Текст книги "XIRTAM. Забыть Агренду"

Автор книги: Александр Розов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 56 страниц)

Часть IV. Пиррова победа демократии

«Уметь заставить противника прийти – это значит заманить его выгодой. Уметь не дать противнику пройти – это значит сдержать его вредом. Можно утомить противника даже исполненного сил, можно заставить голодать даже сытого, можно сдвинуть с места даже прочно засевшего».

Сунь Цзы. Искусство войны.

1. «День сурка» для офицера Зауэра

Юго-Западная Африка. Намиб-Овамбо. Ночь – утро.

Майор Дюк Лесли четко вывел самолет по пеленгу на курс лэндинга. Когда впереди и внизу возник светящийся штрих, потом быстро ставший двойной цепочкой огоньков, «Emo-X-racer» уже шел вдоль осевой линии, с нужной скоростью снижения. Потом – мягкий толчок, шорох шасси по полосе, и резко ослабевающий визг движка.

– Нормально? – спросил Лесли.

– Порядок, – отозвался Стэн, – а что дальше?

– Дальше, – сообщил агрендский майор, выруливая на парковочную площадку, – наши дорожки расходятся. У меня свои дела, у вас свои. Вам помогут ребята из полиции. А я прощаюсь с вами. Мы неплохо поговорили в полете, как вам кажется?

– Да, – Стэн кивнул, – Это было познавательно.

«Emo-X-racer» остановился, и к борту тут же подъехал полицейский джип. Какие-то парни, не теряя времени на разговоры, вытащили бесчувственного Клауса из кабины, а потом помогли выбраться Стэну – хотя он и сам бы справился. Еще минута, и «джип» покатился куда-то сквозь ночь, по грунтовой дороге. Свет фар выхватывал картины из окружающего ландшафта. Ровные волны песка. Сухие ветвистые кусты без листьев. В общем – пустыня, в которой спрятан маленький военный аэродром. Сколько здесь еще подобных аэродромов – кто знает?… А через полчаса джип нечувствительно въехал в маленький городок… Скрипнули тормоза.

– Госпиталь, – пояснил старший из полисменов, кивнув в сторону фасада кубического невысокого белого здания с крыльцом, имеющим аппарель для носилок-тележек.

Одну тележку как разу уже выкатили наружу двое парней и девчонка, одетые в халаты салатного цвета. Эти трое, как отметил Стэн, были из туземного племени химба. А вот доктор, с которым Стэн получил возможность пообщаться уже через несколько минут, оказался не местным.

– Балтазар, – представился он, пожав Стэну руку, – Что вы хотели бы у меня спросить?

– Э… Прежде всего, доктор, хотелось бы знать, насколько все серьезно.

– Хм… Это не так просто. Давайте-ка пойдем в мой кабинет. И я налью вам кофе. Вы, между прочим, тоже не в лучшем состоянии. Сколько суток вы не спали?

– Я? Ну… Прошлой ночью я немного вздремнул, и позапрошлой тоже.

– Знаете, – сказал Балтазар, когда они устроились в маленьком, но уютном кабинете за столом, – …я приехал работать в Африку в качестве полевого врача у «диких гусей».

– В смысле, у наемников? – уточнил Стэн.

– Да. В Анголе. И я имел дело с такими случаями, как у вашего коллеги. Конечно, в той обстановке изучать что-либо было сложно. Это сейчас у меня хорошие условия.

– Вы сейчас работаете на правительство Намиб-Овамбо, док Балтазар?

– Да. Так вот, у вашего коллеги феноменальное сердце. Несмотря на значительную дозу тетродотоксина, оно работает в неплохом темпе. Пульс слабый, но четкий.

– Возможно, – предположил Стэн, это из-за того, что я колол ему адреналин, каждый раз, когда мне казалось, что дело дрянь?

– Ах, вот как… – доктор Балтазар покачал головой, – тогда вообще удивительно, что ваш коллега остался жив.

– Э… Вы хотите сказать, док, что не следовало вводить адреналин.

