Текст книги "Империя кровавого заката. Наследница (СИ)"

Автор книги: Алекс Вей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)

Конечно, если бы он действительно хотел её чему-то научить, то не стал бы совать ей сразу меч и уж тем более секиру. Он прекрасно знал, что нужно делать, чтобы человек подготовился к подобному физически. Начинают всегда с малого. Но его целью было поскорее убедить Эрику отказаться от своих планов, а не научить. Виктор был уверен, все равно принцесса не сможет добиться своего, потому что однажды её тело просто не выдержит подобных издевательств.А через какое-то время она просто убьет себя. Но так, она увидит бесполезность своих попыток, и оставит свои планы. Конечно, ей будет обидно, она поплачет денек другой, но это ведь все равно однажды случится.

Вот только план его не оправдал себя, принцесса была преисполнена решительности, и, похоже, четко следовала своему громкому заявлению. Либо она добьется своего, либо умрет. Наблюдая за бесполезными потугами принцессы, Виктор только убедился, так продолжаться не может. Это все пустая трата времени и сил. В другой ситуации он в жизни не взялся бы за обучение человека с такими данными. Нужно это заканчивать. Своим рвением Эрика действительно может убить себя, и он вряд ли дождется её добровольного отказа, какие бы сложности ей не устраивал. Одержимость наследницы походила на безумие. Смерть принцессы в его планы не входила, и в тоже время ему не особенно хотелось, чтобы она его выгнала.

Его хватило на месяц. И вот на очередной тренировке, когда он делал вид, что обучал её владению секирой, а на самом деле просто издевался, после первых пятнадцати минут Эрика уже несколько десятков раз подряд оказалась на полу. Талерманец решил, что должен, наконец, прекратить эти бесполезные пытки. В, конце концов, выгонит и ладно. Если она умрет, тогда он у неё точно на службе не останется. К тому же он решил ей предложить компромиссное решение.

– Эрика, может, хватит себя мучить? – подал он руку поднимающейся принцессе.

– Почему это хватит? – насторожилась она.

– Ты разве не понимаешь, что ты хочешь невозможного, чтобы я научил тебя тому, что ты не можешь сделать? Если хочешь, я могу научить тебя многим вещам, которые будут тебе по силам. Например, как защитить себя от более сильного противника, используя эффект неожиданности и небольшой кинжал. Как сделать яд и отравить врага так, чтобы никто не заметил. Не везде нужна сила! А если хочешь убивать, то, между прочим, яд использовать намного удобнее, чем вызывать на поединок!

Как и ожидал Виктор, его предложение вызвало целую волну негодования.

– Виктор, как ты не понимаешь! Я хочу быть достойным воином, а не никчемной уродливой больной девицей, которая будет тайно, как подлая крыса, травить своих врагов!

– Ты не никчемная и не уродливая, но ты действительно больна и ты девушка. Ты разве за этот месяц не поняла, что ничего не получится у тебя? На себя посмотри, едва на ногах стоишь!

Эрика задумалась, и на какое-то время на чердаке повисло молчание. Талерманец ожидал, что сейчас последует истерика, но принцесса решила иначе.

– Виктор, не все ещё потеряно. Я знаю, ты сможешь мне помочь! Ты ведь знаешь, как совершить сделку с Проклятым? – прямо задала вопрос она.

– Знаю. Я давно ждал, когда ты у меня об этом спросишь, – хитро улыбнулся он.

– Откуда ты все узнал? – настороженно спросила Эрика.

– Я удивляюсь, как остальные не узнали ещё. Я сразу понял, что это ты могилу раскопала. И я в курсе некоторых твоих ночных походов на кладбище. Я задумался, когда ты про тайный выход из замка просила меня выяснить! А там все ясно стало. Сколько раз ты её уже продавала?

– Двадцать четыре, – призналась Эрика.

– Ни хрена себе. Я думал, раза три, но чтобы столько раз! Ты и меня похоже, вокруг пальца обвела со своими походами, – изумился Виктор.

– А если ты все знал, ты не мог мне сказать, как надо! Видел, как я мучаюсь! – упрекнула его принцесса.

