Текст книги "Империя кровавого заката. Наследница (СИ)"

Автор книги: Алекс Вей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 40 страниц)

– Проклятые призраки, лучше бы уборку провели, чем выть посреди ночи, – вслух сыронизировала принцесса, и, пройдя через несколько открытых дверей, тут же увидела, как одна из них постоянно произвольно шевелится, издавая скрип.

– Вот ты где, – зловеще произнесла Эрика, но отозвалось только эхо, никто не показался. Тогда принцесса поставила мешок к стенке, решительно направилась к двери, толкнула её, и обнаружила там открытое дряхлое окно, ставни которого стучали друг о друга из-за ветра. А эхо усиливало звук, который было слышно этажами ниже.

– Ах вот в чём дело! Проклятое окно..

Эрика подошла к нему и выглянула. Как обычно все было в тумане. Сначала принцесса попыталась закрыть окно, однако ничего не получилось, ставни продолжали стучать друг о друга. Тогда Эрика со злостью толкнула одну из ставней, и дряхлая древесина буквально раскололась напополам.

– Что ж, лучше без них, – сказала Эрика, решив совсем сломать источник шума. И действительно, когда рамы были сломаны, стук прекратился. Завывание и скрип продолжались, но принцесса уже успела догадаться, что "вой призраков" не что иное, как обыкновенный сквозняк.

Эрика отправилась исследовать чердак дальше, и в отдаленном углу наткнулась на неприметную прикрытую паутиной дверь, которую подпирала старая прогнившая бочка. Она незамедлительно решила посмотреть, куда ведет проход. Отодвинув бочку и смахнув паутину, наследница, откашлявшись от поднявшейся пыли, отворила дверь и увидела перед собой ведущую вверх узкую винтовую лестницу. Принцесса догадалась, она ведет на башню и осторожно ступая, пошла наверх. Вскоре Эрика оказалась в небольшой комнате, из окон которой, если бы не вечный туман, наверное, виднелись бы все окрестности.

Наследнице сразу понравилось это место. Она решила, эта часть чердака станет её тайной комнатой, про которую никто не будет знать. Пусть все думают, что чердак кишит призраками, хотя на самом деле все испугались сквозняка. Здесь она и справит ритуал, совершит сделку с Проклятым и впоследствии устроит свой личный Алтарь служения Повелителю Тьмы.

Эрика принесла все принадлежности в башню, поставила зеркало на пол, облокотив его на дряхлый стул. Затем она насыпала землю кругом, быстро расставила свечи за кругом и зажгла их. Закончив со свечами, принцесса насыпала землю посередине круга и положила на неё кость так, чтобы она отражалась в зеркале. Закончив приготовления, она достала кинжал и вытащила из котомки голубя.

Принцесса опустилась на колени перед зеркалом, и начала произносить молитвы на мёртвом языке, одновременно медленно отрезая птице голову. Голубь вначале трепыхался, но вскоре испустил дух. Кровь начала капать на землю и на кость, которая вдруг начала тлеть. Принцесса продолжала произносить призывы к Проклятому. В этот момент ей показалось, что на чердаке начал подниматься небольшой ветер.

Замолчав, наследница положила мертвого голубя перед зеркалом рядом с костью, взяла тот же кинжал и порезала себе палец. Эрика выдавила немного крови на тлеющую кость, и начала порезанным пальцем рисовать знаки на зеркале. Исписав зеркало, она вновь заговорила, теперь уже произнося другое заклинание. Суть обращения была проста: принцесса предлагала Проклятому взять её душу в обмен на исполнение желания, которое также произнесла на мертвом языке.

Закончив ритуал, Эрика замолчала и стала ждать. Но ничего больше не происходило. Принцессе стало досадно. Неужели, она что-то сделала неправильно? Может кость не с той могилы взяла? Или ещё что-то не так? Тогда она, глядя в зеркало, заговорила уже на антарском языке.

– Проклятый, я предлагаю тебе сделку, ты что, не слышишь? Или даже ты не желаешь мне помочь? Мироздание отвернулось от меня, я обратилась к тебе. Я жду ответа! Я хочу служить тебе! Возьми мою душу! Проклятый, ответь мне хоть что-нибудь! – взывала принцесса.

