Текст книги "Формула Жизни"

Автор книги: Александр Жаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

– Ты хочешь сказать, что у вас была деловая встреча? – Я криво улыбнулся. Я не верил ни одному её слову. Это просто отговорка. У них был совсем не деловой вид. Какая может быть деловая встреча вдвоем в вечернем лесу? Она не желает быть искренней.

– Серьёзно, чисто деловая встреча. Мы обсуждали последовательность операций по блокированию ИИ Вашингтона. Очень важный вопрос. Представляешь себе?

– Нет, – я поморщился. – Этого я себе не представляю...

– Время ещё есть, – она виновато улыбнулась. – Можно ещё немного погулять.

Я нехотя согласился, просто чтобы не выглядеть слишком уж безнадежным ревнивцем. В конце концов, вполне вероятно, что жить с несколькими мужчинами одновременно у них в порядке вещей. Усталость и опустошенность навалились на меня.

Мы не спеша, пошли вдоль кромки леса. Небо потихоньку начало густеть, наливаясь тёмной синевой.

– Здесь чудесно, а какой свежий воздух, – начала она. – Кажется, скоро пойдёт дождь.

– Скорей бы он пошёл, – ребячливо, назло ей, проворчал я. – Нет ничего лучше "купанья" в струях тёплого дождя.

Она только рассмеялась и принялась говорить что-то о неких искусственных причудливых лесах, созданных фантазией человека, как там необычно красиво и что нам стоит как-нибудь съездить в эти заповедные зоны. Но я её не слушал. Сейчас мне хотелось только одного – быстрее закончить эту никчемную прогулку. И, как бы отвечая на моё желание, пошёл дождь. Сначала он нерешительно начал постукивать по шапкам сосен, листьям кустарника, прорываясь редкими крупными каплями. Потом зачастил. Торопливая дробь в какой-то момент захлебнулась, и лес накрыл ровный шелестящий гул падающих струй воды.

Оказавшиеся неожиданно холодными,  капли просачивались под одежду, но Тейла медлила. Мне было неудобно первым предлагать разойтись – ведь именно я  только что мечтал о "купании в струях дождя".

– Кажется, нам пора, – наконец сказал я.

– Мы можем пойти ко мне в гости. В нашем домике ещё только Марианн, ты её знаешь, и Джулия, – решилась Тейла. – Если хочешь, устроим мини-вечеринку.

– Это сложно. Сегодня мне с ребятами нужно решить ещё кое-какие проблемы, –  врал я. Врал, задыхаясь от досады, стыда и уязвленной гордости. – Я провожу тебя.

Прячась от ливня, мы побежали через пролесок, напрямую к лагерю. Наступили глубокие сумерки, и стволы деревьев почти слились в единый серовато-сизый фон. Наконец мы вырвались из леса и понеслись прямо по седой от водяной пыли траве, местами стараясь перепрыгивать вдруг откуда-то взявшиеся, покрытые сплошной сетью вздувающихся и лопающихся пузырей,  лужи.

Я заскочил с Тейлой под навес перед входом в их домик. Одежда успела намокнуть, но не очень сильно.

– Ну, до свиданья, – не глядя на девушку, сказал я. – Желаю приятно поразвлечься.

Она не отвечала. Не без труда я оторвал взгляд от входной двери и посмотрел на Тейлу. Лицо у неё было печальное и отстранённое. Мне вдруг страшно захотелось обнять её как раньше, погладить по волосам, пожалеть и утешить, потому что ей явно было плохо. Как ни странно, я не делал этого, но и уйти не мог. Только нервно покусывал губы и чего-то ждал. Молчание затягивалось.

Она приблизилась ко мне, и я утонул в её глазах...

– Думай, что хочешь. Я люблю тебя..., – сказала звенящим голосом. – Чего ты хочешь добиться? Чтобы я шарахалась от всех мужчин?

На её глазах уже навёртывались слёзы. Этого я не смог выдержать и порывисто, крепко обнял её, прижался губами к любимым губам...

