Текст книги "Заказ на охрану (СИ)"
Автор книги: Алена Котт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 41 страниц)
– Я давно простила его предательство. – Я недовольно передернула плечами, не собираясь делать скидки на прошлое. – К принцу претензий у меня нет, и ты знаешь об этом.
– Зато он этого не понимает. – Эльф нахмурился, не принимая моего упрямства.
– Он не понимает и того, что я давно изменилась, выросла и никого не предавала. – Я устало вздохнула, не желая что-то доказывать. – А то, что я не пришла в тот день, когда узнала о его чудесном воскрешении, не дает права наследнику думать обо мне плохо.
– Хорошо, это бессмысленный разговор, – севаст встал и приблизился ко мне. Он возвышался надо мной, силясь разглядеть в моем лице что-то необходимое ему, но видимо не находил. Тяжело вздохнув, эльф отошел от меня и приблизился к окну. – Что ты намерена делать дальше?
– В идеале, сбежать от вас обоих. Только вот Хойсор мне этого никогда не позволит. – Скептически скривилась. – Придется пробираться вместе. И будьте на чеку, князь Кровавых коварен и мстителен. Он не позволит мышке сбежать без последствий.
– Что он может потребовать взамен артефакта? – Эльф снова стал профессионалом, задвинув свои собственные чувства подальше.
– Многое. – Таким мне эльф нравился больше. – У Сурэо дети.
– Ты впервые назвала его по имени. – Эльф медленно повернулся ко мне, оставаясь стоять у окна. – Наследник прав, только ты так произносишь его имя.
– Как?
– Необычно, с каким-то неуловимым акцентом.
– Я все гласные звуки произношу с акцентом, – мне стало на миг больно, не знаю, даже отчего. Или оттого, что этот эльф так легко сдался, или оттого, что меня так и не узнали, – я же оборотень, строение челюсти другое.
– Наверное, – не стал со мной спорить эльф, направившись вдруг к двери, – отдохни. Завтра на рассвете мы снова отправимся в путь, а ты явно отвыкла от седла.
– Ты прав, – я не стала его останавливать, только проводила взглядом худощавую стройную фигуру рослого полукровки.
Оставшись в одиночестве, не стала ложиться спать, а добравшись до таза с водой, над которым висело небольшое зеркало, расстегнула ворот рубашки, от камзола я избавилась еще раньше, и внимательно осмотрела ошейник. Как и думала, шипы загорались едва заметными всполохами, нервируя нервные окончания, там, где вплотную соприкасались с кожей шеи. Значит, мне не показалось. Хоноран по-прежнему контролирует все мои передвижения. Со злостью ударив по воде, даже не заметив брызг, прислонилась к зеркалу лбом. Пока на мне эта игрушка, я не могу сделать ответный ход. Можно было выпрыгнуть в окно, затеряться в окрестном лесу, но маг не даст мне сдохнуть так легко.
Каким образом добыть артефакт, не трогая его с места. Да, я могу обмануть наследника, но не желаю этого. Мне нужны близнецы. Не вовремя, ох, как не вовремя появились мои спасатели. Еще бы день, и мне не пришлось бы ломать голову над вопросом, как поступить с артефактом. Я не собиралась выбирать меньшее из зол в виде князя Браслау, тот тоже заинтересован в приобретении опасной игрушки, но с его подельниками, у меня было больше шансов выйти сухой из болота, в котором я пока нахожусь. Ладно, придется играть, с тем, что имеется в наличии.
Стянув рубашку через голову, я обтерлась намоченной в воде, тряпицей и, раздевшись окончательно, улеглась в постель. Несмотря на усталость, сон не шел. Я подспудно чего-то ждала и не обманулась. Спустя час моих потуг уснуть, вдруг отчетливо поняла, ошейник стал накаляться. Старясь не паниковать, я неподвижно лежала, ожидая логического продолжения. В арсенале мага князя было много необычных штучек, одну из них он использовал именно сейчас. Увидев, как на полу растет и ширится проступившая пентаграмма, бегущим огнем прорисовывая свои контуры, я инстинктивно подалась назад, к стене, подобрав ноги и приняв сидячее положение. Да, в моем загашнике подобных штучек не было, и я даже не подозревала, что такое возможно. Всегда подозревала наличие скрытых талантов в этом необычном во всех отношениях, маге князя Хойсора. Если мне удастся выйти из заварушки живой, обязательно соберу полное досье на Хонорана и особенно, про его такие выдающиеся магические способности.
