Текст книги "Мерцающая мгла"

Автор книги: Алексей Дуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 43 страниц)

Глава 3

Михаил в аэропорту малость прибарахлился – купил плоский котелок, топорик, новые ботинки, а то его гибрид сандалий с башмаками слишком странно смотрелся даже здесь. Провизией запасся – выбрал нечто вроде белого шоколада за калорийность. Одежду купил, какую в следующем пункте путешествия носят – свободные штаны с рубахой, тростниковые туфли и сложной формы шляпу из коры. Лишние тряпки может и без надобности, но чем меньше будет выделяться в толпе, тем лучше. А денег не жалко, раз все равно намерен сваливать из этого мира.

Следующий пункт – город Кирпот на юге континента. Летели на еще более роскошном самолете, обед был настоящим банкетом. Михаил сыграл для пассажиров на дудочке. Просто так, бесплатно.

Ну и разговаривали, конечно. Михаил успел рассказать едва ли не все, что вспомнил про другие миры. И те, в которых посчастливилось побывать, и те, про которые читал на сайте пролазников, и про которые Рянц рассказывала.

В аэропорту Кирпота – очень скромном, даже без торговых точек – с Джаром расстались. Здесь старик уже не мог быть ни гидом, ни переводчиком – никогда в Кирпоте не бывал, местного языка не знал, да и Михаил почуял, что престарелый хранитель знаний будет для него скорее обузой. Нет смысла тащить старика до самого лаза. Джар пытался организовать для Михаиле еще одного гида, из местных, долго звонил куда-то по своему мобильнику. Не сложилось почему-то. Неинтересны здешним жителям параллельные миры, и все тут.

Прощались долго, Джар несколько раз повторил, чтобы Михаил был осторожным – страна, куда прилетели, не самая благополучная. Из-за бедности и приверженности глупым традициям. Предупредил о кое-каких местных табу, к примеру – не прикасаться к губам, когда смотришь на женщину, это могут принять за ухаживание. Не забыть бы.

Прощались бы и дольше, но Джару нужно было садиться в самолет, домой возвращаться.

А чутье предупреждало о неприятностях. Знать бы еще, о каких… Дорога предстояла простая – на машине до города Птичья Роща, оттуда – пешочком к лазу. Выделяться будет на фоне местного населения – здесь все смуглые, похожи на индийцев. На планете, где только одно государство, иноземец не является таким уж чудом, но все равно остается опасность нарушить местные табу. Или можно съесть что-то не то. Или обокрасть могут, даже ограбить.

Так, пытаясь вычислить, что на пути за беда, Михаил вышел из здания аэропорта и обнаружил, что его ждут. Вернее – почуял.

Стояли в сторонке пять человек, рассматривали пассажиров. Ничего особенного на первый взгляд не представляли обычная для местных внешность и одежда. Однако исходит от пятерки не то, чтобы смертельная опасность, но угроза. Кто это, местные спецслужбы? Соврал Джар, что пролазниками здесь не интересуются? Нет, скорее всего, это городские разбойники – местная мафия. Точно, так и есть – вид у них нахальный, самоуверенный. И одежда выглядит дорогой – хоть и такая же, как у других, но, вот, создается впечатление. Другие местные жители предпочитают держаться от пятерки подальше – еще один признак.

Михаил надвинул шляпу на глаза, пристроился в сторонке, понаблюдал.

Трое встречающих – крепкие мужики, типичные мафиозные громилы, четвертый – толстячок с барскими замашками, явно главный. Пятый – немолодой, невзрачный человек, ведет себя с остальными четырьмя немного испуганно. И все равно нахальным выглядит.

Очень не хотелось с этой пятеркой дело иметь. Сумел проскочить незаметно – затесался в плотную группу пассажиров, прошел, пригнувшись. Гри в свое время научила проскальзывать.

Мафиозные братки действительно Михаила не заметили, продолжали пялиться на пассажиров. Может – кого другого ждали, но почему тогда от них угроза исходит?