Мы прошли внутрь домика. Достаточно просторный, он дышал уютом и теплом, какими-то особыми, приятными запахами. Как же всё-таки отличается женское жилище от мужского! На всем лежит отпечаток маленьких заботливых ручек. Белоснежная салфетка на походном столике; импровизированная, сделанная из пластмассовой бутылки ваза с полевыми цветами; предусмотрительно положенный у входа яркий половик; и другие детали, которые, возможно, и не бросаются сразу в глаза, но все вместе создают ощущение особой, непривычной и поэтому волнующей атмосферы. Заплаканное дождём окно из прозрачного пластика подчеркивало разительный контраст между комфортом внутри и буйством непогоды снаружи.

Незнакомая мне девушка, вероятно, Джулия, сидела в надувном кресле, на другом конце комнаты, уставившись в плоский экран не то компьютера, не то телевизора. Марианн непринужденно полулежала на диване, непосредственно выступающем из стены. Очевидно, он принял соответствующую форму после накачки в стены дома воздуха.

Марианн повернулась к нам, и я заметил, как дрогнули её губы в странной  улыбке. Когда мы вошли, она глядела на экран, облокотившись на подушки; одна нога вытянута и чуть свешивается с дивана, а вторая, отведенная в сторону, согнута в колене, и юбка соскользнула настолько, что открыла место, где кончаются темные края чулок. Смутившись, она быстро переменила позу. "Вот ведь куклы майские! – ухмыльнулся  про себя я. – Одеты не по форме! Наверное, пока не соображают куда попали. Едут на войну, как на пикник!"

После обмена несколькими ничего не значащими фразами мы включили негромкую музыку и наполнили по бокалу вина. Завязался разговор о том, как простые люди относятся к нашему движению. Все соглашались, что уже сейчас явных сторонников Сопротивления не менее 30%. А вот процент сочувствующих, но еще колеблющихся в принятии решения вызвал ожесточённые споры. Марианн и Джулия уверяли, что в ближайшем времени нас поддержат еще 50%, Тейла была более осторожна в своих прогнозах.

Когда спор был в самом разгаре, пришли Ларри с Ковбоем.

– Поймите, количество наших сторонников будет возрастать по мере наших успехов, – горячо ввязался в спор Ковбой. – И чем более внушительными они будут, тем меньше будет колеблющихся.

– Он прав, – поддержал его Ларри. – Пока ещё многие не верят в нас. Они боятся. Слишком долго здесь верховенствовал всемогущий ИИ.

Никто не стал спорить с этим, но конкретный расклад сил, цифры – вот что вызывало сомнения.

– Если мы действительно будем одерживать одну победу за другой, а я в этом не сомневаюсь, – уверенно сказал я, – то те, верящие в высшие силы люди, которых так активно гипнотизировал Джо Райт, действительно воочию смогут убедиться, что с нами бог или высший разум, как угодно. И, следовательно, они нас поддержат. Всего, как я слышал, таких верующих около 70%.

Мои доводы не всех убедили. Ларри, сидевший рядом с Тейлой, начал ей что-то оживленно доказывать. Джулия увлеклась разговором с Ковбоем. А с Марианн нам спорить было не о чем, – наши цифры примерно совпадали. Она сидела от меня по правую руку, легкая, изящная, самоуверенная.

– Вам не скучно с нами? – видимо, заинтересовавшись мною, спросила она.

– Ничуть. Почему мне должно быть скучно?

– Ну... Рассказывать веселые истории, танцевать, играть во что-нибудь, наверно, было бы приятней.

– Мы всё-таки на военном привале, – я усмехнулся. – А впрочем, почему бы и нет? – и, уже обращаясь ко всем, громко сказал. – Господа! Тут поступило предложение: открыть походно-танцевальный сезон!

Казалось, Ковбой с Джулией только этого и ждали. Медленная музыка закружила их по совсем небольшому пятачку в центре надувной горницы. Они двигались легко и непринуждённо.

Ларри встал.

– Потанцуем? – предложил он Тейле.

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Всё в порядке. Нам тут скучать не придется, – отстранено брякнул я.

