Текст книги "Заказ на охрану (СИ)"
Автор книги: Алена Котт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)
– Ты занятная, – севаст осторожно прикоснулся к волосам, спровоцировав очередной мелодичный перезвон рассыпающихся прядей, – оборотень, да еще и…
– Не надо, ничего не говори, – я потянулась к Светлому.
***
Проснувшись поутру, опасалась, что севаст снова уйдет, но в этот раз я ошиблась. Эх-Хтор ходил по наружной комнате. Я слышала, как он прохаживался, прихрамывая, и в шагах слышалась какая-то тревога, нетерпение, даже злость. Активировав волчье зрение, нашла сброшенную рубашку и, накинув ее на голое тело, встала с кровати. Убрав активность второй ипостаси, научилась за неделю неплохо ориентироваться в чужих для меня покоях, старательно ступая по раз выработанному проходу, вышла из спальни. Невольно втянула в себя запахи и тут же оказалась в крепких мужских объятиях.
– Ты уже встала?
– Привет, – тихо произнесла я, потершись щекой о рубашку эльфа.
– Как самочувствие? – Меня поцеловали в макушку, а руки, обнимавшие, стиснули в объятиях до боли.
– Нормальное, – я улыбнулась, даже не зная, что так бывает приятно ощущать чужую заботу, – что-то случилось?
– Отчего ты так решила? – Севаст разжал объятия, но тут же взял меня за руку, проводя до дивана и помогая сесть.
– Я же зверь, – потянула эльфа за собой, прижимаясь к его теплому боку, – и чувства для меня не секрет. Я их, можно сказать, вижу, ощущаю, осязаю, нюхом чую.
– Да, ты права, – севаст провел ладонью по моим волосам, но за ночь они все успели обломаться и сейчас уже не подавали того мелодичного звона, который удивлял его ночью. Эх-Хтор немного помолчал, потом тяжело вздохнул, – приходили от Сурэо.
– И… – я в ожидании замерла, закрыв глаза. На сердце стало холодно. Словно оно покрылось изморозью. Неприятное чувство однако.
– Вела готова тебя принять. – Голос Светлого тоже звучал глухо, невыразительно.
– Когда? – Неприятно шевельнулся зверь в моем подсознании, видимо предчувствуя неприятности, могущие поджидать меня в непосредственной близости от принцессы.
– Через пару часов, – ответил севаст, стараясь оставаться спокойным, собранным, и отстраненным, – когда схлынут основные гости.
– Есть, что-то, о чем я должна знать заранее? – В подреберье заныло, а перед глазами затанцевало, заплясало марево, точно в предвкушении не очень веселого развлечения.
– Веле стало плохо ночью, – Светлый снова помолчал, собираясь с силами, – хотели послать за тобой, но Айфану не позволила.
– Почему? – Я резко развернулась к эльфу, активируя свое зрение. – Как часты у нее приступы?
– Сурэо не распространяется на этот счет, и я знаю только, что они в последнее время участились. – Севаст пожал плечами. – Лекари уверяют, виновна тяжелая беременность велы.
– О том, что детей двое, знали заранее? – Прикусив губу, я пристально всматривалась в бледное лицо полукровки.
– Не сразу, – Светлый поморщился под моим пристальным взглядом, но так и не посмотрел в мою сторону, глядя куда-то мимо меня, – предсказан был один ребенок, его и ждали. Потом веле стало плохо, вызвали лекаря и тот провел сканирование, заподозрив болезнь. У велы была угроза выкидыша.
– Ясно. – Я потерла шею ладонью, машинально коснулась занывшего шрама на щеке. – К тетке Айфану обращались?
– Да, – эльф кивнул, не выражая при этом никаких эмоций, – но та молчит.
– Значит, будем действовать вслепую. – Подвела итог разговору. В принципе не впервой. По крайней мере большая часть выполненной работы состояла именно из прощупывания почвы и выбора того или иного способа действий.
– Фатха, чем это может грозить тебе? – Эх-Хтор вдруг перевел взгляд на меня, заставив вздрогнуть от его силы. Вот же ж. умеет проявлять свои скрытые умения, когда этого вовсе не ожидаешь.
