Текст книги "Заказ на охрану (СИ)"
Автор книги: Алена Котт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 41 страниц)
– Тебе понадобился клан? – От удивления я забыла обо всех приличиях, в упор, уставившись на князя. Пытаясь осознать только что услышанное.
– О нет, – князь весело рассмеялся, небрежно махнув на меня рукой, унизанной перстнями, – зачем мне секреты клана Безликих. Не-ет, – лениво протянул эльф, продолжая с вальяжным видом рассматривать мою стоящую столбом особу, – мне интересна именно твоя личность и твои способности.
– Я не собираюсь тебе помогать. – Мне совершенно не нравилась направленность разговора. Эльф заставлял мен нервничать и постоянно находиться в напряжении.
– А ты уверена? – Эльф, зато, оставался, уверен в своей безнаказанности и уверенности в том, что я сдамся и стану помогать в его противоправных делах.
– Да, – я зло сверкнула глазами, презрительно скривив верхнюю губу, – думаешь, потеря зрения меня сломит?
– Вот такая ты мне и нужна, – эльф резко хлопнув по подлокотникам, подхватился на ноги и, обойдя меня вокруг пружинящей походкой, скептически хмыкнул, – злая, готовая порвать весь мир. Когда ты покладистая, с тобой неинтересно.
– Я не готова порвать весь мир, который мне ничего не сделал. – Говорила я спокойно, но при этом усиленно думала, что делать. Поведение Кровавого нервировало, не давало сосредоточиться. – Даже ради возвращения звания лучшей наемницы.
– Значит, будешь упорствовать, – Хойсор хмыкнул, деловито прохаживаясь мимо меня. Сложив руки на широкой груди, он едва заметно ухмыльнулся. – А ведь недавно все бы сделала для того, чтобы попасть ко мне в фаворитки. Что ты искала, Безликая? – Рявкнул вдруг князь, превращаясь из расслабленного царедворца в настоящего хищника, шагнув ко мне вплотную.
– Я ничего не нашла, – опускать глаза не стала, стойко ожидая продолжения и пережидая неожиданный приступ гнева со стороны столь положительно настроенного князя.
– Хоноран узнал, от кого поступил последний заказ, – желваки на скулах эльфа заходили ходуном, – я жду правду, Безликая.
– Ожидание украшает мужчину, – буркнула я и тут же ощутила удавку на шее, мгновенно перекрывшую моим легким кислород. Дернувшись, попыталась поднять руки и сорвать невидимые путы на шее, но и руки оказались спутаны удерживающим заклятием. Захрипев, и пытаясь набрать в легкие воздуха, упала на колени перед спокойно ожидающим Хойсором, приготовившись дорого продать свою жизнь. Хм, а этот маг явно пыточных дел мастер. Он душил вполне профессионально, при этом, не давая мне задохнуться окончательно и бесповоротно. В очередной раз, выныривая на поверхность после кратковременной потери сознания, я в который раз, поклялась себе, если останусь в живых, спляшу на его костях.
В отличие от мага, князь Кровавых, оказался не из числа терпеливых, а потому меня спустя короткое время по знаку князя, отпустили, позволив судорожно, со всхлипами задышать полной грудью. С трудом приходя в себя, я беспомощно ерзала по полу, а по лицу текли злые слезы бессилия. Меня едва не придушили, но вот от мыслей избавить все равно не сумели.
– Еще раз повторяю, – Хойсор присел на корточки и наклонился надо мной. Его пальцы больно сжали мой подбородок, приподнимая вверх. Темные глаза эльфа впились в мои, – что искал князек Сумеречных?
– Не знаю, – горло с большим трудом исторгло эти два слова, а потом я закашлялась, и эльф брезгливо меня оттолкнул от себя подальше.
– Упрямая идиотка, – в сердцах бросил князь, вставая с колен, а потом зло обратился к своему палачу, – подправь ей связки, ты переусердствовал.
