Текст книги "Вторая Попытка. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Кыштымов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 53 страниц)

   Вилли прошёлся по пещере, присмотрел удобное место и принялся усердно рыть могилу. Через час погребение завершилось. На Лабера накатила неведомая ранее грусть. Он сидел над свежим холмиком и не мог собрать вместе разбегающиеся мысли. Зачем ты пришёл на мою землю, вёл он немой разговор с покойным, сознательно, по принуждению, или из страха перед будущим? О чём думал, о чём мечтал, кого любил, если был способен на глубокое чувство? Мне этого никогда не узнать. Но к чему бы ты ни стремился, чего бы ни желал – итог оказался печальным. Ты обрёл вечный покой в чужой земле, на чужой планете, в чужой планетной системе, так ничего и не добившись, утратив ни за грош, навсегда, самое дорогое и драгоценное, что существует на свете – себя. У меня нет к тебе ненависти, но не я развязал войну, не я пришёл в твой дом и не начал морить всех, будто тараканов. Не я возжелал занять твоё место. Поэтому извини, мы никогда не станем друзьями.

   Лабер с тяжёлым сердцем пошёл помогать Лоу. К вечеру ремонт завершился. Двери плотно становились на место. А вот Джек не мог похвастаться особыми успехами. Он перепробовал все варианты увеличения мощности вспомогательных генераторов, долго копался в электронных схемах и в конце концов плюнул на бесполезное занятие...

   После трудов великих, в преддверии решительных действий компания решила основательно отдохнуть. Друзья расположились в корабле со всеми возможными удобствами. Лабер с грустью извлёк из сумки остатки съестных припасов, честно поделил на шестерых и команда молча проглотила свои порции. Джек слизнул крошечный кусочек, обречённо почесался и с раздражением заявил:

   – Войну я представлял себе несколько иначе. Противостояние интеллектов, битва разумов, хитрость против хитрости, добро с кулаками против зла с кулаками. На худой конец кто кому первый преподнесёт фигу с маслом под самый нос. А как развиваются события на самом деле? К чему мы пришли в конечном итоге? А к тому, что я сижу в пещере, на сыром полу, в кромешной тьме, в сомнительной компании, состоящей из собак, наглого кота, серворобота – мутанта и мрачного мужика, которого в нашем мире дальше порога не пустили бы. Мало того! Я – венец творения, рыча от удовольствия, пожираю полусухие продукты не установленного происхождения. Меня начинают одолевать сомнения, а вдруг я не суперорганизм, и ни на что, кроме как охотиться на блох, да постоянно пререкаться с Лоу, не способен. Докатился – одним словом! Ещё немного и я впаду в кому от общего разочарования.

   – Пещерные роботы – вот мы кто! – подхватил А-17. – Это же надо так опуститься! Я имею в виду Джека. Жрёт за троих, брюзжит за четверых, умничает за десятерых. Скоро он всех нас сведёт с ума своими псевдоразмышлизмами и плоскими, неуместными шуточками. Но грозное сегодня жёстко диктует правила игры. Предлагаю радикальный вариант. Мы строим большой мощности пушку и выстреливаемся из неё к чёртовой матери. Бог даст – угодим в объятья Третьей Силы.

   – Мне почему-то кажется – с десантным кораблём нам не светит, – за-думчиво произнёс супер. – Довести до совершенства защиту не удалось. А без этого не прорваться. С другой стороны ситуация не позволяет слишком долго рассиживаться в сём замечательном месте. Неумолимое время играет против нас. С ним никому не удастся договориться. Поэтому предлагаю шевелить мозгами. Я понимаю, мы устали, напуганы, болтаем откровенный вздор, но давайте возьмём себя в руки и выкуем железный стержень поведения на ближайшие тридцать – семьдесят лет!

   – Предлагаю плюнуть на всё и вообще не пользоваться защитой, – глубокомысленно произнёс Вилли. – Райберы вывернутся наизнанку, но любой ценой наладят наблюдение за планетой. Даже в ущерб другим, более животрепещущим делам. Они постараются отслеживать все подозрительные и слабо просматриваемые объекты, по обнаружении которых примутся палить прямо с орбиты со всех стволов. Мы же пойдем в наглую! Примажемся к какой-нибудь поисковой группе. Предварительно поручим суперу разобраться в их сигналах опознания, паролях и прочей абракадабре. Хотя я лично сильно сомневаюсь, а по силам ли нашему гению столь сложное задание?

