Текст книги "Долгая дорога в небо (СИ)"

Автор книги: Алексей Краснов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц)

Как выяснилось из разговора, уважаемый Николас был потомственным отельером в шестом поколении. В почтенном семействе Коксов существовала традиция после завершения образования отправлять младших сыновей в самостоятельное плавание по волнам жизни, желательно – куда-нибудь подальше от старой доброй Англии. Раньше к услугам молодых Коксов были все колонии Британской Империи, но уже сорок лет назад с этим стали возникать серьезные трудности. Посему в 1992м году мой собеседник убыл не куда-нибудь в Африку, а на Новую Землю. Сменил массу занятий и мест жительства и вот теперь, в зрелом возрасте, вернулся к фамильному делу.

Не буду скрывать – пообщаться со здешним старожилом было интересно. Тем более что жизнь дала мистеру Коксу массу знаний и умений в самых разных отраслях человеческой деятельности. Но дело есть дело. Посему я проследовал в отведенный мне симпатичный домик, быстренько ополоснулся под душем, сменил рубашку и выдвинулся в представительство Ордена.

Размещалось представительство недалеко от Банка. Точнее – в соседнем здании. Меня вновь вежливо попросили сдать пистолет, после чего пригласили пройти внутрь. Нет, все-таки мой югославский ТТшник несколько выбивается из образа. Но что делать? Конечно, можно было прихватить автомат для солидности, но как-то нету у меня желания изображать потомка герцогов Мальборо на известной фотографии. Да и автоматик у меня не такой внушающий. А главное, боюсь меня неправильно поймут, если я перед входом в представительство сурово лязгну затвором и решительным шагом направлюсь внутрь. У охраны подобных объектов обычно с чувством юмора крайне хреново. Но ладно, шутки в сторону. Вот он – «Отдел „заленточных“ заказов». Сопровождавший меня «орденец» вручает мои персону в заботливые руки своего коллеги и с чувством выполненного долга удаляется.

– Здравствуйте! Рад Вас приветствовать в представительстве Ордена в Нью-Дели. Меня зовут Ричард Вулф. Присаживайтесь, пожалуйста. Могу я узнать, что привело Вас к нам?

– Добрый день! Разумеется. Я хочу заказать «из-за ленточки» самолет. Это возможно?

– Вполне. Единственное… Прошу понять меня правильно. Самолет – вещь недешевая и требующая весьма кропотливой работы по выбору подходящего варианта. И мы должны быть уверены, что эта работа будет оплачена. Могу я увидеть Вам ай-ди?

– Пожалуйста. – Я протягиваю орденцу свой документ. Потом, сообразив, что он намерен проверить баланс и убедиться в моей платежеспособности, добавляю: – Но большая часть моих средств хранится в Банке Содружества.

– Я понимаю. Но для оплаты Вашего заказа Вам будет необходимо консолидировать всю сумму на счету в Банке Ордена.

– Никаких проблем, Ричард. Но, может быть, мы перейдем к сути дела? Как производятся подобные заказы?

– В этом нет ничего сложного. – успокаивает меня орденец. – Вы обрисуете мне, какой Вам нужен самолет, для чего, и наши специалисты «за ленточкой» будут искать подходящие варианты. Потом они передадут информацию мне. Вы выберете наиболее подходящий для Вас вариант, мы произведем оплату и Вам останется только ждать доставки.

– Думаю, дело обстоит несколько проще. Я точно знаю, какой именно самолет мне нужен.

– Вы правы, это значительно упрощает дело. Сообщите мне, пожалуйста, желаемую марку.

– Тип. Это у машин марка, а у самолетов – тип. А нужен мне «Бриттен-Норман Айлендер»

– «Бриттен-Норман Айлендер»… Проверьте, я правильно записал? – Ричард протягивает мне лист бумаги.

– Да, совершенно верно.

– Я надеюсь, такие самолеты не редкость? В противном случае могут быть некоторые сложности.

– Я тоже на это надеюсь. Когда появятся первые результаты?

– Вы знаете, я пока что не могу ответить на этот вопрос. Я обязательно с Вами свяжусь, когда что-то появится. Каким образом это можно сделать?