Прорисованная пентаграмма увеличилась в размерах и, наконец, замерла, оставив на полу мерно полыхающий светлым огнем пятиугольник, с кругом внутри. Не совсем телепорт, но для небольших вещиц сойдет. В центре пентаграммы я заметила проявившийся браслет связи, состоящий из тоненьких пластин белого цвета, практически такой же, что я когда-то использовала, находясь в услужении у Айфану. Подбирать браслет, пока пентаграмма не погасла, я не собиралась, существовала возможность лишиться ноги или руки, когда та станет не вовремя гаснуть. Подобного я и впрямь не видела вживую, но кое-что слышала о таких заклинаниях.
– Безликая? – Голос мага, глухой, искаженный расстоянием, заставил меня едва ли не подпрыгнуть на кровати.
– Я не Безликая, – пробурчала я, быстренько собравшись с силами и приготовившись к серьезному разговору.
– Рад тебя слышать, моя, хорошая, – тут же раздался довольный голос князя Хойсора, искаженный расстоянием, – и рад твоему благоразумию.
– Чего ты хочешь. – Передернув плечами, тем не менее, пока решила быть покладистой и уступчивой. Решила послушать доводы, которые может произнести князь Хойсор.
– Ты знаешь. – Хойсор довольно хохотнул.
– А если я откажусь. – Я напряженно вытянула шею, прислушиваясь к едва слышному треску огня пентаграммы, в ожидании ответа.
– Хм. – Князь Кровавых снова удовлетворенно хмыкнул, его самодовольство никуда не делось, что немного нервировало. – Думаешь, мне можно отказать?
– Ну, я в твоей полной власти. – Непроизвольно пожала плечами, хотя князь и не мог меня видеть. – На мне твой ошейник, можешь меня удавить, но я не буду пешкой в твоей игре. Я кое-то осмыслила, пока сидела на поводке. Кое-что вспомнила, о чем-то догадалась. Только для осуществления твоих чаяний в воссоединении всех частей артефакта, тебе требуется инициированный оборотень, знающий все стадии ритуала. Я к таким не отношусь.
– Ты родилась в семье жрицы и ритуал у тебя в крови. – Не согласился с моими доводами князь Кровавых, по-прежнему сохраняя стоическое спокойствие.
– Не совсем так, – я подобралась на кровати. Разговаривать с пустотой было не вполне приятно, но другого способа достучаться до князя у меня пока не существовало. – Я только там родилась, никаких знаний мне не передавали, просто не успели, даже на подсознательном уровне. Ахоор Танко крайне рано повелел уничтожить главную жрицу, а меня взять в свой дом.
– Но ты инициированный оборотень. – Не дал себя запутать князь.
– Но этим занимались не Серые, а Перворожденные. – Я тоже не собиралась сдаваться без боя. – Моя инициация прошла под их наблюдением.
– Неважно. – Князь самодовольно отмахнулся от моих доводов. – Ты думаешь, для чего я приставил тебя к принцессе Айфану? У нее в теле находился очень ценный для меня осколок артефакта, который почуял в тебе именно необходимый мне элемент головоломки.
Слова князя покоробили меня. Стало неприятно от осознания того, что Хойсор даже не пытается скрыть мое подневольное положение.
– Значит, – осторожно начала я, – меня приставили к принцессе неспроста.