   – Нет на свете задачи проще и примитивней. По сути дела я – кошмарное чудовище. Экты переплюнули самих себя. Они породили на свет монстра. Подробности опустим. Так вот!..

   – Ты ничего не путаешь?

   – Прошу не перебивать. Я страшно волнуюсь, выступая в столь ответственный момент, перед столь изысканной аудиторией. Я запущу разведчиков. Лоу, перестань идиотски улыбаться и оставь в покое Дракона. А ты, киса, куси его чтобы не приставал. Потом установлю на преобладающих высотах ретрансляторы. Шмели займутся перехватом переговоров пилотов между собой и базой. По мере накопления данных ситуация несколько прояснится, а потом я приведу всё к общему знаменателю...

   – Всё это хорошо и здорово. Мистер монстр сегодня на удивление красноречив и убедителен, – произнёс Лоу. – Однако, даже обладая всеми сведениями о противнике нам будет неимоверно трудно что-либо сделать. Райберы далеко не дураки и наверняка умеют считать. Лишний корабль неминуемо вызовет подозрения, и нам отвинтят головы. Поэтому придётся не примазаться, а заменить собой одного из членов группы. Для этого она обязана состоять из точно таких же десантников, как и наш. То есть, должны совпасть несколько условий, которые позволят вырваться на оперативный простор. Только в этом случае у нас появится реальный шанс, причём весьма сомнительный, покинуть планету. Предположим, удача нам улыбнётся вновь! Что из того? Самое сложное ждёт на орбите. Именно там начинаются сплошные неопределённости.

   – Там, наверху, будет менее опасно, чем здесь, – возразил супер. – Сейчас туда нескончаемым потоком пребывают корабли, модули станций и прочее. В суматохе будет легко затеряться, но не более того. Одним словом – куда не кинь, всюду клин.

   – Мне понятно твоё беспокойство, – улыбнулся Гриз. – Всё! Хватит разговоров! Предлагаю организованно отойти ко сну. Утро вечера мудренее. Думать на свежую голову эффективней.

   – Отлично! – согласился Лоу. – Будущее покажет, по какому пути лучше идти.

   * * *

   На утро Вилли проснулся в отвратительном настроении и с головной болью. Сомнения крайне редко посещали его, потому, что он всегда был человеком дела. Сегодня они полностью завладели Лабером. Он с особой отчётливостью осознавал – их жизни положены на шаткие весы судьбы, и всё зависело от случая, мимолётного дыхания удачи. Это внушало неуверенность и злило. Гриз с детства привык сам формировать события, активно влиять на их ход. А тут его заставляли плясать под дудку чьей-то блажи и минутного каприза. Конечно! Пока они являлись для противника неизвестной величиной – шанс имелся! Пока на орбите ломают голову, тыкаются в открытые двери, и подозревают друг друга в измене – всё в порядке! Правда, долго так продолжаться не будет. Правы его друзья, необходимо срочно сматывать удочки...

   Лабер повернулся на бок и с тоской пошарил в сумке из-под продуктов. В животе вызывающе забурчало. В воздухе запахло каннибализмом. Интересно, подумал Вилли, а каковы на вкус биороботы, и что из них можно состряпать на скорую руку?

   – Я бы сейчас не отказался откушать чего-нибудь, – сообщил Джек, вылазя из корабля. – Например: запечённого в глине Боки, или фаршированного щавелем Дракона. Друг мой, там нигде случайно не завалялось три корочки хлеба? Меня не прельщает перспектива питаться помётом летучих мышей.

   – Тоже мне, звёздные воины, – неожиданно взбунтовался Лоу. – Сдохнем с голоду, прежде чем одолеем зло. Или обессилим до того, что сюда припрыгает на одной ножке райберёнок в коротких штанишках и палкой угонит в плен, где нас примутся мучить и пытать. Что это ещё за война, если героям жрать нечего? Я так драться не желаю! Даешь свиную отбивную! Вилли, ты нас сюда заманил – с тебя и спрос. Не придумаешь где взять продукты – слопаем! Между прочим, как в этих краях обстоят дела с охотой?

