Текст книги "Мерцающая мгла"

Автор книги: Алексей Дуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 43 страниц)

И почему надо помогать обязательно островитянам? Да, пока что они выглядят симпатичнее. Но можно ли считать островитян силой добра, а телре – силой зла? Они на словах сочувствуют рабам телре, принимают беглых, но всерьез планировали применить биологическое оружие, от которого рабам наверняка достанется. Сейчас-то не рискуют, чтобы самим не заразиться, но могут напоследок сделать телре сюрприз – выпустят на волю заразу, когда уже почти все эвакуируются. Даже если кто из островитян успеет заразиться – в Обитаемом Пространстве сразу выздоровеет, не болеют там люди.

Гри однажды высказалась:

– Борьбы добра и зла не существует, возможна только борьба зла со злом. Кроме тех особых случаев, когда причиняют кому-то боль для его собственной пользы. Даже увернуться от удара – зло, потому что противник испытает разочарование. Выходит, что, увернувшись, вы сделаете ему плохо, причините зло.

– Так что же, получать удары? – спросил тогда Михаил.

– Или не бояться причинить зло. Пусть победит меньшее зло.

В данном конкретном случае, если Михаил поможет островитянам победить, то еще неизвестно, к лучшему это, или к худшему. Очень трудно сказать, во что превратится цивилизация островитян после победы, особенно если победа достанется нелегко. Могут так во время войны ожесточиться, что телре покажутся пацифистами-гуманистами, прав Хакун. С другой стороны, цивилизация телре будет лишена шанса исправиться, искупить свои грехи.

От всех этих сомнений Михаил уже вышагивал по комнате.

В дверь осторожно поскреблись, вошел молодой улыбчивый «араб» с подносом – ужин принес. Видимо, за одной из закрытых дверей – кухня. И, наверное, «арабы» – лучшие повара на островах.

На цефане пришедший не говорил, Михаил сказал «спасибо» по-островитянски, чем вызвал самую сердечную улыбку. «Араб» пожелал приятного аппетита и деликатно вышел.

А одно из блюд оказалось до слез, до холодка под ложечкой похоже на борщ. Даже со сметаной. Мало того, свежие, мягкие булочки – с чесночным привкусом.

На второе – рыба с овощами, для запивания – вино, но борщ… Просто отдохновение для восточнославянской души. Как это они так угадали?! Ведь не вел Михаил кулинарных разговоров, были темы поважнее. Но угадали же!

Все-таки, лучше островитянам помочь. Аргументы в голову поприходили соответственные – да, с Михаилом они хитрят, даже лицемерят, да, телре в этом отношении честнее, однако лучше бы они тоже лицемерили, ей-богу. А вот Мануна моряки встретили с искренним гостеприимством. Нафиг не нужен островитянам беглый раб, однако не бросили на погибель. Причем – Хакун раба спас, разведчик, человек, которому опасно проявлять такую слабость, как милосердие.

Кроме того, Михаил уже пообещал. Заключил сделку, так почему бы не проявить честность? Ведь по Михаилу, может статься, островитяне будут судить о пролазниках вообще. Глядишь, какому-нибудь пролазнику Михаилова честность жизнь спасет.

– Тебя что, борщом купили?! Тоже мне, вершитель судеб мира! – сказал внутренний голос. Что-то он часто начал встревать последнее время. То – годами молчал.

Но ведь после борща Михаил на сторону островитян склонился. Неужто – вправду?.. Нет, не совсем. Дело в том, что островитяне с самого начала встретили с искренней доброжелательностью. Это потом, когда выяснилось про род занятий Михаила и про Обитаемое Пространство, когда Хакун появился, начали играть-лицемерить. Нельзя оставлять цивилизацию островитян телре на растерзание, хорошая она. У них тут куча народов и культур живут и не ругаются, законы гостеприимства уважают, темным богам не молятся. И если телре островитян уничтожат, не будет прощения Михаилу, за то, что мог помочь и не решился.

