Текст книги "Ратибор. Окталогия (СИ)"

Автор книги: Александр Фомичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 121 страниц) [доступный отрывок для чтения: 43 страниц]

– Бу‑бу‑бу, – как можно тише проворчал недовольный Емельян, – слова уж нельзя сказать, барсук рыжий…

– Что?

– Да замолкаю, говорю! Замолкаю…

– Не вижу я этого, Емеля! А главное, не слышу!

– Зато я вижу у тебя на поясе мешок с чем‑то подозрительным, ибо с него капает что‑то густое и красное… И сдаётся мне, что это отнюдь не вино, клюка Велеса мне по темечку!..

– Ну естественно, ибо винцо ты, Емеля, за версту чуешь!

– За две версты…

– Всё, умолкни, а то я из тебя самого сейчас барсука слеплю, только не рыжего, а белобрысого, и скажу, что таким тебя и нашёл в сугробе!

– Так ты расслышал?..

– Конечно! Ибо ты шепчешь так же тихо, Емеля, как и газы свои природные пускаешь; то есть думаешь, что бесшумно, однако на самом деле тебя и на центральной площади Мирграда отсюда слыхать!

– Ну, извиняйте… – смущённо промямлил враз покрасневший Емельян. – Не со зла, так сказать, а в силу надобности естественной…

– Да умолкните вы оба! – прошипел рассерженно Добролюб. – Ратибор, держи голову своего приятеля вертикально, мне ему намылить затылок надо, чтобы соскоблить мешающийся волосяной покров у раны, потом промыть её, обеззаразить да заштопать по‑быстрому. А ты, Емельян, тащи сюда кедровую настойку! Вон, в шкафчике у кровати посмотри, на второй полке снизу стоит, в тёмном пузырьке таком, пузатом… Да, он самый… Эй‑эй, не вздумай хлебать из него! Сей нектар богов чудотворный на вес золота у меня! Ишь, жук какой, хотел уже приложиться к горлышку! Эта настойка из кедровых орехов только для особо тяжёлых случаев предназначена!

– Да я что, я ничего, – опять зарделся Емельян. – Проба пера, так сказать…

– Знаю я эти ваши пробы, – процедил гневно Добролюб, быстро и умело обрабатывая рану Мирослава. – Глаз да глаз нужен за этими сякими любителями отхлебнуть всё, что горит… Где один глоток, там и второй, третий… Я тебе все перья причешу за этот пузырёк! Чем я буду обеззараживание проводить⁈

– Обез… Тьфу, блин, чего⁈

– Не утруждай свой маленький мозг, Емельян, запоминанием таких сложных для его восприятия словесов, – ехидно проворчал Добролюб. – Так, сейчас буду зашивать, потому слабонервным и особо впечатлительным княжьим племяшам советую не смотреть, дабы в обморок не грохнуться…

– Да ладно, что я, крови не видел!.. – взъерепенился поначалу Емельян, но, увидев в руках Добролюба здоровенную иглу с ниткой, счёл за благо всё же отвернуться. – И мозг у меня отнюдь не маленький! Просто немного не соображает, когда слегка затуманен винными испарениями…

– А так как затуманен он у тебя в последнее время ими постоянно, то и соображаешь ты, ох как нечасто, – хмыкнул Ратибор, глядя на вновь покрасневшего то ли от стыда, то ли от возмущения белобрысого летописца.

– Подай вон тот горшочек глиняный, что на полке стоит! Да‑да, он самый… Аккуратнее только, не вырони, дуралей криворукий, там мазь уникальная! – аж прикрикнул Добролюб на Емельяна, одной рукой небрежно схватившего ёмкость с драгоценным снадобьем и спешно подавшего старому знахарю. Добролюб к тому времени в несколько стежков мастерски зашил рану Мирослава и, взяв осторожно в руки протянутый Емельяном сосуд, аккуратно открыл его, да окунув туда предварительно смоченный в кедровой настойке указательный палец, зачерпнул им заживляющую мазь и обильно смазал затылок русого мечника, наложив после на рану повязку из высушенного летнего сбора трав целебных.