– Ты не спрашивала. Может, тебе поиграться охота, – отговорился талерманец, хотя на самом деле он просто не хотел, чтобы Эрика шла на это. Он надеялся, или она сама передумает, или неудача остановит её.

– Ладно. Но теперь ты мне поможешь! Значит так, ночью мы пойдем на кладбище, – распорядилась принцесса.

– Как прикажете, Ваше Высочество. Раз уж я все знаю, расскажи, что ты делала? Подумать только, столько раз... – Виктор действительно был поражен.

Принцесса рассказала про ритуал во всех подробностях, и вопросительно уставилась на талерманца.

– Не знаю, откуда ты знаешь про все эти тонкости, но если тебя послушать, ты все правильно делаешь! – недоумевал талерманец.

– Но почему я ничего не получила?

– Значит, что-то пошло не так, – пожал плечами он.

– Ты точно знаешь, как это сделать? – засомневалась Эрика.

– Да. Я сам видел, как это делают. Ты только подумай, ты уверена, что тебе это нужно. Проклятый запрашивает слишком высокую цену за свои услуги. А его дары никому ещё не приносили счастья, – на всякий случай решил предупредить Виктор, хотя сам понимал, что если принцесса столько раз делала попытки, то вряд ли уже отступит.

– Я ведь и так в Бездну попаду, так какая разница? А так... Я бы избавилась от своего главного проклятия. Мне ведь не надо многого! Я избавлюсь от последствий увечий, и буду спокойно постигать науку Ордена Талерман.

– Тогда удачи. Только, мой тебе совет, если собираешься продавать душу, попроси за неё что-то посущественнее.

– Я не могу! Понимаешь, никто, повторяю, никто не должен узнать о нашей тайне. Никто не должен знать, что я заключила сделку. Если я попрошу магический дар, или что-то явное, то люди догадаются, заподозрят неладное.

– Кто говорил о магическом даре? Хочешь стать убийцей под стать талерманцам? Вот и попроси это у Проклятого! Зачем тебе тратить столько времени на обучение, если ты можешь получить все сразу? Никто и не узнает, если ты сама не расскажешь. Поживи тут несколько лет, а людям потом объявим, что я был твоим наставником, – с энтузиазмом предложил талерманец. Он уже понял, переубедить Эрику не получится. Душу она все равно продаст. Так пусть она хоть сделает это с пользой, как для себя, так и, чего греха таить, для него. Виктор никогда не хотел становиться чьим-либо наставником, и с радостью избавился бы от такой обязанности.

– Пожалуй ты прав, – согласилась принцесса.

Кладбище после полуночи, если не шел дождь, обычно было окутано густым туманом. Поэтому, несмотря на то, что кромешную тьму на этот раз освещала ясная луна, дальше метра ничего видно не было.

– Интересно, тебе страшно тут не было? Обычно юные леди не слишком жалуют подобные места, – иронизировал Виктор, когда они пробирались сквозь грязь к его окраине.

– Мне плевать на страх, – отмахнулась принцесса.

– И вот не лень же тебе было ходить сюда каждую ночь. Может оно и не страшно, но место мерзкое, не видно ни хрена, грязно.

– А что мне было делать? Надеюсь, это будет в последний раз.

– Я тоже! Херня! Проклятье, как ты тут ещё не убилась, когда шастала по ночам! – возмутился Виктор, когда в очередной раз обо что-то споткнулся.

– Я вижу в полнейшей темноте. Даже у альбиносов есть свои преимущества, – похвасталась принцесса.

– Хорошее преимущество для убийцы, – с иронией согласился Виктор, стараясь теперь идти за Эрикой.

До окраины в дальнейшем они шли молча. Когда они добрались, наследница, наконец, прервала молчание.

– Раскапывать обязательно мне самой, или это не так важно? – поинтересовалась она.

– Не важно. Но я это сделаю намного быстрее. С тобой мы и до рассвета не успеем, – сыронизировал талерманец, о чем вскоре пожалел.

