Текст книги "Заказ на охрану (СИ)"
Автор книги: Алена Котт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 41 страниц)
С трудом не отскочив от коленопреклоненного эльфа, а так хотелось это сделать, я наоборот, внимательно пригляделась к близнецу, а потом и вовсе наклонилась к нему. Низко так, практически к самому лицу. Нахмурившись, потянула носом воздух.
– Ты пьян?! – Мой вопрос прозвучал резко и скорее утвердительно, чем вопрошающе.
– Пьян, – не стал отпираться эльф, кивая цветной головой и сделав попытку схватить мою руку, – Хорс, я не знаю, каким образом к тебе подойти, чтобы ты поняла все правильно.
– Только не сейчас, – прикусив губу от понимания того, что сейчас происходит, на миг закрыла глаза, пытаясь совладать с вспыхнувшими эмоциями, в основном отрицательного характера, – Конис, я работаю. Неужели это не может подождать?
– Нет, не может, – Сумеречный в который раз просительно потряс протянутым мне злосчастным букетиком, – забери уже цветы, – попросил он, жалобно взглянув на меня, – мне и так непросто.
– А мне просто? – Я осторожно взяла букет из протянутой руки двумя пальцами и отступила на шаг назад. – Конис, сейчас ночь, – попыталась достучаться до затуманенного алкогольными парами разума эльфа, – на нас смотрит вся охрана павильона наследной четы. Вспомни о своей репутации. К тому же ты пьян, а значит, не адекватен. Давай поговорим позже, когда у меня закончится контракт, и я буду свободна.
– Ты всегда так говоришь, а потом сбегаешь. – Эльф чуть качнулся вперед, но равновесия не потерял.
– Неправда, – я вскинула голову, в непритворном возмущении, – и встань на ноги, наконец. Это уже не прикалывает.
– Жестокая ты, – эльф снова тяжело и обреченно вздохнул, но послушался моего последнего совета и медленно поднялся на ноги. Несколько минут он внимательно смотрел на меня, словно что-то просчитывая или оценивая, потом, обреченно отмахнувшись рукой, молча развернулся и чуть покачиваясь из стороны в сторону пошагал назад, к дворцу князя Браслау.
– Спасибо, вот и поговорили, – я раздосадовано покрутила немного увядший букет в руках и, круто развернувшись, отправилась к себе.
Поговорили. Вот уже около двух лет, время от времени Конис напивался и приходил ко мне с выяснениями отношений. О его неразделенной страсти знал весь дворец, даже одно время ставили ставки, кто же не выдержит первым. Пока никто не выиграл.
Мы давно уже прояснили ситуацию, но у сумеречного все равно иногда сносило крышу, чаще всего в очень неподходящий момент, как сейчас. Хорошо еще обошлось без серенад под окнами и каждодневных букетов под дверьми личных покоев.
Мне нравились близнецы, нравился Конис, но в адекватном состоянии, а не под воздействием винных паров и каких-то странных идей о вечной любви ко мне. Его странная блажь даже поддерживалась более рассудительным братом, хотя мне иногда казалось, что тот просто издевается подобным образом надо мной. Мальчики всегда отличались мощным темпераментом, а еще не терпели отказов.
Хотелось рвать и метать. Я даже не заметила, как в считанные минуты взлетела по лестнице наверх, под любопытными взглядами охраны, мгновенно ставшими серьезными. Да, завтра сплетничать будет вся дворня принцессы Айфану.
Зато полностью расхотелось спать. Лучше бы я отдохнула, а не играла в шпионов. Стараясь не смотреть на прячущих улыбки, воинов, выбросила букетик в ближайшие кусты и отправилась в свои покои.
Уже в комнате вспомнила, что так и не сняла накопитель и он по-прежнему болтается на шее, полностью опустошенный. Стянув накопитель через голову, спрятала отработанные игрушки снова в шкатулку. Потом целиком раздевшись и сняв маску, перевоплотилась в волка, окончательно заканчивая проверку организма на пополнение магическими силами.
