидании ответа.
– Вы в своем праве, вела, – я покладисто склонила голову, заставляя принцессу растерянно открыть рот, тут же его, захлопнув без звука.
– Маску сними, Безликая, – принцесса все же пришла в себя достаточно быстро, оправившись от моей неожиданной сговорчивости, – это не маскарад. Мне совершенно не понравится быть не допущенной во дворец. Я ясно выразилась?
– Предельно. – Я по-прежнему изображала покорность и согласие. – Могу идти?
– Да, – мне ответил наследник, видимо побоявшийся несанкционированных воплей со стороны своей супруги, особенно при гостях.
Хм, видимо вела сменила гнев на милость, раз спустя несколько дней вынужденного сидения дома решилась на вылазку во дворец князя. Я понимала, ветреная и легкая на подъем принцесса тяготилась отчуждением, в которое вогнала себя сама, а потому возвращение к светской жизни не за горами. Как и мои мытарства.
тут еще и сам Браслау со своими интригами. Эти двое стоили друг друга по части трепления моих нервов. Приватный вечер. Ладно, будет вам приватный вечер. Была бы моя воля, вообще не пошла бы на этот вечер, ни под каким видом.
***
Едва заметно ухмыляясь, я размеренным шагом направлялась к себе в комнату, расположенную в непосредственной близости от покоев моей подопечной. Для меня не в первой, попадать на закрытые вечеринки, и я знаю, как вести себя в подобном обществе. Конечно, мой день не закончился после того как я получила столь неожиданные инструкции на предстоящий вечер. Прежде всего, дождалась пока, наконец, не уйдет последняя из приглашенных на пляжную вечеринку, дамочка. На это ушло около трех часов, но и сама принцесса понимала, ей собираться не три часа как мне, а намного больше.
Подойдя к комнате, мгновенно уловила чьи-то голоса и, нахмурившись, вошла внутрь, напугав двух служанок, что-то пугливо обсуждавших между собой. Те испуганно шарахнулись от меня, но тут же застыли, явно скованные приказом, отданным госпожой.
– Да?! – Я остановилась на пороге, в ожидании ответа.
Обе полукровки из выродившихся кланов, немного повозились, выясняя, кто станет со мной вести беседу, отчего-то прислуга боялась меня как огня, хотя их я точно не касалась после первой из проверок, проведенной мною на новой должности. Наконец дебаты закончились, и одна из служанок немного выступила вперед.
– Безликая, мы принесли платье к балу.
– Отлично, это все? – Я прошла в комнату, заметив на кровати аккуратно уложенное платье бледного лилового цвета. Значит от проницательной велы не укрылась моя принадлежность к Серым.
– Нет, – девушки испуганно потупились. – Вам нужно уложить волосы.
– Волосы? – Открыв рот от неподдельного изумления, едва не села мимо кресла, в которое, как раз собиралась опустить свой зад. Мне даже пришлось оглянуться в поисках подлокотника, а то как-то и рухнуть можно ненароком.
И только спустя минуту, до меня дошло, а ведь никто из окружающих не в курсе, есть ли вообще у меня волосы. Я же ношу бандану, полностью скрывающую цвет волос, как и принадлежность к расе. Все эльфы, вступающие в организацию телохранителей, отрекаются от своей расы, клянясь охранять и защищать своих подопечных независимо от их принадлежности к высшим расам или другим.
– Нет, в прическе я не нуждаюсь, – наконец сумела выговорить, отойдя от изумления, – о ней я позабочусь сама.
– Как скажете, Безликая. – Служанки присели в книксене, мгновенно повеселев от услышанного. – Ванна готова, ароматические масла тоже, и массажист уже ждет.
– Я рада, ванну приму, – тут же встала, решив покончить, сразу же, пока не возникли лишние недомолвки, – массажиста уберите, к своему телу я не разрешаю никому дотрагиваться – кодекс не позволяет.
– Да, госпожа, – испуганные служанки переглянулись.
– Идите и захватите массажиста с собой, – махнула я рукой, отпуская обеих.
Оставшись одна, снова вернулась в кресло, и устало вытянула ноги, совершенно не имея желания покидать свою комнату в угоду наконец-то решившей выйти в свет принцессы. Некоторое время просто собиралась с духом, дабы окунуться в водоворот предстоящей светской вечеринки. Однако время всегда неумолимо, и я нехотя поднялась.
