Текст книги "Долгая дорога в небо (СИ)"

Автор книги: Алексей Краснов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)

Периодически попадавшихся змей я за приключение не считаю. На них я с удовольствием сорвал злость, отстреливая представителей змеиного племени из купленной четырехстволки. В Порт-Дели мне ее опробовать не удалось – влупил ливень и я решил лишний раз не мокнуть. А потом было просто лень куда-то тащиться. Так что испытывать конструкцию пришлось уже здесь. И мне понравилось, должен заметить. Двадцатый калибр неплохо так по змеюкам работал, а до четыреста десятого дело ни разу не дошло. Ну вот и пусть будет против отдельных крупных экземпляров.

Находился я за день вволю. А уж сколько мачете помахал – ууу. Ни в сказке сказать, ни пером описать. Кстати, надо будет себе приобрести. Весьма нужная в здешних местах штука. Без нее тут просто не пройти вне дорог и тропинок. Но подходящее место выбрал. Получилось чуть в стороне от поселка, за грядой холмов, но так даже лучше. После чего задумался о том, как я ее от растительности очищать буду. А там неплохой такой лес, однако. Хотя, у местных жителей наверняка есть отработанное решение и его мне подскажут. Так что даже голову забивать не буду.

Темнеет в этих широтах быстро, как в старосветских тропиках. Буквально раз – и все. Только что солнышко светило, а через десять минут – уже ночь. Очень удачно вышло, что мы с Хосе успели вернуться в деревню в течение светового дня. Лазить по ночным джунглям – увольте. Я еще жить хочу. Нет, возможно я и преувеличиваю, но выяснять это на собственном опыте нет ни малейшего желания. По приходу в деревню я направил свои стопы в мэрию. Возможно, алькальд еще находится на рабочем месте. Если нет – придется отложить разговор до завтра. А поговорить есть о чем.

Но сеньор Маркос оказался в мэрии. Как выяснилось – он живет на работе. Ну или работает дома – смотря как посмотреть. В общем, «присутственное место» является частью его дома. Увидев меня, сеньор предложил отужинать чем Бог послал, а уже после переходить к решению различных вопросов. Так же на ужин был приглашен Эрвин, как затащивший меня сюда. Ужин был весьма незатейливым, но сытным – салат из водорослей и каких-то местных моллюсков, вареные бобы с жареной рыбой и что-то типа сидра из местных фруктов. Ну я изысков и не ждал. Откуда взяться-то им? Да и не любитель я высокой кухни – не понимаю ее толком. Рылом не вышел, видимо. А так – самое оно. Вкусно, сытно, а отсутствие красивых названий и понтов я переживу.

После того, как ужин был съеден, а присутствующие «благородные доны» дружно закурили, местная власть сочла возможным поговорить о делах:

– Итак, Алексис, что скажете? Ваши изыскания были успешны или необходимо их продолжить? – поинтересовался алькальд Маркос.

– В общем да. Я правильно понимаю, что предложение, которое сделал мне Эрвин, санкционированно властью анклава?

– Именно так – кивнул Кирино.

– Но в нем не рассмотрен еще один момент. Я буду оборудовать аэродром за свои деньги. И будет справедливо, если он станет моей собственностью.

– Резонно – согласился алькальд. – Тем более, что Вам придется вложить в его оборудование немало труда.

– Кстати о труде… – протянул я. – Есть ли возможность нанять для выполнения ряда работ местных жителей? Или мен придется рабочую силу с материка завозить?

– Я полагаю, у нас найдется достаточно желающих заработать. Тем более, что это весьма полезное для развития нашего анклава дело.

– Отлично. В таком случае я принимаю ваше предложение и готов сотрудничать с вами за какие-то жалкие тридцать процентов.

Эрвин поперхнулся табачным дымом. Алькальд тоже несколько офонарел от моих запросов, но справился с собой быстрее:

– Алексис, это невозможно. Мы заинтересованы в обогащении всего населения, а не персонально Вас.

– Двадцать процентов. Это предел. – лаконично высказался откашлявшийся Кирино.