   – Лоу, возьми один автомат и биодатчик. Раз ты у нас самый голодный – тебе карты в руки. Поброди по горам и постарайся, подстрелись нечто жирненькое, крупненькое, сочненькое. Я займусь дровами. Джек – водой. В глубине пещеры должно быть озерцо. Принеси полный котелок.

   Друзья молча разошлись в разные стороны. Вилли долго искал верёвку, плюнул на бесполезное занятие и отправился на поиски топлива. По самому дну каньона в особо дождливые годы, текла мутная, извилистая, порожистая речка. Она несла с собой поваленные деревца, вырванные с корнем кусты, валежник и просто мусор. Этим летом река пересохла из-за недостатка осадков. Гриз бродил по затвердевшему илу и собирал в кучу всё пригодное для разведения огня. Вязанка росла очень медленно, что бесконечно злило Лабера. Наконец его терпение лопнуло, он взвалил на спину дрова, связанные подкладкой от куртки, и принялся карабкаться по крутому склону к пещере.

  Там шёл пир горой. Лоу посчастливилось добыть горного барана. Его быстро освежевали и разделали на куски. Банда насыщалась. Собаки с упоением хрустели костями. Дракон жадно глотал парное мясо. Роботы, перемазанные кровью, будто пара вурдалаков, уминали за обе щёки переднюю часть несчастного животного, нисколько не заботясь о внешнем виде и статусе разумного существа.

   – Варвары, – простонал Лабер, с досадой хряпнув жидкой вязанкой об пол. – Дикари! Башибузуки! Разве нельзя было дождаться меня и цивилизовано вкусить пищу, приготовленную по всем правилам кулинарного искусства?! Глаза бы мои на вас не смотрели!..

   – Я тебе популярно объяснял, – возразил Лоу с набитым ртом. – Нам абсолютно всё равно, в каком виде пребывают продукты. Главное не форма, а энергетическая ценность. Всё остальное – предрассудки! Так что прошу не впадать маразм. Лучше присоединяйся к нам. Мы для такого торжественного случая приберегли во какую упитанную задницу!

   – Чудовища, – не унимался Вилли. – Посмотрите на себя! В темноте, голыми руками и лапами, гнусно чавкая. Уйдите с глаз моих! Будь моя воля, я бы вас, при большом стечении народа, разжаловал в недороботов! А потом расстрелял!

   – Сосисками, – вякнул Джек.

   – А-а! Ещё и острим! – Гриз сплюнул. – Тьфу, на вас, уродов!

   Лабер выбрал уютный закуточек, сложил из камней некоторое подобие очага, развёл огонь, сходил за мясом, нарезал его небольшими кусочками, насадил на прутики и принялся сосредоточено обжаривать. По пещере разлился дразнящий аромат жаркого.

   – Пахнет вкусно, – заявил во весь голос Лоу, вытирая кровавые усы с лица.

   – Замолчи, питекантроп, – огрызнулся Лабер. – Ничего не дам. Лучше лопну, но съем всё сам.

   – Как хочешь, – равнодушно отвернулся Лоу. – Мы уже сытые. Просто хотелось проверить, с кем мы имеем дело. И вообще, так настоящие друзья не поступают. Мы неприятно удивлены. Ладно бы так сделал Джек, но ты!.. Я потрясён, унижен, раздавлен. Вот и верь после этого людям!..

   – Мне однажды доводилось где-то читать, – вкрадчиво начал супер, – как один умирающий от голода друг, отдал другому умирающему от голода другу иссохшую лапку, умершей от голода белки, чтобы умирающий от голода друг не умер от голода. И когда умирающий от голода друг, в смысле тот, которому отдал иссохшую лапку умершей от голода белки, умирающий от голода друг, вкусил бескорыстный дар умирающего от голода друга, то потерял от последнего усилия силы. И оба умирающих от голода друга умерли от голода. Вот, что значит настоящая дружба. А тебе жалко мизерного шматочка, от убиенного Лоу животного. Из сказанного делаю малоутешительный вывод: ты непроходимый жмот и зануда. Подавись своим обугленным и несъедобным мясом.