– Что?! Я уже раскапывала могилу, между прочим! В прошлый раз я все успела! И не только могилу раскопать, но и следы потом затереть, и место найти для ритуала, и алтарь соорудить! И ритуал справить! И, между прочим, раскапывать пришлось секирой и руками, я даже лопаты не нашла! Так что не говори о том, чего не знаешь! – с возмущением отчитывала принцесса телохранителя.

– Проклятье, ну сама копай, если тебе так понравилось. Я лучше покурю! – с этими словами Виктор швырнул ей лопату и полез за самокруткой.

– Какую могилу копать? – недовольно спросила Эрика.

Виктор посмотрел на ближайшие, и указал первую попавшуюся из них. На самом деле, для ритуала подходила любая могила.

– Точно это преступник? – уточнила принцесса.

– Я ручаюсь, – убедительно ответил талерманец, присел на соседнюю могилу, и начал поджигать самокрутку, скептически глядя на Эрику, взявшуюся за лопату.

Но не успела принцесса взяться за дело, как послышался странный, и в то же время знакомый смех.

– А-ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Эрика Сиол! Ха-ха-ха! Я дождался тебя! Я уже неделю тут хожу... Выжидаю! – на всю округу послышались знакомые истеричные интонации.

Виктор тут же обернулся в сторону, откуда доносился крик. Прямо к могиле, которую решила раскопать наследница, направлялся одетый в лохмотья невысокий худой мужчина неопределенного возраста, в руках он держал кинжал. Через пару секунд талерманец был уже возле незваного гостя, а ещё через мгновение тот был скручен.

– Так, кажется, старый знакомый пожаловал. Наил, какого хера ты сюда приперся? – тут же поинтересовался Виктор.

– Наил? Ты что-то узнал у Проклятого, о чем я просила? Не убивай его, я должна с ним поговорить! – тут же встрепенулась Эрика, и, забросив лопату, кинулась к предвестнику.

– Ну, что сказал Проклятый про мою мать и брата? Что случилось в Ольмике? – сыпала вопросами она.

– Опять ты за свое, – возмутился Виктор, но на него никто внимания не обратил.

– Я спрашивал, он не отвечает. Он ничего не говорит. Не дано тебе знать это, – зловещим шепотом ответил предвестник.

– Тогда какого хера ты сюда пришел?– недоумевала Эрика.

– Меня послал Проклятый!

– Он послал тебя, чтобы заключить со мной сделку? – вновь обрадовалась принцесса.

– Нет, Ха-ха-ха! Не мечтай! Наоборот! Меня послал к тебе Проклятый передать, что ты его уже достала! Ты целых шестнадцать раз его побеспокоила! Отстань от него! Не то поплатишься! – угрожал Наил.

– Двадцать четыре, у тебя не правильная информация! – не удержался от комментария удивленный Виктор. Он был изрядно озадачен тем, что Проклятый лично прислал к Эрике своего спятившего предвестника. Странное решение, как для Повелителя Бездны.

– Ха-ха-ха! Не уймешься никак. Ха-ха-ха! Настырная! Это бесполезно, не получится у тебя с ним сделку совершить. Ха-ха-ха! – издевательским тоном сообщал Наил.

– Но почему? Почему он не желает заключать со мной сделку! Что со мной не так? – не понимая причины, недоумевала Эрика.

– Не хочет он покупать твою душу! Он не обязан отчитываться. Отстань от Проклятого! Сделки не будет! – капризно настаивал предвестник.

– Но почему?! Ответь! – требовала Эрика, уже едва не плача.

– Он не хочет! – завопил предвестник и, в который раз, засмеялся.

– Почему не хочет? Отвечай, отродие Бездны! – начала уже злиться принцесса.

– Ничего я тебе не скажу! – с улыбкой процедил Наил.

Взбешенная Эрика кинулась к лопате, и только собиралась огреть предвестника, как вспомнила, что тот только и ждет этого.

– Знаешь что, передай своему сраному Проклятому, чтоб он, старый гнида, шел на хер! – с яростью закричала она.

– Как ты смеешь такое говорить самому Проклятому! Между прочим, Повелитель послал меня убить тебя! Кто знал, что ты сюда припрешься не одна, – истерически возмутился изумленный Наил.

