Текст книги "Заказ на охрану (СИ)"
Автор книги: Алена Котт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 41 страниц)
Меня скрутило. Мысли полетели вскачь, но уже контролировать саму себя я не могла, силы, потраченные на извлечение и контроль амулета, подошли к концу. К тому же наложенное заклятие тоже постоянно тянуло мои силы на собственную подпитку, что не способствовало хорошему самочувствию.
Словно во сне ощутила, как меня кто-то подхватил на руки и отнес на кушетку. От слабости кружилась голова и носом шла кровь. С трудом подняв руку к лицу, попыталась зажать нос пальцами, но дрожащие пальцы не слушались и не желали сгибаться как надо. Голову расколол какой-то пронзительный звук, едва не лишив меня сознания. Перед глазами снова все померкло, повергнув меня в панику. Повторная потеря зрения в мои планы не входила, а потому ослабленный организм разразился истерикой, хорошо еще не слишком шумной. Из глаз просто полились слезы, а руки метнулись к глазам. Чувствуя, как паника забивает разум, сделала попытку очнуться и тут услышала тихий мужской голос:
– Все хорошо, дыши, дыши глубоко. – По краю сознания прошло узнавание, но не зацепилось. – Еще глубже, спокойнее. Вот так, уже лучше.
– Глаза, – тихо простонала я, когда ко мне соизволил вернуться разум, – я не вижу.
Снова ощутить слепоту оказалось до ужаса страшно и остановить истерику было достаточно сложно моими подточенными силами.
– Лекарь сейчас тебя осмотрит, – моей руки, коснулись холодные уверенные пальцы.
– Севаст, амулет, – я, наконец, узнала голос Эх-Хтора, пытаясь вцепиться пальцами в его руку. Присутствие мужчины бальзамом пролилось на мою искалеченную душу.
– Он у меня, – голос эльфа стал отдаляться.
– Не уходи, – я чувствовала, что кровь, продолжающая сочиться из носа, мешает мне нормально говорить. Снова оказаться одной стало невмоготу.
– Севаст, если я сейчас не займусь самочувствием этой дамы, она истечет кровью, – к нам подошел один из лекарей, приставленных к молодой роженице.
– Да, да, она в вашем полном распоряжении. – Эльф покорно отступил, выпуская мою ладонь из своих напряженных пальцев.
– Эх-Хтор, ты мне нужен. – К нам приблизился наследник. В его холодном нетерпящем возражений низком голосе присутствовали только властные, резкие нотки истинного правителя.
– С принцессой все хорошо? – Чисто инстинктивно я попыталась перевести разговор в другое русло, так как ощутила в голосе наследника угрожающие нотки уязвленного собственника.
– Все в порядке, – вместо мужчин мне ответил лекарь, прикладывая к моему носу какую-то остро пахнущую тряпицу, – а сейчас мы займемся вами.
Я еще сделала попытку что-то сказать, но острый аромат, пропитавший тряпицу, мгновенно нарушил все мои попытки, заставив задохнуться. И лекарь туда же. Как мне надоели много знающие об оборотнях и их природе, эльфы. В составе пропитки мой чувствительный нос уловил аромат эфирного масла сандала, на который у волков аллергия, вызывающая ступор и последующую потерю сознания.
***
На лбу лежала холодная тряпка.
Подняв руку, стащила ее и, отбросив в сторону, села, непонимающе глядя по сторонам. Белые стены, кушетка на которой я лежала, стоящая у стены, пару стульев, вот и все убранство комнаты. И дикая бьющая из всех щелей чистая энергия восстановления. Посмотрев на себя, удивилась, что одета в длинную белоснежную рубашку, простого покроя. Спустив ноги на пол, нашарила услужливо приготовленные для меня, тапочки. Только спустя несколько минут до меня дошло, что я вижу самостоятельно, без участия зверя.
