Текст книги "Заказ на охрану (СИ)"
Автор книги: Алена Котт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 41 страниц)
– Может быть. Но ты не пощадил ее, когда в твоих руках оказался весь артефакт. – Говорила тихо, спокойно, не позволяя себе проявление других эмоций. Не имела возможности провалить возложенную на меня миссию. – Я же не желаю оказываться на ее месте, а потому требую от тебя ритуального исполнения клятвы.
– Думаешь, это даст тебе защиту? – Верхняя губа эльфа презрительно оттопырилась. Видно было, он считал меня ничтожной и недостойной даже разговора с ним, не то чтобы каких-то уступок или просьб с моей стороны.
– Нет, – отрицательно покачала головой, – но я смогу более эффективно бороться против твоих инсинуаций и поползновений в мою сторону.
– А ты не думаешь, что…
– Нет, – я досадливо поморщилась, понимая, что хотел сказать князь дома Хорра, – до недавнего времени я не представляла для тебя проблемы, иначе мне не выжить тогда у Перворожденных. Я это знаю. Мне только непонятно, чем так привлекателен этот артефакт, что за его извлечение на свет я могу поплатиться жизнью. Что он даст такого, что вы все готовы перегрызть глотки из-за его обладания. Словно вы одержимы им.
– Кровавый здесь? – Ахоор внимательно рассматривал меня, не горя желанием рассказывать собственные тайны, связанные с артефактом.
– Пока не знаю, – я пожала плечами, поражаясь стоическому терпению светлого эльфа, – но он активизировался и ты об этом наслышан.
Ахоор Танко недовольно прищурился, но сдержал свой темперамент, оставшись отстраненно холодным. Самый терпеливый, коварный и опытный из пресловутой тройки. По крайней мере, на мой претенциозный взгляд.
– Решила предупредить? – Его серые глаза снова прошлись по моей фигуре, ненадолго задержавшись на шкатулке.
– Скорее предугадать следующий ваш общий шаг. – Я аккуратно захлопнула крышку шкатулки, вернула магические запоры на место и встала, – подумай об этом, мой дорогой князь. У тебя всего сутки, если не меньше.
– Завтра. Здесь. Вечером. – Вслед мне раздался угрожающий голос князя.
– Буду, – на ходу кивнула, не оборачиваясь, – всенепременно.
Спокойно выйдя из библиотеки, не скрываясь, вернулась в свои покои. Знала, князь не станет предпринимать никаких действий против меня, пока он ожидает нападения других заинтересованных. А наличие луча даст мне некоторый шанс на лучшее будущее.
Глава 4
Глава 4
– Привет. – Вкрадчивый голос Кониса, возникший казалось из-ниоткуда, едва не заставил подпрыгнуть на месте, когда я стремительно вошла в свои покои.
– Идиот, – в сердцах бросила я, опуская руку вниз и расслабляя пальцы, по которым заискрилась разноцветная молния, в который раз, благодаря Безликих за намертво вбитые ими в меня навыки. Несмотря на полное отстранение, я все еще оставалась действующим бойцом. – Ты желаешь растянуться в позе трупа на моем ковре?
– Какая экспрессия, моя девочка, – Конис хмыкнул, но, тем не менее благоразумно, отступил от меня подальше, поднимая руки в попытке успокоения моей особы, – я рассчитывал на твое здравомыслие.
– Конис, – я только тяжело безнадежно вздохнула, этого циника не переделаешь, – что ты здесь делаешь?
Я внимательно рассматривала эльфа, пытаясь понять, каким образом ему удалось пробраться на сверх защищенную территорию Светлых. Эти близнецы всегда вызывали во мне двоякие чувства: с одной стороны, раздражение их чрезмерной навязчивостью, а с другой – восхищение их чистой дотошной работой и отчаянной пронырливостью.
– Если скажу, мимо проходил, поверишь? – Эльф пытливо приподнял брови, в ожидании ответа. На смазливой физиономии расцвела озорная ухмылочка. Он снова вернул себе все клановые расцветки и сверкал словно золотая монета.
– И, – я не стала отвечать, на его откровенный флирт, взглянув на эльфа с подозрением и крайним раздражением. – Не томи, уж.