И все равно угроза осталась. Когда поймут, что упустили добычу в аэропорту, станут ловить в другом месте, да хоть возле лаза засаду организуют.

Что им от Михаила нужно? Ну, к примеру, чтобы предсказал результат лотереи. Или вывел кого-то в другой мир. Или яасен отобрать хотят. Или же авторские права на музыку…

Откуда узнали, что Михаил – пролазник? Слухи могли дойти, тут же у всех мобильные. Или же иномирянская музыка уже по всему миру разошлась, с комментариями, что это бродячий колдун на своем яасене-дудочке играл. Но, скорее всего – из-за Джара. Старый научник не удержался, обсуждал с коллегами по мобильнику формулу времени. Что в местных научных кругах вызвало фурор, который мог быть отмечен мафией. Правда, никаких предчувствий не было, когда показывал ее Джару. Расслабился? Вряд ли.

Есть еще вариант – Михаила сдал мафии гид, с которым Джар пытался договориться. А вот по этому поводу предчувствия были, может и стоило Джара остановить, да только Михаил во время переговоров как раз концерт в самолете давал. Не уследил.

Нет, лучше обойтись без контактов с преступным миром. Им только поддайся…

Пошел пешком к автовокзалу. Да, бедность. Живут местные в чем-то похожем на очень большие шалаши из тростника, заборы выглядят солиднее жилищ. И неорганизованность – живут рядом с аэропортом, что, вроде бы, недопустимо.

Но народ веселый, жизнерадостный.

По дороге встретился патруль – двое военных с большой собакой. Одеты в серый камуфляж, только не похожий на полевую форму земных солдат – рисунок слишком правильный. Вооружены огромными винтовками с оптикой, еще на поясах висит нечто вроде больших приплюснутых спринцовок – чутье подсказало, что штуки опасные.

Вояки вели себя уверенно, по-хозяйски, все им дорогу уступали. Михаил тоже уступил.

Автовокзал никто специально не устраивал – просто площадь, где принято было подбирать пассажиров. Стихийная остановка. Соответственно, нет никаких надписей или указателей, а Михаил специально запомнил, как пишется на местом языке «Птичья Роща». Даже лавочек или навесов нет.

Пришлось воспользоваться чутьем, чтобы определить, на чем же ехать. Часа два просидел на своем мешке под деревом, ожидая нужного рейса.

Почему-то рассчитывал, что пассажирский наземный транспорт будет таким же комфортным, как самолеты, но никаких автобусов не было совсем, людей возили в кузовах открытых фур. Даже без сидений – пассажиры устраивались на своем багаже или прямо на полу. Много народу в кузов набилось.

Прождали еще с час, пока фура тронется, и все на жаре.

А тихо едут. Двигатели у местной техники вроде как паровые, только вместо пара – фреон, потому КПД гораздо выше паровозного.

По дороге гоняли и другие транспортные средства – странные такие, трехколесные, два колеса впереди, одно – сзади. Быстро бегают.

Пассажиры ехали активно – болтали, смеялись, закусывали, выпивали, играли в какие-то игры. На Михаила поглядывали, но, слава богу, не приставали.

Вокруг тянулись одичавшие гральповые сады. Да, гральп растет на деревьях, еще надо решить, овощ оно, или фрукт. Михаил недавно удивлялся, что это за плод такой – без семян. Оказалось, что семена у гральпа снаружи, гроздью внизу плода. Их тоже едят, даже хлеб из них пекут. Гральп – явно нечто, выведенное искусственно, не без генной инженерии, вполне вероятно – в другом мире. Джар не знал, откуда гральп в мире Тарст, но из патриотизма уверял, что растение местное, выведенное до краха прошлой цивилизации.

Размышлять на отвлеченные сельскохозяйственные темы мешали предчувствия. Связанные с мафией. Ясно, что не оставят братки в покое бродячего колдуна, перехватят не в Птичьей Роще, так возле лаза. В Кирпоте на автостанции не перехватили потому, что Михаил умел быть незаметным. Сидел себе в тенечке, лицо шляпой прикрывал. Потом пришлось загружаться в фуру, расплачиваться за проезд – могли запомнить неразговорчивого светлокожего чужака с большим мешком. Хотя бы торговцы на ближайших лотках, они наверняка у мафии «под защитой».