В этот момент в избу влетели запыхавшиеся Святослав и Яромир с Колояром.

– Что случилось, друже⁈ – князь взволнованно перевёл взгляд с хмурого Ратибора на Мирослава. – Доб, как он⁈

– Жить будет, – Добролюб осторожно опустил голову Мирослава на подушку, быстро при этом осмотрев его тело. – Очень неприятная, кровоточащая, рваная рана на затылке. Зашили уже. Ратибор молодец, успел притащить своего приятеля. Ещё час‑полтора, и было бы поздно. Сотрясение у него сильное. Пара рёбер ещё треснула. Более ничего серьёзного. В общем, покой ему нужен да уход хороший.

– Позаботься о нём, старче, как обо мне!

– Само собой, княже, – Добролюб кивнул, – сделаем…

– Где Белогор, дружище? – Яромир, предчувствуя недобрые вести, мрачно пялился на Ратибора.

– У Сварога в чертогах он уже, – Ратибор виновато понурил маковку. – Опоздал я чутка…

– Да ладно⁈ – прошептал потрясённый, враз протрезвевший Емельян. Он не мог поверить в то, что отец Мирослава, этот старый матёрый охотник, который вызывал у него искреннюю симпатию и глубочайшее уважение и как человек, и как воин, покинул этот бренный мир.

Святослав с Колояром, Добролюбом и Яромиром также застыли как вкопанные, шокированные ужасной новостью о кончине Белогора.

– Если кто и опоздал, друже, так это я, – слабо простонал пришедший в себя Мирослав. – Ты же был дальше меня от отца намного, так что не смей корить свою буйную рыжую головушку… Вот ты‑то как раз успел… – русоволосый боец закрыл глаза и опять провалился в забытьё.

– А ну, снимай давай ошмётки свои, что у тебя от одёжки остались! – Добролюб первым пришёл в себя. Бегло осмотрев Мирослава ещё раз, он подлетел к Ратибору и стал стаскивать с него окровавленную рубаху. – Ну ничего себе! – удивлённо присвистнул старый целитель. – Это кто же тебя так располосовал⁈ Стая здоровенных диких котов⁈

Все присутствующие уставились на глубокие кровавые борозды, оставленные длинными когтями снежного великана на груди и левом предплечье Ратибора. Добролюб сначала смыл кровь и грязь мокрой тряпицей, а после принялся колдовать над ранами рыжебородого воина, умело да основательно обрабатывая их кедровой настойкой, а опосля и мазью целебной. Ратибор тем временем молча отвязал от пояса дорожный мешок, весь пропитанный кровью, и бросил его на пол. Подлетевший Колояр присел, быстро развязал его, заглянул внутрь и тут же вскочил как ошпаренный.

– Что за дерьмо Велеса⁈ Этого не может быть! – то ль прорычал, то ль проскулил поражённый увиденным троюродный дядя Святослава.

Князь, Яромир и Емельян с Колояром шокированно уставились на глазеющую на них из мешка, застывшую в гримасе боли страшную физиономию белёсой нечисти. Единственное оставшееся целым око её было слегка приоткрыто.

– О как! Не человек это, но и не зверь лесной! – Добролюб, залатав раны Ратибора, так же удивлённо взирал на трофей рыжебородого витязя. После, присев, принялся осторожно рассматривать вблизи мордаху диковинного существа. – Неизвестная доселе нашей цивилизации, вполне себе развитая форма некоего загадочного вида жизни…

– Что ты сейчас сказал?.. – Емельян удивлённо захлопал глазами.

