Текст книги "Вторая Попытка. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Кыштымов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 53 страниц)

   – Зачем же ты так утрируешь?..

   – А вот зачем! Будь я на его месте – вы бы хапнули горя по самые ноздри! А он не пожелал мстить. У него просто не возникало подобной мысли. А ведь наверняка знал, к чему это приведёт в конечном итоге, и всё же пошёл, сколько я его не отговаривал плюнуть на вас и забыть ваш порочный мир.

   – Ты знал!?..

   – Да, мы воспитывались вместе и, помню, игрывали в гостиной на ковре хоросан, глядя на гобелен "Пастушка"... Хорошее было время, золотое детство...

   Вилли был готов отдать голову на отсечение, что где-то уже слышал или читал эту фразу, но никак не мог вспомнить где. А кургала невозмутимо продолжал:

   – Затем наши жизненные пути разошлись. Я так и остался подмастерьем пьянчужки – сапожника, а он ушёл в недосягаемые выси в канцелярию папеньки, где получил прямо-таки божественное образование. К моему великому удивлению сынуля нисколько не возгордился. Он в перерывах между творением добрых дел спускаясь иногда ко мне с графинчиком ржаного виски с содовой, или коробочкой дешёвых питсбургских сигар. Мы вели долгие беседы на морально – этические темы и в конце встречи всегда приходили к единому мнению, что алкоголь – зло!

   – Ты видел самого бога? – простонал Гриз.

   – А почему бы и нет!? Между прочим – весьма вздорный старик, – ус-мехнулся кургала. – Я записался к нему на приём ещё две тысячи лет назад. Так бюрократы, окопавшиеся в канцелярии, уже в который раз положили мою бумажонку под сукно. А вместо меня, по блату, пропустили совсем другого! Сидят там целыми днями, перекладывают папки из одной стопки в другую, считают перья в крыльях и молятся до ломоты в костях – изгоняют грехи из себя, с тем, чтобы освободить место для новых! Большинство так разжирело, что уже не может летать. Только бегают словно курицы, распушив перья, мягко топоча босыми ногами, блестя лоснящимися от жира мордами, с объёмными отчётами о проделанной работе наперевес. Тогда я решил дать взятку для ускорения процесса. Так эти сквалыги столько запросили, что у меня руки опустились. Расценки у них просто фантастические. Я не стал поддаваться унынию и задействовал альтернативный вариант – решил пролезть через щель под забором, так собаки всю задницу разодрали. Попытался перелезть, есть там удобное место, так этот мутант с четырьмя ликами припорхал и принялся мечами перед носом размахивать. Пока я придумывал в какой из восьми глаз вдарить, прискакала подмога. Пришлось срочно уносить ноги, или щупальца. Не помню каким тогда был...Так что нелегально прорваться не удалось... Придётся дожидаться официального вызова. Только времени на это уйдёт уйма. Уж очень длинная очередь...

   Вилли не знал, смеяться ему или плакать. Он никак не мог сообразить когда его собеседник говорил серьёзно, а когда откровенно развлекался.

   – Ты хоть когда-нибудь бываешь серьёзным? – не выдержал Лабер. – У тебя, как я погляжу, одни хихоньки да хахоньки на уме.

   – Друг мой сердечный, – ответил кургала. – Я просто не в состоянии изображать из себя на протяжении тысяч лет шибко умного. В жизни должно быть место шутке. Она позволяет расслабиться и обрести душевное равновесие.

   – Странный у тебя юмор. Злой какой-то. Ты всё без разбора подвергаешь осмеянию...

   – Прошу прощения. Над основным я не шучу никогда!

   – Над чем именно?

   – Над собой, естественно!

   Лабер с досадой сплюнул. Его угнетало сознание своего полного бессилия перед лицом кургала. Но неуёмное желание узнать по возможности больше затмевало все чувства и эмоции...

   – Скажи пожалуйста, а во Вселенной много цивилизаций?

   – Хоть пруд пруди. Куда ни плюнь – обязательно угодишь в заселенную планету!

   – И ты все их знаешь?