– Телефонируйте в отель «Кливленд» – мне обязательно сообщат.

– Хорошо, я понял. Что-нибудь еще?

– Нет, спасибо. Всего хорошего.

– Удачного дня! – желает мне орденец.

28й день 5го месяца 24го года.

Порт-Дели.

Нет, все-таки в неспешном безделье есть свои плюсы. Спать, сколько спится, есть сколько влезет, вести неспешные беседы с различными людьми… Правда, еще пара-тройка дней такой жизни и меня она начнет задалбывать, но пока что можно спокойно и с удовольствием «овощить». Чем я в данный момент и занят. Сижу на террасе «Кливленда», весь в белом, неспешно потягиваю винцо, фрукты кушаю… И наблюдаю целеустремленно движущегося ко мне портье.

– Мистер Кареев, звонил Ричард Вулф и просил Вас зайти к нему. У него есть для Вас новости.

– Да, хорошо, спасибо. Вызовите, пожалуйста, мне такси.

– Да, мистер Кареев.

Как хорошо быть мистером. Иногда, в больших количествах мне это противопоказано. Зажрусь и начну загнивать. А «орденец» хорош. Блюдет коммерческую тайну – ни слова о делах посторонним. Даже не назвал организацию, в которой трудится. Ну и правильно. Я человек не публичный и становиться им не желаю. Где там мой транспорт? Интересно же, что там ребятишки Ордена (а скорее – привлеченные ими спецы) нарыли.

– Здаврствуйте, Алекс!

– Добрый день, Ричард. Чем порадуете?

– Наши сотрудники провели мониторинг рынка и собрали все возможные варианты по Вашему запросу. Ознакомьтесь, пожалуйста.

Беру протянутую папку с распечатками и начинаю изучать. Составлена в общем-то логично. Интересно, сами расстарались или просто у владельцев информацию запросили? Судя по некоторым различиям в форме подачи информации, просто направили запрос хозяевам. Здорово работают. Видать, высокая квалификация нужна, чтобы гуглом пользоваться. Ну да ладно, интереснее другое.

– Ричард, а почему цены не указаны?

– Потому что они не указаны в большинстве объявлений о продаже. Вы выберете наиболее подходящие варианты и с ними мы будем работать уже более плотно.

Нет, такой вариант тоже возможен. Но гнездится в глубине души ощущение, что меня разводят. Точнее – раскручивают на бабки. Но деваться мне некуда. Ну и чего мы тут имеем? Семьдесят второй год выпуска… Не фонтан. Восемьдесят пятый год, Африка – строго нафиг. Немножко наслышан я, как в тех местах авиатехника эксплуатируется, а особенно – обслуживается. Могу даже рассказать. Была в Шардже (это аэродром такой в Саудовской Аравии) база по ремонту советской техники в девяностые годы. Ребята нашли четыреста второй способ честного отъема денег у населения. Они принимали самолет в ремонт и говорили владельцу: «Окей, приходите через месяц». После этого в течение двух дней расписывались все необходимые бумажки, на самолет садился заводской экипаж и летел рубить бабло. Естественно, что набранный за этот месяц налет никуда не записывался. И так же естественно то, что никакого ремонта на самолете не делалось. Нет, ну его нахрен технику с африканским прошлым. Так, а вот это интересно. BN-2T. Тот же «Айлендер», но с турбовинтовыми движками «Гаррет». И год – восемьдесят девятый. Загнем уголок и смотрим дальше. Смотрим, смотрим… Вот гады! Самое интересное в самый конец засунули! А я тут битый час сижу, в сортах говна разобраться пытаюсь. В то время как есть сразу несколько самолетов от производителя, после ремонта. И выбор неплохой, пара турбовинтовых версий тоже присутствует… Так, а это что? Нет, это не «Айлендер» – это гораздо лучше! «Бриттен-Норман Дефендер». Те же яйца, но сваренные для военных. Почти те же. Двигатели – старый добрый «Роллс-Ройс», дальность – тысяча восемьсот против тысячи трехсот у стандартной версии. И полезная нагрузка повыше. И скорость. Нет, мне нравится этот аппарат! Если потяну по деньгам – буду его брать. А если нет – есть неплохой «Турбайн Айлендер» девяносто пятого года. Вынимаю заинтересовавшие меня листы из папки-скоросшивателя и вставляю в самое начало.