Встав с кушетки, сейчас организм спал, наполненный до краев целительной энергией и я ничего не чувствовала, прошла к ранее обнаруженной двери. Та оказалась только полуприкрыта. Не став особо торопиться я огляделась и обнаружила на стуле, стоящем у дальней стены аккуратно сложенные вещи. Быстро переоделась, сунула ноги в короткие сапоги, пришедшиеся мне в пору. Удивительно, но обо мне позаботились и принесли именно костюм для охоты со штанами, а не с юбкой. Даже обнаружила дорожную сумку, в которой обнаружилась искомая шкатулка, защищенная от взлома моими заклинаниями.
Выскользнув в коридор, резко остановилась, услышав чьи-то приглушенные расстоянием спорящие голоса немного впереди. Подойдя ближе, обнаружила еще одну приоткрытую дверь. Любопытство одолело, и я осторожно заглянула в проем. В поле моего зрения оказался стоящий у окна севаст, в пол оборота ко мне. Одной рукой он облокотился на подоконник, тонкие пальцы выбивали нервную дробь по дереву.
– Ты обязан был все рассказать мне, – голос заговорившего заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Сурэо. Его я узнаю всегда, несмотря на нотки усталости и хрипотцу. Чересчур долго я оставалась верна этому эльфу, не умев отбросить прошлое.
– Она не представляла опасности, – севаст наоборот, говорил сухим, казенным тоном служаки, уставшим повторять прописные истины.
– Какой опасности? – Сурэо взвился, и я увидела принца, вскочившего со своего места. – Все эти годы я оплакивал живого эльфа.
Осознав, что речь идет обо мне, удивленно приподняла бровь, обращаясь целиком вслух. Об этических нормах сейчас речь не шла. Я все равно узнаю, из-за чего ссорятся сводные братья.
Пока Сурэо выговаривал брату, я внимательно рассматривала эльфа, точно никогда его не видела. В общем и не видела. Время всегда неумолимо, даже к долго живущим эльфам. Оно заставило наследника поменять приоритеты, стать степенным царедворцем, а сейчас и добропорядочным отцом семейства. Светлый всегда поражал своей красотой, к которой сам относился достаточно небрежно. Словно не замечая того, что выделяется среди подобных.
Я невольно перевела взгляд на другого брата, против воли сравнивая обоих. Раньше я никогда не обращала внимания на Эх-Хтора, находясь под впечатлением от Сурэо, которого боготворила. А ведь они совершенно разные, даже внешне. Оба красавца, только красота полукровки проще, приземленнее, грубее, не столь яркая, как у Сурэо. Мой бывший жених являл пример истинного Светлого, с их яркой, но холодной, высокородной красотой.
А в это время скандал только набирал обороты:
– Почему ты не сказал сразу, кто она?
– И что бы это изменило? – Севаст повернулся к наступающему на него брату, гневно сверкнув серыми глазами. – Ты бы бросил велу? Или признался в любви и долгой памяти к самой Фатхаранне?
– Эх-Хтор, не забывайся, – в низком голосе наследника проявились опасные нотки, которых я никогда ранее не замечала. Скорее всего, по молодости и крайней наивности, верящей в безграничную любовь этого эльфа.
– Ты все равно не узнал ее, – а севаст не боится за целостность своей головы, подумалось мне. Пора было вмешиваться, пока не стало поздно.
Толкнув дверь, я без приглашения вошла внутрь, заставив обоих мужчин развернуться к входу и застыть при моем неожиданном появлении. Две пары глаз уставились на меня, словно на не вовремя проявившегося призрака. Однако пришли эльфы в себя относительно быстро.
– Фатхаранна? – Глаза наследника жадно прошлись по моей фигуре, которую не скрывала, пусть и просторная, длиннополая куртка. Если честно, его мужской, словно раздевающий взгляд мне не понравился.
Никогда не могла даже представить, что Сурэо может так смотреть, нет, не похотливо, но с настоящим мужским интересом. На меня он так никогда не смотрел раньше. Я была лишь невестой, пусть между нами и произошло не только слияние душ, но и тела в этом приняли непосредственное участие. И все же для него в то время я была скорее божеством на пьедестале, чем любимой желанной женщиной. А сейчас эльф смотрел именно так, как мне всегда мечталось. И мне это в кои то веки не нравилось.