   – Как свои пять пальцев. Однако смею со всей ответственностью заве-рить – у тебя не хватит и тысячи жизней увидеть малую толику оных.

   – Двигатели скольжения открывают головокружительные перспективы и позволят нам передвигаться на огромные расстояния.

   – Не стоит сильно на них надеяться.

   – Почему? Мы летали на каравеллах и всякий раз удачно. Так в чём проблема?

   – Расстояния в космосе огромны. Меж галактиками лежит пропасть в миллионы световых лет. Для преодоления её потребуется невероятное количество станций-накопителей, для сооружения которых понадобится много материала и времени, рабочих рук и производственных площадей. Не говоря уже о беспрецедентно точных расчётах! Длиннейшие цепочки станций будут отличаться крайней нестабильностью. По очень многим причинам...

   – Загадками говорить изводите?

   – Движение материи, энергетические сносы, неоднородные магнитные поля неравномерных напряжённостей, сильнейшие проникающие излучения, наэлектрилизованные облака пыли, взаимное расхождение всех объектов во Вселенной не позволят, ни при каких условиях, выстроить стабильную трассу. Она выйдет из строя еще перед началом эксплуатации...

   – Получается, нам никогда не войти в контакт с иным разумом?

   – Почему не войти? Ты, например, уже встречался с его представителями. Явление, доложу тебе, редчайшее. С другой стороны встреча двух миров не принесёт желаемого результата.

   – Ты так думаешь?

   – Две цивилизации, приблизительно равные по развитию, ничего принципиально нового дать друг другу не смогут. Торговать и обмениваться всякой мелочью выгодно, но не так интересно, как казалось на первый взгляд. Очень быстро на смену любопытству придёт подозрительность, недоверие и всё встанет на круги своя. Вновь повторится старая история с проникновениями, шпионажем, дешёвой рабочей силой и прочим дерьмом.

   – А вдруг они совместными усилиями создадут нечто выдающееся?

   – Вряд ли... Две посредственности не способны родить ничего перспективного. Вы с соседом по лестничной клетке договориться не в состоянии, а претендуете на понимание инопланетянами. Это нереально. Рассмотрим другой вариант. Вы встречаете более развитый мир. Земляне уже столкнулись с одним. Результат не лицо... А скорее всего сильный не пойдёт на прямой контакт. К чему им это. Оковы на ногах...

   – Более умный в состоянии помочь...

   – В таком случае слабый фигурант контакта лишится своего пути развития. Он быстро приспособится и привыкнет к постоянным подачкам и объедкам с барского стола, и всеми силами постарается сохранить такое положение вещей. До чего это удобно и соблазнительно – ничего толком не делать, а получить всё!

   – По твоим словам получается, контакт интересен только с чисто познавательной точки зрения.

   – Надеяться необходимо только на себя, а не на доброго дядю, который придёт и сделает всё за тебя...

   – Мне всё представлялось несколько в ином свете...

   – Рад, что внёс коррективы в твои убеждения.

   – Тогда скажи, ты хоть раз встречал цивилизацию, достигшую статуса супер?

   – Обязательно и непременно, – торжественно заявил кургала. – Только для начала давай сразу разберёмся, что есть такое сверхцивилизация по своей сути. В мире всё относительно. Если мы не определимся с точкой отсчёта, то обязательно запутаемся. И вот почему. Для примера возьмём кроманьонцев. Земляне по отношению к ним – супер. Если взять эктов, то они по отношению к вам – супер. Если взять меня, то экты по отношению ко мне – кроманьонцы. Так о чём мы вообще говорим?..

   – У тебя странная манера выворачивать всё наизнанку...

   – Не цепляйся к словам, – ухмыльнулся кургала. – Продолжаем разговор. Так вот, великие непрерывно сражаются с бесконечными проблемами.

   – Откуда они берутся на Олимпе?

   – Ну-у, жизнь диктует, а иногда я загляну для разнообразия. Всё веселей становится...

   – Наверное, после твоих визитов они бьются головой об стол, – улыбнулся Вилли.

   – Головой, не головой, а сгустком энергии о параболически искривлённое пространство – непременно...

