Текст книги "Системный сбой (СИ)"

Автор книги: Александр Юрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

Женя заставила себя прекратить думать на столь печальные темы. Запулила рецепт в мусорку – с кошмарами она научилась ладить иначе. Отвлеклась на монитор.

На экране проигрывался мультфильм «Мартина». Соня подсела буквально сразу, так что Жене пришлось скачать весь сезон целиком – «пускать» Соню в Интернет боялись. В глазах Целтина она действительно выглядела обычным ребёнком.

Открылось оперативное меню; Женя улыбнулась.

«А когда я вырасту, у меня тоже будет тело?» – заладила о своём Соня.

Женя закусила губу. Обтёрла об подол халата вспотевшие ладони. Нерешительно дотронулась до клавиатуры.

«Конечно будет. Даже не сомневайся в этом».

«Вы подарите мне его на день рождения?»

Было и такое. Каждое четвёртое ноября Женя надувала праздничные шары, Целтин запасался конфетти и сладостями. Так они и сидели втроём, наслаждаясь беседой с враз повеселевшей Соней; та ждала главного подарка... Но подарка не было. Как не было и надежды. По крайней мере, у Жени.

Да, это случилось уже двенадцать раз. Скоро очередной день рождения и придётся снова что-то придумывать, дабы не расстроить Соню в самый ответственный момент.

«Обещаю тебе», – Женя до глубин души ненавидела ложь, но как-то иначе вести себя во время подобных бесед она не могла.

Ну где им взять тело для Сони? На что подписаться для достижения цели? Кому «дать на лапу»? Или чему продать душу?! А так... Крохотная надежда для несмышлёной крохи. Но ведь, рано или поздно, Соня и впрямь «вырастет», не останется же она на протяжении жизни с интеллектом десятилетней девочки... Хотя как всё происходящее можно назвать «жизнью»?

Они не знали ответа на этот вопрос – ни Целтин, ни уж тем более Женя. Возможно, знал Гречкин, но он так и не поделился мыслями с коллегами. Не успел.

«А кем лучше быть... – не унималась Соня. – Мальчиком или девочкой?»

Вот, очередная данность, которую невозможно объяснить: почему Соня получилась девочкой? Сама ли она причислила свою сущность к женскому роду, или же причастными оказались некие сторонние силы?.. Но тогда, что это за силы, и на основании чего они выносят тот или иной вердикт – кому быть мальчиком, а кому девочкой? Да, биология с лёгкостью отвечает на этот вопрос, но действительно ли всё так? Или, может быть, мы в очередной раз заблуждаемся...

Женя вздохнула. Вопросов – тьма. И за двенадцать лет они не смогли ответить ни на один из них. По сути, им отведена лишь роль воспитателей. Как-то влиять на ситуацию они не способны. Только врать, надеясь, что рано или поздно инсайт всё же придёт.

«Женя?..»

«Да, я тут, милая. Как бы тебе сказать... Хорошо быть и мальчиком, и девочкой. У каждого пола есть свои преимущества и недостатки».

«А какие у девочек бывают недостатки?»

«Ну... тут всё зависит от характера».

«А от чего зависит характер?»

Женя покачала головой; в сознании так и нарисовался образ озорной девчушки, лежащей на диване, задрав ноги на спинку и пытающейся подловить взрослого на ошибке, задавая провокационные вопросы. Она знает намного больше, чем хочет то показать. Просто дурачится, водя за нос близких.

Дети...

Своих Женя так и не заимела, пускай хоть Соня отведёт на ней душу.

«Основы характера закладывается ещё в несмышлёном возрасте. Плюс на душевные качества влияет та обстановка, внутри которой развивается индивид».

«Семья?»

«Да. Смотри, если ребёнок живёт в благополучной, обеспеченной семье, то высока вероятность того, что он вырастет эгоистом. Потому что родители постоянно трясутся над ним, сдувают пылинки, оберегают от опасных факторов внешней среды. Такой человек оказывается социально не адаптированным. Точнее своё место в обществе он всё же найдёт, только вот вопрос, какой ценой... Но опять же, это не единственный вариант. Скорее даже, это отклонение от нормы. Всё зависит, в первую очередь, от самого индивида, от его собственного мировоззрения, от той самооценки, которую он вынесет свершённым поступкам. Но, повторюсь, окружающая обстановка зачастую кардинально перестраивает врождённые черты характера. От этого никуда не деться. Таков мир».