– Я смотрю, наследник злится, – я постаралась скрыть все эмоции, кроме холодного спокойствия, которому меня научили в обители Безликих.
– Раньше ты называла меня по имени, – в голосе Сурэо послышалось подавленное отчаяние. Точно он ожидал от меня совершенно другого отношения.
– Раньше? – Я сузила глаза, чуть склонив голову набок. Стараясь не спускать с наследника внимательного взгляда, немного помедлила, прежде чем сказать. – С тех пор я успела умереть. По-настоящему умереть, иначе не произошла моя инициация зверя.
– Ты стала другой. – Эльф жадно рассматривал меня, точно пытался узнать меня заново, найти ту прежнюю. Или, что того хуже, вспомнить, какой я когда-то была.
– Могу сказать и про тебя то же самое, – пройдя в комнату, остановилась рядом с Эх-Хтором, чувствуя, как по спине прошлись мурашки. Находится рядышком с тихо закипающим наследником, было как-то неприятно. Этой стороны характера наследника я не знала, не успела узнать. – Тебе не очень попало за сокрытие улик? – Я мельком взглянула на полукровку.
– Нет, – севаст едва заметно покривил губами.
– Отчего ты не вернулась? – Сурэо повысил голос, привлекая наше общее внимание.
– Не желала попадать на глаза твоему отцу. – Я резко, всем корпусом развернулась к наследнику, стараясь оставаться в рамках приличий. – К тому же артефакт, так необходимый Ахоору Танко, уже был в его руках. В моем непосредственном участии необходимость отпала. И если ты думаешь, что я стану любовницей только на том основании, что предназначение снова вернулось, то глубоко ошибаешься. На расстоянии предназначение ослабнет, а то и вовсе исчезнет, как это когда-то произошло. В крайнем случае, съезжу к Лунным, они умеют снимать это дело, да и не попросят высокую цену.
– Фатхи, – Сурэо одним шагом приблизился ко мне, едва не заставив отступить назад, поближе к Эх-Хтору, – а обо мне ты подумала? О моих чувствах, мыслях, переживаниях?
– У нас есть что-то общее? – Удивление мое оказалось безмерным. Я сумела вовремя отшагнуть, и пальцы эльфа хватанули лишь пустоту, вызвав на его холеном лице гримасу легкой досады. – Прости, принц, ты счастливо женат и уже обзавелся детьми. Я же обычная Безликая, не имеющая привязанностей и родственников. У нас нет общей дороги.
– Ты решила предсказывать будущее? – Его, когда-то такие родные глаза прищурились, в уголках побежала сеточка мимических морщинок, а в голосе появились враждебные и властные нотки. – Раньше ты бы такого не позволила.
– А раньше я была иной. Я любила, жила только тобой, все положила к твоим ногам. Только из этого все равно ничего не вышло. – Мне с трудом удалось подавить горечь в голосе. Показывать, что прошлое иногда дает о себе знать, я не собиралась. В отличие от наследника, я не желала продолжения. – Сейчас же я обязана просчитывать все варианты событий, и знаю, чем может окончиться наше воссоединение.
– Значит, ты считаешь, все кончено? – Сурэо прищурился. Его взгляд стал жестким, пронзительным.
– Конечно, – я прямо встретила его тяжелый взгляд. – Мне снова повторить?
– Нет необходимости. – Наследник скривился, отходя от меня на шаг назад и склонив голову, задумчиво проговорил, – я всегда считал отца виновным в твоей безвременной кончине. Обвинял в том, что тот не доглядел, не увидел твоего отчаяния, а еще, что не успел принести весть о моем счастливом избавлении от смерти.
– Получается, есть но? – Сердце на мгновение перестало биться в ожидании подвоха, и тот не замедлил наступить.
– А ты, оказывается, – эльф на мгновение замер, глядя на меня своими холодными глазами. Словно что-то просчитывая, – просто побоялась трудностей и сбежала.
– Я?! – У меня не хватило слов от подобного нахальства с его стороны.
