Текст книги "Заказ на охрану (СИ)"
Автор книги: Алена Котт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)
– Для принца Фатхаранна ушла. И точка.
Чувствуя, как зачесались регенерирующие раны, с трудом сдержала стон, на мгновение, стиснув зубы.
– Что-то случилось? – Севаст приподнялся на локте, заглядывая мне в лицо.
– Не-ет, – протяжно прошептала я, стараясь оставаться в адеквате, – это вторая ипостась.
– Ты будешь перекидываться?
– Не смеши, – я широко улыбнулась, показав мгновенно удлинившиеся клыки, – меня в узде держат магические кандалы. Просто вступила в свои права долго бездействующая звериная регенерация. К утру я буду практически в порядке. Кроме запястья.
– А что с ним? – Эльф нахмурившись, перевел пытливый взгляд вверх, на мои руки. – Я видел, как Кровавый сорвал браслет связи.
– А, да, – я недовольно наморщила нос, не очень жаждая рассказывать о своих проблемах, – рана под магическим браслетом, а значит, вне пределов моей регенерации.
– Покажи. – Встрепенулся севаст, приходя в движение.
Несколько секунд помедлив, я сдалась и осторожно приподняв ноющую руку, закинутую за голову, протянула кисть:
– Смотри.
– Ты посветить можешь? – Поинтересовался севаст, мгновенно став деловитым и собранным.
– Хм, – я иронично хмыкнула, вскинув брови в немом вопросе, – моя магия связана.
– А волчья суть? – Не оценил мои потуги севаст.
– И ты веришь в такие предрассудки? – Деланно удивилась я, однако шире раскрыла глаза, начавшие светиться сильнее.
– Иногда верю, – эльф приподнялся, встав на колени, на время оставив меня без укрытия от холода, а я и не заметила, как пригрелась, оказывается, взял мою кисть в свои пальцы.
Прохладные пальцы прошлись по запястью, проверили крепость кандалов. Потом он осторожно сдвинул браслет выше и, оторвав узкую полоску от своей рубашки, аккуратно забинтовал вспухшее запястье. Сверхосторожно, дабы не стянуть сооруженную из подручных средств повязку, водрузил браслеты обоих кандалов назад. Его действия, пусть и совершенно простые и не несущие особого лечения, все равно принесли мне облегчение, а регенерация, наконец дорвавшаяся до освобожденного от магии участка, немного заживила и обеззаразила рану. Проверив, не перепутались ли цепи, эльф положил мою руку мне на талию, чуть ниже груди, присовокупив при этом:
– Так легче руке.
– Спасибо, – я закрыла глаза, и впрямь чувствуя облегчение.
– Я не умею врачевать, – севаст аккуратно улегся назад, укрывая меня краем камзола, – только облегчать на время. Я лишь воин и то бывший.
– Я могу помочь с инициацией, – я снова открыла глаза, хитро улыбаясь.
– Мы об этом уже говорили. – Светлый чуть приподнялся, мгновенно ощетиниваясь. – Не провоцируй меня.
– Жаль, – с едва заметной улыбкой, я откинула голову назад, открывая шею, – красивый вышел бы экземпляр.
Эльф вдруг резко повернулся и, положив левую руку рядом с моей головой, подтянулся повыше, почти нависнув надо мной. Закусив губу, я на мгновение перестала дышать, ощутив в воздухе изменение гормонального статуса. Севаст осторожно наклонился, некоторое время смотрел мне в глаза, а потом впился в мои губы страстным, отнюдь не детским поцелуем. Одна его рука поднырнула под мою голову, притягивая к себе, а нога уже раздвигала мои, устраиваясь между ними поудобнее. Ответив на страстный поцелуй, я и сама выгнулась навстречу, грудью коснувшись его плеча. Закинув ногу на его ноги, я сильнее прижалась к жаркому телу. А руки уже шарили в поисках завязок, не смотря на то, что оба в кандалах и снять одежду полностью, не в наших силах.