– Сейчас. – Хоноран присел рядом со мной на корточки, скептически оглядел мое горло своими странными зелеными глазами с кровавыми всполохами по радужке, и не касаясь меня руками, тихо пробормотал какую-то формулу, отчего мне мгновенно стало легче и дышать и думать. – Все в порядке. Она может говорить.
– Держи ее на коротком поводке, но она нужна мне целой. – Предупредил князь своего помощника, вновь усаживаясь в кресло. – Подними ее.
– Мне и здесь неплохо, – прошипела я, больше проверяя возможности исцеленного горла, чем пытаясь действовать на нервы своим мучителям.
Меня снова, рывком приподняло, развернуло и поставило прямиком перед креслом князя, силовыми нитями удерживая от падения, так как ноги после удушения держали слабовато.
– Значит, покрываешь своего нанимателя? – Проговорил князь задумчиво, на этот раз, не пытаясь воздействовать на меня своими ментальными возможностями.
– Это профессиональная этика, – голосовые связки повиновались не до конца, голос хрипел, полностью потеряв свои прежние интонации.
Закинув ногу на ногу, высокопоставленный эльф, задумчиво окинул меня взглядом, будто решая что-то для себя. Князь всегда неплохо выглядел, но в полумраке выглядел еще и зловеще. Его темные, кроваво-красные глаза расчетливо прошлись по мне, и я поняла, князь доволен. Еще один претендент на мою мстительность.
– Хоноран, – эльф повернул голову к своему помощнику, – где ошейник?
– Думаете, понадобится? – Палач весело хмыкнул. Однако не стал спорить со своим хозяином и отошел к стоящему у дальней стены столу.
– Уверен. Подчинить оборотня практически невозможно, они не поддаются психологическому воздействию. – Кивнул эльф утвердительно, положив холеные руки на подлокотники. Его кровавые глаза стали задумчивыми, медленно пройдясь по моей особе. – Я так понимаю, князь Браслау мечтает о вечной молодости? Ты сумела обвести меня вокруг пальца, дорогая. Да и князь Хорр постарался в истреблении твоих сородичей. Мне вот интересно, кто первым примчится на твою выручку.
– Зачем меня кому-то из них выручать? – Я смотрела на князя, не скрывая своих негативных эмоций. Мне хотелось сейчас только одного, вцепиться в горло мучителя мертвой хваткой и располосовать его глотку когтями. – Ты думаешь, мое присутствие в твоем окружении сподвигнет кого-то из них на благородные подвиги?
– На благородные нет. – Хойсор позволил себе весело рассмеяться над подобной постановкой вопроса, вновь приходя в хорошее расположение духа. – А вот на осуществление своих личных помыслов и удовлетворения амбиций, вполне.
– Ты еще больший идиот, нежели я считала, – я говорила тихо, горло никто до конца не собирался восстанавливать, и оно болело от любых усилий.
– Ты принимаешь мои условия работы? – Князь вдруг весь подобрался, став похожим на хищного зверя, готового к прыжку.
– Нет, – я гордо вскинула голову, потерев наконец ноющую шею. – Я не имею права принимать заказ после того как вышла в отставку. Иначе мою жизнь можно тут же списать со счетов. И ты знаешь об этом, князь Хойсор. Мечтаешь от меня избавиться? Действуй. Как только прозвучат слова скрепления клятвы заказа, меня будут искать везде и твоя вотчина не панацея от их глаз и загребущих рук. Меня найдут и тут же ликвидируют.
– Значит, ты печешься о моей спокойной жизни, Безликая? – Хойсор скептически хмыкнул. Склонив свою белесую голову, эльф задумчиво побарабанил пальцами по вытянутым в трубочку губам.
– Не угадал, – я скривилась, не пытаясь скрывать свои отрицательные эмоции, – мне дорога моя жизнь.
– Я не списывал бы тебя так легко со счетов, дорогая. Но раз не желаешь по-хорошему, мы можем сделать все иначе. – Эльф выжидательно посмотрел куда-то поверх моей головы, а я тут же ощутила близкое присутствие моего основного мучителя, вернее палача, как я его окрестила про себя. – Хоноран, думаю, она в полном твоем распоряжении.