Впрочем, мафия и без всяких расследований знает, куда направляется бродячий колдун. И уже ждет в Птичьей Роще.

Что делать? Спрыгнуть с фуры, пойти другой дорогой? А какой? Местность неизвестная. А если уже организована засада возле лаза, придется ждать, пока уйдут, или с боем прорываться. Оба варианта ненадежны – чтобы ждать, нужно спрятаться. Среди людей укрыться проблематично – цвет кожи не тот, языка не знает, в обычаях почти не ориентируется. В лесу – с собаками выследят, да и нет поблизости больших лесов. Только одичавшие сады, да и там народу много шляется, дикий гральп собирают.

Попробовать с братками договориться? Совершенно не хочется. Потому что означает если не опасность, то задержку, надолго.

Прорываться с боем… слишком опасно. Хотя можно.

Чтобы зря себя не изводить опасениями, Михаил достал дудочку и заиграл. Для себя, как будто никто не слушает.

Пассажирам музыка понравилась, слушали не перебивая. Вскоре подпевать начали, некоторые достали из сумок похожие на большие губные гармошки музыкальные инструменты, стали подыгрывать.

Так и ехали, с музыкой. Пешеходы провожали музыкальную фуру удивленно-одобрительными взглядами.

На всю дорогу репертуара не хватило, под конец уже местные играли свои мелодии, а Михаил подыгрывал. Зато удалось отвлечься от мрачного настроения, успокоиться, настроиться.

Птичья Роща оказалась похожа на Кирпот – та же тростниковая архитектура. Только меньше размером городок, фактически – поселок.

И мафия уже ждала, Михаил издалека их увидел. Те же, что возле аэропорта, только не пятеро, а четверо – один из громил где-то отстал. Неизвестно, как сумели добраться раньше – фуру обгоняли трехколесные машинки, но они все открытые, и братков ни в одной не сидело, Михаил бы заметил. Значит – мафия обогнала фуру по воздуху, Михаил выдел в аэропорту маленькие самолетики. Четырехместные. Непонятно, почему сюда погнали те самые ребята, что возле аэропорта ждали, но, вероятно, дело в том из них, который старик. Не громила и не главный, значит, еще зачем-то нужен – к примеру, он переводчик с цефана.

Была возможность снова проскочить незаметно. Но такая вдруг злость взяла… Какого черта к Михаилу прицепились, чего им неймется?! К безнаказанности привыкли, считают, что им все можно?!

Взял, и попер в открытую, чуть ли не сквозь мафиозную четверку. Не оглядываясь, направился к окраине, выбрал чутьем безлюдный проулок. Хотят говорить – можно поговорить, но на условиях Михаила.

Сначала собирался прямо на остановке подойти и задать вопрос: «Чего надо?!» – однако чутье сказало, что лучше обойтись без свидетелей. Неизвестно, на чьей стороне выступит местное население, если что, да и мафиози на публике будут вести себя наглее и агрессивнее. Против самого по себе серьезного разговора чутье не возражало, наоборот, полагало, что лучше решить все вопросы как можно быстрее и навсегда. Только крайне желательно сначала нейтрализовать громил и вообще – говорить с позиции силы.

Михаил шел не оглядываясь, тем не менее, знал, что городские разбойники движутся следом. Не только чуял, но и шаги за спиной слышал. Вон, уже догоняют.

Проулок вильнул, и на изгибе Михаил затаился – перемахнул низкий заборчик и присел.

Братки из-за поворота вышли быстро, почти бегом. Впереди шел толстяк, за ним – старик, громилы замыкали – странное построение, логичнее было бойцов первыми пустить.

