Текст книги "Системный сбой (СИ)"

Автор книги: Александр Юрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

Чуть в стороне захрустело – видимо просел грунт.

Обод наклонился, двухметровый Шива навис над испуганным человеком. С многочисленных сочленений посыпалась стружка, протяжно загудел, деформируясь, металл – казалось, индуистское божество так разминает затёкшие от долгого бездействия сухожилия; оно хотело наказать испуганную тварь за столь показное отрицание веры; ему наскучило наблюдать за этим никчёмным муравейником. Пора его разорить, тем более, подвернулся столь удобный шанс.

Рутгер понимал, что сходит с ума, а Шива танцевал уже внутри его головы на уровне субатомных частиц, которые застыли сейчас внутри кольца БАК.

В сознании звучал голос директора по исследованиям ЦЕРН Серджио Бертолуччи: «Коллайдер через двери измерений войдёт в «нечто», или это «нечто» отправится в них».

Рутгер вскочил, не помня себя от страха, кинулся прочь. Тут же споткнулся обо что-то невидимое в ночи. Полетел вперёд головой, чувствуя, как заламываются пальцы рук, чиня нестерпимую боль.

За спиной кряхтел и стонал разозлённый Шива.

Рутгер дёрнулся всем телом, высвободил пальцы из металлического плена, отшвырнул преграду ногой. Та в ответ звякнула. Принялась пощёлкивать. Пахнуло резиной...

Велосипед!

Рутгер схватил опрокинутый велик. Поставил перед собой. Почесал затылок.

Сомнения были недолгими. Спустя пару секунд он уже нёсся в ночи навстречу судьбе, даже не помышляя о том, чтобы оглянуться. Шива был страшен сам по себе. В особенности его сущность. Способность разрушать и воссоздавать всё заново. По одной лишь прихоти. А его танец был и вовсе чем-то запредельным, способным нарушить структуру мозга, просто стереть личность, уничтожить самосознание.

Доподлинно неизвестно, пляшет ли он свой страшный ритуальный танец перед затухающим ликом каждого из нас, но что участвует в распределении баланса света и тьмы в этой вселенной – вне всяких сомнений.

Рутгер не знал, как такое возможно, но он ни разу не сбился с пути – его словно вела за собой иллюзорная собака-поводырь. Утягивала всё дальше и дальше от рациональности, желая посвятить в некое таинство. Показать нечто такое, что недозволительно видеть простому смертному. Только чудовищу, открывшему врата бездне. А человеком... Человеком Рутгер перестал ощущать себя уже давно. Наверное, в тот самый день, когда устроился работать в ЦЕРН и отказался от семьи. Да, именно тогда он получил свою «чёрную метку», просто до сей поры не догадывался об этом.

Он затормозил у здания аналитического центра ATLAS. Бросил ненужный велосипед. Прихрамывая, пробежал проходную. Вокруг было темно. Людей на пути не встречалось, и Рутгер был благодарен за это судьбе – ну или тому зверю, что вёл, – остановить бы его просто так не смогли, а убивать в столь прекрасный вечер ему не хотелось.

Рутгер мотнул головой, понимая, что последняя мысль принадлежит отнюдь не ему.

Но повинуясь этому зову, он смог бы не только убить... Он смог бы причинить нечеловеческие страдания. И они принесли бы ему несказанное удовлетворение, потому что там, откуда пришёл поводырь – всегда так.

Рутгер остановился.

Затряс головой. Он чувствовал, что с ним происходит что-то не то. Чувствовал, но ничего не мог противопоставить ЭТОМУ!

Электронных отмычек в ящичке не оказалось. Хотя энергопитание нарушено. Скорее всего, магнитные замки на дверях попросту не работают. Он попытался припомнить, есть ли в базе данных информация о его сетчатке, но пришёл к выводу, что и это лишнее – всё внутри комплекса – мертво. Весь ЦЕРН превратился в братскую могилу. В могилу, из которой скопом бегут покойники.

«И пофиг, что звучит, как абсолютный бред».