Воду в ванной пришлось подогревать магически, она успела остыть, пока я собиралась с духом. Не став надолго зависать в воде, самостоятельно втерла в кожу ароматические масла, скрывающие мою принадлежность к инициированным оборотням. Выйдя в комнату полностью обнаженной, я особо не стесняюсь собственной наготы, в раздумье встала перед кроватью, разглядывая принесенное платье. Шикарное, что ни говори, только нужно ли оно мне, вот в чем вопрос. Склонив голову на бок, почесала затылок, а потом решительно раскрыла бумажную упаковку с бельем.
В комнату постучали, когда я завершала свой наряд кое-какими примочками, типа нескольких с виду безобидных звездочек и браслетов. Какие вечеринки устраивает князь Браслау, я в курсе, а значит, снисхождения не дождусь, и мне придется охранять подопечную только с помощью магических заготовок, да некоторых совсем уж простеньких игрушек. Князь весьма своеобразный эльф Сумеречного происхождения и каждая наша с ним встреча чревата весьма потрепанными нервами у меня и очередным приобретением у него.
– Иду, – крикнула я, застегивая последнюю модельку свободного охотника на предплечье, и одергивая воздушный рукав платья.
В последний раз, взглянув в зеркало, закрыла лицо привычной маской, тут же ставшей лиловой, под цвет основного наряда, и вышла. Подол пришлось немного придерживать, так как портниха несколько не рассчитала с ростом, вернее переборщила от радости, что будет одевать саму Безликую. В остальном одеянием осталась довольна, не жесткий и не стесняющий движений, облегающий тело корсаж, с узкими складками бело-сиреневого цвета, открывающий достаточно глубокий вырез, в котором у меня обозначилась грудь, небольшие, но пышные полупрозрачные рукава, скрывающие предплечья и мои немногочисленные игрушки. Длинная, в пол юбка яркого лилового оттенка, немного разбавленная сиреневыми и белыми вставками спереди. Серые, с едва заметным сиреневым отливом волосы, я зачесала вверх, сделав из части волос небольшой хвост, остальные оставив распущенными. Преимущество телохранителей в том, что не нужно придерживаться дурацких правил, принятых в высшем обществе столь щепетильных в вопросах внешнего вида, эльфов. После последнего задания мои волосы, опаленные магическим огнем, упорно не желали отрастать и, вырастая до определенной длины, снова отпадали.
Принцессу я нашла уже готовой к выходу, в обществе своих не менее разодетых фрейлин.
– Я же четко сказала, без маски, – принцесса аж взвилась, едва увидела меня, появившуюся в поле ее зрения. Как любая женщина она внимательно оглядела меня с ног до головы, но ничего не сказала о моем внешнем виде, зато мгновенно нашла основной недостаток.
– Маску я сниму только во дворце, – спокойно произнесла я, деловито пристраиваясь впереди недовольной принцессы, – а если позволит князь, то и не сниму вовсе.
– Это прямое неповиновение, – Айфану Чарконэ едва не рычала, а нежные ножки уже топали в начале истерики.
– Правда? – Стоически пережидая бурю, поинтересовалась я, в очередной раз, оправляя подол непослушного платья.
Родовитая эльфийка несколько мгновений возмущенно глядела на меня, но в этот раз свару затевать не стала. Идеально красивая, ухоженная и хрупкая, словно драгоценный цветок, принцесса пожала узкими плечиками, смерила меня тяжелым взглядом синих глаз и переменила тему.
– Значит, ты вхожа во дворец князя. – Принцесса мгновенно выявила самое главное в моих словах, внимательно прислушиваясь к интонациям моего голоса, – и насколько близко это знакомство? – Молодая эльфийка подозрительно прищурилась, с излишним вниманием и пониманием разглядывая меня. Она не забыла нашего свидания в местном охранном участке и откровенного взгляда со стороны князя Браслау.
– Профессиональная тайна, – пожала плечами. Я уже приняла профессиональную стойку, внимательно оглядываясь вокруг, отмечая все входы, выходы, возможности аварийного отхода, а потому не собиралась вдаваться в подробности моего поведения.