Вдруг свечи резко погасли, а зеркало потрескавшись, в момент превратилось в кучу мелких осколков. Эрика едва не вскрикнула от неожиданности. Принцесса затаила дыхание, от страха и от восторга одновременно. То, что Проклятый услышал её, в этом принцесса была уверена. Она ведь всё сделала правильно, сомнений не было. Но принял ли Повелитель Бездны её предложение? Ни в каких источниках толком не было написано, что происходит после ритуала. Должна ли она потерять сознание, должен ли Проклятый что-то сказать ей? Да и вообще, если сделка состоялась, когда её желание исполнится? Сразу или должно пройти время? Эрике оставалось только ждать.

После того как зеркало раскололось, а свечи погасли, она ещё какое-то время посидела в темноте. Но ничего так и не случилось, как она себя чувствовала отвратительно, так ничего и не изменилось. Когда уже начало светать, принцесса решила, что пора уходить. Её ведь могут хватиться. Да и не мешало ещё раз проверить, не слишком ли она наследила. В конце концов, может ей, действительно, следует заснуть, и все произойдет. Эрика приободрилась от этой мысли, и поспешила в свою комнату.

****

Уже изрядно вымотавшаяся Эрика, замахнувшись секирой, как показал ей Виктор только что, не удержав равновесие, полетела на пол. Причем, в этот раз она не успела выставить руки, и кажется, ободрала себе лицо. Во всяком случае, жгучая боль на левой щеке говорила об этом. Помимо этой неприятности, в большей или меньшей степени, у неё болело практически все. За неделю ежедневных тренировок, к подобным нагрузкам она не привыкла, но зато успела набить кучу синяков, и это если не считать последствия старых переломов. Сгорая от стыда, ведь они только начали тренировку, а она уже не способна продолжать, принцесса, превозмогая боль начала медленно подниматься.

– Твою мать! Быстро подняться после падения, это же элементарное! Тебя бы уже успели три раза прикончить!! – раздраженно возмущался талерманец.

– Я не могу больше! Меня уже ноги не держат! Как я должна это делать? Ты слишком много от меня требуешь,– оправдывалась Эрика.

– Значит, ты проиграла. Воин, который после обычного падения ползает в ногах у врага, это мертвый воин! – издевательски произнес он.

– В Бездну ты провались! Мы всего неделю занимаемся. А ты хочешь, чтоб я проявляла мастерство! – искренне негодовала Эрика, вытирая рукой кровь с лица.

– Подняться, это не мастерство. А если ты и на это неспособна, то ни о каком мастерстве речи быть не может. Не трать время. Я говорил тебе, толку не будет! – бросил Виктор.

– Чего ты добиваешься? Чтоб я взяла свои слова обратно? Или потребовала послаблений? – вопрошала принцесса.

– А ты уже требуешь их! У врага тоже будешь просить пощады? – издевательски заметил талерманец.

– Не дождешься! – с вызовом заявила принцесса, и с трудом поднялась.

– Тогда хватит соплей! Секиру пока отложим. Сейчас поработаем с мечом, – приказным тоном потребовал Виктор, протягивая ей ещё более тяжелый, чем секира, полуторный меч.

Уже неделю как у Эрики начались тайные тренировки, которые напоминали ей пытку, а большая часть требований казались невозможными. У неё почти ничего не получалось, а если что-то удавалось, то из ряда вон плохо и далеко не сразу. А тут ещё Виктор будто зверел, и нарочно над ней издевался, после каждой неудачи утверждая, что у неё все равно ничего не получится.

После ритуала ни на утро, ни на следующий день ничего не произошло. Разве что шум поднялся на весь Небельхафт, когда наткнулись на оскверненную могилу. Знающие люди тут же объяснили, для чего обычно раскапывают могилы преступников. Такого в городе и его окрестностях давно не случалось, потому переполох поднялся немалый. В проведении ритуала сразу заподозрили Виктора, о чем тут же поползли слухи, потому как предъявить претензии напрямую побоялись.