– Правильно мыслишь. Да, я знал, что князь Ахоор Танко, в свое время приказал уничтожить твой клан именно из-за того, что собрал практически все фрагменты артефакта, куски которого по всему миру разыскивала ему твоя мать. Он же знал, что один осколок находится у меня, и приказал тетушке Айфану выкрасть осколок. Та, не найдя другой возможности выйти сухой из воды, просто спровоцировала артефакт на проникновение под кожу носительницы гена чародейства. Магические предметы очень нестабильны в присутствии магиков или носителей магического гена и их легко спровоцировать на объединение. Понимаю, принцессе пришлось совсем непросто, артефакт не инертен и понемногу убивал красавицу, но тут винить стоит только глупость ее тетки, возжаждавшей в родственники дом Хорра. Вот почему Ахоор Танко позволил наследнику жениться на подобной эльфийке, выдумав сказочку про гены чародейства.
– Но они же существуют. – Я удивленно хмыкнула.
– Да, – не стал со мной спорить князь Кровавых, – это несколько подсластило пилюлю князю, когда тот понял, что артефакт так просто не достать из тела принцессы. Особенно в свете полного уничтожения жриц.
– И он оставил все как есть. – Я прищурилась, слушая исповедь князя.
– Ахоору Танко так было выгоднее. – Кровавый победно хмыкнул. – С одной стороны все осколки у него в руках, а с другой стороны, никто кроме него не сможет воспользоваться чужим добром. Чтобы достать артефакт из тела Айфану, требовался представитель уничтоженного дома Серых. О тебе в ту пору он и впрямь не знал.
– Когда ты сам понял, что нашелся ключик? – Я задала самый животрепещущий для меня вопрос.
– Когда ты впервые появилась в качестве охранницы у принцессы. – Последовал лаконичный ответ.
– Значит, с самого начала ты знал, кто я? – Верить в подобное совершенно не хотелось.
– Не совсем. – Хойсор откашлялся. – Поначалу я искал любую эльфийку из клана Серых, под руку попалась ты, совершенно случайно. И все сошлось. А вот кто ты на самом деле, я узнал не так давно. И то, что ты дочь уничтоженной жрицы, знают считанные эльфы.
– Ага, – фыркнула я на подобную тираду, – и двое моих спутников тоже.
– Ну, они вряд ли знают, для чего мне необходим артефакт и вообще, – Кровавый добавил в голос презрительности, выказывая полное пренебрежение моим словам, – что это за артефакт.
– Да, кстати, с чего ты решил, что Сурэо кинется обменивать меня на непонятный артефакт, – мне не нравился разговор, хотелось его прервать, но я сдерживала свои порывы, – к тому же тоже нужный его отцу. С Ахоором Танко у наследника неплохие отношения и вряд ли тот станет их портить ради давно потерянной и оплаканной невесты.
– Ну, скажем так, – протянул Хойсор, просто наслаждаясь разговором со мной, – у твоего наследника имеются дети, чудные близнецы и ради них он скорее станет покладистым.
– Ты этого не сделаешь. – Я подалась вперед, стискивая кулаки.
– Думаешь, ведя столь изощренную многоходовую игру, я не подстраховался на тот момент, когда ты решишь взбрыкнуть? – Князь Кровавых неприятно расхохотался, царапнув моей сердце досадным холодком страха. – Принцесса Айфану в полной моей власти и уж тем более ее дети. Я даже сейчас знаю, чем они все втроем занимаются.
– Ты полностью подчинил волю тетки Айфану, – тихо произнесла я, даже не пытаясь спрашивать, – значит, слухи не лгали.
– Убедилась?
– Чего ты от меня хочешь? – Я тяжко вздохнула.
– Учти, пока ты не соблазнишь Сурэо и не возьмешь в руки артефакт, тетка будет безвылазно находиться при племяннице и в любой момент на нее может напасть бесовская одержимость. – Голос Хойсора стал жестким, расчетливым. – В твоих интересах не допустить этого. Я знаю, как ты ценишь чужую жизнь, даже стала охранницей, хотя могла стать убийцей, эта профессия намного прибыльнее. Не так ли. Мы договорились?
– Я не стану соблазнять Сурэо. – Меня коробило от одного упоминания имени Сурэо, а тут в столь двусмысленном контексте.