В этот раз Михаил был готов к драке, настроился заранее. С максимальной стремительностью, но бесшумно выскочил за спинами громил, синхронно вырубил обоих – одному врезал левой рукой, другому – правой. Они еще только начинали заваливаться, а Михаил уже рванулся дальше, отшвырнул с дороги старичка, сбил подсечкой толстого – хорошо так приложил об землю, громко. Оседлал главного разбойника и упер ему под кадык острие ножа.

Старичок пролепетал на плохом цефане:

– Что вы делаете…

Все-таки переводчик. Совсем испуганный – и сбежать боится, и остаться боится. С одной стороны его Михаил пугает своей стремительностью и жестокостью – неудивительно, Михаил сейчас сам себя пугал, холодок такой сладкий под ложечкой. С другой стороны переводчик уже давно, привычно боится мафии. Сильнее, чем любого колдуна, хоть бродячего, хоть стационарного. Потому и не убегает.

А толстяк не испугался. Едва немного разобрался в ситуации, на его лице отразился не страх – ярость. Аж побагровел, заорал что-то ругательно-угрожающее.

Нельзя так разговаривать с человеком, который приставил к твоему горлу нож. Михаил надавил острием чуть сильнее – и толстяк проявил таки испуг на лице. Немного, на пару секунд, а потом снова начал орать угрозы. Вообще-то должен был испугаться больше, сообразить, что раз человеку хватило глупости напасть на мафиози, то хватит и на то, чтобы убить одного из них. Видимо, интеллекту не достает сообразить, никак не покинет уверенность во всесилии и безнаказанности. Не себя – своих боссов и донов, толстяк явно не самое высокое начальство в организации.

Переводчик, похоже, обрел уверенность, довольно твердо произнес:

– Вы, я вижу, не понимаете, кто у нас за спиной.

Михаил, продолжая глядеть в глаза толстяку, гаденько ухмыльнулся:

– Я знаю, что за вашей спиной. За вашей спиной лежит очень большая куча навоза, а за моей спиной – семь тысяч миров. Переведи.

Переводчик тихонько охнул, пролепетал что-то пространное на местном языке. Испуг толстяка наконец-то стал постоянным. Понял, дурачок, что имеет дело не с каким-то там местным запуганным работягой или продажным нуатом, а с существом из другого мира. Что за спиной бродячего колдуна действительно может быть все, что угодно, любая мощь.

Переводчик визгливо сообщил:

– Мы только хотели сделать предложение!

«От которого вы не сможете отказаться». Михаил ответил зло, с нажимом, убедительно:

– Если у вас есть ко мне предложение, то прийти должен был самый главный из вас. В одиночку, без оружия, и принести мне подарок.

Блефовал, но братки-разбойники в блеф поверили. Толстяк, услышав перевод, даже забормотал что-то извиняющиеся. И задал вопрос.

Михаилу отвечать не хотелось, потому, не дожидаясь перевода вопроса, он сам спросил ледяным тоном:

– Это вы убили бродячую колдунью? – просто так, чтобы не терять инициативу в разговоре. Не было никаких убитых пролазниц.

Ответ прозвучал испуганно-отрицательный.

– Ты не врешь, – так же холодно констатировал Михаил.

Переводчик перевел. А толстяк с каждой репликой Михаила пугался сильнее. Вспоминал, видать, все известное о бродячих колдунах, в частности, что их очень трудно поймать, что им открыта правда, что у них бывают очень странные артефакты. Между прочим, имелись у местных неясные сведенья про организацию бродячих колдунов, точнее – про принятую в среде пролазников взаимовыручку. Тоже можно использовать в своем блефе. Михаил использовал:

– Может быть, она и не погибла… Но если в этом вонючем мире будут исчезать наши, мы этот вонючий мир выжжем. Имейте ввиду.

Кажется, поверили. Иначе чего бы им так бояться. Это бесстрашие Михаила на них впечатление произвело.

– Ладно, – сказал Михаил с издевкой. – Живите. Только больше никаких предложений. И следить за мной не надо, и уберите своих мальчиков от лаза, или мы убьем вас всех, аж до самого нуата Лакси.

Переводчик испуганно застонал, даже пошатнулся. А переводил с заиканием и нотками обреченности в голосе. Толстяк посерел, губы у него задрожали.

