Текст книги "Заказ на охрану (СИ)"
Автор книги: Алена Котт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 41 страниц)
Раздраженно передернув плечами, тяжело вздохнула, не представляя, каким это образом мне придется еще и артефакт отслеживать.
«– Каким образом?»
«– У тебя есть чутье на него». – Ответили мне вполне в духе предков. Ищи и найдешь, ага.
«– Ну да. – Я болезненно поморщилась, потом резко вскинулась, заставив дернуться сидящего рядышком наследника, не ожидавшего от меня никаких действий. – Где маги?»
«– Где-то поблизости. – Ответили мне. – Ты что-то учуяла?»
«– Свяжите меня с Конисом, срочно».
Повернув голову в сторону Светлого, я наклонилась к уху эльфа и тихонько прошептала:
– Ты можешь мне немного помочь?
– О, – эльф приподнял левую бровь, с удивлением пройдясь глазами по моему лицу, – у самостоятельной охранницы появились просьбы?
– Сурэо, тебе не идет сарказм, – я льстиво улыбнулась, – и она тебе не понравится.
– Правда? – На лицо Светлого набежала тень.
– Ты можешь связаться с полукровкой? О, прости, с Эх-Хтором. – Заметив как изменился взгляд наследника, я поспешила немного подсластить горькую пилюлю. – Потребуется его недавно обретенная сила. А еще нам придется вызвать огонь на себя.
– Что ты задумала?
– Нечего сверхъестественного. – Я снова деловито обозрела окрестности. Проверив свои маячки, удовлетворенно кивнула, переходя на мысленное общение. – «С магом справитесь?»
«– Что от нас требуется?»
Я поджала губы, понимая, что то, что сейчас произнесу, предкам не понравится.
«– Предельно точно передать небольшое послание спятившему князю Кровавых через его мага».
На мгновение в эфире воцарилась тишина. Прародители обдумывали услышанные слова.
«– Не доверяешь?» – Наконец раздался ехидный старушечий голос.
«– С ним могу и не справиться. Для меня Хоноран чересчур силен». – Я хмыкнула, вспомнив все свои провалившиеся попытки противостояния этому необычному во всех отношениях, магу.
«– Хорошо». – Предки не стали меня отговаривать, принимая мою сторону.
«– Тогда послание таково: артефакт твой. – Я аккуратно выглянула из-а укрытия, снова проверив местоположение маячков. Третьего я пока так и не увидела. Хоноран сумел хорошо спрятаться. – Карту возьмете у меня в голове».
«– Фатхаранна, – предки наконец проявили тревогу за своего потомка, – это опасно».
«– Знаю, как же без этого. – Я кивнула и прошептав очередное заклинание, спустила с руки едва заметный синий маячок, оставив его при себе. – Это ориентир».
«– Хорошо». – Подтвердили родственнички, не став больше спорить и активируясь на передаче моего послания.
Не став особенно вникать в то, что они делают, и так мозг немного скрутило от постороннего воздействия, сама постаралась сосредоточиться на внешней проблеме в виде наследника, ожидающего моего приказания.
– Сурэо, у тебя есть связь с Эх-Хтором? – Присев рядышком, я пытливо посмотрела на оппонента, ожидая ответа.
– Да, – Сурэо подтвердил мои догадки, – но канал незащищенный и эфир могут прослушать.
– Неважно, – отмахнулась я, оживляясь, – попроси его как можно скорее найти наше теперешнее местонахождение на карте, которую я ему оставила. Он сориентируется уже по ходу. Подчеркни, мой маяк синий.
– Как скажешь, – светлый несколько мгновений буравил меня недовольным взглядом, потом встряхнув запястьем, активировал тонкий изящный браслет и поднеся его ко рту, отдал короткое распоряжение.
Не став больше зацикливаться на наследнике и его делах, я плотно закрыла глаза и усилив сияние сотворенного маячка, мысленно потянулась к проявившемуся в моем мозгу другому маячку, который я недавно отправила в свободный поисковый полет. Едва я коснулась своего маяка, тот несколько раз мигнул и взорвался перед моим мысленным взором яркой разноцветной вспышкой, заставив меня болезненно поморщиться и нелицеприятно выругаться, к счастью, мысленно, а не вслух.