– Два первых. И озадачьте производителя – пусть RSPL составят. Из расчета эксплуатации одного самолета в течение двух лет. По обоим машинам. И скажут, сколько это все будет стоить.

– Составят что, простите? – не понял меня Вулф.

– Рекомендованный список запчастей. Они знают, что это. И еще мне будут нужны руководства по обслуживанию всех установленных на самолете агрегатов. Не будет у «Бриттен-Нормана» – запрашивайте производителей. Но руководства должны быть обязательно.

30й день 5го месяца 24го года.

Порт-Дели.

Нда уж, такими темпами меня скоро в орденском представительстве каждая собака знать будет. Не думал, что заказ «из-за ленточки» столь тягомотная вещь. Хотя что я понимаю в заказах? Ничегошеньки. Но это все мелочи – главное, что дело движется. Сегодня меня обрадовали сообщением о том, что уже составлен список необходимых запчастей для самолета и собраны все СММы[СММ – Component Maintenance Manual, по-русски – руководство по эксплуатации и обслуживанию какого-либо агрегата]. Ну и попросили оплатить покупку, вставшую мне аж миллион и еще немного сверху. «Немного» – это двенадцать тысяч экю, если быть точным. Хотя какая уж тут точность? Подозреваю, циферка после конвертации была округлена, и явно не в меньшую сторону. И ничего не скажешь. Уважаемого сэра не устраивает цена? Ну так уважаемый сэр может попытаться найти более низкие цены. Антимонопольщиков на них нет. После оплаты мне сообщили, что примерно через неделю или неделю с небольшим я смогу получить свой груз в Порто-Франко на железнодорожной станции. И вот это меня не устроило куда больше, чем цена. Не стоит мне сейчас в Порто-Франко появляться, не стоит. Журнал «Здоровье» так прямо и указывает… Пришлось искать другой вариант. В итоге сошлись на том, что мою «птичку» на заводе разберут, упакуют в контейнера вместе с прочим авиационно-техническим имуществом, загрузят на корабль и отвезут в Бомбей. А уже там запихнут в «ворота». И придет она на ближайшую к Порт-Дели базу «Индия и Средний Восток». Это как раз то, что мне надо. Единственный минус – время ожидания заметно увеличивается. Ну да ладно. За мной пока что никто не гонится. Или гонится, но я пока об этом не знаю. Да, привет, моя паранойя, я тоже рад тебя видеть.

И сейчас моя паранойя недвусмысленно сообщает, что вот тот мужик азиатской внешности в белом костюме приперся сюда по мою душу. Шучу, не паранойя. Просто я один в этом углу сижу. Ну давай уже, шевели конечностями. Мне ж интересно, что ты хочешь от меня. Мужик подходит к моему столику и с еле чувствующимся азиатским акцентом произносит:

– Мистер Кареев, здравствуйте! Могу я занять немного Вашего времени?

– Да, пожалуйста. – киваю визитеру на противоположный мне стул. – Чем обязан Вашему вниманию?

– Меня зовут Эрвин Кирино и я хотел бы с Вами поговорить. Возможно, мое предложение Вас заинтересует.

– Почему бы и нет? А в чем, собственно, оно состоит?

Надо же. Вот сидел себе, сидел, вел светскую жизнь, а теперь вдруг с предложениями подваливают. Интересно, с какими? И почему именно ко мне?

– Если я не ошибаюсь, Вы планировали приобрести самолет. Могу я поинтересоваться тем, как именно Вы собираетесь его эксплуатировать?

Ой как интересно. И откуда же у данного гражданина такие знания? Я о своих делах на центральной площади не кричал, вроде бы…

– Должен заметить, Вы хорошо информированы. Могу я поинтересоваться источником Вашей осведомленности?

– О, каких-то особенных источников у меня нет. Знакомый там, знакомый здесь… Ну и немножко мозгов в голове, чтобы сделать выводы. – с довольным видом отвечает гость.

– Так все-таки, что Вы планировали мне предложить? – возвращаю разговор в деловое русло.

