Текст книги "Формула Жизни"

Автор книги: Александр Жаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

– В этом я, собственно, и не сомневался, – Фрэнсис задумчиво почесал затылок. – Нам известно, что из-за идентичности ДНК, а, следовательно, организмов близнецов, при пересадке их любых органов от одного к другому не возникает иммунного отторжения тканей.

– Какое счастье, что вы хоть что-то знаете! – съязвил Ренделл.

"Он важничает как напыщенный индюк, – подумал я. – Как же ты удивишься, когда откроешь для себя, что нам уже известно самое главное!"

– Ну, на сегодня довольно, – Ренделл встал и, заложив руки за спину, вразвалочку прошелся по комнате. – Задавайте свои вопросы. Только настоятельно прошу держаться в рамках рассказанной темы.

Возникла непродолжительная пауза. Все ребята одновременно уставились на меня. На миг я замешкался, не зная, как начать. Разнообразные чувства обуревали меня – от восхищения достижениями сверхцивилизации до возмущения ИИ, незаметно поработившем человечество. И в волнах этих чувств я без труда различал раздирающие сомнения.

– Ренделл, нам стало известно то, что вы так тщательно пытались скрыть: и то, что прошло уже двести тысяч лет и, самое главное, что всем миром, людьми управляет суперкомпьютер, или, по-другому, искусственный интеллект! – я пристально смотрел в глаза молодого, по здешним меркам, ученого. Он удивленно застыл.

– Откуда вы это узнали? – с раздражением процедил наконец Ренделл.

– Это неважно. Важно, что теперь мы это знаем и хотели бы услышать ваши комментарии.

– Нашелся же какой-то идиот... – хмуро пробормотал историк. Его настроение явно упало. – Да, вам сообщили правду. Я бы и сам всё рассказал в положенный срок. Сейчас же, без предварительной подготовки это, как мы и предполагали, вызвало у вас негативное отношение.

– Ренделл, вы случайно не оговорились? – настал черед язвить и Стиву. – Может, не "предварительной подготовки", а "психической обработки"? Не морочьте нам головы!

– Что вы хотите этим сказать?! – пронзительным голосом возмутился Ренделл. Волна негодования охватила его. Побагровев, он уставился на нашего биолога.

– А то, что все вы или по крайней мере большинство, с детства соответствующим образом оболванены! – Стив тоже начал переходить на повышенный тон. – Как можно не понимать, что, раз всем управляет машина, то люди просто, по сути, являются ее слугами? И ради этого стоит жить? В голове не укладывается!

– Вы ничего не знаете! – Ренделл остервенело ринулся в словесную баталию. Его лицо исказила гримаса возмущения. – Без ИИ человечество осталось бы на допотопном уровне! Без него было бы невозможно развитие. Именно благодаря компьютерному мозгу мы достигли всего, что сейчас имеем. И не вам, жалким людишкам из каменного века, судить о нашей великой цивилизации! Да что там говорить, без ИИ был бы невозможен плотный контакт с другими мирами!

– А никто и не отрицает роли ИИ, – я прервал затянувшиеся тирады этого фанатика. – Думаю, действительно, без него не получилось бы такого развития. Но компьютерный мозг должен дополнять людей, помогать им, находиться в определенных ограниченных рамках, быть у них на службе, а не наоборот.

– Как вы себе это представляете? Это какой-то бред! Это невозможно! – Ренделл уже выкрикивал свои фразы. Физиономия его раскраснелась, сделалась замученной, и проступило на ней какое-то огромное, доселе тщательно скрываемое, а теперь вырвавшееся на волю напряжение... – Да и не столь уж это принципиально, кто именно управляет! Ну, рассудите сами – в ваши времена у руля страны стоял президент, а ведь спроси любого человека: "Хочешь жить сотни лет? Хочешь быть абсолютно всем обеспеченным? Хочешь заниматься только творческим трудом, который тебе интересен? Тогда выберешь президентом машину, если это сможет дать только она?" Уверен, большинство предпочли бы ИИ! Ну в самом деле, какая разница какому-нибудь Джорджу, кто конкретно возглавляет страну? Ему главное жить хорошо, с интересом и долго...