«– Фатха, кто ж тебя так учил появляться?» – Раздался в моем немного дезориентированном мозгу ехидный голос Кониса.
«– Тебя забыла предупредить. – Огрызнулась я в ответ, потихоньку приходя в себя. – Не смей уничтожать мои маячки впредь. Ты мне нужен».
«– Правда?» – Ответили мне после небольшой паузы. Видимо Конис осмысливал то обстоятельство, что я обратилась именно к нему, а не к его брату. Особенно в свете теперешнего противостояния это звучало несколько неправильно. Я, как единственный объект для активации вожделенного артефакта, нужна была всем участникам драки и мне не с руки было попадать вообще в какие-нибудь руки, а тут я сама попросила о помощи.
Не став заострять внимание близнеца на этом довольно непростом обстоятельстве моей жизни, постаралась его настроить на рабочий лад.
«– Видишь меня?» – Мысленно я хорошо лицезрела постоянно вспыхивающую ауру мага, в отличие от того же мага. Близнецы умудрялись различать меня на расстоянии нескольких километров, не используя для этого заклинания или что-то подобное. Просто видели и все. Им не было нужды рассматривать мою ауру или магическую подноготную, они видели меня как наяву. Отчего это происходило, не знаю, может именно от того, что в свое время они подвесили на меня свои защитки.
«– Хм, – Конис полностью пришел в себя и его голос снова приобрел свои бархатные нотки, просто обволакивающие собеседника, – а ты рядом и сияешь, словно праздничная свеча».
«– Очень смешно, – я поморщилась, стараясь лишний не раздражаться, – обеспечь мне охрану».
«– Что-то накопала?» – Конис мгновенно подобрался, почуяв очередную развлекуху, которой и так хватало с лихвой, по крайней мере, мне.
Братья в этом вопросе были другими. Они обожали схватки и крайне редко проигрывали. Очень сильные маги, близнецы постоянно совершенствовали свои навыки, участвовали в экспериментах и не чурались познавать новое, даже подобным непростым путем.
«– Я собираю основных действующих лиц и скоро здесь станет жарко. – Меня внимательно слушали, по крайней мере не перебивали. – Не хотелось бы непредвиденных последствий, откуда я их совсем не жду».
«– Охрана от внешнего воздействия или от всех подряд? – Задали мне встречный вопрос. Конис не всегда отличался внимательностью к своему подзащитному, а потому в подобных вопросах я обращалась к нему редко, обычно предпочитая рассудительность его брата. Правда не в этом случае. – Ты и так экранирована».
«– Желательно на время обезвредить артефакт или его воздействие на меня, – уловив удивленный возглас от близнеца, только виновато улыбнулась, – но и от всех посторонних магических воздействия подойдет».
«– Артефакт очень хорошо охраняют».
Пришлось тяжело вздохнуть на подобное откровенное высказывание.
«– Знаю. От тебя требуется только его точное обнаружение и, – я подавила очередной тяжелый вздох, сожалеть будем потом, уже постфактум, а сейчас не время для плохих мыслей, необходимо думать о будущем, – дать мне возможность кое-что выполнить, пока его влияние на меня не так сильно».
Очередная вспышка, расцветившая пространство разрушенной библиотеки, прервала наше общение, так как в окружающем грохоте связь немного забарахлила и мне пришлось подождать, пока эфир не очистился от созданных магией помех.
«– Ты знаешь, что на тебе несколько вполне неплохих защит против влияния артефакта?» – Наконец я услышала вопрос эльфа.
«– Знаю, но это мало помогает». – Я поморщилась, пытаясь сосредоточиться после сбоя фона.
«– Ладно, твоя воля. – Не стал со мной спорить сумеречный, улучшая связь со своей стороны. – А остальные участники?»
«– Они понадобятся, – подтвердила я участие остальных в будущей авантюре, показывая тем самым, что не собираюсь бороться в одиночку, – но попозже».