Возмущенный талерманец во всеуслышание заявил, что давно уже продал свою душу, и ему нет резона заниматься подобной ерундой. Неизвестно, поверили Виктору или нет, но так как связываться с ним никто особенно не рисковал, его в итоге оставили в покое. Эрику тоже начали подозревать, хотя и боялись об этом говорить вслух, памятуя о её телохранителе. Беатрис не верила в вину принцессы, но на всякий случай приказала обыскать замок, и выяснить, нет ли среди его постояльцев прислужника Проклятого. Но принцесса надежно замаскировала вход в башню, и её тайна не раскрылась.

То, что совершить сделку сразу не удалось, не охладило пыл наследницы. Через день принцесса вновь повторила ритуал. На этот раз у неё просто погасли свечи. В итоге она до конца недели каждую ночь ходила на кладбище, приносила свежей земли, и повторяла ритуал, думая, что делает какие-то ошибки. Благо рыть могилу пока не приходилось, костей она тогда набрала как минимум на пару десятков ритуалов.

Эрика не только с поразительной настойчивостью пыталась продать душу. Она исправно носила амулет символизирующий Бездну, и помимо справления ритуалов, каждую ночь исправно возносила молитвы Проклятому, несколько раз приносила ему в жертву голубей, и даже одну курицу. И это помимо тех птиц, которых она убивала, пытаясь совершить сделку. Но, несмотря на все старания, никаких результатов это не приносило.

От тренировок толку не было никакого, одни синяки и ссадины. Мало того, она едва добиралась до своих покоев. Но каждую ночь она буквально заставляла себя выползать, чтобы отправиться на кладбище, и если там появлялась свежая могила, взять там земли, и уже на чердаке повторить ритуал. Эта тренировка оказалась для принцессы особенно неприятной, помимо ставшей привычной боли, её левая щека оказалась заметно ободрана. Наследница как и обычно, заперлась в своих покоях, не собираясь никуда идти до самой ночи.

– Кто ещё пришел? Я же сказала, не беспокоить меня! – раздраженно отреагировала лежащая на кровати Эрика, услышав настойчивый стук в дверь.

– Это я, Беатрис.

Принцесса поняла, что ей придется впустить Герцогиню, иначе та ещё долго не отстанет. Она, мысленно ругаясь, с трудом поднялась, и сильнее чем обычно хромая, поплелась к двери.

– Вам что-то угодно? – с приторной вежливостью поинтересовалась наследница, открывая дверь. Стоять сил не было, Эрика едва переставляя ноги, дошла до кресла и буквально упала на него.

– Эрика! Что с вами? Что с вашим лицом? – испуганно воскликнула Герцогиня.

– Я в порядке, – дежурной фразой ответила принцесса, и тут же вспомнила о ссадине на лице, и сразу же придумала объяснение, – это я упала ночью.

– О Мироздание, теперь ясно, почему вы не спускаетесь! Не зря я лекарей позвала. На всякий случай! Я как чувствовала, – запричитала Герцогиня.

– Со мной все нормально, не надо мне никаких лекарей, – раздраженно ответила наследница.

– Как же нормально? Вам же явно нездоровится! О Мироздание, это я виновата, Император предупреждал, что вам необходимо постоянное наблюдение лекарей! Но ничего, лекари уже тут, вас осмотрят! – не унималась Беатрис, чем весьма обеспокоила Эрику.

"Вот и пришел конец спокойствию, и так несладко, а тут ещё лекарей терпеть" – про себя возмутилась принцесса и решила все-таки убедить Беатрис оставить её в покое.

– Я же говорила, упала, случайно. Ничего серьезного, я знаю! – уверяла она.

– Ваше Высочество, но вы не можете так наплевательски относиться к себе!

– Просто оставьте меня в покое! Это приказ! – не выдержав, закричала Эрика.

– Эрика, я понимаю, вы не хотите доставлять беспокойство. Но поверьте, вас тут поймут, не стоит себя мучить! Вы целыми днями сидите тут, это кого угодно доконает! Вы ведь можете заниматься с девочками вышивкой или пением! Если вам трудно спускаться, то вы всегда можешь попросить выделить вам покои ниже. Или я могу распорядиться, и вам выделят помощников! – не унималась явно обеспокоенная Герцогиня.

