Текст книги "Заказ на охрану (СИ)"
Автор книги: Алена Котт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 41 страниц)
Тем временем начался обряд. К принцессе приблизились две Лунные эльфийки, одетые в фиолетово-сиреневые платья с плотным лифом без верха и открытыми плечами, украшенным атласными лентами. Юбки с низкой посадкой из легкой органзы тех же цветов не скрывали отсутствие обуви. Верх юбки, как я заметила, был украшен металлическими и золотыми пряжками, цепочками, висюльками в форме полумесяца или капли. На плечах эльфиек посверкивала, накинутая легкая шифоновая накидка из плотного голубого атласа с кроваво-красным орнаментом. На щиколотке одной из эльфиек я заметила два браслета из лунного камня. Плечи проводящих обряд, Лунных украшала татуировка цвета охры, в виде замысловато выполненного узора из веточек, завитушек, змеек. Свои сиреневые волосы, эльфийки собрали в длинный хвост, а на затылке красовалась корона в форме остроконечных рогов. Обе держали в руках замысловатые длинные ивовые флейты, заканчивающиеся двумя изогнутыми веточками. Одна из веточек, короткая, символизировала неизменное течение жизни и вся состояла из набухших почек, другая, наоборот, длинная, изогнутая в форме полукруга, сучковатая, и на вид суховатая, содержала только ярко красный воздушный цветок, с тонкими тычинками.
Лунные эльфийки приблизились к принцессе, жестами показали, что Айфану необходимо раздеться и спускаться в воду, едва светящуюся под рассеянным светом полной, низко висящей над заводями, луной. И все это в полной тишине. И всегда строптивая вела беспрекословно подчинилась жестам Лунных, невольно вызвав в моей душе зависть такой легкости общения.
Снова повела носом, я в последнее время больше доверяла своим звериным инстинктам, чем эльфийской сущности, проверила воздух на отсутствие посторонних запахов и ароматов.
Айфану, прежде чем ступить в воду, зачем-то оглянулась и тут же ее нога опустилась в воду заводи. Буквально опоздав на какую-то долю секунды, в воздухе разлилась песня флейты – это заиграли лунные авантюристки, заставив меня невольно поежиться. Не люблю флейт, их пронзительное звучание, так похожее на женское пение. Я, в отличие от многих эльфов, не так восприимчивых к пению флейт, частенько слышала не просто мелодию, но различала не то что отдельные слова, но и целые вразумительные фразы.
Айфану тем временем прошла вперед и оказалась в полосе лунного освещения, словно вступила в сам лунный свет, на мгновение полностью погрузившись в воду заводи. Золотоволосая эльфийка мгновенно преобразилась, став казаться еще больше воздушной, неземной и нереальной, совершенно сказочной. И тут две Лунные эльфийки словно поплыли в воздухе, в разные стороны от принцессы. Изогнувшись, обе красавицы потянулись вверх, словно огибая низко висящий над заводью диск луны.
А в следующий миг мне пришлось напрячься от неожиданности. Прямиком перед велой из воды вдруг показалось лицо еще одной Лунной. Эта эльфийка, в отличие от товарок по обряду, медленно поднимаясь из воды, оказалась с покрытой тончайшей шалью головой. Ее длинные распущенные волосы мерцали, переливались в лунном свете и казались несколько светлее, едва ли не такого цвета, что и мои. Я заметила на лице эльфийки едва заметную в полумраке полумаску, из тончайшей органзы, символизирующую таинство проводящегося обряда. Прямиком перед нею вода чуть потемнела, а потом в ней стали проявляться узоры, точно кто-то рисовал прямиком по водной глади. Постепенно узоры сложились в замысловатый цветок, который медленно поднялся из воды и потянулся вверх, становясь больше и ярче. Свет этого фантастического цветка осветил всех эльфиек, присутствующих на обряде.
Посмотрев на воду, я замерла – ни одна из лунных не отражалась в воде, и только стоящая принцесса имела отражение. Вот не люблю я этих странных существ, зовущихся лунными. Сколько с ними общалась, но так и не поняла, кто они такие – бесплотные существа или все же состоят из плоти и крови.