 Во время танца Тейла иногда бросала на меня беглый изучающий взгляд. Я улыбался и делал вид, что разговариваю с Марианн, но мне было не по себе. Стараясь показать, что простота нравов нисколько не смущает меня, я, тем не менее, ощущал себя глупым и жалким. Тёмное чувство ревности, один раз шевельнувшись в душе, уже не отпускало меня. Может, я раздуваю из мухи слона, надумываю то, чего нет? Возможно. Возможно, кому-то это покажется даже смешным, но я не мог избавиться от глухого раздражения.

Тейла и Ларри вернулись к нашему столику. Он был возбуждён, говорлив и, кажется, полон надежд.

– Ты прекрасно танцуешь, как будто всю жизнь только этим и занимался, – я попытался его уколоть.

Ларри почувствовал вызов и решил принять бой.

– У меня было ДОСТАТОЧНО времени, чтобы изучить не только эту премудрость, – парировал он, видимо, намекая на мою продолжительность жизни и соответствующую отсталость.

Кровь во мне начала закипать. Я подумал, а не дать ли ему в морду. Но, без крайней необходимости, это было не в моих правилах, тем более он в принципе неплохой парень и пока ведёт себя вполне прилично.

– Бывает, и за один день узнаешь и научишься столькому, на что иному и сотни лет не хватит, – ответил я. – Ваше время прекрасно. Только вы все какие-то рафинированные, что ли. Не хватает боевого духа...

Во время нашей перепалки Тейла притихла. Кажется, она чувствовала себя виноватой. Она не вмешивалась, не пыталась ничего прояснить, она просто присутствовала. Тейла старательно не смотрела на меня, глаза её потемнели.

– Ты хочешь сказать, жестокости? – не хотел уступать поле боя Ларри.

– Твердости, силы духа, решительности – это будет правильней!

– А как же Лейн Джагер, есть и другие? Или, по-твоему, у них нет этих качеств?

– Они исключение, – сказал я и выпил уже третий бокал вина. – Возможно поэтому он и мафиози. Впрочем, это не гарантирует, что они способны самолично заглянуть смерти в глаза!

Мне надоела полемика. Надоело всё. Взвинченный, назло Тейле, я пригласил на танец Марианн.

– Не обращай на него внимания, – сказала она, положив руки на мои плечи. – Ты лучше его.

Я ощутил прикосновение упругой груди. В танце девушка прижалась ко мне, давая понять, что готова на большее. Но Марианн была мне безразлична.

– Чем же я лучше?

– Ты не такой... Настоящий мужчина.

Она попыталась еще о чём-то поговорить, но быстро почувствовала моё настроение и разочарованно замолчала.

Вечер был безнадёжно испорчен. Тейла не делала мне упрёков, ни о чем не спрашивала, только попыталась сама пригласить меня, но я отказался. Она казалась бледной и усталой. Я старался не смотреть в её сторону. Злился на себя, на весь белый свет. И, чтобы окончательно не отравить остальным вечер, сославшись на мигрень, мрачный и разбитый, отправился восвояси. Дождь давно закончился. Спешить мне было некуда, я закурил и не спеша, побрёл к нашей машине.

Неожиданно где-то рядом, ночную тишину разорвала сирена. Вспышка осветила небо, и я увидел какие-то тени рядом со штабом Джо Райта. Мне потребовалось менее секунды, чтобы выхватить пистолет-автомат, который я предусмотрительно постоянно таскаю с собой, и ринуться на выручку. Голова вдруг стала ясная, хмель как рукой сняло.

Ботинки, хлюпая и чмокая, тяжело отрывались от пропитанной водой земли. Я добежал почти до самого входа и чуть не свалился, наткнувшись на тело часового. Во тьме раздался крик, и кто-то бросился на меня, пытаясь ударить. Реакция была мгновенной – я выстрелил в него, не целясь, короткой очередью, снизу от живота. Грохот заполнил ночь, и в слабом отблеске огня высветилась жуткая картина: светлый комбинезон нападавшего лопнул и разорвался изнутри, обдав меня теплой жижицей. Громкие чавкающие звуки разрываемых пулями костей и плоти смешались с канонадой пальбы и воем сирены.

Какие-то тёмные фигуры бежали в сторону леса. В неясном ночном свете едва были видны очертания их "снометательниц". Они, уже не стесняясь, отстреливались на ходу, поливая пространство за собой усыпляющим газом.