Он переобулся в специальные ботинки с магнитными носками – если БАК всё ещё активен, они будут сигнализатором о присутствии мощных электромагнитных полей. Бесполезный фонарик Рутгер откинул, принялся копаться в личных вещах покинувшего комплекс персонала, силясь отыскать хоть что-нибудь, способное излучать свет. Всё ненужное он бесцеремонно кидал на пол.

Внезапно под ногами что-то блеснуло.

Рутгер глянул вниз.

Стеариновая палочка. Голубая. Вот так повезло!

– Но ведь когда-то это должно было случиться!

Рутгер схватил палочку, потряс, кинулся в нужный коридор. Времени у него было в обрез. Минут пятнадцать – не больше.

Он миновал шлюзы неработающей системы безопасности. Спустился по металлической винтовой лесенке, прислушиваясь к каждому мимолётному звуку... Хотя кроме скрипа ступенек и свиста воздуха в лёгких до слуха больше ничто не доносилось. Ступил на дно каверны детектора, шарахнулся куда-то в сторону, на только одному ему известный ориентир. Зажал палочку в зубах, принялся отвинчивать трясущимися пальцами гайки со шпилек решёток, огораживающих дорожку служебного прохода. Система блокировок была так заумно сконструирована, что сетки стопорились в закрытом положении при отсутствии электропитания на БАК. Пресловутая защита от дурака, гораздого залезть во время аварии куда угодно.

Рутгер смахнул с кончика носа каплю пота. Откинул разблокированную решётку прочь, протиснулся в образовавшийся лаз. Посветил палочкой.

Казалось, его окунули головой в чан с дёгтем. Каких-то других аналогий не возникало.

Рутгер ступил ботинками на металлическое полотно коридора. Замер. Переступил на месте...

Ничего.

БАК не работал. Его остановили, так бессовестно прервав эксперимент!

Ну ничего, он им ещё покажет. Всем. Они узнают, какого это, враз лишиться смысла всей своей жизни! Десятилетий упорного труда, в течение которых он забивал на всё, что только можно, включая родную дочь!

«Папа?..»

Рутгер вздрогнул. Вгляделся во тьму, вставшую на пути непроглядной стеной. Вытянул руку, но так и не встретил препятствия.

– Анна?

«Папочка, мне страшно тут одной!»

Рутгер не понимал, действительно ли лопотание дочурки доносится из коридора, или же звук детского голоса – лишь плод его изнурённого работой воображения.

А почему, собственно, изнурённого?

– Анна... Но почему? Как ты тут очутилась?

«Здесь кругом темнота! Забери меня отсюда, папочка! Скорее!»

– Анна, не двигайся! Слышишь?! Я иду к тебе! Только оставайся на месте и говори со мной!

Рутгер понимал, что совершает глупость. Сознание утверждало чётко: Анна дома с Хелен, ждёт отца с работы, чтобы пожелал «спокойной ночи». То, что засело в конце коридора, за дверью очередного шлюза, внутри кольца БАК – это не его дочь! Это что-то страшное, прибывшее с той стороны. Из мира безумия и вечных мук. Из того хаоса, что некоторые из нас видят по ночам в кошмарах, пока разум временно отключен. Это была бездна, но Рутгер уже давно верил ей.

– Анна, ты меня слышишь? – то и дело повторял Рутгер, приближайся к последней черте. – Анна?!

«Дочь» молчала. Но ответа и не требовалось. Маршрут был построен, воля подчинена... дверь шлюза открыта.

Рутгер ступил в крохотный тамбур. Сглотнул и потянул на себя внутреннюю дверь... Створка неслышно отошла в сторону, а заряд палочки иссяк.

– Вот чёрт! – Рутгер вскинул руки перед собой, нервно переступил с ноги на ногу.

В голове всё вертелось. Мозг не знал, где право, где лево. Где пол, где потолок. В какой стороне находится спасительный выход, который совсем недавно был за спиной...

Рутгер почувствовал, что падает... и в этот момент что-то схватило его за руку.

Острое, обжигающее холодом, а ещё неимоверно сильное, способное, при желании, запросто раздробить кость.