Краем сознания отметила, что поцелуй севаста мне нравится и он так не похож на другой. Хорс, другой. Я резко открыла глаза. Наверное, увидев панику в моем взгляде, севаст прервал поцелуй и отодвинулся, хотя я продолжала его держать в своих объятьях.
– Прости, не знаю, что на меня нашло.
– Не надо, – судорожно выдохнув, я притянула голову эльфа к себе, – мне понравилось. – Задумчиво глядя на эльфа, я пыталась оценить свои ощущения. Потом тихонько произнесла. – Поцелуй меня.
Севаст наклонился, теперь более осторожно касаясь моих губ своими губами. Только в этот раз я не собиралась оставаться не у дел, ответив на его поцелуй, моментально превратившийся в настоящий, тягучий, томный, страстный, нежный. Да, моя догадка подтвердилась. Я не чувствовала отвращения, брезгливости, неправильности. А ведь севаст первый после стольких лет, кого не оттолкнул мой зверь. Сколько я попыток сделала после предательства Сурэо и все без толку. Ни с одним не смогла даже толком целоваться, не то чтобы лечь в одну постель.
Услышав свой стон, я сильнее прижалась к севасту, ощущая его руку, заведенную под копчик. Я не была девственницей, но сто восемьдесят лет воздержания это вам не шутки. Жаркие губы эльфа, оторвавшись от моих, прошлись по щеке, спустились по краю подбородка к шее, к ключицам. Остановились перед преградой из завязок рубашки. Я замерла в предвкушении. Высвободив руку из-под головы, Светлый помогая себе зубами, растянул узел и, откинув края рубашки в стороны, поцеловал ложбинку между грудью, заставив меня выгнуться дугой.
Мне давно уже не было холодно. Тело буквально сгорало от неожиданных ласк. Я подняла руки и попыталась высвободить тело севаста из плена рубашки, вытягивая ту из штанов. Мужчина ритмично толкнулся, принуждая меня снова застонать. Подняв голову, он провел губами по подбородку, снова накрывая мои губы. Прижав меня к себе еще теснее, севаст отстранился и, уткнувшись лицом в изгиб шеи, тихо простонал:
– Не могу, прости. Так нельзя. Не здесь.
– Все хорошо, – я прикрыла глаза, стараясь подавить разочарование. Все правильно. Здесь не время и не место для жарких объятий. Потом, может быть потом. – Сейчас полнолуние, и твой зверь, пусть и непроснувшийся, чувствует ее влияние. С другой стороны и мой зверь жаждет спаривания с подходящим самцом.
– Звучит грубо, – севаст приподнял голову, осторожно коснувшись губами моего виска.
– Наверняка, – согласилась я с легкостью, – только я давно такая. По натуре я зверь, хищник и ориентируюсь больше именно его пристрастиями. Есть у животных такое понятие как течка, так вот ее пик приходится именно на полнолуние, а длится около трех дней в месяц.
– Ты считаешь, я пойду у тебя в поводу и все произошедшее спишу на потребности твоего зверя? – Эльф смотрел спокойно, с интересом. – А у меня от этого снесло крышу? Нет, участвовали во всем этом безобразии мы вдвоем, учти. К тому же я собрал о тебе кое-какую информацию и знаю, что мужчин ты к себе не подпускаешь и на пушечный выстрел.
– И за какой период эти сведения? – Я иронично улыбнулась.
– Давай спать, – севаст чмокнул меня в нос, не собираясь выдавать свои профессиональные секреты.
– Давай. – Спорить не стала, хотя сделала зарубку на будущее, провести серьезный анализ собственных ощущений. Кто знает, может родство севаста с наследником повинно в сбое моего неприятия мужского пола и только. Мое сердце давно умерло и пошло прахом, а телесная оболочка научилась обходиться без его участия в жизни. По большей части я обычная машина, исполняющая работу по охране вверенных мне клиентов и только, ничего более.