– Помни про свой маленький мозг, Емеля, – угрюмо буркнул Ратибор. – Он у тебя и так переполнен. Того и гляди кровоточить начнёт от избытка ненужных для него сведений за день…

– Ха‑ха, тоже мне, остряк‑самоучка! – резко взвился Емельян, растерянно переводя взор со странной головы в мешке на рыжеволосого громилу. – Лучше расскажи, что это такое⁈

– То, во что ты не веришь, Емеля! Йотун это. Или леший, по‑нашему. Помнится, ты говорил как‑то, что их не существует… Хотя, сдаётся мне, Белогор был прав, и всё же это два разных вида… – Ратибор хмуро взглянул на князя с Яромиром. – Наткнулись на это чудо клыкастое примерно в двух, двух с половиной вёрстах от Караима. И думается, что его сородичи уже знают о нашем присутствии в их заснеженных владениях… – с этими словами Ратибор вкратце поведал друзьям о сегодняшней встрече трёх охотников с хозяином леса. – У этих снежных образин длинные, острые когти, которые они втягивают и выпускают из лап, как кошки, – закончил рыжий великан описывать свои утренние приключения.

– А с чего ты решил, что не один этот леший или как его там?.. Турс… Видел его собратьев? – спросил Яромир.

– Видеть не видел, но слышал их дружный злобный вой, когда они нашли тело своего приятеля. Да и когда по твоим пятам погоня идёт, это, знаешь ли, копчиком чуешь!

– Мы тоже слышали этот рёв ихний… Так вот, оказывается, что это было такое!.. А мы гадали… И ты привёл этих милых котят прямо к нам на порог, – проворчал мрачно Колояр.

– Думаешь, они до сего дня слыхом не слыхивали о Караиме? – устало огрызнулся Ратибор.

– Как знать, как знать… Но теперь‑то уж точно они в курсе, что мы здесь!

– Что мне, по‑твоему, надо было делать⁈ Бросить Мирку там подыхать да бежать одному, спасая лишь свою задницу и запутывая следы при этом⁈

– Да! Именно так и надо было поступить! Оставить его и уходить! А теперь из‑за одного человека ты подверг опасности всех нас!

– А не пойти ли тебе, Колояр, сосулями похрумкать, а⁈ Я своих не бросаю! А ты, если боишься трудностей или напасти какой, сидел бы дома, на печи! Нечего было с нами в поход выдвигаться, мы не за грибами на летнюю прогулку отправились, это каждый знал! – Ратибор стал распаляться. – Вон, садись на кобылу свою да драпай давай до хаты, коль поджилки трясутся от каждого дуновения ветра…

– Нормальные у здешних ветров клыки с когтями… – начал было Колояр, но договорить ему не дали.

– А ну, угомонитесь, оба! – раздался голос до сих пор молчавшего и что‑то обдумывающего Святослава. – Сдаётся мне, о том, что нежелательные гости прибыли в Караим, эти саблезубые гадины узнали в тот же вечер, когда мы сюда через Волокею переправились… Когда к тебе в дом придёт незнакомец и будет там нагло хозяйничать, разве ты сразу этого не заметишь? – князь хмуро посмотрел на взвинченного Колояра. – Ну а наша встреча с ними была лишь вопросом времени! И похоже, теперь стало ясно, куда делся Огнеслав и его люди. Двум медведям в одной берлоге никогда не ужиться… Яр, угомони наших, чего столпились у двери! Да глянь, всё ли в порядке в поселении. Надо быть теперь настороже! Кровь пролита обеими сторонами. Чуйка у меня, что это не последняя наша встреча со здешними странными обитателями, – Святослав повернулся к своему воеводе.

– Так, чего встали⁈ Выставить усиленный караул по периметру, проверить, все ли вернулись, да запереть ворота на оба засова, коли никого снаружи не осталось! – Яромир вылетел из избушки лекаря, возле которой уже собралась любопытствующая толпа воинов, и побежал налево‑направо отдавать указания. Начинало уже вечереть, а дел было ещё невпроворот.