«Ты не довёл эксперимент до конца! – полилась на мозг серная кислота. – Ты не выполнил предназначения, слизняк!»

Рутгер потерял дар речи. Только сейчас до него окончательно дошло, что он по-прежнему стоит в проёме внутренней двери, погрузив руки в непонятную тёмную субстанцию, которой заполнен туннель БАК. Стоит и не падает, потому что его держит за руку неведомая тварь, засевшая внутри этого сгустка... или облака... Непонятно, как и обозвать, чтобы передать истинный смысл увиденного.

– Чего тебе от меня нужно? – сказал Рутгер первое, что пришло на ум.

«Уже ничего!» – Мозг разрезало пополам; Рутгер перестал мыслить, как прежде.

Он не мог разговаривать сам с собой, подвергать факты сомнениям, анализировать – тварь что-то перестроила в его голове, установив самый настоящий примитивизм. Остались только повадки животного, и, повинуясь им, Рутгер выдернул руку.

В туннеле вспыхнули красные огни аварийных ламп – БАК перешёл на резервное питание от генераторов. Непонятного сгустка и след простыл.

Рутгер стоял, покачиваясь, и смотрел на посиневшую кисть с рассечённой на запястии кожей. Он чувствовал потребность бежать и поскорее спрятаться, потому что находиться в этом месте – опасно для жизни. А жизнь он теперь ценил превыше всего. Свою жизнь, так как в памяти не осталось и следа от жизни прежней.

Главный сидел на холме, недалеко от каверны детектора CNS и смотрел в направлении канувшей во мраке Женевы. В пальцах левой руки он сжимал наконец-то успокоившийся мобильник, в левой – переплёт старенькой Библии. О чём думал человек было доподлинно неизвестно...

Но вот он поднялся на ноги, отшвырнул телефон, прижал к груди Библию и прошептал:

– В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть. В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков. И свет во тьме светит, и тьма не объяла его... – Главный вздрогнул, окинул безумным взором тёмные небеса. – Бог знал суть вещей, оперируя материей. Он видел, чем пропитаны тьма и свет. Он мог подобрать нужные пропорции, чтобы установить повсюду порядок и логику. Человек же... – Прошелестел вздох, полный отчаяния. – Человек не ведает, что творит в своём стремлении познать непознанное, объять необъятное, увидеть запредельное... Им движет жажда открытия, причём неважно, какой ценой; тяга к разрушению и врождённое насилие! – Главный умолк. Потом заговорил снова: – Мало кто поймёт причину моего сегодняшнего бегства. Но бежал я вовсе не от кого-то. В первую очередь, я пытался скрыться от самого себя. Потому что и я, есть человек, – голова поникла, пальцы невольно разжались... а может и осознанно, так как не осталось надежды. – Вскоре побегут многие... Побегут все. Но скрыться от самих же себя – невозможно.

Хелен обняла вздрагивающую во сне Анну. Смахнула с ресниц слёзы. Прошептала, глядя в разверзшуюся за окном террасы бездну:

– Боже, он так и не понял, зачем ты даровал нам дочь. К сожалению, он так и не понял этого...

Глава 3. Август 2015 года. Самарская область, село Воротнее Сергиевского района, Россия. ОЧНУВШАЯСЯ ОТО СНА.

– Едут! Едут! – Нянечка Оксана отпрянула от металлической калитки и стремглав побежала по асфальтированной дорожке к дверям главного корпуса пансионата. На пороге она буквально нос к носу столкнулась с заместителем директора по учебно-воспитательной работе Зотовой Екатериной Владимировной.

– Едут! – ещё раз прокричала нянечка, словно желая, тем самым, придать веса озвученной фразе.

Зотова поправила причёску, придала лицу строгое выражение.

– Я вижу, Оксана. Сбегай, поторопи, Александра Валентиновича. Не одной же мне гостей встречать.

Оксана закивала, натужно дыша в нос, словно пробежала несколько километров.

– Да, да, Екатерина Владимировна! Одна нога – тут, другая – там! Я – мигом!

Зотова назидательно покачала головой.