Глава 6
Глава 6
Утро наступило как-то уж очень быстро. Я так и не легла. Вместо этого вдоволь понежилась в ванной, приняла контрастный душ, и тщательно одевшись в темно-синий мужского покроя, охотничий костюм, высокие ботфорты и белую рубашку, отправилась на проверку постов. Бандана, тоже синего цвета, скрыла мои волосы, да и маска тут же приняла цвет основного наряда.
О ночном инциденте старалась не думать. Проспится и забудет, а мне надо работать. В свете участившихся нападений хотелось запереть принцессу где-нибудь в глубоком и хорошо укрепленном бункере, без права появления на поверхности. Только кто ж мне это разрешит. И простое пьяное появление Кониса только несколько разрядило взрывоопасную обстановку в доме наследной четы и позволило мне немного спустить пар и оглядеться.
В доме имелись чужие уши, так как практически все вылазки моей подопечной заканчивались то нападением, то попыткой похищения, то прорывом моих магических защит. Вот только крота предстояло искать мне самой. Я не доверяла ни Сурэо, ни севасту, ведущих свои непонятные мне игры и втягивая в эти игры беременную принцессу. Не уверена, но мне казалось, что и сама Айфану была в курсе ведущейся игры и даже потакала своим родичам.
Мне выдали какую-то малую часть правды, чтобы указать один из путей и скрыть целую картину. Хотелось рычать от злости, но как и для принцессы, так и для ее окружения, я всего лишь досадная помеха, прислуга, сующая нос не с свои дела. Да, севаст позволял строить мне догадки, но одновременно не посвящал в свои выкладки. Хорошо, поиграем по вашим правилам.
В павильоне, на удивление пока было тихо. И это оказалось несколько странным, в свете того, что Айфану задумала грандиозную поездку к заводи Лунных, о которой прожужжала все уши. В отличие от моей паранойи, принцесса не прониклась серьезностью нападений и не собиралась менять своих намеченных заранее планов. О чем и поведала, едва достаточно отошла от вчерашнего вынужденного купания. Внимательно выслушав ее четкие высказывания, не стала возражать. Все равно сделает по своему, а мне только усложнит задачу по охране. К счастью, на этот раз наследник не стал оставлять свою супругу без поддержки и собирался последовать вместе с нею. Кто я такая, чтобы препятствовать.
Хм, тишина настораживала. Я прислушалась. Особенно при любви Айфану к неожиданным каверзам. Проверив свои ловушки, снова вернулась в дом и прямиком отправилась к покоям принцессы.
Уже на подходе поняла, что-то не так. Нет, я не ощущала опасности, но что-то явно происходило. Не став стучать, я спокойно распахнула двери и вошла внутрь, заставив всех фрейлин, находящихся во внешних покоях принцессы, дружно ахнуть и испуганно замереть при виде меня.
– А что здесь происходит? – Весело поинтересовалась я, аккуратно закрывая за собой дверь.
– А… О… Э… – разрозненные испуганные голоса фрейлин и служанок оповестили меня о том, что моего появления как-то не ждали.
Странно. Не став особенно смущать и без того растерянных красавиц, я деловито прошлась по комнате, заглянула в темные углы, потом приблизилась к спальне принцессы и распахнула дверь. Заглянув внутрь, резко замерла. Вот уж чего не ожидала, так присутствия в личных покоях принцессы Айфану севаста. Они оба оглянулись, когда щелкнула защелка двери. Узрев меня, принцесса удивленно вскочила на ноги и недоуменно вперила в меня свой синий взгляд.
– Ты? Как это понимать?
– Не поняла, – я позволила себе просочиться внутрь, только тут заметив и наследника, стоящего у окна и потому ранее не замеченного мною. – Доброе утро, господа. – Не став забывать о вежливости, продолжила я, с опаской посмотрев на всех обитателей комнаты. Мне не понравился их дружный удивленный вид при моем появлении. Вздернув бровь, вежливо поинтересовалась. – Я чего-то не знаю?
– Вас же отпросили? – Севаст смотрел на меня с интересом и каким-то вопросом, что ли. У него в руках, я заметила папку с документами.