«– Что ты задумала?» – Конис как всегда уловил главное. Вообще близнецы всегда отличались проницательностью и дальновидностью. Может потому я их и подпустила чересчур близко, когда не поняла, что они играют на моем доверии.
«– Это все, что я могу пока сказать». – Я едва не развела руками, но вовремя сообразила, что находящийся рядышком наследник не поймет моей жестикуляции. Полностью раскрывать свои карты я пока не собиралась, к тому же и сама не знала, в какую сторону повернет моя удача в борьбе с непредсказуемым в этом плане, Ашаном.
– Фатхаранна. – Дернувшись от звука имени, произнесенного вслух, я на несколько мгновений выпала из общего эфира, но сумела собраться и разобравшись с тем, кто меня позвал, повернув голову к эльфу, вопросительно взглянула на него. Вообще после мысленных общений я довольно плохо воспринимала обычную речь, особенно услышанную без перехода. – Эх-Хтор появится через несколько минут.
– Отлично, – я кивнула, снова восстанавливая связь с внешним миром и активируя волчьи инстинкты, потом произнесла в пространство, уже не соблюдая конспирации, – ты слышал?
«– Я не один?» – Голос Кониса оказался удивленным и несколько недовольным.
– Нет, конечно, – я только хмыкнула, – ты мне нужен не один. На этом этапе мне нужны сообщники. К сожалению моих сил вряд ли хватит вообще для начала сопротивления. Так что вас несколько.
– Фатхаранна?! – Сурэо тоже подобрался, понимая, что я разговариваю далеко не с ним. Наследник, не смотря на то, что не очень жаловал магов, понимал, без подобной силы в нашем непростом мире не обойтись.
– Погоди, – нетерпеливо отмахнулась я от наследника, поворачивая голову. Ощутив какое-то постороннее движение на магическом уровне, не санкционированное моими сообщниками, а потом едва не задохнулась, когда по спине прошел озноб узнавания.
Артефакт, который я и так искала, проявился довольно близко, заставив все мои нервы вздрогнуть и съежиться от ужаса и неприятия этого предмета чужеродной мне силы. Сглотнув подступившую к горлу горькую слюну, я выпрямилась и оглянулась в поисках тумана, который все это время подбирался ко мне. Однако, тумана я не обнаружила, что могло говорить в мою пользу. Видимо жрица посторонилась, давая дорогу главному герою этой драмы. Мне не нравилось присутствие этой субстанции, так как из-за нее пропадали все внешние раздражители и я не могла нормально воспользоваться магией своих временных помощников.
Не став больше таиться, я медленно встала в полный рост, одновременно делая знак наследнику, оставаться на месте, в укрытии. Его время не наступило. А довесок, за сохранностью которого мне придется дополнительно следить, мне пока не нужен.
– Ты что делаешь? – Сурэо схватил меня за руку, не вняв моему призыву. Его синие глаза смотрели настороженно и непонимающе.
– Все в порядке, – я осторожно и успокаивающе похлопала эльфа по ладони, заодно отбирая свою руку из цепкого захвата, – так надо. Предупреди, когда появится севаст. Учти, ты мне нужен живым, а потому не предпринимай необдуманных действий. И еще. Я сама не собираюсь умирать.
– Ладно, – синие глаза принца выдавала его решимость отстоять меня во что бы то ни стало, но внешне он остался обманчиво спокойным. – Не рискуй понапрасну.
– Не буду. – Я кивнула, поворачиваясь в направлении силы, обжигающей мои нервы. – Конис, твой выход.
«– Как скажешь, малышка». – Конис подключился мгновенно. Близнец хорошо меня чувствовал и отлично видел мое местонахождение.
Мне на секунду стало плохо от разлившейся в воздухе ничем не прикрытой магии, а потом меня окутало тонким слоем эфира, практически полностью отрезавшего меня от внешнего мира.
– Не так сильно, – пробормотала я себе под нос, отгоняя появившийся в голове туман.
В это же мгновение напор защитки близнеца немного ослаб, дав мне возможность беспрепятственно действовать и заодно вполне неплохо чувствовать себя вблизи от ненавистного артефакта. Основные чувства немного притупились, высвобождая меня из-под влияния негативной энергии артефакта.