– Ой, ли. – Не поверил мне князь Кровавых. – Старая любовь бесследно не исчезает, дорогая моя. И еще. Артефакт, скорее всего, находится в разобранном виде и его придется сложить ручками. Отдельные части могут фонить и довольно агрессивно действовать на попытавшегося взять их в руки.
– Вот поэтому тебе нужна я, так как артефакт почует мою кровь и узнает носителя гена жриц. – Я снова поморщилась, тщательно раздумывая над словами князя. – Ты уверен, что Ахоор Танко держит все части в одном месте?
– Уверен. – Князь Хойсор говорил уверенно, спокойно, констатируя факты. – Столько негативной энергии нужно уметь спрятать. Иначе уже кто-то позарился бы на такую древность. Князь дома Хорра всегда славился хорошо поглощающими магию укрытиями. От тебя зависит, каким образом ты найдешь артефакт. Когда ты соберешь предмет, подашь знак. Тебе для этого переслали браслет связи, так что не теряйся.
– А часть артефакта, – пришлось немного напрячься, вспомнив о еще одном осколке, – что я достала из-под кожи принцессы?
– А что с ним? – Не понял Кровавый моей реплики.
– Он нужен?
– О, нет. – Ответил князь. – Этот кусочек был нужен только чтобы тебя инициировать, разбудить кровь жриц. Как показали манускрипты, этот кусочек лучше и впрямь уничтожить, а не встраивать в общий круг. Особенно после воздействия на него чужого восприятия.
– Хорошо. Значит, когда я достану и соберу игрушку, моя работа будет окончена? – Уточнила я поставленную формулировку.
– Да, слово Хойсора. – Подтвердил князь, потом после некоторой заминки, осторожно вопросил. Видимо предчувствуя подвох, но пока не понимая, в чем его суть. – Ты принимаешь заказ?
– Нет, – я позволила себе едва заметно выдохнуть, а князь весьма чувствителен, по моим прикидкам, – просто возобновляю его.
– Не понял?
– Этот заказ еще до тебя мне сделал князь Браслау. – Я позволила легкую усмешку, ушедшую в пустоту, но зато приятную мне самой. – Я принимаю его заказ, а так как ваши заказы идентичны, на месте разберетесь, кому артефакт нужнее.
– Ах ты, стерва! – Взвился князь Кровавых, в полной мере осознав, какую подлянку я устроила.
Мое многострадальное горло мгновенно сжалось, перекрыв доступ к кислороду. Ошейник аж завибрировал от появившейся вокруг магии, когда сошелся на горле, но тут же раздался злой окрик Хойсора.
– Не сметь ее душить. Она сумела переиграть меня, но это ненадолго. Хоноран, тебе предстоит кое-что подготовить. А ты, – Хойсор снова стал вполне спокойным, вменяемым, вернувшись к моей потрепанной персоне, – забирай браслет связи и не пытайся выторговать себе свободу. Детей и невменяемую тетку я не отменял.
– Я помню, – проворчала я, растирая горящее горло и натужно дыша, после очередного удушения. Не хватало мне потери зрения, теперь за каждую провинность будут стращать потерей жизни.
– И учти, еще один подобный трюк, – на мгновение князь Кровавых потерял спокойствие, его хриплый голос сорвался от едва сдерживаемой ярости, – и тебе не жить.
– Я и так не жилец, – я наблюдала за медленно тающей пентаграммой, погружающей комнату в полную темноту. Кожей ощущала потерю энергии, ушедшей на поддержание заклинания, но ничего не могла поделать. Хоноран пока намного сильнее и вправе пользоваться моими резервами, но это только пока.
Не чувствуя, избавил ли князь пространство от своего мрачного присутствия, молча сидела, прислонившись к стене спиной и думала, каким образом переиграть Хойсора. Дико не хотелось втягивать в историю Светлых. Однако по раскладкам приходилось ориентироваться пока на них. Памятуя о прошлой жизни, я, конечно, могла отказаться от сомнительных услуг Сурэо и отправиться в дом Ахоора Танко одна, на свой страх и риск. Только в компании с наследником мне оставаться пока было более выгодно. Наличие наследника открывало необходимые двери, минуя всякие намеки на владетельного князя Светлых.