– Ты. – Эльф говорил обвиняюще, даже со злостью, словно мы только что крупно поссорились. – Прав был отец, когда обвинил тебя в небрежении своими прямыми обязанностями главы клана. Ты попросту сбежала от ответственности.
– Это он сейчас так обо мне отзывался? Или это уже стало достоянием прошедшей истории? – Слушать Сурэо оказалось непросто и неприятно. Надо же, как тот обиделся на дела минувших дней, совершенно позабыв о том, что имеет супругу и двоих маленьких детей. Не ожидала. Вообще, не видя ответа от наследника, грешным делом радовалась его столь покладистому нраву. Оказывается, зря.
– Сурэо, не стоит ворошить прошлое, – к нашему разговору присоединился и севаст, в попытке защитить меня, – ты…
– Я?! – Наследник зло сжал кулаки, с ненавистью взглянув на брата. – Ты вообще не имеешь никакого права вмешиваться в нашу беседу. Ты обманным путем втерся в доверие. Ты не сказал ничего о ней!
– Я попросила севаста об этом одолжении. – Вражды между братьями я совершенно не желала, а потому в свою очередь вступилась за севаста.
– Настолько не простила? – Серые глаза наследника подернулись дымкой застарелой боли, когда он снова посмотрел на меня.
– Не поняла? – Я удивленно нахмурилась, не понимая подоплеки вопроса.
– Ты затаила на меня обиду, – тон Сурэо стал обвиняющим.
– Нет, – я отрицательно покачала головой, – но я не могу простить предательства.
– Чьего? – Вспыхнул наследник праведным гневом. – Я тебя не предавал. Ты могла в любой момент прийти и признаться в том, что жива и здорова. А ты предпочла жить в стороне.
– Ты не сделал ни единой попытки защитить меня перед своим отцом, – мне было плохо, неприятно ворошить старые обиды, но приходилось вспоминать, – всегда считал его правым, даже тогда, когда я обвинила Ахоора Танко в смерти моей матери. Ты не желал слушать мои доводы, а потом стали погибать один за другим члены моего клана. Я же пошла у тебя в поводу и пришла к князю просить защиты. А он обвинил меня в душевной нестабильности и запер в загородной резиденции, подальше от всех. Я не знаю, чего он наговорил тебе, что ты так и не появился у меня, хотя я писала письма каждый день. А потом вдруг, он пришел ко мне сам, с повинной головой и неутешительными известиями о потери наследника. Считаешь, мне стоило принять его предложение и стать законной любовницей?
– Что-о?! – Оба эльфа вскричали в унисон, не ожидая от меня подобных признаний.
Сглотнув, к горлу подкатил очередной тошнотворный ком, только поморщилась. Рассказывать нелицеприятную для меня правду не хотелось. Когда-то, оплеванная, не желающая жить, я, не видя перед собой ни единой ступеньки, спустилась в сад, где еще пару часов назад мечтала о возвращении Сурэо. Я просто шла, не зная куда, не ведая, зачем. Даже не заметила, как вышла в дикую часть сада. До сих пор не помню, сколько я тогда прошагала, то падая, то поднимаясь. Да, когда наступил момент, моего перехода через грань, я была уже готова на все, даже на сведение счетов с жизнью. И что остановило, не знаю. Окончательно очнулась я уже в клане Перворожденных, спустя несколько долгих недель.
– Фатха? – Моего плеча коснулась чья-то теплая ладонь, заставив отшатнуться в испуге.
– А?! – Я прикусила губу до крови, с трудом возвращаясь из прошлого, о котором не вспоминала очень давно.
– Ты сказала что…
– Забудь, – ответила резко, зло, – я не собиралась кому-либо это говорить. Время хороший лекарь, но совместного будущего у нас с вами наследник, не предвидится.
– Значит, севаст? – Наследник все же произнес вслух те слова, которые предпочел бы никогда не произносить. Несмотря на время, Сурэо так и не смог изжить ревность из своей души. В самом начале нашего романа, принц постоянно обвинял меня в ветрености и ревновал к любому, даже к брату, которого я видела лишь однажды.