– А ты ушлая, – чуть надтреснутый голос Ашана раздался чересчур близко от моего укрытия, заставив неровно задышать. Странно, что сам артефакт я ощущала немного на большем расстоянии, хотя эти оба вроде бы должны ощущаться одинаково. А вот поди ж ты. – Сумела подключить разные силы. Чего ты хочешь?
– Я?! – Я поджала губы, на минуту задумавшись над озвученным вопросом. Медленно развернулась в сторону звука голоса древнего колдуна, вступая в разговор. – Всего лишь твоего уничтожения.
– Не масштабно ли для тебя? – Ашан каркающе рассмеялся, явно потешаясь над моими тщетными потугами.
– Да нет, – я пожала плечами, потихоньку став смещаться в сторону артефакта, уходя подальше от напряженно следящего за моими передвижениями, наследника. Мне вообще требовалась территория для будущего маневра и близкое положение наследника меня не устраивало. Его могло задеть отдачей, а смерть принца я не переживу.
«– Артефакт пытается нейтрализовать мою защиту», – Конис всплыл на подсознании, на мгновение заслонив все внешние проявления.
«– Мне нужно еще немного времени». – Напряженные нотки в голосе Кониса мне не пришлись по вкусу.
«– Постараюсь». – Близнец не стал спорить, тут же отключаясь.
– А ты сильнее, чем показалась мне в начале, – Ашан снова вступил в диалог.
– Правда? – Я глазами пыталась определить истинное местонахождение колдуна, так как он пока внешне не проявлял своего присутствия. В воздухе я ощущала только легкое присутствие предмета силы, но никак не мага.
– Тем слаще будет победа, – колдун снова рассмеялся, явно наслаждаясь общением со мной, – думаешь, со мной легко справиться?
– Нет, – я отрицательно покачала головой, незаметно бросив за спину магическую защитку, за которой укрыла наследника. Зная порывистость Сурэо, не стала делать ее стационарной, позволив наследнику проявление собственной воли, если случиться что-то непредвиденное. Не хотелось бы после всего выслушивать от Светлого брань о его неспособности помочь.
Окончательно уйдя от места схрона Сурэо, переместилась за очередную защиту, в виде кучи шлака, в который превратилось когда-то шикарное помещение. Вот теперь можно со спокойной душой принимать решения о возможности нейтрализации спятившего мага древности.
– Это хорошо, – воздух впереди слегка заколебался и сгустившись, постепенно приобрел очертания мужской фигуры, облаченной в длиннополые свободные одежды светлого оттенка. – Это хорошо, что ты не пытаешься сопротивляться.
– А чужая помощь не в счет? – Я нахмурилась, наблюдая за проявлением древнего мага, не растерявшего за столетия в неволе своих основных навыков.
– Это не помеха. – Колдун перестал смеяться, став серьезным. – Хотя мальчик неожиданно силен. В отличие от тебя этот мальчишка даже не поймет, когда я подчиню его волю себе.
– Ты настолько силен или самонадеян? – Поинтересовалась я, внимательно наблюдая за тем как из воздуха все четче проявляются складки одежды, рисунки на ткани и прочая мишура. Колдун неожиданно для меня оказался тщеславным и внимательным к своему внешнему виду.
– Показать? – Ашан склонил седую, ухоженную голову немного набок, ожидая от меня ответа.
Мне совершенно не нравился тон колдуна, но и поменять что-то я пока была не в силах.
– А это что-то изменит в моей ситуации? – Поинтересовалась я, не собираясь потакать прихотям колдуна. С того станется разрушить все защиты, поставленные Конисом, и заодно умертвить единственного помощника с магическим потенциалом такого уровня. На подключение второго брата у меня уже не будет ни времени ни сил.
– Нет, – колдун сложил руки на груди, практически полностью проявившись в пространстве передо мной, остались лишь небольшие штрихи, в виде его полной трехмерности, – зато прибавит мне мощи.