Обряд тем временем продолжался. Или мне показалось, или это воздействие луны, но принцесса стала как-то менее реальной что ли. Она тоже вытянула руки вверх, словно хотела дотянуться до луны, и вдруг ее тоненькое тело выгнулось вперед и, она поднялась в воздух без чьего-либо участия. Я заметила закрытые глаза Айфану и расслабленные черты холеного лица, в кои-то веки без налета недовольства и высокомерия. Ее изящное тоненькое тело, закутанное в ворох золотых волос, проплыло по воздуху по направлению к берегу, где было загодя расстелено покрывало. На мгновение я заметила едва заметный размытый мужской силуэт, уложивший тело принцессы на покрывало и выругалась про себя. Не спроста я не доверяла Лунным. В, казалось, истинно женском обряде, все же участвовали и особи мужского пола, пусть и не официально.
К счастью призрачный эльф, выполнив, свою неблагодарную роль, тут же растворился без остатка, позволив мне приблизиться к лежащей неподвижно принцессе и проверить ее самочувствие.
– Она просто находится в прострации. Придет в себя в течение часа. – Тут же раздался певучий, словно шелестящий, высокий голос, заставив меня ощерить клыки.
Оглянувшись на выступившую из воды жрицу Лунных, поморщилась, но не отступила от подопечной. Моя основная задача – охранять покой и жизнь велы, но сейчас я не могла понять всего состояния принцессы, а потому нервничала.
– Ты сама не желаешь пройти обряд? – Вот настырная попалась жрица, подумалось мне.
– Мне это ни к чему, – говорить в образе волка не совсем удобно, но я давно приспособилась и ради разговора не меняла форму гортани и связки.
– Почему ты так считаешь? – Удивилась жрица.
– Предпочитаю естественное старение, – отмахнулась я.
– Причем здесь старение? – Эльфийка медленно опустилась вниз и осторожно пристроилась неподалеку от спящей принцессы, не садясь при этом на покрывало. Ее большие, странно светящиеся в ночи глаза, внимательно посмотрели на меня, находясь практически на одном уровне с моими. – Ты молода, красива, но твое тело и душу опутывают многочисленные шрамы. Мы можем убрать их, снять с твоей души тяжесть, перестроить и обновить жизненные струны.
– А снять предназначение можете? – По-волчьи склонив голову набок, поинтересовалась я.
– А оно тебе нужно? – Вопросила эльфийка, не ответив на мой вопрос.
– Я не желаю возобновления предназначения. – Ответила грубо, ну не нравились мне Лунные эльфийки и их непонятные обряды.
– Так уж и не желаешь? – Не поверила мне жрица, но, тем не менее, придвинулась ко мне ближе и заглянула в мои глаза. Кивнула. – Да, не желаешь. Пока не могу. Это предназначение должно еще сыграть свою роль. Прости.
– Свою роль? – Я невольно зарычала, скосив глаза на Айфану. – Но я не хочу, не желаю возвращения прошлого.
– Это не в твоей власти, – эльфийка покачала головой и также медленно встала с земли, – она скоро очнется. Скажешь – обряд прошел идеально и все ее страхи беспочвенны.
– Почему не ты сама? – Вскинулась я.
– Я не имею права говорить с непосвященными. – Жрица слегка покачала головой, покровительственно глядя на меня.
– А я? – Хотелось рычать.
– Ты, дитя другого мира. – Не став ничего более пояснять, лунная жрица подняла голову к небу и постепенно растаяла, превратившись в легкую лунную дымку, едва заметно дрожащую в холодном предрассветном воздухе.
Оставшись одна, с непередаваемой миной на морде, посмотрела на лежащую передо мной принцессу. Тяжело вздохнув, зубами потянула из корзины еще одно покрывало и накрыв им Айфану, невольно уселась за задние лапы. Говорить с принцессой не собиралась. Она мне никогда не доверяла, а еще услышать из уст нерадивой телохранительницы, коей вообще не должно быть рядом, о том, что обряд прошел идеально. Неразрешимая задача. Захотелось завыть на полную луну, как и прежде висящую над заводями.