Захотелось отвести взгляд или вообще ослепнуть под этим пытливым взглядом.
– Не знаю, – я только поморщилась, но не стала выкручиваться или выдавать радужные перспективы, которых не чувствовала.
– И отказаться…
Виновато разведя руками, отрицательно покачала головой:
– Прости.
– Ххорс! – Выругался севаст, его пальцы нервно выбили дробь на подлокотнике дивана, на который он только опустился. – Я пойду с тобой.
– А Сурэо против твоего присутствия? – Осторожно поинтересовалась я, уловив упрямство в голосе обычно спокойного и покладистого севаста.
– Это личные покои велы и кроме супруга никто не может входить без предварительного согласия наследника. – Уклонился тот от прямого ответа.
– Все будет хорошо, – я подняла руку и прикоснулась пальцами к щеке эльфа, ощутив насколько ледяные у меня пальцы, так как подушечки коснулись теплой щеки.
– Я провожу. – Мужчина живо вскочил на ноги.
– Хорошо. – Не стала спорить.
***
Мы шли по коридору не торопясь. Сильные руки севаста обнимали меня за талию, помогая идти не оступаясь. Для конспирации я накинула короткий плащ и натянула капюшон на голову. Афишировать свое не вполне понятное для простых обывателей присутствие я не собиралась. К тому же меня мутило, а наложенное заклятие конкретно перешло в активную фазу, проходясь волнами по моим нервам и пронизывая виски тупой болью. Я вздрагивала от этих волнообразных импульсов, но старалась сдерживаться, чтобы не тревожить лишний раз, и без того нервничающего севаста.
Пришли за мной практически сразу после нашего разговора, не дав толком и поговорить с эльфом. Мы собрались быстро, я торопилась закончить возложенное на меня задание. Да и не хотелось больше жить в неопределенном ожидании.
После недолгого движения, мы остановились перед какой-то дверью. Несколько коротких стуков и я услышала тихие переговоры, после которых нас пропустили внутрь. Едва оказавшись в покоях, меня окутало облаком лекарственных ароматов, запахом благовоний, так любимых принцессой, и тяжелым запахом недомогания. Скинув с помощью севаста плащ, сделала несколько шагов вперед. Волчье зрение я не активизировала, так как заклятие, когда-то наложенное на маску и активированное при ее снятии, в присутствии Айфану только усилило свое действие. Да, наложенное профессионалом, оно помогало мне не то что бы видеть, но чувствовать местонахождение амулета. Подобного влияния я до сегодняшней встречи с принцессой не ощущала или не замечала. Зато сейчас меня тянуло к ней волоком, и сдерживаться стоило больших усилий.
Странное ощущение. До сих пор не понимала, насколько амулет оказывается силен и насколько тяжело находится в его непосредственной близи. До сего момента не понимала до конца, как приходилось самой принцессе, из-за того, что амулет на нее действовал постоянно.
А меня всегда удивляло подобное негативное отношение к своей персоне. Получалось, Айфану иначе и не могла. От неприятных мыслей передернуло и я не сразу среагировала на прозвучавший в тишине голос наследника.
– Я не звал, тебя Эх-Хтор, – увидев моего сопровождающего, Сурэо вдруг встал на дыбы, хотя я и не поняла повода, отрицающего его присутствие при аудиенции.
– Я хочу присутствовать, Сурэо, – стоящий за моей спиной, полукровка не собирался уходить без боя.
А мне вдруг показалось, что между этими двумя что-то происходит, какое-то противостояние, в котором участвуют лишь эти двое. В воздухе повисло напряжение, недосказанность, настороженность.
– Пусть остается, – подала голос принцесса, не видимая для меня, но такая близкая, до болезненных спазмов в желудке, – может пригодиться.
– Айфану, – на моем веку наследник впервые назвал супругу по имени.
На секунду стало тихо. Я напряженно замерла, не зная, как реагировать на создавшуюся тишину.