Не позволяя своему пистолету-пулемету прервать очередь, я нырнул за ближайший домик и только там перевёл дух. "Не меньше трёх я уложил", – промелькнуло в голове.

Повстанцы уже высыпали из казарм. Со всех сторон доносились испуганные голоса и крики. Беспорядочная пальба набрала силу: автоматные очереди перемежались с воплями – лавина новобранцев попала в водоворот злобного перекрёстного огня и смерти.

– Идиоты! – прорычал я.

В наполненном свистом пуль тёплом влажном воздухе потеешь быстро – майка прилипла к телу, и пот мелкими каплями проступил на лице. Лёжа в темноте, я мог мечтать только о том, чтобы эти бараны не перестреляли друг друга и меня заодно.

Канонада длилась недолго и затихла так же быстро, как и началась. Попытка проникновения разведчиков или диверсантов окончилась полным провалом. В суматохе никто не понял, кто именно первым открыл огонь и спас штаб. Ну а мне выпячивать свою персону было и ни к чему. Потери лазутчиков составили пять человек убитыми. С нашей стороны трое по глупости попавших под свои пули и около тридцати "заснувших". Никого из нашего спецназа среди них, слава богу, не было.

Джо Райт усилил охранение, выставив дополнительные посты. Вымотанный и злой, я дошёл до своей койки и, не тратя время на бесполезные разговоры с ребятами, отрубился.

Яркий свет заставил меня открыть глаза. Косые лучи утреннего солнца прямоугольником окна падали прямо на моё лицо. Я взглянул на часы: раннее утро. Рывком сел на постели, вспомнив события вчерашнего вечера. Ночная стычка... Тейла... Острая боль кольнула в сердце.

Глупый ревнивец! Чем больше я вспоминал своё вчерашнее поведение, припоминая подробности, тем больший стыд охватывал меня. Подозрения казались ничтожными и надуманными. Всё оборачивалось против меня. Я сам виноват во всем! Нельзя мне было так себя вести. Что я наделал! Мною овладела такая безумная тоска, что я с трудом сдержался от сумасшедшего желания бежать к Тейле и на коленях молить о прощении.

Пустыми, невидящими глазами я уставился на безмятежно спящего напротив Дэна. Меня охватила полная растерянность. Что делать? Возможно, ещё не всё потеряно? Или ... я лишил себя последней надежды? Не в силах больше выносить этой пустоты, я, как лунатик, оделся и вышел.

На бревне, валяющемся неподалеку, смутно вырисовывалась сгорбленная фигура в защитной униформе. На ноги навалилась свинцовая тяжесть, с трудом я сделал несколько шагов.

– Ты?! Что ты здесь делаешь? – недоуменно, осипшим вдруг голосом вымолвил я.

Тейла встрепенулась.

– Не спится, вот и вышла проветриться.

Она подошла ко мне вплотную и ничего не сказала. Но в этом не было необходимости. Я всё прочёл в её глазах. Я понял всё до конца – она действительно любит меня. А я ... просто дурак.

Девушка прижалась к моей груди. Я обнял её, осыпая поцелуями  лицо, шею.

– Где ты был во время перестрелки? Я так боялась за тебя, – всхлипывая, воскликнула Тейла.

Смятение охватило меня.

– Успокойся, родная. Всё в порядке. Не плачь. Прости меня, я вёл себя как болван.

– Ты прости, я сама во всем виновата, – сказала она сквозь слёзы дрожащими губами. Потом она зашептала о том, как глупо всё получилось, о том, что теперь только поняла, как любит меня.

Я был, не в силах ни о чём думать, гладил её волосы и слушал, не разбирая толком смысла слов, чувствуя только одно: вот она – та девушка, слугой которой я хочу быть и что я не могу не любить её. Такого со мной не было прежде. Что она захочет, то я для неё и сделаю.

Горячими руками я обнимал эту открывшуюся в любви девушку и находил в её страстных словах отголоски всего того, что, мне казалось, ощущал и я сам. "Да, она любит, иначе разве могло бы случится то, что сейчас случилось? Разве ТАК возможно лгать? Мне сказочно повезло... Да, да, и я люблю ее!" – в третий, в десятый раз думал я, слушая её искренний дрожащий голос и отыскивая какие-то особые нежные интонации, обращенные к самым потаённым глубинам моей души...