– Как скажешь, князь, – предвкушающий голос мага заставил меня напрячься. Я не боялась боли, не боялась унижений или изнасилования. Я многое могла пережить в этом мире, и князь Хойсор был в курсе. Однако, как я поняла из состоявшегося разговора, меня не собирались убивать или лишать разума. Я нужна совершенно для иного. Обычная наживка при ловле на живца, но при этом не лишенная привлекательности и при наличии здравого рассудка.
Маг тем временем шагнул ко мне со спины и, что меня крайне удивило, руками откинул мои волосы вперед, оголив шею. Он же и накинул на шею удавку в виде широкого ошейника, плотно обхватившего горло. Я с содроганием услышала едва слышимый щелчок замка, запирающего мою шею. Магическая удавка тут же сползла с моего горла, словно холодная змея. С трудом отогнав панику, я все это время напряженно смотрела на молчащего князя. Посадить зверя на цепь, это могло меня сломать, по крайней мере, раньше. Сейчас это скорее неприятное приложение ко всем проблемам, свалившимся мне на голову. И возможность бороться за свою свободу, так как жизни меня лишать пока не собираются.
– Мечтаешь убить, не так ли? – Хойсор расплылся в широкой ухмылке, тоже наблюдая за моим лицом, лишенным привычной маски.
– Думаешь, не сумею? – Я заставила себя оставаться спокойной и даже смогла немного расслабиться, что не осталось тайной для мага, стоящего вплотную ко мне и тоже мечтающего повредить мне что-нибудь из нужного, едва я дернусь в сторону князя.
– Не в этой жизни. – Знатный эльф мягко покачал головой, вставая на ноги и демонстративно не замечая моего хищного взгляда, способного испепелить на месте, если бы мне дали такую возможность. – Ты мне нужна и я не позволю себе ни единой ошибки.
– Ты уверен? – На время я даже позабыла о палаче, стоящем за моей спиной, так мне хотелось вцепиться в горло своего мучителя. Он возомнил себе совершенно немыслимое – решил, что я в полной его власти. Нет уж, мы еще поиграем, по моим правилам.
– О, да, моя радость. – В хриплом голосе Хойсора проявились нотки настоящей нежности, смешанной с едва прикрытой насмешкой. – Ты в моей полной власти, уж не обессудь. И без того, что необходимо мне, я тебя не выпущу из своих рук.
– Рада твоей столь крепкой вере. – Я не скрывала яда, сочившегося из моих уст. Знала, мне ничего не сделают, по крайней мере, видимого. Князь явно связывает с моим участием очень большие перспективы, а значит, будет терпелив.
– Учти, дорогая, слухи расходятся быстро. – Князь Кровавых чувствовал себя властелином и не скрывал этого, с превосходством наблюдая за сменой эмоций на моем лице. Красные глаза альбиноса время от времени прохаживались по всей моей фигуре, заставляя невольно морщиться от неприятного ощущения, – А кто ты такая, знают все, даже не посвященные в подробности.
– Считаешь, едва о моей подневольной участи прознают в доме Хорра, ко мне на выручку тут же примчится наследник дома? – Я скептически скривилась, в душе ощутив непрошеный холодок липкого страха от осознания его правоты. – Не слишком ли ты его низко оцениваешь?
– Скорее, наоборот, – Кровавый надменно хмыкнул, свысока наблюдая за мной, и от него вряд ли укрылись мои страхи и сомнения, – он чересчур благороден.
– Тогда он останется дома, рядом с супругой и детьми. – Припечатала я, гордо скидывая голову. Нашлись мне ценители напускного благородства, в наличие которого не верили.
– Не хочешь такого спасителя? – Удивился князь Хойсор, окинув меня скептическим взглядом. Видимо в его блондинистой голове не укладывалось мое столь явное нежелание и отрицательное отношение ко вновь обретенной любви.