– Этого ещё не хватало, я сама в состоянии дойти! Мне не интересно пение и вышивание! А читать и писать я умею лучше многих! И лекарей мне не нужно, я всё равно никого не впущу! Оставьте меня в покое! Я сама решаю, что мне надо, – на повышенных тонах ответила принцесса.

– Но... Мы все волнуемся ! Вы же две недели сидите тут, выглядите ужасно! Я понимаю, Ваше Высочество, что ваш титул не дает мне права указывать вам! Но я в ответе за вас перед самим Императором, он поручил мне о вас заботиться. Я могу показать вам письмо, где все ясно написано. Что мне делать? Я вынуждена буду написать отцу... – сокрушалась Герцогиня.

После этих слов Эрику передернуло. Нельзя, чтобы Император приказал ей отправляться в столицу.

– Простите меня, я просто не привыкла, это новое место для меня! Не пишите отцу, я не хочу его беспокоить, у него и так много хлопот. Та же война. Я обещаю, что буду спускаться поесть. А как только привыкну, то... всё будет нормально. Но только не надо лекарей! Я не лгу, все нормально, я только упала, всего лишь, – пыталась как можно вежливее пояснить Эрика.

– Но я же вижу, что вам нужен лекарь! – не унималась Герцогиня.

– Хорошо, я позволю себя осмотреть. Теперь вы довольны? – выдавила из себя наследница.

– Вот, это уже лучше! Кстати у меня подарок для вас. Ваше Высочество, вы простите меня, но нельзя юной леди, да ещё и наследнице, такое носить, – скептически посмотрев на её потрепанный мужской костюм, Беатрис открыла коробку, которую принесла с собой, и вытащила оттуда платье.

– Я не буду надевать платье, мне не нравится такая одежда! Я уже говорила! – возмутилась Эрика.

– Но вы же не можешь носить одежду для мужчин, вы же девушка! – удивилась Беатрис.

– Могу, потому, что я так хочу! Император в свое распоряжение не писал, что я должна носить. Я же согласилась пообщаться с лекарем и выйти из комнаты! Вы не сможете заставить меня надеть это!

Беатрис, тяжело вздохнула, поняв, что дальше говорить бесполезно, она и так уже добилась многого.

– Мне было бы приятно, если вы наденете его, – она положила платье на кресло, и печально вздохнув, удалилась.

Когда Беатрис закрыла за собой двери, Эрика тут же со злостью отшвырнула платье. Осознание того, что ей теперь придется завтракать, а также обедать и ужинать вместе со всеми, окончательно испортило настроение. Мало того, что сделка с Проклятым никак не может состояться, а её успехи весьма посредственные, теперь ещё и это. Надоедливая Беатрис со своей заботой и отношением к ней, как к больной, выводила из себя. Но куда ей деваться? В Эрхабене лучше не станет, её не оставят в покое. Принцесса ощущала себя загнанной в угол.

Приняв ванну, надев новый костюм, разумеется, мужской, и, распустив волосы, принцесса нехотя отправилась на ужин. Надевать платье она не собиралась. Она не видела в этом смысла. Поэтому, несмотря на все старания Беатрис, которая пыталась нарядить её, принцесса наотрез отказывалась носить предложенную одежду. Обучаться женским занятиям она также категорически отказывалась. Тренировки отбирали у неё все силы, а вышивание и пение совершено не входили в круг интересов наследницы, чтобы тратить время ещё и на них.

Ужин показался принцессе пыткой. Ей казалось, что на неё все смотрят. Лолита и Ева, постоянно перешептывались. Беатрис приставала с какими-то вопросами. К тому же с ними ужинали приглашенные лекари, которые, как Эрике казалось, не отрывали от неё глаз. Понимание того, что эти лекари будут её осматривать и задавать надоевшие вопросы не способствовали душевному равновесию. Несмотря на голод, кусок не лез в горло, принцессе хотелось, чтобы это поскорее закончилось. Виктора, единственного человека, кто хоть как-то её понимал, рядом не было. Он ужинал вместе со стражниками, хотя Эрика уже решила, что потребует, чтобы её телохранитель трапезничал с ними. А пока наследница хотела одного, поскорее отправиться в свое тайное место – на чердак.