Ушла я только, когда принцесса зашевелилась и попыталась встать. Просто тихонько отступила в близ расположенные кусты.
Глава 7
Глава 7
После возвращения с заводей, наступило относительное затишье. Принцесса при виде меня только плевалась и изрыгала проклятия в мой адрес, но не предпринимала ни малейших попыток пренебречь своим телохранителем. После того как первый ажиотаж после очередного покушения улегся, принцесса стала полностью игнорировать мое присутствие. Не помог даже рассказ о положительных итогах проведенного обряда. Принцесса не верила ни одному моему слову и то, что при возвращении ей пришлось столкнуться именно со мной, да еще и в звериной ипостаси, не прибавляло мне доверия.
Положительный момент во всем этом все же был: мне по ушам никто не ездил и давал делать работу. Я полностью, и в который раз, проверяла все выходы, входы, потайные тропы, служебные ходы, поставив везде, где только можно, свои маячки, активировала магические ловушки, рассылала шпионов князя во все концы княжества, выяснять причины интереса ко всей этой истории с покушениями.
К моему удивлению, Айфану вела себя тихо. Она, стараясь не попадаться мне, лишний раз на глаза, вела затворнический образ жизни, весьма меня при этом растревожив. Мою совесть успокоил севаст. Оказалось, принцу необходимо уехать на несколько дней домой, по каким-то делам вызывал сам правитель. И так как Сурэо собирался вскоре вернуться, с собой принцессу он не брал, не желая подвергать риску их, еще не рожденного ребенка. Такая детская обида меня позабавила и только. Вздохнув свободнее, одной проблемой меньше, я постаралась устроить быт принцессы еще жестче, чем прежде.
Принц отбыл где-то к концу спокойной недели. Айфану демонстративно заперлась в своих покоях и я, передав все полномочия своему заместителю на время моего краткого отсутствия, отправилась на долгожданную аудиенцию к князю Браслау. Мне самой не терпелось поговорить с Великим о предоставленном мне, столь хлопотном заказе.
Неделя меня расслабила. Нападений не наблюдалось, наступила передышка и в празднествах, а значит, можно спокойно заняться непосредственно сбором жутко интересующей меня, информации.
Князь, встретил меня, как и всегда, в обществе близнецов, смотревших на меня немного заискивающе, из-за того случая, когда их гормоны вышли из-под контроля. Не став ябедничать на секретарей, я только потребовала личной аудиенции, что мне и предоставили.
Сумеречный, подав мне выточенный из цельного оникса, пузатый кубок, осторожно коснулся кончиков моей руки холодными губами:
– Ты, как и всегда, прекрасна.
– Я Безликая, – на комплимент я не ответила, давно научилась не реагировать на вот такую завуалированную лесть, – у Великого ко мне какое-то предложение?
– Да, кое-что имеется, – князь понятливо хмыкнул, небрежным жестом предлагая мне присесть, – твой контракт с наследником истекает через месяц, если тот не станет продлевать, а я уверен, не станет.
– Кто ж ему позволит, – себе под нос хмыкнула я, решив последовать разрешению и, уселась в кресло.
– Ты права, – князь всегда спокойно терпел мои резкие высказывания вовремя его пространных диалогов, – не станет, непозволительная роскошь, иметь личного телохранителя из Безликих. У меня к тебе заказ.
– А можно, мы о нем поговорим в более подходящей обстановке, – я пригубила вино, – не умею смешивать дела.
– Знаю, только это некоторым образом связано с наследником. – Оливково-зеленые глаза князя смотрели холодно, цепко, жестко.
– Хорошо, слушаю, – я посерьезнела, чуть наклонив голову вперед.
– Мне нужен один артефакт, но его местонахождение упорно приводит моих людей к наследнику Свеилых. – Браслау был само спокойствие.
– И. – Поторопила я его неспешную речь.
– Хочу организовать приватную беседу с правителем Ахоором Танко. – Сумеречный, в упор смотрел на меня, видимо ожидая, какой-то реакции с моей стороны.