К сожалению, князь Ахоор Танко вряд ли ждет моего незапланированного появления с распростертыми объятиями и фанфарами, мечтая обнять давно оплаканную несостоявшуюся невестку. Да я сама не жаждала подобной жаркой встречи. Еще оставался князь Браслау и его вездесущие близнецы, с которыми мне тоже стоило бы серьезно поговорить. Я сегодня их подставила, но тут иная история. Близнецы лучше работали в стрессовой ситуации, на грани фола, так сказать. Сильно ворчать по этому поводу мальчики не станут, не будет особого времени на раздумья и патетические вопли. Эльфы умеют изворачиваться, а мне несколько спокойнее, когда близнецы перестают отвлекаться на посторонние интриги.
Как же не хотелось играть по указке князей, но иного выхода я не видела. Рандеву назначено и меня подведут к нему в любом случае. Я не до конца понимала свое участие во всей этой масштабной интриге, а просвещать меня не торопились, и пока приходилось действовать вслепую. А что на мне построена основная интрига, уже не сомневалась. Так упорно подгонять окружающее пространство именно под мое участие. Этого заметить было просто невозможно. Вот как этого участия избежать, хотелось бы знать заранее.
Ладно, время у меня есть. И возможность кое-что изменить, то же. Мы еще поиграем. Нужен артефакт, пожалуйста. Я открою путь, а вот идти по этому пути придется им самим. В этом я не помощник и не собираюсь потакать прихотям охочих до интриг князей.
Глава 3
Глава 3
В итоге так и не смогла уснуть. Встала с больной головой и, спустившись вниз, первым делом заказала большую кружку отвара от головной боли. Ошейник я тщательно спрятала под рубашку, не желая им светить при посторонних.
Вчера я не стала акцентировать внимание князя Кровавых на том обстоятельстве, что меня полная инициация как-то обошла стороной. Да, я смогла достать артефакт из-пол кожи принцессы, но сама-то не касалась его руками непосредственно. Артефакт потянул из меня энергию, не скрою, однако, не пробудил во мне ничего подозрительного и чужеродного. Не знаю, и скорее склоняюсь к мысли о том, что произошедшего явно не хватит для качественного инициирования. А значит, я не тот Серый эльф, который сумеет достать искомый вожделенный предмет для князя Хойсора. Говорить о собственной бесполезности, значит подставить под удар детей Сурэо, а этого я совершенно не желала. Ничего, как-нибудь выкручусь. Главное, найти способ устранить тетку Айфану от участия в воспитательном процессе и сделать это как можно скорей.
Услышав неровные шаги на лестнице, оторвалась от планирования собственной будущности и подняла голову вверх. Я вполне ожидала появления севаста и без второй попытки узнала его неровный, рваный шаг. Так как стояла в непосредственной близости от лестницы, не стала прятаться или отводить взгляд. Светлый, в отличие от меня, сумел поспать, так как выглядел относительно отдохнувшим. Его короткие светлые волосы были тщательно уложены, на лице не наблюдалось щетины, а одежда оказалась вполне пристойной и не измятой. Правда, севаст похудел, как-то вытянулся, и хромота только усилилась. Зато на безымянном пальце левой руки я заметила широкую печатку со стилизованным изображением летящего тигра. Отметка за хорошую службу. Обычно выдается за спасение жизни одного из эльфов, принадлежащих княжескому роду. Интересно, и давно ему пожаловали подобные регалии?
Эльф, спускающийся вниз, при виде меня на секунду приостановил шаг, взявшись одной рукой за перила лестницы:
– Уже встала?
– Как видите, – безразлично пожала плечами, приподнимая кубок с отваром ко рту, – наверное, пора в путь-дорогу.
– Мне показалось вчера, – эльф смотрел внимательно, продолжая спускаться, – что ты предпочитаешь проделать дальнейший путь в одиночестве.
– Я передумала. – Сохраняя спокойствие, глотками пила свой отвар. Ага, как же, стану я говорить правду в сложившихся обстоятельствах.
– Или подсказали? – Серые глаза прищурились в догадке.