– Я несу в одиночку все расходы и риски. И вознаграждение за это должно быть больше, чем за просто выполняемые рейсы – выдвинул я контраргумент.

Эрвин с Фердинандом переглянусь.

– Двадцать два процента – произнес алькальд с таким видом, как будто ему фаберже засунули в дверь и начали ее медленно закрывать.

Я изобразил раздумье, а потом решительно кивнул.

– Добро. По рукам?

– По рукам – согласились мои собеседники, похоже, уже пожалевшие что связались с таким рвачугой. – Завтра утром оформим все необходимые бумаги.

Следующим утром разговор был уже более конкретным. Алькальд расстелил на столе карту острова и предложил мне ткнуть пальцем в то место, где я буду обустраивать свой эрфилд. Остров в плане напоминал цифру восемь, большая окружность которой уже осваивалась. А я обосноваться решил на перешейке – там и местность поровнее, и места хватает в аккурат. За пару километров воткнуть дальний привод (не сейчас, конечно, а когда-нибудь потом), еще пару километров на полосу (тоже не сразу, а с перспективой дальнейшего расширения), еще метров шестьсот на зону безопасности. И получается, что раскорячился я поперек всего перешейка. Да и фиг с ним. Поместился – и ладно. Теперь по ширине решить надо. Хотя чего тут решать? Полсотни метров ширина полосы – за глаза хватит. Метров через двести параллельно полосе проложить МРД[магистральная рулежная дорожка], а между ними – рулежки-«перемычки», которые будут и стоянками. Хотя нет – стоянки я сделаю с другой стороны МРД. Да, места понадобится побольше, но мне же не вручную лес валить, так что пофигу. Скажете, что это неудобно и проще с «перемычек» выруливать на МРД, а с нее – на исполнительный[исполнительный старт – точка в торце полосы, с которой самолет начинает разбег при взлете]? Конечно проще! Но, как говаривал один из моих армейских командиров – «Мне не нужно, чтобы ты работал, мне нужно, чтобы ты задолбался». Вот и здесь цель моя не в обеспечении максимального удобства состоит. Тут ведь дело в чем… Если этот околомедицинский бизнес пойдет хорошо – у меня могут появиться конкуренты. Работающие не за двадцать два процента, как я, а за пятнадцать. И вылечу я в трубу. Мне оно надо? Нет, разумеется. Но летать эти конкуренты будут с моего аэродрома. А значит, можно навязать им хренову гору аэропортовских услуг. Нет, проще керос толкать по пять экю за литр, но такие финты могут для меня плохо кончиться. А вот загнать на тупиковую стоянку и брать бабло за буксировку к точке запуска – вполне нормально.

Да, примерно так и сделаю. А за стоянками, еще метров через пятьсот, склад ГСМ поставлю. Да, так оно нормально должно быть. Взяв карандаш, рисую на карте фигуру, напоминающую топор:

– Вот здесь должно быть открытое пространство. Как его проще всего расчистить?

– Выжечь лес. А потом убрать несгоревшие остатки и выкорчевать корни, если надо – тут же ответил алькальд.

– Корни не надо. Точнее надо, но не везде. Выжечь – это хорошо, а будет ли гореть? И если будет – у нас так весь остров не выгорит?

– Алексис, обижаете – притворно оскорбился Маркос. – Мы хоть и на задворках цивилизации живем, но что такое «противопожарная полоса» знаем. Все нормально будет. Сделаем по периметру полосы, что на них срубим – подсушим и уложим внутри. И все, что должно сгореть – замечательно сгорит. А что не должно – останется.

– Замечательно. И во сколько мне обойдется это удовольствие? – задал я весьма актуальный вопрос. А то расходы ожидаются большие…

– Я думаю, тысячи две экю придется людям за работу заплатить. Может, чуть больше.

– Меня это устраивает. Тогда я выпишу Вам платежное поручение на две с половиной тысячи. – я, может, временами и дурак, но то, что для гарантированного достижения нужного результата местную власть желательно подмазать, понимаю.