– Не ерничай, – устало скривилась, инстинктивно придвигаясь еще ближе, к стоящему невдалеке и напряженному севасту, стараясь отгородиться от притягательности Светлого эльфа. Потом заговорила деловым тоном. – Я обязана увезти артефакт и уничтожить его, пока о чудесном извлечении не узнал ваш отец. Наследник, я свободная женщина и я смогла отпустить тебя, отпусти и ты меня.
– Почему? – Наследник сделал последнюю попытку достучаться до моей очерствевшей души.
– Никогда не могла простить предательство. Не важно, чье. – Еще раз повторила я, отступая к двери. Потом ни на кого не глядя, попросила. – Севаст, не распорядитесь о лошади для меня? Я уезжаю. Будь счастлив, Сурэо.
Не став дожидаться развязки, вышла в коридор, прошла анфиладу комнат и безошибочно вышла на крыльцо, словно вырвалась, наконец, из плена. Во дворе суетились слуги, стражники спешили по своим делам. Мир жил своей размеренной жизнью и не рухнул от встречи двух потерянных во времени существ. Мне вдруг стало легче, нет, боль до конца не ушла, но притупилась, размылась и стала далекой. Мы расставили точки над ё, по крайней мере, для себя я давно все решила. Я столько лет жила в страхе перед разоблачением. Мечтала никогда не встречаться с наследником, и не только из-за козней его отца.
Просто ощутив свободу от зависимости, под названием наследник Сурэо, я стала по-настоящему жить. Да, я потеряла свой клан, стала отщепенкой, примкнула к противоположному аристократии лагерю, зато, стала свободной.
И теперь, после нелегкого разговора с наследником, мне самой стало проще, правильней на душе. Словно я скинула тяжеленный груз, давивший на плечи и не дававший мне спокойно жить.
Передо мной стояла вполне реальная задача, и я собиралась ее выполнить. И хорошо, что встреча с Ахоором Танко снова отложилась на неопределенный срок. Лучше за ним следить издалека, нежели снова увидеться воочию.
Отбросив неприятные мысли, только вздохнула полной грудью. Я, наконец, окончательно распрощалась со своим прошлым, которого страшилась и не мечтала о его возвращении. Жизнь продолжается.
Дверь за моей спиной открылась, и меня догнал севаст, пристроившись рядом. Он подозвал слугу и отдал короткий приказ, заставив того кинуться выполнять отданное распоряжение.
ЧАСТЬ 2 ЖРИЦА Глава 1
ЧАСТЬ 2
ЖРИЦА
Глава 1
Не прошло и нескольких минут, как неподалеку от крыльца уже стояли готовые к дальней поездке лошади. Подойдя к одной из них, расстегнула подсумник и сняв с плеча дорожную сумку, уложила ее внутрь, тщательно закрыв. Немного поворожив над схроном, для надежности укрыла сумку магическим коконом, охраняющим от краж и нечаянной потери. Подняв голову, встретилась глазами с ожидающим последующих действий севастом.
– Она под заклинанием защиты, но настроена и на тебя. – Пояснила я, кивая на сумку.
– Отлично, – эльф коротко кивнул в ответ. Он тоже закончил проверку сбруи своего скакуна и легко взлетел в седло. – Значит, никаких проблем.
– Если что-нибудь со мной случится…
Договорить не успела, когда буквально в нескольких сантиметрах у меня за спиной, примерно на уровне моей груди пространство стало искажаться, рваться, темнеть, плавиться. Отступив от шарахнувшейся лошади подальше, стремительно развернулась к творящемуся хаосу. Прямо передо мной воздух едва заметно заискрил, стал изменяться, по нему пошли видимые возмущения магической природы. И посреди этой круговерти вдруг проявилась вихрящаяся воронка, постепенно увеличивающаяся в размерах. Она словно рвала пространство передо мной, убыстряя и убыстряя свой бег. А затем она стала раскрываться, вокруг клубящейся чернью воронки появилось стойкое сине-фиолетовое свечение в виде овала, не сбивая основную воронку в центре. Пространство внутри овала стало рваться, точно лист пергамента, а сквозь разлом я увидела темнеющее пространство и пока еще не оформившуюся до конца, далекую темную мужскую фигуру. Уже догадываясь, кто по мою душу, я, прикусив губу, просто смотрела на разворачивающееся действо, весьма сожалея, что в моем магическом арсенале нет подобных достижений.