   Лабер молча ел. Он глотал куски, почти не жуя. После ужина Вилли пережарил оставшееся мясо, убрал в сумку и спрятал её в корабль. Компания погрузилась в сытый сон. Проспали до следующего утра. После пробуждения сразу запустили разведчиков. Роботы мастерили необходимые приборы из пульта силовой защиты, выдранного с корнем из рубки. Собаки, наскоро перекусив остатками, ссорились с Драконом, который тщетно пытался призвать их к порядку. Гриз набрал воды в пластиковый кожух, нагрел её на костре и устроил банный день. Джек, ловко лазая по стенам, установил два ретранслятора, подключил их к силовой установке корабля и активировал систему. Оставалось набраться терпения и ждать результатов. Только к полудню удалось перехватить первые переговоры. Джек попросил не беспокоить его и отключился. Вилли вопросительно посмотрел на Лоу.

   – Наш собакоподобный друг входит в курс дела, запоминает имена пилотов поисковой группы, наблюдателей на орбите, тембр их голосов, манеру разговаривать. Это нам позволит, при уже оговорённых условиях, просочиться на орбиту, а там видно будет. Супера снабдили огромным количеством талантов. О многих из них не догадываюсь даже я. Пусть всё развивается своим чередом...

   Сами райберы появились только на следующий день. Восемь десантных кораблей в сопровождении большого числа шаров корректировщиков шли широкой цепью с востока на запад. Двигались медленно. С орбиты указали только приблизительный район исчезновения беглеца. В эфире стоял настоящий тарарам. База пыталась направлять действия поисковиков. Те ничего толком не понимали и требовали боле точных инструкций.

   – Вот тебе и сверхцивилизация, – злорадствовал Лоу. – Разве так завоёвывают планеты? Никакой организации. Всё происходит бестолково, путано, без царя в голове! Даже противно смотреть.

   – Не цепляйся к несчастным, – вмешался Джек. – Они привыкли решать глобальные вопросы, как минимум галактического масштаба, а всякие мелочи не достойны их царственного внимания. Они оскорбляют их достоинство. Думаю, при таком положении вещей, с нами ничего серьёзного не произойдёт. Ох и сложно им будет нас отловить.

   – В последнее время ты стал каким-то болтливым, косноязычным. Не ходи по этой дорожке.

   – Успокойся. Они уже рядом, – переходя на шёпот сообщил Вилли.

   – Нас никто не услышит. Зачем быть тише? – хмыкнул супер.

   – Вот бы заманить одного сюда, – вспыхнул Гриз. – Джек, потревожь вон того, крайнего. Вдруг клюнет на твои мерзкие штучки.

   Супер ловко подбежал к выходу, напрягся...

   – Смелей, смелей, ребята, – неожиданно заговорил он глухим голосом. – Мы тут, рядом. Ты, крайний, загляни к нам на огонёк. Обними своих лучших друзей. Твои позывные просты и незамысловаты. Мы их воспроизведём с лёгкостью. Так приди же в наши тёплые, слегка братские объятия.

   По всей видимости, заклинание возымело действие и крайний корабль, после коротких переговоров с руководством, повернул в их сторону.

   Команда срочно погрузилась на борт и подняла десантник под самый потолок.

   – Внимание, – подал голос Лоу. – Едва они войдут в пещеру, я установлю экран. Отлично, они уже у порога. Вот, пожалуйста, выпустили разведчика. Джек, попробуй его отсечь...

   – Нет ничего проще, – отозвался супер. – Я перехвачу настырный механизм. Ишь, разогнался. Вот и всё. Куда бы он сейчас не отправился, его хозяева будут знать только то, что хотим мы.

   – Разведчик под нами, – сообщил Лоу.

   – Пусть себе шагает, – хмыкнул Джек.

   – В Багдаде всё спокойно, – пропел Вилли, не отрываясь от пульта управления.