я подсчитала количество эскорта сопровождения в виде фрейлин, приставленных к моей госпоже. К счастью князю Браслау не пришла в голову гениальная идея прислать к веле своих дам сопровождения и принцесса обошлась личными фрейлинами в количестве пяти болтливых особей, разнаряженных в пух и прах в золотистые, розовые и бледно голубые цвета.
– Нияна Айфану, мне сказали, ты уже готова? – Голос Сурэо как всегда заставил меня замереть на мгновение, хотя его приход не остался для меня незамеченным. Даже не дернувшись, когда наследник проходил мимо, я только проследила за ним взглядом, затем снова обратилась в профессионала.
Оба наследника дома Хорра отдали предпочтение традиционному белому цвету, разбавив его красными орнаментами и драгоценными вкраплениями камней по белому фону. Для бала принцесса облачилась на этот раз в пышное, в пол платье, оставив легкомысленные коротенькие платьица дома.
– Конечно, нам не стоит опаздывать, дорогой. Что?! – Услышав удивление в голосе принцессы, я невольно оглянулась, привыкшая реагировать на любые изменения в эмоциях подопечной.
– Фатха?! – Принц, приподняв брови, ошеломленно и совершенно откровенно оглядывал меня с ног до головы.
– Она самая, – недовольно поморщилась Айфану, следя за супругом ревностным взглядом.
– Никогда бы не признал, – Сурэо изумленно покачал головой, потом обратил свой обожающий взор на супругу, – ты меня удивила, нияна.
– Стараюсь, мой милый, – принцесса расцвела как солнце, купаясь в обожании своего супруга, – только она маску не желает снять.
– Без маски я вообще бы не признал, – наследник снова посмотрел на меня теперь уже внимательным оценивающим взглядом, – вы из рода Серых?
– В некотором роде, – кивнула я, не став особо отнекиваться, и так узнают.
– Как вас отрекомендовать при представлении? – С трудом, но я уже стала свыкаться с присутствием Сурэо рядом с супругой и его близостью со мной и его голос не вызвал на этот раз непонятной дрожи во всем теле.
– Фатхаранна, Безликая, – говорила я тихо, но четко, – особо в представлении я не нуждаюсь, князь и так знает о моем существовании.
– Фатхаранна?! – По интонации произнесенных слов, поняла, как принцу тяжело дался повтор моего имени. Эльф дико дернул правым плечом, которое когда-то мне самой пришлось залечивать, взглянув на меня с подозрением. – Оно родовое?
– Нет, – а вот здесь я не собиралась раскрывать собственные карты перед дорогим принцем, пусть мне и самой стало больно. Только я маску держала намного лучше принца, привыкла, прикипела к ней как ко второй коже. – Мой род не настолько древен. Оно мне просто нравится, да и при вступлении в орден нам дают звучные имена, обычно уже умерших эльфов. Это традиция, не нарушаемая веками. После вступления в орден мы лишаемся прошлой жизни, так же как и своих былых имен.
– Сурэо, – Айфану, не понявшая эмоций супруга, решила перетянуть внимание на себя, к счастью для меня, – мне не терпится пойти во дворец. – Она настороженно, с отчуждением бросила на меня задумчивый взгляд. Словно предупредила, держись от моего мужчины подальше. – К тому же нас там ждут, и кое-кто будет в полном осадке.
– Да, ты права, – Сурэо живенько так подставил руку супружнице, не сводя при этом с меня внимательного оценивающего озадаченного взгляда. На его бледном лице проявилось подобие облегчения и разочарования одновременно.