На сей ноте мы и расстались. А то капитан уходящего судна уже разок поторопил меня протяжным гудком. А оставаться здесь на неопределенный срок в мои планы не входит совершенно. У меня еще есть куча нерешенных вопросов по обустройству, по которым надо проконсультироваться с понимающими людьми, а такие могут быть не ближе Порт-Дели. И заказать много чего надо, а это проще сделать там же. Так что труба зовет практически в буквальном смысле этого слова. Так что я заверил алькальда в своем почтении, пожелал всего наилучшего и быстрым шагом направился к берегу, где меня ждала шлюпка.

«А волны и стонут и плачут, и бьются о борт корабля»… Стонами, правда, я бы это не назвал, да и не столько бьются, сколько плещут, но суть не меняется. Но ладно, волны и вообще морская романтика – это здорово, круто и прикольно, но надо подвести итоги: что я, собственно, имею с этого вояжа?

Именно таким вопросом я озадачился примерно через час после отхода «Модерн Тревелера» от Лусона. В активе мы имеем весьма во мне заинтересованное местное руководство. Из материального – кусок земли некислой площади. Причем я даже лишнего хватанул – на территорию между ближним и дальним приводами я всерьез не нацеливался. Просил в расчёте на «а вдруг прокатит» – обосновать-то ее нужность для функционирования аэродрома мне бы было крайне затруднительно. Однако прокатило. И тут уже вступило в действие другое правило: «Дают – бери». Так же в активе имеется законнейшим образом зарегистрированная компания «Air Bridge Company», или сокращенно – «АВС». Надеюсь, ребятишки из «Волга-Днепр» простят меня за столь наглое заимствование бренда. У них, правда, «дочка» именуется «Эр Бридж Карго», но аббревиатура та же, и цвета бело-синие, в которые и выкрашен после ремонта мой будущий самолетик. Зачем мне такие сложности? Так мало ли, вдруг кто заинтересуется, а откуда это я взял кучу денег на самолет. А так – самолет получится компанейским. Ну а выяснять, что за компания и кто владелец – это на Филиппины ехать надо. Нормальная такая предосторожность. Уж очень неохота мне объяснять крайне суровым ребятам, как я посмел покуситься на их деньги и куда их потом дел.

О хорошем и очень грустном поговорили – теперь через просто грустного. То бишь пассивов. В них у меня куча нерешенных вопросов. И сильнее всего меня волнуют топливный и энергетический. Нет, моему будущему «дефендеру» хватит дальности чтобы смотаться из Порт-Дели в Лусон и обратно без дозаправки. Но жить я планирую на Лусоне, а значит, придется иметь запас топлива там. А вот как его туда завозить и как его там хранить? Дилемма, однако. С закупкой я особых проблем не вижу – через местную власть можно и прикупить, и доставку организовать. Вместе с очередной партией грузов для анклава. Но встает вопрос транспортировки и хранения. Целый танкер я не потяну ни по деньгам, ни по складским мощностям. Ну куда мне шестьсот тонн? И как я их к месту хранения транспортировать буду? Не, не вариант. Остаются бочки. Тут вопросов нет. В порту отгрузки бочки ставятся на поддоны, на Лусоне – поддоны краном спускаются на плот и перевозятся на берег. А там уже разберусь с транспортировкой до летного поля. И хранить буду в этих же бочках. Хороший вариант?

Вариант хороший, но один косяк имеет. Перед тем, как налить керосин в бак, нормальные люди пробу берут. Ибо сие действие долголетию, здоровью и богатству очень способствует. Особенно при здешнем керосине. Нет, я понимаю, что турбовинтовые движки к топливу весьма неприхотливы, но если лить всякое дерьмо – рано или поздно сдохнут и они. И хорошо если не в полете. К чему это я? Так вот. Проба топлива берется из нижней точки емкости, и никак иначе. Потому что вода, примеси и прочая гадость на дно оседают. И при рассмотрении взятого снизу керосина картина наиболее наглядна. И вот как мне брать пробу из обычной железной бочки? А никак, получается. Заказать керосин в бочках деревянных и в каждую краник вкручивать, аки в винную? Извращение, к тому же дорогое. Значит, нужно ладить цистерну. В нее переливать из бочек, отстаивать, и только потом заправлять.