– Какая, однако, у вас низменная философия! – жестко произнес Дэн. – Но, слава богу, не все так думают. Мы готовы отдать жизнь за счастье человечества. Ведь, в конечном счете, ваш государственный уклад может привести к трагическим последствиям. Пройдет еще сотня другая, тысячи, миллионы лет, и люди могут оказаться вообще ненужными ИИ, и что тогда?

– Кажется, дело зашло слишком далеко! Все повернулось даже хуже, чем мы могли предположить... – с этими словами Ренделл потянул руку к внутреннему карману. Его лицо из красного стало белым, на лбу выступила испарина.

Реакция Билла была молниеносной. Как из катапульты, вылетев из своего кресла, он в эффектном прыжке хлестко ударил Ренделла ногой в челюсть. Не успев даже вскрикнуть, крутанувшись волчком,  историк рухнул на пол.

– Ничего не скажешь... Превосходный нокаут, круче чем в кино, – Стив ухмыльнулся. – Чистая работа!

– Да уж... Это не кино, а жизнь – махать руками и ногами по полчаса тут ни к чему, – Билл присел на корточки, ощупывая Ренделла. – Черт меня подери! Оказывается, он полез за своим компьютерным коммутатором!

Билл передал мне небольшое устройство, размером с записную книжку.

– Ну вот, теперь у нас их будет уже два, – спокойно заметил я. – А ты поступил правильно – Ренделл почувствовал неладное и наверняка хотел объявить тревогу.

– А что с ним теперь делать? – поинтересовался Фрэнсис, кивнув в сторону распластавшегося тела.

– Надо его связать, заткнуть рот кляпом и спрятать пока в шкафу, – я вздохнул. – Сдается мне, что он еще может быть полезен.

...Итак, выбор сделан, Рубикон перейдён. Еще около двух часов мы обсуждали наши дальнейшие действия. Все единогласно подтвердили мои полномочия командира – в условиях вероятных боевых действий необходима жёсткая дисциплина и единоначалие. Связавшись с Джо, мы пригласили его зайти для уточнения общего плана и деталей предстоящей операции.

За окном сгущались сумерки, но, несмотря на это, как только появился Джо, мы все вместе направились к лесу – нельзя было допустить, чтобы наше стратегическое совещание, в записанном виде, стало достоянием ИИ.

Наступил вечер. Последние темные и неопределённые, как дым, облака охватили полнеба. Краски медленно угасали, и только напротив заходящего солнца стояло алое сияние. Уже не слышно, не видно ни одной птицы, все вокруг испещрено длинными тенями.

Мы расположились на окраине оглохшего леса. Несколько секунд неизъяснимой тишины уходящего дня...

Хриплый и низкий голос Джо вывел меня из задумчивости. План нашего нового друга состоял в следующем: прежде всего, необходимо захватить "Старлайт", и сделать это надо сегодня ночью. Его охраняет патруль лишь из трех полицейских – биороботов. Далее, мы перегружаем все оружие на четыре  грузовика. Джо порадовал нас, сказав что, с транспортом проблем не будет – в любое время, почти в неограниченном количестве, недаром он начальник отдела снабжения Космопорта. После этого мы должны захватить город Луисвилл и далее, сделав рейд через Вашингтон и Нью-Йорк, захватить или разрушить компьютерный мозг планеты. Несмотря на мощное оружие, одним нам это будет не по силам – необходимо поднимать людей. В Луисвилле у Джо есть союзники, с которыми он нас сведет. Нам будут предоставлены прямые телекоммуникационные каналы и, вероятно, в первое время удастся выйти в компьютерные сети. Надо сделать все возможное, чтобы открыть людям глаза, превратить их в своих соратников или, по крайней мере, в единомышленников.

Джо также поведал, что сейчас вся планета говорит о нас. Сенсационная весть в один миг разнеслась по всему свету. Люди восхищены нашим возвращением, все страшно заинтригованы. Вероятно, завтра ИИ будет вынужден открыть доступ к нам для журналистов. Но завтра мы уже должны быть в Луисвилле.