– Куда отпросили? – От подобного поворота событий я даже опешила слегка.
– Еще вчера пришла резолюция от князя Браслау о прошении на вас. – Сурэо ответил яснее всех присутствующих.
– Вот как? – Я нахмурилась, непонимающе глядя на наследника, как на главного в этой комнате. – Я могу взглянуть на это прошение?
– Конечно, – Сурэо согласно кивнул, повернулся к названному брату, – Эх-Хтор, оно у тебя с собой?
– Да, – севаст раскрыл папку и, покопавшись в документах, протянул мне пергамент с гербовыми печатями.
Посмотрев на бумагу как на змею, я не сразу решилась ее взять в руки. Мне были знакомы печати, что совершенно не нравилось. Снова интриги князя Браслау. С него станется забрать меня для каких-то своих собственных развлечений, в то время как у меня простаивает основной заказ.
Немного помедлив, все же шагнула вперед и взяла документ в руки. Внимательно вчиталась в написанные строчки. Все правильно. Меня просили одолжить надвое суток для личных нужд князя Браслау, в свете того, что принцесса и наследник отбывают к заводи Лунных и в некотором роде не нуждаются в личном телохранителе. И это после нападений? Что-то тут не так.
Прочитав послание, я отчего-то взглянула в первую очередь, на севаста, а только после, на наследника. Отдав пергамент, проверять личные печати Сумеречного князя не стала, от них и так фонило магией Кониса, осторожно поинтересовалась, глядя попеременно на всех присутствующих:
– А почему меня никто не поставил в известность?
– В смысле? – Сурэо удивленно вскинул брови и даже отошел от окна, став ближе ко мне.
– В прямом. Я впервые, от вас и слышу об этом прошении, – говорила я спокойно, без особого удивления, – как и вижу его.
– Эх-Хтор, – наследник, обойдя небольшой столик, приблизился к принцессе и ожидающе повернулся к севасту.
– Отпуск я подписал, бумага должна быть уже у тебя, – полукровка только пожал плечами, наблюдая за мной.
– Значит, в моих услугах вы не нуждаетесь, – в этот раз я смотрела только на наследника, как на моего основного работодателя, – раз дали положительную резолюцию на предоставленное прошение. Хорошо, можно мне поинтересоваться, а контракт тоже закончен?
– Контракт? – Сурэо растерянно уставился на меня, потом нахмурился. – Эх-Хтор, будь добр, объяснись с Безликой.
– Как скажешь, – севаст кивнул и, собрав свои бумаги, указал рукой мне на дверь.
Не став перечить, меня и саму интересовал исход нашего разговора, стараясь не торопиться, вышла из спальни принцессы и отправилась на выход из покоев. Разговаривать в присутствии всех фрейлин и служанок как-то не горела желанием. Севаст покорно следовал за мной. Уже в коридоре остановилась и, дождавшись эльфа, тихо поинтересовалась.
– Где?
– У меня, – так же коротко ответил все понявший, севаст.
– Как скажете, – не стала перечить. Поговорить нам все же стоило и очень серьезно. Вот уж обрадуется принцесса, если мне откажут от места и спровадят назад под крыло Браслау под этим благовидным предлогом.
Тем не менее, я спокойно дошла до кабинета севаста, стараясь не забегать вперед и особенно не выказывать нетерпение. Шли мы молча. Полукровка о чем-то сосредоточенно размышлял, а я не торопилась начинать разговор.
В приемной Светлого эльфа нас встретил вездесущий ординарец, тоже изумленно вскинув на меня глаза. Здесь был явно какой-то заговор и мне подобный расклад совершенно не пришелся по душе.
Закрыв за собой дверь, севаст указал мне на кресло перед его столом и, усевшись за свой стол, положил папку на столешницу. Подняв на меня свой на этот раз темный взгляд серых глаз, несколько секунд молчал, не начиная разговор. Я тоже молчала.
– Значит так, – эльф шумно вздохнул, положив руки поверх папок, – мы, в некоторой степени, воспользовались столь неожиданным прошением со стороны князя Браслау.