Только ужин закончился, её окликнула Беатрис.

– Эрика, вы обещали позволить лекарям осмотреть вас! Эмма проводит их в вашу комнату.

– Да, конечно, – принцесса нехотя последовала за служанкой.

Осмотр начался, так же как и все предыдущие, Эрику попросили полностью раздеться. Принцесса, превозмогая стыд, молча сняла сапоги, и верхнюю одежду

– Достаточно? – сухо поинтересовалась Эрика.

– Нет, Ваше Высочество, мы должны осмотреть вас полностью. Вы не должны стыдиться лекаря. Вам не стоит нас бояться, мы лишь осмотрим вас!

– Я ничего не боюсь. Смотрите! – грубо ответила Эрика и начала снимать сначала рубашку, потом панталоны.

– Осматривайте быстрее, мне холодно, – грубо потребовала принцесса, оказавшись полностью голой, и сгорбившись от неловкости. Один из лекарей попытался притронуться к плечу принцессы, после чего Эрику будто переклинило. Они и раньше не любила прикосновения, потому как лекари уже успели достать принцессу своими осмотрами, но теперь же она помимо своей воли ещё и вспоминала изнасилование, которое наоборот, хотела забыть.

– Убери руки! Не прикасайся ко мне! – закричала принцесса так, что лекарь и Эмма отскочили.

– Ваше Высочество, простите. Я не хотел ничего дурного, – начал оправдываться лекарь.

– Ещё раз прикоснёшься, и пожалеешь об этом. Я прикажу тебя казнить! – кричала Эрика, все ещё дрожа от отвращения.

Услышав крики, в комнату заскочили Виктор и Беатрис. Принцесса тут же прикрылась покрывалом.

– Какого хрена! Я никого не звала! – возмутилась принцесса.

– Эрика, почему вы кричали. Все хорошо? – обеспокоенно спросила Беатрис.

– Как же вы все достали меня! – закричала принцесса, и хотела уже сбежать, прикрывшись одним покрывалом, но тут же одернула себя.

"Так, никаких истерик, они и так считают меня сумасшедшей. Так они меня никогда не оставят в покое."

– Все нормально, я просто не люблю, когда ко мне прикасаются. Но лекарь больше не станет этого делать, так ведь? – тяжело дыша, но предельно спокойно ответила принцесса, на самом деле с трудом сохраняя самообладание.

– Да, Ваше Высочество. Мы все хорошо поняли, – лекари закивали, косясь на хмурого Виктора.

Виктор в итоге вышел по просьбе принцессы. Беатрис выставить не удалось. С этого момента Эрику осматривали в присутствии Герцогини, что ещё больше смущало принцессу. А тут ещё её попросили встать и пройтись. Она втянула голову в плечи от смущения, и с трудом, но всё-таки стараясь этого не показывать, прошлась. После её попросили лечь, и принцесса облегченно вздохнула. Потом снова начались уже успевшие надоесть вопросы. Принцесса мечтала лишь том, чтобы её скорее оставили в покое. Ей казалось, что этот ужас будет длиться вечно. Эрика клялась себе, что это будет последний раз, больше она не позволит так мучить себя. Когда осмотр, наконец, закончился, ей позволили одеться.

Лекари, обращаясь к Беатрис, по обыкновению вынесли заключение прямо в присутствии Эрики. Ничего нового она не услышала. Все очень плохо, она едва ли не при смерти. Чтобы продлить жизнь, ей стоит поменьше напрягаться, желателен постельный режим и обязательно постоянное наблюдение лекарей. Чем чаще будут осмотры, тем лучше.

Проводив лекарей, Беатрис позвала Виктора на разговор, как рассудила Эрика, сообщить ерунду, которую наговорили недоумки, осматривающие её. Она лежала на кровати, не желая даже шевелиться, и кляла лекарей и Беатрис последними словами. Теперь все будут считать, будто она одной ногой в могиле, как же это надоело. Вот только что делать, она не сможет терпеть эти осмотры, а если отказаться, Герцогиня пожалуется Императору. Эрика ждала полуночи, чтобы в который раз пойти на кладбище, а потом в который раз попробовать продать душу Проклятому. И если все получится, больше никогда не будет этих осмотров. Вот только если вновь все будет тщетно?