– Оксана, и ещё...

– Что, Екатерина Владимировна?! – Нянечка чудом удержалась на ногах, потому что мысленно она была уже где-то в районе лестничных пролётов на второй этаж.

– Пожалуйста, не кричи так. Это всего лишь члены общественного совета по вопросам независимой оценки работы пансионата, а не пожар. Договорились?

Оксана густо покраснела, совсем как девочка-подросток, которой указали на существенный изъян в чертах характера.

– Хорошо, Екатерина Владимировна, – нянечка совсем уж по-детски шмыгнула носом. – Разрешите идти?

– Беги, – улыбнулась Зотова, которой даже стало совестно от этих своих упрёков.

Ну ведь и впрямь ещё девочка – кстати, выпускница вот этого самого Сергиевского пансионата для детей-инвалидов.

«Какой же диагноз у неё был?.. Нужно будет спросить у Татьяны Владимировны – уж она-то точно помнит. А так... Обычная девочка. Серая мышка, готовая заплакать от любого банального упрёка».

Екатерина Владимировна проводила взглядом скачущую по ступенькам Оксану: вприпрыжку, через одну ступеньку, лихой разворот на площадке, держась рукой за перила, в глазах – детское озорство... Озорство, которое тут круглые сутки, на каждом шагу, такое ощущение, на протяжении вечности. А ещё боль и отчаяние, потому что для многих пациентов – читай ребятишек, – этот приют стал клеткой, заменившей им родной дом. Клеткой, из которой невозможно бежать, в виду того, что кто-то сверхразвитый что-то там напутал в генах, отчего и выползли на свет все эти ужасные твари, такие как детский церебральный паралич, спинальная мышечная атрофия, боковой амиотрофический склероз, умственная отсталость, апаллический синдром... И этот список можно продолжать до бесконечности. Только имеет ли смысл вдаваться в подробности заболеваний центральной нервной системы и головного мозга, если это не принесёт заведомой пользы детям-инвалидам? Вряд ли. Ведь в этом случае для них ничего не изменится. Томительное ожидание как было, так и останется. По крайней мере у тех пациентов, которые в состоянии мыслить осознанно.

К реальности Екатерину Владимировну вернул звук захлопывающихся дверей автомобиля, приглушённые голоса и стук собственного сердца в груди.

Вообще она спокойно относилась к всяческого рода проверкам, считала их чем-то само собой разумеющимся. Надо, значит надо, и не нам оспаривать правила. Нужно просто ответственно подходить к поставленным задачам, отдавать профессии всего себя... и даже чуточку больше. В плане ментальности. То бишь, добавлять щепотку души – как пряности в суп, – и тогда бульон, под названием «жизнь» запахнет совершенно иначе, да и на вкус окажется не под стать всему остальному, приевшемуся до оскомин.

– Екатерина Владимировна...

Зотова вздрогнула, но завидев открывающего калитку Анатолия Ивановича, резко подалась навстречу, понимая, что от ненужных мыслей стоит на время отказаться. «Шоу» она, по обыкновению, не придумала, а потому и голова с заученным сценарием была ни к чему. Экспромт – все что нужно, когда в подведомственном тебе отделе ничего, кроме порядка.

– Екатерина Владимировна, никак не ждали? – Скороходов, как и подобает главе сельского поселения открыто и, наверняка, искренне улыбнулся, демонстрируя идеальные зубы.

«Стоматолог знает своё дело», – невольно подумала Зотова и зарделась, протягивая для приветствия руку.

– Ну что вы, Анатолий Иванович, – риторическая улыбка. – Кто бы сказал, дорожки бы красные расстелили и с хлебом-солью встречали. А так...

– А я даже рада, что так, – из-за спины Скороходова вышла пожилая дама в шляпке и, кивнув, так же протянула руку для приветствия.

– Знакомьтесь, – затараторил Анатолий Иванович, отступая в сторону. – Ратникова Тамара Владимировна, председатель общественной организации «Ассоциация ветеранов социальной службы Самарской области».