   Гриз обречено вздохнул. Он ничего не мог поделать с собеседником.

   – Легенды гласят, будто ты бессмертен?

   – Какая сволочь сочиняет всякие бредни насчёт меня! Вот бы этого бу-магомараку... На самом деле я уязвим. И даже очень... – горько признался кургала.

   – От чего ты можешь погибнуть? – внутренне напрягся Вилли.

   – Смерть моя находится на конце иглы. Игла заточена в яйцо. Яйцо покоится в утке. Утка томится в брюхе у зайца. Заяц рулит гиперсветовым кораблём...

   – Хватит, – оборвал его Лабер. – Я всё понял!

   – Ну и хорошо! Дело твоё! – обрадовался кургала.– А всё же здорово здесь, – неожиданно сказал он. – Построю-ка я вон там избушку, и буду приезжать сюда на кратковременный отдых. Иногда до чёртиков надоедает шататься во времени и проводить среди несознательных цивилизаций воспитательную работу. У меня никогда не было собственной недвижимости. Наступила пора подумать о старости.

   – Подожди, – Гриз даже задохнулся о волнения. – Получается, ты без особого труда сможешь попасть в прошлое Земли?

   – Началось, – кургала принялся обречено смотреть в небо. – Чёрт меня потянул за язык, – он щёлкнул пальцами. Немедленно около штурмовика возникло горбатое, всклокоченное существо со свиным пятачком вместо носа, козьими копытцами на ногах. В одной руке гость держал кривую, всю в ржавчине кочергу, другой яростно чесал живот, покрытый свалявшейся рыжей шерстью.

   – Ты зачем потянул меня за язык?

   – Работа такая, – хрипло ответил чёрт, обнажив гнилые зубы в подобострастной улыбке.

   – Сгинь, прохвост! – рявкнул на него кургала. Гость мгновенно испарился.

   – Нет, ты постой! – стал закипать Вилли. – Речь идёт о преднамеренном убийстве миллионов ни в чём не повинных землян. Раз ты способен передвигаться во времени, предупреди людей о надвигающейся катастрофе. А лучше перенеси меня туда! Я постараюсь достучаться до высоких кабинетов, переговорю со знакомыми военными...

   – Поясняю для непосвящённых, – вздохнул кургала.– Перенести в про-шлое, а тем паче в будущее, ни тебя, ни кого другого не смогу. Такое просто невозможно. От объекта в самом начале движения останется только облачко атомов.

   – Я тебе не верю. Ты что-то темнишь, парниша. Хочу напомнить – когда в импульсной системе сжимают сигнал, то получается весьма ощутимый выигрыш во времени!

   – Тоже мне – выигрыш! Ты на этот счёт не очень обольщайся! Время – штука серьезная и никому шутить с собой не позволяет. К тому же никто не в состоянии сжать сигнал. Он и так спрессован до предела.

   – Тогда в чём здесь дело?

   – Не в чём, а в ком! Всё замкнуто на меня! Великолепного!

   – В этом месте поподробней пожалуйста...

   – Что ж, изволь. Представь себе следующую ситуацию: тебе надо пройти от одного пункта до другого. А расстояние между ними около пяти световых лет. Твои действия?..

   – Я бы воспользовался кораблём или импульсной системой.

   – А ты знаешь принцип её работы? Хоть раз удосужился полистать паспорт или техническую документацию?

   – Никто из моих знакомых о такой не слыхивал. Правда, ходили здесь непроверенные слухи, будто некто весьма настырный пытался разыскать сведения о ней, только безуспешно...

   – Значит не там искал. Так вот. Поясняю последний раз и только персонально для тебя. Возьмём предыдущий пример. Лично я поступаю следующим образом – беру пространство раскинувшееся между пунктами, собираю его в гармошку, протыкаю в нём дыру, делаю уверенный шаг – и я на месте. Дело сделано. Поэтому сжать можно пространство, а не время, и за счёт этого получить некий выигрыш в скорости прохождения намеченного пути. Вот и всё...

   – Понятненько. Ты у нас и здесь преуспел...