– Она не станет чужеродной? – Я прищурилась, внимательно следя за магом, а сама в это время аккуратно собирала излишки магической энергии в особое заклинание, когда-то разработанное именно для подобных встреч с враждебно настроенными колдунами.
– О, а ты кое-что знаешь? – Ашан весело хмыкнул, не став скрывать удивления моими познаниями. Он казалось, не обращал на мои осторожные потуги никакого внимания, просто наслаждаясь общением со своей будущей ярой последовательницей. – Просветили ушлые предки?
– Не в этот раз, – я поморщилась, отрицательно покачав головой. – Некоторые вещи я знаю и сама. Издержки выбранной профессии.
– Хочешь кое-что увидеть? – Поинтересовались вдруг у меня.
– Не жажду. – Огрызнулась я, подозревая, что увиденное вряд ли меня порадует. На границе зрения вдруг проявился наследник, показав мне куда-то вверх. Скосив глаза, удовлетворенно кивнула. В воздухе кружила химера, пытаясь найти место для безопасной посадки.
– А зря. – Древний снова хмыкнул и вдруг воздух, перед ним задрожал и потек, заставив меня застыть от ужаса. Немного в стороне пылевая завеса медленно рассеялась, показывая узкую дорожку.
По обломкам, среди сплошного хаоса, постоянно спотыкаясь, словно слепая, шла Айфану, тоненькая, изящная и какая-то беззащитная в полупрозрачном голубом платье. Чувствуя как внутри вскинулся зверь, почуяв ловушку, я настороженно взглянула в сторону довольного своей выходкой колдуна.
– Зачем она здесь? – Ощутив как от напряжения охрип голос и сводит пальцы на руках, я постаралась откашляться. – Мне с нею делить нечего.
– Ты считаешь? – Глубоко посаженные глаза колдуна чуть прищурились. На старческом лице проступил издевательский оскал. – Она же тебе мешает.
– С каких это пор? – Не поняла я, с ужасом наблюдая за все ближе подходящей эльфийкой, не пытающейся даже сопротивляться магическому воздействию, ведущему ее прямиком в руки древнего спятившего мага.
– А наследник? – Колдун покачал головой, словно журил меня за утаивание подспудных желаний. Он откровенно лучился от удовольствия, наблюдя за мной и моими смешанными эмоциями. – Я могу сделать так, что ты всегда будешь с ним.
– Зачем? – Меня передернуло от холодной морози, неприятными ощущениями прошедшей по позвоночнику. – Я не имею касательства к жизни наследника. Не смей вмешиваться в частную жизнь! – Повысила я голос, стараясь не сорваться в крик. – Она в чем перед тобой провинилась? Ты уже использовал ее тело. Чего ты еще хочешь?
– Все исполнишь только ради того, чтобы эта жила? – В белесых глазах колдуна проявилось нечто похожее на презрение и разочарование моим стойким сопротивлением. – А она бы желала иначе. К твоему сожалению время вспять повернуть и мне не под силу, не смотря на то, что я сумел выжить. – Колун позволил себе очередную издевательскую усмешку. – Она отработала все и не сможет полноценно существовать в этом мире.
– Отпусти ее. – Я прикусила нижнюю губу, пытаясь придумать, что предпринять в сложившейся ситуации. Я просто не успевала доделать заклинание, которое и так собиралась использовать против своего противника.
– Желаешь увидеть, – старик склонил голову набок, поднимая руку в сторону идущей эльфийки, – каким образом осколок артефакта вернулся к своей жизни и стал единым целым с…
– Не хочу. – Я все же сорвалась на крик, услышав в очередной раз его приглашение. – Отпусти ее!
– А зря. Не забываемое зрелище, скажу тебе. – Колдун склонив голову, терпеливо ждал моего правильного ответа. Его длинные тонкие пальцы медленно перебирали воздух, ощутимо сгустившийся вокруг пальцев. – Девочка настоящая находка как поисковик.
– Оставь ее. – Я тяжело вздохнула, пытаясь снова не взорваться и не натворить раньше времени проблем своим помощникам. Болезненно выпрямленная спина взмокла от напряжения. – Чего ты хочешь?
