Текст книги "Империя кровавого заката. Наследница (СИ)"

Автор книги: Алекс Вей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 40 страниц)

Алан, держась на безопасном расстоянии, осторожно шел за ними. Впрочем, долго следить не пришлось. Те направлялись в городскую темницу. Гвардеец тут же начал гадать, что им там понадобилось? Может они решили взять оттуда смертника, чтобы принести его в жертву Проклятому? Сейчас он разузнает все, благо у него в темнице все стражники знакомые. Даже если его заметят, он может сказать, что пришел к друзьям. Но его не заметят, он шпионить умеет. После того, как преследуемые вошли в темницу, Алан подождал какое-то время, и направился туда сам. Пропустили его без вопросов. Там же все знакомые. Тем более, он сказал, что у него дело к надзирателю Рогену.

Коридоры темницы как всегда пустовали, надзиратели предпочитали крепко закрывать замки, и коротать время в отдельной комнате за игрой в кости и курением дурмана. Алан осторожно пятился по темному коридору, но пока ему встречались только крысы. Тут он услышал истошный вопль.

– Царствие Проклятого Грядет! Поклонитесь Повелителю Тьмы... !

У Алана буквально душа ушла в пятки. Это получается, он был прав! Гвардеец притаился в тени за углом, и в ужасе вслушивался в раздающиеся крики. Но что-то разобрать там было невозможно. Кто-то истошно орал про Царствие Проклятого. Ещё едва слышались какие-то мужские голоса. Алан притаился, ожидая, когда талерманец и Карл пойдут обратно и о чем-то обмолвятся.

– Твою мать, я тебе говорил, без толку! – услышал он приближающийся возмущенный голос Виктора.

– Тебе че жалко, гребаный мудак! – возмущался Карл.

– Делать мне не хер! Темный мессия! – огрызался талерманец.

– Ну, он кое-что сказал! – не унимался Командир.

– Что он сказал? Что Царствие Проклятого грядет? Будто я не знаю об этом! Уже сто раз это слышал! Тьфу!

– Он сказал, что согласно воле Мироздания я не должен был жить! Мать тоже писала, ей сказал так прорицатель...

Больше ничего Алан не услышал. Впрочем, ему было достаточно того, что он уже узнал. Гвардеец убедился в своей правоте. Эти люди планируют заговор, как-то связанный с самим Проклятым. И он должен доложить об этом. Сначала он решил рассказать Лютому, но тут же передумал. Нет, варвар обойдется, тот стоял на заднем дворе, пока он тут жизнью рисковал. Он сам пойдет к Её Высочеству и доложит все. Алан шел по направлению к замку, а сам продумывал, что он скажет. В первую очередь нежелательно говорить, что он специально шпионил, лучше сказать, что оказался в темнице случайно. И, про то, что он аркадийский знает, и подслушал разговор перед дракой, тоже лучше не говорить. Эрика может возмутиться, почему он раньше не доложил. Лучше сказать, что он услышал все в темнице, а там пусть сами разбираются.

Вошел в замок он через парадный вход, чтобы не встретить Лютого, не хватало ещё объяснять ему. Алану повезло, наследница оказалась у себя в покоях, причем она была одна. Это хорошо, никто не должен знать, что это он донес. Все-таки Карл и Виктор прислужники Проклятого, от них что угодно ожидать можно. Он и принцессу попросит, чтоб она не выдавала его, все-таки она должна понимать опасность происходящего.

Эрика открыла дверь с дурманом в руках, и вопросительно уставилась на него.

– Ваше Высочество, я должен вам доложить об опасности! – тут же выпалил Алан.

– Заходи, докладывай, – с явным одолжением ответила она. Гвардеец вошел в накуренную комнату. Эрика присела в кресло, и пристально посмотрела на него.

– Ваше Высочество, я сегодня пошел к другу в темницу, проведать. Надзиратель Роген. И вот, пока я его искал, я услышал ужасный вопль. Я прислушался, тот вещал про пришествие Проклятого.

Вдруг Эрика засмеялась.

– Ты это пришел доложить? – сквозь смех спросила она.