– Мы примерно знаем, – его веселая ухмылка переросла в победную, – где находится артефакт.
– Ага, я тоже, – я согласно кивнула, состроив скучающую физиономию, – не удивил.
– Значит, была у Ахоора, – Конис задумчиво прищурился, окидывая меня оценивающим взглядом своих оливковых глаз. – Решила ускорить развязку?
– Успеешь предупредить своего хозяина? – Цинично поинтересовалась я, проходя в комнату и на ходу скидывая камзол. – Я еще хочу выспаться перед основным действием.
Шкатулку, достав из сумки, поставила на комод. О ее сохранности не беспокоилась. Что в ней, близнец знал и если бы ему понадобился этот осколок, давно бы сумел подменить.
– Успею, – отмахнулся Конис, склоняя голову набок и провожая меня заинтересованным взглядом.
– Не обольщайся, – заметив его нездоровый интерес к своей особе, я раздраженно передернулась, – мне надо еще приготовиться.
– Ты, на чьей стороне? – Однако Конис заговорил не о том, что было у него на уме. Проявил такт, в котором не был силен. Удивительно.
– На своей. Но точно, не на стороне, ваших хозяев. Я не собираюсь вытаскивать опасную игрушку на свет и весьма рада тому обстоятельству, что Ахоор Танко лелеет этот артефакт как какое-то драгоценное дитя. – Медленно прошлась по комнате, рассуждая вслух. – В данном случае мне импонирует его вполне мирская жадность, а не алчность князя Браслау или князя Кровавых. Этот артефакт непростая штучка, способная возвысить его хозяина или дать возможность обрести всевластие. Он намного опаснее и коварнее, чем о нем говорят сохранившиеся хроники. Да, по отдельности его лучи могут кое-что дать особенное, но вместе это чересчур мощное оружие, коим никто не сможет воспользоваться без отрицательных последствий.
– Фатха, если скажу, мы пришли не за тем, чтобы артефакт приобрел известность, а наоборот, сможешь поверить? – Мой друг приблизился ко мне, проникновенно заглядывая в глаза.
– Факты приведешь? – А ответ я не стала скрывать недоверия к высказываниям близнеца.
– Обязательно, – Конис кивнул, потом внимательно посмотрел на мою шею, – ты пока не избавилась от ошейника.
– Да как-то не случилось свободного времени подумать об этой проблеме, – я устало провела ладонью поверх игрушки, сдерживающей мои и так ограниченные возможности, стараясь не касаться ее физически.
– Тогда дождемся Дрода, – с этими словами Конис нагло обогнул меня и уселся в кресло, вытягивая свои длинные ноги вперед.
– Как скажешь…
Договорить не успела, так как в комнате раздался довольно громкий и неприятный звук, словно где-то неподалеку на одной ноте взвыла пастушья дудка. Удивленно переглянувшись со вскинувшимся эльфом, обозрела комнату ищущим взором. Опередивший меня сумеречный применил отслеживающую магию и моментально указал на камзол, который я скинула на пол.
– Что это? – В оливковых, мгновенно потемневших глазах, направленных на меня читалось подозрение и вопрос.
– Ххорс, – я с чувством ругнулась, подхватывая камзол с пола и залезая в правый карман. Вытащив браслет связи, уже неприятно разогревшийся и буквально вибрирующий в моих пальцах, в сердцах ответила, – спрячься где-нибудь. Меня сейчас будут смешивать с грязью.
– Хойсор? – Правильно понял мое недовольство Конис, тут же расслабившийся.
– Точно, – досадливо поморщилась, едва сдерживаясь от очередной порции ругательств, – я же на сутки пропала из эфира.
– Даже без магии? – Удивился Конис, на мгновение замерев и уставившись на меня во все глаза.
– Не сама, с помощью Сурэо. – Отмахнулась я, сжав браслет в ладони и активируя его, тихо прошипела, словно рассерженная кобра, – марш отсюда.
Картинно закатив глаза, Сумеречный моментально скрылся за диваном, перепрыгнув через спинку. Покрутив пальцем у виска, разжала ладонь и постаралась выбросить из головы посторонние мысли. Связь, едва я частично открыла сознание, тут же обнаружила меня, и в пространство ворвался недовольный голос Хонорана.