Закрыв глаза, я постаралась унять так некстати всколыхнувшиеся чувства, и улыбнулась, когда рука Светлого сильнее прижала меня к своему теплому боку, тщательнее укрывая краем камзола от холода. В отличие от меня эльфу удалось уснуть, несмотря на сырость и промозглость камеры. Немного навалившись на меня плечом, Эх-Хтор уткнулся носом мне в изгиб шеи, а его рука по-хозяйски обхватила талию чуть ниже груди. Глядя в потолок, я слабо улыбалась, перебирая ощущения своего волка. Тот, пусть и не удовлетворенный физически, впервые за несколько десятков лет умиротворенно молчал, не порываясь выйти из-под контроля, как обычно бывало в полнолуние. Осторожно раздув ноздри, я принюхалась к запаху полукровки, пытаясь запомнить его аромат. Да, похоже, тот сдерживает именно выход химеры. Весьма интересный объект для изучения, несколько животных, собранных в одном хищнике, которого тщательно держат в узде. Пока инициации не произошло, опасаться срыва на животные инстинкты не стоило. Зверь зажат в рамках так, что спит беспробудным сном и даже луна с ее циклом, не может повлиять. Как же давно это было. Своего зверя я отпустила сразу, после того как умерла и физически, и морально, и эмоционально.
***
Так и не уснув, я промаялась все ночное время, которое нам отпустили перед допросом. Осторожно высвободившись из-под руки севаста, сползла на пол и в полутьме осмотрев цепи на наличие узлов, но не найдя их, отправилась к небольшому столу, расположившемуся рядом с входной дверью. Чувство времени у волка отменное и мне не приходилось полагаться только на глаза. В процессе всегда участвовал нос, особенно когда эльф во мне сомневался по тому или иному поводу. Усевшись на колченогий, грубо сработанный стул, я активировала свои оборотнические способности, проверяя их наличие. Ни ошейник, ни наличие магических оков, никоим образом не сковывало моих истинных способностей, что не могло не радовать. Откинувшись спиной на стену, я расслабленно вытянула ноги и, прикрыв глаза, активировала в первую очередь нюх, пытаясь среди множества запахов выделить один единственный, принадлежащий князю Хойсору. Мне необходимо было знать, в каком настроении тот пребывает на данный момент. Может оттого, что наступило утро, запахи стали резче, отчетливее, более выраженные, легче отделимые друг от друга. Поэтому князя Кровавых эльфов я обнаружила почти без особого труда. Тот о чем-то ожесточенно споря, прохаживался в кабинете на втором этаже замка. Голосов я не слышала, так как уловила присутствие мага, а потому не стала афишировать свое присутствие и лишь внимательно считала эмоциональный фон эльфа, который мне совсем не понравился. В его ауре легко просчитывалось злое возбуждение, не сулившее для меня ничего хорошего.
Убравшись подальше от психопата князя, решила проверить скорость преображения. Первым делом, подняв и вытянув перед собой руки, расставила пальцы и мгновенно отрастила темно-серые, с металлическим отблеском, загнутые книзу когти кинжалы. Повертела ладонями, с удовольствием разглядывая преобразившиеся ногти. Своего зверя я любила и не считала вторую ипостась проклятием. В свое время только зверь, поселившийся в душе, спасал от соблазна окончательно уйти из жизни после нескольких предательств горячо любимого эльфа, едва не ставшего моим спутником. А волк давал мне душевную свободу, хотя вот уже в течение более 50 лет я жила нормальной городской жизнью и практически не выпускала своего зверя на свободу, руководствуясь сугубо эльфийскими понятиями о чести, доблести. Полностью подчиненный эльфийским кодексам, волк не роптал, да я и сама не отделяла обе ипостаси друг от друга, никогда не заменяя свой разум эмоциями хищника или его инстинктами. В любом обличии я оставалась собой и мыслила только эльфийскими понятиями.