– Теперь, Стэн, я уже не знаю. Вообще, так нельзя делать. Это все равно что, например, сначала дать человеку лошадиную дозу снотворного, а потом поить его лошадиными дозами кофе, чтобы он не заснул… – в порядке иллюстрации доктор щелкнул ногтем по чашечке с горячим кофе, – Как вы думаете, что получится?

Стэн глотнул кофе из своей чашечки и смущенно почесал в затылке.

– Да, пожалуй, я погорячился на счет адреналина.

– В данном случае, – Балтазар показал пальцем в сторону, где располагалось отделение «критической терапии», – вы, как это ни странно, поступили правильно, хотя, в случае с другим пациентом, исход мог быть летальным. Но, я хотел поговорить не об этом, а о вероятных последствиях того, что в фольклоре называется «пройти через землю».

– Гм… Я полагал, что это гаитянские сказки про зомби. Человека хоронят, когда он в коматозном состоянии, а потом откапывают, и говорят ему, что он зомби. Он верит, и начинает вести себя, как зомби. Так раньше получали рабов для плантаций.

– Верно, – согласился Балтазар, – но этот метод вряд ли работал бы без объективных предпосылок. Такая глубокая и длительная кома не проходит бесследно. Поэтому, для эффективной помощи вашему коллеге, нужна не только классическая медицина, но и некоторая психотерапия. Скажите, вы с этим вашим коллегой близкие друзья?

– Нет, – признался Стэн, – у нас были прохладные, строго рабочие отношения.

– Ясно… А вы знаете кого-нибудь из его близких друзей, или родичей?

– Нет. Я не интересовался его биографией. Он говорил про младшую сестру. А про остальных… Я могу выяснить, если это важно.

– Это важно, – подтвердил Балтазар, – Было бы очень хорошо, если бы рядом с ним оказался кто-то из близких людей.

– ОК. Я сброшу вам на e-mail то, что смогу найти.

Доктор удивленно поднял брови и развел руками.

– Вряд ли у меня получиться продуктивно поговорить с родичами парня, которого я совсем не знаю. Представьте, себе Стэн, я звоню и говорю: «Здравствуйте, я доктор Балтазар из Овамбо, Намибия…». Как вы думаете, какова будет мера доверия?

– Да… – Стэн глотнул еще кофе, – доверие окажется невелико. Вы хотите сказать, что звонки родичам, это моя функция?

– Видимо так, – подтвердил Балтазар. – если вы хотите помочь этому парню…

– Я позвоню, – пообещал Стэн.

– Отлично! Но, пожалуйста, не тяните с этим. Чем раньше, тем лучше. Сейчас, если вы допили кофе, то я попрошу своего сотрудника отвезти вас в отель. Полисмены решили вопрос вашего размещения: сняли вам комнату на день.

– Надо же… Полицейский сервис.

– Да. Здесь отличная полиция. В общем, сейчас поезжайте отдыхать и отсыпаться, но, пожалуйста, прежде всего, позвоните родичам этого парня.

– ОК. Я это сделаю прямо по дороге.

Надо сказать, что Стэн грубо нарушил инструкцию, запрещающую сообщать инфо о родственниках офицера «Интерпол-2» посторонним персонажам. Тем более, что док Балтазар работал на правительство автономии Овамбо-Намиб – недружественное по отношению к ООН. А следующим ходом, Стэн нарушил инструкцию еще более грубо: использовал доступ со спутникового телефона к служебной базе данных для поиска родственников Клауса в целях, не связанных с действующим оперативным заданием.

«Нативная» фамилия лейтенанта Клауса (которую Стэну по инструкции не полагалось выяснять) была Мидгем. Младшая сестра лейтенанта, Беата Мидгем, являлась стажером департамента ЮНЕСКО «Всемирная сеть биосферных резерватов в Африке», и сейчас работала в огромном фаунистическом резервате Джа (Восточный Камерун). 2500 км к северу от Овамбо. Стэн задумался: не слишком ли близко для случайного совпадения? Сопоставив ряд обстоятельств, он решил, что видимо, это все-таки случайность, и без колебаний набрал номер спутникового телефона Беаты.