«А если ребёнок растёт без родителей? Он вырастет плохим или хорошим? У меня, вот, нет ни мамы, ни папы...»

Женя задумалась.

Слишком сложная тема. Не забрести бы сейчас в дебри. И куда только Целтин запропастился?

«Соня, повторюсь, всё зависит от нас самих. Жизнь, преимущественно, слагается из испытаний. И через их преодоление – то бишь, через поступки – слагается жизненный путь. Главное – не оступиться. Потому что зачастую подняться заново бывает неимоверно сложно».

«Но как я могу оступиться, если даже не могу ходить?»

Женя почувствовала в груди пустоту. Мысли куда-то подевались. Осталась только тоника в ушах, как назидание: прекрати изводить своим философствованием отчаявшегося ребёнка!

Хлопнула дверь; в лабораторию вошёл Целтин.

– А что такие кислые? – бросил он от порога, облачаясь в халат.

Женя облегчённо выдохнула.

– Не в духе мы сегодня.

– Что не так?

– Соня грустит. Опять спрашивает, когда сможет ходить.

– Так-так... – Целтин присел на освобождённое Женей кресло; принялся внимательно изучать вопросы Сони и набранный Женей ответный текст. – Малышка взрослеет.

– Вы так думаете?

– На лицо все признаки самоанализа. Она знает ответы на свои вопросы, просто пытается выудить из тебя информацию, которая ей, по тем или иным причинам, недоступна.

– Признаться, мне тоже так показалось.

– Нужно поскорее найти «объект». Иначе мы упустим время.

– Вы всё же хотите провести тест Тьюринга? – прошептала Женя, словно Соня могла их подслушать.

– Да. Это сможет многое объяснить. Если Соне удастся его пройти, можно будет с уверенностью говорить, что перед нами нечто запредельное. Прецедентов ещё не было! Это перевернёт земную науку с ног на голову! А ещё изменит мировоззрение. Вопрос только, насколько и в какую сторону...

– Сергей Сергеевич, вы меня пугаете, – Женя принялась нервно ходить из угла в угол. – Но даже если так, что мы будем делать потом? Как ей помочь? Не собираетесь же вы держать её тут вечно... ну или до тех пор, пока она...

Целтин посмотрел на Женю поверх монитора.

– Женя, проблемы нужно решать по мере их возникновения. До тех пор, пока мы не узнаем, с чем именно столкнулись, – помочь Соне невозможно.

– Можно, например, обратиться к правительству... – нерешительно сказала Женя.

– И что ты хочешь им предъявить?

– Я... Не знаю. Показать Соню. Наверняка найдутся небезразличные люди! Ведь можно же вырастить человеческое тело искусственно.

– Женя, ты в своём уме? Ты о клоне сейчас?

Женя упрямо кивнула.

– Да общественность нас с тобой только за одну Соню растерзает. А что с ней самой будет, ты не подумала?

Женя отрицательно качнула головой.

– Но, если молчать... мы не сдвинемся с мёртвой точки.

– Знаешь, – Целтин вздохнул. – Мне однажды – давно уже – довелось побывать в Тибете. Там я познакомился с одним ламой. Так вот я задал ему вопрос: что такое жизнь? И знаешь, он ответил на него без слов.

– Но как?

– Зачерпнул в ладонь горсть пыли и пустил её по ветру.

– Ужас, – только и смогла молвить Женя.

– Я тоже был шокирован. До сих пор в дрожь бросает, как вспомню. Но поразительно, насколько доходчиво он сформулировал свой «ответ».

– Думаю, нам далеко до этого.

– Но кое-что мы всё же можем. Мне кажется, я знаю, где взять «объект» для теста.

– А родители?

– Я всё устрою. Беги домой, отсыпайся. А в восемь приезжай – посидишь с часок вместо меня.

Женя кивнула – спорить дальше как-то не хотелось.

Димка подходил к подъезду дома, когда его окликнул знакомый голос.