– Так прошение, это не шутка? – На всякий случай уточнила я, вскидывая на эльфа изумленный взгляд.
– Нет, не шутка. Прошение вполне настоящее. Мы с наследником не в курсе, для какой нужды князю Браслау ты понадобилась, он как-то позабыл об этом упомянуть в официальной депеше, но оно оказалось своевременным. – Полукровка постучал пальцами по документам. – Наследник дал добро на твою увольнительную, но и только. Официально, по крайней мере, для принцессы Айфану, ты на побегушках у князя Сумеречных.
– А не официально? – Я насторожилась.
– Князь Браслау ежегодно посещает заводи Лунных, и не применет совершить паломничество и в этот раз. Твоя основная задача, исподволь наблюдать за принцессой. – Севаст четко и ясно отдавал приказ. – Мы с наследником хотим знать, кому выгодно похищение или компрометация принцессы и кто за этим стоит.
– Отлично, вы оба столь уверены в князе или знаете его распорядок? – Мне стало интересно, насколько планы самого князя Сумеречных совпадут с планами наследника. К тому же князя Браслау я считала более изощренным интриганом, нежели остальных, а посему у меня может не хватить времени на слежку еще и за принцессой.
– Знаю, – твердо ответил севаст, снова осторожно хлопнув ладонями по столешнице.
– Это задание? – Поинтересовалась я для проформы, уже зная ответ.
– Да. – Полукровка снова ответил утвердительно.
– Отлично, – я вся подобралась, – у меня единственная просьба.
– Слушаю?
– Фрейлина, титу Гоесирен. – При моих словах севаст ощутимо напрягся. – Понаблюдайте и за нею. Она чересчур много знает об оборотнях.
– Хорошо. – Тем не менее, эльф не стал мне перечить или пенять на досье, недавно мне предоставленное для досконального изучения.
Не став более задерживать полукровку, я поспешила покинуть его гостеприимный кабинет и отправилась к себе, собирать кое-какие вещички, без которых я не смогу обходиться. Значит и впрямь какая-то интрига князя Сумеречных, в ход которой меня в очередной раз не посвятили. Или все же пытались? Вспомнив Кониса, едва не расхохоталась вслух. Этот жук явно приходил не только для облегчения души и сердца от любовных мук, но отчего-то не стал со мной разговаривать на более насущные темы, поставив свои чувства выше интриг своего господина. С него станется вообще забыть о поручении или эти близнецы, в обход князя Браслау, начали свою интригу. Они всегда были горазды подшутить надо мной.
Собралась я быстро и вскоре уже шагала вверх по узловатой тропинке в сторону дворцового комплекса, принадлежащего князю Браслау.
***
Меня ждали. Едва я оказалась во дворе, передо мной вырос ливрейный слуга и сделав жест следовать за ним, повел по запутанным переходам дворца, изнутри намного большего, чем это казалось снаружи.
Вполне сносно зная дворец, спустя несколько минут, уже была в курсе того, куда меня ведут. Меня ожидала личная аудиенция у князя. Отлично.
Пройдя анфиладу переходов и арок, мы, наконец, оказались перед дверью в личные покои Браслау. Поблагодарив слугу, я вошла без доклада, как и прежде не став предварительно стучаться. Браслау, одетый в домашнее платье и длиннополый халат, занимался последними указаниями перед предстоящей поездкой. То, что он отправится на ежегодное омовение к лунным эльфам, я не сомневалась, сумеречный не пропустил ни одной поездки за последние годы его правления.
Услышав звук открывшейся двери, князь удивленно приподнял голову, но узрев меня, снова повернулся к стоящим княжеским помощникам. Не став мешать проявлению его хозяйственности, тихо прошла внутрь кабинета и уселась в глубокое кресло, поставив саквояж неподалеку от себя. Откинувшись на спинку, сцепила пальцы в замок и уставилась на советников князя поверх рук, внимательно наблюдая за эльфами. Меня здесь хорошо знали, но все равно парочка помощников занервничала под моим тяжелым взглядом.