– Убить прислал? Я ему душу, а он убить? И ты сука!! Я тебе помогла, а ты меня убить пришел? Тварь! Ни хрена не узнал, что я просила, убить пришел, ещё и вопишь тут! Скотина! Катись со своим Проклятым! Мне на него по хер! Я все поняла! Пока я не сдохла, он ни хера мне не сделает! Если он тебя, сраного паршивца прислал, значит, сам не смог спокойно уничтожить меня! Так ведь? Значит, ни хрена твой Проклятый не может со мной сделать! Вот пусть и катится на хер! Так ему и передай!

Виктор держал Наила, и молча наблюдал за всей этой картиной, пытаясь понять, что вообще происходит. Ему самому было любопытно, почему Проклятый не пожелал заключать сделку, а главное, с чего это вдруг он присылает предвестника. Что-то странное происходит. Талерманец мог счесть слова Наила бредом сумасшедшего, но откуда он знает, что делала Эрика? Да ещё столько раз. Конечно, может Повелитель Бездны убивать её не собирался, какое ему дело до обычного человека, но тот его таки послал сюда. Только зачем?

– Виктор, убей его! Снеси ему башку! – отдала приказ принцесса.

Обрадованный талерманец только взялся за меч, как вдруг сама принцесса его остановила.

– Нет... У меня идея лучше! Этот старый маразматик Проклятый в ближайшее время своего предвестника не получит! А самое главное, Наил ему не поможет заключить ни одной сделки. В ближайшее время! Не хочет по-хорошему, будут по-плохому! Отведи этого урода в темницу, пусть сидит в одиночестве! – ожесточенно распоряжалась Эрика.

– Ну ничего... Он тебе ещё устроит! Сука! – злобно процедил Наил.

– Пока я тут, а не в Бездне! И пока жива я, ты будешь сидеть в темнице! И ты будешь жить! И пусть только попробует этот выродок ещё кого-то прислать! Виктор, заткни ему рот, не хочу его больше слушать!

Талеманец прижал шею Наила, и тот потерял сознание. После этого он закинул тщедушное тело предвестника на плечо. В замок они шли молча. Виктор видел, как разочарованная Эрика едва сдерживала слезы.

*****

Покои принцессы освещала только одна тусклая свеча. Эрика, сидела на кровати, обхватив колени, и ждала Виктора, пока он разберется с предвестником и определит его в темницу. Всё это время наследница перебирала в своей голове варианты своих дальнейших действий, понимая, что если она откажется и от этих своих планов, то её ждет весьма безрадостное будущее.

Заслужить признание чужими руками, то есть при помощи Виктора и Тадеуса, не представлялось ей возможным. Её надежда на магию разбилась о жестокую реальность. Попытки добиться уважения, пользуясь своим умом, так же потерпели крах. Её просто никто не стал слушать. Так уж вышло, что женщин не принято воспринимать всерьез. Все, что ей оставалось, это стать воинов не хуже мужчин. Тем более, как ни крути, меч остается наиболее сильным аргументом в Миории. А для неё это ещё и последний доступный аргумент, который мог бы заставить всех изменить к ней отношение. Что ей останется, если она откажется и от этой цели?

Принцесса пошла к окну и отворила ставни. Ворвавшийся ветер затушил свечу. Теперь лишь лунный свет освещал комнату. Эрика вылезла на подоконник, держась одной рукой за стену, выглянула из окна и посмотрела вниз.

"Один шаг, и все кончено. Ещё можно просто не удержаться. Вот только нужно быть полным идиотом, чтобы упасть случайно" – с этой мыслью Эрика отпустила стену и подошла к краю толстой стены замка, продолжая вглядываться вниз, в самую гущу тумана.

Наследница не собиралась заканчивать жизнь самоубийством, как могло показаться со стороны. Она всего лишь пыталась, таким образом, хоть как-то отвлечься и успокоиться. После того, как Эрика залезла на восточную башню, она не сразу перестала испытывать страх перед высотой. Но страх тогда доставил ей незабываемое удовольствие. Странное чувство, которое описать словами невозможно. Посмотреть в лицо смерти, и при этом остаться в живых, что может быть прекраснее? Ничего подобного она никогда не испытывала. Ей уже не раз хотелось почувствовать это снова.