– Ничего от тебя. – Ашан покачал головой, внимательно наблюдая за мной. Колдун был спокоен и даже несколько благодушен. – Ты и так моя.
– Ты уверен? – Я внимательно присматривалась к идущей эльфийке, находящейся словно во сне, и вдруг в мозгу словно что-то щелкнуло. Я поняла, каким образом я могу ей помочь. Вскинувшись, холодно проговорила, глядя в упор на своего врага. – И у тебя имеются слабости, колдун прошлого.
– О как заговорила. – Ашан аж подскочил от восторга, услышав в моем голосе нотки нового сопротивления. Его глаза азартно блеснули, в предвкушении развлечения. – Думаешь, сработает?
– Не знаю, о чем ты. – Ответила я, внимательно оглядываясь вокруг и совершенно не скрывая своих намерений от колдуна. Все равно он просчитывает мои ходы наперед. – «Конис! Ты меня слышишь?» – Поинтересовалась я мысленно.
«– Да» – Конис ответил сразу, так как следил за всем происходящим на авансцене.
«– Перекинь на Айфану защиту» – Приказала я коротко.
«– Дай направление, я ее не вижу. Чересчур много магических помех. – Конис не стал спрашивать и удивляться откуда здесь еще и принцесса, а значит, в курсе последних событий. Его пресловутое любопытство. – Или маяк скинь».
«– Маяк не могу, не успею»…
«– Погоди, дай нам взглянуть». – В наш разговор вмешались предки, наперебой загалдев в голове. На секунду перед глазами мелькнуло что-то наподобие карты и погасло, заставив зажмуриться.
«– Видел?» – Поинтересовалась я, придя в себя.
«– О! – Только и прозвучало в ответ. Предкам удалось ошарашить мага, видавшего многое в своей долгой жизни. – Сейчас сделаем».
Я отпустила недоделанное заклинание, оставив его на потом, а сама просто шагнула вперед, одновременно вскидывая руки перед собой. Выпустить заряд, который Конис пропустил сквозь меня, я, к счастью, не успела. Увидев прямо перед собой кинувшегося вперед наследника, только и сумела, что отвести заряд в сторону, уничтожив при этом все, что находилось в непосредственной близости от артефакта. На секунду вокруг стало ярко, нестерпимо ярко от света, затопившего пространство. Одушевленный магический предмет неожиданно покрылся рябью, но не потерял ни вида, ни структуры. Защита на артефакте стояла такая, о которой я даже не слышала, не то чтобы знать, как это применяется.
– Идиот! – Крикнула я в сердцах, второй удар пытаясь сориентировать таким образом, чтобы не задеть наследника. Понимала, насколько тот помешал правильному спасению.
Увидев эльфа, Ашан только хмыкнул и коротким взмахом вытянутой руки отправил того в полет назад, заодно отводя и мою атаку. Меня передернуло от неприятных ощущений, когда я краем глаза проследила за тем, куда приземлился Светлый, решивший потягаться с неадекватным магом. Зато мою следующую атаку колдун едва не пропустил. Конис сумел задействовать неплохие резервы и мощь отдачи болезненно отозвалась у меня в груди. Ашана на мгновение окутало огненной стеной, скрыв от моего взора. А потом магический огонь словно свернулся рваными полосами вокруг мага, вывернувшись наизнанку и исчезнув в окружающем пространстве. Меня рвануло вперед, едва не впечатав в грудь колдуна. Его узловатая рука оказалась у меня на горле, сдавив его и заставляя перестать дышать. Хм, а артефакт и впрямь хорошо тянет энергию. Пальцы на своем горле я ощущала вполне натурально и душили меня не слабо.
– Решила поиграться? – На меня взглянули ставшие на миг черными глаза древнего мага. В старческом голосе проявились металлические нотки.
– Нет, – сдавленно прохрипела я, ощущая как защита Кониса трещит по швам. И тут колдун дернулся, словно его ударили под дых. Одним нетерпеливым движением меня отшвырнуло от старика подальше.