   – Скоро, очень скоро райберы приблизятся к той черте, которая разделяет жизнь и смерть, – с серьёзным видом заявил супер. – А теперь слушайте внимательно. Мы поступим так. Едва десантник появится под нами, Лоу выставит защиту, а ты, Гриз, выстрелишь. Я хочу, чтобы из пещеры не вылетела даже пылинка или завиток дыма. Ни к чему привлекать лишнее внимание...

   – А если после залпа рухнет свод? – спросил Лабер.

   – Тогда приготовь верёвки. Будем вязать, – усмехнулся Джек. – Запомни, у тебя максимум два выстрела. Первым пробьёшь корпус, а вторым... уразумел? И никакой самодеятельности! Всё! Внимание! Вот они!..

   Неприятель медленно, осторожно крался над самым полом. Его сканеры работали в половину мощности, а под самым потолком висели те, кого он искал. Лоу выставил экран. Гриз выстрелил. Мощный удар швырнул райбера на землю. Следующий разворотил корабль изнутри.

   – Нам необходимо выждать, пока осядет пыль, – сказал супер. – Лоу, включи аэрозольную установку. Она поможет замести следы. Я пообща-юсь с пилотами остальных поисковиков. Они ничего не должны заподоз-рить.

   Через двадцать минут атмосфера в пещере очистилась.

   – Снимаю экран, – сказал Лоу. – Нам нет резона задерживаться дольше. Ладно сработали. Гриз, подбери разведчика, пригодится. Выходим. Медленно, уверено. Мы ничего интересного не нашли и разочарованные возвращаемся в строй, чтобы продолжить поиски еретиков и прочей шантрапы.

   Лабер вывел корабль из пещеры, занял место в строю. Джек хладно-кровно, запросто общался с соседями и орбитальными объектами. Он острил, препирался, говорил разными голосами и даже пробовал петь дребезжащим, неприятным, горловым голосом. Так продолжалось около трёх часов. За это время группа обшарила все окрестности каньона, но безрезультатно. Поступил приказ возвращаться.

   – Сейчас наступает очень важный момент в нашей эпопее. Другого шанса пробраться в стан врага может не представиться. Соберите всё мужество, сколько у кого осталось. Мы идём навстречу неизвестности, – торжественно произнёс Джек. – Руководству райберов надоели безрезультатные поиски. Оно что-то затеяло на орбите. Чем бы дитя ни тешилось – лишь бы не плакало!

   – Это всё хорошо и здорово. Только одним пулемётом много не навоевать, – вздохнул Гриз. – Боеприпасов мало...

   – Лоу, немедленно свяжи Вилли, – распорядился супер. – А то он действительно примется палить в кого не попадя, тогда как нам необходимо вести себя ниже травы, тише воды. Перед нами стоят две задачи. Задача минимум – произвести разведку, насколько позволит обстановка, и попробовать вернуться назад живыми и невредимыми. Задача максимум – если случай будет благоволить нам, а в жизни всякое случается, попробуем пробраться на корабль, оборудованный двигателями скольжения, чтобы на нём отправиться на поиски мира двух планет. Оценивать ситуацию придётся по месту. Что поделаешь! Видимо нам на роду написано идти на поводу у обстоятельств. К сожалению, они пока выше нас. Опять сообщение. Руководство приказало держаться плотной группой и взяло управление на себя. Неприятный момент. На такое мы не рассчитывали.

   – Попробуй выключить автопилот, – подсказал Гриз.

   – Ничего не выйдет. Для этого придётся ломать пульт. Времени не хватит. Наши планы накрылись медным тазом. Такой подлости я от них не ожидал.

   – Вернуться назад не получится? – неуверенно произнёс Лабер.

   – Не паникуй. Пусть всё идёт своим чередом. Может это и к лучшему!..

   – Не видать нам звездолёта, как своих ушей, – буркнул Лоу. – Сопляки мы по сравнению со Второй Силой раз такую мелочь просчитать не смогли!