После показа когтей, попробовала отрастить уши, шерсть, поменять расположение внутренних органов. Не знаю, на кого был изначально рассчитан ошейник, но или его магические свойства истощились за ненадобностью, или он предназначался для других рас. Полностью трансформироваться не стала, в любой момент могли прийти и забрать, а перед кровавым эльфом я не собиралась представать в животной ипостаси, все же трансформация требует времени, пусть и короткого. Стряхнув с рук остатки шерсти, я подняла голову, присмотревшись к спящему севасту. Красивый экземплярчик, подумалось мне. Эльф спал на боку, вытащив руку из одного рукава камзола, чтобы накрывать меня.
Принюхавшись, так мне легче понимать состояние любого эльфа, я убедилась в том, что севаст пока спит. Одним движением встав на ноги, я, стараясь не греметь цепями, приблизилась к полукровке и, подняв рукав, залезла пальцами под обшлаг. Нащупав пластинку от уничтоженного амулета, нажала пальцами на острые ребра золотистого ромбика, чуть сминая слегка пружинящую пластину. Немного посопротивлявшись та с едва слышным перезвоном дзынкнула, и сложилась пополам. Нажав на нее теперь, посередине, я с замиранием сердца дождалась покалывания в пальцах и сжала ее сильнее, активируя хитро вплетенный в пластинку звуковой пеленг, который могла слышать только я сама, из-за особенностей строения организма. Облегченно выдохнув, я вернула смятую пластинку на место, теперь поисковой отряд имеет не только позывные, но и координаты, так как в послание я постаралась вплести вчерашние картинки внутреннего двора, а заодно и эмоции окружающих. В первую очередь я все же охранник, телохранитель и в моем арсенале имеется не одна подобная заготовка. А не активировала я свои заготовки только по одной причине, не стала нарываться на неприятности с магом, который практически всю ночь ворожил в своем кабинете, создавая сильные помехи. Сейчас, утром состояние мага говорило об отдыхе и он вряд ли сразу обратит внимание на нарушение фона вокруг его вотчины.
– Ты не спишь? – Голос севаста заставил меня вздрогнуть, о нем-то я сейчас думала меньше всего.
– Пока я не буду знать, что вверенный мне объект в полном порядке и безопасности, не смогу успокоиться. – Я аккуратно опустилась на край настила. – Как самочувствие?
– Сносное, – светлый плавно перетек на спину. Его серые глаза потемнели.
– Хорошо, – я настороженно выпрямилась, заставив напрячься и севаста, внимательно следящего за мной и моим состоянием. – К нам идут.
Оглянувшись на дверь, я встала, отходя в сторону.
– Безликая?
– Тсс, – я покачала головой, приложив палец к губам, – жди. Ты мне сейчас не поможешь, но помощь уже в пути.
– Твои штучки? – Эльф тоже вскочил на ноги, на ходу всовывая руку в рукава камзола, зазвенев цепью.
Мы оба замерли, когда в коридоре послышался шум, разговоры, смех. За нами, вернее за мной пришли. Лязгнул замок, и дверь с шумом распахнулась, пропуская нескольких стражников. Увидев пленников не только на ногах, но и настороженно ждущих своей участи, двое стражников подскочили к севасту и алебардами оттолкали того в его закуток, в то время как двое других приблизились ко мне.
– Без эксцессов, – приближаясь ко мне, проронил вчерашний стражник, поглядев на меня тяжелым взглядом.
– Я не собираюсь сопротивляться. – Продолжая стоять спокойно, я позволила снять с себя кандалы и вместо них нацепить наручники, сковавшие мои руки впереди. Ноги оставили свободными и ладно. В свое время мне пришлось уходить и не с такими, однако же жива.