Раздавал указания князь довольно долго. Я успела заскучать, значит, вообще потеряла всякую совесть и, не скрываясь, наблюдала за эльфами, наслаждаясь их растерянностью и напряжением. Мне не доступна ментальная магия, но иногда хватает и вербального направления. Я просто смотрела, сопоставляла, анализировала и нервировала заодно советников, под косыми любопытствующими взглядами наслаждающимся спектаклем, князем Браслау.
Отпустил помощников князь только, спустя, час-полтора после моего появления у него в кабинете. Оставшись один на один, некоторое время просто смотрели друг на друга. Затянувшееся молчание прервала первой я, не став играть в гляделки дольше положенного по этикету:
– Для чего я понадобилась?
– Мне крайне необходима твоя помощь, – спокойно произнес князь, откидывая в сторону какой-то пергамент, – завтра мы отправимся на заводи.
– Да, – с трудом удалось не фыркнуть, – я знаю.
– Ты мне понадобишься на заводях, – эльф недовольно нахмурил идеальные брови, выказав при этом укоризну по поводу моего легкомысленного поведения, – и это серьезно.
Склонив голову на бок, сделала попытку прочесть мысли князя, но мне это как всегда не удалось. Сумеречный всегда считался отличным интриганом и просчитать его очередной ход удавалось немногим и всегда с огромным трудом. Не став особенно и стараться, решила просто поинтересоваться его планами вслух:
– А до заводи мне нельзя находиться на территории принцессы? Все-таки произошло уже два нападения и могут быть и другие.
– А как я тебя потом отпрошу? – В глазах Великого появилось удивление, вкупе со снисходительностью к моей тупости. О моих тревогах он вообще не стал заикаться, полностью их проигнорировав.
– Хм, проблемка, однако, – согласилась я с доводами князя, закладывая ногу на ногу и немного расслабившись. И здесь ведутся свои интриги, ладно посмотрим на месте. – Советники тоже едут на воды?
– Ты о близнецах? – Уточнил князь.
– Да, конечно. – Уточнение меня удивило. Обычно Сумеречный без обоих советников и носа не казал из дворца.
– Куда уж без них, – князь едва заметно усмехнулся, видимо наслышанный о ночных похождениях Кониса, так, как смотрел он на меня довольно масляно, потом посерьезнел. – Мне понадобятся твои профессиональные качества. Так что будь готова.
– Как и всегда, мой князь, как и всегда. – Я кивнула, пытаясь понять, какую очередную пакость с моим участием затевает этот изощренный интриган.
– Значит, будь готова ко всему. – Эльф хитро ухмыльнулся, повторяя свои слова, а мне мгновенно захотелось оказаться от него за много километров.
Эти интриги никогда не заканчивались для меня просто. Вот почему я не люблю находиться у князя на побегушках и крайне редко беру заказы непосредственно от него. Хотя как правитель он весьма импонирует, и жить под его твердой рукой довольно спокойно и зажиточно. Недаром же клан Безликих тоже предпочитает оставаться на территории княжества Весенних Туманов, хотя много баз имеет по всей территории нашего материка.
***
Знала, без подвоха не обойдется. Так и случилось.
Вот уже битых три часа я тряслась в открытой коляске, пытаясь отрешиться от болтовни фавориток князя Браслау и честя князя последними словами, конечно про себя, а не вслух. Этот, с позволения сказать, царедворец, решил проблему моего инкогнито радикально и весьма изощренно, в своей манере. Меня попросту запихнули в коляску с фаворитками, под видом одной из них.
Для соответствия с легендой, меня обрядили в длинное, до пят и со шлейфом белое летнее платье, хорошо обтягивающее верхнюю часть фигуры и спускающееся к ступням мягкими складками, с длинными двойными рукавами, зато, с глубоким округлым декольте. Начисто лишив меня всех примочек охранника обтягивающим силуэтом. На голову напялили высокий темно-русый парик с голубыми прядками по всей голове, скрывший мои истинные, пусть и весьма запоминающиеся волосы. Для сокрытия имеющихся в наличие шрамов, так как маску пришлось в очередной раз снять, на меня нацепили личину, притом весьма качественную. Постарался Дрод, мастер в таких делах.