   Пока роботы с видимым удовольствием бичевали себя и посыпали головы пеплом, группа набирала высоту. Небо быстро темнело. Земля пропадала в голубой дымке. Нервы напряглись до предела. Волнение передалось собакам. Они лежали на полу, положив морды на вытянутые лапы, и следили за происходящим одними глазами. Дракон всегда презирал опасность. Он предпочитал не упускать инициативу и контролировать ход событий. В данный момент кот сидел на пульте ведения огня и демонстративно лизал заднюю лапу.

   – Куда мы идём? – спросил Лоу.

   – Скорее всего, на носитель, – ответил супер.

   – А почему не на принимающий? – повернулся в кресле Лабер. – Мог бы договориться. Пообещай взятку, припугни на худой конец...

   – Пробовал, не получилось. Диспетчер попался тупой, несговорчивый. Ко всему прочему там всё забито прибывающими кораблями. Космодромы перегружены сверх всякой меры. Вы должны понимать – у райберов сейчас острейший дефицит, после некоторых наших действий, жилых, бытовых и производственных помещений. Но наше место всё-таки на носителе. Приказ абсолютно ясен! Пришвартоваться и ждать дальнейших распоряжений! А если кому-то что-то не понятно – то он может вытряхиваться в пространство вместе со шмотками к чёртовой матери!

   – Братцы! – спохватился Гриз. – Если придётся высаживаться, то чем я буду дышать? У райберов другая атмосфера!

   – Всё под контролем, – успокоил супер. – Для беспокойства нет причин. Я приготовил нечто на первое время. Нам с Лоу всё равно, а для тебя вот – кислородная маска.

   – Но она не налезет на животных. Как с ними быть?

   Лоу смущённо замялся. Супер собрал вместе глаза и прикинулся страшно занятым.

   – Я не слышу?

   – Попробуем соорудить камеру из стандартного контейнера. Это не сложно. Погрузим их в анабиоз. Дёшево и сердито...

   – Это нам подойдёт, – согласился Лабер. – Под ногами путаться никто не будет. Действуйте!

   Роботы вооружились инструментами и принялись энергично потрошить пульт ведения огня.

   Вилли включил обзорное устройство, уселся поудобнее и принялся созерцать. Десантник неторопливо двигался к громаде носителя. По левому борту виднелась красавица Земля. По Атлантическому океану бежали волны. Величественные облака гордо парили в белесой дымке. На их фоне были хорошо различимы два огромных жилых блока, скрученные в штопор. В стороне медленно вращался обезображенный принимающий. Изредка пролетали странные аппараты. Некоторые из них тащили на буксире сложные конструкции, предназначенные для ремонта и монтажа новых объектов. Справа простиралась бездонная мгла, нафаршированная колючими, немигающими звёздами. Много ниже и дальше носителя виднелось сооружение необычных очертаний. Вилли не успел его толком рассмотреть. Носитель скрыл странный объект за собой.

   С левого борта появились переливающиеся огни. Они стремительно приближались. Вскоре Гриз узнал штурмовик. Боевая машина, после интенсивного торможения, погасила скорость и аккуратно пристыковалась к верхним палубам носителя. Лабер с холодным равнодушием некоторое время рассматривал штурмовик, но супер не дал в полной мере насладиться захватывающим зрелищем.

   – Большая шишка из подозрительного Координационного Центра распорядилась всем маломерным судам соблюдать дисциплину, порядок, приказала причалить к носителю, экипажам сойти на борт, а свои суда предоставить в распоряжение монтажников. Начали в большом количестве поступать детали и секции для строительства всякой всячины. Поэтому все ресурсы направляют туда. Из экипажей, сошедших на носитель, сформируют рабочие бригады и тоже бросят в бой. Кто хочет поработать на ударной комсомольской стройке? Очень плохо, что нет желающих! Сознательности в вас ни на грош! Тогда хватайте и тащите сюда собаков и кошков.

   Доки и Боки учуяли неладное и учинили форменный дебош. Они скакали подобно кенгуру, выли, будто волки и проявляли чудеса изворотливости. А тут ещё Дракон!.. В конце концов животных отловили, скрутили, усыпили и упаковали в контейнер. Гриз поцеловал кота в мокрый нос и захлопнул крышку. Лоу установил регулятор, закрепил кислородный пакет.

   – Вилли, а может и тебя того,... чтоб не мешался под ногами? – невинно спросил супер.