На этом он закончил. Одобрительные возгласы ребят подбодрили меня. Я сообщил Джо, что в целом мы принимаем его план. Мы условились встретиться в два часа ночи и разошлись. Кто спать, кто просто отдыхать – надо было хоть немного набраться сил перед предстоящими бессонными суматошными днями.

Глава четвёртая. Парадокс Ферми.

В эту прохладную, безлунную ночь я чувствовал себя словно рыба в тёмных холодных глубинах. Пока мы пробирались по сумрачному влажному лесу, я, одетый в лёгкую майку защитного цвета, промёрз до костей.

Обогнув половину поля, мы подошли к "Старлайту" со стороны чащи. Освещённый светом четырех прожекторов, похожий на спящего гигантского зверя, он лежал на боку в каких-нибудь ста метрах.

Тут мы впервые увидели полицейских биороботов. Двуногие существа, чем-то похожие на людей, около трёх метров ростом, равномерным неспешным шагом описывали круг за кругом, обходя звездолет. Я поразился их несуразно маленьким головкам – раза в два меньше человеческих. Было в этих, с позволения сказать, "полицейских" нечто пугающее – крупные несоразмерные формы и упрямая тупость с которой они охраняли вверенный объект. В руках у них было что-то похожее на миниатюрные автоматы. Я поежился – то ли от ощущения опасности, толи от холода.

– Да... Таких голыми руками не возьмёшь... – Фрэнсис шёпотом обратился к Джо. – У вас, наверное, есть какой-нибудь план?

– Вы совершенно правы, – ответил он еле слышно. – Их автоматы стреляют ампулами с усыпляющим газом, причем он действует не только через легкие, но и просто через кожу.  Подкрасться к биополицейским незамеченными в такой тишине невозможно. Есть только один шанс – мы подымем здесь шум и привлечем их внимание. В это время один из нас незаметно обогнет корабль и зайдет с тыла. Если ему удастся проникнуть внутрь "Старлайта", взять оружие и без единого промаха уничтожить этих тупых тварей – мы спасены!

Голос у Джо сейчас спокойный, уверенный. А вот мне немного не по себе. Снова смотрю в сторону корабля и давно забытое чувство страха, как в далёком детстве, всё больше охватывает меня.

– Мм... мм... – кажется пытаясь что-то сказать, замычал сквозь кляп связанный историк. Его мычанье оборвалось также резко как и возникло. Мои ребята что надо – без лишних вопросов, тяжёлый кулак одного из них позаботился о тишине. Единственное что могу сказать, принадлежал он уж точно не Стиву.

Рядом раздался сдавленный кашель, и чья-то рука легла на моё плечо.

– Командир, разреши мне, – по произнесенным полушепотом словам мне с трудом удалось узнать голос Билла.

"Пожалуй, он лучшая кандидатура, – подумал я. – Сейчас успех всей операции зависит от одного человека, и самый достойный среди нас, наверное, Билл".

– Давай, действуй! – я ободряющее хлопнул его по спине.

Чуть позже мы, рассредоточившись по окраине, подняли шум. На биополицейских наши крики, перебежки, кидание камнями и палками подействовали как красная тряпка на быка. После предупреждения, они, не отходя далеко от звездолета, открыли стрельбу...

...Кажется, рядом скрипнула дверь, и кто-то невыносимо громко, но почему-то спокойно сказал:

– Он очнулся!

Перед глазами все было совершенно бело, но тут появился какой-то расплывающийся темный овал.

– Дайте ему еще несколько минут, и он полностью придёт в себя, – загромыхал другой скрипучий голос.

Сознание медленно возвращалось ко мне. Пока не могу думать. Мозг растягивается словно резиновый, как ползущий червяк. Потом я различаю  потолок, стены... На ослабевших руках приподнимаюсь на постели и улыбаюсь – рядом Дэн и Джо.

Спустя ещё совсем немного времени я полностью восстановился. Меня охватило даже ощущение бодрости и абсолютного здоровья – я превосходно себя чувствовал!