– Работу по специальности. И участие в весьма интересном и прибыльном проекте.

– А можно немного подробнее? – гладко стелет. Значит, надо быть готовым к какой-то гадости.

– Разумеется. Я предприниматель и, по совместительству, представитель филиппинского анклава в Порт-Дели. И в этом качестве хочу предложить Вам постоянную работу в интересах нашего анклава.

– Простите, я не так давно в Новом Свете и еще не все знаю. Не могли бы Вы рассказать про здешние Филиппины подробнее?

– О, нет проблем. Что именно Вас интересует?

– Да практически все. Где Ваш анклав находится, какое население, чем оно себе пропитание добывает, какая есть авиационная инфраструктура…

– Отвечаю по порядку. Находятся наш архипелаг примерно в пятистах милях на юго-восток от Порт-Дели. Первый анклав за пределами Большого Залива. Заселяться начал в прошлом году, на данный момент население порядка двух с половиной тысяч человек, в этом году перейдет еще шесть или семь тысяч и столько же в следующем. Живем сельским хозяйством, охотой, рыбалкой…

– Прямо сельская идиллия. – на этих словах я мечтательно вздыхаю. -А работа для самолета-то там где?

– Не спешите делать скоропалительные выводы – Эрвин, или как там его, поднимает ладонь в успокаивающем жесте. – Вы не интересовались ситуацией в местной медицине?

– Вы знаете, как-то нужды не возникало. А к чему Вы это?

– Предлагаемой работе, к чему же еще?

– Вы хотите организовать свою санитарную авиацию? Расценки будут негуманными. Просто потому что далеко, а авиация – дело недешевое даже в Старом Свете.

– Вы снова торопитесь. Санитарные рейсы меня интересуют в последнюю очередь. Вы позволите немного рассказать о здешней ситуации с лекарствами?

– Разумеется. – киваю я. Действительно, что-то я впереди паровоза бегу. Нервничаю, что ли?

– Так вот – продолжил мистер (или сеньор – как там у них, филиппинцев, принято?) Кирино. – Ситуация с лекарствами такая. Производят их при крупнейших медицинских центрах. Таковых пока четыре – в Порто-Франко, Виго, Нью-Рино и Демидовске. При этом в Порто-Франко упор сделан на производство «заленточных» препаратов из концентратов, а Виго и Нью-Рино больше работают с эндемическими веществами и препаратами на их базе.

– А Демидовск? – надо сразу выяснить ситуацию с ним, а то мне туда совсем не надо. А как отмазаться? Надо что-то придумать. Ну ладно, не к спеху. Может, я еще и не подпишусь на эту фигню.

– Демидовск нам не интересен. Они хотят наладить у себя полный цикл, на своем сырье.

– Я понял, продолжайте. – киваю с умным видом. В здешнюю Россию не отправляют – уже хорошо. Можно спокойно слушать дальше.

– Ну так вот. На Филиппинах водится большое количество животных, имеющих фармакологическое значение. Морской варан, морской крокодил, что-то вроде обезьян, различные змеи, рыбы… Поставляя их органы можно заработать хорошие деньги. Но товар весьма скоропортящийся. Поэтому нам нужен самолет с летчиком.

– Так-так-так… – в раздумье протягиваю я. Звучит интересно. Особенно интересно звучит предложение забуриться на самый край цивилизации. Правда, оттуда придется периодически выбираться в более цивилизованные места, но если быстро и осторожно – ничего страшного, я думаю. Поскольку полеты будут нерегулярными – ждать на каком-то из аэродромов меня можно будет долго и упорно. А прислать убивцев на экзотические острова… Дурацкая затея, как по мне. Там каждая европейская рожа за километр видна будет. И ее при нужде можно будет аккуратненько того. Нет, изображать из себя Мик Нича («Я буду уничтожать всех американцев, прибывающих в Одессу!») мне, конечно, не дадут, но если сильно припрет и подозрения будут КРАЙНЕ вескими… Можно будет попробовать.

– Хорошо. Что конкретно Вы мне предлагаете? – ставлю вопрос ребром.

– Пятнадцать процентов. – не моргнув глазом, отвечает мой собеседник.