Приняв решение, Михаил искупался в бассейне и завалился спать – стемнело уже.

Глава 6

Утром проснулся с нехорошими предчувствиями. День важный, и могут быть проблемы – как-то так.

По-быстрому ополоснулся в бассейне, вышел на улицу, чтобы размяться и позаниматься дыхательной гимнастикой.

Когда возвращался, внизу, в общей комнате уже ждал Хакун за накрытым для завтрака столом. Как он сюда попал, через тайный ход?

– Мы отправляемся сегодня, – сообщил разведчик. – Прямо сейчас.

– Ага… и как мы отправимся?

– Полетим, – потом кивнул на мешок в уголочке. – Здесь то, что вы просили, посмотрите.

Михаил посмотрел сразу, как доел. Мало ли, вдруг что не так.

В мешке имелась теплая одежда и ботинки – по расчетам Рянц, в мире невидимой смерти сейчас холодно – кое-какая еда, лекарства, фляги с водой и вином, разобранный костяной самострел с набором свинцовых шариков, складной нож – тоже костяной, вдруг в каком-то мире металл в порошок рассыпается, бывает и такое. На всякий случай уточнил, все ли из естественных материалов, Хакун уверенно подтвердил, что все, кроме свинца.

Сунул в этот же мешок свою котомку, где лежали «пижама», трофейный пояс телре и т. д.

Вышли через ту же калитку, но дальше отправились на машине. Хакун, который лично сидел за рулем, объяснил, что это электромобиль – отравлять городской воздух нельзя даже разведке и даже в исключительных случаях. Руль, кстати, в виде румпеля, опять вызывает ностальгию по миру Каменное Дерево. А «баранка» неизбежно вызовет ностальгию по Земле…

По пути Михаил отчаянно вертел головой – набирался впечатлений напоследок. Натура такая, туристическая. И смотреть-то вроде не на что – сперва была городская окраина, очень похожая на частный сектор, потом пустыри с пожухлой травой и кустарники. Даже морем не полюбуешься – вглубь острова едут.

Свернули с основной дороги на проселок, обогнули кусты. Посреди пустыря стоял очень необычной формы самолет. Надо же, даже не с аэродрома взлетают, мощная секретность.

Михаил думал, что и дальше его будет сопровождать Хакун, но возле самолета ждали другие сопровождающие. Двое бойцов с оружием – винтовки и пистолеты. До униформы местное человечество так и не додумалось, каждый солдат сам себя одевает, эти выбрали желтовато-серое – пустынная маскировка. Судя по значкам на поясах, ребята из безоружных безумцев. В знаках различия Михаил не разбирался, но, кажется, офицеры. Один – «полинезиец» лет сорока-пятидесяти, второй – молодой вроде бы эск, но не чистокровный, шатенистый. Хакун объяснил, что бойцы сопровождают на всякий случай, если вдруг придется отстреливаться. Но не могло не закрасться подозрение, что вояки – скорее конвой, чем охрана.

Третий сопровождающий – невзрачный, несимпатичный тип по имени Эдер, коллега Хакуна, да не совсем – не из Большой разведки, а из Малой. Чем она, Малая, занимается – секрет, но по кое-каким Хакуновым оговоркам можно предположить, что «сторожит сторожей», вот так примерно.

Еще был пилот, но он не показывался из кабины.

Эдер держался внешне доброжелательно, однако никакого доверия не внушил. Отчасти по подсказке чутья, отчасти потому, что на поясе у Эдера висел большой пистолет на специальной скобе – кобуры здесь популярностью не пользовались.