Выполнив долг старшего брата, отведя Иринку в садик, он намеревался посидеть в своей комнате под кондёром, запустив на ПК симулятор «Tom Clancy's H.A.W.X.». Поноситься в небесах на современнейших самолётах четвёртого поколения, было для него чем-то сродни входа в нирвану. Мозг просто отключался от реальности, воспринимая лишь чёткие приказы генерала Киттинга и отчёты ведомого звена. Ракеты были наведены, самолёт чутко реагировал на нажатие клавиш, система улучшенной реальности нарисовала на сенсорной панели коридор захода на цель. Оставалось ринуться в пике, но...

Видимо, придётся отложить.

Димка обернулся.

На карусели внутри коробки детской площадки сидел мрачный Гнус и, по обыкновению, посасывал сигаретку. Димка огляделся по сторонам – подробное деяние, вне всяких сомнений, тянуло на «приём», а добросовестных граждан, способных вызвать полицию, в его дворе проживало в избытке, элитный район как-никак.

Гнус поманил к себе, стрельнув бычком в улыбающегося гномика. Прозвище своё он получил неспроста. Действительно, мал клоп, да вонюч, хотя и не чинит особого вреда. Молчаливый, вечно хмурый, способный одним словом вывести из себя, обидев по-настоящему. И никогда при этом не извинялся. На следующий день заводил разговор первым, словно ничего не случилось, а если замечал, что на него дуются, ещё раз высмеивал прилюдно. Называл это «терапией». В общем, тот ещё кекс. Если бы Димка не проучился с этим мрачным типом четыре года на одном курсе в Радике – сам бы сейчас вызвонил кого нужно. Однако восемь семестров бок о бок, да вдобавок общее хобби, покрыли налётом повседневности все дурные повадки Гнуса, превратив того в друга. А с ним ещё и неразлучную парочку: Стила и Мати. Но этих видно не было.

– Ты чего, как абориген на шухере? – засипел Гнус. – Гляделки так и бегают. Хе...

Димка постучал себя полбу.

– А ты как школота одноклеточная. Или тут уже собрался приняться?

Гнус сплюнул сквозь щель в передних зубах.

– Да не гони ты. Запалом и не пахнет.

– Когда запахнет, поздно будет.

– Ладно, хорош трындеть, – Гнус протянул руку для приветствия. – Разговор есть.

– Чего ещё? На счёт завтра что-нибудь? Так договорились ведь уже.

– Тут дело такое намечается... Реальный заброс может выйти, – Гнус лукаво сощурился, выжидая ответную реакцию.

– Слушай, Гнус, давай начистоту! Нечего тут томные вздохи репетировать и взгляды исподлобья. Чего ты ещё удумал?

– Мой сосед, Лобзик, послезавтра в Малинищи рвёт.

– Какой ещё лобзик?

– Да Серёга Лобанов, ты его знаешь!

– Этот псих?!

– Да никакой он не псих, – Гнус отозвался тихо, но очень эмоционально – как Глухарёв из сериала. – Подумаешь, шизофреник... Тут все сейчас, в кого ни плюнь, такие же точно. Даже мы с тобой.

– На счёт себя я уверен. Да и на счёт тебя теперь тоже.

Гнус рассмеялся.

– Вот за что я тебя уважаю, Самоха, так это за тонкое чувство юмора. Не очкуй, всё пучком будет, я тебе зуб даю.

– Ага, с шизиком на машине чёрте-куда – именно так я и хотел скоротать свободное время вдали от предков! Нет уж, лучше с Иркой посидеть.

– Слушай, закрой хаботник и выслушай толком!

Димка невольно умолк – вот она манера Гнуса: то как с другом хихоньки да хаханьки ловит, а то в хайло дать так и норовит, если по его не сделаешь.

– Тема реальная, говорю тебе. Заодно из города свалим – чего тут тереться по этой жаре. Да и объект что надо, – Гнус стрельнул глазёнками по сторонам, словно их кто-нибудь подслушивал. – Военка.

Димка молча смотрел перед собой, понимая, что ничем хорошим затея не кончится.

Диггерством его увлёк именно Гнус. Началось всё естественно тихо-мирно, – наверное, как и у всех, – со «Сталкера» по сети. Но потом игрушка приелась, а интерес к заброшенным территориям сохранился. Вот тогда-то Гнус и пригласил его на первый заброс. Ничего серьёзного, какой-то заброшенный завод в районе Южного промузла. Димка, помнится, вымазался, как чёрт, но положительных эмоций это не отняло. Обряд посвящения только добавил их.