Да, так будет лучше. Теперь габариты прикинем. Скорость отстоя – двадцать сантиметров в час. Если заливать с вечера, а заправляться утром – метра под два высотой емкость можно делать. Хотя чего я сам себе сложности выдумываю? Возьму то, что попадется, но две штуки. Пока одна отстаивается – из другой заправляюсь. А потом меняю цистерны ролями. И еще нужна третья бочка, уже на колесах. Что-то вроде полуприцепа, который можно за джипом таскать к самолету. Это машины на заправку ездят. А к самолету заправка сама приезжает. Что еще мне по топливным делам надо? А надо мне фильтра для топлива – нефильтрованное только пиво хорошо. И насос, который сможет топливо через эти фильтра пропихивать с нормальной производительностью. И вот тут мы плавно подошли ко второму вопросу – энергетическому. От чего этот насос работать будет? От чего будет работать радиостанция? И вообще, чем я освещаться буду и куда холодильник включать. А без холодильника мне никак – лед-то мне в некислых объемах понадобится.

Проще всего поставить генератор. Ага, и таскать для него соляру через весь Залив. Хочешь – вдоль, русскую, а хочешь – поперек, американскую. Один пень любая золотой станет. Нет, такой хоккей нам не нужен. Поскольку с персональными переносными АЭС в обоих известных мне мирах как-то не сложилось – остается только ветряк. А лучше – несколько. А к ним – генераторы и провода. Интересно, здесь уже свои есть? А то ценник на все «заленточное» Орден ломит просто конский. Интересно, он у них хоть на чем-то основан или просто с потолка берется? По идее, провода уже должны делать-то. Раз патроны штампуют – значит и медь есть. А если есть медь – из нее обязательно будут провода делать. Логично? Логично.

Хотя… Тут, говорят, в сезон дождей ветра нехилые со штормами. И это в более-менее закрытой акватории Большого залива! А уж за его пределами что творится… Не унесет ли мой ветряк к Бениной маме в первую же зиму? Крайне обидно будет же. Так, про что я еще не думал? Солнечные батареи отпадают – нет у меня столько денег. ТЭС? Ага, на дровах. Бросить все и заняться порубкой леса с перспективой стать местным электромагнатом. Когда-нибудь потом, в следующей жизни. Нахрен-нахрен. Остается ГЭС, но там объем работ совершенно охренический. А делать что-то миниатюрное – где гарантия, что зимними паводками его не смоет нахрен?

Блин, а ведь солярку мне таскать все равно придется. Хоть тресни, а машина нужна будет. Бочку с керосином к самолету подвозить, бочки с ним же из бухты на аэродром транспортировать… И вот это мне точно в серьезную сумму обойдется. Слышал, на базе индийскими джипчиками торгуют – «Махиндра» или как их там. Цены в районе пятерки. Но мне он не пойдет. Мне нужно что-то более мощное, и притом желательно пикап. А тут не американщина – засилья пикапов как-то не наблюдается. Тоже проблема. Надо пойти с более сведущим в местных реалиях человеком пообщаться. Может, чего хорошего присоветует.

Эрвина я нашел прогуливающимся на верхней палубе. Поскольку сразу озадачивать человека своими проблемами мне показалось невежливым, я решил зайти издалека:

– Я вот уже второй день мучаюсь и не могу понять, что я такое на Лусоне увидел. Печь, в которой жгут то ли траву, то ли водоросли… А зачем?

– Ради золы – улыбнулся Эрвин. – Если интересно – могу рассказать подробнее. Как-никак, это первый технологический процесс моего будущего производства.

– Какого производства? – удивился я. Нет, зола хороша в качестве удобрения, но жечь на нее что-то специально, в специально же построенных печах – это выглядит немного странно. Похоже, я чего-то не понимаю.

– А что ты знаешь о йоде? –ответил вопросом на вопрос Кирино.

– О йоде? Не так много. Минерал, используется в медицине в виде растворов. Добывается из водорослей, вроде бы.