Совершенно непонятно, причем тут эта Малая разведка, возможен такой вариант, что специально назначили сопровождающим того, кто бродячему колдуну не верит. Или вообще не хотят Михаила отпускать, по очевидной причине – не доверяют. Работа у них такая – не доверять никому. Ведь может Михаил неправильно указать расположение лаза? Может. Тогда логично его сразу не отпускать, проверить, правильно указал, или нет. Даже правильно указывать расхотелось… И придется же как-то из ситуации выкручиваться – то ли убеждать, что не врет, то ли рвануть в лаз на внезапности, то ли драться. Чутье подсказало, что самым безопасным будет рвануть внезапно. Ну да, они будут ждать мерцающей мглы, не зная, что она давно мерцает, просто не всем видно. Это когда лаз активируется ключом, мглу видят все, а когда мантрой – только пролазники. И то не все.

Кстати говоря, возможность убедить, что не врет, тоже присутствует, если верить чутью.

Стало быть, долетим – увидим. Михаил успел каким-то образом заразиться от островитян их манерой не беспокоиться по поводу будущих проблем.

Сердечно распрощался с Хакуном, пожелали друг другу удачи. И полез в самолет, один из бойцов – старший – был уже там.

Самолетик изнутри оказался немного похож на вагон метро – две длинные лавочки вдоль стен. Уселся, положил рядом мешок. Стена довольно упругая, неужели ткань?

Разведчик сел напротив, бойцы – слева и справа, подальше. Так вот, рядом садиться не стали, видимо – знают о боевых качествах бродячего колдуна, о его феноменальной скорости. Продемонстрировал еще на «Морской черепахе», что может нанести одной рукой семь ударов за то же время, за которое Кирлит наносил четыре двумя. Значит – все-таки конвой.

Противно завыли двигатели. Самолет взлетел вертикально – а Михаил еще удивлялся, что пустырь не соответствует взлетной полосе, камней много. Сразу взяли курс на запад, но уши не закладывало, значит – высоты не набирали.

– Почему мы летим низко?! – крикнул Михаил Эдеру. Тот прокричал в ответ:

– Чтобы нас не заметили!

И ничего не уточнил. Вероятно, у телре есть радары, или на большой высоте самолет можно будет издалека разглядеть, или же он след оставит… Нет, тогда бы полетели ночью. Все-таки радары.

Летели не прямо к лазу, а забирали левее. Чутье сообщило, что да, так и надо, прямо лететь – опасно. Но все равно попробовал уточнить:

– Почему мы отклонились?!

Эдер ответил не сразу и невнятно:

– У нас есть причины!

А в глазах Эдера промелькнуло подозрение. Типа как бы в том, что Михаил на самом деле хотел, чтобы не отклонялись.

Нет, лучше ничего больше не спрашивать.

Так и летели, молча. Каждый со своими мыслями и сомнениями. Лететь всего-то пару часов, можно и помолчать.

Только предчувствия появились нехорошие. По поводу самого полета – как будто могут не долететь.

И это случилось. Самолет изменил курс, взял правее, севернее. Пилот и раньше поправки вводил, но сейчас – слишком завернул, и летят они теперь прямо в смертельно опасное место, которое хотели обогнуть.

Михаил резко нагнулся к Эдеру, закричал:

– Мы летим неправильно! Не туда! Надо левее!

А Эдер, вместо того, чтобы перевести слова Михаила для пилота, положил руку на оружие. И глаза «малого разведчика» прямо горят подозрением.

– Нас же собьют!!! – вышел из себя Михаил.

– Откуда ты знаешь?! – очень жестко спросил Эдер.

– Да я же чую!!!

– Откуда ты знаешь, что именно собьют?!

Ну что делать? Рассказывать про чутье пролазника, как с его помощью можно идентифицировать опасность, если разобраться, что больше всего пугает? Выстраивать логическую схему своих догадок: что самая большая опасность – телре, что разведка островитян, видимо, вычислила по радиопереговорам или еще как береговой патруль этих самых телре прямо по курсу, вот и отклонился самолет к югу, чтобы над патрулем не пролетать? Ведь низколетящую цель могут сбить из ружья, телре же хорошо стреляют.

