Текст книги "Мерцающая мгла"

Автор книги: Алексей Дуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 43 страниц)

А Ваня непрост, вон как четко мысли выражает. Правда, буква «я» у него в слове «Смол?l» все же не совсем такая, как в настоящей надписи. Наверное, не знает, как «гамму» перевернуть.

Раз Виктора обозвали созерцателем, он решил скачать файл о психологии пролазников, выяснить, что это за тип такой. Скачал, в архиве оказалось несколько файлов, в том числе о психологических типах.

Опять научная заумь с множеством непонятных терминов, но хотя бы выяснилось, какие типы пролазников бывают: странник (он же бродяга), мигрант, торговец, реформатор, созерцатель, турист, беглец и еще какие-то. Странник, попадая в новый мир, первым делом ищет лазы в другие миры, нигде подолгу не задерживается. Мигрант ищет мир, где бы поселиться. Беглец прорывается в определенный мир, чаще всего это больные, которые ищут излечения, стремятся, как правило, в мир Косая Стрела. Торговец ищет выгоды, не обязательно личной. Реформатор стремится использовать чужие знания, чтобы менять миры к лучшему. Созерцатель проходит лазами, в сущности, только потому, что может это сделать, и получает удовольствие от посещения чужих миров просто так. Турист гоняется за новыми впечатлениями, но он очень привязан к своему родному миру.

Пока Виктор читал, ему пришло личное сообщение, тоже архив. Скачал, разархивировал, личных сообщений на самом деле оказалось три. Одно от кого-то, кто назвал себя Ферзь: «Великоепно!!!!!! Подравляю!!!!!! И даже книжку принсли!!!!!! И про фотографии не забыли!!! Двадцать баллов за осторожность и сообразительность!!! По пятибалльной шкале!!!!!!». Второе сообщение – опять от Ферзя: «В Вашем ПМ были летательные аппараты?» Третье от другого пролазника, с ником На Хай Тон: «Поздравляю с первой удачей. Благодарю за подробный отчет и фотографии. Лаз в открытый Вами мир не открывался на протяжении нескольких столетий. Судя по всему, это ПМ Каменное Дерево, подробности можно узнать на сайте. Возникли некоторые вопросы:

1. Не встречались ли в ПМ летательные аппараты?

2. Какие Вам запомнились запахи?

3. Не наблюдали ли Вы наличие у жителей ПМ некоего языка жестов?

4. Какие узоры были на одежде встреченных Вами в ПМ азиатов?

5. Каков был шум двигателей у паравозаков? Не отличался ли шорох колес на серой и красной сторонах дороги?

6. Насколько гибка твердая пленка?

Ответы на эти вопросы лучше отправить на сайт в виде сообщения, чтобы другие посетители сайта могли с ними ознакомиться.

Если требуются деньги, сообщите мне в ЛС.

Заранее благодарен».

Виктора впервые заранее благодарили за то, что он попросит денег. Кроме того, ему казалось, что На Хай Тон – женское имя.

Пока Виктор читал эти сообщения, пришли еще. И очень хотелось почитать о мире Каменное Дерево, раз есть какая-то информация на сайте. Ну и на вопросы нужно отвечать.

Но подошла Лика, обняла за плечи, прижалась щекой. А ну их, все эти параллельные миры…

Михаила разбудил телефонный звонок от Виктора. Вчера, после возвращения из параллельного мира Михаил был сильно вымотан. Перенеся все с фотоаппарата на компьютер и заодно – на флешку, зачем-то взялся фотографировать добытую в Смоляче книжку, потом сообразил, что надо бы сначала описать свои приключения. На составление отчета об экспедиции ушла куча времени, получилось чёрт-те что, Михаил сам ужаснулся своей писанине. А еще дико разболелась голова. В конце концов скинул свое сочинение по электронной почте Виктору вместе с фотографиями, позвонил напарнику, чтобы рассказать о своих проблемах с отчетом, и завалился спать. Приснился ему Смоляч.

И вот, голос напарника в телефонной трубке:

– Не разбудил?