Я не стала отводить взгляд, хотя выдержать хищный взгляд князя Кровавых было тяжело. Альбинос по своей сути хищник более сильный нежели я, пусть я и являюсь инициированным оборотнем.
– Такого нет. – Проговорила тихо, уверенно цедя слова.
– Милая девочка, не желающая своему возлюбленному проблем, – хмыкнул Хоноран, стоящий за плечом, я его видела краем глаза. – Так благородно и так недальновидно.
– Он не мой возлюбленный. – Я недовольно поморщилась, выходя из-под магического воздействия кровавого взгляда Хойсора и обращая внимание на его мага.
– Даже так? – Удивился Хоноран, невольно выступая вперед и заглядывая мне в глаза. Заставив отметить краем мозга тот момент, что цвет радужки моего противника изменился и сейчас за мной следили кроваво-красные глаза, присущие всем Кровавым эльфам. Их зеленый цвет полностью исчез. – Неужели устояла? Странно такое видеть спустя продолжительное время.
– Именно продолжительное время, – я, слегка наклонив голову на бок, посмотрела на мага, удивляясь метаморфозам с цветом глаз. – Я не мазохистка и не мстительница.
– Браво, – князь с улыбкой наблюдал за нашей перепалкой. – Иного я и не ожидал. Ладно, думаю, мы сможем увидеть всех заинтересованных лиц. Хоноран, будь добр, приготовь нашу приманку к приватным вечерам. Все должно быть на высшем уровне.
– Все будет сделано, мой князь, – Хоноран самодовольно улыбнулся, потом щелкнул пальцами, и мой ошейник болезненно сжал шею, заставляя меня нервно дернуться.
Да уж, нарисованная этими двумя перспективка, мне совершенно не понравилась. А мое подневольное существование и того больше. С князя станется устроить мне невыносимую жизнь и все это, для получения нужного ему результата. Как я ненавижу зависеть от обстоятельств, которыми не владею сама. Властная по натуре, всегда предпочитала контролировать ситуацию и занимать ведущее положение, а не плыть по течению. А сейчас меня именно заставляли заниматься именно сторонним созерцанием задуманной аферы.
А посему я практически отстраненно пронаблюдала за обогнувшим меня Хонораном, направившимся в сторону входной двери. Даже удивилась, когда меня с силой потянуло следом за магом, решившим остановиться и явно подождать мою подневольную тушку. Ошейник действовал мягко, но вполне ощутимо. Скривившись на подобное обращение со стороны мужчины, я, правда, не стала комментировать его действия, понимая, что пока нахожусь в полной их власти.
Хоноран, в отличие от своего обиженного хозяина, действовал спокойно, без лишней злости и мстительности. Он молча проводил меня в отведенную для моего содержания комнатушку, скорее камеру временного заключения, расположенную где-то в подвальном крыле замка и, оглядев меня скептическим взглядом красных глаз, так же молча оставил одну, демонстративно заперев за собой дверь на замок.
Я не торопилась проходить внутрь комнатушки, оставаясь настороженно стоять на пороге. С князя Кровавых станется подложить мне очередную свинью, хотя я и так находилась в его полной власти.
Комнатка оказалась небольшой по площади, однако, была разделена ширмой на две неравные по площади, половины. Передняя часть представляла собой микроскопическую гостиную с минимумом мебели и полным отсутствием ковров, не смотря на каменный пол. Видимо держать здесь меня собирались не очень долго, только пока не появятся необходимые участники драмы. Ни окон, ни дополнительных дверей не имелось. Хотя нет, когда я заглянула за ширму, обнаружила все же одну дверь, ведущую в совмещенный санузел. В этой импровизированной ванной я нашла и небольшое зеркало, висящее на стене перед умывальником. Пройдя внутрь, первым делом я принялась рассматривать ошейник, которым наградили меня мои мучители.