Вероятно убийство нуата по их понятиям – вещь совершенно немыслимая. Выжечь весь мир – еще ладно, но нуат…

По плану Михаил собирался врезать толстяку напоследок, но передумал. Уже и так своего добился, проблема с городскими разбойниками решена, а проявлять бессмысленную жестокость Гри не советовала. Потому что – признак слабости, также, впрочем, как и доброта.

Михаил убрал нож, быстро встал. Когда развернулся, чтобы уйти, переводчик неожиданно выкрикнул:

– Но вы же спасли женщину!

Неужто заподозрил блеф?

– Женщину не трогать, – холодно распорядился Михаил.

И ушел. Чувствуя себя в безопасности. Это только говорят, что мафия не сдается, но с потусторонними силами даже мафия предпочтет не связываться. Особенно мафия.

После решения мафиозной проблемы настроение улучшилось. Уже бедность не казалась такой прям выпирающей бедностью. Да, жилье тростниковое, но как аккуратно сделано, уютно смотрится. И чисто на улицах, и люди доброжелательные. Музыку любят – несколько раз встречались уличные музыканты, возле каждого – толпа слушателей.

Благополучно доехал на фуре до нужной остановки – нечто вроде автозаправки с базарчиком и магазинчиками. До лаза – пару километров.

У Михаила оставалось еще немного местных денег. Значительную часть раздал уличным музыкантам, но совсем избавляться от валюты чего-то пожадничал. И куда их теперь девать? Решил закусить на дорожку, купил нечто вроде шаурмы – завернутая в блин каша с мясом. Так себе пропитание, слишком много острых специй, и сладкий сироп в нем казался совсем лишним.

Тут случилась дуэль. Чутье ни о какой опасности не предупреждало, да и не было ее для Михаила. Сначала.

Шел себе, покусывая «шаурму», увидел небольшую толпу, полюбопытствовал. Стоят двое, ругаются. Один – высокий, плечистый атлет, второй – ловкий красавчик, даже женственный какой-то. За спиной красавчика стояли двое хмурых парней, они почему-то казались слугами, а не просто друзьями. А, ну да, одеты победнее красавчика. А народ вокруг – в напряженном ожидании.

После особенно язвительной реплики красавчика, атлет дважды резко топнул ногой. Толпа выдохнула, глаза у всех заблестели.

Михаил понял, что атлет вызвал красавчика на поединок, когда слуга принес оружие – длинные стальные пруты, вроде арматурин. Один конец каждого прута острый – не заточен, а как бы срезан наискось, тем не менее, в остроте сомневаться не приходится. Другой конец – плотно обмотан тканью, типа рукоять. Это, наверное, после краха цивилизации такими «шпагами» фехтовали – Джар рассказывал о сохранившихся с тех пор традициях.

Слуга резко всадил оба прута в бревно. Глубоко вошли. Атлет подошел, выбрал оружие и выдернул характерным движением – строго вверх, не раскачивая. Сильный мужик. Но красавчик не слабее оказался – так же легко выдернул второй прут.

Атлет с красавчиком повернулись друг к другу, и приняли правильные фехтовальные стойки – острие прута направлено противнику в глаз.

И зазвенела сталь о сталь. Михаил аж залюбовался – красиво дрались. Можно даже сказать – изящно, изысканно. Четкие, безошибочные движения, идеальные стойки, когда удары наносятся не рукой, а всем телом, усилие передается в острие даже от пяток. Техника фехтования очень сложная, не простой набор атак, защит и связок, а длинные, продуманные и отработанные комбинации. И все – на очень приличных скоростях, Михаил мог быстрее, но все равно не дотягивал до местных фехтовальщиков по искусности. Неизвестно, чем бы закончился поединок Михаила на шпагах с любым из них.

Атлет не стеснялся использовать свое преимущество в росте и длине рук, красавчик был чуть подвижнее и увертливее, грамотно защищался.