– Значит это, правда? – Голос Айфану поразил меня болезненными нотками, усталостью, какой-то обреченностью. От былой капризной красавицы не осталось и следа. Эльфийка не стала отвечать супругу, предпочитая сразу заняться проблемой в моем лице. – А я, признаться, не верила в рассказы Сурэо о твоих глазах. Странно видеть тебя в подобном амплуа. Всегда гордая, независимая, недостижимая. Ты пришла по заказу Кровавого, не так ли?
– Да, принцесса, – не видя велы, я, тем не менее, хорошо ощущала ее присутствие, особенно наличие амулета, скрытого под тонкой кожей эльфийки. И эти ощущения меня совершенно не радовали своей новизной и невозможностью просчитать ходы наперед. Влияние артефакта оказалось столь велико, что затмевало мой разум и заставляло нервничать зверя, не понимающего состояния второй ипостаси.
– Ты готова избавить меня от амулета? – С иронией поинтересовалась, вела, видимо внимательно наблюдая за моим лицом, лишенным маски Безликих.
Стараясь не морщиться, так как я давно забыла как выглядит мое лицо без пресловутой маски, постаралась настроиться на конструктивный разговор, постаравшись отбросить до поры до времени странное влияние на мою психику недалекого артефакта.
– Я постараюсь. – Я стремилась отвечать односложно, не вполне уверенная в положительном эффекте от своего присутствия и от того, что приходилось действовать буквально вслепую, из-за того, что впервые столкнулась с подобной проблемой. Вытаскивать из чужого тела заряженный амулет мне еще не приходилось и я не знала, с какого бока подойти к решению вопроса.
– И ты веришь, что Хойсор готов уничтожить этот амулет, не попробовав его вернуть? – В былом красивом звучном голосочке, журчащем когда-то, словно горный ручеек, проступала безжизненность и какая-то тоска, хотя принцесса и пробовала ерничать.
– Мне не важно, во что верит сам Хойсор, я знаю, как сама поступлю. – Я заставила говорить себя спокойно, уверенно, холодно и отстраненно, хотя откровенные вопросы мне не нравились. – Айфану, от этого зависит не только твоя жизнь. Если ты не веришь в мои хорошие намерения, тогда поверь, мне не безразлична собственная жизнь. Страшно оказаться во тьме, без возможности прикасаться к силе, которую дает магия.
– Ты оборотень, – Айфану не спрашивала, а утверждала.
– Да, – я ответила коротко, не пытаясь что-то объяснить.
– Хм, князю Хойсору больших трудов стоило найти подходящую кандидатуру на роль проводника для амулета. – Айфану грустно и понимающе хмыкнула. – Думаешь, то, что он тебе рассказал, вся история? Нет уж. Противостояние между моей тетушкой и князем длится уже не одно десятилетие. Это она предсказала Хойсору встречу с оборотнем, который уничтожит его все начинания и чаяния. Тетушка имела огромное влияние на князя Кровавых.
– За что и поплатилась, – едва слышно пробурчала я, не сумев сдержаться.
– Все может быть, – не стала отпираться принцесса, показав, что услышала мою реплику, не предназначенную для ее нежных ушек, – я не собираюсь выгораживать тетушку Этенир, это на ее совести.
– Я встречалась с князем Кровавых трижды, – я немного подалась вперед, так как заклятие, наложенное на меня давило все сильнее, не давая мозгу правильно и спокойно мыслить. Хорошо еще, сама принцесса тоже не жаждала моих прикосновений, а потому тоже не спешила к начинанию обряда. – Однако эти встречи не принесли тому существенного ущерба.
– Ты так считаешь? – Айфану сдавленно хихикнула, потом надолго и болезненно закашлялась. – Как магичка, ты должна знать, какую роль играет голос в произношении энергетических призывов.
– Он не маг. – Я упрямо гнула свою линию, не понимая подвоха, таящегося в словах принцессы.