И вот сейчас она понимала, просто стоя на краю, она уже ничего не почувствует. Эрика опустилась на подоконник, и присела, свесив ноги наружу. Она тут же рассудила, что исчезновение надоевшего и бессмысленного страха тоже весьма неплохо. У неё ещё будет много случаев рискнуть собственной жизнью. Она, в который раз, задумалась о своих дальнейших планах. Эрика прокручивала в голове слова Виктора, затем слова Наила, и понимала, что бы ей ни говорили, на этот раз отступить она не может.

Почему она должна кого-то слушать? Мало ли, зачем ей это говорят? Люди часто лгут. Лекари вот несли чушь, чтобы нагрести больше золота. И, вообще, разве кто-то вправе судить о пределах возможностей других, и требовать, чтобы именно их мнение было решающим? Откуда им знать вообще? Невозможно, что вообще это значит именно для неё? Если кто-то смог, так почему она не сможет? А если даже никто не смог, какое отношение это имеет лично к ней?

Уж лучше она умрет в процессе достижения цели, чем откажется от своей последней надежды. В таком случае жить она все равно не захочет. А это значит, она просто возьмет и наплюет, что по чьему-то мнению она чего-то там не сможет. И на боль тоже можно наплевать. И не просто наплевать. Пример Наила показал Эрике, что даже от боли можно получать удовольствие. Принцесса не раз вспоминала про этого сумасшедшего. И вот последняя встреча с Наилом, хоть и разрушила все её планы насчет сделки с Проклятым, но в тоже время напомнила Эрике, что существует иной выход.

Пусть ей сложно это представить. Но ведь она не пробовала. Раньше ведь она тоже не представляла, как можно получать удовольствие от страха. Пока не попробовала сама, и не поняла, насколько это прекрасно. Неважно, что это все напоминает безумие. Неважно, что теперь у неё нет выхода, кроме как брать пример с человека, лишившегося рассудка. В конце концов, так ли важен рассудок, если он утверждает, что у неё один выход, смириться? В таком случае она выбирает безумие.

Размышляя о своих планах, наследница даже не заметила, как Виктор открыл дверь и вошел в комнату.

– Эрика, ты что надумала? – прямо с порога осторожно заговорил он, увидев сидящую в окне принцессу, и, видимо, решив, что та с горя решила себя убить.

– Успокойся, я не собираюсь умирать, – тут же развеяла подозрения наследница.

– Тогда что, Проклятый подери, ты там делаешь?– теперь уже с явным раздражением спросил Виктор, воткнул факел в кольцо и быстро подошел к окну.

– Не видишь, сижу! Пора бы тебе привыкнуть, не впервой.

– Проклятый тебя знает, что ты надумаешь! Не понимаю, чего тебя туда так тянет? Я понимаю, ты прыгать не собираешься, но если ты поскользнешься? – начал отчитывать он принцессу.

– Поскользнусь? Если не упаду, то получу, наконец, желаемое удовольствие от соприкосновения со смертью, и от её последующего обмана. Если сорвусь вниз, то умру, разумеется. Тут высоко, – с наслаждением ответила принцесса, которая, наконец, решила поделиться с Виктором своими мыслями по поводу её отношения к страху. Ей казалось, он поймет. Увы, в этом она ошиблась.

– Ты совсем умом тронулась. Ты так издеваешься? Тебе нравится пугать людей? Весь Эрхабен напугала, и продолжаешь?

Слова Виктора не только разочаровали, но и весьма разозлили принцессу.

– Не смей читать мне морали, не забывай, кто кому служит! Ни над кем я не издеваюсь! Я думала, ты поймешь меня! Ты сам однажды сказал, что самое страшное, что может случиться – это смерть, но смерть – самое меньшее, чего стоит бояться! Так вот, я познала смысл твоих слов, и теперь я понимаю, как можно получить удовольствие, будучи на волоске от смерти, и при этом, избегая своей кончины! – с этими словами Эрика поднялась, и стоя прямо на краю, повернулась к Виктору.