– Лучше забыть, что было вчера, – наконец сказал я, обнимая её подергивающиеся плечи, стараясь успокоить. – Как я мог тебе не доверять?!

Постепенно она затихла. Улыбнулась так, словно не было мучительной ночи, какой-то особой светящейся улыбкой.

– Ты прав. Вчера ничего и никого не было, – согласилась бодрым тоном, делая ударение на последних словах. – Начнем сначала. Майкл, пойдём прогуляемся? До отправления машин остался ещё почти час.

Просыпающийся лес встретил нас мирным шелестом листвы и птичьими трелями.

– Так что ты говорила о заповедных зонах? – я вспомнил её вчерашний рассказ. – Если они сделаны по фантазиям людей – это, наверное, чертовски красиво. Но, наверно, их надо изолировать очень тщательно, особенно если там какие-нибудь немыслимые животные.

– Естественно! Такой заповедник накрыт гигантской прозрачной полусферой. Санитарно-пропускной режим очень жёсткий, – Тейла вдруг пробежала чуть вперед и, озорно улыбаясь, ухватилась рукой за тонкий ствол молодого дерева. – Там есть разноцветные причудливые деревья, райские птицы, невообразимые бабочки, другие насекомые, невиданные животные. Но этот клён, этот лес мне всё равно милей! Кстати, существуют не выдуманные, а сделанные по аналогии с другими мирами заповедные зоны. Естественно, эти животные и растения только внешне почти неотличимы от своих настоящих прототипов. Они созданы на Земле в расчете на нашу силу тяжести и состав атмосферы. Живут нормальной жизнью, как на своих планетах, только размножаться самостоятельно не могут. В этом дополнительная гарантия безопасности природы Земли.

– А если на другой планете существует, допустим, меньшая сила тяжести и животные могут достигать очень крупных размеров, как их воспроизвести здесь? Их раздавит собственный вес!

– Не беда, в таких случаях делают уменьшенные копии.

Утро поднималось сияющее и чудесное. Кроны деревьев медленно покачивались, шепча о чём-то своём. Блёстки росы, местами переливаясь радугой, искрились на траве и кустах. Я подумал, что было бы весьма интересно посмотреть на красоту других миров, сравнить их.

– Как же вы ухитряетесь делать этих инопланетных тварей? – восхищенно поинтересовался я.

– Достаточно мощный ИИ, по описаниям, фотографиям, реальному коду ДНК (а всей подобной информацией ИИ разных планет давно обменялись) перекодирует ДНК с определенными, нужными для наших условий изменениями, естественно, используя только встречающиеся в животном мире Земли аминокислоты. И всё! Синтезированная в лаборатории, по разработанному компьютером коду, ДНК вживляется в яйцеклетку с питательным веществом, и далее эмбрион животного развивается как обычно. Таким путем воссоздается весь адаптированный мир от бактерий и деревьев до монстров.

– Наверно, там есть и удивительно красивые животные?

– Конечно. И природа очень красивая, хотя, конечно, в лучах нашего Солнца она может видеться немножко иначе.

Увлекшись разговором, мы не заметили, как отошли относительно далеко от лагеря. Достаточно глухой лес, где, возможно, столетия не ступала нога человека, окружил нас, и только вдруг невесть откуда взявшиеся потрескавшиеся и поросшие травой бетонные дорожки напомнили о том, что когда-то, очень давно, всё здесь было по-другому.

Захваченные любопытством, мы пошли по одной из них и вскоре натолкнулись на полуразвалившийся фонтан, рядом с руинами какой-то постройки. Бузина буйно захватила некогда ухоженные клумбы. Мы присели на край фонтана.

– Дыхание времени... Всё в мире преходяще, – философски изрек я.– Никогда ничего нельзя удержать... Особенно хрупки человеческие отношения...

– Да, Майкл. Надо уметь ценить настоящее, наслаждаться жизнью, пока живешь.– Она вздохнула.– Но и помнить о своём предназначении. О том, что, если уж ты существуешь в этом мире, значит, должен же быть в этом какой-то смысл, пускай даже тебе непонятный, и поступать следует так, как требуют законы добра, морали, порядочности. Жить в этом обществе людей, по его законам.