– Ты что себе позволяешь?!
– О, и я тоже рада слышать твой импозантный голос, – ответила, стараясь не смотреть в сторону широко раскрывшего глаза Кониса. Его голова нагло выглядывала из-за спинки дивана, а сам эльф спокойно расположился на полу, внимательно слушая наш темпераментный разговор.
– Безликая, – теперь в пространстве комнаты зазвучал голос более терпеливого Хойсора, – ты пока подчиняешься нам.
– Только не начинайте, князь Хойсор, – отмахнулась я, присаживаясь на краешек дивана, таким образом, чтобы перестать видеть наглую рожу близнеца, – просто примите как должное, что наследнику удалось переиграть вашего мага.
– Ты где сейчас? – Настойчивости князю не занимать. Сразу берет быка за рога и не ведется на пустопорожние рассуждения.
– А прямиком в родовом доме Ахоора Танко, – не стала я и ходить вокруг да около. На секунду в эфире стало тихо, эльфы явно переваривали мое признание.
– Ты обнаружила, где хранится артефакт? – Хойсор пришел в себя на удивление быстро. В его голосе появились нетерпеливые нотки.
– Допустим, – я немного напряглась, предчувствуя следующий вопрос. Поерзала на сиденье, ощущая нервозность и желание побыстрее закончить разговор.
– Где? – Тут же последовал очередной короткий вопрос.
– Ошейник, – отпарировала я, не собираясь так быстро сдаваться. Краем глаза уловила движение Кониса, сменившего положение и теперь еще больше выглядывающего из-за дивана.
– Мне открыть портал прямиком в твою комнату? – Раздался язвительный голос Хонорана, встрявшего в нашу приватную беседу.
– Зачем же, – зябко поежилась, представив перспективу встречи всех участников на моей территории, – завтра вечером я встречусь с князем светлых, приходите на свидание.
– А не поторопилась ли ты? – Снова князь Кровавых.
– А чего тянуть-то? – Со злорадством вопросила я, встречаясь с удивленным взглядом Сумеречного. – Или считаете, князь дома Хорра не понял, для чего его наследник притащил меня в свой дом, не побоявшись ревнивого гнева собственной супруги?
– Хорошо, – согласился вдруг князь Кровавых, даже как-то слишком уж быстро, чересчур поспешно, – может ты и права. Значит завтра.
– Отлично, – прошептала я в пространство, четко осознавая тот факт, что говорю с пустотой, Хоноран уже сбросил связь.
– Что же ты задумала, девочка? – Конис медленно выпрямился и, перепрыгнув через спинку, приземлился рядом со мной на диван.
– А?! – Я вздрогнула, совершенно позабыв о недалеком присутствии Сумеречного.
Близнец несколько секунд буравил меня взглядом своих красивых оливковых, чуть раскосых глаз.
– Не скажешь?
– Пока нет, – резко подхватившись с места, я поспешно рванула к входной двери, выкрикнув на ходу, – располагайся, я скоро.
– Как скажешь. – Эльф только пожал плечами, провожая мой побег совершенно не удивленным взглядом.
– И, вот что, Конис, – на мгновение остановилась в дверном проеме, – Дрод сможет снять игрушку?
– Обязательно. – Обнадежил меня Сумеречный. Они с братом создавали довольно странный симбиоз. Практически все теоретические магические вопросы решал Конис, а вот практическими задачами занимался его брат. И если Конис ломал голову над возможностью понять принцип работы того или иного магического объекта, то взломом занимался сугубо Дрод. И это не смотря на то, что оба были одарены от природы огромным магическим потенциалом.
– Спасибо. – Я поблагодарила эльфа, торопливо скрываясь за дверью.
Выскочив из комнаты, словно ошпаренная, стремительно спустилась вниз по лестнице и резко остановилась. До меня вдруг дошло, я же не знаю, где его стоит искать. С тех пор прошло так много лет, и я давно растеряла все знания его привычек. А если он вообще сейчас находится в покоях принцессы или даже своего отца?
По причине позднего времени суток, вся прислуга уже давно отправилась на покой и, в переходах дворца было тихо и пустынно. Такой растерянности я не чувствовала со времен своего последнего пребывания в этом самом дворце.