– Нет! То, что дальше, это уже не смешно. Помимо того человека, там были Виктор и Карл. Я случайно подслушал, я не хотел, но так вышло. Так вот. Они там обсуждали пришествие Проклятого. Они пришли к тому человеку в темнице, чтобы он помог им вызвать его! Карл назвался Темным Мессией. Талерманец его так же называл. Ещё Карл пытался убить какого-то Князя двадцать раз, и за это его ищут, а он скрывается. И у них от вас какая-то тайна, причем именно от вас. Ваше Высочество, и ещё у меня просьба, не выдавайте меня, эти люди опасны, и в следующий раз я уже не смогу предупредить вас ни о чем.

– Когда ты их видел в темнице? – неожиданно серьезно спросила Эрика.

– Сегодня, вот недавно совсем. Я же сразу к вам побежал!

– Ладно, я разберусь, – отрезала принцесса.

– Вы не выдадите меня? – не унимался Алан.

–Эрика сощурив взгляд, посмотрела не него, и улыбнулась.

– Нет, но при условии, что ты мне будешь докладывать про все, что происходит подозрительное. За каждый доклад – золотой, – принцесса встала с кресла, и сунула ему монету.

– Конечно, буду, ведь я служу Империи, и вам лично! Вам не выгодно меня выдавать, а мне невыгодно подводить вас! – подобострастно раскланивался гвардеец.

– Вот и славненько. А теперь иди! Если что, я тебя не видела.

– Всегда рад служить, Ваше Высочество, – откланялся Алан.

– А с ними я разберусь, – зловеще процедила Эрика вдогонку.

Преисполненный гордости за свой поступок гвардеец направился на задний двор, где его ждал Лютый. Придется сказать варвару, что ничего он интересного не услышал. Тот же глуп, проболтается даже перед талерманцем.

*****

Отправляясь в темницу, Карл намеревался выяснить у предвестника давно мучивший его вопрос, касаемый странного пророчества матери. В шестнадцать лет ему пришло странное послание. Он, наконец, узнал, почему он не мог умереть, хотя пытался больше двух десятков раз. Письмо это написала его мать перед самой смертью. В итоге, он узнал, что его мать имела дар предвидения, и, услышав знамение, стала тайно поклоняться Проклятому. Петра слышала голоса и была уверена, что её предназначение родить Темного Мессию, который поможет привести в мир Повелителя Бездны. Когда она была беременна Карлом, голоса нашептали, что её сыну выжить не суждено, Мироздание не может допустить приход этого ребенка. И Петра, ни долго думая, продала душу Проклятому, попросив, чтобы её сын не мог умереть, пока не исполнит свою миссию. В конце мать призвала его отправиться в Талерман и свершить пророчество.

Управляющий, который читал ему это письмо, в этот же день смылся из особняка, видимо, на всякий случай, решив, что от Темного Мессии лучше держаться подальше. А Карл, хотя и сомневался, предполагая, что мать могла быть безумной и продать душу, тронувшись рассудком, оказался перед выбором, отправиться в Талерман, и таким образом помочь свершится пророчеству, или все-таки убить надоевшее семейство, принять титул и заняться градостроением. Представив, что во втором случае ему придется всю жизнь изгаляться, чтобы скрыть свою ущербность, он решил выбрать первое. Юноша к тому моменту успел возненавидеть людей, и был совсем не против повергнуть всю Миорию в Бездну.

Вот только в Талерман он так и не попал. На отбор в тот день пришли больше пятидесяти человек. Вместе с ним прошли ещё трое. Им всем, перед нанесением клейма, нужно было написать клятву собственной кровью, и подписать. Оказалось, помимо Карла, писать не умел никто из новобранцев. "Ничего, в Ордене и писать и читать научат, это херня" – услышав эту фразу, он передумал.

Никому не докажешь, что это просто досадная особенность, и никакой он не идиот. Опять превращаться в посмешище? Ну, уж нет, с него хватит, решил он, развернулся и ушел. Когда через год Орден разгромили, Карл понял, возможно, все к лучшему. Теперь о пророчестве матери он вспоминал изредка, и относился к нему весьма скептически. Возможно, его мать просто спятила. Провидцы часто сходят с ума, это не редкость. И все же, ему было интересно узнать истину.