Да, я маг, но моя магия строго определенного магического направления. Я больше следопыт, умеющий ставить ловушки, колпаки, прослушку, оформить поиск любого существа, но мне не подвластна магия стихий или как та, что творится сейчас перед носом. Сделать я уже все равно ничего не могла, а потому просто стояла, ожидая окончания процесса формирования портала.
Да, передо мной раскрывался портал, именно раскрывался, развертывался как скомканный лист пергамента, постепенно увеличивающийся в размерах. Маг, стоящий в проеме этого хаоса постепенно обретал телесные очертания, становясь похожим на эльфа, а не его тень. Облаченный в темную красного цвета тунику, с застежкой в виде деревянных длинных пуговиц, расположенной на правом боку и черные штаны, без особых изысков, эльф терпеливо дожидался полного раскрытия портала и при этом внимательно смотрел прямиком на меня. Его глаза, миндалевидной формы, темные как грозовая ночь, отливали неожиданно кроваво-зелеными всполохами. Длинные черно-красного цвета волосы прямые как палки, с рваными неровными кончиками обрамляли овальное лицо с узким сильным подбородком. Небольшой, плотно сжатый рот кривился в некотором подобии хищной улыбки. Я видела немного оттопыренное ухо, в котором поблескивала очень маленькая сережка в форме закрученной спирали. Одна из рук едва заметно мерцала от использования их основной стихии и временами походила на хищно сжатые когти.
Я тоже не двигалась и молча смотрела на красоту, разворачивающуюся передо мной. Будучи магом, я всегда млела перед величием подобных проявлений мощи. Вот и сейчас, не смотря на беснующиеся чувства второй ипостаси, я стояла, не двигаясь с места, хотя и понимала, чем мне грозит промедление.
Зато не дремал маг, открывший портал. Он вдруг резко вскинул руки в мою сторону, с его губ сорвалось неслышимое для моего слуха заклинание, и мое тело точно стянуло невидимыми путами, укутав словно кокон, заодно отрезав от магического резерва. Темные глаза мага внимательно следили за моими действиями, чтобы, в крайнем случае, их пресечь. Одним движением руки маг подтянул к себе и втянул меня в проем портала, отодвигаясь в сторону.
Наконец время снова ускорилось, показывая, насколько быстро пролетают мгновения. Мне даже не удалось толком осмыслить происходящее. Едва меня сковало путами, как перед глазами встала белесая пелена, напрочь уничтожившая зрение. Паника, которой я никогда прежде не была подвержена, накатила молниеносно, окончательно затмив разум и поработив мысли, эмоции, рациональное мышление. Мне никто не дал времени на осмысление случившегося. Я только успела ощутить, как меня дернуло вперед и потащило куда-то. Вспышка мути перед глазами, резкая тошнота и все тут же закончилось. Ошметки паники, еще оставшиеся в мозгу, не давали возможности рационально мыслить, но я поняла, уже могу бороться с ее проявлениями. Попытка вдохнуть дала ощущение скованности во всех членах. Видимо на мне использовали заклятие сковывания, ограничивающее свободу движений. Если честно, сам факт пленения не вызвал в моем мозгу ни капли тревоги, в то время как нахлынувшая слепота оказалась первейшим фактором ограничения моей свободы.
К счастью, едва я осознала себя лежащей на холодном полу, мое зрение стало восстанавливаться. От облегчения я просто растеклась лужицей. Потерю зрения я воспринимала практически как потерю самой себя. Всю жизнь я считалась одной из лучших телохранителей и вдруг едино моментно оказаться не у дел, стать беспомощней новорожденного для меня оказалось тяжелейшим ударом. Прошло не так много времени, с тех пор как я прошла через ужас слепоты, и мне давалось слишком тяжело любое к ней возвращение. Я даже ночами не могла спокойно спать, и частенько просыпаясь в холодном поту, долго лежала, уговаривая себя, что все отлично и это только ужасный сон.