– Слезай, я прошу тебя, ну не могу я смотреть на это! Хотя, ладно, стой, где хочешь, можешь хоть прыгать! Только без меня. Позовешь, когда слезешь, – поставил ультиматум Виктор.

– Хорошо, сейчас, – недовольно процедила принцесса. Это убедило Эрику слезть, она планировала поговорить с Виктором насчет своих дальнейших планов, и откладывать разговор не хотела.

– Проклятье, ты, значит, не боишься даже по стенам лазить, а мне нельзя постоять немного! – сокрушалась принцесса, уже стоя на полу.

– Я не боюсь по стенам лазить, только делаю я это не для непонятного развлечения, а по необходимости! Как все нормальные люди! А тебя я вообще не понимаю! Простите, конечно, за дерзость, Ваше Высочество, но я не понимаю, чего вы добиваетесь? И что это за странные познания?

– Ты же сам говорил, тогда, о смерти! Её не стоит бояться! Говорил о цене бесстрашия! – воскликнула она.

– Похоже, ты обезумела, а не познала что-то там! Тогда я имел в виду, что в жизни бывает так, что потерять что-либо становится страшнее смерти, особенно, если ничего кроме этого у человека не осталось. То, ради чего человек может закрыть глаза на страх. А получать удовольствие от страха, это что-то новое.

– Ты сам говорил, что каждый для себя сам определяет смысл этих слов! Я тоже так думала поначалу! Когда я стояла на той табуретке, и меня хотели повесить, я думала не о смерти, а о своем достоинстве. И я не стала просить пощады! Потом я лезла на башню, чтобы добиться своей цели.

– Вот именно. Я как раз имел в виду, что у каждого свои причины преодолевать страх! Самоуважение, цель, долг... У всех по-разному. Но делать это, чтобы получить удовольствие... Где ты таких глупостей набралась?

– Это не глупости. Я поняла это там.. на башне... Как может стать хорошо... Неужели ты не понимаешь?! Хотя нет, все ты понимаешь, просто ты считаешь, что только тебе так можно. Или хотя бы мужчинам. Вам всем можно испытывать удовольствия от битвы, рисковать. А я же девчонка, и, по-твоему, должна всю жизнь трястись, и прятаться за чьей-то спиной!

– Да причем тут это? Нормальные мужчины не видят удовольствие в том, чтобы оказаться на грани смерти. Если тебя и впрямь это приводит в такой бешеный восторг, поздравляю, ты ненормальная, – вынес свое заключение Виктор.

– Ну и ладно, пусть я ненормальная.Я слишком долго боялась, и мне надоело. Тем более, когда вся моя жизнь сплошной риск! Меня даже Проклятый убить пожелал. Я не хочу жить в страхе, и если я умру, то умру достойно. Так, что не вижу ничего плохого в том, чтобы получать удовольствие от риска. Для будущего воина это не самое худшее качество, между прочим! – с гордостью заявила Эрика.

Виктор, услышав о последнем, тяжело вздохнул, присел на стул, и, сам решился начать этот разговор.

– Я уже сказал тебе, ты не сможешь. Достичь желаемого. С Проклятым не вышло. Так, что хватит себя мучить. Тебе ведь это не нужно, – начал осторожно пояснять он.

Принцесса пришла в ярость от подобного ответа. Сначала он обозвал её ненормальной, теперь утверждает, что она ничего не сможет. Эрика подошла к столу, за которым присел Виктор, и, не зная, куда себя деть от накатившей злости, схватилась за спинку стоящего рядом стула.

– Не тебе решать, что мне нужно и что я смогу! Пойми... У меня нет выхода... я должна! Только так, как ты не понимаешь? Ну, пойми же ты меня, наконец! – Эрика пыталась подобрать слова, чтобы объяснить, зачем ей это нужно, однако будучи на грани истерики ничего толком не могла сформулировать.

Виктор резко встал, и едва не опрокинул свой стул.