– Не в классическом понимании этого слова, – эльфийка шумно выпила воды, коротко поблагодарив Сурэо дрогнувшим голосом, – ты права, он не умеет управлять стихиями или другими энергетическими понятиями, однако вполне неплохо владеет способностью управления магами посредством своего голоса. В некоторой степени он может направлять действия магов именно для себя.
– Эмпат, с направленным действием, – задумавшись, я говорила тихо, пытаясь понять, где допустила прокол, в своих изысканиях. В свое время мне он показался странным, но отчего-то я не стала углубляться в личные тревоги и не принялась раскручивать все дальше. Оказывается, этому поспособствовал именно князь с его управленческим талантом.
– Только он не разгадал и тебя, не сумел, – принцесса пришла в хорошее расположение духа, приступ затяжного кашля прекратился, и ей стало легче, а мужчины, находящиеся в ее покоях молчали, предоставив разбираться в сложившейся ситуации нам самим. – Пережить три встречи с Хойсором это мало кому удавалось. И это при том, что ему позарез нужен оборотень.
– Айфану, если ты что-то знаешь, скажи, – я сделала еще шаг вперед, – скажи, пока у меня есть силы противостоять наложенному на меня заклятию. Зачем ему оборотень?
– Не простой оборотень, а именно инициированный, с послужным списком и умеющий владеть данной ему силой, – принцесса говорила собранно, спокойно, а мне просто до зуда в ладонях хотелось видеть велу, ее выражение красивого лица, ее осанку, ее глаза. – Даже удивительно, что он не увидел в тебе этого.
– А ты видишь? – Удивилась я. – Может, нет во мне этого?
– Есть, – Айфану фыркнула, отметая мою неуверенность, – я чувствую, как к тебе тянется амулет, а он хорошо чувствует подобные вещи. С первого дня я не желала видеть тебя рядом, так как амулет приходилось усмирять, а я к такому не привыкла. Мне даже пришлось поговорить с тетушкой, и та просветила на твой счет. Мы поначалу даже решили, что князю удалось найти оборотня и прислать ко мне. Однако время шло, а ты ничем не проявляла себя, оставаясь исполнительным служакой. – Эльфийка судорожно вздохнула. – Сурэо, подойди к ней.
– З-зачем? – Невольно отшатнувшись, я замерла, услышав его шаги, гулко раздавшиеся в напряженной тишине.
– Подведи ее ко мне, – пояснила вела, не меняя командного тона, – это должен сделать не кровный родственник.
– Чем ему это может грозить? – Нахмурилась я.
– Не беспокойся, – Айфану только хмыкнула, удивляясь моей подозрительности.
Я с напряженным вниманием следила за шагами, все ближе и ближе подбиравшимся ко мне. У меня появилось жуткое желание убежать, точно прикосновение Сурэо скинет с меня покровы тайны, которой я себя окружила. Потому я вздрогнула, когда холодная ладонь коснулась моего запястья. Эльф не брал меня под руку, не обнимал за талию, как это делал Эх-Хтор, просто обхватил мое правое запястье своими сильными пальцами, потянув осторожно за собой. Первое осознанное прикосновение с тех пор, когда я была для него живой. Меня всю пробило током, в голове на мгновение зашумело, а вся спина покрылась испариной от ощущения нахлынувшего предназначения. Только не это! Я сделала попытку выдернуть руку, но цепкие пальцы не пустили, только крепче сжавшись на запястье. Под его пальцами кожу жгло огнем, по руке побежали легкие змейки силы, собирающиеся в какой-то замысловатый, по ощущениям, узор. Как оказалась права Лунная, когда-то предсказавшая мне то, что предназначение еще сделает свою работу. У-у-у-у-у.
Судорожно вдохнув, я непроизвольно перестроилась на звериное зрение и увидела подозрительно спокойную принцессу, внимательно ждущую моего приближения. Для меня эти минуты вдруг резко растянулись, стали тягучими, медленными, неторопливыми. Словно время замедлилось до предела. Я видела себя с испуганным лицом, Сурэо с застывшим выражением, Эх-Хтора, замершего с закушенной губой и эльфийку, спокойно взиравшей на развернувшуюся перед нею немую сцену.