С тех пор покинутые места обволокли шлейфом былого его душу, въелись в корочку мозга, прокусили сердечную мышцу. Димка превратился в игрушку времени, способную, сидя, наблюдать, за ходом жизни, никак, при этом, не реагируя на неё. Это было самым интересным: не окунаться с головой в уже совершённые упадок и разруху, а скрытно подглядывать за тем или иным процессом, нарушающим окружающий порядок. Димка видел, как близится к дестрою общество, прыжок за прыжком несущееся в пропасть. Каким-то шестым чувством он ощущал неизвестные науке корпускулы, несущие предвестие катастрофы. Но самое удивительное было не в этом. Даже зная, как предотвратить гибель человеческой цивилизации, Димка бы и пальцем не пошевелил. Потому что его идеальный мир был другим: покинутым, разрушенным, возможно даже, заражённым... Почему именно так, Димка не знал. Хотя и догадывался: общество изжило себя, система нуждалась в чистке, иначе зависнет окончательно, как захламленная «винда». Уже сейчас требовалось вмешательство специалиста, причём радикальное, вплоть до перезагрузки.

Димка не знал, откуда в его голове берутся подобные мысли. Нет, это не был внутренний голос, что-то ещё – далёкое и неясное, – что выбрало объектом своих притязаний именно его, студента пятого курса Радика, сына человека, основавшего одну из крупнейших IT-корпораций в стране.

Злой рок или воля небес – кто его знает...

– Что за муть-то хоть? – буркнул Димка, силясь избавиться от посторонних мыслей.

– Заброшенная ракетная база, – тут же отозвался Гнус.

– И далеко переть?

– Да всего девятнадцать километров по Ряжскому шоссе. Тем более на колёсах! – Гнус сплюнул. – Чего тут ломаться? Сел и поехал. У Лобанова «Тундра».

– Надеюсь без всяких монтёров и майорчиков?

– Да там заброшено уже всё лет двадцать! Ракеты вывезены. Шахты демонтированы. Полная разруха.

– Тогда чего такого интересного там этот твой Лобзик отыскал? – Димка сопротивлялся, как мог, хотя и знал, что с Гнусом это бесполезно – всё равно что навстречу поезду нестись в кепке!

Да и то, с поездом шансов уцелеть больше – лёг в колею, он и промчался, гудя и стукая. Гнус хрен мимо пролетит, обязательно чем-нибудь зацепит. У него, как у пиратского фрегата, с десяток «кошек» – только потроши, не хочу!

– Так я ж говорю, что у него паранойя.

– А разве не шизофрения?

– Один банан, только если с другой стороны лопать, – Гнус усмехнулся. – Он бомбарь там оборудовал в одной из шахт. Даже гермуха есть.

– Он реально бомбанутый?

– Чё ты заладил одно и тоже, как какаду!

– От кого он там прятаться собирается?

– Да он помешан на конце света – реально с катушек слетел. А так ничего малый, ходячая энциклопедия прям. Заслушаешься. Не то, что некоторые...

Димка вздохнул.

– А Стил с Мати, что говорят?

– Они в теме. Тебя, вот, только уломать осталось.

– Уму непостижимо, – Димка тёр лоб, как будто намеревался снять собственный скальп. – С кем я связался, подумать только...

– А ты поменьше думай – от этого рак мозга случается, – Гнус придвинулся, заговорил шепотом: – Лобзик говорит, что в конце лета, – а может быть и раньше – запустят коллайдер.

– Который в Женеве? – Димка вконец утратил ход мыслей Гнуса. – А он-то тут каким боком?

– Лобзик думает, что эта штука может открыть врата в ад, – Гнус умолк, наблюдая за Димкиной реакцией.

– Так он от нежити в бомбаре укрыться хочет?

– Хм... Как вариант.

– Шизоид. И ты, кстати, тоже.

Гнус заржал.

– Чего, повёлся? Я ж так просто, нервишки пощекотать.

– Залезь в шкуродёр и чешись там сколько влезет! Только без меня.

– Короче... – Гнус перемахнул через заграждение площадки. – Сходка у Радика, послезавтра в шесть пятнадцать утра. Смотри не опоздай... и памперсы прихвати на всякий случай.

– Ага, обломитесь, – Димка направился к подъезду. – Совсем от сырости коллекторной мозги загнили!