– Здравствуйте. Зотова Екатерина Владимировна, заместитель директора по учебно-воспитательной работе.

– Очень приятно, – кивнула Ратникова, снимая шляпку. – Хорошо как тут у вас. Тихо. Солнце, хвойные, свежий воздух... И аккуратно так всё, по делу. На первый взгляд и придраться не к чему.

Зотова невольно вспомнила несущуюся по лестничным пролётам Оксану – да уж, по делу так всё, ничего не скажешь.

– Мы вчера оценивали качество работы одной из частых клиник в Самаре, так там у них дети строем ходят, песни поют, уж только не маршируют, – Ратникова огляделась. – У вас, по-видимому, иначе.

Зотова улыбнулась.

– Наши детки не такие активные, сами понимаете...

– Чем, кстати, они занимаются? Почему никого не видно?

– Завтрак уже был. Сейчас утренний обход, процедуры. Татьяна Владимировна поэтому и не встречает – занята.

– Ситникова, – уточнил Скороходов. – Заведующая медицинским отделением.

Ратникова кивнула.

Сзади подкрался Валеев.

– А это зам по административно-хозяйственной части...

– Александр Валентинович! – перебила Ратникова. – Как же, как же... Помню вас. Особенно пламенную речь в нашем ведомстве. Вы ведь добились своего?

Валеев поздоровался.

– А то как же, Тамара Владимировна. Зря, что ли, в областной центр выбирался!

– Конечно не зря! – подхватил Скороходов. – Благодаря усилиям Александра Валентиновича в пансионате теперь имеются собственный процедурный, стоматологический и физиотерапевтический кабинеты. Отыскались спонсоры, которые закупили тренажёры для двух залов лечебной физической культуры.

– Какие молодцы! – похвалила Ратникова. – А где же Сергей Александрович?

– Директор сейчас в Самаре, – ответила Зотова. – Просил извинить его.

– Что-то срочное?

– Тамара Владимировна, – обратилась к председателю Сазонова Галина Петровна, член профсоюзного комитета, прибывшая вместе с делегацией и всё это время мявшаяся в сторонке, не желая мешать разговору. – Вопрос очень важный. Касаемо одной из наших пациенток.

– А что с ней не так?

– Апаллический синдром, – ответила Сазонова. – Девочку нужно переводить. Нет смысла держать её тут.

– А как же родители? – забеспокоилась Ратникова.

– От девочки отказались, – печально сказала Зотова. – Сергей Александрович пытается всеми доступными средствами найти для неё нужную клинику, где действительно смогут помочь. Хотя... Этот синдром практически неизлечим.

– Что это такое?

– Лучше спросить об этом у специалиста, – подметил Скороходов. – Во сколько примерно освободится Татьяна Владимировна?

– Примерно часа через два, – без заминки отозвалась Зотова. – Давайте пока я проведу вам небольшую экскурсию по пансионату. Заодно посмотрите, какие замечательные условия созданы для проживания наших детишек.

Ратникова благодушно кивнула, принимая предложение заместителя по СУВР.

Скороходов призывно зажестикулировал, поторапливая всех.

Утопающие в цветах коридоры сменялись тщательно вымытыми лестничными пролётами. Через стеклопакеты окон внутрь пансионата заглядывало утреннее солнышко. Пестрели на ярких стенах картины – в основном, творчество воспитанников приюта, но встречались и профессиональные. Мелькали испуганные детские мордашки, выглядывающие из-за дверей палат. Слышался настороженный шёпот.

Зотова знала, что детей оповестили о приезде комиссии. Попросили вести себя сдержанно. Вежливо отвечать на вопросы, если таковые последуют. Тех, кто не понял, усадили перед телевизором, пускать пузыри – не к постели же привязывать? Они не виноваты, что родились такими. Скорее повинны родители. Хотя в чём, собственно, вина последних – тоже не особо ясно. Возможно, всё дело в судьбе, и в том, что стоит за ней, опираясь на клюку или посох. А дети... Те, которые были способны мыслить – видели в членах комиссии потенциальных родителей. Им невозможно было втолковать что-то иное, и вовсе не по причине болезни.