А потом я вдруг в одно движение оказалась рядом с Айфану, а наследник положил мою руку на ладонь принцессы. Удивительно, но мне стало намного легче, когда Сурэо разорвал тактильный контакт, оставив меня при относительной свободе, пусть и в смятенных чувствах.
– Ты и впрямь не проста, как кажешься, – Айфану остро посмотрела в мои проявившиеся глаза, – эльф со звериными глазами. Делай, что положено. Я пока хочу жить и мне важно вырастить своих детей самой.
– Как скажешь, – я не стала убирать волчье зрение, предпочитая видеть, к каким последствиям могут привести мои действия.
Порядок выполнения возложенной на меня миссии по извлечению амулета из-под кожи принцессы, всплывал в сознании сам по себе, словно заранее уложенный на подкорку головного мозга. Пальцы нетерпеливо потянулись вверх по тонкому запястью, но я отдернула руку.
– В первую очередь, обеспечьте охрану входных дверей, – я немигающим взглядом уставилась на принцессу, говоря достаточно громко, но, не оборачиваясь, к присутствующим эльфам, – случайные и не случайные зрители не желательны. Принц, у вас есть хороший маг, способный наложить на покои принцессы защитный купол, наподобие моего?
– Есть, – вместо белого до серости наследника мне ответил Эх-Хтор, тоже отличаясь некоторой бледностью холеного лица.
– Отлично, – я, прикусив губу, пытаясь сдерживать рвущееся наружу дикое нетерпение, снова отдернула руки подальше от принцессы, заведя их за спину, – тогда я подожду.
– Эх-Хтор, распорядись, – наследник, наконец, пришел в себя, найдя благовидную причину благополучно избавиться от родственника.
Услышав неравномерные шаги, хромающего Светлого, я не стала оборачиваться. Для меня уже перестало все существовать, кроме амулета и ее носительницы. По запаху, по эмоциональному фону, по всполохам ауры, я знала, где находится амулет. Он тянулся ко мне, точно обиженная домашняя тварюшка. Только вот брать в руки столь опасную вдруг ожившую зверюшку, мне не хотелось, без предварительного обсуждения. Отступив на шаг, я перевела взгляд на лицо велы, поразившись ее худобе, истощенности, бледности, бескровности. Амулет неплохо поработал, не оставив от принцессы живого мета. Конечно, плохому самочувствию способствовали и тяжелые роды, в купе с нелегкой беременностью, однако, подобная усталость несет в основном положительные эмоции. Высшие и Светлые эльфы считаются лучшими родителями, а значит, не смотря на мерзкий характер, вела любила детей и ждала их рождения с нетерпением.
Шесть месяцев назад Айфану цвела, радовалась жизни. Сейчас же она совершенно на себя не походила. Осунулась, побледнела, отощала так, что одежда на ней висела складками. Из маленькой вертлявой капризки, принцесса превратилась в ходячий скелет.
– Жалеешь? – Прокомментировала мой пристальный взгляд Айфану, улыбнувшись искусанными, потрескавшимися губами.
– Не умею, в силу своей профессии, – я не отвела взгляда, зато подключила нюх, уловив странный запах, исходящий от принцессы, – вела, какими ты духами пользуешься?
– Я? – Айфану удивленно вскинула брови. Потом недоуменно посмотрела на стоящего неподалеку принца. Только через секунду у нее на лице проступило понимание вопроса. – А-а-а. – Протянула эльфийка понятливо. – Это феромоны.
– Для чего? – Уточнила я.
– Для привлечения потенциального носителя, при слиянии с которым мой дар войдет в активную форму. – Глядя на меня озорным взглядом все понимающей женщины, принцесса подтрунивающе продолжила. – Ты думаешь, я не знаю, кто ты на самом деле? Знаю с того момента как тебя увидела.
– Амулет подсказал? – По спине пробежали мурашки.
– Нет, – покачав головой, вела, провела по своей щеке тыльной стороной ладони, словно что-то стирая, – еще до замужества я знала правду, хотя делала вид, что верю всему, что мне говорят.