– Правильно. А еще из отходов производства селитры и попутных буровых вод. Последние два способа – самые дешевые. Сырье-то почти ничего не стоит.

– Хм. Я не знаю про селитру, но нефть-то добывают. Арабы, русские. Отчего бы не построить завод там?

– В Халифате попробуй работников найди. – ответил Эрвин. – Да и риски высокие. А в Протекторате Русской Армии, или как он там сейчас называется, налоги большие. Здесь я первые три года не плачу ничего, потом три года – десять процентов прибыли и потом – двенадцать. А в ПРА – пятнадцать процентов плюс налог на оборону. Но это еще ладно. Там тоже рабочих поискать надо. Не хватает у них рабочих рук. И зарплату этим рабочим надо платить в разы больше, чем я сейчас плачу.

– Я понял. То есть то, что я видел – подготовка сырья, верно? А само производство где?

– А самого производства еще нет – ответил мой собеседник. – Для него серная кислота нужна, а везти из Демидовска маленькие объемы невыгодно. Да и не особо любят они с мелкими заказами иметь дело. Подготовлю нормально производственную площадку, налажу добычу сырья в стабильно больших количествах и тогда уже подпишу с ними контракт на ежемесячную поставку.

– Ну а сами они почему йод не добывают – выразил свое недоумение я. Странно как-то оно выглядит. Я знаю, что главная русская болезнь – это бесхозяйственность, но здешнее русское государство ей страдать куда меньше должно, раз в серьезные державы выбилось.

– У них нет такой протяженной береговой линии. У их берегов нет нужного количества водорослей. У них нет свободных людей, чтобы заниматься их сбором.

– Это понятно. Я про буровые воды…

– А, ну там все проще – рассмеялся Эрвин. – Из одной тонны попутных вод в среднем можно получить половину грамма йода. То есть из тонны воды получается десятиграммовый пузырек того, что йодом называют в быту. Для сравнения, «за ленточкой» из тонны сухой ламинарии получали пять килограммов минерала.

– Ничего себе. А если все так медленно и печально, то кто и зачем вообще из этих попутных вод йод добывает? Неужто выгодно?

– Эффект масштаба. Здесь – нет никакого смысла. «За ленточкой» – дешевле, чем из ламинарии.

– Нет, слушай, но йод же – это вещь, которая нужна всем. А через «ворота» – не натаскаешься. Неужели до сих пор никто этим не занимался?

– Условий не было. Это здесь в мокрый сезон после каждого шторма на одном Лусоне пару-тройку тонн сырья собрать можно. Плюс дальше, за архипелагом, начинается просто Саргассово море. Можно сотнями тонн грести и убыли заметно не будет. А в других местах такого нет. Вот и нету добычи. До сих пор «из-за ленточки» импортируем. Единственное – теперь растворы уже тут готовят. В госпитале Порто-Франко и в Демидовске. Русские чуть дальше пошли – они йодид калия еще получают, но это мелочи.

-Йодид калия? Что за зверь?

– Соединение йода. В обычном спиртовом растворе йода пять процентов самого йода и два – йодида калия. – просветил мою серость Эрвин.

Вот уж чего не ожидал так не ожидал… Интересно мыслит товарищ. Глядишь, так и миллионером станет. В отсутствие конкурентов-то. А учитывая, что в глуши, вроде Филиппин, разговор с конкурентами может быть весьма коротким – я сильно удивлюсь, если таковые появятся. Глядишь, ненароком окажусь в знакомых у местного Рокфеллера. Но это все лирика. Раз Кирино планирует серьезное производство – значит и вопрос с электричеством как-то решать будет. Было бы неплохо упасть ему на хвост в этом деле, чтоб самому голову не ломать.

– Эрвин, а как ты планируешь электричеством свой завод обеспечивать? – закинул я удочку.

– Никак не планирую. Зачем мне электричество? Сжечь водоросль без него можно, залить золу кислотой – тоже, выпарить жидкость из получившегося – электричества снова не надо. Зачем мне оно?