Каждый пациент в глубине души мечтал о семье. Своей. В которой будут любящие мама и папа, отдающие всех себя лишь ему одному... или ей.

Сначала продвигались вшестером. Зотова, как навигатор. Валеев, как экскурсовод, ведь хозяйственная часть – это его поприще. Ратникова походила на божий одуванчик, вокруг которого носится неугомонный мальчишка – то бишь, Скороходов – и дивится чему не попадя, как будто не видел всего этого раньше. Лестные эпитеты, при этом, излетали во всех направлениях, так и метя в персонал приюта и администрацию сельского поселения Воротнее.

Ратникова не обращала на откровенную «показуху» внимания, изредка останавливаясь у той или иной картины, или склоняясь над очередным вжавшимся в стену «шпионом», засланным для выяснения личностей вновь прибывших. Малышня по большей части молчала, стараясь поскорее шнырнуть в какую-нибудь щёлку; дети постарше охотно шли на контакт, но естественно не все. Одна девочка-подросток смутилась, покраснела, отвела глаза в сторону и, такое ощущение, оцепенела. Благо вовремя подоспел медперсонал, и впавшую в ступор горемыку увели с глаз долой. Ратникова, надо отдать ей должное, оказалась не столь впечатлительной, нежели Скороходов. Последний тут же утратил всё своё красноречие. Забился наподобие «шпионов» в какой-то угол. Пропал из поля зрения. Ратникова лишь понимающе кивнула, смотря в глаза Екатерине Владимировне: да, жутко, но жизнь такова, ничего не поделаешь. Галина Петровна тут же заметила, что их профсоюз старается, по мере возможностей, оказать помощь даже таким, социально неадаптивным подросткам, когда те вынуждены покинуть стены пансионата и ступить во взрослую жизнь.

Замыкала процессию Ковалёва Елена Валерьевна, руководитель комитета семьи и детства муниципального района Сергиевский. Она преимущественно молчала, изредка вставляя ту или иную реплику, когда вопросы Тамары Владимировны касались её ведомства или проходили вскользь, рядом с тем.

На подходе к столовой встретили Сан Саныча, зама по ОБЖ, полковника в отставке. Тот сразу же принялся шутить на отдалённые темы: как однажды, работая в четвёртом лицее Самары, он не углядел за учениками, и те стянули из его подсобки имитацию «мухи» в натуральную величину, выполненную из текстолита. Затем, представьте себе, открыли окно и принялись целиться со второго этажа в обосновавшихся поблизости гайцов. Одного майора-афганца так переклинило от вида чёрной дырки трубы, метящей ему прямиком в лоб, что пришлось забаррикадироваться в классе и надеяться на благосклонность небес. Ну или ждать момента, когда к майору вернётся чувство реальности.

Ратникова качала головой, но слушала с подобающей улыбкой.

Екатерина Владимировна молча улыбалась. Ей нравилось, когда так: легко и непринужденно. Это позволяло отвлечься от насущных проблем, почувствовать себя воспитателем обычного садика, где за каждым малышом – даже восемнадцатилетним – в конце рабочего дня придут родители. Несмотря ни на что. Пусть за окном проливной дождь, запарка на работе, или болезнь! Родитель всё равно придёт, потому что так правильно. Однако на сумасшедшей планете «Кварк» – всё иначе: серо и пустынно, хотя и заставлено красочными декорациями – любуйся, не хочу! Она создана, чтобы чинить боль и страдания, позитивные чувства – здесь чужды. Они как мираж, маячат где-то на горизонте... А побежишь, в надежде догнать, тут же оступишься, потому что таковы правила.

Или правил нет вообще?

Но ведь это стократ ужаснее!

Зотова невольно вспомнила Артура Кларка – почитывала она на досуге фантастику, потому что от реальности уже тошнило:

«Существует всего лишь две вероятности: либо мы одни во Вселенной, либо нет. Обе – одинаково пугают».

Зотова так и не узнала, что нас пытаются спасти. А значит, вероятность лишь одна.