Дэн рассказал мне, что после атаки биороботов отключились трое из нас – Стив, сидевший связанным Ренделл и я. Билл превосходно выполнил свою задачу. Правда, потом им пришлось изрядно попотеть:  перегрузить в подошедшие машины все оружие, да ещё за ограниченное время, – задача весьма непростая.

Сейчас мы уже находимся в Луисвилле, и компьютерный мозг, управляющий этим городом, блокирован. Оказывается здесь, в Луисвилле, из наших тел удалили тайно внедрённые после приземления идентификационные чипы. А мы то с Дэном, наивные ископаемые, думали что за нами не следят... Имплантация "ангелов", так называются микрочипы этого типа, была произведена ночью, незаметно для нас – ведь их размер доли миллиметра. Зато возможности этих цифровых приёмопередающих компьютеров велики – это и идентификация носителя, и все данные о его перемещениях, и о самочувствии. Вообще, выяснилось, что мир будущего буквально нашпигован микроэлектронными устройствами образующими кибернетические сети, опутывающие всю планету. Микрокомпьютеры совмещённые с приёґмопередатчиками и чувствительными элементами получили название автономные микромониторы, в народе их называют "пылинками" – их размер меньше квадратного миллиметра. Работая под упґравлением своей операционной системы, они объединяются беспроґводными каналами связи в распредеґленную сенсорную сеть, способную решать задачи, непосильные для обычґных компьютерных систем.

Они заложены везде – в стенах домов, в дорожных покрытиях, контейнерах, в автомобилях. Пылинки полностью автономны – энергию для своей работы они берут из окружающей среды: солнечную, тепловую, химическую. Их миллиарды миллиардов. Они развеяны над городами, полями, лесами. Хитроумные устройсґтва не только собирают и обрабатыґвают данные, но и сами определяют, как наилучшим способом передать их через соседние узлы сети на базовую станцию, подключенную к ИИ. "Пылинки", снабжённые так же и инфракрасными датчиками, обобщают и передают данные со всей поверхности планеты: о температуре, давлении, влажности, своих и чужих перемещениях. Вообщем, ИИ оказался совмещённым с физическим миром в буквальном смысле этого слова. Вся поверхность Земли стала его весьма чувствительной "кожей"! "Кожей", по которой просто невозможно пройти незамеченным!

Но, как сказал Джо, – "на каждую хитрую жопу, найдётся свой х.. с винтом". В распоряжении Сопротивления есть как устройства целыми квадратными километрами выводящие из строя эти микромониторы, так и индивидуальные защитные барьеры, обманывающие "пылинки" в радиусе ста метров от человека.

...Через час было намечено наше выступление перед людьми всего мира. Основной текст уже подготовлен, но есть время внести изменения и дополнения.

Наша, теперь уже вооруженная, группа, возглавляемая Джо Райтом, прошла в здание, где располагалась съемочная студия. Как нам сказали, сейчас мы находимся в старом городе, дома которого не столь сильно отличаются от знакомых небоскребов. Правда эти стеклянные крестообразные исполины в длину почти в два раза больше, чем в высоту. Дома здесь с каркасом из сверхпрочного черного пластика, с кое-где прозрачными, бликующими на солнце стенами. Все улицы,  каждый проулок  удивительно упорядочены, словно весь город населен не людьми, а машинами. Кусты зеленых насаждений аккуратно подстрижены, коричневые стволы незнакомых мне деревьев странно и так замысловато изогнуты, как будто изваял их скульптор. Никаких стареющих зданий – словно весь город возник буквально вчера. Впрочем, мне говорили, что в городе есть памятники старины, но и они тщательно отреставрированы и выглядят как новые.

В то же время я не заметил никакой экстравагантности – ни кричащих витрин, ни праздно гуляющих толп. На мой вопрос, почему так мало людей, Джо ответил, что это такой район, а в других местах их даже слишком много. Увиденная мною часть города являла собой образец строгой сдержанности и величественного аскетизма.