– Нияна, – Сурэо мгновенно подался вперед, подхватив ее падающую руку в свои ладони, – ты моя супруга.
– Супруг мой, ты многого не знаешь, – улыбка принцессы вышла кривой, вымученной, принужденной, – хотя сейчас, скорее всего, догадываешься, кто перед тобой.
– Не надо, – я вскинула голову, взглядом останавливая готовую все рассказать принцессу, – давай лучше займемся амулетом. Я же чувствую, как тот высасывает из тебя жизнь.
С этими словами, пока никто не опомнился и не передумал, я шагнула вперед и, протянув руку, одним движением обнажила верхнюю часть левой груди Айфану. Не ожидавшие с моей стороны столь быстрых действий, супруги не успели даже возмутиться столь нахальным поведением какой-то Безликой. Пусть и не последней по значимости. А я, забыв обо всем на свете, смотрела на амулет, уютно разместившийся над грудью. Небольшой, округлой формы в виде обоюдно выпуклой капли, с геометрическим ребристым рисунком по плоской поверхности окантовки, серебристого цвета с радужными приглушенными бликами по острым граням. На амулете оказалась нанесена руна магической силы, только в перевернутом виде. Весьма сильная, опасная и сосущая силы у непосвященных, но имеющих тот или иной магический дар. По краю капли, прямиком по камню шла едва заметная вязь, на старо эльфийском, которая явно усиливала эффект руны. Удивительно, но этот амулет, вернее подобный этому, я когда-то видела и совсем не в хранилище у князя Хойсора. Такой амулет или аналогичный этому, принадлежал когда-то моей матери. И князь прав, амулет смертельно опасен для непосвященных, не имеющих никакого представления о его ценности. Древнейший артефакт, созданный первыми Древними. Их сделали в единичном экземпляре, но амулетов было всего пять и для полной работы они должны работать вместе. Этот амулет и в одиночку может наделить как бессмертием и вечной молодостью, даровать равновесие владеющему, так и убить носителя и весь его род. И настроен амулет в данном случае как раз был на уничтожение.
– Зачем твоей тетке понадобился амулет Ашана? – Я видела, как едва заметно шевелится тоненькая цепочка, скрюченная под амулетом в виде объемной змейки и, думая о том, что ни один из сильных мира сего не сказал мне всей правды об амулете.
– Ты знаешь, что это такое? – Сурэо порывисто подался вперед, пытаясь заглянуть в мое лицо. По моей объективной оценке, наследник нервничал и весьма серьезно.
Вот и пришло время для открытия всех карт, которые я так долго скрывала. Не долго мне пришлось играть в инкогнито.
– Знаю, один из таких амулетов – лучей принадлежал моей матери, – чеканя слова, произнесла я, стараясь быть предельно собранной и спокойной. Выяснения отношений будут потом, – она была одним из хранителей частицы Ашана. Существует еще четыре подобных амулета, настроенных на определенный вид магической энергии. Конкретно этот, как и сказал князь Хойсор, есть равновесие, которое вы нарушили. Я не знаю всех тонкостей, но в данном случае, правда, именно, на стороне князя Хойсора. Из-за моей принадлежности к культу Хранителей, я немного знаю об амулетах и принципах их передачи. Артефакт почуял во мне именно кровь Хранителя, а уже потом оборотня. Теперь я понимаю, зачем Кровавому понадобилось искать оборотня, но не простого, и отчего он не смог меня обнаружить сразу. Для всего мира я мертва, в саду Афарелей стоит мой памятник. – Я видела, как вздрогнул, словно от пощечины Сурэо, но время тайн, для меня, к сожалению, закончилось. – Хойсор долго искал носителя гена среди оборотней. Видимо он один не поверил в полное истребление клана Серых. Сурэо, – я подняла на эльфа глаза, твердо и спокойно встречая его мятущийся, вспыхнувший полным узнаванием, взгляд, – в сокровищнице Ахоора Танко должен храниться подобный амулет, когда-то принадлежащий моей матери, которая собирала основной артефакт по частям. Для чего правитель собирает их и сколько амулетов-лучей он нашел? По наличию амулета-луча в теле принцессы могу судить о том, что, по крайней мере, последний ему попал в таком вот измененном и недоступном виде. Странно, я не слышала о таком казусе от матери. В последние дни перед кончиной она казалась умиротворенной и спокойной, точно совершила свое предназначение до конца.