Дворец. Я оглянулась вокруг, упрямо поджав губы. Мне нужен Сурэо и я найду его, даже если для этого придется встречаться с принцессой Айфану. Решив не стоять понапрасну, отправилась вперед, внимательно оглядывая каждую обнаруженную дверь. Как помнила, наследник тоже не чурался знаний, а потому имел довольно обширную библиотеку в своем комплексе. Только вот отчего-то я не могла уверенно сказать, где эта библиотека может располагаться. То ли я никогда там не бывала, то ли у меня напрочь отшибло память.
Кляня себя, на чем свет стоит за то, что заранее не спросила у севаста о личных покоях принца, снова пробежалась по обширному коридору в обе стороны. Уже решившись открывать все двери подряд, использовать магию зверя опасалась из-за того, что Хоноран мог меня засечь, направилась к первой из них, как следующая по коридору дверь, вдруг распахнулась, выпуская наследника. Облегченно выдохнув, стремительно шагнула вперед, на встречу ошарашенному неожиданной встречей принцу.
– Нам необходимо поговорить. – Проговорила резко и категорично.
– Фатхаранна?! – В глазах наследника заметила странное выражение, словно он пытался отогнать наваждение и не мог. Неприятное выражение скажу я вам, точно тот постоянно встречается с привидением и только потом осознает, перед ним совсем не призрак. – Что-то случилось?
– Да, – отогнав от себя мысли о призраках, решительно кивнула, – это не терпит отлагательств.
– Хорошо, – наследник согласно отшагнул в сторону и приглашающе открыл дверь в покои, из которых только что вышел, – проходи.
– Я, надеюсь, не помешала? – Спохватилась в последний момент, помедлив в проеме.
– Да нет, я просто шел спать. – Проговорил Сурэо, входя следом за мной.
О, да, я не ошиблась в пристрастиях ближайших родственников. Это была личная библиотека наследника и, тот явно здесь любил бывать. Едва мы вошли, эльф зажег несколько светильников, чтобы не общаться в темноте, потом внимательно посмотрел на меня, чуть склонив голову в ожидании продолжения.
– Я говорила с твоим отцом, – не стала юлить или начинать разговор издалека.
– Хм, откровенно, – Сурэо уселся в кресло, предложив жестом присаживаться и мне, – ты, оказывается, решительная.
– Когда это необходимо, – я поморщилась над двусмысленностью комплимента, медленно опускаясь в кресло напротив.
– И что требуется от меня? – Наследник выглядел спокойным, сосредоточенным, внимательным.
– В первую очередь, – под его пронзительным взглядом, я на секунду запнулась, – не мешать тому, что произойдет завтра.
– Ты считаешь, я могу вмешаться? – Голос Сурэо звучал глухо, немного удивленно.
– Считаю, – я утвердительно кивнула, потом продолжила, – или ты, или севаст. А мне не хотелось бы считать себя виновной в вашей гибели.
– Что же ты такое задумала, что заранее предупреждаешь о возможной гибели участников. – Сурэо нахмурился. Его темные серые глаза внимательно следили за мной.
– Ничего из того, что бы ты мог подумать. Сурэо, – я снова заметила, как вздрогнул наследник, когда я назвала его по имени, – не вмешивайся, пожалуйста. У тебя дети.
– Я помню. – Наследник встал, с силой проведя по своей щеке ладонью. – Я услышал.
– И принял к сведению, – с горечью проговорила я, в свою очередь вставая. Недовольно подавшись вперед, заглянула в глаза эльфа, – а поступишь, как считаешь нужным. Как же с вами трудно.
– С кем? – В красивых серых глазах Сурэо проявился вызов, он тоже подался мне на встречу. – Ты никогда не подпускала близко и, когда тебя не стало, я даже подумать не мог, что ты просто ушла за дверь, а не ушла в свет.
– Что-о?! – Я сглотнула от такого шокирующего признания. – Я…
Оправдываться не хотелось, а что-то говорить глупо. Я никогда не смотрела на свой уход под таким углом. Конечно, мною двигало горе потери, сквозь призму которого я тогда смотрела на мир и, как ни странно это покажется, но в некотором смысле, я умерла по настоящему, когда ушла из дома, приютившего меня. Погибла моя часть души, чтобы возродится в виде зверя, во время реинкарнации.