– А я не хочу ничего понимать! Вбила себе в голову невесть что! На хера тебе вообще уметь драться? Как тебе это поможет в правлении Империей? Ты не в Халифате живешь, где власть принято добывать мечом! Ты и так имеешь до хрена прав! Можешь нанять себе хоть сотню гвардейцев! Ещё и Верховного Мага повязала кровью! Охренеть, и ты ещё недовольна! Я на твоем месте пользовался всем этим за милую душу, а не страдал бы херней! – искренне недоумевая, повышенным тоном объяснял он, повернувшись к Эрике лицом, которая все сильнее сжимала спинку стула, пытаясь не дать себе разрыдаться.

– Ты не был на моем месте! Ты не поймешь. Какой толк от моего права на престол, если меня никто не пожелает слушать, если меня буду воспринимать лишь как жену человека, который не испытает ко мне ничего кроме отвращения?! – под конец Эрика не выдержала и разрыдалась, тут же отвернувшись от света. При этом она со злостью отпихнула стул так, что он с грохотом упал.

Талерманец подошел к принцессе и аккуратно взял её за плечи.

– Я понимаю. Но... Я сожалею, но... твои стремления невозможны. Это не твой путь. Даже Проклятый, и то... не помог, – как можно осторожнее в который раз, пытался объяснять Виктор.

– Мне плевать, что это невозможно! Мне плевать на твои сожаления! Обойдусь без помощи Проклятого! Тебе придется быть моим наставником! Ты служишь мне! Вот и выполняй приказ.

– Как телохранитель, да, служу. Ещё я могу убить, кого ты скажешь. Но в этом деле я твой наставник!! И я буду учить тебя лишь тому, что посчитаю нужным! То есть – посильным вещам. А если хочешь учиться большему, то ты должна будешь в состоянии полностью выдержать хоть одну тренировку! Если сможешь, буду иметь честь научить тебя всему, чему захочешь. Но обучать калек, едва стоящих на ногах, я не собираюсь! Я не хочу, чтобы ты сдохла на одной из тренировок! -сурово говорил Виктор.

– А если я смогу? Что тогда ты скажешь? – проглотив обиду, дрожащим голосом спросила наследница, ухватившись за последнюю надежду.

– Ты не сможешь, сколько можно повторять! Хотя бы потому, что девчонка, не говоря уже о твоём здоровье!

– Я клянусь, что выполню твое условие! А ты поклянись, если это случится, ты заберешь свои слова обратно! И ещё ты извинишься за оскорбление! – с вызовом глядя на талерманца, потребовала Эрика.

– Конечно, извинюсь. Даю слово. Клянусь! – отмахнулся Виктор и удержался от иронии, – Только когда же это произойдет? В следующей жизни?

– Запомни, это произойдет в день моего тринадцатилетняя, – заявила принцесса.

– Как же пафосно! И что ты будешь делать? Проклятый тебе не поможет! – практически издевался талерманец.

– Пусть этот сраный Проклятый катится подальше! Мне он на хер не нужен! – ожесточенно процедила принцесса.

– И на что ты надеешься?

– Это уже не твои проблемы. Но я жизнью своей клянусь, тебе придется извиниться! А теперь проваливай, я хочу побыть одна!– распорядилась Эрика.

Только талерманец закрыл за собой дверь, и его шаги утихли, не знающая, куда себя деть, наследница также вышла из комнаты. В прескверном настроении она сразу же отправилась на чердак. В первую очередь она поднялась в башню, где, не помня себя от ярости, разломала Алтарь, и тем самым окончательно отреклась от служения Проклятому. После этого принцесса кинулась вниз. Некоторое время она ходила по безлюдным коридорам, словно призрак, мысленно проклиная себя, весь мир и само Мироздание.

Эрика толком даже не поняла, как оказалась в парадном дворе замка, возле небольшой башенки, где находился Алтарь Мироздания. Только взглянув на отделанную золотом дверь, ведущую внутрь, принцесса ощутила жгучую ненависть. Принцесса решительно распахнула дверь и буквально ворвалась внутрь так, что из-за сквозняка огонь на половине горящих свечей погас. Принцесса подошла к Алтарю, и с ненавистью уставилась на него.