Пролетев кубарем несколько метров, я врезалась в какую-то груду шлака. Пребольно ударившись затылком о какой-то острый предмет, сумела сгруппироваться и откатиться в сторону. Встав на колени, встряхнулась, точно дикий зверь, подняв голову нашла глазами Ашана. Тот, ругаясь на каком-то незнакомом мне языке, поспешно заращивал дыру в своем облике. Ну надо же и кому это так удалось? Неужели Конис? Хотя нет, не его техника.
Айфану! Тут же забыв о маге, поспешно закрутила головой вокруг, пытаясь обнаружить эльфийку. Та обнаружилась неподалеку, стоящая и раскачивающаяся из стороны в сторону, словно сломанная кукла-марионетка. Вскочив на ноги и включив все звериные инстинкты, рванула к Высшей. Я не успела лишь на мгновение. Мои руки ухватили только воздух, легкие опалило магическим огнем, перед глазами заплясали всполохи и меня скрутило от отдачи, под которую я попала, пытаясь спасти эльфийку. Ашан успел первым, сумев послать импульс, уничтоживший Айфану за секунду до моего посыла. Приземлившись на колени, прямиком в пепел, который остался от только что находившейся здесь, эльфийки, на мгновение закрыла глаза. С трудом сдерживая проклятия, рвущиеся из горла, натужно закашлялась от отдачи, больно ударившей по ребрам. Сплюнув выступившую на губах кровь, бессильно ударила кулаком по полу и развернувшись в сторону заливисто засмеявшегося колдуна, с ненавистью взглянула на него снизу вверх.
«– Жестоко», – на краю сознания уловила потрясенные вздохи предков.
– Зачем? – Слов не было, одни междометия, но они не годились для конструктивного разговора.
Не став отвечать на риторический вопрос, колдун шагнул вперед и подойдя ко мне в несколько шагов, легко опустился передо мной на одно колено. В его ауре я уловила небольшие прорехи, оставленные недавним прямым попаданием, но они явно не причиняли магу никакого неудобства. Прищурившись, старик приблизил свое лицо к моему, и ехидно поинтересовался, сверля меня тяжелым взглядом.
– Ты бы стала работать на меня, оставь ее в живых?
– Это шантаж? – Мне хотелось ударить, но я сдержала свой порыв, только с ненавистью взглянув на врага.
– Нет. Вот этого мальчишку я пока оставлю, – маг отвел правую руку назад и в воздух поднялось распростертое тело наследника.
Едва не выругавшись вслух, я до крови прикусила нижнюю губу, в очередной раз удерживаясь от нелицеприятных высказываний. Глухо взрыкнула, когда колдун схватил меня свободной рукой за волосы и оттянув мою голову, вынудил поднять лицо вверх, к потолку, взглянув в лицо противнику. Нависнув надо мной владелец артефакта жестко проговорил, глядя в мои глаза.
– Я найду на тебя управу. Учти.
С этими словами колдун оттолкнул меня от себя и развернувшись ко мне спиной, в один миг спеленал оказавшегося в полном сознании наследника и отбросил его подальше. Эльфа хорошенько приложило о камни, скрыв его тело от моего взора.
«– Конис!» – Мысленный посыл получился неожиданно громким и сильным.
«– Не истери. – Близнец тоже не стал тормозить, ответив мгновенно. – Он жив».
«– Придурок. – Сейчас я не стала сдерживать злость, рвущуюся наружу. – Снимай защитку, иначе тебя он не пощадит»
«– А ты?»
«– Конис, не тупи! – Взорвалась я, снова сплевывая кровь. Это плохо. Видимо сломанные ребра повредили легкое, раз кровь не перестала идти, а на перестройку организма нет ни времени, ни желания. Оказываться в невыгодном положении не хотелось, хотя без оборота я не смогу в подобных условиях наиболее быстро зарастить ребра. Придется играть в невыгодных для себя условиях. – Я ему нужна! Свяжись с Эх-Хтором, он поможет».
Мгновенно перерубив всякие мысленные связи с Сумеречным и своими предками, основательно откашлялась и встряхнувшись, встала на ноги. Потерев ладони друг о друга, снова активировала отложенное заклинание, решительно направившись в сторону полностью восстановившегося Ашана, молча с ироничной миной на сморщенном от времени лице, поджидавшего моего подхода. Старик с интересом следил за моими осторожными перемещениями. Окинув мою фигуру ищущим взглядом, тот вдруг коротко усмехнулся.