Я пришла в себя от того, что чьи-то руки крепко обняли меня за плечи и притянули к себе. Подняв глаза, встретилась с пристальным взглядом Сурэо и замерла, когда поняла, что выражает его горящий взгляд. Открыв рот, чтобы произнести хотя бы слово, и с ужасом увидела, как лицо наследника приближается к моему. Его губы накрыли мои в поцелуе, которого я так всегда боялась и когда-то давно так страстно желала. Меня пробило током узнавания, где-то в глубине души зашевелился зверь, почуявший знакомые ощущения и я мгновенно забилась в когда-то таких надежных руках наследника, судорожно пытаясь высвободиться из плена.
– Сурэо, – зовущий голос севаста заставил нас отшатнуться друг от друга на приличное расстояние. – О, я не вовремя.
– Да, не вовремя, – прорычал наследник, бросая на сводного брата убийственные взгляды. – Что ты хотел?
– Я пойду, – даже не стараясь скрыть то, что произошло в комнате несколько минут назад, я рванула вон из комнаты, ладонью прикрывая губы, словно пытаясь стереть с них недавно совершившийся поцелуй. Вот и поговорили.
Проходя мимо севаста, заметила его непонятный взгляд, словно тот оценивал увиденное. Захотелось зарычать от безысходности. Я же никогда не желала возвращения прошлого, полностью пройдя путь от любви и ненависти, к полному безразличию. Так что же произошло?
Единым порывом выскочив за дверь, стерла с губ чужое прикосновение, пытаясь понять, в какую сторону мне идти.
Хорс! Отбросив лишние мысли, об этом я могу подумать и потом, когда все закончится. А потом вдруг остановилась. Меня накрыло понимание произошедшего. По спине прошелся холодный неприятный озноб. Прикусив губу до крови, я рванула назад, едва не налетев на выскочившего из библиотеки севаста.
– Хорс! – Увидев меня буквально в нескольких миллиметрах перед собой, и отшатнувшись назад, полукровка с чувством выругался. – Не зашиб?
– Лучше бы зашиб. – Рыкнула я, отскакивая назад от двери. – Ты куда?
– К себе?! – Севаст удивленно остановился, держась рукой за витую ручку двери.
– У наследника много тайников? – Я смотрела на закрытые двери кусая нижнюю губу, с трудом переубеждая себя оставаться на месте, а не мчаться сломя голову назад, в библиотеку.
– Не понял? – Эльф недоуменно нахмурился и, отпустив ручку двери отстранился еще больше, видимо решил сбежать от невменяемой меня.
– В библиотеке есть тайник?! – Рявкнула я, хватая эльфа за руку и оттаскивая подальше от двери.
– Есть, – неохотно ответил тот. Севаст явно не захотел связываться с неадекватной оборотницей, накрыв мои пальцы своей ладонью и делая осторожные попытки отодрать мою руку от своего запястья. – Фатха, разожми руку.
– А?! – Я непонимающе нахмурилась, потом перевела взгляд на свои пальцы. Сообразив, что происходит, с трудом расслабила руку, – прости.
– Что стряслось? Серые глаза внимательно следили за сменой эмоций на моем расстроенном лице.
Не обращая внимания на стоящего рядом севаста, пыталась осознать, что мне делать дальше с полученными подтверждениями.
– Князь Ахоор часто бывает в библиотеке наследника? – Меня интересовало пока только одно.
– Да, – неуверенно кивнул полукровка, хмуря брови, – наверное.
– Хор-рс. – От души выругалась я, снова хватая севаста и утаскивая за собой.
Меня трясло, сердце колотилось как бешенное, пальцы то и дело сжимались в кулаки, а по спине катился холодный липкий пот. И пока мы шли, я молча перебирала все то, что сейчас узнала. Понимала, необходимо все пересмотреть, переиначить, переделать, пока не стало катастрофически поздно.
Забыв о том, что я по-прежнему держу севаста за руку, влетела в свою комнату и нервно забегала по помещению, лихорадочно соображая на ходу. Мысли разбегались, и собрать их в кучу не получалось. Меня сейчас едва не обвели вокруг пальца и, только по наитию я нашла правду. Какой хитрец. И ведь Браслау явно в курсе.