Она взяла трубку.

«Да, Мидгем слушает».

«Здравствуйте, – сказал Стэн, – это сослуживец Клауса, с ним случилось…».

«Я так и знала, – короткий вздох в трубке, – что с ним?».

Стэн вкратце рассказал, что с Клаусом, потом ответил на вопрос где Клаус и спросил:

«Вам помочь добраться сюда, мисс Мидгем?».

«Нет, Стэн, не беспокойтесь, я доберусь сама. Завтра я буду в Овамбо».

Разговор длился всего около трех минут, и оставил какой-то странное ощущение.

За это время машина уже доехала от госпиталя до мини-отеля, или точнее, до ворот в декоративном заборе из жердей бамбука. «Интересно, – подумал Стэн, – откуда тут, в Намибии бамбук?»

– Ваша комната, – сообщил медик-водитель, – в левом крыле первого этажа. Полисмен сказал, что ключ в замке. Хозяева спят. Вы познакомитесь утром. Это нормально.

– У вас страна честных людей? – пошутил Стэн.

– Нет, – водитель улыбнулся, – Страна честных людей, это Буркина-Фасо, 3000 кило на норд-норд-вест отсюда. А у нас просто не воруют.

– Я понял, – Стэн кивнул и подумал, что, наверное, надо водителю сколько-то денег…

– Не надо, – угадав его мысли, ответил тот, – я подвез вас чисто по дружбе с доком.

– Тогда просто: спасибо, – сказал Стэн и вышел из машины.

…Ключ действительно оказался в двери, а комната, куда Стэн зашел, открыв эту дверь была неплохо оборудована. Широкая двуспальная кровать в углу, диван и два кресла, расставленные вокруг журнального столика. Модерновый шкаф. Метровый плоский телевизор на стене. Имелся даже кухонный уголок у двери в ванную. В ванной (что не очень-то характерно для этой зоны Африки) несмотря на ночное время, без проблем включалась и холодная, и горячая вода. Принимая душ, Стэн задумался о том, что эта обстановка гостевой комнаты, и даже ее расположение в мини-отеле напоминает ему Агренду. Впрочем, коттеджи – мини-отели часто строятся по типовым проектам, без разницы, в какой части планеты. Глобализация… С этой мыслью Стэн шлепнулся на кровать и почти мгновенно провалился в замечательно-глубокий здоровый сон.

…

Параллельные события.

Атолл Клиппертон.

Прибытие ЛА «Dagon-13» на остров Сокорро с грузом в виде двух 200-литровых бочек кашасы, вызвало там предсказуемый эмоциональный подъем среди работников дона Аугусто Валедо. Оба кокаиновых дона, наблюдавшие это по монитору с вечеринки на атолле Клиппертон, дождались замера расхода топлива, после чего многозначительно переглянулись. Пако Гомес стукнул кулаком по колену и предложил:

– Давай, посмотрим на твоей карте, Аугусто, что получается.

– Давай, – согласился Аугусто Валедо и крикнул, – Эй, парни! Мой планшет сюда!

Через минуту, появился планшет – ноутбук, к которому был подключен качественный плоский экран с диагональю примерно в рост баскетболиста.

– Три тысячи миль, – пробормотал Валедо, тыкая стилосом в экран, – это получается…

– О! Сто дьяволов в печенку! – воскликнул Гомес, глядя, как вокруг точек базирования возникают радиусы охвата, накрывающие на севере все континентальные США и еще кусочек Канады, на востоке – Канарские острова, а на западе – Гавайи.

– Эх, – произнес Валедо, – до Европы чуть-чуть не хватает…

– Перебросим через Канары, невозмутимо ответил Гомес.

– Да, пожалуй… А вот до Австралии не добраться… Жаль. Хороший рынок.