– Резонно – был вынужден согласиться я. Облом, однако. Но, может быть, он хотя бы совет хороший даст?

– А как вообще в глуши этот вопрос решают?

– Ветряк. Самый универсальный вариант. Всякого железа хватает и стоит оно копейки. Покупают только генератор и проводку, а сам ветряк и мачту из того, что под рукой есть делают. У кого река рядом – что-то вроде ГЭС. Большое колесо с лопастями и от него привод на генератор. Но мощности там – слезы. Только рацию и холодильник запитать. Если собираешься строить солидный дом и жить с комфортом – таких штуки три надо.

– Ветряк, боюсь, у меня сдует зимой. Перешеек-то даже сейчас продувается насквозь.

– Ну тогда даже не знаю, что тебе посоветовать. Покупай генератор, значит. – пожал плечами будущий йодный магнат.

Генератор… Нет, генератор – это самый крайний случай. Надо о другом подумать – о ГЭС. Кто, собственно, сказал, что ее строить надо именно так, как это делают некоторые местные фермеры, с архаичным водяным колесом? Такой-то вариант мне решительно не подходит – либо маленькую конструкцию смоет вздувшейся от дождя рекой, либо большая конструкция летом будет еле крутиться. Варианты противоположные, но объединяет их одно – отсутствие толкового выхлопа. А если сделать иначе? Послать к чертовой матери местные наработки и вспомнить все, чему меня учили в институте на кафедрах динамики полета и авиадвигателей?

Почему так хреново работает эрзац-ГЭС из водяного колеса, к которому пришпандорили генератор? Да потому, что в воде в лучшем случае несколько лопаток. Значит что? Правильно, надо, чтобы в воде лопаток было как можно больше. А как это сделать? А полностью погрузить турбину в водный поток. Угол поворота лопаток я рассчитаю. Уж что-что, а лопатки считать меня научили. Двенадцать раз пытался защитить курсовую с расчетом компрессора. И все, что в ней было – запомнил очень надолго. А все потому, что перед первой попыткой не потрудился хотя бы переписать купленную работу. Но это было в прошлом и было, как оказывается, к лучшему. Так вот. Набегающий поток тупо крутит турбину? Оно, конечно, так, но это еще не все. Лопатки турбины – это гидросопротивление в данном случае. И давление за турбиной будет ниже, чем перед ней. То есть я получу эффект «подсоса». Значит, моя конструкция сможет нормально работать и при не особенно-то и сильном напоре воды. А если еще поработать над «воздухозаборником», чтобы увеличить давление на входе… Хм, а может вполне так ничего получиться. Конечно, надо это дело обсчитать, но выглядит интересно.

Ладно, проблему недостаточной мощности, похоже, я вчерне решил. А вот как быть с более важной проблемой? «Зимой» уровень воды повысится и затопит у меня не только турбину, но и генератор. И получится строго по классике: «Усе! Кина не будет – электричество кончилось». Как не допустить затопления генератора? Да сделать всю конструкцию плавающей! Что-то вроде плота, под которым висит турбина в корпусе, а генератор стоит сверху. И на мертвые якоря это все. А для надежности еще на берегу можно столбы сделать на манер надолбов и на них троса от плавсредства кинуть. А по одному из тросов пустить кабель электрический. Ну и с формой плавсредства покумекать. Чтоб пообтекаемей была. Прокатит такое? В теории должно. Посмотрим, как оно с практикой выйдет.

5й день 6го месяца 24го года.

Британская Индия, г. Порт-Дели.