Сейчас же, едва до меня дошла временность ослепления, я тут же успокоилась и даже стала размышлять здраво. Проморгавшись, более внимательно присмотрелась к тому, что оказалось мне ближе всего. Мои звериные ощущения как всегда не подвели. Я и впрямь лежала на полу, мраморном и крайне знакомом. Чуть приподняв голову, меня никто пока не собирался распаковывать, я оглядела окружающее пространство. А пол и впрямь весьма знакомый. Бордово-красный, едва ли не кровавый с черными прожилками, полосками, загогулинами, вкраплениями.
Знакомый, знакомый такой. Прикрыв глаза, чтобы восстановить убыстрившееся дыхание, едва заметно злорадно ухмыльнулась. Вот отчего мне показался знакомым маг, его злые и торжествующие на этот раз глаза. Странно только, что вокруг полумрак, которого обычно избегал князь Хойсор. Князь Кровавых обожал яркое солнце, а по вечерам все залы, кабинеты, спальни освещались огромным количеством магических светильников. И все же это был кабинет князя Кровавых эльфов. Кабинет, пространство которого я изучила досконально не так уж и давно, когда бездарно пыталась соблазнить правителя княжества. Изучить помещение удалось, а вот с соблазнением вышла промашка.
Поморщившись, снова оглядела полутемное помещение. Все осталось на месте, в этом весь Хойсор. Он обожал строгость, правильность линий, а еще кроваво-красный цвет. Кабинет тоже был выдержан в строгом стиле, с тяжелыми бордовыми портьерами, темно-вишневой массивной мебелью, черно-красными деревянными стенными панелями. Только не хватало ковра.
Едва меня втянуло в портал, тот тут же закрылся, по крайней мере, я уже не ощущала его присутствия. Хотя, даже при большом желании я не смогла бы воспользоваться плодами чужого труда. И не только потому что лежала опутанная чужими заклинаниями, а еще из-за собственного небольшого магического резерва, не рассчитанного на подобные масштабы.
Пришлось перестать сожалеть о только что виденной мощи, проявленной ради поимки одной бесталанной бывшей безликой. И обратить внимание на эльфа, появившегося в поле моего зрения.
Я увидела ноги в черных, высоких ботфортах, находящиеся невдалеке от меня. Однако ни освобождать, ни поднимать меня с холодного пола никто не собирался. Я тоже не стала торопить события. Встречаться с князем Хойсором не хотелось. До жути не хотелось. Наша предпоследняя встреча крайне плохо отразилась на здоровье князя, и тот явно жаждал реванша. Отчего-то я была уверена, высокородному эльфу я нужна сама, а не артефакт, который я достала из тела принцессы Айфану. И мне совершенно не льстила и не грела мысль о предстоящей встрече.
Осторожно активировав звериное чутье, слегка раздула ноздри, втягивая в себя окружающие запахи. Тут же в нос ударил запах мага, коего я и так опознала, затем миазмы кокона, в котором находилась. Ненужные запахи я тут же отодвинула на задний план, пытаясь идентифицировать присутствие князя Хойсора. Мне это удалось лишь спустя несколько томительных минут. Он терялся среди множества других посторонних запахов мебели, краски, ткани, едва намеченной пыли. Постаравшись расслабиться, я прислушалась к тишине в кабинете.
– Подними ее. – Низкий, хриплый, практически лишенный музыкальности, голос Хойсора прозвучал для меня приговором. Со слов Айфану я знала, сам князь не считался полноценным магом, однако раньше его чудесный голос мог производить магические звуки, завораживающие слушателей и подчиняющие говорившему. Я же поспособствовала уничтожению чудесного голоса, теперь мне и расплачиваться.