Услышав скрип двери, она по шагам сразу узнала, пришел Виктор. С трудом приподнявшись, она присела. Талерманец немного замялся. Принцесса уже догадалась, о чем пойдет речь.

– Я говорил с Беатрис, лекари сказали... – начал было Виктор, но Эрика его перебила:

– Как же меня они достали! Ненавижу! Значит, я сдохнуть должна, вот только хрен им, сдохнут они! Да, они сдохнут! Я хочу, чтобы ты их прикончил! Это мой приказ! – принцесса успела себя накрутить, и уже не могла сдерживать эмоций.

– Ты хочешь, чтоб я их убил, правильно? – ухмыльнулся Виктор, присаживаясь рядом.

– Да! Убей их! – заорала она.

– Ясно. Ты всех лекарей убивать собираешься?

– Они меня достали! Знаешь, сколько этих проклятых осмотров было в Эрхабене? Я не могу больше так! Эти лекари всё равно идиоты, и несут полную ерунду, а окружающие слушают их, а потом относятся ко мне так, будто я при смерти. Надоело! Мне уже тошно! Вот и ты слушаешь их! Пусть они сдохнут, все равно от них никакой пользы нет! Потому что не хрен говорить, будто я умру. Да они вообще предатели, кто-то нанял их, чтобы подорвать целостность Империи, ведь я же единственная наследница! Их надо убить! Пойди и убей их! – в негодовании требовала принцесса.

– У тебя истерика, – отстраненным тоном на все это ответил Виктор.

– У меня нет истерики!

– Вот что измениться, если я сейчас пойду и прикончу вот этих трех лекарей?

– Ты не желаешь выполнять мой приказ?! – возмутилась принцесса.

– Нет, я выполню приказ, я пойду и убью их, если тебе так надо. Никто даже не поймет причину их смерти. Мне плевать, мне же приказали – я сделаю. Я убийца, мне то что?

– Вот пойди и прикончи их! – не унималась она.

– Но поверь, как твоему слуге мне плевать, а вот как другу – нет. От этого убийства тебе лучше не станет. Это тебе не просто припортового лекаришку прикончить. Герцогиня, действительно опасается за твою жизнь. И не станет опасаться меньше, если лекари вдруг умрут.

– Плевать, станет ли от этого кому-то лучше, пусть хоть несколько кусков дерьма сгорят в Бездне, – зло процедила принцесса.

– Умрут эти, Беатрис позовет других. Их ты тоже прикажешь убить?

– Да, их тоже прикажу убить, если они окажутся такими же идиотами!

– Успокойся, через час я приду, и если ты прикажешь мне убить этих лекарей, я сделаю это. Потому что я выполняю приказы наследницы, а не капризы малолетней истерички, кем ты сейчас являешься, – с этими словами Виктор встал и пошел прочь.

– Твоя мать, как ты смеешь меня оскорблять! Я не истеричка! И не малолетняя! Предатель! Да пошел ты! – кричала Эрика вслед удаляющемуся Виктору, но талерманец будто не обращал на неё внимания.

"Какого хрена, провались ты к Проклятому, я выгоню тебя, не нужен мне такой телохранитель! Ненавижу!" – с такими мыслями Эрика в итоге окончательно впала в истерику и разрыдалась. Теперь она могла себе это позволить, ведь тут её никто не видел. Впрочем, через некоторое время, когда она пришла в себя, принцессе стало вдруг стыдно. Виктор был прав, у неё была обыкновенная истерика, и показала она себя не с лучшей стороны.

«Проклятье, какой позор. Такого больше не должно повторится! Никогда! Я должна уметь контролировать себя. Должна» – мысленно отругала себя Эрика и задумалась над тем, что же ей собственно делать. Ведь действительно, смысл убивать этих лекарей, если приведут других, не менее бездарных. И к ней относиться лучше не станут.

Виктор зашел, как и обещал, через час.

– Прошу прощения за истерику. Впредь я не стану потакать своим эмоциям, – с ходу извинилась Эрика.

– Что ж, тогда жду приказа. Кого нужно убить? – сухо поинтересовался талерманец.