– Не знаю, – наследник с трудом справился с голосом. По глазам, по позе, по невысказанным словам, я поняла, Сурэо наконец-то полностью узнал меня. Последний кусочек мозаики сложился в его голове, когда я произнесла его имя вслух. Только у его юной невесты были такие интонации в произношении его имени, которые никто так и не смог воспроизвести. Я всегда замирала, прежде чем позвать принца по имени и эта небольшая заминка, в купе с едва заметным протяжным «Э» выделяла меня из толпы его многочисленных поклонниц.
Я смотрела на наследника и ничего не чувствовала. Даже возобновление предназначения не смогло повернуть время вспять. Теперь я умею бороться со своими эмоциями. И я не жалею о прошлом, тем более не жажду его вернуть. Не сейчас.
– Итак, зачем твоей тетке амулет? – Я снова повторила свой вопрос, перевела взгляд на принцессу, перестав буравить взглядом ошеломленного и опустошенного происходящим Сурэо.
– Хм, – принцесса тоже бледная и с горящими глазами, презрительно скривила верхнюю губу, – она всегда мечтала уничтожить князя Хойсора. Это их внутрисемейные распри.
– Значит, это она сыграла на болезненном желании князя повелевать? – Я спокойно встретила острый ненавидящий меня взгляд Айфану. Сейчас перед нею стояла ее извечная соперница и если раньше, я была лишь трагически погибшей возлюбленной, то сейчас я выглядела куда более живой, нежели настоящая супруга.
– Да, она. – Айфану старалась выглядеть величественной, благородной, спокойной, но это с трудом ей удавалось. Принцесса вообще плохо переносила мое присутствие и не важно, что ранее на ее эмоции в основном действовал амулет. Красавица всегда доподлинно знала кто перед нею и странно, что ни разу не постаралась поставить меня в неловкое положение перед наследником, выставляя лишь простой охранницей, надоедливой и нерадивой.
– Я так понимаю, что удобоваримого рассказа не услышу? – Меня с еще большей силой потянуло к амулету. – Надеюсь, она не собиралась передать амулет князю Ахоору Танко?
– Ты не имеешь права меня или мою тетушку осуждать, – повысила голос принцесса и снова болезненно закашлялась. – Делай свое дело и поступай с амулетом как считаешь нужным. Ни мне, ни тете он не нужен. Он свое дело сделал.
Несколько секунд я смотрела на принцессу, отстраненно сознавая ее болезненное критическое состояние. Потом решившись на процедуру, деловито оглянувшись, сухим менторским тоном проговорила, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Мне нужна шкатулка с магической защитой, – увидев амулет и поняв его назначение, я уже знала, с чем имею дело. Моя деловая хватка вернулась. – Извлечение амулета не составит труда, а вот на его уничтожение потребуются значительные силы. А вам, вела, – снова вернулась к вежливому обращению и соблюдению условностей, – придется потерпеть, процедура достаточно болезненна. И еще, мне нужен помощник.
– Нам бы не хотелось вмешивать посторонних, – Сурэо говорил спокойно, но я видела, как давалось ему это спокойствие.
– Мне хватит присутствия севаста. – Не терпящим возражений голосом отчеканила я. – Мне нужен помощник, и полукровка вполне подойдет на эту роль.
– Хорошо, – наследник не стал настаивать, все время, пытаясь найти мой ускользающий взгляд.
– И еще, наследник, – я, наконец, позволила нашим взглядам встретиться, – об извлечении амулета ваш отец знать не должен.
Сурэо, несколько мгновений молча смотрел мне в глаза, потом согласно кивнув, отошел на несколько шагов в сторону, к небольшому столику и, выбрав малюсенький голубоватый кристалл, вставил его в прорезь столика. Раздался звонок вызова.