Увы, так ничего он не узнал. Карл шел из темницы разочарованный. Предвестник, как и предупреждал талерманец, оказался спятившим и ничего путного не сказал. Зря только уговаривал Виктора отвести его к Наилу. Можно было пробраться ночью, усыпить надзирателей, но Карл решил, проще и быстрее ппошантажировать талерманца. Тем более, есть чем. В итоге, только зря потратил время. Еще и Виктор всю дорогу до темницы идиотскими подначками доставал. Затеял спор про халифатские воинские традиции, в частности про использование состояния ярости -хайран, утверждая, что постижение оного приводят к бешенству и неуравновешенности. Ну да, Карл год у халифатца учился, причем успешно. Но хайран он в крайнем случае всегда использовал, то есть, почти никогда. Но талерманец даже мертвого достанет свей болтовней. Еще и подбил на глупый в спор, кто первый полезет в драку, если это не выполнение служебного долга или не приказ принцессы, на ближайший пир должен прийти в женском платье.

Карл ничуть не удивился, когда после обеда принцесса прислала за ним служанку, с просьбой, чтобы он зашел к ней. Наверное, хочет обсудить ход тренировок, рассудил он. И каково же было его негодование, когда уже на этаже принцессы он столкнулся с Виктором.

– Кого я вижу. Темный Мессия собственной персоной, – издевательски заметил тот.

– Ты можешь сгинуть хоть на какое-то время, – грубо бросил Карл.

– Да ты мне на хер не нужен. Я выполняю приказ Её Высочества явиться, – отмахнулся тот.

– Значит, придется нам терпеть друг друга, – обреченно сокрушался Карл.

Только они вошли, недовольная принцесса предложила им присесть за стол.

– С каких это пор у вас появились тайны? Причем, именно от меня. Я не знаю, правда ли то, что мне донесли. Карл, мне по хер, что ты убивал какого-то князя двадцать раз и скрываешься. Но меня интересует одно, что вам было нужно от моего предвестника? – наследница была искренне возмущена.

Поначалу гвардеец опешил. Он начал молниеносно соображать, где он мог что-то рассказать, что может быть известно Эрике, и пришел к выводу, лучше выложить всю правду. Талерманец же почему-то рассмеялся.

– Ты что Проклятый, Наиля своим предвестником назвала? – сыронизировал Виктор.

– Не суть. Что вам надо от него? Карл, с чего это некоторые доброжелатели взяли, что ты Темный Мессия, а я этого не знаю? А главное, какое ещё пришествие Проклятого вы надумали организовать? Что у вас за заговор? – вопрошала она.

В итоге Карл честно рассказал историю своей матери, под конец, пояснив, утаил он это, потому что не хотел никого пугать. К предвестнику он пошел, чтобы спросить, права ли была мать.

– Ты откуда про него узнал? Виктор, ты растрепал?

– А что такого тут? Да, я опоил его, узнал все, и сам предложил сходить к Наилю, чтобы тот убедился, матушка его тронулась, – объяснял талерманец и рассмеялся.

– Убедился? Виктор, не надо к предвестнику всех подряд таскать, – возмутилась принцесса.

– Ну Темный Мессия, не все подряд. Лучше скажи, а что за идиот донес такую чушь? Возможно, кто-то копает под нас и захотел подставить, – предположил Виктор.

– Да, кто он? Все перекрутил! – процедил Карл, который был такого же мнения.

– Мне подложили под дверь записку, – объяснила Эрика, и сунула бумажку.

– Хер тут поймешь, по почерку. Явно писал не шибко грамотный, – отмахнулся талерманец, прочитав письмо.

– Да, уж, – совершенно искренне ответил Карл, глядя на непонятные для него каракули.

В дальнейшем принцесса только напомнила про тренировку через час, и выпроводила их восвояси.

– Не надейся, что я поблагадарю. Ты на себя все взял, чтобы разбирательств не было и я не взболтнул, как тебя опоил и чем заставил отвести к безумному, – съязвил Карл.

– От мудака вроде тебя я и не ждал ничего хорошего. Но тут ты прав, – бросил Виктор.

– Как думаешь, что за идиот это написал?