   – Я везде преуспел и отличился. Нет такого раздела знаний где бы я не оставил свой весьма весомый след. Только запомни одно – если будете и далее пробовать сжать сигнал, то печальные результаты не замедлят сказаться. Они будут иметь катастрофические последствия для любителей мгновенно передвигаться в пространстве. При прохождении компактного сигнала происходит весьма ощутимое завихрение временных полей, на стабилизацию которых потребуется достаточно продолжительный период времени. Использование прямого перехода сводит риск к минимуму, но осторожность никогда не повредит...

   – Хорошо, нянюшка ты наша, тогда сам предупреди...

   – Ты хоть немного представляешь, как это будет выглядеть? Тогда слушай! Я появляюсь на Земле и начинаю бить в набат, проповедовать, ломиться в высокие инстанции, обивать пороги солидных кабинетов, сочинять письма во все редакции ведущих изданий мира с предупреждением о грядущей вселенской катастрофе. Жёлтая пресса не упустит случая и превратит мои предупреждения в фарс! А великие учёные с толстыми животами с превеликой лёгкостью уличат меня во лжи и во всеуслышание назовут шарлатаном! После этого ни один высокопоставленный чиновник не прислушается к воплям безумца. А если я стану настаивать и не внемлю голосу рассудка, то очень быстро окажусь в психушке. Там я и закончу свой жизненный путь. Одним захудалым пророком станет меньше...

   – Тогда перевоплотись в президента, загипнотизируй правительство или примени один из своих неотразимых приёмчиков...

   – В президента – это хорошо, а вот как с законно избранным быть?..

   – Точно так же, как и с настоящим Вторым Стратегом. Я до сих пор не уверен – жив он или нет...

   – С ним всё в порядке. Дрыхнет без задних ног в одном из гражданских дредноутов. Придёт время – очнётся, – спокойно ответил кургала. – Всё, о чём ты говорил – хорошо и здорово. Только существует одно но! Оно и портит общую картину. Если я уйду в прошлое или будущее, то изменяться, а тем более перевоплощаться не смогу.

   – Отчего так?

   – Трансформация забирает много энергии, но неизменно больших затрат требует движение против потока времени. Такое даже сравнить не с чем. Восстановить утраченное позволяет возврат в исходную точку. То же самое, только в обратном порядке, происходит при перемещении в будущее. Туда – накапливаешь, обратно – тратишь. Иного не дано...

   – Давай сделаем по-другому, – не сдавался Лабер. – Ты мчишься в про-шлое, там перевоплощаешься в кого сочтёшь необходимым, делаешь своё дело и с чувством выполненного долга остаёшься жить среди землян до того времени, пока уровень энергии не восстановится полностью!

   – План хорош, только абсолютно не реален...

   – Я ничего не понимаю. Какая разница, где ты появишься?

   – Поясняю для непосвящённых. Я, как это не прискорбно звучит, тоже подчиняюсь общим правилам игры, – разом помрачнел кургала. – Моя база, да и база любого материального тела в нашем мире, жёстко зафиксирована во времени. И я, помимо своего желания, вынужден всякий раз возвращаться к ней. Мы все, подобно бычку на привязи, ходим влево, бродим вправо, но наша свобода ограничена длиной верёвки и мерзким колышком, не позволяющим бегать по лугу, взбрыкивая от радости. Именно поэтому импульсная система создаёт иллюзию путешествия во времени. Но!.. Возврат возможен только и исключительно в момент изъятия и ни на секунду позже. Уразумел?

   – Почему так?

   – Эта сволочь провирус контролирует всё! Вот уж воистину кто всеси-лен. Хотел бы я знать – кому взбрело в голову создать его!

   – Даже ты ничего не знаешь...

   – А ты вообразил, будто мне всё известно? Как бы не так! Я тоже живу во тьме неведения и аки слепой котёнок тычусь во все углы, стенаю, ры-даю, заламываю руки и рву волосы на голове.

   – Если ты котёнок, тогда кто я?

   Кургала задумчиво склонил голову и посмотрел на Лабера, – ну, что-то вроде инфузории – туфельки...