Тем не менее, единственно правильное решение для себя он уже принял. Только не желал его озвучивать. Даже мысленно. Пускай сперва отлежится, а то мало ли что...

Целтин поднялся на седьмой этаж, подошёл к знакомой двери, замер. Самохин не отличался пунктуальностью, скорее даже наоборот, любил чтобы его пождали. Хотя думается, всем крупным начальникам это свойственно. И дело тут даже не в характере – причина поверхностна: когда ты решаешь всё, тебя непременно дождутся. Включая друзей, пришедших не по вопросу работы, а по-твоему же собственному приглашению. Таково нынешнее общество, никуда не деться.

Целтин не держал на Самохина обиду; он вообще сейчас думал о другом. Как раз о работе, которая никак не касалась давнего друга. До недавнего времени. Теперь от решения того, зависит многое, потому что где ещё взять для теста маленькую девочку Целтин не знал. Не знал и как попросить, чтобы не сойти за спятившего учёного, способного зайти в своих экспериментах за рамки морали и этики. Разве что позвать в лабораторию Самохина? Ну уж нет, это нонсенс.

За такими мыслями его и встретил хозяин квартиры.

– Серый, сколько лет, сколько зим! – Самохин подвязал дорогущий халат и обнял друга.

Целтин так и застыл в могучих объятиях, с протянутой для приветствия рукой.

Вот ещё одно качество, выдающее в Самохине начальника – обнимашки. Понятное дело, многочисленные корпоративы и встречи тет-а-тет в интимной обстановке сделали своё дело. С простыми смертными Самохин не здоровался за руку вообще, всех остальных причислял к лику святых, перед которыми можно либо упасть ниц, либо обнять, вот так, выражая свою расположенность.

И ведь с этим чёртом они давным-давно воевали в Афганистане, где было вообще не до гламура и нежности! Пыльные палатки, безразличные скалы, полчища кровожадных духов, способных запросто перерезать человеку горло, – такое окружение порождало в человеке совершенно иные качества. Настоящую дружбу. Самопожертвование. Отвагу. Милые обнимашки всё бы разрушили на корню.

Эх, Вадим Станиславович, что же сделала с вами мирная жизнь? В кого превратила? Какие ценности заставила почитать, перво-наперво?

– Проходи, Серый. Чувствуй себя, как дома, но не забывай... Хе-хе... Шучу-шучу, ты можешь и это забыть!

Целтин наклонился, собираясь стянуть туфли, но Самохин остановил.

– Брось эту пролетарщину! Проходи. Ужин стынет. Коньяк греется!

– Да неудобно как-то, Вадим... – Целтин вовремя прикусил язык, понимая, что если с его уст сорвётся отчество – Самохин ему этого никогда не простит.

– Неудобно, сам знаешь, что вниз головой делать... А ещё на вертолёте с бабами!

– Можно хоть тогда...

– Можно Машку – за ляшку! – гаркнул Самохин. – Ну-ка проходи живее! Дай хоть на боевого товарища посмотрю... И подумать только: живём в соседних дворах, а видеться толком и не видимся!

– Работа, – пожал плечами Целтин, уволакиваемый за руку в гостиную.

– Да, люди мы с тобой занятые, не поспоришь, – вещал на ходу Самохин, пыхтя на манер паровоза.

Похоже, сердечко всё же сдаёт, подумал про себя Целтин, но вслух ничего не сказал.

Массивный стол из красного дерева ломился от изобилия пищи – Галина, жена Самохина, постаралась на славу. Под потолком тускло светила люстра из венецианского стекла. Бордовые шторы и ковры, развешанные на стенах, создавали невиданную аристократичную обстановку, к которой Целтин совершенно не привык.

Самохин восседал во главе стола, как монарх, поглаживая свободной рукой морду притихшего далматинца. В другой руке раскачивался фужер с коньяком. Целтин пить решительно отказался, сославшись, что ему ещё на ночное дежурство. Самохин попытался было воспрепятствовать, но натолкнувшись на принципиальность гостя и острый взгляд жены, всё же сдался. Целтину даже стало интересно, что способствовало усмирению пыла хозяина в большей мере: его упёртость или немой укор жены.