Добротный, широкий, полностью перекрывающий шею и при желании способный задушить при малейшем неповиновении. Даже теперь, после того как меня ограничили в магии, я продолжала ощущать его силу и пугающую мягкость кожи, из которой его изготовили. Старались именно ради моей поимки, так как князю удалось где-то раздобыть мою кровь для привязки. Чем-то работа напоминала мою маску, которая, тоже завязывалась на крови хозяина. Подняв руку, пальцами осторожно прикоснулась к шее, тут же ощутив едва заметный разряд, пробежавшийся по кончикам пальцев.
Все же умельцы постарались, даже кой-какие украшения присобачили, тоже магического происхождения, похоже. В равных промежутках в кожу ошейника были вправлены небольшие острые щипы, с едва заметными искорками, пробегающими по их кончикам, скорее всего, для усмирения моей второй сущности. Не большой ценитель артефактов, все же сумела оценить вещь, с помощью которой меня принудили стать приманкой для влиятельных господ, с которыми жаждал переговорить теперешний мой хозяин.
Скептически улыбнувшись своему отражению, молча вышла из ванной и села на край кровати, которую отгородили от общей комнаты. Я хорошо понимала, что меня ждет. Я же серая эльфийка и по факту инициированный оборотень. Однако собственное существование меня пока волновало не особенно. Убить меня никто не решится, Хойсору нужен артефакт и я возможный ключик к нему. С одной стороны, мне качественно не повезло – князь Кровавых весьма упрям и терпелив. Особенно в осуществлении своих замыслов, и далеко идущих планов. С другой стороны, я примерно понимаю, что от меня нужно, а значит, могу переломить ход в свою пользу, по крайней мере, хочется в это верить.
Меня пугало лишь одно обстоятельство. По всему выходило, что меня крайне мило подставили все участвующие в этой комедии, лица. А в особенности пугала крайняя осведомленность и практически гениальность моего теперешнего мучителя. Трезво оценивая все произошедшее со мной, я все больше склонялась к мысли о том, что князь Хойсор просчитал все варианты с моим участием, и только он смог так виртуозно меня подставить под удар, когда заставил князя дома Хорра согласиться на телохранителя в моем лице. Меня интересовало пока одно, когда я сумела так подставиться и как давно Хойсор знает, кто я такая на самом деле. Он так реалистично показывал мне свою обиду в день пленения и последующее удивление, когда сорвал с меня маску. А получается, уже тогда, он, просто-напросто блефовал, ожидая моего ответного хода. И да, я пошла по придуманному им сценарию.
То, что Сумеречному князю я нужна лишь как возможность наживы, я и так знала, но предпочитала верить в его плотскую заинтересованность. Здесь для меня особо ничего удивительного не случилось. Браслау обожал играть именно эльфийскими жизнями и отстраненно наблюдать, как гибли или наоборот, выплывали на поверхность, брошенные им в омут интриг, эльфы. За это я и отказала князю в интиме, в свое время. Чересчур безжалостен сумеречный князь для меня, пусть и отдающий предпочтение хотя бы внешнему соблюдению благородства помыслов.
Итак, что мы имеем. Три князя, один артефакт. И несостоявшаяся жрица, способная объединить разрозненные лучи в одно целое и активировать этот артефакт. Однако мне еще поручена роль наживки, при поисках искомого предмета вожделения. Мне стали предельно ясны помыслы князя Ахоора Танко из дома Хорра, в свое время не погнушавшегося уничтожить всю мою семью, вплоть до самых привилегированных слуг. Только в моем случае у него случился маленький прокол, так как тот понадеялся на мою любовь и добровольный уход из этой жизни. Уход состоялся, только меня спасли. А может князь дал слабину и пожалел бедное дитя, единовременно лишившееся всего на свете? Нет, слишком мелко для могущественного князя Светлых. Эта интрига разыгрывалась явно с какой-то только ему известной целью. В живых меня оставили неспроста. Я даже могу допустить тот момент, что князь Хорр просто позабыл о существовании бывшей невесты сына, особенно после того, как выжившая дура не стала мстить или возвращаться в свет под своим именем, а предпочла скрыться под личиной телохранительницы. Ахоор Танко всегда любил играть на грани фола, так ему казалось интереснее.