Только сейчас до меня дошло, как близко я оказалась от разоблачения. Я настолько зациклилась на своем отношении к предавшему меня принцу, что сейчас для меня стало откровением его долгая память, несмотря на то, что наследник давно и прочно женат и должен был забыть о прошлой несостоявшейся любви. После предательства я всегда считала наследника черствым и перестала верить в его чувства по отношению ко мне. Было предназначение, которому мы не могли сопротивляться и все. Поэтому Сурэо смог забыть, выкинуть меня из своей головы, а мне это не удалось…
Как и всегда, я выступила первой, пусть и находилась в платье непривычного мне фасона, а еще банально голой без своего обычного военного арсенала. Однако это не умаляло моего профессионализма и охотничьего азарта. Мои глаза замечали все и не допускали до принцессы лишних любопытствующих и знакомых, спешащих засвидетельствовать свое почтение, пока мы продвигались к дворцу. Благо идти было недалеко и вскоре мы уже ступали по гулким огромным коридорам светлого, дышащего деревом и зеленью, многоэтажного дворца. Обожаю князя и его любовь к роскоши, а еще архитектуру Сумеречных. Дерево здесь словно жило своей жизнью, переплетаясь в причудливые колонны, образуя тенистые арки, возвышаясь изящными балконами, делая укромные уголки, с неожиданно расцветающими бутонами сумеречного древесного лотоса, редкого магического растения, которое обожали эти поклонники деревьев. Внутри все помещения казались намного больше, масштабнее, чем снаружи и словно сверкали капельками росы на листочках лиан, опутывавших все стены, потолки, выступы, оконные рамы. Не являясь поклонницей методов Сумеречных, больших экспериментаторов в разных областях, в том числе и в архитектуре, я всегда приходила во дворец со смешанными чувствами, иногда даже желая все бросить и окончательно остаться жить здесь, за этими величественными стенами с широкими, светлыми окнами, балконами, террасами.
Едва мы вошли внутрь так обожаемого мной дворцового ансамбля, к нам приблизились слуги, склоняясь в почтительном поклоне. Когда один из слуг приблизился на длину вытянутой руки, я тут же остановила его, выступив вперед и заслонив своим телом подопечную, тяжело застонавшую от совершаемых мною действий.
– Вас уже ожидают, – слуга попался знакомый, а потому совершенно не смутился, когда его поприветствовали совершенно не те личности.
– Спасибо, – я мягко улыбнулась, показывая этим, узнавание.
– Безопасность усилена проверенными воинами, – продолжал доклад испытанный слуга, – однако великий князь позволяет вам лично убедиться в их компетентности.
– Это делает честь нашему великому князю, – проговорила я приличествующие случаю разговорные формулы, отступая немного назад и в сторону.
– Безликая, обмен любезностями закончен? – Не сумела смолчать моя подопечная.
– Вполне, – я кивнула слуге, показав одним жестом, что, жду от него более полного отчета, а сама отодвинулась в сторонку, давая пройти супружеской чете, вверенной мне в охрану.
Дальше мы шли уже в другом порядке: впереди оба высоких гостя, позади я, с пятеркой любимых фрейлин принцессы, охрану мы оставили на подходе к дворцу. Сурэо хранил вежливое молчание, хотя когда я случайно попадалась ему на глаза, сверлил внимательным проницательным взглядом. Еще один проверяльщик на мою голову.
Наконец мы подошли к гостеприимно распахнутым дверям огромного зала, из которого слышалась нежная музыка, разномастный говор, взрывы смеха, притопывания, звон кубков, легкий шелест платьев, шаги. Слуга, сопровождавший нас, подошел к мажордому и тот, стукнув витым посохом об пол, зычным трубным голосом прокричал:
– Сурэо Минатра, наследник дома Хорра с супругой Айфану Чарконэ Исмоэль и сопровождением из достойных дам Дома Хорра.
Облегченно выдохнув, нас не стали называть поименно, спокойно вошла в зал, следом за своей подопечной, потеснив лишь обычно идущую вровень с нею титу Гоесирен, считавшуюся ее наперсницей и любимой подругой. Та недовольно зыркнула на меня, но ничего не сказала, считая, как ни странно это звучало среди свиты принцессы, безопасность своей госпожи превыше ее личного положения. Она единственная из всего окружения принцессы спокойно сносила мои постоянные шнырянья вокруг, подглядывания, расспросы, неуместные появления, игнорирование распорядка и традиций, несвоевременные хождения, бесцеремонное рытье в чужих вещах.