Я был глубоко взволнован. Мысли, настроения, чувства, владевшие душой Тейлы, передавались мне почти без слов, как дуновение ветерка, восхищая своей глубиной и вызывая волнение в крови.

Завороженный, с замирающим сердцем и с перехваченным внезапным спазмом горлом,  я молчал. Она почувствовала исходящее от меня страстное желание и, задыхаясь, прошептала:

– Да, да, я твоя... Забудь обо всём... Только ты и я...

Меня захлестнула горячая волна. Обняв её за талию, чувствуя, как напряжена её спина, я повлек Тейлу на ковер из трав и цветов, окутанный ароматом растений. Целуя её раскрывшиеся губы, бормоча бессвязные ласковые слова, я потерял ощущение времени, места... Мы погрузились в сон наяву, сон на грани видений. Мы обнялись, дыхание смешалось... Мы парили где-то далеко...

Какое-то время, расслабившись, я лежал неподвижно. Окончательно пришёл в себя от резкого окрика:

– Встать!

Трое совсем ещё молоденьких парней держали усыпляющие автоматы наизготовку. Моментально оценив обстановку, я решил, что нейтрализовать их не составит особого труда, если, конечно, действовать неожиданно. Ведь о моём запрятанном под куртку пистолете они, естественно, даже не подозревают. И боевого опыта у них, скорее всего, нет.

Мы, не спеша, как бы нехотя, встали. Я принялся с усердием поправлять форму, застёгиваться. Вдруг, неожиданно, я выхватил пистолет и, уже собирался, прыгнув в сторону, разрядить в юную троицу обойму... Но так и не понял, что случилось. Как бы со всего размаха, чем-то тяжёлым, кто-то сбоку, как мне показалось, ударил меня в голову. В глазах вспыхнули белые пятна...

Какие-то секунды я лежал неподвижно. Голова адски звенела. Вокруг всё плыло. Я с трудом воспринимал действительность. Пытаясь прийти в себя, по старой боксерской привычке открыл счет – "один, два, три..."

– Не стреляйте! Я секретный сотрудник Агентства Безопасности!

"Кто это сказал?" – я закрыл глаза от напряжения, лихорадочно пытаясь вспомнить. Чей это, такой до боли родной голос? С трудом удалось приподнять голову. В непривычном ракурсе, снизу вверх, как сквозь туман, я увидел девушку. Она стояла и что-то говорила солдатам.

Это была Тейла! Но что она сказала? Меня как обухом по голове ударило, и я окончательно отключился.

Когда очнулся, руки оказались связанными. Глядя на качающуюся землю, с трудом, пошатываясь, встал. Меня штормило, подгибающиеся ноги еле удерживали тело в  равновесии.

– Прости, Майкл, – я услышал её срывающийся голос. – Так было надо. Я не могла поступить иначе. Ты всё поймешь. Потом.

Только теперь я сообразил, кто меня вырубил! В это невозможно поверить, но это было так! Моя любимая  девушка оказалась предателем. О нет! Только не это!!! Не верю! Сжав всю волю в кулак, я повернулся и посмотрел ей в глаза. В них стояла такая мольба о прощении, любовь и нежность, что я понял – никогда не следует торопиться с выводами. Если уж это ложь... Тогда мир не имеет смысла, в нём нет ничего святого...

"Может, она хочет ввести юных вояк в заблуждение, усыпить их бдительность? Наверное, она пожалела их и решила, что мы сможем спастись не ценой жизней этих малолеток. Ну что ж... А она оказалась даже благороднее, чем можно было бы предположить. Пожалуй, только с ударом переборщила. Чем же она меня так? – Я с недоверием посмотрел на её хрупкую фигуру. – Не иначе ногой. Явный перебор... Хотя... всё могло бы закончиться плохо. Не знал, что она такая каратистка!"

Мысли крутились беспорядочно, голова гудела.

– Ведите нас немедленно в штаб, – сказала Тейла. – Чтобы меня не рассекретили, мне необходимо вернуться в Сопротивление не позже чем через двадцать минут.