Конис! Подняв голову, быстро огляделась. Увидев перед собой озадаченного моим неадекватным поведением, севаста, недоуменно опешила, потом вспомнив о своем галопе, хлопнула ладонью по лбу. И ведь кому-то достанется такой шикарный супруг. Отпустив эльфа, виновато улыбнулась кривоватой улыбкой:
– Извини, я не собиралась так поступать.
– Да ладно, – Эх-Хтор пожал плечами, потерев изувеченное мною запястье, пока не делая попыток уйти.
– Можно, я пока не буду ничего объяснять. – Я в очередной раз прикусила нижнюю губу, просительно взглянув на севаста, – я благодарна за мое освобождение, но сейчас мне нужно поступать по-своему.
– Ты нервничаешь и там кое-то произошло. – Севаст оказался внимателен. – Из-за Сурэо?
– Что? Нет, – я нервно поморщилась, поднимая на эльфа глаза, – с Сурэо покончено, навсегда. Это возвращение не даст ничего кроме нервов.
– Это сугубо твоя воля, – полукровка по-прежнему растирал запястье, исподтишка наблюдая за моими метаниями, – ты что-то обнаружила в библиотеке?
– Кое-какие несоответствия, – ответила я, по-прежнему не находя места, – но в них я тебя посвящать не собираюсь.
– Как скажешь, – эльф не стал настаивать, вместо этого севаст шагнул ко мне и, решительно сняв со своего левого запястья незамысловатый браслет связи, в котором я с изумлением узнала свой, когда-то отданный эльфу, но так им не возвращенный. – На всякий случай. – Произнес тот, застегивая браслет на моей протянутой руке. – Он настроен на малейший сбой в твоем самочувствии.
– Неожиданно, – пробормотала я, и впрямь не ожидавшая подобного поворота сюжета. Этот подарок сбил меня с толку, заставив на секунду позабыть об основной проблеме, – надеюсь, это не решение наследника?
– Нет, он здесь, совершенно ни при чем, – Эх-Хтор поморщился, словно услышал что-то неприятное.
– Я рада, – убрала руку, – рада, что ты, наконец, вернул мой амулет связи. И вот еще что. Уберите от детей и Айфану ее тетку, могут быть катастрофические последствия.
– Хм, – севаст только внимательно смерил меня с ног до головы и, выскользнул за дверь, заставив меня облегченно выдохнуть. – До завтра.
– Браво, – за моей спиной раздались двойные хлопки в ладоши и в комнату вошли оба брата-близнеца, прятавшиеся в моей спальне, пока я вела переговоры с севастом.
– О, я рада признанию моего таланта, – я кривовато ухмыльнулась, слегка склонив голову в подобии шутовского поклона, потом стала серьезной, – у меня некоторые изменения.
– То есть? – Эльфы насторожились, обступая меня.
– Артефакт далеко не во дворце Ахоора Танко. – Я нервно поджала губы, соображая, каким образом поступить.
– Поясни. – Братья тоже посерьезнели.
– Я встречалась с Сурэо. – Сильно захотелось растереть ноющую шею, но едва пальцы коснулись ошейника, меня пробила крупная дрожь.
– И… – Эльфы настороженно ожидали моего продолжения.
Внимательно посмотрев на Сумеречных, выдохнула сквозь зубы, потом быстро заговорила, перестав, наконец, мельтешить. В голове стало кое-что проясняться:
– В библиотеке наследника ощущается устойчивый магический фон, – пустилась я в объяснения ситуации, – присущий артефакту Ашана.
Правильно услышав меня, эльфы понимающе переглянулись между собой. Конис, как более разговорчивый, тут же подвел итог полученной информации:
– Значит, идем сегодня?
– Да, – уверенно кивнула. – Я обязана проверить мои догадки.
– Но ты и так уверена.
– Уверена, но стоит подстраховаться. – От чего-то была полностью убеждена, день икс, вернее, ночь, уже наступила. – Мне кажется, князь Кровавых тоже не станет дожидаться завтрашнего вечера, чтобы мирным путем отвоевать артефакт у своего врага.