– Я уже догадался, кто это сделал. А ты почитай, может, поймешь, – ехидно заметил талерманец, сунул ему в руки записку, и стремительно пошел прочь.

– Сукин сын, – прошипел Карл вдогонку, смял записку, и швырнул её.

Впрочем, он тут же подобрал её, и принялся размышлять исходя из того, что поведала Эрика. Не хватало ещё просить кого-то читать это дерьмо. Тем более, он все помнил, когда, где и что рассказывал. Во-первых, его видели в темнице. Но про князя он там и словом не обмолвился. Как и про то, что он делал больше двадцати раз. А вот тогда, когда он перед дракой с талерманцем обменивался любезностями на аркадийском... Похоже, его подставили или Лютый или Алан, только они слышали этот разговор. Вероятнее всего это Алан. Тот родился недалеко от какого-то западного порта, а там чаще всего бывают аркадийцы. К тому же у него много знакомых в темнице, он мог узнать у кого-то, к кому они ходили.

В итоге, Карл отправился на задний двор дожидаться принцессу, а заодно кое с кем разобраться. Как он и ожидал, Алан был на заднем дворе. Обычно, после обеда ничем не занятые гвардейцы предпочитали коротать досуг в беседке. В этот раз ничего не изменилось. Перед Карлом предстала знакомая картина. Велер с Гарри покуривали дурман, лениво играли в кости, и переговаривались. Алан с Лютым забивали козла, и громко смеялись, что-то обсуждая. Гвардеец направился к ним.

Поприветствовав всех, он присел рядом с Гарри и Велером. Алан как-то испуганно глянул на него, чем сразу подтвердил подозрения.

– Да, я тоже так думаю, Колдландцы скоро Милет захапают, у них уже тише стало. Тем более с момента, когда я последние новости оттуда слыхал, конунг должен был прижучить мятежного вождя, – степенно рассуждал Гарри.

– Только ведь ты о наемниках забыл. Рядом Антанар, там вечная грызня, и Милету не составит труда перекупить пару отрядов. Тот же Гор Яростный наберет целую армию за неделю..., – не соглашался Велер.

Ничего нового. Гарри с Велером обсуждали расстановку сил в Миории, руководствуясь слухами и устаревшими фактами. И ладно бы дела Империи обсуждали, так сдались им эти Милет с Антанаром.

Карл предпочитал наблюдать за Аланом. Впрочем, их с Лютым беседа была ещё менее содержательной. Алан, прерываясь на смех, болтал без умолку, рассказывая о том, как конюх бегал к замужней девице, а потом в одних панталонах убегал от её мужа кузнеца. Варвар только смеялся, вставляя комментарии о там, как глупо трахать жену того, кто сильнее тебя. Потом Алан принялся обсуждать жизнь какого-то стражника, который положил глаз на новую служанку, но та уже ходит с дровосеком.

– Твою мать, как он затрахал со своими сплетнями, точно баба, – возмутился Гарри, прервав свое рассуждение о судьбе Милета.

– Да пес с ним, – отмахнулся Велер, и, остановив взгляд на Карле, продолжил, – болтает вздор. Вчера вон командира темным мессией обозвал, и прочую херню наговорил. Ахаха, Карл, ты слыхал, ты у нас Темный Мессия.

Гвардеец буквально передернулся.

– Чего? Кто я? Чего он про меня ещё болтал? – как можно спокойнее попытался спросить гвардеец.

– Да я не помню, он всегда вздор болтает, запоминать ещё, – отмахнулся Велер.

– Эй, сплетник, достал уже болтовней, поведай лучше Карлу о том, как он хочет пришествия Проклятого, – окликнул Гарри, и рассмеялся. Алан вдруг обернулся, глаза его забегали. Карл резко встал.

– Давай, рассказывай, как ты сначала херню болтаешь, а потом доносы пишешь! – потребовал он, потрясая запиской.

– Какие ещё доносы, я писать не умею! – вознегодовал гвардеец.

Впрочем, в том, что письмо написал этот идиот, Карл уже сомневался. Во-первых, Алан неграмотен. Конечно, он мог попросить кого-то написать, но не может он быть таким идиотом, чтобы перед тем как написать донос, разболтать все напрямую.