– Пятнадцать процентов от какой суммы?

– От закупочной цены госпиталей.

– А точнее? Можете озвучить конкретную сумму?

– Вы понимаете, охота на ряд местных животных – дело весьма сложное и опасное. А в хозяйстве с того же варана толку мало. Потому на них пока целенаправленно не охотятся. Так что назвать точный объем я пока не могу. Скажу только, что с органов одного крокодила можно получить, в зависимости от размера, от четырех до шести тысяч экю. С одного варана – еще больше.

– И сколько крокодилов и варанов смогут добывать охотники за несколько дней?

– Ну на крокодилов сейчас ради мяса охотятся… Пару штук в неделю убивают. Обезьян много, с ними не проблема. Змеи – так же. Рыба нужных пород в каждом улове попадается. Увеличить добычу – никаких трудностей. Весь вопрос в том, что пока это никому не надо.

– Скажу Вам так. Предложение весьма неожиданное и даже экзотичное. Сходу ничего не отвечу, но я готов рассмотреть его подробнее. Осмотреться на местности, выбрать место под посадочную площадку, познакомиться с местными условиями, оценить перспективы. Каким образом это можно сделать?

Эрвин не задержался с ответом ни на секунду:

– К сегодняшнему вечеру закончат погрузку грузов, отправляемых на Лусон – это пока единственный населенный остров, и завтра утром корабль выйдет в море. Я отправлюсь на нем и предлагаю Вам составить мне компанию.

– Добро. Что за корабль и к какому времени подходить?

– Судно называется «Модерн Тревелер», подходите часам к девяти, наверное.

– Хорошо, я обязательно буду. Увидимся завтра.

– До встречи.

Расставшись с филиппинцем, я задумался. Идея похожа на стоящую. Если летать раз в неделю – груза тысяч на тридцать – тридцать пять набраться должно. Из них мне упадет полновесная пятерка. Плюс на обратном пути подкалымить можно. Почта на Филиппины – моя без вариантов (если она, конечно, есть – надо будет зайти и узнать, кстати), да и по дороге может что-то попасться. Ну и видится мне еще один моментик, способный увеличить мои доходы с этого дела. Вряд ли у бедных филиппинских крестьян есть ружья для охоты на крупную и опасную дичь. А вот у меня подходящий карабинчик имеется. И к двум крокодилам в неделю я еще одного смогу присовокупить. Наверное. И с него поимею уже не пятнадцать, а все сто процентов. Сколько там Кирино говорил – четыре тысячи за каждого? Это уже десятка за рейс рисуется. А то и больше. Хватит и на керосин, и на более вкусные горючие жидкости. Надо соглашаться. Но перед этим – попытаться переиграть условия в свою пользу, а до того – делать крайне кислую физиономию.

Ладно, хорош геморрой насиживать – нас ждут великие дела. Для начала, надо к ребятам-масонятам заглянуть. И к Ричарду – сказать, что мне в самолете нужен будет работающий от бортовой сети холодильник литров эдак на двести-триста. Кстати, это легко может быть проблемой – как-то не видал я на самолетах холодильников. А не видал исключительно потому, что их не было. Это на дальнемагистральных самолетах, где жратву порой надо по двенадцать часов хранить. А теперь вопрос: существуют ли в природе бортовые авиационные холодильники? Вообще-то хрен знает, то терзают меня смутные подозрения что нет. И как тогда быть? Стухнет же все по дороге. Хотя, чего я мозг парю на ровном месте? Все ж до меня придумано! Буду льдом обходится.

Значит, к другу Ричарду мне не надо. А надо в орденский банк – заказать пересылку содержимого моей ячейки, в которую я сложил все ненужные мне для работы стволы, из отделения в Порто-Франко в местный филиал. А еще мне неплохо бы зайти в оружейный – Эрвин сказал, что на острове змей много. Нужно против них приобрести что-нибудь подходящее. С этой мыслью я покинул территорию отеля и остановился на тротуаре, ожидая появления первого свободного транспортного средства.