– Только с его сыном, – я резко поднялась на ноги, поставив кубок на столик. Под ложечкой неприятно заныло. – Встречаться с правителем не имею ни малейшего желания, даже на огромные деньги.
– Так я и думал, – Высший согласно кивнул, не став настаивать, – тогда мне необходим доступ в их библиотеку.
– А без меня никак? – Я округлила глаза.
– Ты знаешь расположение всех книг, входы в главный зал и малые.
– Если оно не поменялось. – Я настороженно остановилась, задумчиво постучав пальцем по краю маски. – Только вам, Великий, нужна не сама библиотека, а всего лишь отдел, где хранятся артефакты и книги, по их описанию, не так ли?
– От тебя мало что может укрыться, безликая, – князь, наконец, скривил узкие губы в ироничной усмешке, – мне нужен артефакт, как я и говорил. Он хранится…
Договорить эльфу не дал вдруг разоравшийся амулет связи. Ругнувшись, я резко тряхнула левой рукой, но позывные пошли тут же, едва я успела опустить руку. Раздраженно поморщившись, я вроде бы предупреждала, где буду пребывать некоторое время, я виновато вскинула на князя Браслау глаза:
– Я отвечу, Великий, иначе нам не дадут спокойно поговорить.
Дождавшись милостивого молчаливого разрешения от Сумеречного, я резко тряхнула запястьем, активируя связь:
– Что стряслось, только коротко, я занята.
– Безликая, вела с подругами отправились на пикник. Вы просили предупредить.
– Не поняла, – медленно, растягивая слова, проговорила я, решив, что ослышалась, – в каком это смысле предупредить о пикнике. Разве я давала разрешение на самостоятельный выезд?
– Вела сослалась на ваше разрешение. – Раздалось из динамика растерянное.
– Сейчас буду, – чувствуя, как спина покрывается холодным и липким потом от страха, я, прикусив нижнюю губу уже лихорадочно соображала, куда принцесса могла отправиться. Едва не рванувшись вон из аудиенц-зала, в последний миг вспомнила, у кого нахожусь, и нервно передергивая плечом, подняла глаза на князя. – Великий, прошу простить, вела выкинула очередную авантюру.
– Иди, свободна, – кивнул князь покорно, хотя глаза его загорелись нездоровым блеском, – но о моем заказе еще поговорим.
– Всенепременно Великий, – я коротко, но стараясь соблюдать этикет, кивнула головой и на всех парах вылетела из зала, едва не сбив идущего к князю Кониса.
– Эй, поосторожней, Безликая. – Тот схватил меня за плечи, заставив затормозить. – Куда летишь.
– Потом, все потом, – отмахнулась я, потом щелкнула пальцами, – скажи, куда могут поехать на пикник молодые свободные красотки, оказавшиеся без надлежащей охраны.
– К ущелью Первых, – Конис удивленно приподнял брови, – это самое интересное место в округе, хотя и не столь популярное, как другие. Но зато именно девичье.
– Спасибо, радость моя, – я широко улыбнулась и, высвободившись из мужских рук, на ходу активизировала амулет связи. – Харлок, отряд из двадцати конников к подножию дворцового комплекса, ориентированного в сторону ущелья Первых, быстро. Самому дожидаться меня во дворе.
Оставив недоумевающего советника таращиться мне вслед, я уже спешила покинуть гостеприимный дом князя, торопясь в свои пенаты, которые покинула строптивая принцесса. Даже не став пока думать о том, что я скажу, больной на голову Айфану, полностью сосредоточилась на погоне за строптивой подопечной. Преодолев довольно большое расстояние в кратчайшие сроки, я на одном дыхании взлетела по боковой лесенке и оказалась во дворе особняка принцессы. Харлок, мой заместитель уже дожидался меня, бледный и испуганный донельзя. А как же, едва я за порог, как тут же провалил задание по охране вверенной ему велы. Не став его сурово отчитывать, пока не до гавканий, снять головы я успею и потом, жестом подозвала того к себе:
– Сколько их было, когда уехали, куда?