   – Я тебе дам "того" так, что забудешь, где лево, а где право, – рассвирепел Лабер. – Занимайся делом и не мели ерунды!

   – Не стоит обращать внимание на простую шутку, – всплеснул конечностями Джек. – Я больше не буду...

   Поисковая группа подошла к носителю и расположилась в отведенной зоне. Рядом виднелась уйма разномастных, мелких судов. Троица лихорадочно готовилась к эвакуации. Гриз проверял и заряжал пулевое оружие. Лоу паковал дыхательные смеси и заполнял ими поясные ёмкости на комбинезоне Вилли.

   – Други мои, – подал голос Лабер. – А не разделиться ли нам? Я с собаками останусь на транспортнике, а вы постараетесь добраться до штурмовика. В случае чего я всегда успею забрать вас с носителя. По крайне мере нам удастся бежать на Землю. Если же вам посчастливиться завладеть штурмовиком, то вы просто поднимете нас на борт, и дело с концом. В крайнем случае, я могу отвлечь внимание на себя, пока вы там будете шарабориться.

   – Если мы разбежимся, то станем в два раза слабее. Это на руку врагу, – возразил Лоу. – Транспортником управляют с носителя, более того – у причальной галереи его поставят на внешние захваты. Расстыковаться тебе удастся только после того, как поступит добро из рубки. Естественно, его ты не дождешься ни под каким видом. Наши шансы уцелеть без тебя, минимальны. В ином месте, при иных обстоятельствах мы бы имели право на некоторый риск. Только не сейчас. Давайте лучше сконцентрируемся на главном, а всё остальное отодвинем на второй план, по возможности дальше, чтобы даже в бинокль рассмотреть невозможно было!

   Ожила связь. Супер внимательно выслушал сообщение, ответил и вы-ключил блок.

   – Нас приглашают к центральному причалу. Там назначен общий сбор всякой шушеры. Настоятельно просят не расползаться по кораблю, и не мешать экипажу плодотворно трудиться. Скоро должен прибыть некто со списками личного состава. Он постарается объяснить особо тупым, кто к какому объекту приписан. Уяснили? Трогаем!..

   – А кто будет нас ловить, хватать и волочить? – обиделся Лабер. – Я так не играю! Мы достойны самого серьёзного преследования...

   – Происшедшее на планете приказано временно забыть, – хихикнул Джек. -

  Нами займутся позже! Между прочим – грамотное решение. У заговорщиков неминуемо закончатся ресурсы жизнеобеспеченья, и они непременно поднимутся к своим сообщникам для их пополнения. Вот тут отщепенцам придёт конец!

   – Профессиональные рабочие займутся основным – восстановлением и окончательной доводкой импульсной системы, – вздохнул Лоу. – Без неё райберам нельзя будет в полной мере насладиться плодами победы.

   Десантник плавно оторвался от носителя и пошёл к причальным галереям, где уже стояли два корабля.

   – Ура! – вскрикнул Гриз. – Нам передали управление. Давайте сматываться...

   – Не дури, – прошипел супер. – Нам просто выделили коридор для причаливания. Ты лучше не зевай. Видишь, шесть баранов начинают маневрировать перед стыковкой. Уходи левей, оттесняй вон того, с развесистыми ушами, болвана от нашего места. Нам жизненно важно высадиться именно туда. По левому проходу нам удастся добраться до верхней палубы, а оттуда, вон по тому коридору, к нашей ласточке. Это кратчайший путь. Он многократно снизит риск провалить дело.

   – Ты лучше поработай с пилотами. Пусть пропустят страждущих!

   Супер включил связь и принялся быстро, визгливым голосом что-то вопить, не обращая внимания на ответный взрыв эмоций. Наконец он добился своего. Десантнику дали причалить к нужному месту.

   – Всем внимание! Через минуту выходим. Будьте бдительны! – принялся командовать Лабер. – Джек, займись контейнером. Под твою полную ответственность. Ни на секунду не теряй контроль. Лоу, выходишь первым. Супер идёт вторым. Я замыкаю шествие! Двигаемся спокойно, как ни в чём не бывало. Ни на что не обращаем внимания. Мило улыбаемся...