Видя подобную покладистость с моей стороны, стражники не стали применять жестких санкций и позволили мне идти впереди спокойным шагом. Даже не взглянув на севаста, я покинула камеру. Едва мой сигнал о бедствии дойдет до князя Браслау, он тут же получит подробную картинку месторасположения камер и севаста спасут и без моей помощи. Главное для меня сейчас растянуть аудиенцию у темного эльфа на как можно более долгое время. А поговорить нам придется.
В коридоре меня ждали еще двое стражников. Под конвоем эльфов меня вывели из подвалов и сопроводили в уже знакомые по утреннему променаду моего зверя, покои, принадлежащие князю Хойсору. В общем зале на этот раз никого не наблюдалось, но по запахам я поняла, сборы идут в полную силу. Главное, чтобы эльфы Сумеречного князя не опоздали, так как искать пути освобождения на чужой территории сложнее.
Наконец мы подошли к резной дубовой двери, у которой стояли на часах два молоденьких стражника. Увидев меня, один из них тут же юркнул за дверь, доложить о моем прибытии. Едва тот вышел, меня без лишних вопросов втолкнули в открывшуюся дверь. Оказавшись внутри, я поразилась аскетичности кабинета князя темных. Никаких личных вещей, безделушек, книг на пустых полках. Только самое необходимое, да немногочисленная мебель, а еще окна, занавешенные плотными тяжелыми, винного цвета, шторами. Камин равномерно горел явно магическим огнем, давая при этом приличный свет, при котором даже читать можно. В столь просторном и пустом кабинете, стены которого были обиты деревянными панелями, я не сразу заметила эльфа Кровавых, стоящего в дальнем от меня углу, отчасти скрытого портьерой. Шагнув вперед, я не умела вовремя сдерживать порывы своего неуемного любопытства, заметила то, что было скрыто минуту назад. Едва различимо светящуюся на фоне темных стен пентаграмму намеченного портала, уже активированного, но пока не работающего.
По спине прошелся холодок страха. Неужели я опоздала со своими ухищрениями? Закусив нижнюю губу, оценивающе взглянула на внешний вид князя, заодно принюхавшись к его эмоциональному статусу. Его спокойствие и чопорный вид немного остудили мой страх. Все же мы вначале поговорим, прежде чем тот решит уходить к себе. Да и мага рядом нет. А вот это для меня лучший выход. Теперешнего мага князя Хойсора я не имела чести знать, а потому не могла полагаться на свою интуицию в его отношении. Кто знает, как он настроен. В свое время я много наследила и князь Кровавых точил на мою особу не одно лезвие.
Стоявший, до этого спиной ко мне, Кровавый медленно обернулся и чуть склонив голову вправо, сжал губы в тонкую линию:
– Вчера я все же посчитал, что мог ошибиться, – низкий, хриплый, вибрирующий голос эльфа прозвучал осуждающе, – ан, нет. Оказывается, и вела Фатхаранна и Безликая охотница за чужим имуществом одно и то же лицо. Долго же ты водила меня и мою службу за нос, Безликая.
– И учти, ни разу не солгав при этом, – я стояла, не двигаясь с места, предоставляя тому возможность приблизиться, – и титул, и имя настоящие.
– Однако, при этом изображала двух совершенно разных эльфиек, – Хойсор заложив руки за спину, двинулся в мою сторону. Его миндалевидные, чуть вытянутые с внешнего края глаза, в обрамлении кровавой клановой раскраски, хищно блеснули отблесками крови. – И как, сработал амулет, который ты выкрала у меня?
– Я его не крала. – Отведя свой взгляд от Кровавого, я стала рассматривать дорогой ковер, постеленный на изразцовый пол. – Твое величие сам отдал.
– Цинична, – князь Кровавых поморщился.
– Взывать к совести глупо и нерационально, – пожала я плечами, стараясь не встречаться с эльфом взглядом, – это моя работа.