В зале, как я и предчувствовала, оказалось множество народа разного возраста. Однако своим наметанным взглядом сразу же выделила военных в гражданском одеянии, следящих за порядком непосредственно изнутри. Заметила, конечно, и стражей, несущих караул на своих местах. Осторожно принюхавшись, чуть заметно скривилась, князь и в этот раз не сумел обойтись без расслабляющих ароматических благовоний. С одной стороны травки и воскурения расслабляли мозг присутствующих, ослабляли их реакцию, затуманивали разум, настраивали на мирный лад, но и имели свои негативные стороны, так как также действовали и на воинов. Подозревая нечто подобное, я немного подстраховалась, вовремя вставив в нос фильтры, а глаза обезопасив линзами. Понаблюдав за стражей, порадовалась в душе за цепкий и хваткий разум князя, предусмотревшего и этот негативный штурм на мозг эльфов, сделавших тоже для своих воинов, что и я. Обожаю князя Браслау и иногда жалею, что у нас совершенно разные вкусы на свою половинку. С его хладнокровным, цепким, жестким, беспринципным характером так не вязалась внешность молодящегося стареющего франта.
В это время меня неумолимо потащили сквозь толпу к князю Браслау, для представления и отдания необходимых освещенных древними традициями почестей. Сидящий в кресле, установленном на небольшом возвышении, правящий эльф, к моему удивлению, оказался один, не считая парочки советников, без которых он даже в туалет не ходил. Конис и Дрод, практически идентичные внешне братья близнецы, лучшие его советники, самые компетентные маги и телохранители. Подумав о том, что зря не сняла маску, постаралась скромно отойти назад, за спины фрейлин. Имея равное, если не более высокое положение, наследная чета спокойно ступила на возвышение, приближаясь к князю. Мы же, как придворные, остались внизу. Отодвинувшись немного в сторону, для лучшего обзора, цепким взглядом окинула всех имеющихся на возвышении эльфов, снова отмечая отсутствие посторонних. Однако мои маневры тоже не остались без внимания. Один из братьев заметил мои передвижения и после секундной заминки, наклонился к уху своего протеже. Тут же взвилась принцесса, недовольно оглянувшись в мою сторону.
Князь тоже посмотрел вниз. Наши глаза встретились. В его зеленовато-оливковых глазах вспыхнуло узнавание и восхищение, а еще какой-то вопрос. Не став игнорировать его взгляд, слегка наклонила голову в приветствии. Глядя на меня в упор, князь что-то сказал одному из своих советников и тот без промедлений спустился ко мне, вызвав всплеск интереса от стоящих неподалеку фрейлин. Девицы мгновенно оценили внешние данные подошедшего к нам эльфа.
– Фатхаранна, вас просто не узнать, – эльф склонил передо мной свою светло-русую с выбеленными кончиками, голову.
– Я тоже приветствую вас тит Дрод, – учтиво произнесла я, растягивая губы в приветственной улыбке. Обожаю этих двоих не меньше самого князя Браслау, не смотря на постоянные их попытки вывести меня из себя.
– Не перестану поражаться вашему острому глазу. Безликая, ни разу не ошиблась в определении, кто из нас кто. – Дрод сверкнул зеленовато-оливковыми глазами, родовому признаку всех Сумеречных эльфов, подавая мне руку. – Великий просит вас к нам подняться на несколько минут, дабы приветствовать лично.
– А это необходимо? – Удивилась я, однако, приняла предложенную руку, не особенно горя желанием представать пред проницательные очи князя.
– Нет, – советник Браслау тонко улыбнулся, показав белоснежные зубы, – только Великому не отказывают.
– Значит прихоть, – я зыркнула глазами в сторону Браслау, но отказывать не стала, к тому же моя подопечная окажется ко мне ближе, а значит мне спокойнее. – Что же, великий всегда любил поиграть.
– Я рад тебя видеть, Фатха, – совсем уже тихо проговорил Дрод, ведя меня вверх по ступеням.
– Я тоже, – на секунду сжала я руку эльфа.
– Ты надолго исчезла.
– Работа. – Я только хмыкнула.