– Отъехали где-то с полчаса назад от заднего крыльца. – Харлок начал с самого важного на данный момент. – Мои воины просто не ожидали подобного, да и вела Айфану Чарконе, апеллировала вашим именем так свободно, что у них даже не возникло лишних мыслей. Зная, что я в доме, охранник просто поставил меня в известность и поинтересовался, когда ждать вашего выезда. На счет куда, вела не уточняла, но в разговоре один из охранников уловил слово ущелье.
– Отлично, – я мстительно поджала губы, только попадись мне в руки принцесса, а что с тобой делать, я уже знаю, – сколько подружек согласилось на пикник?
– А все, кто прибыл в гости, аккурат после вашей отправки во дворец, – Харлок виновато потупился, – две Светлые, они и раньше здесь гостили, одна из Сумеречных. С ними еще две фрейлины, титу Гоесирен и титу Фроаноезо.
– Значит, шесть девиц без мозгов, – я поморщилась как от боли, – севаст Дорн Танко с ними?
– Никак нет, мэйяра Фатха, – начальник охраны, отрицательно качнул головой, вытягиваясь передо мной в струнку, – севаст в своих покоях.
– Ох, дуры, – прошипела я, потом повысила свой непростительно тихий голос, – быстро привести коней мне и севасту. Будете сопровождать. Я за ним. Думаю, эта заминка не принесет большого ущерба. Пикник образовался спонтанно, вряд ли кто-то мог додуматься до подобного ветра в голове принцессы.
Оставив Харлока отдавать последние распоряжения, я рванула к покоям севаста. Одним ударом руки распахнув дверь, ворвалась в комнату к полукровке, заставив того мгновенно встать в боевую стойку. Он как раз занимался спаррингом со своим секретарем. Ухмыльнувшись и порадовавшись, что из-за увечья его профессиональные, тем не менее, качества не пострадали, я обвела комнату пытливым взглядом. Однако тот, если не считать секретаря, мгновенно ретировавшегося, едва я появилась на пороге, находился в гордом одиночестве.
– Быстро за мной, а то проспите свою принцессу, – я круто развернулась на пятках, выскакивая в коридор, крикнув напоследок, – и оружие не забудьте, может пригодиться. Лошадь во дворе, разговоры в седле.
– Х-Хорс, – моментально осознав, что я только произнесла, севаст выскочил следом за мной, однако быстро бежать он все же не мог.
Немного подождав Светлого, я придержала входную дверь, выпроводив севаста первым. Подбежав к своей лошади, эльф сунул ногу в стремя, взлетая в седло и хватая поводья. Я, ни на минуту не замешкавшись, уже показывала куда ехать. Наши кони спустились по более пологому склону к подножию и помчались во главе небольшого, но хорошо вооруженного отряда.
– Что произошло? – Прокричал мне севаст, направив своего скакуна ближе ко мне.
– Ваша хваленая вела удрала с подружками на пикник, никого не поставив в известность, – жестко припечатала я, прижимаясь к холке своего коня.
– Что?! – Севаст удивленно приостановил коня, глядя мне вслед.
– Повторить? – Скептически поинтересовалась я, чуть придерживая разгоряченную скачкой лошадь.
– Я услышал, просто не верю, – в серебристых глазах мелькнул гнев.
– Ваша воля, – отвернувшись от полукровки, я вгляделась вдаль.
Бешеная скачка заняла где-то с полчаса, когда кто-то из передовых вдруг крикнул.
– Вон они.
– Всем остановиться, – я резко натянула поводья, не опасаясь быть скинутой при постановке на дыбы, я умею обращаться с лошадьми. Когда отряд остановился, я четким командным голосом отдала приказ. – Отряду рассредоточиться по периметру, найти свой пост и затаиться. Севаст, вам вступительное слово, – я криво улыбнулась, щека дергалась от едва сдерживаемого гнева, – потому что у меня только междометия и я намерена их высказать вслух.
– Хорошо, – мы вдвоем подъехали к вскочившим эльфийкам вплотную, едва не наступив на разложенные, на обширном ковре, продукты.