– Я думал, – эльф бросил недобрый, не предвещающий ничего хорошего взгляд в мою сторону, – ты охранник.
– Не только, – я пожала плечами, – в первую очередь, я наемник.
– Разочаровала, сильно разочаровала, – князь остановился прямо передо мной и, протянув руку, взял меня за подбородок, поднимая голову и всматриваясь в мое лицо. При этом его большой палец лаская прошелся по щеке. – Был момент, когда мне почудился подвох, однако я не стал слушать голос разума. Серая, при этом инициированная, говорит о многом.
– Собрал недостающие сведения? – Я, наконец, встретилась с красными глазами эльфа, хотя не горела желанием в них заглядывать.
– Скорее сопоставил имеющиеся. – Князь смотрел на меня, не мигая, пока оставаясь совершенно спокойным, хотя как раз не отличался особым бесстрастием, скорее, наоборот, взрывался подобно пороху от любой непредвиденной остановки или сбоя. – Многое сложилось, после вчерашней нашей встречи. Ну, так как амулет подошел?
– Не в курсе, – я подавила в себе порыв облизать верхнюю губу, как нравилось когда-то князю, незачем дразнить зверя в его берлоге.
– Только не говори, что тупо выполняешь задания, никогда не поверю, – эльф хищно осклабился, чуть прищурившись и притушив блеск своих кроваво-красных глаз, – особенно после твоих последних выкрутасов.
– Вчерашних? – Я призывно изогнула бровь, приглашая к разговору.
– Да нет, – Хойсор позволил легкой довольной улыбке зазмеиться по полноватым губам, – вчера ты действовала прямолинейно. Пока меня волнует последний твой визит, так как после акта бездарного соблазнения я так и не понял, зачем ты появилась в моем доме. Ни взлома сейфа, ни попытки проникновения в лабораторию отсутствующего Хонорана, ни следа обыска в моих покоях, ни осторожных расспросов прислуги.
– А вдруг я обыскивала именно вас, князь? – Вспоминать о последнем визите мне совершенно не хотелось, так как в тот раз, я, можно сказать, провалила дело, поскольку искомой игрушки у Кровавого не нашлось. Зато Хойсор сорвал свой божественный голосок, чего мне простить тоже не может, и по сей день.
– Так бездарно? – Язвительности в голосе Кровавого хоть отбавляй.
– Ну, – протянула задумчиво, – я же не только соблазнять тогда вас пришла, право слово, а работу и удовольствие я не смешиваю.
– Как раз с тех самых пор как стала безликой, – князь понятливо хмыкнул, – этих удовольствий у тебя и не бывает. Твой флирт, на мой взгляд, более искренен и настоящий, нежели, попытка более близких отношений. Холодная, скользкая, словно глубоководная рыба.
– Нечасто приходится работать в подобном амплуа, – я даже не обиделась на сравнение с дохлой рыбой, хотя вчера… подавив воспоминания, мало ли какие на эльфе амулеты нацеплены, потом устроит допрос с пытками. Еще в первый мой визит, князь воспылал ко мне кое-какими чувствами, а теперь мне еще его ревности не хватало. И за что мне столь пристальное внимание от венценосных князей?
– Я не помню твоих шрамов, хотя это личико видел достаточно близко, – эльф пальцем надавил на верхнюю губу, переводя разговор.
– Да что вы все привязались к этим шрамам, – я слегка отклонилась, высвобождая лицо из цепких пальцев Кровавого эльфа, – на лице он и раньше был, пришлось применить качественную иллюзию для сокрытия. Если помнишь, я не встречалась с тобой при солнечном свете, предпочитая сумерки. А губа, так мы встречались лет десять назад, после у меня было еще не одно задание.
– Время не красит, особенно женщин, – Хойсор покачал головой, но словно размышляя над увиденным, не пытаясь меня унизить или поставить мне свои слова в укор.