Да, несладок хлеб конструктора в Новом Свете. Мало того, что вручную обсчитывать турбину – дело весьма муторное, так еще и со справочной литературой дело обстоит совершенно никак. Нету ее тут. Выписывать из-за «ленточки» – сроки и не факт, что в том, что привезут будет то, что мне нужно. Так что пришлось считать сугубо по памяти и надеяться, что я нигде крупно не накосячил. На бумаге изначально получалось неплохо так. Киловатт на семь с половиной я могу рассчитывать железно, а скорее – на восемь или даже девять. Но вылез один пренеприятнейший момент. Пиковое потребление. Газификации на Филиппинах в ближайшие лет двадцать ждать не стоит точно. Готовить на керосине – не для того я его буду таскать через весь освоенный мир чтобы в примусе жечь. На дровах – тоже сильно вряд ли. Не уверен я, что будет у меня время заниматься заготовкой дров на «зиму». Остается электроплита. А она сожрет все, что выдаст мой генератор и попросит еще. Значит, надо увеличивать выработку. Простейший вариант – воткнуть «вторую ступень» турбины. Да, такой же мощности как первая она не выдаст – там вместо равномерного потока в канале будет черти-что из завихрений, но киловатт на двенадцать-тринадцать в сумме закладываться можно. Исходя из этого и будем плясать.

После завершения расчетов и чертежей наступил черед марафона по городу. Вообще-то в Порт-Дели масса различных мастерских, работающих с металлом. С орденской базы идет стабильный поток всякого железа, а ближайший крупный центр металлургии – валлийский Портсмут на противоположной стороне Залива. Через который суда ходят не так чтобы уж очень часто. А когда ходят – грузятся не предназначенным в переплавку железом, в основном. И поэтому большая часть прошедших «ворота» платформ, контейнеров и вагонов спокойно себе ржавеет на местной свалке. Естественно, что местные умельцы не прошли мимо и взялись лепить из ненужного железа различные полезные в хозяйстве вещи. Однако браться за изготовление деталей столь сложной формы браться они не хотели. Единственным согласившимся был мой старый знакомый, местный кулибин Раджат. Но оплата его труда была совершенно негуманной – 30 экю за лопатку. А их, на секундочку, шестьдесят четыре. В одной ступени. И лопатками механическая часть не исчерпывается. А если еще посчитать цены на генераторы, которых мне нужно два – на десять и на пять киловатт – стоимость конструкции уверенно ползла к отметке в десять тысяч. А мне еще кабель покупать, чтобы электричество от своей импровизированной ГЭС к дому провести. И чем-то еще его дополнительно изолировать.

С последним, в прочем, вопрос решился просто. Мне порекомендовали приобрести брезентовые пожарные рукава и проложить кабель внутри них. Вообще я думал о том, чтобы провести провод внутри обычного водяного шланга подходящего диаметра, но при использовании рукавов результат достигался аналогичный, а затрат и хлопот было заметно меньше. Потому что заколебусь я искать в этой Индии несколько сот метров резинового шланга. А брезентовые рукава делались в мастерской при местной пожарной части и делающие их люди были совсем не прочь подкалымить.

Хоть я и не в восторге от необходимости «вращаться» в здешних респектабельных кругах, но приходится. Оно весьма полезно. Тем более, что я уже не непонятная личность сомнительного происхождения, а деловой человек, намеревающийся вести бизнес в новообразующемся филиппинском анклаве. Спасибо Эрвину и его источникам – теперь каждая собака (если она принадлежит к здешнему кругу респектабельных людей) про меня немножко наслышана. Правда, я пока что слыву за весьма оригинального и неординарно мыслящего человека – англичане весьма консервативны. Но прок даже от такого ко мне отношения есть. Например, проект моего будущего дома мне делает городской архитектор Дели Артур МакГи. А сейчас я направляюсь к Найджелу Фесту, местному торговцу автомобилями. Как мне передал владелец «Кливленда» – у того есть несколько пикапов, один из которых, возможно, мне подойдет.

Автосалон мистера Феста находился около железнодорожной станции. Занимал он метров сто в ширину и примерно столько же – в глубину. Пройти мимо было довольно сложно. Сперва в глаза бросались несколько десятков машин, стоящих как под навесами, так и под открытым небом, а потом – несоразмерно большая вывеска над весьма скромным домиком-конторой. Вывеска гласила: «Найджел Фест. Неофициальный дилер всех мировых брендов». Немножко странное название, но местным англичанам нравится. Возможно, это и есть тот тонкий английский юмор, понять который дано не каждому?