На болтовню просто не было времени. Всего несколько минут осталось…

Чутье подсказало, что быстро переубедить Эдера не получится. Если его вообще получится переубедить… Бывают же такие, больше всего верят в то, что навоображали. Или Эдер неправильно понял чью-то команду… Неважно. Действовать надо а не болтать! И чутье с этим согласно. Даром, что ли, Гри тратила время на обучение Михаила приемам рукопашного боя в ограниченном пространстве.

Михаил изобразил на лице панику, склонился к Эдеру, открыл рот, даже начал что-то кричать. И резко отбросил свой мешок правой рукой в сторону старшего бойца, одновременно захватил палец правой руки Эдера своей левой, вставая, вывернул, круговым движением. Сперва вверх и вправо на себя, потом вверх и влево от себя. Палец маленькая часть тела, но болит, когда вывернешь, не меньше большой, так что Эдер непроизвольно встал и развернулся, прогнувшись назад. А Михаил и сам не сидел на месте, переместился, чтобы оказаться у Эдера за спиной, мягко упал на спину, повалив на себя малого разведчика, и обхватил его ногами, при этом удачно прижал ему левую руку своей ногой к туловищу. Хотел использовать в качестве живого щита. Еще в начале падения сдернул с пояса Эдера пистолет, направил вверх, в двигатель. Нажал спусковой крючок и кнопку предохранителя. У местного огнестрельного оружия есть спусковой крючок под указательный палец и еще кнопочка сбоку под большой – если на нее нажать, пистолет не выстрелит, сколько за спуск не дергая. А если отпустить кнопочку при нажатом спуске – будет выстрел. Система удобная, чтобы брать заложников. Исторически она сложилась – в старинном огнестрельном оружии местных жителей для запала использовалось статическое электричество, трение стеклянного диска о шерсть. Диск разгонялся спусковым крючком, так что спуск получался длинный и тугой, местные инженеры добавили еще кнопочку сбоку. Чтобы, значит, нажал спуск, прицелился, и стреляй отпусканием кнопки. Сейчас запал на пьезоэлементах, но кнопочка осталась по традиции. Подробности про местное оружие Михаил выяснил у Хакуна – рассказывал ему о земных пистолетах и автоматах, так что тот просто вынужден был рассказать и показать здешние аналоги. Даже дал подержать в руках пистолет, правда, незаряженный.

Вся комбинация от захвата Эдера за палец до падения на пол заняла не больше полсекунды, однако, еще пока Михаил падал, бойцы успели направить пистолеты прямо ему в голову. И когда упал – тоже целились.

Резко выкрикнул заготовленную фразу на языке островитян:

– Я прострелю двигатель!

Пилот что-то крикнул с вопросительной интонацией, ему не ответили

Брать в заложники весь самолет, а не одного человека показалось логичным. Во-первых, плотный угонщик в мире Обитаемое Пространство тоже на баллон с водородом оружие наводил, во-вторых, заложников получается больше – все, кто на борту. И, в-третьих, – прострелив в двигатель, Михаил и самим собой здорово рискнет, это должно убедить бойцов в серьезности намерений.

Подействовало или нет – сказать трудно, бойцы сохранили невозмутимость. Твердо держат оружие, уверенно. Не промахнутся. Так что нет смысла Эдером прикрываться, но рано его отпускать, пусть сначала переведет требование:

– Скажи пилоту, чтобы взял левее! Пусть вернется на курс!

Но Эдер упрямый оказался, не спешил переводить. Даже попробовал дернуться, пришлось напомнить:

– Я выстрелю!

– Ты умрешь сразу после этого!

Михаил ответил киношной фразой:

– Я так далеко не планирую! Переводи!