Поскольку с моторизованными извозчиками в Дели никаких проблем нет, а ареал обитания белых людей достаточно компактен, уже вскоре я стоял у входа в оружейный магазин. Как меня заверили – крупнейший в Порт-Дели. Именовался магазин «Koom and Powder». Интересно… Ну «powder» – это «порох» на буржуинском, а что за «кум»? Надо будет выяснить. С этой мыслью я вошел внутрь. Помните анекдот про «нового русского» в Эрмитаже? Ага, «бедненько, но чистенько». Хотя это я утрирую – посмотреть тут есть на что. Особенно меня заинтересовала стена слева от входа, снабженная здоровым баннером с надписью «Местное производство». Практически все – гладкоствол, в который как-то затесалась парочка винтовок, сильно похожих на «Арисаки». Но ассортимент приличный. Ружья одноствольные, двуствольные, причем как вертикалки, так и горизонталки, комбинированные «тройники», «гладкий короткоствол», если это можно так обозвать, в виде обрезов различной длины и «дерринжеров». Солидно. А для задворок мира, которыми Британская Индия является, как ни крути, в особенности. Единственное, почти все стволы достаточно тонкие, малого калибра. Интересно, почему так?

Тут я с некоторым удивлением обнаружил вблизи себя продавца, длинноусого индуса преклонного возраста. Надо же, как тихо подобрался, прям как кошка.

– Добрый день, сахиб! Меня зовут Раджат и я рад, что ассортимент моего скромного магазина смог привлечь Вас. Чем могу служить?

– Добрый. А скажите, почему так мало ружей популярных охотничьих калибров?

– К сожалению, не так просто изготовить ствол. Если с малыми калибрами можно просто рассверлить старый нарезной, то уже с двадцать четвертым калибром так не получается.

– А какие калибры тут у Вас представлены?

– Тридцать второй, двадцать восьмой и четыреста десятый.

– И они находят применение? – удивился я.

– Да, сахиб. Иначе бы мы их не делали. – улыбнулся в ответ индус.

– А в каком качестве? Их же даже в Старом Свете мало кто любит.

– Некоторые раджи покупают для своих крестьян – для них мы даже переделываем винтовки под охотничьи патроны. Те, кто работает на своей земле, часто берут как второе оружие в семью. Господа берут для спорта или для обучения детей стрельбе…

– Получается, вот эти «Арисаки» – переделанные? И я думал, обычно стрелять из двадцать второго калибра учат… – высказываю я свое недоумение.

– Обычно да, Вы правы. Но Орден не везет сюда оружие калибра 22LR. Его надо заказывать «за ленточкой». И патроны к нему тоже. Быстрее и выгоднее купить у старого Раджата ружье и покупать у него же патроны по двадцать центов за штуку.

– А патроны какие? Я не слышал, чтобы Демидовск делал гладкоствольные патроны, да еще столь редких калибров.

– Сахиб тысячу раз прав – улыбнулся продавец. – Эти патроны делает не Демидовск, а мои помощники.

Нихрена себе заявочка! Это что, в здешней глуши конкурент «Демидовскпатрона» растет? Никогда бы не подумал.

– Вы что, наладили патронное производство? – выражаю я свое удивление, граничащее с восхищением, собеседнику.

– Вы льстите старому Раджату – вздохнул тот. – Очень сильно льстите. Порох и капсули и нас демидовские, сами только гильзы делаем и пули отливаем. Ну и снаряжаем.

– Ну производство гильз – это уже очень много! – не соглашаюсь я с откровенно прибедняющимся магазиновладельцем. Напрашивается человек на похвалу – так я похвалю, мне не жалко.

– Сахиб был б прав, если бы эти гильзы были не бумажные . – сокрушенно вздыхает продавец.

– Бумажные? – поражаюсь я. Нет, я про такое слышал, но вот сталкиваюсь впервые. – А можно взглянуть?