Иринка сопела над картофельным пюре и рыбьими спинами, изредка косясь на экзотические салаты и десерт. Димка поглощал стейк. Галина то и дело поправляла причёску, изредка срывалась с места, чтобы принести с кухни очередное совершенство кулинарного искусства, от одного запаха которого разум Целтина туманился. Он привык к макаронам с колбасой – домашняя пища казалась чем-то в высшей степени иррациональным, словно он преодолел пространство-время, оказавшись в альтернативной вселенной, где всё устроено иначе, даже простой ужин.

– Ты только посмотри, Серый, – вещал захмелевший Самохин, – до чего довела нас эта мирная жизнь. Эта поганая демукратия! Гласность. Никто же ничего не боится! Все ополоумели от бессчётных благ и свобод! Бодаются друг с другом наперебой, выясняя у кого черепушка крепче, даже бабы, а зачем оно им надо – поди, разбери. Низко мы пали морально, даже не смотря на небывалый экономический рост. Хм... Летаем на другие планеты, создаём, мать их, роботов... Генетики и вовсе с самим господом богом горазды соревноваться, кто быстрее тварь живую в колбе вырастит! А что потом? Зачем оно нам всё надо? Или по-другому никак?.. Разве об этом никто не задумывается?!

– Вадим, – сухо сказала Галина.

– Да я уж сорок лет Вадим!

– Не кричи за столом. Какой пример дочери подаёшь? Да и перед гостем неудобно.

– Какие гости? – Самохин залпом выдул фужер. – Серый – друг! И ему я скажу, зачем все мы на этой дрянной планете что-то вершим. Деньги – вот наш бог! И цель: как побыстрее разбогатеть. Разжиреть. И загнуться в роскоши от какой-нибудь злокачественной опухоли. Всё остальное так, пыль в глаза! Смотрите, какие мы хорошие и беспринципные! Будем просто так двигаться навстречу прогрессу, зарабатывая гастрит от недоедания и ангиопатию сетчатки от усердного бдения за монитором! Да и кому это нужно в современном мире, состоящем из миллиарда шестерёнок? Механизм уже отлажен. Одни гробят собственное здоровье, для того чтобы на их горбах выехал кто-то более сильный! И все молчат, потому что знают, что иначе никак. Какой-то лабиринт выходит: путей много, а выход один... и его не видно.

– Скорее тупик, – отозвался Димка.

– А что, тоже вариант, – улыбнулся Самохин. – Зачем искать один единственный выход в лабиринте, ползая на брюхе, подобно слизняку, когда можно пройти напрямик? Хлоп, только глаза держи! Да, Серый?!

Целтин улыбнулся.

– Да ты ешь, не стесняйся! Куда всю эту пропасть еды девать... Помнишь, как в учебке письма раздавали?

– Да, там действительно без глаз можно было остаться, – рассмеялся Целтин.

– А в чём прикол?

– Дим, следи за языком, – Галина поднялась, принялась отчитывать Иринку за нежелание принимать здоровую пищу.

– Ма, ну я лопну сейчас! – ныла мелкая. – Можно мне мороженного?

– Обойдёшься. Не хватало ещё ангину подцепить среди лета.

– Так а что с письмами? – повторил свой вопрос Димка.

– Традиция такая существует, – усмехнулся Самохин. – Если письмо от девушки с гражданки приходит, так его надувают, кладут на шею и со всего размаха ладонью хлопают, чтоб громче было!

– А глаза как же?! – испугалась Иринка.

– Так вот их и нужно держать, иначе вывалятся!

– И укатятся? – совсем уж поразилась девочка.

– А то как же, – Самохин потрепал Звона по холке. – И комиссуют сразу. От стрелка без глаз – никакого толку.

– Фу, – Иринка отвернулась. – Противно.

– Ну и порядки, – подивился Димка.

– Да, порядки те ещё. Недаром говорят, кто в армии служил, тот в цирке не смеётся, – Самохин помолчал, наблюдая, как Галина вытирает мордашку мелкой. – А знаешь, Серый, можешь мне не верить, но я скучаю по тому времени. Даже несмотря на то, что война была.

– Понимаю, – кивнул Целтин, думая над тем, как бы вывести беседу в нужное русло.

– А я, вот, хоть убей, не могу этого понять. Может ты объяснишь мне, в чём суть?

Целтин почесал кончик носа.

– Да, всё дело в обществе. Только я не совсем согласен с тобой, в плане движущих человеком мотиваций. Да, возможно какой-то частью и повелевает жажда наживы, но, поверь, есть и другие.