– Решила отодвинуть уничтожение помощничков? – Отсутствие защиты не прошло мимо его пытливого взора. Все же за плечами несколько тысячелетий пусть и пассивного, но существования.
– Да, это моя битва. – Я остановилась напротив старика, стараясь сдерживаться и не проявлять эмоции раньше времени. Всегда обладала выдержкой, а тут она вдруг отказала напрочь. Гнев застилал глаза, ударяя в голову и туманя мозг. Хотелось схватить этого старика за грудки и хорошенько встряхнуть. Понимала, бесполезное занятие. Вряд ли он позволит мне проверить подобное. А если и позволит, то только для того, чтобы посмотреть, как я с этим попробую справиться.
На победу я не надеялась. Зато собиралась утащить за собой и этого зарвавшегося наглеца, решившего стать очередным повелителем мира. По крайней мере надеялась, мне хватит сил на этот подвиг.
– Твой ход? – У старика оказались глубокие карие глаза, совершенно не вяжущиеся с его внешним видом, с искринками холодного расчета.
– Решил поиграть в благородство? – Я приподняла бровь, ожидая ответа.
– Вовсе нет. Для меня ты чересчур слаба. – Колдун хмыкнул, с превосходством наблюдая за моими дальнейшими действиями. – Хотя силу твоего духа я готов уважать.
– Не стоит. – Я резко отступила назад, очерчивая вокруг себя огненный круг и начиная бормотать заклинание, приготовленное заранее.
Воздух вокруг меня задрожал и потек кровавыми языками, подымаясь снизу вверх, смыкаясь в неравномерную полусферу. Я на мгновение встретилась с карими глазами Ашана, в которых промелькнуло неприкрытое удивление подобным проявлением моего могущества. На это я только коротко пожала плечами. Никто не отменял учебу и я тоже кое-чему в свое время научилась, минуя муштру моей матери, желающей для меня только стези жрицы. Я понимала удивление мага, так как использовала защиту из прошлого. Сейчас подобными заклинаниями, замешанными на собственной крови, никто не пользовался. Крайне энергозатратно, зато и действенно. Пробить эту защиту крайне проблематично.
– Красиво, пусть и зря потратилась. – Однако, несмотря на удивление и знание, колдун не стал взламывать защитку, в свою очередь отступив назад и активируя свои немаленькие силы. – Тебе не помогут приобретенные знания.
– Думаешь, я умею использовать знания, хранящиеся в моем мозгу? – Я передернула плечами, снимая напряжение в застывших мышцах.
– Ты права. А вот это на руку уже мне. – Ашан резко взмахнул рукой, делая едва различимый в пространстве магический пасс. И в сгустившемся воздухе прямо передо мной вдруг проявился князь Кровавых, собственной персоной.
Эльф оказался затянут в броню старинного покроя, заставив меня болезненно поморщиться. Неправильная игра. Несмотря на личную неприязнь к князю, убивать его я не собиралась. Однако это оказалось еще не все. Через мгновение рядышком проявился и князь Браслау, в таких же доспехах, что и Кровавый. Третьего князя принесло с небольшим опозданием. Ахоор Танко проявился с довеском в виде жрицы, маячащей у того за правым плечом. Значит, сам Ашан вступать в поединок не намерен, раз решил использовать не наделенных магическими способностями князей. Я понимала, что подобными марионетками управлять намного легче, чем настоящими, способными к сопротивлению, магами, но все же распыляться на троих эльфов, когда можно было покончить со мной единым махом. Странно.
«– Ничего странного, – в мозгу раздался слабый старческий голос, видимо не смогла я заглушить всех предков, раз сумели обойти мою защиту, – Ашан никогда не вступал в поединки лично. Он слишком для этого коварен и расчетлив».
«– Что, – я покривила губами, не особенно довольная их вмешательством, – мне это каким-то образом поможет в борьбе с ним?»