   – Спасибо...

   – Всегда рад услужить...

   – Давай вернёмся к провирусу.

   – Начнём с того, что он не совсем вирус. Точнее – совсем не вирус. Он мне напоминает контейнер, в котором хранятся ещё более мелкие капсулы. В каждой из них запечатано нечто отдалённо напоминающее собой гены, напичканные информацией. Своего рода командными директивами, не подчиниться которым не в силах ни одно живое существо во Вселенной! Вот так, и никак иначе...

   Вилли впервые увидел, как его собеседник смутился. Ему очень не хотелось, чтобы какой-то там совсем не вирус, презренная мелюзга, командовала столь независимым и самостоятельным созданием, как кургала.

   – Наша Вселенная напоминает по форме колбу, – резко и зло бросил кургала. – Внутри её находимся все мы, планеты, солнца, пульсары, квазары, чёрные дыры и прочий вздор. Наша колба стоит на бесконечном стеллаже в неведомой лаборатории. Через определённый промежуток времени к ней подходит смотритель, эдакое прыщавой существо в мятом халате и капает из пипетки всякую гадость: катализаторы, депрессанты, и ещё чёрт знает что! Это бесит меня больше всего. Я им не подопытная крыса.

   – С чего ты решил, что мы находимся в колбе?

   – Я в состоянии передвигаться на неограниченные расстояния, используя принцип одновременности происходящего во Вселенной. Всякий раз, путешествуя по неотложным делам, я натыкаюсь на нечто, напоминающее прозрачную сферическую поверхность, по которой я способен только скользить, но ни коим образом просочиться за несокрушимую твердь! И только в одном месте я не могу даже скользить, словно там стоит резиновая пробка. Иногда, когда я особенно злюсь на своё бессилие, я катаюсь по ограничивающей поверхности. Разгонюсь, бывало, закрою глаза и бесконечно долго качусь, пока не вернусь в исходную позицию, совершив тем самым полный круг. Так что, друг мой, мы все являемся подопытными кроликами на чужом празднике жизни. Нас рассматривают через микро-скоп, проводят опыты, наблюдают, как мы боремся за место под солнцем, вмешиваются в ход развития Вселенной. Гады! Я с ума схожу от одной мысли, что я простая марионетка, а лаборант-очкарик, высунув язык от усердия, дёргает за верёвочки, записывает в пухлый журнал результаты наблюдений, потом засовывает его под мышку и, недовольно ворча на несоответствие нищенского оклада и трудозатрат, тащится к начальству на доклад. Там ему выдают новые вводные, и начинается очередная серия экспериментов. А в это время безумный, крошечный котёнок по имени кургала бьётся бестолковой башкой об пробку, пытаясь самоутвердиться. Я всё равно доживу до того момента, когда проклятый лаборант забудет плотно закрыть колбу, и я, наконец, вырвусь на свободу. Может там меня ждёт смерть. Сторожевой пёс провирус строго блюдёт интересы хозяев. Он не разрешит своевольничать всякой мелюзге, но я никому не позволю ставить над собой опыты! Запомни, заруби у себя на носу, мы не живём. Мы играем в чужой пьесе, с заранее расписанными ролями, воображая себя свободными во всех проявлениях, а на поверку оказываемся заводными куклами, китайскими болванчиками.

   Кургала с нескрываемой злобой сплюнул, вытащил из подсумка бутылку коньяка, молодецким ударом вышиб пробку и прямо из горлышка, не отрываясь, выпил. В следующее мгновение из его ушей повалил густой ярко-жёлтый дым. Кургала задёргался, у него отпала лева рука, затем правая, следом за ними последовали ноги. Они разом вспыхнули и в мгновение ока превратились в пепел.

   Вилли испугался. Его выбивали из колеи шуточки собеседника.

   Легкий ветерок сдул с подкрылка остатки бестолкового котёнка. Они закружились в воздухе, подобно столбу комаров-толкунцов и постепенно приняли очертания человеческого тела. Через секунду Второй Стратег стоял рядом с Лабером весёлый и энергичный, улыбаясь во весь рот.