Эдер малость кривил душой, не был уверен, что бойцы станут стрелять немедленно после Михаила. Чутье не сообщало про немедленную смертельную опасность со стороны бойцов, они даже не нажали ни спуск, ни кнопочку. Видимо, смысла особого не будет им стрелять, потому что самолет скоростной и плохо умеет планировать. В море упадет.

А Эдер все не переводил. Извиваться попробовал, ногами дрыгать стал. Так и выстрелить можно нечаянно! Михаил, недолго думая, его отпустил и оттолкнул. Хорошо оттолкнул, умел это делать – Эдер отлетел на пару метров. Потом резко встал, едва не оказавшись на линии огня молодого бойца. Но не оказался – боец хладнокровно шагнул в сторону, не переставая целиться.

– Переводи! – напомнил Михаил. Эдер упорно не переводил.

К счастью, бойцам тоже надоело просто стоять и целиться, не понимая, что происходит, старший что-то выкрикнул, обращаясь к Эдеру – явно просил перевести. Тот все-таки ответил довольно длинно, похоже, не только переводил, но и ругался.

Потом выкрикивал пилот, потом вставил громкую реплику молодой боец. И самолет наконец-то взял левее.

Почему они молодого послушались? Может – он на самом деле главный? Или какой-то убедительный аргумент привел?

А Михаил не спешил опускать оружие. Потому что от Эдера исходила опасность. И от бойцов тоже, слабая. То есть, Эдер что-то задумал, только ждет, пока Михаил пистолет опустит.

И сколько вот так вот с поднятой рукой сидеть?! Пистолетик-то тяжеленький. Положим, хватит сил не опускать его до самого лаза, но еще и пальцы немеют. Не все, только самые главные – большой и указательный, причем большой немеет быстрее. Еще не хватало выстрелить от усталости. Сбить самолет, в котором летишь, это будет посмешнее, чем спилить сук, на котором сидишь.

Пальцы немеют потому, что Михаил нервничает, слишком сильно сжимает. А попробуй не нервничать под прицелом двух пистолетов, которые прямо в голову наведены. Физически ощущаются те точки на черепе, куда могут войти пули.

Надо бы успокоиться, хоть бы и той же дыхательной гимнастикой, но для этого необходимо расслабиться, а нельзя. С поднятой рукой вообще непонятно, как правильно дышать, никогда не пробовал, и не время, чтобы учиться.

Михаил очень остро чувствовал, как им постепенно овладевает паника. Руки дрожать начинают, что совсем никуда не годится, можно кнопочку отпустить нечаянно. И к чутью в таком состоянии прислушаться совершенно невозможно.

Малость успокоило поведение бойцов – они не нервничали. Стоят себе в меру расслабленные, целятся. Эдер парой реплик со старшим перекрикнулись, и все, ждут чего-то, Эдер – с каменным лицом, бойцы – со спокойными.

Михаил уже подумывал, как бы, используя свою феноменальную скорость, переложить оружие в другую руку. Только большой палец не с той стороны окажется, нечем кнопочку нажимать.

Но раздался выкрик пилота, и бойцы быстро опустили пистолеты. Повесили на скобы.

А Эдер, хлопнув глазами три раза, перевел:

– Он говорит, что сбился с курса! Действительно сбился!..

– Я же говорил! – с нескрываемым злорадством прокричал Михаил. Пистолет опускать не спешил, все еще исходила опасность от Эдера. И удалось таки разобраться с помощью чутья, какая опасность – есть у малого разведчика припрятанное оружие.

Эдер нервно и требовательно выкрикнул:

– Вы можете опустить пистолет! Мы вам верим!.. Уже!

– Сначала выложите оружие!

– У меня нет!..

– Да?! Тогда, если действительно нет, я прострелю вам обе руки!

Эдер еще два раза моргнул, совершенно окаменел лицом. Нагнулся, задрал штанину и вытащил из-за примотанной к голени ленты блестящую трубочку. Помедлил несколько долгих секунд, со злым прищуром глядя Михаилу в глаза. Наконец положил трубочку на пол и отступил. Опасность тоже отступила.