Значит, сбрасывать со счетов участие князя Светлых крайне нежелательно, и даже, чревато плохими последствиями, именно, для меня самой. В отличие от того же Хойсора, князь дома Хорр доподлинно знал мою подноготную и понимал, кто я такая на самом деле, пусть и не имел сомнительной радости воочию лицезреть мою инициацию. Самый старейший из собравшихся станцевать на моих костях интриганов, Ахоор Танко являлся и самым успешным из них. Все князья имели пагубное пристрастие к собирательству дорогих и магических артефактов и постоянно между собой грызлись из-за возможности насолить сопернику.
Передо мной стояла практически несовместимая с жизнью задача, разрулить создавшуюся ситуацию, с максимальной пользой для меня. Как это предстояло сделать, я пока не догадывалась, но унывать не собиралась.
Артефакт. Если необходимо мое непосредственное участие в его добывании, значит, этот предмет каким-то образом связан именно со мной и моим происхождением. Я, осторожно легла на постель, задумчиво побарабанив пальцами по покрывалу. В принципе, я догадывалась, какой из артефактов так заинтересовал князя Хойсора. Браслау в свое время тоже подбивал под меня клинья, что могло говорить только об особой ценности вожделенного старинного артефакта Ашана. Конечно, тогда занятая собственной слепотой, я не обратила должного внимания на его порыв и даже опрометчиво дала клятву. Значит, в скором времени я обнаружу у своих ног не только наследника Сурэо, но и алчных близнецов и еще неизвестно, кого скорее.
На меня поставили большие ставки. Жутко захотелось подняться и пойти выяснить, когда я стала простой пешкой в многоходовой игре князя Кровавых. А то, что он пока манипулирует всеми игроками, я не сомневалась. Не хотелось бы верить, что князь Светлых, повелся на нелепую игру с покушениями на его невестку, к тому же князь Хойсор никогда особо не скрывал свою причастность к этим покушениям и в последствии попыткам, украсть красавицу Айфану. Конечно, беременность немного отвлекла всех от основной игры, но, ни коим, образом, не нарушила одобренные планы. В игре великих я стала простой пешкой, которой манипулировали все, кому не лень было заниматься махинациями. Мне повезло только в одном, я единственный выживший потомок жрицы, столь необходимый всем троим князьям. Один, из которых вообще пытался полностью уничтожить всякое упоминание о жрицах из дома Серых эльфов. Что же такое скрывал князь Ахоор Танко, что решился на полное истребление дружественного ему дома. Артефакт явно непрост, и имеет многофункциональное значение.
Никогда не интересовалась ни артефактами, ни основной специальностью матери, внимания которой я лишилась в достаточно юном возрасте. В то время, заброшенная обоими родителями, я жила своей жизнью. Я только познакомилась с наследником, пыталась понять, кто он такой и каким образом связать наши судьбы без особого для обоих ущерба.
Ни матери, ни отца я толком не знала. Отец, рано оставшийся один, без поддержки жрицы, руководил малочисленным кланом и не поддерживал одержимость матери. А вот жрицу, то есть Лэорру ВанСхай Дио, я вообще не знала. Так, видела на обязательных родовых обрядах в честь имеющегося в клане артефакта и все. Мать никогда не замечала присутствия дочери, не интересовалась ее жизнью и скорее всего, даже не подозревала, сколько той лет.
В отместку и я тоже не пыталась вникать в обряды, связанные с основной специальностью жриц клана Серых эльфов из дома Лиир. Игнорировала все попытки младших помощниц, вечно отсутствующей Лэорры, приобщить меня к культу богини веры Сэнны. И все же, кое-что не смогло пройти мимо моего внимания: я запомнила то, что ищет моя неугомонная мать по всему миру – части лучи артефакта под названием артефакт Ашана, когда-то принадлежавший кланам Серых эльфов и которого они лишились при невыясненных обстоятельствах в глубокой древности. Мать всегда мечтала заполучить этот раритет в свои руки, лелея какие-то свои странные мечты о возрождении. Так вот один из лучей находился в теле принцессы Айфану, но был и еще один, о котором я знала – артефакт времени, всегда находившийся в клане и оберегавшийся жрицами культа.