– Я не вижу проблемы добраться до Австралии, – сказал Вулф Леман, – Более того, я не вижу проблемы добраться до Японии и Южной Кореи, а это рынки…

Пако Гомес запустил обе пятерни в свою шевелюру.

– Япония… Ха!.. Говорят, до Второй мировой войны она была хорошим рынком.

– Мы еще не поняли, как до нее дотянуться, – заметил Аугусто Валедо, – у меня вообще сомнения про северный сектор Америки и про Гавайи. Там береговая охрана…

– Весь вопрос, – пояснил Леман, – в перевалочных базах в Океании. Имея контрольные точки на западе в Кирибати, с последующим ветвлением маршрутов на юго-запад через Меланезию, и на северо-запад, через Микронезию…

– Стоп-стоп, – перебил Пако Гомес, – мы тебя очень уважаем, Люпус, но это выглядит мечтательно, я бы сказал.

Хйор Гуд позвенела вилкой по высокому стакану с коктейлем.

– Дон Пако, я напомню: месяц назад кто-то не верил в галеоны, делающие 40 узлов по открытому морю, а три часа назад кто-то не верил в грузовые дроны дальностью 3000 морских миль. Кто-то не верил в открытие воздушного моста через Тортугу и Азоры в Исландию, и далее – в Скандинавию.

– Азоры еще не окучены, – проворчал Гомес.

– У кого как, – Хйор улыбнулась, – Название Формигаш тебе знакомо, нет?

– Нет, – ответил он.

– Ты можешь посмотреть, – сказала она, – Саманта и Жоа полетит на Формигаш через Бермуды. Второй рейсер как раз привезен для них и там найдется место для третьего.

– Я буду пилотировать, – уточнил капо Жоа Рулета, – А на Бермудах у нас лэндинг на авианосце «Whale-911», организации «Sea Shepard», экологов – защитников китов.

– Помнишь, Пако, – добавил Леман, – как мы убедили тебя спонсировать этот проект авианосца. Теперь «Whale-911» вышел на позицию, чтобы защитить атоллы Бермуд от нефтяного пятна с разрушенных нефтяных платформ янки. Пятно расползается вдоль Гольфстрима, и волонтеры будут блокировать его плавучими барьерами.

– Никто слова поперек не скажет, – добавила Хйор, – Авианосец остановился дальше дюжины морских миль к западу от Бермуд, это уже нейтральные воды и британские колониальные власти не решаются возражать.

– О! – Гомес широко улыбнулся, – Теперь я понимаю! «Whale-911» – отличная идея!

– Хе-хе… – произнес Аугусто Валедо, водя стилосом по экрану, – я нашел Формигаш на карте. Это группа мелких необитаемых островков рядом с центральными Азорами.

– Не совсем необитаемых, – уточнила исландка, – эти участки официально приобретены вполне приличной неправительственной экологической организацией. Впрочем, лучше рассматривать театр оперативно-коммерческих действий последовательно. Может, для начала, попросим Жоа Рулета системно рассмотреть ситуацию на… Э… Фронтах?

– Это интересно, – согласился Валедо.

– Рулета – умная голова, – добавил Пако Гомес.

– Приятно слышать, уважаемые доны, – негромко сказал Жоа Рулета, тут же оказываясь рядом с экраном-картой, – я постараюсь изложить только основные пункты…

Он повел указательным пальцем вдоль дуги Антильских островов от берега Восточной Венесуэлы на север, и далее, вдоль Багамской гряды на запад до Флориды, давая очень лаконичные комментарии.

…Тринидад и Тобаго нейтральны. Они не хотят, чтобы кто-нибудь поджег их нефть.

…Агренда и Койот. Разрушено все. Пока без комментариев.

…Висента. Все цело, но власть сбежала, туризм пропал, экономика на нуле.

…Люсия нейтральна, Барбадос – тоже. Они хотят посмотреть, что будет дальше.

…Французская Мартиника разгромлена мятежом пеонов.

…Сандиника наша, и там все работает, но не надо афишировать.