Поединок затягивался, Михаил даже заподозрил, что это не дуэль, а представление для зрителей – обычно фехтовальные бои заканчиваются в несколько секунд. Да и красиво, что не говори. Ошибся, все было по-настоящему. Красавчик применил неожиданный прием – схватил оружие атлета. Словно муху поймал. И сразу атаковал сложным двойным выпадом. Атлет успел среагировать, увернулся. Почти – острие глубоко вошло ему в плечо, и красавчик сразу резко выдернул оружие. Брызнула струйкой ярко-алая артериальная кровь. Атлет, пытаясь зажать рану, сел на землю.

Михаил на мгновение остолбенел от контраста – красота поединка сменилась неприглядным уродством обратной стороны. А потом рванулся на помощь. Умрет ведь атлет, истечет кровью.

Может чутье в тот момент и предупреждало не вмешиваться – не обратил внимания. И сознание отметило, что никто не спешит помогать атлету, кроме Михаила – тоже проигнорировал. Сорвал с одежды шнурок, перехватил раненую руку атлета, затянул рукояткой ножа. Только краем сознания фиксировал мертвую тишину вокруг, удивленно-растерянный взгляд атлета, нехорошую злобную улыбочку красавчика.

Кровь остановилась, Михаил удовлетворенно выпрямился. Оглянулся. Зрители как-то неуверенно поглядывали то на Михаила, то на красавчика, который смотрел тяжело, злобно. Атлет что-то сказал обращаясь к красавчику, тот коротко ответил. И два раза топнул ногой. Вызвал следующего. Вероятно, Михаил нарушил сразу несколько местных традиций, или в какую-то хитрую интригу влез непрошенным. Может быть – вообще не на той стороне выступил, может быть это атлет был на самом деле «плохим парнем».

Наверное, можно было сбежать. Может, и стоило. Но помешало возмущение – мало того, что никак из дикости не выберутся, посреди бела дня друг друга убивают, так еще и раненым помогать запрещено. И решил – драться. Преподать урок. Опять злость взяла, и поддался, бывает.

Только в последнее время слишком часто. Воздух, что ли, в этом мире такой?

В бревно снова воткнулись два прута. Михаил выдернул ближайший – плохо выдернул, неумело, потому что погнул острие. Красавчик радостно-презрительно оскалился, выдернул второй прут демонстративно не погнув кончик – показал, как надо. Михаил не смотрел – он тряпку с рукояти отматывал. Дело в том, что он не мог воспринимать этот стержень, хоть и острый, но без лезвия и гарды иначе, как палку. И драться им лучше, как палкой, а не как шпагой. Местные этого не понимают – тем хуже для красавчика, тем лучше для Михаила.

Когда красавчик увидел, что его противник оставил оружие без удобной рукояти, то засомневался на пару секунд, улыбка пропала. Может, передумает?

Не передумал, принял боевую стойку, направив острие Михаилу в глаза.

Наверное, можно начинать. Михаил быстро перехватил прут за середину и беспорядочно закрутил перед собой. Кончики с такой скоростью описывали то восьмерки, то знаки бесконечности, что прут стал невидимым, превратился в размытое облачко.

Красавчик отступил, Михаил наступил. Красавчик попытался атаковать каким-то очень сложным финтом – и оружие вылетело из его руки от мощного удара рядом с пальцам. Будь на пруте гарда, Михаилу может и не удалось бы выбить оружие с первого удара. Выбил бы со второго или третьего.

Обезоруженный красавчик отпрянул, прикрылся руками – и заработал прутом по обеим, а потом еще и в бедро. Рухнул на землю.

А Михаил, неожиданно для самого себя разозлившись, впечатал каблук в раскрытый для крика рот красавчика. Прочувствовал, как хрустнули от удара зубы. С удовольствием прочувствовал. Один из слуг красавчика зачем-то рванулся к Михаилу. Отшвырнул его, грубо, по-кабацки хлестнув тыльной стороной ладони в лицо.