– Те самые шестерёнки? – икнул Самохин, обновляя фужер.

– Не части, – предупредила Галина. – Знаешь же, что сердце.

– Ааа... – Самохин отмахнулся. – Так ведь, Серый, на то их и принято смазывать, чтобы не скрипели. Без мастера – им кранты.

Галина фыркнула и вытащила Иринку из-за стола.

– Так и мастер мало чего добьётся с испорченным механизмом, – Целтин помолчал. – Можно сутки напролёт сидеть, смотря на вращающуюся бобину, так ни к чему и не придя. Ведь энергия расходуется вхолостую, потому что износились узлы. Получается, в этом случае, утрачивается и смысл.

– Но ведь всегда можно купить что-то новое.

– Это да. А вдруг тебе всучат брак – ты об этом не задумывался? Свой механизм ты знаешь до последнего винтика, а в новом – вряд ли разберёшься без инструкции.

Самохин утомлённо выпустил из лёгких воздух.

– Посмотри на этот мир, – вздохнул Целтин. – Поначалу он был идеальным, а как только уверенные в себе начали возводить внутри него что-то своё, не считаясь с общепринятым порядком эволюции, это тут же спровоцировало беспорядок внутри замкнутой системы. Чёрт ногу сломит среди того, что нагородил вокруг себя современный человек, в стремлении приподнять завесу неизвестности. А Солнце и вовсе угаснет, когда перед его ликом встанут разрозненные ряды таких вот мастеров, воплотивших в реальность свои бредовые идеи. Пойми, человек духовен, и каждому из нас нужна хотя бы капелька внимания. Если пустить всё на самотёк, заткнув этику, – получится тот самый беспредел, о котором ты спрашиваешь. Все будут собачиться друг на друга, напрочь позабыв об общей цели.

– Вы хотите сказать, что прогресс тормозит нас, а война, наоборот, сплачивает? – спросил Димка.

– Нет, вовсе не это! – воскликнул Целтин, отчего далматинец у ноги Самохина приподнял левое ухо. – Дим, я пытаюсь втолковать твоему отцу, что в эволюции идеального государства важен каждый элемент – неважно, какую функцию он при этом выполняет! Следить нужно за каждым узлом: прислушиваться – стучит он или проворачивается. Трогать руками – вдруг греется. Стирать пыль, чтобы не засорился – только так и никак иначе! Не нужно оставаться безучастным, даже если узел, на первый взгляд, работает в холостую... Возможно, в данный момент, он просто накапливает потенциальную энергию, для того чтобы в будущем проделать полезную работу!

– Кхм, – Самохин отодвинул фужер. – Куда-то нас занесло, ей-богу, Серый. Мы же о другом говорили: почему злыдни одни кругом?

– Так это просто побочный эффект, – тихо сказал Целтин. – Твой механизм пошёл вразнос, потому что ты только и делал, что смазывал его. Теперь исправить поломку будет очень сложно. Не удивлюсь, если вообще невозможно.

– Так как же быть? – спросил Димка.

– Не знаю, – Целтин повертел в руках вилку. – Слишком сложный вопрос. Скорее всего, для начала мы должны обернуться друг к другу, посмотреть в глаза, взяться за руки – произвести, так сказать, диагностику системы в целом. Лишь только после этого можно будет судить о чём-то беспринципно.

Самохин заёрзал.

– Как же ты себе это представляешь, интересно? Хм... Подержаться за руки.

– Сергей Сергеевич образно, – пришёл на помощь Димка. – Ведь правда?

Целтин кивнул, не зная, чего ещё добавить в этот пьяный лепет.

– А я, вот, прямо скажу, – Самохин тяжело поднялся из-за стола. – Война спасёт общество. Крупномасштабная и кровопролитная, как тогда, в восьмидесятые. Потому что только во время бойни, живущие под артобстрелами, имеют возможность заглянуть друг другу в глаза и подержаться за руки. Ничто на этом свете не открывает столь эффективно людям глаза и не объединяет, как боязнь смерти!

– Ты закончил? – Галина стояла в дверях кухни, подперев руками бока. – Хватит нести чушь. Постыдился бы.

Самохин хмыкнул.

– Боюсь, не такая уж это и чушь, – Целтин поднялся. – Спасибо за гостеприимство, всё было очень вкусным и... простите, что нарушил ваше единение.