– Это точно, – оба эльфа слаженно кивнули, полностью согласные с моими выкладками. – Тебе понадобится помощь.
– А вы играете вместо самого князя Браслау? – Я приподняла бровь, ожидая больше подробностей.
– Да, пока мы не убедимся, что артефакт существует, ноги князя здесь не будет, – успокоил мои страхи Дрод.
– Одной головной болью меньше. – Я кивнула, потом посмотрела на братьев, – вы говорили что-то о том, что можете снять ошейник.
– Можем, только ли нужно это делать сейчас? – Сумеречные переглянулись. – Ты можешь спровоцировать Кровавых на лишние действия.
– И оставить меня практически без всякой защиты? – Справедливо возмутилась я, такому неправильному решению обоих братьев. – Нет уж, князь Хойсор и так должен подтянуться к месту основных событий и мне совершенно не интересно находиться в его загребущих руках в качестве безвольной игрушки. Сделайте одолжение, не навязывайте мне своих решений.
– Как скажешь, – Дрод покладисто поднял руки ладонями вверх, соглашаясь с моими не совсем мирными доводами. – Снимать сейчас или ты еще поразмышляешь?
– О правде бытия? – Съязвила я, делая шаг навстречу Сумеречному. Мой взгляд не предвещал ничего хорошего. – Снимай, пока я не рассердилась.
– Уже снимаю, – Дрод выразительно поглядел на брата, вынуждая того исчезнуть из комнаты. Потом повернулся ко мне, оценивающим взглядом пройдясь по шее. – Будет неприятно.
– Не тяни, – подтолкнула я неторопливого мага.
– Сними рубашку, она будет мешать, – Дрод деловито потер руки, разогревая ладони.
Не став кочевряжиться, я тут же стащила рубашку через голову, оставшись в одной повязке, стягивающей грудь. Эльф, задумчиво склонив голову набок, внимательно разглядывал ошейник, медленно обходя меня вокруг. Остановившись за моей спиной, мужчина наклонился вперед, осматривая застежку. Его размеренное дыхание коснулось обнаженной кожи, мгновенно вызвав мурашки. Чувствительные пальцы Сумеречного, едва касаясь, прошлись по коже ошейника, вызвав неприятные всполохи между шипами украшения, заодно заставляя меня морщиться от неприятных ощущений легкой нехватки воздуха. Однако я покорно сносила все его прикосновения и поползновения. Полностью погрузившись в изучение, Дрод нетерпеливым жестом отбросил мои, не такие уж и длинные волосы вперед, на грудь. А потом я ощутила его магию, поначалу осторожную, аккуратную, но по мере того, как ошейник оказывал сопротивление, становящуюся все более насыщенной и вдвойне неприятной мне, оказавшейся подопытным кроликом в руках сумасшедшего ученого.
Что делал эльф, я не видела, только краем глаза отмечала разноцветные всполохи, да усиливающееся сопротивление наложенного на ошейник заклятия. В одно время ошейник стал сжиматься вокруг моей шеи, угрожая перекрыть кислород, но Дрод, вовремя обнаружил мое критические состояние и сумел перебросить векторы, изменив их полярность, сумев тем самым освободив горло. С превеликим трудом переведя дух, поклялась себе больше никогда не попадать в руки этого хваленого мага. Нет, в его силах я не сомневалась и доверяла его возможностям, но становиться еще раз зависимой от его научных изысканий больше не желала, особенно на добровольной основе.
Я стояла, стараясь, лишний раз не шевелиться, уже казалось, целую вечность, как вдруг что-то едва слышно, скорее, на уровне моего напряженного подсознания, щелкнуло. Ошейник без чьей-либо помощи сполз с моей шеи и, шлепнувшись на пол, растворился в сполохах магического огня, распространив вокруг едкий запах горелой химии. Отступив подальше от магического дыма, повернула голову в сторону Дрода, встретившись с его улыбающейся и довольной физиономией. На красивом лбу выступили бисеринки пота, но, несмотря на усталость, эльф весь светился гордостью за себя.
Так захотелось вдруг щелкнуть его по вздернутому носу, но я только отошла на несколько шагов назад, подняла рубашку и решительно произнесла:
– Вперед, господа хорошие. Думаю, артефакт заждался нашего присутствия.