– Нет, не разбудил, я все еще сплю, и мне снится, что я с тобой по телефону разговариваю.

Виктор расхохотался. Хороший Виктор мужик, другие не смеются, а сжимают зубы от зависти, что не они эту шутку придумали.

– Значит так, – продолжил Виктор, отсмеявшись. – Ты уже на сайт выходил?

– Нет.

– Хорошо, – ответил Виктор, хотя непонятно было, что тут хорошего. – А я уже зарегистрировался. Сегодня я взял отгул, но из дома по тырнету лазить не хочу, чтобы Лику не смущать, у нее уже отпуск. Давай от тебя?

Михаил был не против.

– Тогда слушай, мой ник «василий» а пароль…

Пароль оказался роскошный, десятизначный, кроме цифр и букв там были звездочка, знак процента и скобка. Такими паролями юзеры не пользуются, что это на Виктора нашло?

Михаил вышел на сайт, разобрался, что к чему, вошел как василий. Ого, пришло аж девяносто четыре сообщения. Скачал главный файл. Почитав, что там есть, первым делом решил посмотреть файл со статистикой пролазников. Выяснилось, что на Планете Земля присутствуют на данный момент девяносто два пролазника, наверное, некоторые присылали по два сообщения.

Хорошо, посмотрим, что там прислали. Похоже, что сообщения есть от всех пролазников, которые сейчас присутствуют на Земле, двое действительно прислали по два файла.

Михаил стал раскрывать файлы. Построение одинаковое, сначала поздравления с похвалами (иногда вполне сдержанные, иногда настоящие дифирамбы), потом список вопросов. К проколу с «ай» отнеслись благожелательно, общий тон был такой, что проколы для первого похода в новый мир неизбежны, но раз прокол не превратился в провал, то это заслуга пролазников, в первую очередь – Михаила.

В сорока девяти сообщениях предлагали деньги, в шести попросту сообщили номера счетов и кошельков. Все суммы в евро, от пятисот до двух тысяч. Выгодное, оказывается, дело, лазить по параллельным мирам.

Михаил стал копировать вопросы, набирал для них ответы. Многие вопросы повторялись, про летательные аппараты спрашивали все. Некоторые объяснили почему: в мире лаптежников летательные аппараты весьма своеобразные, сплетенные из ремней, потому и лаптежники. Кроме того, наличие больших и тяжелых устройств для полета свидетельствует об агрессивном настрое жителей мира, быстром развитии, если же преобладают устройства легкие, значит, развитие достигло своеобразного предела. Это казалось пролазникам очень важным, если мир прошел свой путь развития, значит пролазникам в нем можно особо не таиться, им не станут слишком надоедать просто из вежливости, вот так примерно.

Но Михаил никаких летательных аппаратов не помнил.

Когда приехал Виктор, Михаил успел уже обработать почти все сообщения, оставалось два. Зато какие!

Одно от Вани: «Поздравляю. Молодцы мужики, отлично справились. Ничего не спрашиваю, мне почти все понятно. Что непонятно – другие спросят. Михаил, с Никой поосторожнее, она ранимая».

Последнее сообщение от той самой Ники. Она прислала свою фотографию. С пометкой: «Михаилу», – Виктор из деликатности отвернулся. Раскосоглазая азиатка, неплохо сложенная, на фотографии она была в купальнике. Стыдливо прикрывалась руками, на покрасневшем лице отражалось сильное смущение, как будто купальника на ней не было. Но она улыбалась. «Плейбой» – макулатура. Михаил убрал с экрана фото, сказал изменившимся голосом:

– Можно смотреть.

Что смотреть? Ах да, в сообщении есть еще текст.

В тексте было сказано, что, поскольку личные встречи пролазников могут нарушить стабильность лазов, нужно следить, чтобы эти встречи проходили в безопасное для этой стабильности время и в безопасных местах. Ближайшую безопасную встречу Михаила и Ники можно устроить через четыре дня в Стокгольме, тогда они смогут побыть вместе почти двое суток, следующая встреча безопасна в городе Михаила через двенадцать дней, и они смогут не расставаться одиннадцать дней. И телефончик имелся.