– Ты какого хера болтаешь чушь? – с угрозой вопрошал он.

– А что, нельзя? Вы же орали на весь задний двор, как я мог догадаться, что это тайна? – с претензией спросил Алан.

– Твою мать, – процедил Карл, понимая, против глупости он бессилен.

– А что тут такого? Ну, Темный Мессия неплохое прозвище! Я ничего такого не сказал! И вообще, предупреждать надо, если есть какие-то тайны! Я мысли читать чужие не умею! – картинно возмущался гвардеец.

– Да полно тебе, Командир. Подобной ереси только идиот и поверит, – со знанием дела вклинился Велер.

– За идиота в лоб сейчас получишь, – влез Лютый, который, похоже, принял все на свой счет. Карл только посмотрел на него свысока и продолжил беседу с Аланом.

– Ты же ни хера не понял, выучил хоть бы язык нормально! Тоже мне, знаток аркадийского! Идиот! Гребаный сплетник! Где ты ещё болтал? – с возмущением спрашивал он, понимая, что письмо написал явно не этот недоумок. Гарри с Велером, наблюдающие за ситуацией, рассмеялись.

– Не знаю! – обиженно огрызнулся тот.

– Карл, да отвали ты от него! Нигде он не болтал, только нам рассказал вчера вечером. Да и когда бы он успел? Потом в темнице он убедился, что все это ерунда! – вступился за друга Лютый, похоже, не понимая, что этим ещё больше подставил его.

– Ты ещё и в темницу ходил? Шпионить? – возмутился Карл.

– Нет, я туда к приятелям ходил, – начал оправдываться Алан.

– И разболтал даже там? Так ведь?

– Ну, да, так вышло! Но караульные сами сказали, что ты там был. Да что ты ко мне пристал вообще?! Сам болтаешь по все углам, а я виноват! – огрызался гвардеец.

– Да ладно, какая разница, если это херня! – недоумевал Лютый, который, по мнению Карла был ещё тупее, что сегодня и доказал.

– Конечно, херня. Этот тупоголовый ублюдок по всему городу болтает, а потом Её Высочеству на меня приходят писульки! Узнаю, что ты треплешь ерунду обо мне, я клянусь, что отрежу тебе язык, – пригрозил Карл, ничуть не лукавя. Впрочем, понимая, что дальше разговаривать бесполезно, он решил на этом закончить. В другом случае он бы уже замочил этого бесполезного болтуна, вот только теперь он гвардеец Её Высочества, нужно вести себя прилично, да и спор с Виктором никто не отменял. Являться на пир в женском платье ему не особенно хотелось. А талерманец сразу догадается, если Алан вдруг отдаст концы.

Эрика вышла одетая в длинный черный плащ с капюшоном, и с ходу объявила, что планы меняются, будет тренировка по верховой езде, и поедет только он. Карл сразу понял, что хочет от него принцесса. Впрочем, теперь уже деваться некуда, если надо, он выложит ей все как есть, он ведь и так собирался это сделать.

– Ну, куда отправимся? – задал дежурный вопрос Карл, когда они уже верхом выехали за ворота города.

– Я хочу туда! – принцесса показала рукой в сторону скал.

– К скалам Проклятого? – уточнил Карл.

– Именно, туда. Ты бывал там? Знаешь, как подняться повыше? – сыпала вопросами принцесса.

– Знаю, – честно ответил Карл.

– Так, вперед, – с довольной улыбкой бросила Эрика.

Карл уже понял, тренировка сегодня будет символической, если не считать не особенно легкий подъем на скалу. Ему это, конечно, раз плюнуть, а вот принцессе придется приложить усилия. С её паршивой подготовкой за две недели чудес не сотворишь, как бы она не старалась. Но с другой стороны, подобные прогулки вполне приемлемая альтернатива бегу, который принцессе противопоказан. К тому же Карлу самому нравились скалы, вот только ходить туда приходилось одному, а это скучно. Большинство были уверены, что эти скалы, владения самого Проклятого, и туда лучше не соваться. Гвардеец считал это ерундой, Проклятый в Бездне, причем тут скалы, однако попробуй ещё докажи это всяким невежам. А принцесса, несмотря на юный возраст, не просто не верит в это, она, как истинная отрекшаяся, не испытывает перед Высшими Силами ни малейшего трепета.