Поморщившись как от боли, я только покачала головой. Артефакт Ашана, в целом виде или же частями. Вот что ищет князь Хойсор. В отличие от других князей, князь Кровавых всегда грешил мечтами о вселенском подчинении, а этот артефакт давал именно подобные силы. Способность влиять на умы, подчинять всех своей воле, иметь неограниченную власть над подданными. У каждого из князей имелись свои слабости. Если князь Браслау грезил о вечной жизни, то князь Кровавых мечтал о полном подчинении своей власти, не без этой вечной жизни, конечно. Ахоор Танко пошел дальше, тот был жаден и считал, что спрятанные в одном месте артефакты дают ему иллюзию всевластия и тем самым стабильности. Последний из тройки, не мечтал о вселенском подчинении, а желал являться единоличным владельцем подобного бесценного богатства. Он обожал стравливать правящие дома между собой, оставаясь при этом в тени. И сейчас я не была уверена, чья это все же многоходовая интрига. Дабы посмотреть, что из этого выйдет, Ахоор Танко мог пойти и на убийство единственного наследника, не то, что простых покушений на имеющуюся невестку и тем более на полное уничтожение несостоявшейся. С него станется знать о моем относительно целом существовании, дабы стравить всех нас вместе и посмотреть, кто станет выкручиваться из сложившейся ситуации первым, у кого инстинкт самосохранения возопит о жизненных ценностях, пересилив природную жадность.
Все трое высокопоставленных эльфа обожали манипулировать своими подданными и не гнушались никакими грязными средствами ради достижения результата, необходимого им. Только каждый действовал в силу своей распущенности. Да и жертвы были в разное время разные.
Сто восемьдесят лет меня не трогали, втягивая в игры постепенно, исподволь. Если со стороны, то мне самой было интересно посмотреть, кому же удастся перетянуть одеяло власти на себя, однако, я бы не делала ставок ни на одного из князей, чересчур зыбкие, ненадежные фигуры. А вот пешки, к коим я относила всех остальных, вообще непредсказуемы.
Моя мать одно время искала для Ахоора Танко любую информацию о подобных артефактах, одновременно являясь жрицей устаревшего культа, наследие которого ушло в могилу с ней, не переданное потомкам. Князь дома Хорр был собирателем и созерцателем, который не будет использовать коллекцию на всякие ненужные и лишние действия, могущие уничтожить весь мир. Нет, не из-за альтруистических соображений, а всего лишь из-за банальной жадности истинного собирателя раритетов, которые должны храниться только у него, истинного ценителя.
Захотелось на миг забыться, провалиться в небытие по-настоящему, стать никому не нужной и незаметной. Всю жизнь играть под чужую дудку было муторно и неправильно. Осознание собственной беспомощности, когда дали выжить не из-за простого упущения, а именно для будущей зрелищности убивало все мотивы для собственного спасения. Однако я сдаваться не собиралась. Не дождетесь милый Ахоор Танко. Да, во всей этой катавасии у меня наметился только один серьезный противник. И с князем Хойсором, и с князем Браслау я справлюсь, мы равны по силе и изворотливости, с князем Танко все намного сложнее и запутаннее. Я не знаю, когда тот блефует, а когда играет по-настоящему.
***
Жизнь в заточении оказалась для меня весьма непростой штукой. Меня выпускали во двор, как какое-то животное, только для восполнения необходимого дневного моциона. А по вечерам князь кровавых давал приватные вечера для своих многочисленных гостей и прихлебателей. Мне приходилось присутствовать на всех мероприятиях.