Глава 8
Не судьба…

– Пошевеливайся, Велибор! Ты слышал рог? Случилось чего, походу! – ускоряя шаг, торопливо молвил Гремислав, широкоплечий детина с окладистой бородой цвета каштана, неся на своих крепких плечах здоровый мешок, доверху набитый свежим мясцом.

– Да ладно, Грем, чего тут случиться может? За сотни вёрст ни души в этих богами забытых землях… – степенно отвечал ему идущий следом Велибор, русоволосый витязь под два метра ростом, таща за спиной ещё более огроменный, чем у приятеля, тюк с крупными мясными кусками. – Поди, тревога какая ложная аль учебная…

Двоим бойцам из дружины Святослава сегодня повезло; они завалили крупного лося верстах в четырёх от Караима, после чего, нарезав ровными ломтями с его самых лакомых частей мяса, взвалили каждый по здоровенному кулю себе на плечи, кто сколько мог унести, да потопали не спеша назад, к поселению. Боевой рог из острога, бьющий тревогу, застал двух друзей на полпути к крепости. Из оружия с собой у каждого из них было лишь по луку с колчаном стрел да охотничьему ножу.

– Не уверен я, дружка, что эти безлюдные земли так уж и пустынны, – изрёк между тем Гремислав, беспокойно озираясь по сторонам. – Куда тогда подевался Огнеслав со своей дружиной? Да и насчёт тревоги: часто ты слышал, чтобы в рог трубили почём зря? Нет, что‑то явно случилось…

– Огнеслав со своими людьми мог подеваться куда угодно…

– Например⁈

– Да пойти на охоту, заблудиться и замёрзнуть где‑нибудь в здешних дремучих чащобах…

– Ага, все шесть десятков добрых молодцев, как болванчики неопытные, в погоне за каким‑нибудь шустрым ушастым зайцем сбились с пути, ну а опосля нашли себе каждый по сугробу и улеглись навеки на боковую, ибо как дети малые заплутали в трёх соснах… Ты сам‑то веришь в то, что гутаришь, Вел⁈

– Их могли отправить к богам раньше срока те же варяги! – буркнул неохотно Велибор, прекрасно понимая всю несуразность изначальной своей версии произошедшего с первыми поселенцами. – Три драккара, это минимум под сто пятьдесят носов как‑никак! Наших же – шесть десятков, не более! Так что вполне себе правдоподобное объяснение случившемуся, особенно если напали неожиданно эти морские змеюки! Ну а тела дружинников Огнеслава бросили где‑нибудь недалече да снегом присыпали или в Волокею, вообще, покидали, специально не оставив никаких следов, дабы пришедшие на помощь ничего не заподозрили и их тоже можно бы было окучить! До кучи…

– Как следов не оставили⁈ А ноготь в полу? Пятна крови в некоторых избах, выломанные двери с окнами, следы схватки и…

– Ну, дружище, нельзя же всего предусмотреть! Впопыхах замели следы, по‑быстрому, как смогли!

– Хорошо, а тот странный пучок волос, что Белогор нашёл на частоколе⁈

– Да Велес его разберёт, что это такое на самом деле! Может, из шапки меховой, тулупчика или штанины тёплой у кого из северян и вырвало, когда за колья зацепился, перелазив в спешке… Ну а животинка, из которой одёжку ту сварганили, заморская какая и нам неизвестна просто! Кто ведает, где эти лиходеи блохастые ходят, по каким морям дальним и рекам, да с кем торгуют аль кого грабят! В мире много чего удивительного, о чём мы и слыхом не слыхивали… Да ента вообще, в конце концов, могла и обычная сорока в клюве принести те космы седые с другого конца света! Как знать, где она эту загадочную лохмотню нашла…

– Ну‑у, тот пленный варяг, как там его, Бернт вроде?.. А‑а‑а, неважно… В общем, напел нам тогда, как помнишь, что они на эту сторону Волокеи без крайней нужды не суются…