Михаил наконец-то отвел пистолет. Медленно, боясь перепутать, отпустил сначала спусковой крючок, потом – кнопку предохранителя. Встал, сел на лавочку.

Дальше летели без происшествий. Эдер устроился теперь уже рядом с молодым бойцом, они о чем-то перекрикивались. Но, несмотря на повышенные тона, разговор казался спокойным.

А Михаилу расхотелось помогать островитянам. Борщ там, или не борщ, но ведь оскорбили недоверием. До воздушного пиратства довели!

Можно их понять, но понять – только наполовину простить. Ну и пусть посидят у разбитого корыта.

Внутренний голос молчал. Громко и презрительно.

Долетели, сели. Михаил вместе со всеми выбрался из самолета, занялся дыхательной гимнастикой – от шума двигателей и от нервов побаливала голова.

Вокруг – однообразная пустыня, никаких заметных ориентиров. Однако до лаза всего шагов пятьдесят, был ориентир, иначе бы пилот настолько точно не приземлился.

Как только удалось отогнать головную боль, Михаил решительно направился к лазу, Эдер и оба бойца – за ним.

Вот он, лаз.

«Корни ветра не коснутся взгляда снежной черепахи». Накатило спокойствие, и замерцала мгла. Совсем рядом, только шаг сделать. И присутствие других людей не помешало, а Михаил боялся, что придется просить их уйти подальше, а они будут не соглашаться. Впрочем, они – посвященные, знают об иных мирах, вот лаз и активировался, это присутствие непосвященных мешает. Тем более, Михаилу – надо, не простое любопытство ведет.

Можно валить из этого мира. Вот удивятся сопровождающие, когда Михаил исчезнет в воздухе! Так и сделать? Пусть сами разбираются с телре и остальными проблемами?

Погнаться могут. Сгоняют быстренько за ключом от лаза, и придется от них удирать уже в мире невидимой смерти. Бегает Михаил быстро, но островитяне могут и верховых животных прихватить. Не исключено, что ключ у них и так с собой, как раз на случай, что Михаил попробует сбежать в другой мир, ничего не рассказав.

Более того, даже если Михаил первым доберется до лаза в следующий мир, островитяне могут преследовать его и там – ключи от лазов универсальные, любой лаз открывают.

Интересная будет история, если за Михаилом устроят гонку по множеству миров, да только лучше в таких делах не участвовать.

Значит, надо островитянам что-то оставить для отвлечения внимания. Хотя бы на первое время.

Михаил прислушался к чутью. Опасность, не слишком сильная, исходила почему-то от младшего бойца.

Изобразил сосредоточенность, потребовал:

– Карту.

Эдер протянул атлас. Карты тоже свернуты вчетверо, местный материал книг надежнее земной бумаги, труднее мнется.

Ну что, указать неправду? И какие острова лучше выбрать? А то покажешь первый попавшийся, и выяснится, что он перенаселен под завязку, негде там лазу втиснуться. Или что разведка уже проверила остров вдоль и поперек, лаза не нашла.

Посоветоваться с чутьем? Посоветовался. И чутье сказало, что лучше всего указать правильно, тогда опасность со стороны молодого бойца будет гораздо меньше.

Едва это осознав, Михаил почувствовал облегчение, потому что не надо мучиться выбором. Нет, власть над миром не для него.

– Во-во, – протянул внутренний голос.

Михаил сообщил:

– Я чувствую лазы. Давайте, отмечу.

Эдер растерянно захлопал глазами. В чем дело?!

Оказалось – нечем отмечать, не подумали.

Пришлось старшему бойцу сбегать к самолету, принести найденное у пилота устройство для письма – что-то вроде фломастера с очень тонким кончиком. Даже жаль, что «фломастер» нашелся, иначе можно было предложить рисовать кровью. Не своей – Эдера.