Галина улыбнулась.

– Сергей Сергеевич, ну будет вам. Наши двери всегда открыты для вас. Заходите в любое время.

– Как, вы уже уходите?! – Димка тоже поднялся. – Пап, ты же не об этом с Сергеем Сергеевичем хотел поговорить?

Целтин вопросительно уставился на хозяина квартиры; тот наморщил лоб, изображая активную умственную деятельность.

– Твою-то дивизию! – выругался он, когда кожа на лице приобрела нездоровый свекольный оттенок, а Галина с испуганным вздохом скрылась за дверями кухни. – Совсем забыл! У меня же дело к тебе, Серый! Разговор серьёзный, а мы всё пустое с порожним месим. Идём.

Целтин улыбнулся, радуясь тому, что разговор ещё не исчерпал себя.

Самохин беспардонно схватил его за руку, потянул за собой в сторону кабинета, чуть было не споткнувшись об разлёгшегося на пути Звона.

– Вадим! – кричала с кухни жена, но её слова не достигали цели. – Подожди! Тебе нужно принять лекарство! Слышишь?

Самохин всё же услышал. На ходу заграбастал из бара графин с чем-то желтоватым на дне и два стакана. Заспешил, как мог. Лишь только захлопнув дверь кабинета, в которую тут же принялась отчаянно настукивать Галина, отпустил локоть Целтина и бухнулся в задрапированное бархатом кресло. Взглядом указал гостю на другое, у письменного стола из дуба, после чего припал к горлышку графина, принявшись звучно хлебать, напрочь позабыв про стаканы.

Целтин, пользуясь заминкой, огляделся.

Всё те же бордовые тона. Платиновый ноутбук очень ярко контрастирует с тёмной лакировкой стола. Воль одной стены выстроились высоченные шкафы, на полках которых покоятся переплёты старинных книг – видимо, коллекционные собрания сочинений известных классиков. Чуть поодаль разместился небольшой журнальный столик с декоративным глобусом из папье-маше. На противоположной стене висит невиданный коллаж, совмещающий творения Босха и современный авангардизм. Однако из-за тусклого света – не разглядеть, что именно изображено. Под ногами приятно пружинит ковёр. Окна задёрнуты шторками, похожими на занавес в театре. Шикарная люстра над головой в своём великолепии ни в чём не уступает другим атрибутам мебели.

Целтин чуть было не присвистнул – сколько раз не бывал у Самохина, сюда его хозяин так ни разу и не пригласил. Видимо, разговор и впрямь обстоял серьёзный. И явно не касался работы, как подумал Димка.

Самохин оторвал горлышко от губ, прищурился, чтобы лучше видеть гостя.

– Знаешь, Серый... Ты прости, что так вышло. Просто достало уже всё. Вся эта круговерть. И впрямь бессмысленно выходит. Живём, проживаем, умираем... А кто-то даже этого не может. Понимаешь? Просто жить. Просто жить, потому что ему запретили, – взгляд Самохина затуманился; он смотрел поверх головы Целтина, куда-то в одному ему зримую точку.

– Вадим, что случилось? Расскажи.

– Точно не будешь? – Самохин приподнял графин.

– Нет.

– Ладно. Короче, дела обстоят так, – Самохин вдруг перестал растягивать слова, его взгляд сделался осмысленным; если бы Целтин не видел своими глазами, что творилось за столом и после ужина, тут, в кабинете, подумал бы, что хозяин квартиры и вовсе не употреблял.

– Так вот... – Самохин вынул из подлокотника кресла декоративную пепельницу, чиркнул непонятно откуда взявшейся зажигалкой, задымил материализовавшейся из ниоткуда сигарой. – Год назад я решил заняться благотворительностью.

– Похвально.

– Да как сказать... Один знакомый посоветовал, – Самохин откашлялся, плеснул в стакан из графина. – Тебе, может быть, не понравится то, что ты сейчас услышишь, но буду откровенен, чтоб избежать недомолвок. В общем, занимаясь благотворительностью, можно отмазаться от налоговой. Причём хорошо отмазаться. Берёшь, скажем, под опеку детский приют или школу, делаешь простенький ремонт, помогаешь приобрести необходимый инвентарь, покупаешь детишкам какие-никакие игрушки. А в ответ на это, государство частично освобождает от уплаты налогов.