Краем глаза я заметила, как титу Гоесирен опасливо отшатнулась от копыт моего коня, но не сдвинулась с места, оставшись сидеть. В то время, как принцесса со своими подружками повскакивали и сверкая глазами, рванули к нам на разборки. Криков велы я не боялась, я и сама могла такое выдать, что всяким дурам, науськивающим принцессу в своенравии, не поздоровиться и никакой князь не сумеет их отмазать от праведного гнева наследника. Соскочив с лошади и отпихнув ее морду в сторону свежайшей травки, не затоптанной еще маленькими ножками великосветских эльфиек, с хмурым видом направилась к принцессе.
– Как это понимать? – Я не сумела дать первое слово севасту, так как гнев клокотал в моей душе. – Вы нарушили все предписания, перечеркнули полтора месяца работы по вашей охране ради трех идиоток, возжаждавших вытащить вас на природу? До вас дошло, что вы совершили? А если бы охрана не сработала так оперативно, они бы тащили ваше бездыханное тельце назад, своими ручками? Принцесса, когда ваши мозги станут работать? Или вам мечтается видеть супруга вдовцом? Или грезите, что одна из ваших так называемых подруг, станет вашей восприемницей? Свято место пусто не бывает. Наследник поубивается и перестанет. Мир велик, претенденток на руку и сердце наследника хоть отбавляй, даже при вашей жизни. А теперь вы. – Мой палец уперся в грудь отшатнувшейся от моего злого взгляда, Высшей эльфийки, оказавшейся поблизости от моего праведного гнева. – Вы, и вы. Ни одна из вас больше не переступит порог дома наследника дома Хорра. Можете собирать манатки и пешочком возвращаться во дворец.
– Безликая, – севаст, наконец, сумел вклиниться в мой прочувствованный, выстраданный бешенной скачкой, монолог, – не порите горячку, давайте выслушаем доводы самой велы.
– Правда? – Я, подняв брови в диком удивлении, повернула голову к полукровке, осознав при этом, что пар спустила и могу вполне конструктивно размышлять над создавшейся проблемой. – А они здесь уместны?
– Давайте послушаем, – Эх-Хтор приглашающе мотнул головой, упрямо стоя на своем, – забрать девушек мы можем в любой момент.
– Ваше право, севаст, – скрестив руки на груди, я повернулась к принцессе, смерив ее презрительным, высокомерным взглядом.
– Вела, – Светлый подошел к принцессе, тронув ту за плечо, – у вас есть что сказать?
– Есть, – та брезгливо отдернула плечо, отступив назад, – почему я должна выслушивать ее нотации? И вовсе я не собираюсь отсюда уезжать. Я и так сижу все дни взаперти, а здесь на природе, мы никому не нужны.
– Думаете, если отправитесь на прогулку в сопровождении лучших подруг, ваш убийца пожалеет тратить лишние стрелы на них? – Съязвила я, свысока поглядывая на столь непонятливую принцессу.
– Нет, меня никто не собирается убивать, – Айфану прыжком подскочила ко мне и, едва не срываясь на визг, проорала, – я не позволю тебе пугать моих подруг, ты слышишь, Безликая.
– Ваша воля, – я развела руками, оставшись меланхолично спокойной. Основной гнев уже прошел, и я стала снова отстраненно спокойной, – только после этого пикника я полностью снимаю все полномочия по вашей охране, и вашему супругу придется выплатить мне неустойку. Вы согласны на подобные условия?
– Целиком и полностью, – вела, гордо задрала голову, не собираясь мне уступать.
– Э, нет, погодите, – в наш диалог снова влез севаст, которому подобные разборки совершенно не понравились, – пока вы, вела, находитесь под охраной Безликой. И только сам принц Сурэо может освободить Безликую от ее задания. В свою очередь, безликая я беру инцидент под свою юрисдикцию. Сделаем так, пикник не отменяется, но и охрана тоже.