Индус нагнулся и достал из под прилавка коробочку, изготовленную из местного картона, а из нее извлек картонную же гильзу с металлическим донцем. Я повертел в руках патрончик – достаточно аккуратно сделано. Судя по тактильным ощущениям, гильза то ли покрыта слоем чего-то влагозащищающего, то ли чем-то пропитана. Не знаю, как оно стреляет, но выглядит неплохо. Да и работает, видимо, тоже, раз мой усатый собеседник до сих пор в трубу не вылетел с этим бизнесом. Ну ладно, я сюда по делу пришел, а не восторгаться успехами местной оружейной отрасли в лице оборотистого Раджата. Посему я обрисовываю индусу свои потребности. Тот, не думаю ни секунды, притащил весьма любопытную шайтан-конструкцию, своим видом напомнившую мне многоствольные оружейные извращения века эдак шестнадцатого. Выглядело это как довольно короткий обрез «вертикалки», к стволам которой с боков прикрепили еще два, заметно более мелкого калибра.

– Смотрите, сахиб – принялся вдохновенно вещать усач. – Это оружие сделано специально для отстрела не только мелких, но и довольно крупных змей. Не огромных, конечно, но те в обжитых человеком местах встречаются не так часто. Два ствола двадцатого калибра дают оптимальный разброс дроби. Если змея свернулась – ей мало не покажется. Если она ползет – ее может просто перерубить пополам. При этом конус разлета достаточно широк и для поражения уже бросившейся на Вас змеи. При некотором везении, конечно. А два ствола четыреста десятого калибра, заряженных пулями, позволяют легко убивать даже довольно крупные экземпляры. Это вообще моя гордость – четырехствольное ружье сделать очень непросто!

– А в чем сложность? Правильно закрепить стволы?

– Сведение стволов – это только половина дела – продолжил вдохновенно вещать Раджат. – Там еще сложности с ударно-спусковым механизмом. Он очень сложным получается. Но я нашел другое решение.

– Какое же? – мне действительно стало интересно. Раньше я считал, что охотничьи ружья намного проще самозарядного и автоматического оружия и в них давно все придумано. Но, оказывается, и тут есть место своим ноу-хау.

– Смотрите, сахиб – индус переломил обсуждаемый обрез. – Вот это – ударники стволов, производящие выстрел. За ними расположен вращающийся цилиндр. В нем есть идущий наискось канал с еще одним ударником. При производстве выстрела курок бьет по ударнику в цилиндре, а уже тот – по ударнику напротив ствола.

Ты гляди, какая интересная схема. Сложная, правда, но весьма оригинальная. Я уже хочу купить эту штуковину! Хотя бы просто как технический курьез. Правда, до разговора с продавцом я подумывал купить какую-нибудь старую двустволку и сделать из нее обрез, но данный шушгевер куда интереснее будет. Заверните, беру. Патрончиков к ней добавьте и озвучьте, во сколько это встанет папаше Дорсету. Сто шестьдесят пять экю и еще двадцатка за патроны? Пожалуйста. И подскажите, где у Вас находится стрельбище? А то уж очень опробовать хочется.

33й день 5го месяца 24го года.

Филиппинские острова, Лусон.

Что я могу сказать о данном месте? Ну могу довольно многое. Красивые места, этого не отнять. Но пока что красота – основное их богатство. Но монетизировать его пока невозможно – как-то не сложилась пока что в Новом Свете индустрия туризма. Посему местные жители живут, как могут. То есть весьма бедно.

С чего начинается цивилизация? В давние времена освоения Сибири она начиналась с церкви и кладбища. А на Новой Земля любая цивилизация начинается с представительства Ордена. Которое одновременно является банком и узлом связи. Или – телеграфной станцией, если не сбиваться на военные термины. Хотя «узел связи», наверное, точнее будет, потому что телеграфом в его классическом виде тут и не пахнет. Нет дураков – кабеля по морскому дну прокладывать при наличии радиосвязи. Хотя церковь здесь тоже присутствует. Небольшая, скромненькая, но на фоне большинства строений, которым больше подходит слово «халупы» – выглядит более чем достойно. Кстати, это звоночек. Прямой и недвусмысленный сигнал о том, что религия тут в авторитете. И если я собираюсь тут жить – этот вопрос надо как-то решать. Вообще, если где-то хочешь жить – надо становиться как можно более похожим на местных. Иначе не приживешься, скорее всего. А значит, придется мне принимать местные нравы, включая религиозные заморочки. Но с этим я потом разберусь. После того, как решу, стоит ввязываться в предложенное мне дело или затея утопическая и не взлетит.