– Все, теперь пешком, – объявил Карл, когда они, проследовав по редкому лесу, остановились у ручья. Гвардеец тут же спешился, принцесса спрыгнула следом, уже привычно скривившись от боли. Карл с помощью не лез, принцесса сама сказала, в этом нет необходимости. И он с ней был в этом согласен. В любом случае, пусть привыкает к боли. Возможно, в будущем ей станет лучше, а, возможно, принцесса никогда от неё не избавится. Главное, он уже убедился, Эрика не такая хрупкая, как кажется. Хотя после того, как она слегла, он грешным делом вспоминал слова талерманца, и так как понятия не имел насколько все печально, опасался, что наследница себе что-то сломает. С её то безумным рвением. Впрочем, ничего путного выяснить у неё он все равно не мог, наследница категорически отказывалась обсуждать собственное здоровье, каждый раз оскорбляясь, и отвечая, что это не имеет значения. В итоге Карл пришел к такому же выводу, предпочитая просто мириться с некоторыми странностями принцессы.

Когда они привязали лошадей и направились пока ещё по лесу в сторону скал, принцесса прервала молчание.

– Ты веришь, что Темный Мессия?

– Не знаю. Провидцы часто сходят с ума, поэтому я понятия не имею, правду ли сказала моя мать. Впрочем, мне все равно плевать, я ничего делать для пришествия Проклятого не буду, – честно ответил Карл.

– Мне тоже плевать. Просто у меня есть вопросы к предвестнику. Я полагаю, нам нужно опоить его. Виктора просить я не хочу, тот его терпеть не может, а раз ты в курсе... Я прикажу Виктору рассказать, как делать зелье, – поясняла принцесса.

– Я и сам умею, – заметил Карл, обрадовавшись, что Эрика сама предложила то, что он хотел сделать.

– Отлично. Главное, чтобы это зелье на него подействовало, – заметила наследница.

– Вот и проверим. А как он в темнице оказался? – для поддержания разговора спросил он, хотя сам уже все прекрасно знал.

Эрика вдруг остановилась, и посмотрела на него, хитро улыбнувшись.

– Карл, ты же опоил талерманца. И не отпирайся! Про предвестника знал только он и я, для остальных он был просто сумасшедшим. Но Виктор никогда бы сам не предложил, потому что терпеть не может Наиля, и убежден в его абсолютном безумии. И болтать попусту он привычки не имеет. Ты узнал, что он опоил тебя, и ты опоил его в отместку, тем более, зелье сделать ты можешь. Так ведь? – принцесса подмигнула, и направилась вперед в сторону ущелья.

– Да. Опоил и допросил, – спокойно ответил гвардеец. Толку отпираться. Эрика явно не глупа, лучше ей не лгать.

– Мою подноготную ты тоже выведал, – похоже, наследница решила не ходить вокруг да около, а сразу перейти к делу. Что же, так даже лучше, рассудил Карл, ответив многозначительным молчанием.

– Что же, если ты не сдержался, поздравляю, теперь ты знаешь, что такое настоящее дерьмо, – обреченно произнесла наследница, вдруг остановилась и развернулась, – Надеюсь, ты понимаешь, что о некоторых фактах лучше молчать? – спокойно спросила Эрика.

– Можете не беспокоиться, – уверял Карл, которому и в голову не приходило рассказывать тайны наследницы на каждом углу.

– Хорошо. Ты знаешь обо мне слишком много для простого наставника. А я знаю о тебе меньше, чем я должна знать о человеке который мне служит. Так что по пути ты мне ответишь на некоторые вопросы, – с этими словами принцесса вновь направилась вперед.

– Спрашивайте, я отвечу. Клясться Мирозданием не буду, я отрекшийся. А жизнью клясться мне нет смысла, она мне все равно не принадлежит,– сухо бросил Карл.

– Как проявляется, что ты не можешь умереть? Тебя что, ранить нельзя? Или бесполезно, как Наиля? Тому ведь только голову рубить надо. У тебя так же? – заинтересованно сыпала предположениями Эрика.