– Отлично, – я лукаво улыбнулась, от чего все находящиеся рядом эльфийки передернулись и поежились. А кто сказал, что моя улыбка должна выражать только радость. – Вот за этот периметр не заходить. – Я одним взмахом руки очертила в воздухе засветившийся ровным голубым светом, круг, который постепенно расширяясь, лег на траву, на достаточно большом расстоянии от самих отдыхающих. – Охрану я поставлю сильную, если захотите снова показать строптивость и выйдете за круг, пеняйте на себя. Он замкнут на всех вас, находящихся на поляне, иначе сгорите заживо. Я четко объясняюсь?
– Эх-Хтор?! – Принцесса без предупреждения взвилась, рванувшись ко мне с кулаками, но вовремя перехваченная севастом, дотянуться до меня не сумела.
– Фатха, я поговорю с велой, – полукровка укоризненно покачал головой.
– Я буду на склоне за периметром, – преувеличенно вежливо склонив голову, и, отвернувшись от готовых, меня побить ногами эльфиек, я вышла за едва видимый контур, ровным кругом очертивший полянку с разложенными на добротном ковре продуктами, каретой и двумя слугами, боязливо выглядывающими из-за дверцы. В круг вошли и близлежащие кустики, в которых вполне сносно можно справить нужду, при острой необходимости.
Встав практически на краю пологого склона, уходящего вниз, я внимательно огляделась, и развернувшись к полянке, усилила уже намеченный контур и наполнив его энергией. Полупрозрачный контур стал постепенно расползаться вверх, теряя свое голубоватое свечение и сливаясь с окружающим пейзажем. Ворожба отнимала много сил, но зато потом я могла немного передохнуть, не ожидая удара в спину. Для создания магических охранных коконов мне не приходилось присутствовать непосредственно на месте его создания, просто надо знать четкие контуры охраняемого объекта, зато приходилось постоянно подпитывать кокон, пока контур полностью не замкнется.
Окончательно спустив пар, я решила не вмешиваться в происходящее и не стала ратовать за молниеносное возвращение домой, хотя по-прежнему считала неправильным потакание капризам принцессы, оказавшейся одинокой, без своего супруга. Затылком, чувствуя неприязненные взгляды, я наполняла энергией кокон, становящийся все более прозрачным, зато более крепким и устойчивым к чужому вмешательству.
– Я могу выйти? – Голос севаста прозвучал просительно, но спокойно.
– Вас никто не держит, – проговорила я, даже не обернувшись, – кокон настроен только на эльфиек.
– За какие это достижения мне подобная поблажка? – Полукровка подошел ко мне и встал рядом.
– Я оборотень и все мои коконы проницаемы для подобных существ. – Пожав плечами, я глубоко вздохнула и выдохнула, стараясь не сбить концентрацию.
– Зато я не оборотень, – севаст искоса посмотрел на меня.
– Принцесса не очень топала ногами? – Не став настаивать, я поменяла нить разговора.
– Она согласна уехать, но только через два часа, не раньше. – Эх-Хтор невольно оглянулся за спину, посмотрев на уже вовсю щебечущих и возмущающихся строптивых красавиц.
Я поморщилась, но не стала особо возникать. Мой гнев ушел, и пусть где-то в глубине души скребли кошки, однако я смирила свой норов.
Еще раз глубоко вздохнув, медленно опустилась в траву, усевшись прямиком на склоне. Закрыв глаза, я снова настроилась на магические плетения, стремясь побыстрее завершить купол, дабы чувствовать себя спокойнее и защищеннее. Ощутив какой-то дискомфорт, я на мгновение напряглась, а потом сообразила, что происходит. Не открывая глаз, тихо, но зло прошипела:
– Образумьте свою велу, севаст.
– В смысле? – Полукровка вздрогнул, вскидываясь.
– Если эта дура выйдет дальше, чем на два шага за периметр, даже я не спасу. – Возмущение фона стало немного сильнее. – Кокон практически закончен и разрушить его уже не в моих силах.
– О, Хорс! – Сообразив о чем я толкую, севаст одним прыжком оказался внутри периметра и рванул к принцессе и ее тупоголовым подружкам.