Новый город, как нам рассказали, расположен по соседству. Его ядром служит огромная площадь с ИИ Луисвилла в самом центре, вокруг которого в виде сплошных колец стоят гигантские дома. Каждый дом представляет собой огромное высотное кольцо. В их нижней части имеются проходы для радиальных автомагистралей, а вдоль домов тянутся кольцевые трассы. Дороги в новом городе расположены друг над другом, в несколько уровней. Причем, хотя все верхние магистрали прозрачны для света, на нижних применяется дополнительная подсветка. Как объяснил Джо, подобное устройство имеют все новые города.

Приближался полдень. Солнце близилось к зениту. Небо было лазурно-голубым, и лишь его край чуть затянут дымчатыми облаками. Меня удивило, что воздух города оказался исключительно чистым и свежим. И это несмотря на большое количество проносящихся мимо машин.

Нас представили одному из популярных телеведущих Гарольду Маклину. Он некоторое время изливал свои восторги и энтузиазм, потом, показав нам, кто где будет сидеть, дал для изучения свои вопросы и, переведя нас в соседний зал-гримёрную, куда-то убежал.

Слегка волнуясь, я потягивал кофе и с любопытством читал сценарий Маклина.

– Этот телеведущий, похоже, также против власти ИИ, – реплика Билла вернула меня в студию.

– Да, ребята, – глаза Джо только что не светились от счастья, ведь теперь его мечты о низвержении ИИ начинали сбываться. – И не только он. Весь зал будет заполнен людьми, уже сейчас искренне принявшими нашу сторону. Это необходимо для соответствующей поддержки и усиления психологического воздействия нашего выступления, – он ободряюще улыбнулся и подмигнул.

 Его слова мне почему-то не понравились. В душу закралось смутное подозрение, что подготовлен некий спектакль, где мы всего лишь актёры, от которых теперь мало что зависит.

Все затихли, как только подошла художница-гримерша. Она быстро обработала каждого, нанеся на нос и лоб по несколько мазков тонального крема и пудры.

Подходило время выхода на сцену. Наконец зал заполнился величественной музыкой. Режиссер дал сигнал, и мы все вместе с Джо Райтом и подоспевшим телеведущим прошли вперед в яркий свет юпитеров. Нас встретил гром аплодисментов и всеобщее возбуждение. Ликование перемежалось выкрикиваемыми из зала приветствиями и продолжалось долго.

Пока мы раскланивались перед всеми, отвечая на аплодисменты, Маклин улыбался и, стоя рядом, тоже слегка хлопал в ладоши. Наконец все сели за низкий столик со стеклянной поверхностью. Казалось, камеры снимают нас со всех сторон – такого их количества я никогда не видел: по сторонам, снизу и сверху за нами наблюдали ряды миниатюрных, иногда шевелящихся трубок-объективов.

Маклин начал торжественно, с благоговением:

– Господа! Сегодня у нас особый день. Случилось невозможное. Произошло чудо! Это воля свыше – иначе и быть не может! Первые астронавты, посланные на заре человеческой эры к звездам, наконец-то вернулись домой!

Зал опять взорвался овациями. Гарольд немного помолчал, давая время зрителям проникнуться величием момента и слегка "выпустить пар", затем продолжил:

– Сейчас нас смотрит вся планета. Миллиарды людей оставили все дела, чтобы узнать о своих героях. Конечно, многих интересует, как посланцы из прошлого приняли наш мир, каким он им показался. Что важного, на их свежий взгляд, достигла наша цивилизация. Может, они заметили какие-то недостатки, не замечаемые нами. Ну что ж, со стороны многое видно лучше, гораздо лучше! Скоро мы с вами, с помощью этих первопроходцев, получим ответы...

Опять аплодисменты. Бесконечные аплодисменты и радостные вопли. Я покосился на Стива – он так мечтал о славе, известности. Его лицо сияло. Впрочем, сейчас, наверное внутри каждого из нас клокотало и бурлило упоительное чувство осознания великости своей миссии.