От обеда в столовой Ратникова наотрез отказалась; лишь не спеша прошлась вдоль рядов аккуратных столиков, вокруг которых кружились вымуштрованные повара, похожие на неутомимых муравьёв.

Валеев попутно рассказывал, что в пансионате организовано пятиразовое питание; в том числе диетическое, с дополнительной выдачей в девять вечера кисломолочных продуктов.

Скороходов не преминул перебить; принялся упорно перечислять всех поставщиков продуктов буквально по именам.

«И как только запомнил?» – подивилась Екатерина Владимировна.

Затем посетили актовый зал, компьютерный класс и комнату социально-трудовой адаптации. Дети, встречавшиеся на пути, привыкли к посетителям, отвлекались на растянувшуюся по коридорам процессию всё реже, целиком утонув в повседневном распорядке.

Только сейчас Ратникова попросилась в одно из жилых помещений.

«Никак имеет за плечами психологическое образование, – подумала Зотова. – Выждала время, необходимое для адаптации детей к незнакомым посетителям, и лишь по прошествии его, перешла к активным действиям. Разумно. Особенно, если учесть, где именно ты находишься».

В комнате на четверых человек было комфортно и даже уютно. Одежда аккуратно сложена, рассортирована по полочкам и ящичкам шкафов. На прикроватных тумбочках – книжки, тетрадки, письменные принадлежности. Кровати застелены, чувствуется запах освежителя воздуха, по-домашнему поскрипывает под ногами пол.

Ратникова откинула прозрачную шторку, выглянула в окно.

– Красивый вид, – сказала она, подбирая с подоконника позабытого плюшевого мишку. – А как распределяются игрушки?

– Видите ли... – попытался взять быка за рога Скороходов.

– Анатолий Иванович, я не к вам обращаюсь, – улыбнулась Ратникова, усаживая мишку-беглеца на ближнюю кровать. – Да, ваши спонсоры молодцы, раз в столь непростые времена безвозмездно оказывают помощь, но речь сейчас не о них. Александр Валентинович, что вы скажете?

Валеев замялся; ну а кто бы на его месте не растерялся? Понятно, что никто не выдаёт игрушки в руки. Дети сами их находят. Не совсем так, как это только что проделала Ратникова – иначе... Но суть вопроса даже не в этом. Дети на личном опыте учатся правилам жизни в обществе: тебе могут что-то уступить, что-то подарить или просто отобрать. Глядя друг на друга, дети видят, какие эмоции возникают у их товарищей, в зависимости от обстоятельств. Они учатся отличать хорошее от плохого. Добро от зла. Перенимают искусство сопереживания и добродетели, и Зотова не раз и не два видела, как дети делятся игрушками. Да, в глазах, естественно, слёзы, но принцип «наигрался сам, позволь поиграть товарищу», – здесь всегда налицо. И, наверное, так правильно. Это закрепляет социальную адаптацию, а в человеческом обществе, без последней – никак не выжить. Точнее выжить, конечно, можно, но какие душевные раны будут при этом нанесены неприспособленному индивиду, остается только гадать. Как и о том, какие будут последствия...

Екатерина Владимировна не проронила ни слова; а Ратникова всего лишь заглянула в глаза заместителя по СУВР и трогательно улыбнулась. Она всё поняла. На каком-то запредельном энергетическом уровне их мысли всё же столкнулись, породив реальные эмоции, от которых сделалось тепло в груди.

В медицинском блоке их встретила Татьяна Владимировна. Рассказала о методах лечения пациентов, привела статистику детей, состояние которых неизменно улучшается благодаря процедурам. Конечно, процент не ахти какой, но нужно быть реалистом: в условиях современной медицины излечить всех – невозможно. Да и заболевания у некоторых детей такие, что трудно вдаваться в подробности. Потому что в сознании неподготовленного, или чересчур впечатлительного человека, может запросто нарисоваться мрачная картина безысходности.

Ратникова кивнула: да, так всё на сегодняшний день и обстоит; жаль, на горизонте не предвидится изменений, но нужно не отчаиваться, выполнять свою работу и тогда, рано или поздно, надежды обретут истинный вес. А это цель, к достижению которой нужно стремиться, как бы тяжело ни было!