– Мне в Стокгольм, – прохрипел Михаил.

– Ты не успеешь визу оформить, – подал голос разума Виктор.

– Я нелегалом.

Шибануло парня, однако.

Кроме того, Ника задала два вопроса: есть ли на Каменном Дереве летательные аппараты, и были ли там женщины из местных.

Только тут напарники сообразили, что местных женщин они там не встретили. Была неместная азиатка, были женщины на картинках, одна танцевала на экране, была песня, спетая явно женским голосом, но живых смолячанок им не встречалось. И как можно было такое проглядеть? Слишком много впечатлений, внимания не хватило на все.

Виктор стал просматривать составленные Михаилом ответы на вопросы.

– Так, ты снова начал путаться. Вот смотри, один раз на вопрос о пауках ответил, что их не было, второй раз – что были.

– Где? А, так в первый раз спрашивают, были ли пауки в Смоляче, второй раз, были ли пауки на Каменном Дереве. В самом городе я пауков не видел, а в лесу – был один.

– Я этого не помню.

– Я тогда впереди шел, влип лицом в паутину. Были там пауки.

– Тогда так и запиши, а то еще чего подумают. Так что там с летающими аппаратами? Были они, или не было?

Михаил задумался. Медленно ответил:

– Когда возвращались, мы проходили около витрины с игрушками, помнишь?

Это Виктор помнил, хотя особо не приглядывался.

– Так вот, – продолжил Михаил. – Там был игрушечный самолет. Такой плоский, треугольный. Кстати, там еще куклы были, причем – девочки.

И все равно остается непонятным, куда подевались все женщины Каменного Дерева.

– Давай я этот самолет нарисую! – предложил Михаил, открывая Автокад. Справился он быстро, за пару минут, вот что значит профессионал.

Самолет оказался действительно плоский и треугольный, хотя контур крыла был изогнут волной, как у скоростных лайнеров на Земле. Сверху расположено несколько вертикальных плоскостей.

– А цвет какой? – спросил Виктор.

– Белый.

– Тогда это не самолет, а космический шаттл.

– Ну, не обязательно, – возразил Михаил. – Это же игрушка, мы даже реальных размеров не знаем.

– Вот именно, – с нажимом произнес Виктор. – Игрушка, пойди разбери, был он большой и мощный или маленький. Хотя, пожалуй, все таки, большой, слишком крылья толстые. Если ты его правильно запомнил.

Михаил криво улыбнулся, предложил:

– Давай эту картинку на сайт выложим, пусть другие пролазники головы поломают.

– Давай, – согласился Виктор. – Кстати, а вдруг тот велосипед с пропеллером – на самом деле летательный аппарат?

– Какой велосипед с пропеллером? – не понял Михаил. – Я ничего такого не помню. Наверное, не в ту сторону смотрел.

– Был такой велосипед, у него педалями крутились не колеса, а пропеллер сзади, так и ехал – объяснил Виктор. – Вообще-то ты мог не заметить, он только впереди промелькнул.

– У него что, крылья были?

– Был большой мешок за спиной у водителя, я сейчас подумал, что там мог быть свернутый параплан, или крылья из твердой пленки. Вот он разгоняется, раскрывает крыло и летит.

– Ладно, об этом тоже напишем, – согласился Михаил. – Правда, ситуация яснее не становится. То ли легкие у них летательные аппараты, то ли тяжелые, то ли и те, и другие есть. У нас, кстати, есть и те, и другие, но если какой иномирянин заявится, его точно съедят.

– Скорее в психушку посадят. И авиалайнеры занимают у нас гораздо более серьезное место, чем мотопланы, а летающих велосипедов нет совсем.

– Ну, что-то есть, – возразил Михаил. – Можно погуглить. Кстати, трехколесные велосипеды, где колеса вряд, у нас тоже встречаются.