– Нет, – пришлось солгать, втравливать в свои проблемы никого не хотелось, – просто взвесила все за и против. Оказалось, покамест нам по пути, пока я не придумаю другой сценарий развития событий.
– Считаешь, есть другой? – Севаст недоверчиво скривился, медленно спускаясь по лестнице.
– Должен быть. – Добавила в голос уверенности, наблюдая за идущим эльфом.
– Сурэо встал? – Севаст решил перевести тему.
– Не в курсе, – пожала плечами, в очередной раз, пригубливая чашку, – если он сохранил прежние привычки, должен уже встать.
– Хорошо их помнишь?
– На память никогда не жаловалась, – я поморщилась, не желая обсуждать подобные воспоминания моей прошлой жизни.
– Не нравятся имеющиеся воспоминания? – Сурэо приблизился совершенно незаметно, заставив меня болезненно сжаться, в преддверии нелегкого разговора.
Сбросив с себя оторопь от его неожиданного вторжения, выпрямилась и медленно развернулась к наследнику, открыто взглянув в его лицо.
– Не нравятся, ты прав, – прямо встретила его тяжелый пытливый взгляд. Развелось тут интересующихся моим душевным состоянием.
– Чем же, если не секрет? – Сурэо проявил обычную для него упертость.
– Тем, что они были. – Грубовато отрезала. Разговаривать с наследником желания у меня не оказалось и я, нервно поправив ворот рубашки, обогнула эльфа, направляясь в столовую.
Возобновлять давно пройденный разговор по душам не хотела, а потому постаралась избежать личных контактов с наследником. С севастом, не смотря на несколько совместно проведенных ночей, было не в пример легче и спокойнее. Может от того, что тот никогда не станет навязывать свои эмоции, оставаясь обманчиво спокойным и отстраненным. Но его отстраненная позиция по отношению ко мне, мне нравилась больше, чем нелепое, запоздавшее больше чем на столетие, преследование наследника.
Я находилась рядышком около двух месяцев, и Сурэо ни разу не заметил подвоха, не увидел сходства, даже когда я сняла маску в непосредственной близости от него. Зато теперь он пытается вызвать меня на откровенный разговор. Всегда считала, что мужчины легче переносят разлуку, быстрее забывают прежние чувства, стараются не ввязываться в потерявшие свою остроту отношения, давно закончившиеся для них, боятся проявления женских слез и воспоминаний.
Войдя в столовую, наткнулась на осторожный взгляд хозяина, брошенный в мою сторону. Конечно, князю не с руки возвращать меня обратно в замок, но не все осведомлены об этом, так что, если меня узнали, пора как можно скорее двигаться дальше. Правда, непонятно по каким критериям меня узнали совершенно неродовитые держатели постоялого двора, или князь Хойсор не брезговал слухами и среди обычного населения.
Не став особенно заострять внимание на подозрительных взглядах хозяев, поставила пустую кружку на стол и уселась за стол, который уже ломился от многочисленных закусок.
Ни Сурэо, ни севаст, последовавшие следом, в течение всего завтрака не проронили ни слова. Наслаждаясь тишиной, молча ковырялась вилкой в омлете. Есть совершенно не хотелось, пришлось себя заставить, так как день предстоял долгий, и не хотелось свалиться от голода где-нибудь на половине пути.
Браслет связи, подобранный с пола, бесполезной игрушкой лежал в кармане. Самостоятельно его активировать категорически не собиралась, много чести для Хойсора, с которым, я совершенно не жаждала говорить. Можно было попробовать связаться с Конисом или Дродом, их кодировку я знала, не знала просто, чего постороннего мог напихать в браслет маг Хойсора, дабы подчинить меня и склонить к полному повиновению. Хотелось бы верить в невозможность подобного, но видимое накануне как то снижало уверенность в этом. Все же Хоноран показал довольно опасную степень владения магией, на грани с боевиком, а это порождало крайнее опасение за собственную жизнь.