Заказанные вещи принесли быстро. Несмотря на отсутствие силы, заблокированной заклятием подчинения, я в полной мере ощутила наложенные на комнату охранные чары. Эх-Хтор, позванный самим Сурэо вошел настороженный, нахохленный. Повинуясь моему приглашающему жесту, он прошел внутрь и встал рядом, чуть позади и сбоку, в ожидании продолжения. Айфану полулежала, прикрыв глаза и обессилев, так как тоже чувствовала эманации разлившейся в воздухе силы, причиняющей ей особенные страдания из-за моей близости.
Шкатулку, принесенную одним из слуг, я передала севасту. Все делалось в полной тишине. Открыв шкатулку и проведя над ее нутром ладонью, просканировала на наличие магической защиты, по крайней мере, это я еще могла. Не совсем то, но должно сдержать силу амулета на некоторое время.
Потом вернулась к полулежащей веле. Наклонившись над эльфийкой, я, наконец, отпустила с трудом удерживаемые в узде силы проклятия. Энергия, выпущенная из-под контроля, тут же свободно потекла по моим жилам, стекая к кончикам напряженных пальцев. Я физически ощущала, как энергия, аккумулированная в заклятии, наложенном на маску и таким хитрым образом, внедренная в мой организм, начинает медленно освобождать закупоренную ауру. Как просыпаются задушенные инстинкты, как возвращается в жилы собственная сила, способная противостоять чужеродной магии, как просыпается родовая память, уничтоженная князем Ахоором.
Когда на кончиках пальцев правой руки показались салатово-зеленые капли магической энергии, я приложила пальцы к предплечью принцессы, таким образом, чтобы амулет, почувствовавший зов, прошел вверх до плеча и стек в мою ладонь. Я видела уже своими глазами, без использования звериного зрения, как драгоценная цепочка, словно живая шевельнулась, точно соображая, откуда пришел зов, а потом резким движением рванулась вверх, таща артефакт за собой. Я видела лицо велы, скривившееся от дикой боли, так как амулет шел непосредственно под кожей, разрывая тонкий эпителий. В последний момент отдернула руку и успела подхватить амулет именно за цепочку, когда та показалась из разорванной раны, не позволив тому внедриться в мое тело. В пальцах повис довольно увесистый кулон, намного крупнее, чем он казался под кожей Айфану, весь в крови и слизи. Он по-прежнему сохранял свойства живого организма, брыкаясь и пытаясь раскачиваться, стараясь добраться до обнаженной кожи, столь вожделенной для него. Повернувшись к севасту, опустила амулет в раскрытую шкатулку, отпустив цепочку и быстрым движением захлопывая крышку. Положив чуть подрагивающую от испытанного напряжения, руку на крышку, прошептала защитное, запирающее заклинание, которое могла открыть только я сама.
Говорить присутствующим о том, что артефакт невозможно уничтожить обычным путем, не стала. Зачем. Все равно ничего не изменится.
– Помогите веле, скорее, – севший голос не повиновался мне, но присутствующие неподалеку эльфы, слушали меня внимательно, – только без магического вмешательства, может быть чревато. Позовите лекарей, надеюсь, никому не нужно объяснять, что произошедшее они должны хранить в тайне. Не стоит рассказывать всем, что принцесса избавилась от своего проклятия.
Хорошо, что шкатулка оказалась не в моих руках, так как меня пошатнуло от слабости, амулет сосал жизнь и из меня, так как я принадлежала роду хранителей, но не умеющая толком защищаться от силы, заключенной в родовом амулете, не умела и закрываться. Ощутив какую-то постороннюю влагу, подняла руку, провела ею под носом и с удивлением посмотрела на кровь, оставшуюся на пальцах. А амулет оказался с подвохом. Он умел сосать жизнь и из потомков Хранителей.
Шмыгнув, провела по бедру тыльной стороной ладони в поисках кармана, за время вынужденного бездействия я привыкла к платью, но платка не нашла. Меня еще раз шатнуло, а потом мир раскололся…