Полулежа на сиденье и подперев подбородок ладонью, я мрачно смотрела на пробегающие мимо поля, стараясь не слушать щебетание взволнованных поездкой настоящих фавориток князя Браслау. На меня внимания не обращали, так как для этих глупышек я тоже являлась одной из фавориток, которую Сумеречный неожиданно для всего окружения, вернул из изгнания. Нет, конечно, они поначалу пытались выспросить у меня подробности столь внезапного возвращения, но мне сказать было нечего, а посему я просто отбрехалась несколькими ничего не значащими фразами. Постепенно интерес эльфиек угас и они, вернулись к своим оживленным восторгам по поводу поездки.
Зато мне хотелось рычать от злости. Нет, разрешить поехать в своей личине, так тут князю вожжа под хвост попала. Зачем зря нервировать принцессу в ее положении, когда та радуется моему такому своевременному исчезновению. Зато появление опальной фаворитки вполне уместно. Над моими потугами уговорить князя на простого воина, долго измывались оба братца, они же и предложили мне наряд, в котором я сейчас и пребывала. Благо еще не спровадили в общий обоз с танцовщицами, с них сталось бы и подобное.
Лениво поглядывая по сторонам, иногда смотрела и вперед, где ехал князь Браслау, в обществе наследной четы, частенько ловя его многозначительные веселые взгляды. А мне хотелось прибить интригана за его нездоровую шутку.
Скука. Поездка, пока толком и не начавшись, уже измотала меня окончательно. За последние три часа мы останавливались аж два раза, давая отдых ногам и попам, засидевшихся дам. Эти постоянные остановки утомляли не хуже постоянной трескотни над ухом. И вся дорога, при конном переходе, занимавшая часа четыре, грозила перерасти в полный дневной переход, со всеми вытекающими трудностями. Умом, я понимала, никто ведь не спешит. Все наслаждаются солнечным деньком, отсутствием строгого этикета, свежим воздухом, природой, но этими же благами можно наслаждаться и на месте, у заводей. Однако меня никто не понимал и, едва я заикалась о скорейшем отправлении, на меня удивленно смотрели и смеялись, словно над неуместной шуткой.
Несмотря на бурную ночь, которую мне не удалось провести в постели, в коляске не спалось. Я угрюмым взглядом обводила окрестности, беспрестанно охающих фавориток, едущего впереди князя и мрачнела все больше, особенно выискивая взглядом близнецов, гарцующих верхом и постоянно флиртующих с дамами. Оба благоразумно ко мне не подъезжали, памятуя о моем скверном характере, особенно сегодня. Даже влюбленный Конис предпочел легкий, ни к чему не располагающий флирт с очаровательными фрейлинами принцессы Айфану, моему обществу.
Тело от непривычного сидения затекло, но я даже не меняла позы. Поездка мне не пришлась по нраву с самого начала, и я не ждала от нее каких-то увеселений. На душе то и дело становилось муторно и тревожно. Меня пугали эти заводи. Вот для чего принцессе понадобилось ехать к Лунным, когда у нее все отлично. Снова к оракулу? Обновиться в водах заводи? Укрепить здоровье? Я терялась в догадках, иногда останавливая свой усталый взор на затылке Айфану.
В отличие от меня, принцесса пребывала в хорошем настроении, много шутила, смеялась и вообще вела себя весьма беспечно. Словно мое отсутствие придало ей жизненных сил. Вот что значит навязанная охрана. Лучше бы они наняли простого эльфа охранника и не дурили бы себе головы лишними проблемами.
Прикрыв глаза, сделала тщетную попытку задремать, но смех эльфиек, не дал возможности погрузиться в забытье. Князь Браслау всегда отличался неплохим темпераментом и имел сразу несколько действующих фавориток, которые отлично ладили между собой. Наследника в свое время Сумеречный родил, а вот супругу сумел спровадить на тот свет и вот уже более двухсот лет наслаждался холостяцкой жизнью, меняя фавориток как перчатки. Высокородный эльф отличался любвеобильностью, однако никогда не отпускал бывших фавориток без какого-нибудь дара. Те тоже платили князю хорошими воспоминаниями о любовнике, а иногда и возвращались в его постель повторно.