– Нет, физически я обычный человек. Отравить нельзя правда, меня просто тошнит. Ну, прирезать меня можно. Правда, Проклятый не дает мне умереть. Везение, удача, если это можно так назвать, – пояснил гвардеец.

– А магия действует на тебя?

– Темная магия и магия четырех стихий, похоже, нет. Пару раз доводилось сталкиваться с боевыми магами. По поводу иллюзии не знаю, или не сталкивался, или не понял, что её применяли. Магия жизни, то бишь, целительская – действует, – объяснил Карл.

– Повезло тебе в этом, на меня никакая магия не действует. И причина неизвестна. Я бы тоже решила, что я темный мессия, только вот Проклятый меня послал. Ты в курсе этого? – уточнила Эрика.

– Да, знаю, – подтвердил гвардеец.

– Я думаю, стоит попробовать разобраться. Ты до сегодняшнего вечера приготовишь зелье?

– У меня ещё осталось. Надеюсь, он сможет выдать что-то более разумное, чем просто тупые вопли, – предположил Карл, и уже было решил, что на этом допрос окончен. Возможно, Эрику интересовала только его связь с Проклятым.

– А когда ты впервые столкнулся со смертью и убедился? Ну, что мать в письма права? На войне? – все-таки не унималась наследница.

– Нет, в юности я больше двадцати раз пытался умереть, но ничего не получилось, – выдал Карл. Уж лучше признаться во всем сразу, а талерманец теперь пусть кому хочет рассказывает.

– Столько раз? – принцесса изумилась настолько, что едва не споткнулась о лежащий сбоку валун, который, казалось, был на видном месте.

– Ошибка юности, – признал гвардеец.

– Ты из-за чего это хотел сделать? – поинтересовалась принцесса.

– Мне втолковали, что я отсталый идиот. Ну, а я уже тогда к смерти спокойно относился. Вот и решил, в таком случае, разумнее пойти повеситься, – признался гвардеец.

– Не похож ты на идиота, – заметила принцесса. Она явно пребывала в недоумении.

– Я и не идиот, если что. Твою мать, как же я ненавижу все эти откровения, – обреченно произнес Карл. Они как раз проходили ущелье, после которого начинался подъем на скалу.

– Ладно, можешь не рассказывать, если все совсем так печально, – неловко предложила Эрика.

– Нет, я расскажу, чтобы больше вопросов не возникало. Я все понимаю, не каждый день всяких темных мессий видишь, любопытно, потому я поведаю, чтобы вы сами не надумали себе чего-то. Но расскажу, когда мы будем наверху. Вы тут первый раз, тропы не знаете, тут скользко, и мой рассказ может отвлечь вас, и вы полетите вниз, – с некоторым раздражением объяснил Карл, прекрасно понимая, не пройдет и пятнадцати минут и Эрике будет все равно не до его рассказа. Толку болтать попусту, если проще выложить все в более подходящий момент.

Все случилось, как он и ожидал, принцесса быстро устала, при этом, не желая показывать это, терпела до последнего. Правда, Эрика некоторые его ожидания превзошла. Карл был уверен, с неё хватит получаса, но принцесса больше часа молча поднималась, где требовалось, карабкалась, как полагается, пару раз поскользнулась и чуть не свалилась, они даже почти добрались до вершины. В результате наследница таки довела себя до изнеможения, и побледневшая, бессильно опустилась на землю и дрожащими руками потянулась к фляге с водой.

– Меня уже достало это дерьмо! Дай самокрутку! – потребовала принцесса.

Карл молча сунул ей дурман, а сам в который раз задумался, как найти к принцессе подход. Рвение это хорошо, но ведь нужно с умом все делать! Эрика все равно умудрялась доводить себя, а потом проклинать мнимую немощность. Конечно, понять он её мог, но что с этим делать, Карл не знал. Попробуй ей докажи, что убиваться на тренировках бессмысленно.

Уже на вершине, принцесса, съежившись от холодного пронизывающего ветра, присела на выступ скалы, и вновь попросила дурман. Карл, глядя на неё, в это время мысленно гадал, вспомнит ли наследница о своем желании допросить его.