Отступил, автоматически приступая к дыхательным упражнениям. Зрители молча смотрят телячьими глазами, красавчик со стонами корчится на земле, прижав ко рту отшибленные руки, его слуга размазывает по лицу кровь. Второй слуга – в полной растерянности. В глазах атлета выражение, с каким смотрят на крысу, которая умудрилась сожрать приманку в крысоловке и остаться на свободе.

Михаил подхватил свой мешок и быстро прошел сквозь расступившихся зрителей. К лазу.

Нож забыл. И черт с ним.

Следующий мир, куда нелегкая судьба занесла Михаила, по словам Джара был безлюдный. Действительно, не встретилось там людей или их следов – сплошной лес. Смешанный.

Это не означало, что на всей планете люди отсутствуют, может, место такое попалось, дикое. На Земле тоже есть тайга, пустыни, джунгли. Случалось в прошлом – придет пролазник-иномирянин на Планету Земля, окажется посреди тайги, и делает неверный вывод, что это его в ненаселенный мир занесло.

Время года – самый разгар лета, повезло. Неудобство могли бы создать комары, однако оставалось еще кокосовое масло, украденное у телре еще в мире Ду.

Первым делом прислушался к чутью, насчет возможных опасностей. Вроде ничего страшного не грозит. Обнаружил, что до сих пор держит в руках дуэльный прут – сам не заметил, как его сквозь лаз протащил. В расстроенных чувствах уходил из мира Тарст… А все потому, что расслабился. Поверил, что мир безопасен, раз гостеприимно и ненавязчиво встретили. Нельзя было забывать, какие миры большие и сложные – в любом найдется место для чего угодно. И хватает опасностей для пролазника.

Результат – два раза впадал в ярость. Не вызванный страхом гнев, от которого лицо краснеет, руки дрожат, и мысли путаются – Гри приучила страху не поддаваться. Нет, ярость была холодная, от которой бледнеют, а не краснеют. От которой в руках образуется твердость, в мыслях – ясность. Пользу ярость принесла – выпутался из обеих неприятностей, выжил. И все равно – сам себе почему-то противен.

Проверил вещи – все цело. Определился, где следующий лаз. Больше трехсот километров. Но непреодолимых препятствий на пути не предполагалось. Главное – людей нет, остальные проблемы решаются.

Яасен в этот раз стал раздвижным спиннингом – высокотехнологичным, который сам забрасывает, сам вываживает. Вместо блесны – упругая пластинка, в воде она сама собой превращалась в нечто, для данной конкретной рыбы очень аппетитное. Без варварских крючков с заусенцами – «блесна» к рыбьей пасти прилипала, и еще, похоже, током рыбу била – легко вываживалось. А чтобы отклеить блесну от рыбы, нужно специальную кнопочку на спиннинге нажать. Чудо? Не так, чтобы совсем, в мирах с развитой технологией и более хитроумные снасти применяются. В мире Каменное Дерево, например, предпочитают подводную охоту с помощью дистанционно управляемых через холпы устройств – карманных подводных лодочек, с помощью них рыб выслеживают и гарпунят, не выходя из дома. Вот генератор бульона – это чудо. И здесь бы пригодился побольше спиннинга, но яасен, видать, не смог трансформироваться. Местные законы природы не позволили.

Михаил переоделся в пижаму, а купленную в мире Тарст одежду оставил, чтобы лишнего не тащить. Дуэльный прут выбрасывать чего-то пожадничал, ну и зря – не пригодился толком. Даже в качестве вертела для приготовления рыбы на костре не подошел – прокручивалась рыба. После этого сразу и выбросил.

Отправился бегом. На весь путь по безлюдному миру ушло восемь дней, никаких опасностей действительно не встретилось. Трижды удачно рыбачил – в маленькой речке наловил форелей, в тихом лесном озере – карасей, в большой реке – каких-то длинных рыб с крупной белой чешуей, которых не смог идентифицировать. Варил уху, благо хватило ума запастись солью и специями. Кроме того, грибы попадались, орехи, ягоды. Тем не менее, истратил свой запас продуктов на три четверти, потому что бежал, много энергии расходовал.