   Гриз откинулся на траву и некоторое время молчал. Он честно пытался переварить услышанное.

   – Я одного понять не могу, – наконец сказал он. – Сколько добра ты бы мог принести всем. А вместо этого некий мистер Вселенная сидит и над всем насмехается...

   – Ты сейчас напоминаешь юродивого на паперти. Тот тоже всё время просит милостыню и постоянно норовит что-нибудь своровать. Не стоит с такой настойчивостью взывать к моим лучшим качествам. Может быть, их у меня нет. Может в душе я – старая, хромая свинья с большим и грязным пятачком. Сколько раз нужно повторять? Я не собираюсь никому помогать!

   – Мне всегда казалось, что это в высшей степени благородно – протянуть руку помощи брату своему, просто слабому, обиженному, униженному, угнетённому...

   – Дорогой мой, мы далеко не родственники и никогда ими не будем. Я не собираюсь за вас делать вашу работу! Почему вы сами не любили свой мир? Тогда вы не надеялись на доброго дядю. Пакостили от души. А когда беда клюнула в жопу – кинулись ко мне. Помоги, спаси, повоюй за нас. Лично мне, например, интересно знать: помог ли ты сам кому-нибудь?..

   – Конечно! Очень многим...

   – Конкретней...

   – В детстве мне удалось спасти лягушонка. Помню, здорово этим гор-дился, но никому не говорил, боялся – засмеют...

   – Вот видишь! Ты помог несчастному земноводному, а я тебе. Равновесие достигнуто!

   Гриз заскрипел зубами от злобы. Он никому не позволит проводить унизительные аналогии. Пусть даже всесильному безобразнику...

   – И ещё одного я никак понять не могу, – тем временем разглагольствовал Второй Стратег. – Что означает фраза – нести добро! Оно какое: кристаллическое, жидкое, твёрдое, газообразное, гель? Опять же в чём его нести? Я нигде не видел в продаже ёмкостей для транспортировки данного чувства. Пойми, нет и не будет в мире рафинированного добра и зла. Ибо эти понятия проистекают одно из другого. Однако, опираясь на твои мудрые изречения я живо представляю интереснейшую картину. Экскурсия детей дошкольного возраста в одном из исследовательских институтов! Перед ними держит речь самый умный из младших научных сотрудников. Слегка волнуясь и заикаясь он вещает! Вот детки, пробирочка. Извольте обозреть...В ней находится добро. Его мы оставим себе. Пригодится. А вот реторточка. В ней заточено зло. Мы сейчас вскроем пробирочку и добро в ней содержащееся наполнит нас по маковку. А реторточку мы привинтим к ракете и пальнём по нехорошей планете. Пусть попляшут и в полной мере насладятся щедрым подарком. Поэтому, детки, поступайте подобным образом всегда и везде. Лучшее берите себе, а всё остальное – врагу! Усвоили?

   – Давай говорить серьёзно, – невольно улыбнулся Вилли.

   – Я не шучу. Ты не желаешь понять и принять то, о чём долгие годы говорили ваши философы, мыслители и прочие труженики интеллектуального фронта. Добро и зло – сиамские близнецы. Каждый наш шаг, каждый поступок несёт кому-то добро, а кому-то зло. Они необходимы миру. Без них никак нельзя!

   – Нельзя без зла?

   – Умгу...

   – А ты случайно ничего не перепутал? Усталость даёт себя знать. Оди-ночество отрицательно сказалось на психике...