Принялся листать атлас, разворачивал карты, сосредотачивался, ставил крестики. Все лазы, какие чуял, обозначил, жалко, что-ли? Всего двенадцать лазов, мало. Десять – на континентах, на острове только один, тот, что в Обитаемое Пространство. И еще один, в северных широтах, почему-то оказался посреди океана. Ближайший к нему остров – в полутысяче километров, не меньше. Странно это – насколько Михаил знал, лазы всегда на суше.

Карты, на которых были крестики, Михаил не сворачивал. Когда закончил, перелистнул на нужную, протянул атлас Эдеру:

– Вот, это лаз в Обитаемое Пространство.

Тот, даже не глянув на карту, обратился к молодому бойцу, произнес нечто вроде: «Тэ?!» С такой интонацией, что оно, скорее всего, соответствовало русскому: «Ну и?!»

Михаилу хватило познаний в островитянском языке, чтобы понять ответ бойца:

– Он не врет.

И немедленно отступила опасность. Совсем. Вот, в чем дело – молодой боец умеет отличать правду от лжи. Природная способность, а может – специально обученный. Схитрили островитяне, и своего добились.

Можно спокойно уходить, удерживать не будут, не нужен больше островитянам бродячий колдун. Конечно, человек, способный предвидеть опасность, пусть даже грозящую только ему самому, островитянам пригодился бы. Но удерживать такого человека силой опаснее, чем отпустить. Он же может напредсказывать…

Эдер все-таки обратил внимание на карту:

– Остров Хиг-Алипит? Но там одни камни! Даже пресной воды нет…

Михаил ожидал, что разведчика смутит близость острова с лазом к континенту. А ему камни не нравятся… Вздохнул:

– Да, одни камни, и нет воды. Значит – и людей нет, правильно?

– Да, действительно. А почему вы обозначили… лаз знаком судьбы?

– Э-э… я не знал, что это знак судьбы… у нас это… в общем, у нас крест другое означает.

Эдер хмыкнул, перелистнул карту, спросил с нескрываемым любопытством:

– Есть еще лазы на островах.

– Там, раньше… да здесь. Только он, почему-то, в море. Или там есть остров?

Эдер взял паузу, потом сказал очень нейтральным тоном:

– Да. Есть.

Так, есть остров, но не обозначен. Вероятно, он засекречен, какая-то там на нем военная тайна расположена. До такой степени не доверяли Михаилу островитяне, что даже нормальную карту выдать не соизволили. Могла быть и другая причина вранья на карте – самолет, в конце концов, над вражеской территорией летит не дай бог – собьют, и карта телре достанется.

Тем не менее, Михаил проворчал с укоризной:

– Вы мне не верили.

Эдер совершенно неожиданно смутился, отвел глаза. Даже, кажется, покраснел.

Так, все, хватит разглагольствовать, пора уходить.

Но захотелось сказать напоследок что-нибудь важное, мудрость продемонстрировать, чтобы уважали и не погнались. Наставление, а лучше – заповедь, так оно красивше будет.

Да и ценность последнего наставления сомнительна, потому что Михаил зарекомендовал себя с островитянами как лжец, и под конец – воздушный террорист. А с телре – как вор и, возможно, убийца. Простить-то простят, поймут, но доверия не будет, и ценность последних слов обвалится.

С другой стороны он переиграл разведку островитян, во всяком случае – сыграл на равных, если высказывание будет достаточно циничным, оно подействует. Это хорошо, настрой у Михаила как раз циничный, начнешь говорить высокопарно – рассмеяться можно

Вспомнил подходящее высказывание, – оно даже соответствовало пацифизму Хакуна, – и произнес примирительно-всепрощающим тоном:

– Ваше недоверие понятно. Вы боретесь с телре, их цивилизация – чудовищна, и состоит из одного дерьма. А единственный способ победить чудовище, состоящее из одного дерьма, это съесть его. И шагнул во мглу.