Солдаты разделились: один пошёл впереди, указывая дорогу, и двое сзади, на некоторой дистанции. Пошатываясь, я брёл рядом с Тейлой. Тут до меня стало доходить – шансов скрыться у нас никаких: руки связаны, да и в ближайшие часы из меня вояка, как из кошки тигр.

– Майкл, я сюда тебя не заманивала, это случайность, – рядом раздался шёпот Тейлы. – Ты со своим экипажем действительно совершил серьёзную ошибку. Сопротивление, это сборище проходимцев, и раньше было опасным для общества, а теперь, с вашего благословения, стало смертельно опасным.

Она ещё что-то говорила и говорила, как будто вяло, нехотя и тихо вбивала мне в череп раскалённые до бела, зазубренные гвозди. Я потерял нить. Состояние шока... невменяемости... Я не верил своим ушам... "Значит, она всё же предатель? Но как такое возможно?" Волосы на голове, казалось, зашевелились от тихого ужаса. "Как она могла?! Так вот что она всё время скрывала! Вот почему Тейла свела меня с ИИ Луисвилла! Она просто решила меня завербовать, а я-то дурак, козёл восторженный, растаял. Обещал выполнить любое поручение... Выкрасть Джо Райта! Стоп! А ведь это, наверное, по её наводке в лагерь проникли лазутчики – ведь как точно они вышли к штабу!".

– Лгунья! Ты обманула меня, всех! – злобно, не смотря на неё, процедил я. – Ты всё время врала! И любила меня по заданию?! Да?! И на Джо Райта сегодня ночью навела?! Да?! Говори правду!

Она молчала.

– Ну!!!

– Да... – прошептала она. – Но ты заблуждаешься. Весь цивилизованный Галактический Союз состоит из ИИ разных планет. Это единственно возможный путь развития. Поверь, я люблю тебя так, как никогда никого не любила... Я не хотела, чтобы ты оказался в западне – это случайность... Но здесь тебе будет хорошо и безопасно, здесь, у моих друзей многое сможешь узнать, и поймёшь, кто на самом деле прав!

– Как можно любить и лгать? Да будь ты проклята! – я уже перешёл почти на крик. – И это ты только что разглагольствовала о добре, морали, порядочности? У тебя что, души совсем нет?! Будь ты проклята!

– Эй, вы, прекратить разговоры! – заорал один из юнцов, – или я сейчас мигом заткну вам глотки!

Он хорохорился, видимо, вообразив себя крутым парнем, взявшим в плен важных птиц.

Больше мы не сказали ни слова. Меня пристегнули внутри какой-то очень большой машины; её, как она и просила, повели на встречу с кем-то из начальства.

Прежде чем расстаться, мы в последний раз посмотрели в глаза друг друга. Я её ненавидел. Она предала меня. Она уходит предавать моих друзей, нашу борьбу. Змея со смертельным укусом. Я мечтал задушить её своими руками.

"Чёрт возьми, какой же я кретин! – клял я себя. – Столько болтаться по Галактике, прилететь обратно через 200 тысяч лет, чтобы меня опять кинули, спустили мои чувства в унитаз! Наверное мои мозги в соответствующем месте, если я не могу различить истинную бескорыстную любовь. Распустил слюни! Лучше б я был голубым – и то не так обидно!"

Я ухмыльнулся, зло и бессильно. Тейла словно прочла мои мысли и отшатнулась. На неё было жалко смотреть. Ужас и сильнейший нервный стресс в мгновение состарили её. Сгорбившись, она поплелась за своим конвоиром. Неожиданно остановилась и, обернувшись ко мне, проговорила вдруг осипшим  прерывающимся  голосом:

– Я хотела тебе всё рассказать, но не успела. Да – лгала, но ... ради мира на Земле... А ты... ты мне нужен, Майкл. Никогда в жизни я ещё не встречала такого человека, как ты. Я надеюсь – когда-нибудь, ты поймёшь и простишь. Прощай...

Меня трясло мелкой дрожью. Предательство... Преступление,  караемое смертью... Я стоял, не шелохнувшись, и смотрел на неё. Как живой труп... Между нами всё было кончено...

Я не смог вынести её взгляд, пронизывающий, тоскливый, и отвёл глаза.