Гарольд Маклин по очереди представил всех нас, коротко рассказывая биографию. Затем он осведомился, в каком состоянии находилась планета, когда мы улетали. Наши сбивчивые описания, не сомневаюсь, вызвали что-то вроде жалости к нам. Человечество будущего гордилось своими достижениями и, теперь, чтобы не разочаровать нас, казалось, будет готово немедленно устранить любые замеченные недостатки своего времени. Такое грамотное построение беседы могло прийти на ум только талантливому сценаристу, в лице которого, я в этом не сомневаюсь, совместно выступали Джо Райт и Гарольд Маклин.

– Возможно, кто-то удивлен присутствием на нашей встрече... гм... начальника снабжения Космопорта Джо Райта? – ведущий решил слегка озадачить аудиторию. – Почему с нами нет руководителя космической службы слежения Эдварда Дайсона? Почему здесь нет директора Космопорта? В чем причина того, что от мира хотели скрыть появление наших героев, а их самих изолировать и превратить в подопытных животных?

Зал взорвался бурей негодования. В диком свисте и улюлюканье стало невозможно говорить. Минуты  через три, уловив момент, когда эмоции присутствующих стали затихать, Маклин поднял руку, прося тишины:

– Может, ситуацию разъяснит сам Джо Райт? – произнес он, когда все стихло.

Джо не спеша обвел взглядом всё помещение и, нахмурившись, начал:

– Руководители Космопорта действовали не по своей инициативе! Всем известно, что они всего лишь пешки в руках компьютерного мозга, – Джо Райт выжидательно просмотрел на аудиторию. – Я обвиняю ИИ Земли в попытке скрыть от человечества правду! Я обвиняю ИИ в предательстве!

На короткий миг настала тишина. Зрители вертели головами, оглядывая студию и, хотя здесь собрались соответствующим образом настроенные люди, все были явно потрясены так громогласно, на весь мир, брошенным обвинением. Вероятно, никто и никогда не смел открыто говорить что-либо подобное. И, как я понял, не только потому, что это преследовалось. Сказывались тысячелетия соответствующего воспитания.

Наконец, разразилась буря. Сквозь грохот доносились возгласы с осуждением ИИ. Сделав паузу, Джо театрально выбросил руку вперед и вверх, прося тишины, и продолжил:

– Я догадываюсь, чем был вызван такой поступок! ИИ боится, что человечество узнает что-то такое..., какую-то тщательно скрываемую правду. Люди из прошлого, вдруг оказавшиеся здесь, могут что-то донести до нас. На многое открыть нам глаза, помочь по-новому осмыслить мир! Так давайте же их послушаем!

Слово опять взял ведущий. Изучающе осматривая нас, он улыбнулся мудрой улыбкой и начал:

– Я думаю, мы все гадаем, что вы хотите нам сказать. – Маклин обратился ко мне. – Для начала предлагаю узнать мнение командира экипажа Майкла Пирсона. Не стесняйтесь, говорите, что на душе.

 – Если откровенно, начал я, – нас поразила попытка нашей изоляции. Мы ведь не преступники... Объяснение этого тем, что необходима длительная адаптация, не выдерживает критики. Обманули не только нас, но и весь мир. Мы здесь сейчас только благодаря оружию и помощи Джо и его друзей! – я перевёл дух, и, обведя взором зал, почувствовал, как напряжённо все меня слушают. Мой голос зазвучал резче. – Люди, опомнитесь! ИИ поработил вас! Вы стали его придатком. Да, без него человечество не смогло бы достичь таких успехов, но компьютерный мозг должен существовать для нас, а не мы для него! Да, вы сейчас живете прекрасно, богато, сыто, долго, не то, что мы. Но... А если через миллион лет ИИ решит, что может обойтись без людей – человечество погибнет! Этого нельзя допустить! – Часто прерываемый шумом одобрения, я еще долго агитировал против ИИ. Наконец, настала пора закончить речь. – Все сознательные люди Земли! Призываю вас помочь нам в борьбе с властью ИИ! Многие жители Луисвилла уже поддержали нас. Есть все возможности победить – мы привезли с собой достаточно вооружения. У нас в запасе около двух месяцев, пока компьютерный мозг сможет развернуть производство аналогичного по силе оружия. За этот срок вполне можно успеть захватить и изменить или разрушить ИИ. Необходима ваша помощь! Присоединяйтесь к нам!