Выложили на сайт эти свои соображения. Оказалось, что тем временем пришло еще пару сообщений с поздравлениями и вопросами. Полезли смотреть статистику – так и есть, пролазников не Планете Земля прибавилось, еще двое пришли из других миров. Неужели это так новости распространяются? И так важно открытие нового лаза? Ведь все равно в мир Каменное Дерево могут ходить только Виктор и Михаил.

Виктор решил почитать, что по этому поводу пишет теория, нашел там пункт про Янтарную Паутину. Ах, вот, в чем дело, Янтарная Паутина – закрывшаяся давным-давно сеть лазов. Закрыли ее, судя по всему, искусственно, некие древние пролазники, чтобы защитить ее миры от влияния снаружи. Раз открылся один лаз этой сети, станут доступны и другие. Лаз с Планеты Земля на Каменное Дерево действительно доступен только для двоих, но теперь наверняка открыты лазы из других миров, где скорость течения времени не так отличается от Каменного Дерева. Соответственно, пойдут на Каменное дерево еще пролазники кроме Виктора с Михаилом, когда эти открывшиеся лазы обнаружат. Соответственно, им надо про Каменное дерево знать побольше.

Глава 5

Михаил, которому не сиделось на стуле после присланного Никой сообщения, решил своей новой подружке позвонить. Набрал номер, с замирающим сердцем слушал длинные гудки. Ответил спокойный женский голос, довольно приятный. Михаил подпустил себе в голос обезоруживающие нотки:

– Ника? Это Михаил.

Ответ Ники прозвучал уже совсем по-другому, тихо и взволнованно:

– Да-а.

Ух ты.

– Так что, встретимся в Стокгольме? – спросил Михаил шутливо. Он сейчас до смерти боялся спугнуть Нику. Это не случай «отошьет – с другой попробую», это нечто очень серьезное. Проснувшееся чутье пролазника (Михаил уже научился его распознавать) не оставляло сомнений.

Послышался громкий вздох. Потом Ника взяла себя в руки, заговорила:

– Я еще раз провела расчеты. Если мы встретимся через четыре дня, потом придется сделать перерыв на несколько месяцев, если лазы останутся стабильными. Кроме того, мы можем встретиться раньше, чем через двенадцать дней, если вместе с вами придет ваш друг, который ходил вместе с вами через лаз на Каменное Дерево. Присутствие другого пролазника, который тоже может активировать лаз на Каменное Дерево, снизит отрицательное влияние нашей встречи на лазы. Нам придется пробыть втроем некоторое время, зато потом вы и я сможем быть вместе наедине четырнадцать дней. И следующее свидание можно будет устроить значительно раньше. Вы понимаете?

Ника говорила правильно, без акцента, но временами построение фраз было несколько странным. Или слишком правильным. Неужели она…

– Хорошо, – хрипло согласился Михаил. – Значит, через девять дней.

Ну что теперь, бросать трубку? Не хочется. Нике, видимо, тоже не хотелась, она продолжила разговор:

– Кроме того, чтобы поехать в Стокгольм мне потребуется заграничный паспорт и соответствующая виза, а у нас недостаточно времени для… для всего этого. Я знаю, что такую проблему можно решить с помощью денег, но так будет слишком нестандартно, а мне лучше вести себя так, как все, вы понимаете?

– Прекрасно понимаю, – ответил Михаил. – А пока что можем пообщаться через компьютер.

– Да, – обрадовалась Ника. – Лучше всего будет это делать через систему «Скайп». Я отправлю вам необходимую информацию в виде личного сообщения, хорошо? Тогда мы сможем общаться уже сегодня, хорошо?

– Отлично.

Михаил вернулся к компьютеру с мечтательной улыбкой на лице и невидящими глазами. Объяснил:

– Она иномирянка.

Виктор с трудом сдержался, чтобы не засмеяться.

– Тут на сайте целый дискуссионный клуб открылся, – начал он. – Все не могут придумать, что делать с нашей книжкой.

Михаилу, после телефонного разговора с Никой, потребовалось время, чтобы понять: имеется ввиду книжка, которую они принесли с Каменного Дерева.