…Французская Гваделупа, без изменений, если не считать новой базы Интерпола-2.

…Серрат: юг – наши поселения, север – колониально-британские.

…Сен-Китс и Нэвис, Антигуа и Барбуда, Саба и Сен-Мартен пока без изменений.

…Эус: наш на паях с местными.

…Французский Сен-Барт разгромлен био-водородной бомбардировкой.

…Англо-Американские Виргины без изменений. Взорвана лишь одна нефтебаза.

…Кайкос и Теркс очищены от британской администрации и сейчас идут переговоры о переходе под протекторат Канады с сохранением интересов местных коммерсантов и наших африканских друзей из Намиб-Овамбо.

…Пуэрто-Рико без изменений, там усилена оборона янки, на всякий случай.

…Теперь Багамы.

…Майя под контролем ребят Люпуса и исландцев.

…Игуана и Аклин под контролем Ганнибала, как и Тортуга-Гаити.

…Дальше – морское минное поле, а за ним – Западные Багамы. Там без изменений.

…Большой Гаити и Доминикана, Ямайка и Куба без изменений.

…У берегов Флориды и Каролины нефтяной пятно, его край ползет к Бермудам.

…По островам, это пока все. Картина будет четко видна только после того, как ураган Жаклин уйдет на запад, и в Карибском море установится спокойная погода.

Указательный палец партизанского капо перескочил в Южную Америку.

…Полковник Аруа Пури провел наступление и практически, без боя отбросил армию Гайяны на запад, получив контроль над основной частью бассейна реки Корантейн.

…Власти Суринама, которые ранее оспаривали у полковника Аруа Пури контроль над провинциями Корантейн-Неккер и Вест-Луини, теперь соглашаются признать эту зону этнической автономией маронов и варао. Речь идет о вполне официальном статусе.

…Таким образом, полковник Пури может вести бизнес в горах Рорайма, где хорошие урожаи коки. Это предпосылки к более тесной кооперации с вами, уважаемые доны.

…О новых инициативах в этой сфере расскажет мисс Саманта, если нет возражений.

Пако Гомес и Аугусто Валедо синхронно кивнули, и антильская негритянка изящным танцевальным шагом переместилась к экрану-планшету.

– Наша цель… – она чиркнула пальцем через Тихий океан, – получить потребителя на перспективных территориях Гавайев, Японии, Южной Кореи, и Австралии. Мы долго обсуждали это с полковником Пури и пришли к выводу: товару нужен новый имидж, соответствующий современному экологическому менталитету.

– А можно как-то проще и ближе к реальности? – спросил Гомес.

– Можно, дон Пако. Проще говоря, предлагается перерабатывать часть биомассы не в традиционный «снежок», и тем более, не в «крэк», имеющий плохую репутацию, а в качественно-новый, полезный натуральный продукт, называемый фито-кока. Можно считать это новой маркой фито-чая, повышающего тонус, улучшающего настроение, нормализующего нервную систему, и стимулирующего работу и учебу.

– Гм. Мм, – произнес Валедо, – экспорт кокаинового чая уже пытались наладить.

– Да, – Саманта кивнула, – но тогда было другое время, и затея провалилась. А сейчас появляется возможность использовать неуверенность правительств «первого мира», опереться на традицию Андских стран, и апеллировать к народной медицине, которая становится все популярнее на фоне стагнации и коррупции в фармацевтике.

– Мы будем бороться за здоровый образ жизни? – предположил Валедо, и после паузы добавил. – …А противников фито-коки заклеймим как жуликов и коррупционеров?

– Как-то так, – подтвердила агрендка, – Но нам потребуется политическая поддержка, которую мы получим от полуофициальных структур Исландии, Канады, Гренландии и Аргентины. Цена их поддержки – наш условный террор против властей Британии.

– А почему именно такая цена? – спросил Гомес.

– Причин три: дележка квот на рыбу, конкуренция за морские минеральные ресурсы, и контроль над ключевыми точками в море. Жоа упоминал несколько островов. А я еще добавлю Фолкленды и острова акватории Скош в южной приполярной Атлантике.