Сама по себе я слабый маг, моих сил хватало только на создание мало-мальски приличных ловушек, а также, в силу рождения, возможность природного чутья на опасность, а еще умение накладывать следящие поисковики. Да, мне пришлось обучаться в академии магии, но там сразу же сказали о слабеньком даре и только деньги Безликих позволили мне закончить курс. Для академии моих знаний оказалось маловато. Нет, мой природный дар к магии сумели немного увеличить, научили концентрироваться, даже черпать энергию из посторонних предметов или эльфов, не касаясь их ауры. С последней, работать мне не удавалось, не смотря на природную склонность, не хватало резерва. Я всегда, поэтому, восхищалась мастерами, а маг Хойсора был именно мастером, закончившим обучение и прошедшим несколько ступеней посвящения. Да, в нем все выдавало боевика, но с натяжкой. Словно ему не пришлось доучиваться именно по этой специальности, перейдя к другой.
– Титу, – услышав необычное обращение, я вынырнула из размышлений, повернув голову на голос.
– Да? – Хлопнула ресницами, прогоняя туман в голове. Передо мной оказался севаст, с ожиданием рассматривающий мое лицо.
– Лошади готовы. – Эльф, добившись моего внимания, тут же отпрянул.
– Иду, – я кивнула, живо подхватываясь с места. Вот не думала, что настолько погружусь в размышления, что не услышу их ухода. Неужто так доверяю обоим, что, готова, подставить спину под их защиту. Странно, обычно я не доверяю никому, кроме себя или сыграл тот факт, что меня в любом случае доведут до дворца Ахоора Танко в целости и сохранности. – Пойду, заберу вещи.
Кивнув, севаст отступил, давая дорогу. Собирать мне было особо нечего. Дорожный, теплый плащ на плечи, да личная сумка, прихваченная у одного из охранников. Накинув капюшон на голову, вышла из приютившего нас дома. Сразу же пахнуло морозным воздухом, заставив невольно поежится. Никогда не любила зиму, с ее пронзительно ярким снегом, слепящим глаза, холодным воздухом, пробирающимся под теплые вещи, невозможностью свободного перемещения на дальние расстояния. Не любительница порталов, всегда старалась обходиться малым и отдавала предпочтение сугубо верховым перемещениям. В свое время мне много приходилось путешествовать, но в зимнюю пору, предпочитала отсиживаться дома, перед теплым камином, даже заказы брала крайне редко и неохотно.
Лошади и впрямь уже были поставлены под седло и дожидались только моего появления. Эльфы, завидев мою тушку, мгновенно взлетели в седла, не давая мне повода для лишних раздумий. Подавив тяжелый вздох, накинула теплый тяжелый тулуп и тоже взлетела в седло, поворачивая лошадь в сторону выезда со двора. Пристроившись в хвост наследнику, севаст ехал первым, снова погрузилась в невеселые раздумья. В этот раз ехали не спеша, заранее обговорив и обозначив конец маршрута на сегодняшний день.
Где-то с час конного перехода, из раздумий меня вырвало странное покалывание в области правого кармана. Далеко не сразу до меня дошло происходящее. И только с трудом обнаружив карман под слоем теплой одежды, и сунув туда руку, едва не выругалась вслух. Кому-то из моих заказчиков оказалось невтерпеж. Кинув осторожный взгляд на спину Сурэо, убрала пальцы из кармана, так и не сжав браслет. Обойдутся, если не понимают, как нужно соблюдать конспирацию. Благо еще, что оба моих спутников не имеют ни малейшего понятия о магии. Браслет, точно ощутив мое раздражение, вскоре перестал подавать признаки жизни.
Ехали и сегодня практически весь световой день, уже в сумерках оказавшись в маленьком приграничном городке, где нам предстояло пройти рубеж. Этот переход меня крайне волновал тем, что меня могли не пропустить из-за наличия магического шейного браслета, на котором явно нанесены все необходимые показания моего я. Неожиданно для меня, в таверну мы не поехали. Севаст уверенно свернул с главной дороги в тихий проулок и спешился перед воротами небольшого, но добротного домика, полускрытого обширным заснеженным садом.