Решительным шагом я зашел в контору, где обнаружил двух индусов и невысокого пухлого рыжего мужичка лет пятидесяти. Не нужно быть экстрасенсом чтобы догадаться кто из этой троицы владелец. Если вывеску прочитал, конечно. Посему я подошел к пухлому рыжему, учтиво приподнял шляпу и поинтересовался:

– Мистер Фест?

– Да, чем могу помочь? – откликнулся хозяин здешнего «автосалона»

– Меня зовут Алекс Кареев и мистер Кокс сказал, что Вы, возможно, сможете мне помочь с пикапом…

– Да, Николас мне звонил. Пикапов у меня немного, но кое-что есть. Если бы Вы обратились дней десять назад, я бы смог предложить Вам замечательный «сто тридцатый» «дефендер»… Сейчас с выбором похуже, но пойдемте. Я покажу что у меня есть.

Мы вышли на стоянку и, попетляв несколько минут между расставленных в художественном беспорядке машин, остановились возле пары совершенно идентичных четырехдверных пикапов, отличавшихся только цветом. Один был белый, а второй – горчичный. Внешне они напоминали американские пикапы 80-х годов. Такие же квадратные и лишь слегка скругленные на стыках обводы, прямоугольные фары, горизонтальные полосы решетки радиатора. Как раз как мне нравится.

– Николас мне примерно обрисовал, что именно Вам нужно. – Произнес Фест. – И это самый мощный пикап из имеющихся у меня в наличии. Полный привод, тонну с четвертью можно возить в кузове, прицеп тоже потащит. Ездит на любой дряни.

– Звучит интересно. – честно ответил я. – Давайте проедемся.

Мистер Фест в ответ молча кивнул и протянул мне ключи. Я сунулся к левой двери, но органов управления автомобилем там не обнаружил. Пришлось обходить машину и садится справа. Автоторговец, улыбаясь моей ошибке, сел рядом. Я сунул ключ в замок зажигания и огляделся по сторонам. Все очень простенько, обшивка из пластика, сиденья обтянуты какой-то тканью. Приборная панель выполнена визуально грубо, но с виду кажется крепкой. Ну что, поехали? Я повернул ключ в замке, подождал пару минут, после чего воткнул первую передачу и осторожно тронулся с места.

– Прямо и направо – подсказал Фест. – Там специально площадку оборудовали для пробной езды.

Я понятливо угукнул и порулил в указанном направлении. Машина перла уверенно, но весьма вальяжно. Если при нахождении стрелки оборотов в нижней части пикап на нажатие педали газа реагировал весьма скромно и неспешно, то попытка раскрутить мотор до трех тысяч привела лишь к увеличению уровня шума в кабине. Скорость передвижения же не повысилась ни на йоту. Грустно. Хотя мне и не надо с нуля до сотни за три секунды, у меня другие параметры в приоритете.

Минут эдак через двадцать езды по пустырю я смог составить свое мнение. Комфорт тут весьма относительный. Но это естественное следствие того, что машина «дубовая» в хорошем смысле этого слова. И заверения продавца подтверждают это мнение – выдержать машина способна многое, а самое ее слабое место – прокладка между рулем и сиденьем, то есть водитель. Руль на колдобинах по рукам не бьет – добрые конструкторы сделали там специальный демпфер. Передний привод подключается электрически – одним нажатием кнопки. Коробка передач сделана так, что даже патентованный чайник, каковым я являюсь, попадает в нужную передачу с первого раза. Единственный косяк – тормоза. Уж очень специфически они сделаны. На простое разовое нажатие педали агрегат кладет самый большой из имеющихся в нем болтов. Если хочешь затормозить – несколько раз быстро нажми и отпусти тормоз. Раза с третьего оно начнет работать. Ерунда какая-то. Но при перемещении со скоростью двадцать-тридцать километров в час и добротном стальном бампере это уже не так критично. Ладно, покатались и хватит. Пора обсуждать покупку. С этой мыслью рулю обратно к стоянке и аккуратно мощусь чуть в сторонке. А то с такими тормозами впилиться в одну из стоящих машин – как нечего делать. А желания оплачивать нанесенный ущерб у меня нет никакого.