– Так-то время, – я отступила на шаг, никогда не любила столь близкого присутствия мужского пола рядом с собой, если только он не объект моей непосредственной охраны. Не став затягивать с выяснением теперешнего интереса князя к принцессе Айфану, поинтересовалась. – Зачем тебе уже состоявшаяся супруга наследника дома Хорра?
– Ты считаешь, она мне нужна? – Кровавый деланно удивился.
– Не считаю, – я задумчиво покачала головой, поджимая губы, и внимательно наблюдая за подвижным лицом эльфа, – как женщина, принцесса не представляет для тебя никакого интереса. В свое время она так зарекомендовала себя, что с трудом нашла подходящего супруга. Памятуя о твоих вкусах, могу спорить, такие капризные девчонки только заставляли тебя сбегать подальше. Что же есть такого у принцессы Айфану, что ты так упорно пытаешься ее поймать.
– А ты догадайся, – князь хмыкнул, – раз такая умная.
– Амулет, который тетка отдала ей на хранение? – Не стала я особо гадать, и без того зная ответ.
– О, тебе уже поведали сказочку про закланного агнца? – Князь зло криво усмехнулся, при этом показав острые белые зубы, впервые проявив свою природную эмоциональность. – Ты помнишь, сколько я живу на свете?
– Помню, – я склонила голову, ожидая продолжения.
– Тогда ты в курсе, что я ищу. – Кровавый нервно передернул плечами. – Я экспериментатор и этот амулет мне достался по случаю, когда-то очень давно, в дни моей молодости. При правильном с ним обращении луч настоящий не истощаемый источник энергии, но его надо правильно настроить. На все настройки у меня ушло более 200 лет, и то я постиг всего лишь половину. А эта старая маразматичка посчитала, что амулет будет сохраннее в руках тупой молодой дуры. Думаешь, я монстр, мечтающий о вечной абсолютной власти над эльфами? Амулет настроен совсем на другое. Его основная функция, сохранять гармонию, целостность духа и тела, в него заложены настройки на время, на равновесие. Тетка Айфану давно мечтала мне насолить, так как я отказался жениться на ее племяннице, а артефакт ей мозолил глаза. Конечно, младший брат отца не совсем тот лакомый кусок, к которому она привыкла, а со мной у нее ничего не выгорело. – Кровавый все больше распалялся, размахивая руками и брызжа слюной. Видимо тетка Айфану та еще стерва, раз сумела так достать эльфа. – Честолюбивая идиотка с манией величия. Она посчитала, что лучше справится с управлением чужим родовым кланом. Значит так, дорогая, – эльф резко оборвал свою обличительную речь и, грубо схватив меня за плечо, заставил опуститься на колени. При этом второй рукой он поднял мою голову за подбородок, и пристально посмотрев в глаза, проговорил свистящим шепотом, – если хочешь и дальше здравствовать, я нанимаю тебя на работу. Этот артефакт не простой энергосборник, дающий молодость и долголетие, вплоть до бессмертия, а еще кучу преимуществ своему владельцу, это родовой старинный артефакт, должный передаваться в роду князей Заосских из поколения в поколение и настроенный именно на равновесие, на силу времени над пространством. Попав в неподготовленные руки артефакт, может выкинуть любую глупость, а подпитываясь живой энергией капризной принцессы, он только накапливает негативную энергию, и я не знаю, чем это может закончиться для Айфану. Пока он в неактивном состоянии, артефакт способен накапливать энергию, действуя как обычный накопитель, но потом, после заполнения резерва, амулет способен уничтожить носителя и я не дам за жизнь малолетней идиотки ни ломаного гроша.
– Почему я должна брать подобный заказ? – Сузив глаза, с вызовом посмотрела на князя снизу вверх. Зверь забился внутри, посылая сигналы тревоги. – Пока другой заказ не аннулирован, я не имею права брать следующий.