Стукнув в калитку молоточком, дождался появления хозяина и что-то тихо сказав, спешился. Калитка закрылась, но вместо нее, распахнулись ворота. Взяв мою лошадь под уздцы, спешившийся севаст ввел скакунов внутрь, предоставив наследнику справляться самому. Едва мы оказались внутри, шустрый хозяин снова запер ворота. А к нам уже бежали служки. Они забрали лошадей, после того, как мы спешились. Сам хозяин, споро обежав нас, поторопился вперед, принуждая идти следом.
Второй день мне дался намного легче, а потому я не ощущала той дикой усталости, что вчера и бодро шагала следом за хозяином, с интересом наблюдая за молчаливым Сурэо. Уже поняв, в доме проживают явно лояльные Светлым эльфы, меня удивляло другое. Севаст принял на себя все регалии главного в отряде, и наследник беспрекословно слушался своего сводного брата. Это что-то новенькое в отношениях между братьями. Хотя скорее, я просто многого в их жизни не знаю. Я в свое время видела севаста только однажды и издалека, а представлены мы даже не были. Из последнего досье на севаста знала, между братьями нет особой теплоты. Да и после моего несвоевременного воскрешения, о котором Эх-Хтор знал, но не соизволил рассказать наследнику, между ними не могло прибавиться особой дружбы.
Мы, наконец, оказались в небольшой, но уютной прихожей, покинув морозную улицу, и избавились от надоевших за день плащей и верхних тулупов. Сразу стало легко, спокойно, умиротворенно, даже есть захотелось. Портило аппетит только осознание наличия рядышком наследника, так и норовящего поговорить со мной по душам. А вот говорить мне не хотелось. Для себя я давно все решила, и переливать воду из пустого в порожнее не считала нужным.
К моему крайнему облегчению, Сурэо, едва мы скинули верхние одежды, ушел в сопровождении хозяина куда-то на второй этаж, оставив нас на попечение прибежавшей хозяйки. Ею оказалась совсем молоденькая эльфиечка из Кровавых, и только длинные ушки говорили о смешанной крови. Она показала, где можно умыться с дороги и отвела в столовую.
Уже усевшись за стол, заставленный едой, удивленно воззрилась на севаста, спокойно начавшего разливать суп.
– А…
Перехватив инициативу, севаст не дал мне и рта раскрыть, ответив на мой невысказанный вопрос.
– Он присоединится позже. Переговоры о переходе через границу.
– У вас есть возможность провести меня через границу, минуя оповещенные о нас, посты Хойсора? – Вопрос прозвучал скептически, хотя я того и не желала. Я, например, собиралась предложить другой вариант.
– Есть, – Эх-Хтор покладисто кивнул, подняв половник, предлагая мне суп.
– Рада, – в ответ кивнула, соглашаясь, и мне молча налили ароматную жидкость в тарелку. Проследив за движением половника, продолжила, – спасибо, больше не надо.
– Как скажешь. – Эльф сел за стол. В отличие от меня, оба эльфа обладали отменным аппетитом и не жаловались на нервное напряжение.
Пожав плечами, тоже принялась за еду. Осилить стоящее рядом второе у меня сил не хватило, хотя князь кровавых кормил неплохо, не держа меня в свое время на голодном пайке. Сказывались нервы.
Окончив ужин, я откинулась на спинку стула размышляя, уйти сейчас или остаться.
– Подожди немного, – Эх-Хтор тоже закончил с едой и, захватив кубок с вином, поманил меня за собой.
Мы прошли в другую комнату, освещенную лишь огнем камина. Указав на мягкое глубокое кресло, севаст остановился напротив. Отпив из кубка, эльф посмотрел на трепещущий огонь, потом обратил свой взор на меня.
– Как ты относишься к порталам?
– Порталам? – Он меня реально сумел удивить. Подавшись вперед, открыла рот, потом молча закрыла, собираясь с мыслями. Если честно, про такой способ путешествия не задумалась ни разу. Прокашлявшись, задумчиво потерла занывший шрам на губе. – Нормально отношусь, пусть и не люблю из-за крайней к ним чувствительности. У вас есть реальная возможность осуществить переброску порталом?