Хоноран, маг высоко рожденного эльфа тоже оказался под стать хозяину, весьма изощренным в своих фантазиях. Это его извращенному уму принадлежала идея использования меня в качестве экзотической игрушки на приватных вечерах. Меня, одетую в микроскопическое бикини, с шипастым ошейником на шее и высокой прической, приводили в банкетный зал где-то в середине приема, когда гости, веселые после неумеренных возлияний, жаждали более подвижных развлечений. Поначалу меня показывали, как какой-то небывалый цветок, иногда заставляя раздеваться донага, в поисках несуществующего без второй ипостаси хвоста или шерсти. Мне приходилось показывать частичную трансформацию на потеху публики, тогда маг князя отпускал мою запертую сущность на частичную свободу. Отчего-то больше всего подобные изменения нравились в основном женской половине гостей. Они требовали от меня отращивать когти, зубы, менять цвет глаз, наращивать волосяной покров, при этом все тянули ко мне свои загребущие ручки в желании потрогать, потянуть, погладить. После того как гостям надоедало рассматривать меня и мои анатомические особенности, начинались основные игрища.
Ради меня установили небольшую круглую арену, с желтым песочком и высоким заостренным бордюром. На арене ко мне присоединялись уже дикие звери, а маг отпускал мои способности к трансформации на волю, но под своим неусыпным контролем. Натравленные, распаленные хищники, уже пробовавшие эльфийской крови, жаждали меня разорвать на потеху беснующейся, ликующей публики. Мне приходилось буквально выдирать из их лап собственную жизнь, проводя серьезные бои в трансформированном виде. Звериную ипостась аж разрывало от жажды мести, пустых мечтаний добраться до горла и мага, и князя Хойсора. Хорошо еще, Хоноран не додумался использовать на подобных мероприятиях демонов, к которым так были охочи кровавые. Скорее всего решил, я не справлюсь с подобной работой. Да я бы и не преодолела, никогда не сталкивалась с демонами и не имела в своем арсенале заклинаний для их подавления. Я работала только с эльфами и их возможностями, а не потусторонними тварями. Да и боевой маг из меня по большей части никакой.
Мне и со зверями приходилось тяжело, так как на подобные поединки я не была настроена изначально, да и не являлась сама по себе кровожадной, несмотря на волчью сущность. До инициации мне не довелось общаться с подобными себе, а после инициации и вовсе моя звериная сущность замкнулась на самой себе. Конечно, нахождение в рядах Безликих, несколько пошатнуло мои пацифистские настроения, но там меня в основном обучали жесткому контролю зверя внутри себя. Зная о моей второй ипостаси, безликие не ставили все ставки именно на зверя, предпочитая иметь дело собственно с эльфом, а со зверем, только при случае. Приходилось на устраиваемых игрищах всерьез выживать.
Снисхождения я не ждала, так как видела в кровавых глазах гостей только жажду зрелищ и кровожадность. Многие из гостей князя частенько просили меня продать за баснословные деньги, но Хойсор неизменно оставался глухим к этим настойчивым просьбам. Однажды меня даже попытались украсть практически из-под носа стражи, когда после игрищ меня, в полуобморочном состоянии вели назад, в хорошо укрепленный подвал. Стража сумела отбить нападение, но после этого случая, со мной неизменно самолично спускался маг князя кровавых, не доверяя своим воинам и их способности удержать меня в руках.
На подобные попытки я смотрела практически безразлично, измученная до потери сознания тяжелыми боями с жаждущими моей крови хищниками. Нет, за мной ухаживали, применяя магию исцеления и, даже, давали возможность тренировать не только тело, но и дух, особенно после того, как выяснилась моя полная несостоятельность в поединках с животными. В той, прошлой жизни, мне не приходилось обнажать оружие против подобного противника. Я телохранитель, умеющий вовремя распознать угрозу, исходящую извне, суметь расставить ловушку и оградить своего подопечного от этой угрозы. А потому, устранять врагов мне в одиночку не приходилось. Нет, в своей длинной жизни я убивала противников, но никогда не обнажала клинок, а тем более зубы против братьев наших меньших. Всегда считала подобные игрища недопустимыми, особенно когда животных специально натаскивали на убийство разумных.