Маг, имя которого постоянно вылетало у меня из головы из-за шапочного знакомства, приближаться не стал, а использовал свою немаленькую силу. Меня просто-напросто подняло в воздух, слегка раскрутило и поставило на ноги. Путы тут же спали, но на шее остался давящий невидимый жгут, как напоминание о незавидном положении одной коварной особы. Маг действовал ювелирно и определил меня прямиком напротив глубокого кресла с высокой спинкой, в котором обнаружился князь Хойсор собственной персоной.
И тут я поняла, отчего в помещении темно и только огонь огромного каменного камина освещает кабинет. Меня ждали, к моему приходу тщательно готовились. Захотелось зарычать, порвать путы и сбежать, только, кто ж мне даст это сделать. Памятуя о недавней потере зрения, князь основательно подготовился к моей встрече и даже стал обманчиво гостеприимным. Тварь бездушная. В душе разлилась горечь пополам с пониманием, зачем я ему понадобилась. Князь Кровавых и впрямь не лгал, когда сказал, что ему не нужен артефакт. Ему была нужна я, и только артефакт мог распознать одну из Хранительниц, пусть и необученную. Не зря, ох не зря Айфану предрекала мою незавидную участь, она знала, для чего князь ищет оборотницу из клана Серых эльфов. А я повелась. Испугалась остаться вечно слепой и ущербной. Идиотка. Лучше было остаться слепой, чем рабыней в руках всесильного князя Кровавых.
– Хм, – в низком хриплом голосе Хойсора прорезались гармоничные нотки, заставив меня непроизвольно дернуться. Князь постепенно возвращал себе голос – это плохо, очень плохо. Даже я, будучи инициированным оборотнем, с большим трудом держу себя в рамках приличия, когда князь использует магические свойства своего голоса, что уж говорить об остальных. – Вижу, нет особой нужды рассказывать, для чего я пригласил тебя в гости.
Эльф, сидящий в огромном стилизованном под старину кресле, с металлическими подлокотниками и спинкой с изображениями хищно оскалившихся мантикор, полностью соответствовал моим воспоминаниям о нем. Одетый в небрежно расстегнутую на груди рубашку черно-кровавого оттенка, в обтягивающие штаны и высокие сапоги, он производил сильное впечатление своей мощью. Князь Хойсор, мой кошмар и моя единственная неудача. В отличие от своих сородичей Кровавый был альбиносом, слабым магом, но все же настоящим правителем и жестоким господином. Его кроваво-красные глаза на бледном лице смотрелись немного пугающе, а в купе с клановой расцветкой это еще больше устрашало. И все же, если не обращать внимания на его экзотический внешний вид, эльф слыл настоящим красавчиком, не смотря на уже не молодой возраст. Эдакий брутальный образчик мужского шовинизма.
– В гости? – Я позволила себе немного покуражиться и презрительно скривилась, выпрямляя спину. Нельзя позволить этому эльфу подмять под себя мою неустойчивую в последнее время психику. – Обычно в гости в цепях не приводят и магию при этом не используют.
– А последующее пребывание будет зависеть только от тебя, моя прелесть. Особенно в каком качестве тебе придется существовать у меня в гостях. – Князь мягко усмехнулся, глядя на меня как на какое-то экзотические животное.
– Я не хранитель и ничего не знаю об обряде, – не став особо тянуть, я решила сразу взять быка за рога. Отпустить он меня все равно не отпустит, но точки над ё поставить все равно необходимо. К тому же в силу характера и наложившей свой отпечаток работы, я всегда говорила прямо, без околичностей и лишних слов.
– Я в курсе твоей родословной, Серая, – князь по-прежнему спокойно улыбался, наблюдая за моими потугами выкарабкаться из передряги, – и даже знаю, чем тебе грозит проведение обряда. Однако у меня есть немного другое предложение. Ты будешь работать на меня.
– Я покинула клан Безликих. – Вскинулась я, становясь в позу. При этом холодея от прозвучавших в тишине слов.
– Наслышан, – кивнул Хойсор, презрительно сощурившись. Холеная рука расслабленно опустилась на подлокотник, накрывая металлическую голову скалящейся мантикоры, – на их месте я не торопился бы тебя списывать со счетов, чревато последствиями.