   – Там сейчас много всякого народу. Разгрузка одним словом. Толчея... Сразу стрелять не будут. Пока сообразят, пока примут решение, пока просчитают варианты, пока сообразят, что нам надо – мы должны уже сидеть в штурмовике, – согласился Лоу. – А там дай бог ноги!

   – Я постараюсь внести свою лепту в дезориентации неприятеля, – вме-шался в разговор титанов Джек. – Мне посчастливилось кое-что сварга-нить. Пусть ребятки повоюют с моим скромным подарком. Одевай маску. Быстро, пошли!

   Лоу спокойно и уверенно двинулся к выходу. Средние конечности су-пера вывернулись наружу. Гриз положил ему на спину контейнер. Конечности обхватили его крест-накрест и присосались к противоположным бокам. Новоявленный верблюд мягко скользнул за товарищем. Лабер последним покинул десантный корабль. Его била нервная дрожь. Пальцы, впившиеся в рубчатую рукоять пистолета, свело судорогой.

   Причал – длинное узкое сооружение, перекрытое полукруглой ажурной крышей, с десятком входов, которые вели на многочисленные палубы, лифты, вспомогательные причалы носителя, заполняли ящики, контейнеры, коробки. Между ними сновали погрузчики, транспортные платформы и ещё что-то, отдалённо напоминающее пауков на пяти ногах, размером со стол. Остальное свободное пространство занимали райберы – сутулые, медлительные, усталые, молчаливые. Лоу пришлось буквально протискиваться к крайнему левому проходу, бесцеремонно расталкивая встречных, ловко огибая вспомогательные механизмы, протискиваясь бочком между штабелями грузов. Ему раздражённо делали замечания, он спокойно отвечал, кого-то хлопал по плечу, шутил...Вслед странной команде оборачивались, долго смотрели, а потом продолжали заниматься неотложными делами.

   У входа в коридор их ждал первый неприятный сюрприз – проход перекрывала дверь. Вилли непроизвольно потянул из-за спины винтовку. У него начала подёргиваться левая щека. Лоу остановил друга движением руки, быстро нашёл запорное устройство, мгновение поколдовал над ним и дверь, лопнув посередине, разошлась в стороны. Троица на максимальной скорости промчалась в галерею. Лишь Джек на мгновение задержался и прилепил к переговорному устройству маленькую коробочку. Двери немедленно закрылись.

   – Проскочили, – выдохнул Лабер и смахнул липкий пот со лба. – Что дальше?

   – Не болтай! – оборвал его супер. – Шевели ногами...

   Компания продвигалась мелкой рысью. Дверей на выходе не оказалось. На палубе, примыкающей к доку, царил полумрак. Слабо мерцали экраны внутреннего наблюдения. Здесь райберы попадались реже, но ящики и контейнеры – буквально на каждом шагу.

   Лоу уверенно и спокойно, словно бывал здесь не раз, шёл, огибая препятствия. За ним шлёпал Джек. Гриз семенил последним. Он невольно задержался у очередного экрана и страшно удивился. На мониторах происходило чёрт те что. Сквозь серую пелену ряби смутно просматривались чьи-то дьявольские хари, мелькали розовые пятна, смахивающие очертаниями на голые задницы, пролетали неведомые тени, раздавался приглушённый хруст, мерзкое чавканье, звучало монотонное бормотание то ли унитаза, то ли кипящего котла с прыгающей крышкой. Компьютерщики, техники и программисты пробовали исправить положение. Изображение дёргалось, на мгновение почти прояснялось, но тут же всё вставало на свои места и продолжало булькать, рябить и чавкать...

   Лабер в два прыжка догнал супера и с удивлением сообщил:

   – Джек, ты видел? В видеосистеме поселилось стадо поросят!

   – Потом, потом не сейчас, – прошипел тот с плохо скрываемым раздражением. – Быстрей, ради всего святого, быстрей. Если они сообразят, что наша цель – штурмовик, то всё пропало. Его просто расстыкуют, а пока пусть повоюют с моими вирусами. Они им слопают все программы, до каких смогут дотянуться.