Я хотел ещё что-то сказать, но все утонуло в гуле оваций...

Зал был забит весьма разношерстной публикой. В проходах между рядами стояли те, кому не хватило мест. Это были и разнообразные работники и персонал телестудии, корреспонденты, и неизвестно откуда взявшиеся люди в строгих, военного покроя мундирах, и индивидуумы в пестрых кричащих одеждах, с невообразимыми прическами. В общем, в помещении царил кавардак. Но среди всех этих восторженных лиц мой взгляд вдруг неожиданно выхватил напряжённое лицо девушки. Она стояла около самой сцены  в простом, ладно скроенном комбинезоне и нетерпеливо  тянула вверх руку. Было очевидно, что она хочет что-то спросить. Её пышные волосы рыжевато-каштановой волной спадали на плечи. Голубые, обрамленные веером лихо загнутых кверху ресниц глаза, как мне показалось, светились умом и прятавшейся где-то в глубине легкой грустью. От девушки так веяло теплотой и силой, чем-то родным, оставленным в глубине веков...

Перехватив мой восхищенный взгляд, она чуть улыбнулась. Я шепнул Маклину, что хочу послушать вопросы. Но он, отрицательно покачав головой, передал слово Биллу, а затем по очереди и всем членам команды.

Когда все выступили, Маклин после непродолжительной паузы повернулся к публике, артистично положил ногу на ногу и позволил рукам лечь на подлокотники кресла. Он озорно улыбнулся, давая знать, что подходит к части, которую все ждут.

"Профессионал высокого класса, – мелькнуло у меня в голове, – очевидно, перемена позы означает изменение темы или хода встречи".

– Уверен, у присутствующих господ накопилось изрядное количество вопросов, – заявил Маклин. – Возможно, какие-то высказывания наших гостей кого-то напугали? – Он виновато пожал плечами. – Наверное, необходимо уточнить некоторые детали? Если есть люди, несогласные с приведенной точкой зрения – прошу высказываться аргументировано.

Что тут началось! Горы взметнувшихся рук, крики и гвалт... Каждый хотел задать свой вопрос. Но Маклин превосходно умел владеть аудиторией. Он не спеша помахал рукой, успокаивая зал и, когда шум чуть стих, указал на какого-то мужчину в коричневом костюме. Яркий луч прожектора выделил его из толпы, стоящей в проходе. Мужчина заговорил сразу очень громко, на весь зал, причем, хотя у него и не было микрофона, голос изливался со всех сторон. Я решил, что, скорее всего, узконаправленный микрофон установлен где-то над сценой, рядом с прожектором, и ориентируется точно в область рта выступающего.

– У меня вопрос сразу ко всем сидящим на сцене. Более сотни тысяч лет человечество не знает войн. А вы..., – он сделал паузу, – вы готовы убивать в прямом смысле слова несогласных? Могут погибнуть тысячи, миллионы людей! Если будет разрушен ИИ, человечество понесет неизмеримый ущерб!

Наступила звенящая тишина. Тяжелый груз ответственности лежал на нас. Джо решил ответить за всех:

– Надеюсь, что люди поддержат нашу борьбу... Ну, а если и будут жертвы..., что ж, возможно, лучше малые потери сейчас, чем гибель всех потом.

Джо Райт наклонился к Маклину, и я услышал обрывок тихо сказанной фразы:

– ... в проходах стоит много случайных людей. Давай слово только сидящим в креслах – это наши.

– Я хочу послушать вопрос вон той девушки, – вмешался я, кивнув в сторону привлекшей мое внимание особы.

– О! Конечно, это Тейла Стентон – одна из лидеров нашего движения, – Джо улыбнулся. – Позже я вас представлю.

Маклин взглянул на аудиторию, делая вид, что выискивает, кому дать слово. Его рука, слегка поколыхавшись, словно случайно, остановилась на Тейле:

– Прошу вас!