– Кто-то уже говорил об этом с аргентинцами? – поинтересовался Валедо.

– Да. Хубо Лерадо встречался с людьми из Айреса перед самой Агрендской войной.

Пако Гомес снова запустил обе пятерни в шевелюру.

– Стоп-стоп. А как они помогут нам взять ключевые точки в центре Тихого океана?

– Они, – пояснил Вулф Леман, – просто будут блокировать решения об организованном противодействии этой нашей активности. А точки мы возьмем сами, нам для этого не требуется ничья помощь. Лейтенант Кроо, доложи оперативную обстановку.

– Да, кэп, – чернокожий лейтенант буга-букских коммандос кивнул, – Значит, в общих чертах поясняю. Мы летели сюда с Буга-Бука 11000 км, из них 4000 км по акватории

Кирибати, вдоль Экватора. Три «Dagon-13», два пилотируемых и один дрон. Сделали дозаправку на острове Тераина, никаких проблем. Правительство Кирибати на атолле Тарава, вообще не в курсе. Там такой расклад: население во всем Кирибати: сто тысяч жителей, валовой продукт – 800 баксов на нос в год, и вооруженных сил нет. Кому на Кирибати надо с нами ссориться? Никому. Мы никого не трогаем. На атоллах, где у нас пункты базирования, договариваемся с конкретными лидерами за деньги или за товары. Лидеры атоллов сами по себе, а власти в столице на Тарава сами по себе.

– Там нет вооруженных сил, – задумчиво произнес Аугусто Валедо, – Это как?

– А так, – лейтенант улыбнулся, – Есть договор, что правительство Кирибати, в случае военной угрозы, просит помощи у властей Австралии и Новой Зеландии. Наверное, по теории так, а на практике: австралийцам не охота с нами связываться ЕЩЕ РАЗ. Они однажды влезли к нам, на Буга-Бука, наводить порядок, когда мы против правил ООН, отделялись от Папуа. Им надолго хватило, это я тебе точно говорю. А новозеландцы насмотрелись, когда мирили нас, австралийцев и папуасов. Повторять они не хотят.

– О-хо-хо… – протянул дон Аугусто.

Вулф Леман хлопнул лейтенанта Кроо по плечу и продолжил:

– …А сейчас нас интересуют Маршалловы острова – территория королевства Эненкио. Королевство непризнанное, но это не важно. Там, на Маршалловых островах, та же тема, что на Кирибати. Огромная акватория, а жителей полста тысяч, денег нет, вооруженных сил тоже нет. Теоретически, по договору, США защищают их акваторию, если что, но на практике, правительство США там сделало термоядерный полигон и загадило радионуклидами атоллы королевства Эненкио. Но, теперь, король Эненкио вступил в союз с Хубо Лерадо, и с Небесной Японской Красной Армией. Все очень серьезно.

– Так, – Аугусто кивнул, – поэтому с вами та японская сеньорита, которая выступала на Тортуге по TV. Я узнал ее. Но она ушла в салон экраноплана и не участвует. Странно.

– Ничего странного, – Хйор Гуд улыбнулась, – У этой чудесной девушки каникулы, она отдыхает. А ее отношение к Небесной Японской Красной Армии сводится к тому, что обстоятельства привели ее на массовку, где разыгрывалась тема этой Красной армии.

– Хе! – вмешался дон Пако, – а эта Небесная Японская Красная Армия существует?

– Смотря для кого, – невозмутимо ответила исландка.

…

Намиб-Овамбо, Скеко-Таун. Полдень.

Стэн проснулся от выстрелов. Судя по частоте, кто-то во дворе мини-отеля стрелял из полуавтоматического оружия. Судя по возгласам, огонь велся не в деструктивных, а в спортивно-развлекательных целях. Затем, Стэн обнаружил несколько поразительных эффектов. Во-первых, голоса стрелков – любителей оказались знакомыми. Безусловно: Гектор 11 лет и Олуэтта Кларион 5 лет. Во-вторых, интерьер этой комнаты слишком напоминал таковой в мини-отеле Анхелы Кларион на Агренде. В-третьих, обоняние улавливало аромат особых агрендских домашних лепешек – буритос-де-порт-роал.