– Хм, – раздалось молчаливое восклицание со стороны Кониса, появившегося в дверях, едва магические оковы лопнули. Однако язвительных комментариев от него не воспоследовало.
Оба брата решительно выступив вперед, отправились на поиски новых приключений. Посмотрев в спину обоих эльфов только скептически хмыкнула, нагоняя их уже в коридоре.
***
К библиотеке мы приблизились в полном одиночестве, обеспеченном обоими братьями. В отличие от меня, близнецы владели магическими приемами на достаточно высоком профессиональном уровне и никогда не пренебрегали своими умениями. Они качественно прошлись по всей территории, я хорошо слышала отголоски используемой ими магии, сканируя пространство на наличие: во-первых, магически одаренных боевых эльфов, во-вторых, вообще на наличие хорошо вооруженной и многочисленной охраны, дислоцируемой в непосредственной близости от библиотеки, а также на наличие магически заряженных амулетов и артефактов, осуществляющих защитную и следящую функции. Нам несказанно повезло. Странно, но в непосредственной близости от столь стратегически важного для нас объекта никого не случилось. Словно никто не мог подумать о ночном нападении на сокровищницу.
Переглянувшись между собой, эльфы все равно подстраховались и, окружив всех коконом молчания, они подступили к двери библиотеки. Кокон вполне способен поглощать любые звуки вокруг, но одновременно и предупредить о появлении постороннего, потому сумеречные не брезговали его использованием.
Передернув плечами, близость артефакта отдавалась в мозгу неприятными волнами то ли ожидания, то ли отвращения, я первая приблизилась к дверям библиотеки. Точно знала, найти схрон не станет для меня особой проблемой. Я словно видела ниточку, ведущую к тайнику, вернее к артефакту. И это при том, что никогда не касалась ни одного осколка артефакта. Сейчас я понимала, не понадобится никакая инициация, чтобы ощутить связь с этим странным и вызывающим дрожь артефактом.
Братья, тоже почувствовавшие магическое возмущение, тут же убрали свои игрушки, относительно очистив пространство, особенно в магическом смысле. Мы втроем без особых проблем проникли внутрь, даже не заморачиваясь на счет наличия запорных механизмов, в довольно обширное помещение, сейчас полностью погруженное в темноту. Сориентировалась я быстро, пришлось только один раз оглянуться вокруг себя, дабы тут же уловить призыв спрятанного артефакта. Уверенно пройдя вперед, я снова оглянулась, пытаясь понять, насколько мощное заклятие пытается экранировать вожделенный объект. Как ни странно, мне помогли братья, совместными усилиями сняв первые блоки и открыв полный доступ к хранилищу. Половина данного помещения, отданного под библиотеку, оказалась полностью иллюзорной, только качественно имитирующей книжные стеллажи и столики. Едва иллюзию сняли, помещение мгновенно раздвинулось в объеме, став просто громадным и темным, разграниченным немногочисленными колоннами. Ее пространство пронизывала едва светящаяся магическая защита, поставленная для охраны многочисленных артефактов. Близнецам пришлось повозиться, чтобы частично снять охранные чары, дабы те не созвали другую охрану.
Глубоко вдохнув, противиться усиливающемуся натиску артефакта становилось с каждой секундой сложнее, жестом отогнала братьев назад, игрушка не потерпит чужого появления, а сама вплотную подошла к, казалось, сплошному участку стены, открывшемуся перед нами, после того, как заклятие, укрывающее тайную сокровищницу, спало. Стена, совершенно гладкая, едва заметно светилась белым светом в окружающей темноте. Мы так и не прибегли к магическим светлякам, эльфы неплохо видели в темноте, а меня вел артефакт. Приблизившись вплотную к стене, протянула руку и ладонью провела по поверхности, не касаясь ее и пытаясь понять, где непосредственно находится артефакт, так как вся стена фонила, как заправский и очень сильный артефакт. С Ахоора Танко вполне станется запрятать один артефакт в другом, позволяя охотникам за сокровищами поломать головы над разгадкой. Хотя мне было не в пример проще, кровь матери вела безошибочно.