– Ты был прав, убивать их бесполезная идея. Но у меня к тебе другое дело. Ситуация все равно меня не слишком устраивает.

– И что я должен предпринять? – учтиво поинтересовался талерманец.

– Пойди, прижми этих лекарей хорошенько. Пусть придут к Беатрис и заберут свои слова обратно. Мол, они нарочно сказали эту ерунду, чтобы получить больше золота. И пусть скажут, что со мной все нормально! Настолько, что беспокоиться о моей жизни вообще не нужно. И осмотры больше не нужны. Вообще никогда не нужны! А потом пусть проваливают из Небельхафта, а лучше из самой Антарии. Впрочем, после такого признания сама Беатрис их выставит.

– Ты далеко не глупа, когда не истеришь, – заметил Виктор.

– Да, твоя правда. Глупо не стану поддаваться эмоциональным порывам. Кстати, тренировки продолжаются. Я либо стану воином, либо умру.

– Но может тебе стоит подумать? Ты ведь действительно можешь убить себя!

– Слушаешь этих идиотов?

– Я не слушаю их, а руководствуюсь своим мнением, – настаивал Виктор.

– Не хочешь обучать меня – проваливай, я найду другого наставника! И другого телохранителя!

– Я всего лишь уточнил, – талерманец хитро улыбнулся.

– Нечего уточнять. Всё решено. Разговор окончен. А пока займись лекарями! – жестко распорядилась принцесса. Талерманцу ничего не оставалось, кроме как исполнять приказ.

Сон все равно не шел. Принцессе не терпелось узнать новости от Виктора. И вот, наконец, послышался стук в дверь. Эрика встала, и поплелась открывать дверь, проклиная себя за то, что заперла ее.

– Приказ выполнен, Ваше Высочество, – с порога отчитался талерманец.

– Проходи, рассказывай, как все прошло, – устало попросила наследница, и направилась к креслу, чтобы поскорее присесть. Чувствовала она себя как никогда отвратительно.

– Все прошло отлично. Я поговорил с ними.

– И, конечно же, ты убедил. – Принцесса, уже сидя в кресле, криво улыбнулась.

– А как иначе. Кстати, ты отчасти была права. Лекари наши немного приврали.

– Вот видишь! Не зря я их никогда не слушала! Твари! – обрадовалась Эрика.

– Я сказал, немного. Да, ты не при смерти, и жить будешь. Перепуганные лекари признались, что нарочно приукрасили все, чтобы чаще приходить и получать больше золота.

– Всегда знала, что они лживые твари! – с гордостью заявила наследница.

– Я не закончил. Ты все равно должна беречь себя. У тебя действительно здоровье, мягко говоря, так себе. Лекари после моего разговора с ними, вряд ли были в состоянии лгать дальше.

–Ты приперся мне эту хрень рассказывать? Между прочим, эти лекари не только лживые твари, но ещё полнейшие идиоты. Так что забудь всё, что они сказали. Кстати, они же Беатрис поведали то, что я приказала, или так называемую правду, с их точки зрения? – испуганно спросила Эрика.

– Не беспокойся. Они сказали все как надо, ты здорова, лекари тебе вообще не нужны, живи и радуйся. Беатрис удивилась, но поверила. Не будет больше никаких осмотров!

– Отлично. Все-таки хорошо я придумала.

– Вот только неправду они сказали, – не оставлял попыток убедить её талерманец.

– Тема закрыта. И до завтра. За два часа до полудня на чердаке.

– Ты с ума сошла? Думаешь, что делаешь? Куда тебе завтра? – вознегодовал Виктор.

– Сам говорил, нужно заниматься каждый день! – решила напомнить Эрика.

– Ладно, сама напросилась, – с этими словами, талерманец вышел прочь.

Глава 10

Поначалу Небельхафт, мягко говоря, не впечатлил Виктора. После продолжительной жизни на южных землях здешние пейзажи казались ему особенно унылыми. Талерманец теперь на собственном опыте убедился, почему Клеонию называют едва ли не самой жуткой дырой во всей Империи. Конечно, Виктор в целом представлял, что его ждет. Он уже успел побывать в соседнем Камирском Герцогстве, поэтому был в курсе, что собой представляют болотные земли. Но Клеония превзошла все его ожидания: вечная сырость, дождь каждый день, порой непролазная грязь, и постоянные туманы. А когда туман хоть немного рассеивался, хребты скал, странным образом раскинувшиеся среди болотных земель, только усиливали мрачную атмосферу. Одним словом, паршивое местечко.