У Тейлы оказался нежный грудной голос с приятным мягким акцентом:

– Вопрос к Майклу Пирсону. Хоть вы и специалист по компьютерной технике, ИИ – это нечто принципиально другое. Необходимо отдавать себе отчет, что совсем без него человечество обойтись не сможет, точнее, сможет, но будет отброшено назад, в ваше время. Считаете ли вы возможным приручить, подчинить себе ИИ? Каким образом?

Несколько мгновений я смотрел в её широко раскрытые светлые глаза, мне смутно показалось, они хотят сказать мне больше, гораздо больше. Я ясно видел её тонкие, высокие брови, плотно сжатые губы.

– ИИ, в любом случае, представляет собой всего лишь программу. Пускай необыкновенную, саморазвивающуюся, но программу. А значит, её можно попробовать исправить. Второй вариант решения этой проблемы силовой. Можно заставить ИИ подчиняться, ограничив его возможности и угрожая отключением или чем-нибудь в этом роде, – пока я отвечал, параллельно в мозгу пульсировала одна мысль: "Неужели сегодня я познакомлюсь с ней? Неужели будет возможно поговорить с ней наедине? Она разделяет наши взгляды! Мы будем бороться вместе!"

Следующий вопрос задал рослый, грузный парень в цветастой майке. Он что-то жевал и смотрел снисходительно:

– Если мы вам поможем – будет ли нам гарантировано бессмертие? – спросил он с уксусно-кислой недоверчивой гримасой. Его развязанный тон и сама постановка вопроса произвели на меня неприятное впечатление. – Или хотя бы обещайте бессмертие тем из нас, кто откажется иметь детей!

Мы переглянулись, и Джо принялся объяснять, что особо отличившимся и добровольно отказавшимся иметь детей бессмертие, конечно же, будет даровано. Но вообще по данному вопросу необходимо произвести реформу. Многое будет пересмотрено, большинство ограничений будет снято. Джо усердно развивал эту тему, чувствовалось, что это как раз тот самый крючок, на который он хочет завлечь многих меркантильных сторонников.

Было задано еще изрядное количество вопросов. Некоторые выступали с критикой и осуждением существующих порядков. Мои друзья понимающе кивали головами, и если могли, отвечали.

Наконец Маклин почувствовал, что аудитория пресытилась и утомилась от вопросов-ответов, и решил, что пора продвигаться дальше:

– Слово для заключительной речи, предоставляется начальнику снабжения Космопорта, исполняющему обязанности главы сил Сопротивления, Джо Райту!

Из прохода плеснуло смешком, который тут же заглох в шуме неимоверных аплодисментов. Я только заметил легкое колыхание толпы в том месте, откуда донесся неуместный звук. Вздрогнувший и выпучивший было в первый миг глаза Маклин, облегченно вздохнул.

Сохранивший спокойствие, Джо встал и неторопливо прошел в центр сцены. Он смущенно улыбнулся, как бы говоря всем своим видом: "не надо столько оваций, я простой, такой же, как и вы человек". Выждав необходимое время, начал:

– Некоторые, соответствующим образом с детства настроенные на почитание ИИ члены общества, всё время предупреждали нас  о вредности и опасности для цивилизации Земли нашего, тогда еще подпольного, движения Сопротивления. Они утверждали, что мы вторгаемся в область запретного, того, что выше нас, что дано свыше, – Джо на секунду нахмурился. – Мне кажется, перед нами как раз тот случай, когда высшие силы показывают свою поддержку нашей борьбы! Эти парни были посланы нам самим Богом! Вот реальное проявление его истинной воли! – Джо поднял руки и посмотрел вверх, выражая благоговение, смешанное с восторгом и приглашая зрителей почувствовать то же. Он повернулся, окинув нас взглядом, и продолжил. – Они обогнули всю Галактику. Это невероятно, но они вернулись! Вероятность их возвращения лежит за пределами научных теорий. Это просто загадка. Загадка, с которой невозможно справиться, но которая становится в принципе объяснима, если допустить влияние высших сил! – Джо многозначительно смотрел прямо в центр зала.