Да уж, никогда не мечтала попасть в ряды фавориток. И вот на тебе, сподобилась. Хорошо еще, это не по-настоящему. Снова посмотрев на князя, поморщилась, встретившись с его темным интригующим взором. Видимо вполне осознав, что думаю именно о нем, Браслау весело и призывно улыбнулся, недвусмысленно поиграв бровями, вызвав среди моих товарок всплеск очередного шушуканья и сдавленных смешков. Не став скрывать недовольства своим текущим положением, скривилась, словно от оскомины на зубах и демонстративно отвернула голову, снова занявшись изучением надоевших пасторальных видов.
Для поездки на заводи Лунных эльфов князь собрал самый цвет своего княжества. Кортеж составил двенадцать открытых колясок, вмещавших в себя до пяти попутчиков и это не считая обоза с едой, питьем, палатками, развлекательным антуражем, а еще нас сопровождала вооруженная до зубов многочисленная охрана, то и дело гарцующая неподалеку от моей коляски. Глядя на этих воинов тихо зверела от невозможности поменяться местами.
Злая на весь свет, я даже не утруждала себя соблюдением этикета и великосветских манер. В то время как мои товарки, только обмахивались веерами, не позволяя себе лишний раз расслабиться, я вовсю пренебрегала традициями. Некрасиво сползя с сиденья, положила голову на спинку, стараясь уснуть, что пока не удавалось. Когда-то травмированной спине так трястись было немного легче, а потому я не обращала внимания на косые взгляды со стороны недоумевающих соседок. Понимала, репутацию возвращенной фаворитки гублю окончательно и бесповоротно, но комфорт мне все же дороже, чем домыслы очередной безмозглой куклы.
Меня по-прежнему мучал вопрос, зачем я понадобилась князю Браслау. Тот так и не сподобился удобоваримо разъяснить мою задачу, только приказал нацепить женские тряпки и сесть в коляску. В очередной раз зевнув, тело давно хотело спать, а вот перетрудившийся мозг никак не перестраивался на отдых, с тоской взглянула по сторонам. Издалека узрела севаста, тоже передвигавшегося верхом и позавидовала их полу, а еще неподвластному положению. Впервые мне захотелось иметь официальный титул, чтобы не было возможности приказывать посторонним князьям.
Длиннополая шляпа, которую я нацепила поверх парика, давала немного тени и укрывала лицо от начавшего припекать солнышка. Я не боялась обгореть, но полы шляпы надежно прятали мои глаза от нечаянного узнавания. Дрод, когда наводил личину, предупредил, что я стала больше походить на себя прежнюю, словно и не было прошедших лет, хотя внешность фаворитки мало походила на мою.
Дрод, с помощью магии, подправил мои скулы, сделав их более сглаженными, под стать юной красавице. Личико стало округлым, нежным, миловидным, наивным. Расширил и углубил взгляд моих немного миндалевидных глаз, сделал губы крупными и сочными, а нос, наоборот зрительно уменьшил и скруглил кончик, чуть его приподняв. Больше во внешности мы ничего не стали менять. Фаворитка намного моложе меня, а значит, могла подрасти, пока отсутствовала при дворе.
Если честно, мне ничего не нравилось ни во внешности моей личины, ни в манере одеваться. Мне никогда не шли белые, легкомысленные цвета, которыми щеголяла красавица, несмотря на принадлежность ее к клану Древесных Сумеречных, обычно отдающих предпочтение коричневым, пастельным, иногда бирюзовым оттенкам в одежде. И пусть прическу, характерную клану я оставила, однако не стала раскрашивать лицо в их расцветки, оставив его чистым. Пусть так, чем пристальное внимание к моей внешности.