– Все не могут придумать, к какому бы лингвисту обратиться, – продолжал Виктор. – В других мирах есть всякие сверхкомпьютеры, которые любой язык за пару мгновений расколют, но к ним лучше не обращаться с точки зрения секретности. Были у пролазников неприятные утечки информации. Потому придется обращаться к земным лингвистам, это долго и ненадежно, но другого выхода нет. Самый главный кандидат – какая-то женщина, причем живет в нашем городе. Она все славянские языки знает и много каких еще. Непризнанный гений. И пролазники уже к ней обращались, удачно.

– Уже обращались? Так за чем дело стало? За деньгами?

Виктор непонимающе уставился на напарника.

– Ну, расшифровка нового языка миллионы может стоить, – объяснил Михаил.

– Деньги для пролазников не проблема, – ухмыльнулся Виктор. – Отнесут в мир лаптежников моток алюминиевой проволоки, а обратно – горсть изумрудов. Или с Короткого Копья мешок платины можно припереть, вообще бесплатно.

Виктор подождал, пока Михаил переварит эту информацию, продолжил:

– Так вот, этой лингвистке, ее, кстати, Инной зовут, уже один раз поручали расшифровку чужого языка, она управилась, получила мешок ушастых ежей. Но осталась недовольна, потому что ей толком ничего не объяснили, секретничают. Любопытная она, видите ли. Потому опять к ней обращаться рискованно с точки зрения той же секретности, может язык распустить. Просто от обиды. Вот и поступило предложение сыграть с ней в открытую. Они там ее психологию просчитали, говорят, что если поверит, никому не расскажет. Может, потребует доступа к сайту, или захочет сама в параллельный мир пролезть, но на молчанку согласится. Она же умная, понимает, что ее в психушку могут запихнуть.

– Так зачем дело стало? – спросил Михаил.

– За тем, что пролазники не любят рассекречиваться ни перед кем. Сейчас она никому ничего не скажет, но перед смертью может проболтаться, или дневники оставит. И ведь правильно они мыслят, логично. Опыт у них есть в этом плане, причем – отрицательный.

– Так надо ее покрепче втянуть, только и всего, – предложил Михаил.

Виктор задумчиво покивал.

– Вот и на сайте так решили. Предлагают связываться с ней не через Интернет, как в прошлый раз, а напрямую прийти. Вся секретность летит в глубокую шахту, но, раз решили играть в открытую, значит будем играть в открытую. И, между прочим, предлагают, чтобы к ней шел ты.

Михаил удивился.

– У тебя больше шансов внушить ей доверие и вообще правильную линию поведения выбрать, – продолжил Виктор. – У тебя чутье пролазника должно быть особенно развито. Они это из нашего отчета высчитали.

– Да я же с этим «ой» прокололся!

– Случайность, – непреклонно возразил Виктор. – Будь у тебя пару секунд на раздумья, ничего бы не случилось. А потом, после «ой» ты очень правильно действовал, как будто учился специально. И с картой ты отлично справился. Так что, возьмешься? Или слишком занят со своей иномирянкой?

– Вообще-то у меня есть девять дней свободных. Более-менее свободных, мы с Никой хотим через «Скайп» пообщаться, и на работу ходить надо, чтобы зарплату платили. Я же пока что за изумрудами к лаптежникам не ходил.

– Сходишь еще, – ухмыльнулся напарник.

Михаил ехал на маршрутке и припоминал вчерашний сеанс общения с Никой. Они поздоровались и долго рассматривали друг друга на экране. Ника покраснела и смущенно улыбнулась, как на фотографии, потом посерьезнела.

Первым заговорил Михаил:

– Из какого вы мира?

Ника ответила очень спокойно, серьезно:

– Мой родной мир называется Семь Камней. Вы знаете о нем?