Толкового причала на Лусоне еще не соорудили (впрочем, не соорудили вообще никакого). Потому высаживаться на берег пришлось с помощью шлюпки. А груз из судна выгружался при помощи здорового плота, который несколько аборигенов подогнали к борту «Модерн Тревелера». Груз перегружался на плот бортовым краном, после чего большая толпа, стоящая на берегу, дружно хваталась за троса и тащила плот к берегу, аки бурлаки на Волге. После подтаскивания к берегу плот разгружался и процедура повторялась.

Я же с удовольствием избавившись от порядком надоевшего прикида в стиле «джентльмен на отдыхе» с удовольствием облачился в купленную еще в Кейптауне «горку» (она не совсем «горка», конечно, но мне привычнее ее именовать так, хотя на самом деле это скорее ее концептуальный местный аналог), высокие сапоги и сошел на берег. Там, помимо видимых даже с борта корабля представительства Ордена и церкви, обнаружился еще один форпост цивилизации в виде мэрии, куда мы с Эрвином и направились.

Местный мэр, предпочитавший именоваться на испанский манер алькальдом, оказался лысоватым невысоким мужичком со «следами былой роскоши» на фигуре. В том смысле, что данный гражданин за последнее время резко похудел и по нему это видно. Прозывался он Фердинанд Маркос и был на редкость словоохотлив и подвижен. После обмена приветствиями сеньор алькальд заверил нас в своем расположении и содействии, после чего ненавязчиво поинтересовался, что именно привело меня сюда. Эрвина мэр ни о чем не спрашивал – видимо, тот довольно часто на Лусоне появляется. Я кратко сообщил алькальду Маркосу, что рассматриваю вопрос об устройстве посадочной площадки на острове. Это вызвало лавинообразный приступ энтузиазма и мне пришлось по второму кругу прослушать заверения о том, что мне будет оказана вся возможная помощь. Нда, видать, крепко им нужен аэродром-то.

Но надо признать, что слово с делом у Маркоса не расходилось. Пока что, по крайней мере. Уже через десять минут после того, как я сказал, что мне необходимо осмотреть местность, мне был выделен провожатый – паренек лет пятнадцати по имени Хосе, вместе с которым я и отправился на рекогносцировку. Ну и поселение осмотреть попутно.

Надо сказать, я всегда полагал, что крестьяне ставят на своем участке дом, а на земле вокруг него выращивают что-то, хозяйственно полезное. Здесь же было не так. Тут народ предпочитал жить в поселке на берегу, а на свои наделы ходить, как на работу. Хотя в данных условиях это совершенно логично. И риск нарваться на агрессивную живность меньше, и на общественные работы, вроде разгрузки пришедшего корабля собраться проще. Да и веселее жить толпой, а не отдельными семьями по хуторам кучковаться.

Поселок меня совершенно не впечатлил. Некоторое любопытство вызвала конструкция, напоминающая русскую печку, но имеющая, в отличие от нее, двустороннюю «подачу топлива». И в этой печке пара мужиков довольно активно жгли какую-то траву. Рядом еще парочка работяг не спеша выкладывали такую же. Интересно, что это и зачем? Ну ладно, вечером спрошу или по ходу дела у Хосе поинтересуюсь. А пока что – вперед. Судно уходит завтра вечером и мне надо успеть выбрать подходящую площадку, если я не хочу зависнуть здесь на неопределенный срок. Так что ноги в руки и потопали.

«Потопали» мы знатно, должен заметить. И почти без приключений. Ну если не считать за таковые то, что мы не понравились одной стае местных обезьян и те принялись швыряться в нас всем, что под руку, в смысле лапу, попадется. В основном – различными сухими ветками. И даже несколько автоматных очередей в наиболее ретивых «метателей» их не успокоили. Пришлось нам спасаться бегством. Стыдоба-то, какая! Позорище! Человек, царь природы, а драпает от каких-то приматов, а может даже и не приматов вовсе. Обидели бедняжку злые дикие обезьяны! Никому об этом не расскажу. А зло затаю. Потом вернусь сюда с винтовкой, хорошим запасом патронов и учиню здешним макакам тотальный геноцид.