Стэн на мгновение почти поверил, что длительный период от приезда на Агренду до приключений на юго-западе Сенегала и перелета в Намибию на игрушечном истребителе с Дюком Лесли за штурвалом, были длинным реалистичным сном, навеянным раздумьями о мутных перспективах планирующейся международной силовой операции «Моральный аргумент». С легким опасением, что это действительно так, Стэн еще раз окинул взглядом комнату, более внимательно. Нет, это, все же, другая комната, и предметы интерьера другие, хотя и похожи… Стэн встал и подошел к окну. Его взгляду открылся марсианский ландшафт, начинающийся за второй линией простых, кубических быстро-сборных коттеджей, и уголок моря (точнее, Атлантического океана), катящего свои волны на «марсианский» песчаный пляж. Нет, это не галлюцинация. Это северо-западная Намибия, автономия Овамбо, а наблюдаемый пляж является частью знаменитого Берега Скелетов…

Стэн перевел дыхание, вытер выступивший на лбу пот, решил, что его мозги в полном порядке (по крайней мере, пока), и двинулся принимать душ. Придя, таким образом, в окончательно проснувшееся состояние он вышел во двор и… Застыл на месте. В руках обоих детей были короткие боевые пневматические ружья калибра 13-мм, получившие жутковатую славу при мятеже пеонов на Мартинике. Дать такую машинку 11-летнему мальчишке, а уж тем более, 5-летней девочке (которая явно с трудом поднимала этот предмет весом около двух кило) было даже не кретинизмом, а клиническим безумием. Примерно четверть минуты Стэн, изумленно наблюдал за стрельбой, а потом до него дошло, что вместо убийственно-тяжелых свинцовых сфер в мишень, закрепленную на декоративной изгороди, летят миниатюрные мячики, кажется, каучуковые. Из расчета следовало, что, несмотря на калибр 13-мм, данные снаряды даже безопаснее обычных легких металлических пулек 4.5-мм. А вес оружия вреда не принесет (наоборот, такая ненавязчивая физзарядка). Впрочем, эти микро-мячики проделывали в бумаге мишени внушительные дырки. Стэн пригляделся к оформлению мишени. Это был лист А-2, по видимому, распечатанный с компьютера на плоттере. Кадр из TV-репортажа с пресс-конференции комиссии ООН по урегулированию кризиса в Антильском регионе…

«Прогресс, – подумал Стэн, – раньше на мишени изображался абстрактный сотрудник миротворческого контингента с литерами UN на каске, а теперь конкретные персоны. Фуранкур. Хаддари. Риверколд из госдепа США. И, конечно, сам генсек ООН…».

– Ха! Док Зауэр! – воскликнул Гектор, заметив наблюдателя, и спросил сестричку, – Э! Олуэтта! Помнишь дока Зауэра из Пруссии, который гостил у нас в Порт-Роал?

– Привет, док! – пропищала девочка, – А мы теперь на Берегу Скелетов! Прикольно!

– Да, интересное место, – ответил Стэн, и в этот момент раздался голос Анхелы из окна второго этажа, точнее – с полузакрытого балкона.

– Стэн! Поднимайтесь сюда! Вам надо обязательно покушать перед обедом, ведь вы проспали завтрак, а человеку в день надо конкретное число калорий, так по науке!

– Спасибо! – крикнул он, – Я уже иду!

…Кухня-гостиная в новом коттедже (или мини-отеле) семьи Кларион тоже почти не отличалась по интерьеру от того, что было в старом. К буритос подавался только что сваренный ароматный кофе с капелькой рома и, конечно, светская болтовня.