Михаил знал. Он уже успел порыться на сайте пролазников, про Семь Камней читал. Название происходит оттого, что лазы в этом мире обозначены каменными фигурами, которые кажутся глыбами естественного происхождения, но на самом деле обтесанные, формы и расположение фигур одинаковые возле каждого лаза. Мир не слишком развитый, наука где-то на уровне девятнадцатого века, технология – еще раньше, но почему-то много достижений в медицине и математике.

Кроме того, на Семи Камнях все знают о пролазниках.

Еще Михаила заинтересовала принятая на Семи Камнях система власти: правитель страны назначает преемника.

Он рассказал об этом Нике, добавил:

– Ведь это же можно своего сына каждый раз назначать, или другого родственника. Получается обыкновенная монархия.

– В некоторых странах моего мира можно выбирать преемником родственника, – ответила Ника. – Хотя и там ничего подобного не происходит. Но в моей стране, которая называется Лагхагер, разрешено назначить преемником только человека, который не состоит в племени теперешнего правителя, и никогда не состоял в его холме. Холм, это объединение по профессиональной принадлежности. Человека из холма правителя, который правил перед теперешним, теперешний правитель тоже не может назначить. Хотя преемник может быть из племени предыдущего правителя. Кроме того, кандидатуру правителя должны одобрить главы племен, избранные представители холмов и духовные лидеры.

– Духовные это религиозные? – переспросил Михаил. Он об этом читал, но ему нравилось слушать голос Ники.

– Нет. Духовный лидер – это практикующий психолог, который пользуется большим уважением. Это очень старая традиция.

– Неплохо продумано, – одобрил систему Михаил.

– Нет, – опять возразила Ника. – Эта система тоже может работать плохо. В моей стране после назначения нового правителя, его зовут Ригити, он первым делом казнил несколько тысяч человек, среди них самых лучших из духовных лидеров и предыдущего правителя.

Михаил помолчал, пораженный. Потом спросил:

– Да зачем его было такого назначать?!

– Он был единственным, кого одобрило большинство глав племен, представителей холмов и некоторые духовные лидеры. Обычно у нас для избрания правителя требуется единогласное решение, но в этот раз оно оказалось невозможно, и был применен принцип большинства голосов.

Михаил даже покачал головой. Не надо быть спецом по истории, чтобы понять: страна после таких с позволения сказать выборов раскололась.

– И после этого он тех, кто голосовал не за него…

Михаил не стал заканчивать предложение и даже на жест не решился.

– И не только их, – ответила Ника, голос ее дрогнул. – Казнили даже тех, кто голосовал за Ригити. И, кроме того, многих простых людей. А потом он запретил людям из разных племен общаться друг с другом. Даже разрушил мосты и дороги. Кажется более логичным поставить на дорогах стражников, как делают здесь в вашем мире на государственных границах, но Ригити во-первых, не доверяет до конца нашей армии, во-вторых, хочет разделить племена навсегда. Это оказались очень плохие изменения, разрушилась система холмов. А когда племя Саяти пострадало от сильных дождей, им никто не смог помочь.

– Да уж, – только и смог произнести Михаил.

– В других странах моего мира ситуация еще хуже, – продолжила Ника. – В соседней с Лагхагер стране Лагхиас введена смертная казнь за любые нарушения правил. Даже за подозрение в нарушениях могут казнить. Если учесть, что у нас нет такой строгой юридической системы, как в других мирах, можно себе представить, сколько казнено людей. К тому же суд проходит тайно, обвиняемый не знает, что его судят. А потом ему неожиданно стреляют в живот, и запрещают другим людям ему помогать, пока он не умрет.

Михаилу стало жутко. Даже когда читаешь о чем-то подобном, случившемся в далеком прошлом, все равно жутковато, а сейчас он видел и слышал живого человека, женщину, которая хлебнула этого варева. Он спросил:

– И зачем это все? Просто власть зажралась?

Ника нахмурилось, наверное, не поняла слова «зажралась». Сказала:

– Если вы имеете ввиду коррупцию, то нет. И в моей стране, и в Лагхиас правители хотели всего лишь сохранения мира и стабильности. В других странах, где правители ничего не предпринимали, началась война.