– Да набрехал, поди! Чего перед смертью не насочиняешь, лишь бы башку с плеч не сняли! А если и правда, то, скорее всего, ради Караима и сделали как раз исключение…

– Угу, а амбар с вином и медовухой они почему оставили нетронутым⁈ Уж чего‑чего, а хмель бы эти морские головорезы никогда не забыли…

– Да пёс их знает! Может, не успели забрать… Ну, не дошли до него руки, ибо было в селении кое‑что и поценнее нашей хмелюшки! Конюшня‑то ведь пуста оказалась! Куда лошади‑то все подевались, ась⁈ А ответ очевиден! Просто с них и начали грабёж эти разбойнички! Несколько десятков добрых рысаков на дороге уж точно не валяются, и злата за них можно выручить ох как немало, ибо это же целое состояние! Коней, наверно, сначала загрузили на пару драккаров да увезли на продажу куда!.. Вернутся ещё, поди, – Велибор сплюнул. – Надеюсь, что вернутся! Всегда хотел с ними зарубиться… Те, которых мы у кванси поймали, меня не впечатлили. Надеюсь, их дружки‑то уж не разочаруют…

– Почему же тогда нам эти самые кванси не сказали, что это варяги наших завалили? – Гремислав скептически хмыкнул.

– Да кто ж их знает, друже⁈ – воскликнул раздражённо Велибор. – Что в головёнках ихних мелких творится, и самому Сварогу не разобрать! Может, местные нас лбами столкнуть хотят, чтобы мы поубивали друг дружку! Ну а карлики добьют победителя да устроят пир на его костях! Ты видел, как они пялились на наше оружие, с какой завистью? Явно ведь глаз положили! Это тебе не с костяными игрушками по лесу бегать! Добрая сталь, она ведь дорого стоит…

– Коль хотели бы вредные недомерки рассорить нас, наоборот бы, сразу на северян повесили пропажу Огнеслава и его ватаги, логично? Правда, мы и без этого с варягами охотно схлестнулись… Но, скорее всего, ты прав, что не понять нам, какие мыслишки странные в их тыковках несуразных крутятся… Логика у местных, может, и есть, но своя, нам, похоже, не до конца ясная… Тень на плетень наводят, почему нет?.. – задумчиво пробормотал Гремислав. – Ну хорошо, а что насчёт сигнала? Сам же понимаешь не хуже меня, что понапрасну тревогу бить не будут!

– Это понятно, – фыркнул неопределённо Велибор. – Тем более в рог прогудели трижды. Это значит, что все должны оставить любые свои дела и стремглав мчаться назад, в Караим. Ну и что ты предлагаешь, Грем⁈ Бросить мясо здесь да пустыми воротиться в крепость? А если по прибытии выяснится, что тревога ложная, а⁈ Локти ведь кусать будем, причём друг другу… Мы полдня этого лося выслеживали! Все труды наши зазря, получается⁈

– Да, сейчас, как же, бородку только причешу, – согласно кивнул Гремислав. – Не для того мы тут корячились!.. Ускориться только надо, вот и всё…

– Так и я о чём толкую, дружище! – одобрительно крякнул Велибор. – Прибавим шагу и скоро будем на месте! Меньше двух вёрст осталось топать, обидно такую добычу бросать воронью на съедение! Тем паче ведь неизвестно даже, что там вообще произошло! Может, это Емельян перебрал медовухи да решил вместо дудочки своей наш боевой горн использовать!

– Да, он может, когда налакается! Я порой удивляюсь, как его Ратибор ещё не прихлопнул, аки мошку навозную!.. Добрый в душе наш медведь рыжий, хоть и скрывает это усиленно…

– Это точно! – охотно поддержал приятеля Велибор, и друзья громко рассмеялись.

В этот миг из‑за здоровенной ели, до которой им оставалось не более десяти‑пятнадцати шагов, выступило огромное волосатое существо, покрытое густой белёсой шерстью, и молча перегородило друзьям дорогу, уверенно встав на пути у двоих витязей. Глаза адского создания горели злобным тусклым красным пламенем.