Люди в Небельхафте были под стать окружающей атмосфере. Клеонцы, по сравнению с теми же жителями Эрхабена, отличались бледностью лиц, и мрачными одеяниями. Светлые и яркие цвета практически отсутствовали как в одежде простых людей, так и в гардеробах знатных господ. Из-за постоянных дождей, практически все, кого Виктор видел на улицах, были одеты в темные плащи с капюшонами. Мужчины, от мала до велика, коротко стриглись, а женщины затягивали волосы в тугой пучок.

Виктор пытался найти хоть какие-то положительные моменты в своем пребывании в Небельхафте. Выбирать особенно не приходилось. Качественный дурман, продающийся на каждом шагу, и стал одним из таких моментов. Тут курили практически все мужчины, вплоть до самых нищих. Сам Виктор пристрастился к курению будучи на службе в Талермане, и с тех пор был неравнодушен к качественному дурману. Ещё одним положительным моментом для Виктора являлось то, что его клеймо здесь хоть и являлось отпугивающим фактором, но не в такой степени, как в южных землях. Связываться с ним, конечно, не спешили, но, во всяком случае, на улицах от него почти никто не шарахался. Это объяснялось тем, что влияние Ордена Света в Клеонии было не таким сильным, и касалось в основном знатных семей, и части горожан. А так, в Герцогстве даже не было ни одного Храма Мироздания. И многие понятия не имели, что такое Талерман.

Большинство простых клеонцев придерживались местных верований. Здесь не отрицали существование Мироздания, но молились лесным нимфам, которые, как утверждалось, решали, быть ли урожаю, не падет ли скот, будет ли потоп. Проклятого тут опасались не меньше, чем во всей Империи, но и тут были некоторые отличия. Клеонцы считали, что волю Повелителя Бездны исполняют ведьмы, русалки, и кикиморы. Так что доставалось тут в основном девушкам и женщинами, а талерманец такого ажиотажа, как в том же Эрхабене, не вызывал. Даже сама Герцогиня, последовательница Ордена Света, быстро успокоилась и перестала его бояться.

В итоге, талерманец пришел к выводу, все не так уж и плохо, как полагал он поначалу. Жить можно. И свободного времени у него достаточно, в трактир можно сходить. Ещё он наткнулся на неплохой бордель. Это конечно не с королевой спать, но тоже ничего так времяпровождение. Не умрет со скуки, как казалось ему поначалу. К тому же, Виктор был уверен, вряд ли это продлится долго. Наследница скоро поймет, что учится тому, чему она хочет, нет смысла, а другой причины прозябать тут – нет. А это значит, вскоре их ждет возвращение в Эрхабен. Талерманец же в свою очередь старался этот процесс ускорить.

Понимая, что на данный момент у принцессы подготовка хуже некуда, Виктор только делал вид что не щадит Эрику. Не было у него цели загнать принцессу до смерти. Но строить из себя строгого наставника приходилось, хотя бы для того, чтобы Эрика поскорее отказалась от своих планов, и оставила свою затею. Поэтому, на каждое "не могу" у него был один аргумент: на поле боя любое "не могу" это шаг к поражению, противник лишь обрадуется любой проявленной слабости. Так он надеялся, принцесса поймет, что должна унять свое рвение.

Знал талерманец и о попытках принцессы продать свою душу, и даже догадывался, что она хочет попросить взамен. Но учитывая, что на тренировках у неё ничего не получалось, похоже, её старания на этом поприще так же были бесполезны. О том, что он в курсе её похождений, Виктор ей не сообщал. Ведь тогда ему придется ей помогать, а этого он делать не желал. Не хотел он, чтобы наследница продавала свою душу. Хотя, видя её мучения, он задумывался над тем, чтобы помочь, но тут же одергивал себя. Жаль её конечно, но он не станет помогать Повелителю Бездны получить очередную душу.