Ника говорила спокойным голосом, но Михаил чувствовал напряжение. Раньше он за собой такой чувствительности не замечал.

– Я ко времени всех этих событий уже открыла в себе дар пролазника, – продолжала Ника. – Но еще не ходила в параллельные миры на длительное время. Я всего лишь проходила сквозь лаз туда и обратно, чтобы сеть лазов ко мне привыкла. Это желательно делать постепенно, особенно в условиях мира Семь Камней, потому что наши лазы открыты очень давно и не отличаются стабильностью.

А вот эта информация была очень новой для Михаила. Надо будет обязательно почитать на сайте пролазников.

– А потом Ригити объявил вне закона пролазников, – на этих словах голос Ники дрогнул. Но продолжила она спокойнее:

– Нас поймать очень трудно, потому что пролазники ничем особенным не отличаются от остальных людей. Кроме того, наше чутье предупреждает нас об опасности. Но Ригити, по всей вероятности, что-то придумал. Трудно сказать, что именно, например он мог подвергать пыткам тех людей, которые кажутся самыми незаметными. Потому что он приказал поставить охрану возле каждого лаза. Мне нужно было бежать. Я сбежала в Лагхиас, и там прошла через лаз. В Лагхисе тоже была выставлена охрана возле лазов, но не такая бдительная, как в моей стране, я сумела пройти ночью, когда шел дождь. Это тоже было рискованно, потому что я не знала, в каком мире окажусь. Но мне повезло, я попала в мир Большая Степь, люди, которые кочуют по равнинам этого мира, очень гостеприимно относятся к иномирянам. Кроме того, Большая Степь нравится мне больше, чем Семь Камней, потому что этот мир более развит в технологическом плане. Также мне понравилась принятая на Большой Степи система власти.

Михаил успел почитать про эту систему, кочевая демократия, во время перекочевки общиной управляет не самый сильный, самый богатый или самый старый, а самый опытный. А иначе – много не накочуешь. Если в какой-то общине нет подходящей кандидатуры, одалживают у других. С возвратом, хотя бывали конфликты из-за того, что не хотели возвращать хорошего начальника.

– А потом меня нашел другой пролазник и указал лаз на мир Ненависть. Поначалу я не могла этот лаз открыть, потому что еще не приспособилась к сети лазов окончательно. Мне пришлось еще несколько раз пройти лазом на мир Семь Камней и обратно.

– Но там же охрана! – испугался Михаил.

Ника покачала головой.

– Лаз никогда не открывается в опасном для пролазника месте. Если появление пролазника в том мире, куда он идет, могут увидеть тамошние жители, лаз открывается в стороне от своего прежнего места, иногда очень далеко. Есть неподтвержденные сведения, что, в случае опасности для пролазника, лаз может открыться со смещением во времени.

Значит, Виктор с Михаилом зря боялись лобовых столкновений, когда ездили в Каменное Дерево на машине.

– А зачем надо на Ненависть? – спросил Михаил. Он помнил, что в этом мире идет бесконечная война между какой-то большой империей и ее соседями. Воюют не люди, а машины и специально выведенные генетиками животные, но нравы людей тоже не особо приятны и понятны. Он скачал с сайта сцену казни одного из тамошних жителей. С момента ареста тот был накачан наркотиками, потому ничего не боялся. А казнили так: осужденному ввели большую дозу той самой наркоты, умер, можно считать, от удовольствия. Но его преступление состояло в том, что он не успел вовремя эвакуироваться. То есть, эвакуировался, но позже других, потому что не услышал правительственного предупреждения. В этом и состоял его смертный грех, правительственные предупреждения нужно слушать очень внимательно. И ладно бы от наступления врага была эвакуация, но – от техногенной катастрофы, причем не обязательной, а только вероятной.

– Да, Ненависть не слишком хороший мир, – согласилась Ника. – Но если есть средства к существованию, и если вести себя осторожно, то пролазнику ничего не грозит.

– И все равно, зачем тебе было туда? – Михаил сам не заметил, как перешел на «ты», Ника тоже никак не отреагировала.