– Это что ещё за отрыжка Перуна!.. – быстро оправившись от первоначального шока, храбрые воины мгновенно сбросили заплечные тюки на снег и тут же схватились за ножи, приготовившись к бою. – В этот момент из‑за стоящих рядом деревьев, медленно выпустив когти наружу, выступили ещё четыре здоровенные лохматые твари, плотным кольцом окружив обоих охотников.

– Похоже, не судьба нам донести нашу добычу до острога, дружище, – сжав покрепче нож и приготовившись подороже продать свою жизнь, прошептал мрачно приятелю Гремислав. Тот угрюмо кивнул в ответ.

– Как сказал бы в такой ситуации один наш рыжебородый знакомец, – Велибор, изготовившись к последней на своём веку схватке, с вызовом смотрел на неторопливо приближающихся к ним йотунов, – идите сюда, собаки!..

Глава 9
Утро вечера мудренее

– Все вернулись? – Святослав нервно забарабанил пальцами по столу.

– Не все! – хмурый Яромир встревоженно прошёлся по комнате. – Двоих недосчитались. Гремислав с Велибором отправились утром на охоту. Их до сих пор нет! Что делаем, княже? Это славные, опытные витязи, верой и правдой нёсшие бремя службы в твоей дружине! Они бы просто так не пропали! Значит, случилось чего!..

– Все остальные в поселении?

– Так точно! Караул усилили, на вышках дозорные будут сменять друг друга каждые четыре часа, – княжий воевода всё беспокойно ходил взад‑вперёд.

Дело происходило поздно вечером, и январская ночь, вступая в свои законные права, уже давно окутала Караим тёмным, непроглядным покрывалом, когда Святослав вызвал к себе Яромира с Ратибором, ведь им было что обсудить. Совещание на ночь глядя не самый хороший вариант, но недобрые вести лучше сообщать сразу.

– Выдвигаться сейчас на их поиски бессмысленно и очень опасно, – удручённо буркнул Святослав, – коль выяснилось, что за страшные обитатели в здешних лесах водятся. Ради двух витязей всей дружиной рисковать неразумно, Яр, ты же это не хуже меня понимаешь! И их не сыщем, и остальных погубим! Дождёмся утра и прочешем тогда близлежащие чащобы. Они не могли совсем уж далеко уйти!

– Чего Колояра не позвал? – до сих пор молчавший Ратибор вопросительно глянул на князя.

– Хочу, чтобы он пожил ещё немного на этом свете, а то ты ведь так и зашибёшь ненароком моего «любимого» дядю, коль он будет иметь глупость опять тебя раздражать, – чуть улыбнулся Святослав и уже серьёзно добавил: – Рат, как ты думаешь, сколько их за тобой по пятам шло?

– Точно не скажу, но полагаю, что четыре‑пять тел, не более.

– Интересно, этих образин всего столько, или это лишь малая часть ихней стаи?.. – замерев у окна избушки, задумчиво размышлял вслух наконец прекративший нервозно метаться по комнате Яромир. – Если второе, то нам будет худо…

– Вот тоже очень интересует этот вопросец… – Святослав пытливо смотрел на Ратибора. – Нехорошее у меня предчувствие… На душе как‑то неспокойно. Что можешь сказать ещё о тех созданиях?..

– Что, что… Не духи бесплотные эти странные существа, а вполне себе телесные, живые, из крови, мяса и костей состоят, так что их можно убить. Да, сильные, да, здоровые, но – смертные, – Ратибор тяжело зыркнул на друзей. – И это – главное.

– Тут не поспоришь… – князь в задумчивости перевёл взгляд на Яромира. – Как там дружина, как настроение?

– Да нормально всё! – живо молвил в ответ княжий воевода. – Полная боевая готовность, воины рвутся в бой! Ввёл в курс дела наших бравых медвежат, так сказать, обрисовал в общих чертах, с чем столкнулись… Или с кем… Ну, не важно. В общем, горят желанием наши славные витязи поквитаться за Белогора!