Друзей у меня не имелось, издержки профессии, но эти трое давно покорили мое сердце и даже удостоились моего доверия, не всецелого, но все же доверия. С одним из братьев я даже крутила недолговечный роман, пока в нашу дружбу не вклинился другой, а потом и сам князь. Я уже вспоминала о почтенном возрасте Браслау, хотя для своих 952 лет он смотрелся весьма неплохо. Всего лишь начавший стареть ловелас. Внешне же это практически не проявлялось, и эльф выглядел по-прежнему хорошо с длинными ухоженными волосами светло-русого цвета, убранными в простой хвост. В длинных ресницах сверкали капельки росы, пухлые губы при виде меня злорадно растянулись в ехидной ухмылке. Он и в одежде себе не изменил, оставаясь в плотно застегнутом кожаном камзоле темного коричневого оттенка, в такого же цвета штанах и длиннополом по фигуре, кафтане. Узкое породистое лицо с признаками первого старения, но все равно хорошо ухоженное, дышащее свежестью и остатками молодости. А на руках тонкие кожаные перчатки, скрывающие длинные музыкальные пальцы.
Ступив на верхнюю ступеньку, я тут же присела в положенном реверансе, хотя могла этого и не делать, тоже в силу своей специальности. Правда я уважала своего господина и основного работодателя.
– Мое почтение Великий, – произнесла я тихим, спокойным, проникновенным голосом, вызвав мягкую ухмылку у второго брата, а заодно удивление со стороны Сурэо и недовольную гримаску от принцессы.
– Ты прекрасно выглядишь, Безликая, – не остался в долгу князь, не став скрывать наше знакомство, и открыто рассматривая мое тело, затянутое в платье. – Тебе идут платья. И лиловый твой цвет.
– Только благодаря своей протеже, – я учтиво кивнула в сторону принцессы, решив немного ей польстить, но дождалась от нее только недовольного фырканья.
– За одним исключением, – князь мягко посмотрел на принцессу, словно с чем-то соглашаясь, – лицо, Безликая, лицо.
– Чье? – Я сделала большие глаза, непонимающе воззрившись на высокородного эльфа.
– Твое. – Браслау провел длинными пальцами, затянутыми в тонкую белую перчатку, по своему холеному лицу, – давно я не видел твоего красивого личика, Безликая.
– А нужно? – Мне остро захотелось скрыться с глаз Сумеречного и так пристально отслеживающего все порывы моей трепещущей души.
– Обязательно. – Полноватые чувственные губы князя растянулись в чуть хищной улыбке, не предвещающей ничего хорошего его строптивому собеседнику.
Высокородная сволочь, подумала я, медленно поднимая руки к затылку. И знала же о его непостоянном взбалмошном характере, способном на любые подлости в отношении меня. Этот князь всегда пытался вывести меня из себя, лишить спокойствия и заодно развлечься за мой счет. Растянув завязки, медленно сняла маску с лица, вживую ощущая напряженное ожидание со стороны присутствующих. Гордо подняв голову, с вызовом глянула на князя.
Ты прекрасна. – Не преминул заметить веселящийся князь, чуть растягивая слова. Старый интриган, не способный вовремя остановиться. Вот и сейчас он с живейшим любопытством наблюдал за участниками, являясь и зачинщиком и соучастником устроенного фарса.
– Стараюсь, – недовольно дернула уголком верхней губы, – мне можно идти? Работа не ждет.
– Да, мои эльфы в полном твоем распоряжении, они предупреждены. – Князь Браслау благосклонно склонил голову, подперев голову кулаком. Его внимательные глаза были сосредоточены только на лице Сурэо.
– Спасибо за столь повышенное внимание, великий, – я коротко кивнула братьям, поворачиваясь к своей протеже. – Вела, я отойду по делам. Думаю, рядом с Великим вам ничего не грозит. Да, оба советника недурно танцуют и вашим дамам лучше выбрать кого-нибудь из них для открытия танцевального вечера. Принц, мое почтение.
Склоняя голову в неглубоком поклоне, успела заметить дикое разочарование в серых глазах принца. Конечно, я совсем не та девочка, которую он знал. Прости принц, но наши дороги окончательно разошлись после того предательства. Без маски я тем более не походила на прежнюю Серую эльфийку, умирающую от любви к своему принцу. Я изменилась окончательно и бесповоротно, а мое лицо приобрело несколько некрасивых шрамов. Один из рубцов пересекал верхнюю губу, немного приподнимая ее и разрезая посередине. Второй рассекал правый висок, перетекая на скулу, и уходил вниз, к шее. Шрамы давно побелели, стали тонкими, но все равно несколько обезображивали лицо, вернее одну ее половину. Вторую я никогда не покажу Сурэо, во избежание случайного узнавания.