   – Ты не замечаешь, что постоянно и упорно, не взирая на мои прозрачные намёки, говоришь откровенные глупости? – разочаровано вздохнул кургала. – В тебе наверняка теплится искорка разума. Так инициируй то, что хлюпает в голове. Напрягись... Я понимаю – бегать, стрелять проще, чем усиленно морщить лоб. Но хоть раз в жизни, в беседе с таким, как я прояви лучшие качества, блесни полётом мысли, порази нестандартной логикой, выдай зрелое суждение. А под занавес нашей содержательной беседы хочу поведать тебе одну коротенькую, но необычайно поучительную историю. В конце двадцатого века я посетил Землю с неофициальным и далеко не дружественным визитом. Мне захотелось проверить на практике одну оригинальную мыслишку. Я обосновался во Франции, где открыл маленькую фирму и дал рекламу во все ведущие газеты мира и Интернет, приблизительно следующего содержания: "Расскажу правду обо всём: людях, происшествиях, загадках природы за последнюю тысячу лет". И стал ждать реакции человечества. Вначале ничего интересного не происходило. Читающая и сплетничающая публика не обратила внимания на наглое объявление. Скорее всего не поверила. Мало ли психов в мире! Наконец меня почтил вниманием захудалый корреспондентишка из провинциальной га-зетёнки, годовой тираж которой позволял упаковать около центнера колбасы. Посланец печатной империи вяло и нудно изложил свои вопросы и долго ковырялся с диктофоном, которому давным-давно было пора на свалку. Я с самого начала встречи изменил план разговора и решил взбодрить его, а для этого выдал всё о его прошлом, причём в мельчайших подробностях. Корреспондент очнулся от дрёмы. В глазах появился блеск. Борзописцу первый раз в жизни крупно повезло. Ему в виде меня улыбнулась её величество фортуна...

   После трёхчасовой беседы (ранее на неё планировалось отвести пятна-дцать минут) посетитель, окрылённый до невозможности, умчался в ре-дакцию, а через несколько дней началось нашествие представителей цен-тральной прессы. После соответствующих публикаций и пары интервью на телевидении ко мне потянулись посетители. В скором времени людской поток увеличился многократно. Редких учёных и искателей истины быстро оттёрли в сторону, а их место заняли агенты спецслужб, мафиози, шарлатаны, шантажисты, вымогатели, правительственные чиновники и прочий сброд. Визитёры походили друг на друга словно близнецы. Разговор начинался по одной и той же схеме. Хитрецы подходили издалека, изъяснялись полунамёками, туманными, округлыми фразами и начинали интенсивно прощупывать почву. Затем, хитроумно, исподволь меня подводили к желаемому, оплетали паутиной льстивых речей и усыпляли бдительность...

   К огромному удивлению никого из них не интересовала правда о себе – только о других, чтобы в самый подходящий момент воспользоваться компроматом в своих корыстных целях. В основном, для устранения конкурентов: экономических, политических. Причём гостей интересовало всё: гаденькие тайны, подленькие поступки, ошибки молодости, вплоть до отказа пить молоко в годовалом возрасте. И все в один голос, будто сговорившись, предлагали за конфиденциальные сведения все земные блага, только с одним условием – если я переберусь жить к ним. Навсегда! Мои робкие предложения рассказать о тайнах истории, загадках природы, нетленных деяниях выдающихся людей, пресекались решительно и круто, в зародыше. А стоило мне заикнуться о прошлом самих посетителей, или их родственников, как они страшно суживали глаза, злобно цедили угрозы сквозь стиснутые зубы и настоятельно рекомендовали помалкивать в тряпочку. Если же я забуду об осторожности и хоть кому-нибудь вякну о некоторых эпизодах их славной биографии, то мне крупно не поздоровится, ибо связи их, и их покровителей, в различных структурах: властных, силовых, криминальных, неисчислимы, и стоит им только глазом моргнуть, как... В этом месте визитёры таинственно замолкали и принимались смотреть прямо в глаза стальным взглядом. Я всякий раз так пугался!..

   Получалась странная штука – все без исключения стремились посредством меня управлять другими и старались всеми силами выяснить, кому, что известно об их проделках и секретах. Кое-кто, особо недоверчивый и предусмотрительный, решил подстраховаться, в результате чего мне удалось счастливо пережить двадцать семь покушений, хоть каждый раз я находился на волосок от смерти. Раз двадцать меня арестовывали по вздорным обвинениям, по несколько дней мариновали в полицейском участке, а потом отпускали на все четыре стороны. Обстановка накалялась с каждой минутой. Наконец у меня в офисе появились шестеро крепких парней и с порога объявили – я, оказывается, являюсь собственностью некой могущественной страны и обязан немедленно убыть на новое местожительство. Представляешь, живого человека, без его согласия, в нарушение всех юридических, а так же демократических норм и правил, собрались забрать в рабство. Некто наверху посчитал – ставки слишком велики, чтобы церемониться со всякой мелюзгой и отдал приказ. Ничего не поделаешь! И у президентов бывает множество грехов. Я с огромной скорбью в сердце убедился, что человечество бесконечно далеко от совершенства и без промедления удалился.