– Похоронить его надо по‑человечески, – Ратибор твёрдо взглянул на Святослава с Яромиром. – Негоже старого охотника в сугробе оставлять, аки падаль какую, воронам на съедение…

– Согласен, – Святослав устало кивнул. – Завтра заберём его тело. Возьмёшь, Ратибор, с собой два десятка ратников и привезёшь останки Белогора в крепость. Не обсуждается, Рат! – не дал сказать владыка Мирграда хотевшему что‑то недовольно возразить рыжебородому богатырю. – По одному, двум, трём не ходим более за ворота! Это приказ! Находились уже… Ну а пока, тогда, отбой. Утро вечера мудренее. Всем отдыхать! Чую я, денёк сложный завтра ждёт нас… – при этих словах верный Волжан, практически всегда в последнее время бывший при князе, проводил гостей и молча закрыл дверь за двумя приятелями.

– Не могу отделаться от поганого ощущения в течение почти всего сегодняшнего вечерочка, что за нами постоянно следят, – насупленно оглядываясь, пробормотал Ратибор на выходе из княжьей избы. – Так ведь и на нужник присаживаться некомфортно…

– Может, к Мирке заглянем перед сном? – вышедший следом Яромир выжидательно воззрился на своего хмурого товарища.

– Пошли, – Ратибор согласно мотнул рыжей гривой. – Надеюсь, Добролюб ещё не дрыхнет… – и два воителя направились к дому княжьего целителя. Тот как раз готовился уже ко сну, потому хоть и впустил ночных гостей, но сделал это с явной неохотой.

– Спит он, чего припёрлись на ночь глядя? – ворчливо пробубнил Добролюб. – Тишина да покой ему нужны. Ну и время, естественно. Лучше лекаря не сыскать…

– Как знать, – молвил Ратибор, мрачно разглядывая раненого друга. После чего, достав из‑за пазухи ожерелье Белогора, что снял с его шеи, вложил украшение в правую руку Мирослава. – Сюда бы сейчас Благану с её мазью вонючей, что на ноги тебя за пару дней поставила, – обернувшись вполоборота к Яромиру, добавил он.

– Это точно, – печально вздохнул воевода. – Эта ведунья быстро вытащила бы нашего Мирку с того света, уверен…

– Вы что, знаете ворожею Благану? – Добролюб поочерёдно переводил удивлённый взгляд с одного воина на другого.

– Да, пересекались как‑то, было дело… – Ратибор не менее изумлённо уставился на Добролюба. – А ты что, знаком с ней?

– Знаком… – прошамкал нехотя Добролюб. – На дух не переношу эту кикимору за её скверный характер, но дело своё она знает отлично, чего уж там говорить… А приятелю вашему мы и без этой вздорной ведьмы зачахнуть не дадим! Ладно, друга повидали? Всё, давайте на выход, верзилы! Ночь на дворе, и чего не спится людям… – по‑стариковски ворча, Добролюб споро выпроводил товарищей за порог, быстро захлопнув дверь перед самым их носом.

– Сначала княже нас выгнал от себя, теперь этот старый пройдоха, – улыбнувшись, хмыкнул Яромир. – Пойдём‑ка и правда, дружище, на боковую. Утро вечера мудренее, Свят правильно сказал. Да мы и сами это знаем…

– Добро, – Ратибор согласно кивнул. – День был хреновый, и слава богам, что он подошёл к концу!

С этими словами двое могучих воинов отправились к своей избе, которую делили с Емельяном и ещё четырьмя витязями из дружины Святослава. А в это время несколько пар горящих адским пламенем глаз с лютой ненавистью терпеливо разглядывали поселение русичей из близлежащего леса. И количество пылающих красным цветом очей в стремительно наступающей кромешной тьме постепенно всё увеличивалось и увеличивалось…