– Ты обещал кое-что поведать, – все-таки вспомнила она.

Карл принялся рассказывать о том, по какой причине решил убить себя, как он это делал, и к чему в итоге пришел, когда выяснил, что далеко не идиот. Абсолютная память во многом помогает, как и способности ко всевозможным наукам. За пару месяцев иноземный ядзык выучить или без труда разобраться в алхимии тоже неплохо. Говорил он в нарочито сухой манере, больше напоминающий отчет, все кратко, по сути, и без эмоций. Он ведь не душу изливает, а выполняет приказ поведать о своем прошлом.

– Мой ответ удовлетворил вас? Или есть ещё вопросы, – с подчеркнуто довольной улыбкой начал уточнять Карл, после того, как все выложил.

– Да, вполне. Я кстати, тоже думала убить себя, когда узнала, что стать магом не смогу. Виктор не знает об этом, – сообщила Эрика, которая к этому моменту уже посинела от холода.

– Передумали, или помешали?

– Передумала. Мне было кому мстить, решила, если умру, только после них. А за что ты братьев прикончил? Я, конечно, догадываюсь, ты с ними не особенно ладил, но ты же не просто так решился? Я пойму, не беспокойся. Ты же в курсе, что я и сама своего братца едва не замочила? – продолжила принцесса.

– Знаю. У нас были не очень хорошие отношения. Однажды достали они меня, хотел преподать им урок вежливости. А в итоге, убил, – спокойно ответил Карл, и достал очередную самокрутку.

– Жалел потом? – не унималась наследница.

– Нет. Я спокойно отношусь к смерти. Умерли и ладно. Это сейчас понимаю, им отец втолковали обо мне чушь, но чего уже теперь... Зато я убедился, что мне стоит податься в наемные убийцы. Ещё вопросы есть? Что мне ещё выложить? – сразу же решил уточнить Карл, желая поскорее закончить этот разговор.

– Мне все ясно. Предвестника допросить только нужно, вдруг что выясним, Темный Мессия, – сыронизировала Эрика.

– Может, пойдемте тогда? Или вы ещё хотите полюбоваться здешними видами? Просто учтите, скоро дождь может пойти, а если мы тут засидимся, то не успеем до того, как стемнеет, – заметил Карл, скептически осматривая затуманенные окрестности. Любоваться было тут нечем. Если бы туман расселся, ещё куда бы ни шло, но сейчас тут почти ничего не видно. Да и холодно уже сидеть, ветер дует, дождь вскоре начнется.

– Да, пошли. Холодно тут, – заметила принцесса.

– Вы только поняли это, или в который раз предпочли терпеть? – все-таки не удержался от иронии он.

– Я эту паршивую погоду только и делаю, что терплю, – возмутилась Эрика.

– Ничего, зима наступит, вместе терпеть будем, – съязвил Карл, поднимаясь.

Он и сам порядочно замерз. С таким ветром, наверное, даже Лютый околел бы, мысленно возмущался Карл, подумав, что когда они вернуться, надо бы налить принцессе санталы. Может, хоть так она не особенно простудится. Иначе хлопот не оберешься, тренировки она отменять не станет, лекарей не подпустит. Даже думать об этом не хотелось.

Спустились они быстрее. Наследница все-таки замолчала, и допрос прекратила. Карлу не терпелось опоить Наиля. Все-таки хотелось узнать, мать его просто сошла с ума, или ему предначертано устроить пришествие Проклятого. Ведь если он и впрямь темный мессия, желательно узнать, когда и как это пришествие произойдет, чтобы постараться не быть втянутым во всю эту канитель. Ему этот Проклятый не нужен. Он у него защиты не просил, и служить ему он не собирался.

В темнице как всегда было пусто. Наил находился в самой дальней одиночной комнате, на самом нижнем этаже подвального помещения. Только они вышли к длинному коридору, помимо ругани и бесед других заключенных, уже издалека были слышны вопли Наиля. "Царствие Проклятого грядет! И накроет Бездна..." Ничего нового. И как только он не охрип ещё, сокрушался Карл, надеясь, что безумие под зельем не проявится, и вообще, зелье подействует.