   – У тебя талант пакостить, где попало, – усмехнулся Лабер. – Скажи, во Вселенной существуют миры, у которых, с твоей точки зрения, всё благополучно?

   – Я пока не встречал таких. Эволюцию, эту продажную девку империализма, вкупе с провирусом и очкариком лаборантом не устраивает спокойное развитие событий. Они любят рассматривать события в динамике. Давай не будем залазить в дебри сложнейших понятий, отношений и тенденций, а вернёмся к нашим делам. Так, когда мы начнём принудительно сеять добро? Когда мы обрушим на головы злокозненных райберов лавину добродетели? Заболтались мы с тобой однако. Пора в дорогу. Туманное будущее завёт нас. Я не собираюсь сидеть здесь вечно. Вперёд на ненавистного врага. Покажем ему кузькину мать. Вправим мозги. Зададим перцу. Вдарим по сопатке. Выбьем бубну. Вложим по первое число. Накрутим хвоста. Устроим козью морду.

   – Прежде чем мы отправимся в героический поход, ответь на последний вопрос, – улыбнулся Лабер.

   – Что такое? Кто осмелился меня перебивать? – удивился кургала. – А-а, это опять ты. Слушаю...

   – Давным-давно, ещё до того, как райберы напали на Землю, нашим археологам посчастливилось откопать свиток с пророчеством, в котором упоминался ты.

   – Не вижу ничего удивительного в том, что меня знают во всей Вселен-ной, – раздулся от важности кургала. – Популярность моя не знает границ. Скоро, очень скоро благодарные жители тысяч миров воздвигнут мне памятник. Ты только представь себе: я стою и попираю ногами провирус! Красота!..

   – Не уходи в сторону. Меня интересует, кто написал документ...

   – Какой-нибудь жрец, наверное. Я имел неосторожность время от времени пить в их компании домашнее пиво, и рассказывать скабрезные анекдоты...

   – Я в этом сильно сомневаюсь. Анализ показал – ни бумага, ни чернила не могли быть изготовлены в Египте, да и других странах тоже. Тогда отсутствовали соответствующие технологии. Логично предположить – свиток имел внеземное происхождение...

   – Быть того не может, – скептически хмыкнул кургала. – Ни в жизть не поверю...

   – Что-то ты крутишь, друг мой. Отвечай прямо и без увёрток – кто на самом деле автор пророчества?

   – Понятия не имею, – отвёл в сторону глаза кургала. – Скорее всего, мне задумали тонко отомстить. У злопыхателя не дрогнет рука очернить кого угодно...

   Неожиданно Вилли почувствовал неуверенность и растерянность собеседника. Он явно что-то недоговаривал. Кургала не мог не знать, чьему перу принадлежит древний текст. По всей видимости, супер был прав. В пространстве существовал некто, способный полностью контролировать разухабистого гуляку и проходимца. Но вот кто?..

   – Меня гложет любопытство, – продолжал наседать на собеседника Гриз. – Развей мои сомнения, а то я сдохну на месте от нетерпения.

   Однако кургала уже взял себя в руки и с предельной искренностью произнёс:

   – Я сам не в курсе. Никому не дано уследить за всем происходящим во Вселенной. И не приставай ко мне больше с глупыми вопросами. Нам воевать пора, лить кровь налево и направо, а ты ко мне лезешь с какой-то бумажонкой вшивой! Там всякие балбесы изгаляются, а ты, подобно дурачку, веришь. Стыдно, батенька, стыдно. И вообще, нам пора возвращаться. Нас ждут большие дела, – кургала полез в штурмовик. – Ты идёшь? Или ждёшь особого приглашения?