Вообще, я мало походила на бывшую фаворитку князя, но на мое откровенно неправильное поведение никто не обращал внимания. Все оказались заняты только поездкой и сулящими ее развлечениями, оставляя на мою совесть собственное вопиющее поведение.
В очередной раз, застонав от безысходности, склонила голову поближе к краю коляски и уставилась на крутящееся впереди колесо коляски. Хотелось пить, есть, и качественно отдохнуть.
Наконец князь решил сжалиться над моими страданиями. Раздалась зычная команда, призывающая к очередной остановке. Коляски свернули на обочину, и остановились у края небольшой рощицы. Подтянувшиеся слуги споро натянули тенты, под которыми расставили столы со снедью и питьем, а немного в стороне выросли палатки для отдыха. Едва не выругавшись вслух, до меня только сейчас дошел весь масштаб трагедии, я убитым взглядом смотрела на палатки. Они решили сделать обширный привал и дать натруженным попам фавориток и фрейлин отдохнуть в тенечке, да еще и не один час. Подозвав слугу и удостоверившись в правильности моих догадок, только и сумела, что тяжело и протяжно выдохнуть. Хотелось витиевато выругаться. Не понимала я подобной неспешности. Да за такую поездку больше устанешь, чем при непрерывной многочасовой скачке.
Завернув под тент в поисках еды, долго не стала там останавливаться. На жаре есть особенно не хотелось, больше пить, а посему закинув в рот несколько кусочков, взяла с собой кубок и бутыль с холодной водой, отошла подальше от основной толпы эльфиек и изнеженных франтов, спешащих полежать в тени палаток. Пройдясь по высокой летней траве, завернула в манящую теньком рощу и, спустившись по небольшому косогору, пристроилась в тени дерева, усевшись прямиком на поваленную ветку. Откупорив бутыль, налила воды и блаженно прикрыла глаза, пригубив кубок. Живительная влага освежила опаленное жарой горло. Опершись спиной на ствол, ощутила скопившуюся усталость. Голова гудела от непрестанной болтовни, уши закладывало от усталости, в горле ощущался ком, который стал проходить только сейчас, когда в него попала живительная влага, руки потряхивало от постоянного напряжения. А мне ведь не раз приходилось путешествовать в подобных условиях, только тогда я обычно бывала главной, и мне подчинялись мои подопечные.
Невесело хмыкнув, снова отпила из кубка. Глаза сами собой закрылись, тишина неожиданно подействовала расслабляюще, не отвлекал ни шелест кроны, ни далекий шум не могущих угомониться эльфов, остановившихся на постой. Утомленно повела плечами, ища более удобное положение, как вдруг чуткое ухо уловило шелест травы под чьими-то ногами. Едва не сорвавшись, обычно я хорошо контролирую свои эмоции, открыла глаза и впервые порадовалась тому, что так и не сняла ненавистную шляпу, в нескольких шагах от меня обретался севаст, с покаянным и виноватым видом глядя на меня.
– Я сейчас уйду, – приложив руки к груди в просительном жесте, произнес тот, увидев выражение моего лица, и сконфужено улыбнувшись, – я не знал, что здесь кто-то есть.
Несколько минут я смотрела на эльфа, пытаясь понять, тот искренен или играет на публику, но мой зверь не выявил слежки, а потому решила смилостивиться над севастом.
Красивый, сдержанный в проявлении каких-либо чувств, полукровка выглядел ради разнообразия удивленным. Видимо не ожидал увидеть разнеженную красотку, коих таскал с собою князь Браслау, в подобном месте, далеком от цивилизованного отдыха. Никогда не понимала этой фанатичной приверженности к родовым цветам в одежде, а еще и в поездках на большие расстояния. Однако севасту шли белые цвета. К тому же камзол, который тот снял и теперь держал на сгибе локтя, весьма ему шел. Хорошо еще, при виде меня не стал торопливо облачаться в камзол, дабы не представать перед непредставленной ему эльфийке в непотребном виде. Белая рубашка с завязками у горла и без того скрывала сильное тренированное тело эльфа, не давая особого простора для фантазии. Да, в смысле фантазий на тему обнаженного мужского торса я была не сильна.