Тейла ушла. Ушла из моей жизни, я надеюсь, навсегда, оставив в душе незаживающую, кровоточащую, мучительную рану.

Глава седьмая. «Недостойной жизни лучше достославная кончина».

Дверь со свистом закрылась. Передо мной остановилась автоматическая тележка с завтраком. Я понятия не имел, где нахожусь. Кажется, прошло около суток с момента моего пленения. Меня перевозили сначала в каком-то самолете с почти вертикальным взлетом, затем в закрытой машине. Ещё никто не допрашивал меня. И это хорошо. Отвечать на вопросы не хотел – тошно. До сих пор я находился в ступоре, переживая случившееся.

Еда, плен, моя жизнь, что бы то ни было, сейчас не имело для меня особого значения. Со вчерашнего утра я, кажется, постарел ещё на несколько лет. Всю дорогу я молча просидел в неподвижности, так же, как теперь, сидел на диване,  не замечая ничего вокруг. "Как она могла?" – единственный вопрос крутился в голове, он парализовал мой мозг...

Прошло, кажется, ещё несколько часов, прежде чем я шевельнулся. Душевная боль чуть притупилась. Есть по-прежнему, совершенно не тянуло. Я пнул тележку ногой и осмотрелся. Моя камера, а иначе назвать это сооружение без окон и нормальных дверей язык не поворачивался, представляла собой огромный, тускло-зелёный цилиндр с такими же закругленными дверьми. Слабое освещение сверху равномерно заливало её. Воздух  чуть более чем обычно, сырой и спертый. "Похоже, я нахожусь в глубоком подземелье", – вывод созрел быстро, как только я вспомнил, что при водворении сюда испытал ощущение проваливающегося лифта – повязка на глазах не позволяла что-либо видеть.

Впрочем, обстановка, мебель были высокого класса, как в каких-нибудь шикарных апартаментах.

Я постарался сосредоточиться и решить, что же делать дальше. Но пока безрезультатно. Мозги, казалось, свернулись калачом, и было такое ощущение, словно я извалялся в грязи. "В конце концов, – убеждал я себя, – невозможно было даже предположить, что Тейла, одна из лидеров движения, является секретным агентом. В том, что я не распознал её, моей вины нет. Завербовать меня она не успела. Ничего плохого по её требованию я не совершил". Но эти мысли не успокаивали. Никогда в жизни не приходилось мне испытывать такое чувство, будто теперь я уже никогда не смогу отмыться.

Когда Линда оказалась шпионкой – было проще. Тейлу же я любил, надеялся, что и она ко мне неравнодушна. Я абсолютно доверял ей... Чёрт возьми, что за напасть преследует меня в последнее время – кругом одни шпионы и агенты! Липнут как мухи на..., пардон, как пчёлы на мёд! А впрочем, это и немудрено – я нахожусь на острие интересов государства. Моя персона имеет стратегическое значение...

"Наверное, Тейла уже давно могла уничтожить Джо Райта. Почему же она этого не делала? – мои мысли постоянно возвращались к ней. Я вспоминал, прокручивал в голове её поступки, высказывания  в новом свете. – Допустим, хотела не просто уничтожить его (на смену ему всё равно пришел бы, например, Лейн Джагер), а заменить его психику. Причем так, чтобы самой остаться вне подозрений. Или, что самое вероятное, главная цель, до которой ей необходимо добраться, совсем не Джо, а таинственный Магистр. Ведь именно в его руках сходятся все нити организации, опутывающей планету".

Я лёг на диван и уставился в потолок. Понял, что попал в точку. "Да, это так. Цель ИИ – добраться до настоящего руководителя Сопротивления и ликвидировать его. Тогда всё рассыплется как карточный домик. Отдельные, разрозненные по городам, части Сопротивления не смогут бороться с системой. Но тут есть одна опасность. Отряд Джо Райта превратился в мощную боевую единицу с разрушительным оружием. Он может нанести непоправимый ущерб, уничтожив ИИ Земли и, хотя бы временно, захватить власть. Поэтому ИИ, с помощью Тейлы (а других вариантов на сегодня у него, похоже, нет) пытается нейтрализовать эту силу".