Эльф многое не договаривал, так же как и мои теперешние работодатели. Я чувствовала это по его тщательно подобранным словам, но и вытащить правду не была в силах. Оставалось положиться на интуицию и врожденное чутье зверя на опасность.
– Не думаю, что после такого провального попадания в мои руки, с тобой продлят заказ. – Кровавый хищно ухмыльнулся, показав острые клыки. Его цепкие пальцы сильнее сдавили мой подбородок. – А чтобы гарантировать твое согласие, – эльф засунул руку в карман и вытащил на свет мою маску.
Увидев атрибут Безликих, я резко отшатнулась. На меня словно пыхнуло жаром, от маски.
– Что, не нравится? – Эльф цинично скривился. В его хриплом голосе проявились резкие неприятные каркающие звуки. – Мне тоже не понравилось сорвать голос.
– Что ты с ней сделал? – Я с ужасом попятилась, но князь держал крепко. Его рука с маской потянулась к моему лицу, заставив меня панически забиться в руках темного. Путы, которые никто не удосужился снять с меня, тоже сильно мешали и только помогали князю держать меня в своем подчинении.
И тут вдруг вспыхнула пентаграмма портала, активизировавшись за спиной Кровавого эльфа. Даже не обратив на нее внимания, Хойсор практически подмял меня под себя, надавив на грудину коленом и заломив мои руки за спину, более уверенно приложил маску к лицу. Ощутив, как мой зверь в подсознании забился от мощнейшей вспышки боли, я с ужасом взглянула на князя.
– Ты же оборотень, а маска настроена сугубо на тебя. Найдешь артефакт, и заклятие я сниму, не повредив твое личико. Кстати, артефакт можешь не возвращать, после принцессы он не вернется в нормальный спящий режим и любое к нему прикосновение посторонних, не настроенных на него, может спровоцировать катастрофические последствия. – Самодовольно улыбнувшись, князь продолжил свои излияния. – Разрешаю его уничтожить, и, заклятие, заключенное в маске, может тебе в этом помочь. Я буду ждать положительного ответа, – прошипел кровавый напоследок, плотно прижимая маску к моему лицу.
С ужасом я ощутила, как какая-то неведомая сила, словно почуяв в моей крови наличие волка, точно присосалась к коже лица. Маска на мгновение стала живой, текучей, принимая точные формы моего лица, обволакивая его, приноравливаясь к каждой линии, морщинке, впадинке и изгибу. В глазах защипало от слез, их заволокло туманом, накрыло какой-то странной пеленой.
С трудом дыша, сквозь нарастающий шум в ушах я услышала, как дверь резко распахнулась, едва не вырванная из петель, раздался топот множества подкованных сапог, какие-то быстрые команды, окрики, шум. Князь злобно фыркнул и, в последний раз придавив меня коленом, стремительно поднялся на ноги, успев прошипеть:
– Я жду. Чем дольше носишь маску, тем меньше у тебя шансов к полноценной жизни.
Уже не видя, ни куда побежал Кровавый, не понимая, что вокруг творится, я, схватившись за маску, рванула ее с лица. Боль едва не снесла крышу, заставив взвыть и скрутиться на полу в стонущий клубок. Возле меня кто-то шумно приземлился. Меня одним движением подняли, придали сидячее положение, отвели руки от лица.
– Безликая? – Голос севаста с трудом пробился в мой мозг, борющийся с накатывающей болью.
– М-мас-ска, – прохрипела я из последних сил, уже находясь на краю сознания, но еще пытаясь скрюченными от боли пальцами с отросшими когтями содрать с себя испорченный атрибут принадлежности к клану наемников. – Сними.
– Снимай, – рядом со мной грохнулся на колени еще какой-то эльф, в котором я с большим трудом опознала Кониса.
На мгновение к моему пылающему лицу прикоснулись холодные уверенные пальцы севаста, а потом… я провалилась в полное беспамятство.