– С декоративной флорой тут просто ужасно, – жаловалась Анхела, – Нет ни кустов для живой изгороди, ни даже обычных кокосовых пальм! Я поболтала на нашем маркете с девчонками из племени химба, они обещали привезти рассаду того сорта топинамбура, который неплохо здесь растет, если поливать. Это для изгороди. А пальмы привез Юл Фоске. Вы помните Юла Фоске, верно? По-моему, он запал на мою Маргариту, но тсс! Делаем вид, что не замечаем, иначе Рита начнет ругаться, что все лезут в ее интимную жизнь. Это она насмотрелась бразильских сериалов по TV, там так постоянно говорят, трагическим тоном. Я тоже люблю бразильские сериалы, но зачем брать оттуда всякие глупости? Йаго мне уже сказал: «Хела, не лезь в это, Юл нормальный парень, и с ним нормально получается бизнес здесь, в Овамбо». Знаете, Стэн: бизнес на новом месте зависит от неформальных контактов, а Юл на короткой ноге с двумя самыми толковыми сенаторами, это плюс. Йаго быстро нашел хороших работников для микро-фабрики по коммуникаторам и лэптопам. Он сейчас еще занялся малой металлургией, это для него совсем новая область, а тут и так все немного непривычно, сразу не разберешь.

– Значит, – уточнил Стэн, – мистер Кортес и мистер Фоске теперь партнеры?

– Ага, – Анхела кивнула, – как-то так. Йаго говорит: это не совсем так, как принято на карибской стороне океана, хотя смысл тот же. А что у вас, Стэн? Я слышала, что вы с каким-то молодым парнем влипли в историю из-за ООН. Знаете, мне кажется, вы зря связались с ооновскими бонзами, это гнилые люди. Конечно, вы ученый, и у вас свои убеждения, но того парня, Клауса, вы зря впутали в эти проблемы.

– Откуда вы знаете про Клауса?

– Как откуда? От его сестры Беаты, конечно. Она прилетела утром, бросила в комнату, которая на втором этаже, свой рюкзачок, выпила чашечку кофе и помчалась к брату в госпиталь. Мы успели поболтать всего три минутки.

– Значит, Беата тоже остановилась у вас?

– Да, она узнала через полицию, где остановились вы, позвонила мне и сняла верхнюю комнату. Она хочет серьезно с вами поговорить про все это. А вообще, она намерена заняться тут пустынными слонами и морскими котиками. Что-то там по экологии. Это лучше спросить у Юла, если вам интересно. Он тоже эколог, хотя из другой области. Наверное, вы лучше меня знаете, Стэн: в любой науке много разных областей. Взять, например, физику. Есть механика. Есть электроника. Есть ядерные реакции. Вроде бы наука одна, а предметы такие разные. В экологии что-то вроде того.

– Анхела, а почему вы вспомнили про ядерные реакции? – спросил Стэн.

– Ну, я как раз час назад смотрела по TV выступление Хубо Лерадо. Вы помните Хубо Лерадо нашего президента? Он сейчас вынужден скрываться от ооновских ищеек.

– Э-э… И, тем не менее, он выступает по TV? Странно…

– Ага, – Анхела пожала плечами, – но это политика. Вы понимаете: Альянс и ООН так насолили нам, агрендцам. Еще хуже, чем в прошлые два раза. Там у нас дома, говорят, камня на камне не осталось. Я не стала смотреть видео про то, как там теперь, я боюсь разреветься, как маленькая. Тут, в Овамбо, кажется, неплохо, но там был наш дом, вы понимаете? А почувствуем ли мы себя дома здесь? Может быть, через много лет… Вы только не думайте, что я жалуюсь на судьбу. Я верю: если мы поведем себя достойно в трудное время, то бог нас не оставит без помощи. Мы, карибские католики с добрыми традициями, никому не позволим безнаказанно разрушать наши дома.

– Наверное, – предположил Стэн, – я не в курсе каких-то последних событий.

– А я вам поставлю это в записи, – Анхела ткнула кнопку на пульте видеоплеера.