– Там расположено нечто вроде академии для пролазников. Пролазники не могут подолгу собираться вместе в больших количествах, потому приходится использовать дистанционную методику обучения, а на Ненависти есть «скрытое пространство», это очень похоже на Интернет. Я изучала теорию переходов между мирами, а также языки. Коме того, на Ненависти можно купить яасен. Между прочим, я привезла яасен тебе. Нужно было привезти еще один твоему другу, с которым вы вместе ходили на Каменное Дерево, но я не успела его приобрести.

Ника опустила глаза, тихо произнесла:

– А потом чутье пролазника потянуло меня на Планету Земля, к тебе.

Михаил читал в «Психологии пролазников», что такое нередко случается, пролазника начинает тянуть к другому пролазнику («чувственная связь» называется), обычно – противоположного пола. Хотя сексуальные меньшинства среди пролазников тоже есть. Была фраза: «В данном случае сомневаться в своих чувствах так же глупо, как потерять надежду». Настоятельно рекомендовалось к чувственной связи отнестись серьезно, поддаться ей. Встречи следует организовывать так, чтобы не нарушить стабильность сети лазов, потому приходится действовать быстро и не обращать особого внимания на принятые во многих мирах условности. Если это действительно чувственная связь, избранника никакое шокирующее поведение не отпугнет.

– Я читал про чувственную связь, – зачем-то сказал Михаил.

Ника опять покраснела.

– Я тоже читала. И о том, как себя надо вести. Потому прислала такую… развратную фотографию. Я не сразу решилась…

При этом девушка подняла глаза, посмотрела на Михаила смущенным взглядом и улыбнулась. Так вот, почему ее сообщение пришло последним.

Присланная Никой фотография была какой угодно, но только не развратной, Михаил так и сказал. Ника покраснела еще сильнее.

– А что такое яасен? – спросил Михаил, чтобы переменить тему.

Ника немного удивилась, но вспомнила, что Михаил пролазник еще совсем зеленый, и объяснила:

– Яасен – артефакт, при прохождении через лаз яасен становится предметом, который может очень пригодиться в том мире, в который прошел пролазник. Это может быть оружие, прибор, инструмент. Например, в Большой Степи яасен очень часто превращается в компас или бинокль, на Ненависти получается электронный идентификатор личности.

Ника опять покраснела, с улыбкой рассказала:

– Мой яасен обычно становился дудочкой, я играла на ней музыку и завоевывала доверие людей. Но когда я попала на Планету Земля, мой яасен стал индикатором пригодности пищи к употреблению.

Она продемонстрировала серую коробочку с кнопками и экранчиком. Легко спутать с мобильным телефоном.

– Но я все равно заказала себе дудочку, – при этом Ника показала музыкальный инструмент, очень похожий на детскую игрушку. Есть такие пластиковые коробки с клавишами, в них дуешь, и они гудят. Их не имеет смысла заказывать специально, на раскладке можно купить.

– А ты уверена, что тебя не обманули? – осторожно спросил Михаил.

Ника неожиданно улыбнулась.

– Я попросила, чтобы моя дудочка выглядела безобидно, как детская игрушка. Но если ее правильно включить, можно играть очень сложную музыку.

Ника заиграла. Действительно сложная мелодия, необычная, Михаил заслушался.

Потом Михаил стал рассказывать о себе. Таких приключений, как у Ники, в его жизни не было, тем не менее, случались кое-какие занимательные истории. Ника развеселилась, расслабилась.

В конце психологической статьи о чувственной связи пролазников было сказано, что вступать в половые отношения при чувственной связи не обязательно. Сначала это вызвало у Михаила категорическое несогласие, но сейчас, разглядывая Нику, слушая ее голос, умиляясь слишком книжной и пространной манере разговора девушки, он понимал, что секс в их связи будет всего лишь частью отношений. Потому что связь и так уже сейчас почти физическая. А может и совсем физическая, кто их знает, эти паутины лазов, может Михаила с Никой какое-то там невидимое поле законнектило.