О чем говорил Светлый, мне слышно не было, да я и не стремилась. Мои силы практически все ушли на построение энергетической защиты, и я всерьез опасалась, если кто-то решит сейчас совершить нападение, то может брать меня тепленькой, со всеми потрохами. Оказать достойного сопротивления я уже не смогу.
Вернулся эльф довольно скоро. Каким образом севаст уговорил принцессу и ее товарок не бузить, осталось для меня за семью печатями, да я и не мечтала об этом узнавать. Хорошо, что они послушались.
– Я могу пройти или мне придется остаться внутри?
– О, ты удивительно быстро, – я оглянулась и, откинувшись на спину, улеглась в траве, – если не желаешь оставаться с родственницей, прошу наружу. Я уже говорила о наличие в твоих жилах крови оборотней, так что дерзай.
– Даже если в моих жилах присутствует кровь твоих сородичей, я как-то не горю желанием им становиться. – Проворчал севаст, переступая через едва намеченный контур, уже завершенного купола.
Усевшись рядом, полукровка прищурился, глядя вдаль. Красивый профиль, вдруг подумалось мне, и я прикрыла глаза, подальше от греха. Луна, как есть, луна действует.
Неожиданно для себя я сумела задремать, наверное, создание купола вытянуло из меня больший резерв силы, чем я рассчитывала, так до конца не пополненный после недавних событий. Мне всю неделю не удавалось нормально поспать.
Проснулась я толчком, словно ощутив что-то неприятное. Волна ужаса накатила такой жаркой волной, что мне стало плохо. Рывком открыв глаза и перекатившись на бок, я встретилась с глазами напрягшегося севаста. Он тоже насторожился.
– Хорлак! – Я даже не стала таиться, вызывая своего заместителя, а в ответ мне досталась тишина в эфире. Осталось только ругаться. – Хорс!
Севаст со своей стороны тоже активировал связь, но и у него не получилось связаться со своими эльфами. Вытащив оружие из ножен и откинув последние прочь, Эх-Хтор приготовился к нападению, не заставившему долго ждать.
Я еще успела встать на колени, когда увидела бегущих к нам темных с мечами наперевес. Севаст тут же ринулся вперед. Понимая, что не успеваю ничего сделать, я рванула ворот рубашки и, засунув руку за пазуху, вытащила небольшой полупрозрачный кулон в форме неравномерно ограненного кристалла-цилиндра с неровными острыми краями. Без жалости рванув цепочку с шеи, и сунув руку практически к самому куполу, у земли, с силой сдавила кулон в пальцах и не дожидаясь когда меня отшвырнут от купола, растерла в пальцах лопнувший энергетический амулет. Под пальцами стало мгновенно жарко, а от земли по спирали побежала искра, разливаясь в обе стороны мраморно-молочным светом, словно наполняя жизнью ранее созданный мною купол. Не успев даже обернуться в сторону врагов, я ощутила толчок, меня скрутило в бараний рог, заложило уши, ткнуло лицом в траву. Чьи-то сильные цепкие руки впились в плечо, рывком отбрасывая назад, подальше от купола и оставшихся внутри эльфиек, с ужасом наблюдающих за нападением. Толчком в грудь меня повалили на траву, прижав коленом, для надежности. Я успела услышать короткий бой, в ходе которого скрутили и севаста. Закрыв глаза, чужая магия жгла изнутри и снаружи, я откровенно улыбнулась.
Я успела. Видела, каким взглядом меня одарил маг, скрутивший меня, когда понял, что находится в моих израненных, покрытых мелкими осколками, пальцах. Он не поленился, поднял мою руку к своему холеному лицу и даже принюхался, а потом с выражением выругался, отбрасывая руку.
Оборвав уже ненужное заклинание на середине, эльф резким движением выпрямился, без жалости надавив ногой мне на грудную клетку, и несколько секунд вглядывался внутрь купола, где находились недосягаемые для него девушки. Коротко, низким голосом он отдал приказ, со злостью ударив меня мыском сапога в бок. К нам подскочили два эльфа. Севаста поставили на ноги, проверили на наличие амулетов, потом скрутив руки за спиной, потащили куда-то.