– Галина Петровна рассказала мне про девочку с апаллический синдромом...

Сазонова кивнула.

– Светлана Фёдорова. От девочки отказались родители.

– Да-да, конечно, – сказала Ситникова. – Это просто какой-то кошмар – в голове не укладывается! Родители девочки не плохие люди, просто это бесконечное ожидание... Ожидание непонятно чего – оно может запросто подкосить кого угодно.

– Но не настолько же! – заметил Скороходов. – У всех поступков есть определённый предел, выходить за который цивилизованный, здравомыслящий человек попросту не имеет права. А тут взять и так просто отказаться от родной дочери. Уму непостижимо.

– Анатолий Иванович, – вздохнула Ситникова. – Да, поступок скверный. Но... поймите меня правильно: любому здравомыслящему индивиду свойственно абстрагироваться от реальных проблем. Просто так устроено сознание человека. А как именно оно устроено – доподлинно неизвестно. Это миллиарды нейронов, одновременно обменивающиеся друг с другом информацией. И если хотя бы один из синапсов замедляется, отставая от общего информативного потока, как правило, происходит необдуманный поступок, который стороннему наблюдателю, кажется нелогичным и, зачастую, бесчеловечным.

– Спасибо за познавательную лекцию, Татьяна Владимировна, но я всё равно не понимаю, как можно решиться на подобный шаг, – Скороходов остался непреклонен.

– А вы просто представьте себя на месте родителей девочки, – тихо сказала Зотова. – Никаких обнадёживающих слов, ничего конкретного, только страх неопределённости, ведь, скорее всего, девочка так и не очнётся.

– Я бы хотела взглянуть на Светлану, – решительно заявила Ратникова. – Это ведь возможно?

– Да-да, конечно, – Ситникова поднялась из-за стола. – Ступайте за мной.

Они вышли в ярко-освещённый коридор, в конце которого были расположены боксы для тяжело больных.

«Этакие камеры смертников, где в стены навечно въелись боль и страдания. Там даже воздух пахнет как-то иначе... Там пахнет смертью», – Зотова испугалась таких мыслей; они были совершенно несвойственны ей. Несвойственны месту, где проживает много детей.

– А что это за синдром? – спросила Ратникова, между делом. – Хотя бы в двух словах.

– Апаллический синдром, или как его ещё называют, «бодрствующая кома», – комплекс психоневрологических расстройств, проявляющийся как полная утрата познавательных, при сохранности основных вегетативных функций головного мозга, – Ситникова обернулась на ходу. – При нём происходит утрата функций коры обеих полушарий, при этом, преимущественно, поражаются медиобазальные отделы лобных и височных областей. Получается человек-растение.

– Боже мой... – Ратникова была поражена столь детальным ответом. – А что является первопричиной? Откуда эта дрянь берётся?

Зотову поразила интонация Тамары Владимировны.

«Откуда эта дрянь берётся? А ведь старушка имеет в виду отнюдь не болезнь. Что-то другое. Но что именно?..»

– Этот синдром, – продолжала рассказывать Ситникова, – может возникнуть в результате черепно-мозговых травм, реанимационных мероприятий, после вирусных энцефалитов. Он может также развиваться медленно (в течение нескольким месяцев или лет) на заключительной стадии медленных инфекций, таких как корь, краснуха, герпес.

– И как же выглядят такие пациенты? – тихо спросил Скороходов.

«Вот это номер! – подумала Зотова. – Да вы, молодой человек, даже понятия не имеете, в каком состоянии находится девочка, и, при этом, какие возвышенные спичи выдаёте на-гора, рассуждая о человеческой морали!»

– Клиническая картина апаллического синдрома часто развивается после выхода больного из коматозного состояния, когда восстанавливается бодрствование. При этом глаза пациента открыты, он вращает ими в глазницах, но взор не фиксирует, речь и эмоциональные реакции отсутствуют, словесные команды больным не воспринимаются и контакт с ним попросту невозможен.