– Скажи, зачем ты так издеваешься надо мной? Ответь! – крича, что есть мочи, отчаянием в голосе спрашивала она, но в ответ звучало лишь эхо.

Принцесса заговорила уже тише.

– Как всегда! – с горьким разочарованием произнесла принцесса, взяла лежащую на Алтаре Книгу Мироздания, вырвала из неё страницу, подожгла, и продолжила, – С меня хватит! Теперь я знаю, никому мои мольбы не нужны! Если ты меня слышишь! Знай, мне на тебя плевать! Мне плевать на твои заветы! Мне плевать на твои насмешки! – с вызовом обращалась к Алтарю Эрика, и жгла страницу за страницей.

– Гребаное Мироздание, будь ты проклято! – с этими словами принцесса разорвала Книгу и подожгла. Затем Эрика с ненавистью плюнула на Алтарь, истерично засмеялась, схватила ритуальный скипетр, и, размахнувшись изо всех сил, опустила его на фарфоровую статуэтку, олицетворяющую Милосердие. Осколки разлетелись в разные стороны. Затем она перешла на остальные фигуры, символизирующие основные постулаты Книги Мироздания: смирение, прощение, любовь и вечность.

– Будь ты проклято! Мне плевать, кем ты меня создало! Плевать! Если ты меня слышишь, знай, я объявляю тебе войну! И я клянусь, ты не сломаешь меня! Будь ты проклято! Будь всё проклято! Проклято! Проклято! – в исступлении кричала Эрика, круша всё вокруг. Выместив всю злость, принцесса отшвырнула скипетр, и вышла из башни. Деревянные украшения уже начали гореть, а комнату, где находился Алтарь, заполнило дымом.

Эрика отошла от башни на несколько шагов, и, желая насладиться собственноручно устроенным пожаром, остановилась. Из окон башни теперь виднелись языки пламени. Однако, неожиданно, поднялся ветер, и начал моросить дождь, хотя буквально минуту назад не было даже намека на непогоду. Дождь резко усилился и вот уже превратился в ливень, который, впрочем, не успел помешать сгореть Алтарю. Промокшая принцесса, не отрывая глаз от башни, вдруг улыбнулась, сорвала с себя амулет тьмы, и со злостью швырнула его в сторону башни.

– Мироздание, теперь я знаю, ты слышишь меня! И видишь все! Значит, нравится портить мне жизнь, слушать мои мольбы, и каждый раз пытаться уничтожить? Нравиться? Так вот, ни хрена у тебя не получится! Я отрекаюсь от тебя! – кричала Эрика, стоя под проливным дождем. И тут она решилась на то, о чем не раз уже думала. Она пройдет ритуал отречения. Тем более, она уже сделала первый шаг. Она подожгла целый Алтарь служению Мирозданию. Теперь осталось за малым.

Принцесса достала кинжал, который с некоторых пор предпочитала носить с собой и до этого использовала для ритуалов. Эрика начала вырезать символ Мироздания на левой ладони. Вырезав круг с волной посередине, она, глядя на Храм, начала произносить на мертвом языке:

– Мироздание, принявшее покровительство над сущим, с этой поры я не признаю твою власть и тем самым отрекаюсь от тебя. Я отрекаюсь от твоих законов, ибо свободный человек сам себе закон. С этой поры не будет для меня иного закона кроме моей личной воли, как нет для меня иного ориентира, кроме моей личной цели. Да будут презренны мною все, кто стоит перед тобой на коленях, как презренны рабы, живущие в страхе, не ведающие свободы. Я отрекаюсь, и заявляю, что сделаю все, чтобы воля свободного человека стала законом для всей Миории, – с этими словами Эрика кинжалом перечеркнула кровоточащую ладонь, и спрятала оружие.

Эрика ещё какое-то время простояла под дождем, глядя на тлеющую башню, и направилась обратно в замок. Отречение от Мироздания, как ни странно, весьма приободрило её. От былого ощущения безысходности не осталось и следа. Перед сном принцесса успела придумать, что будет делать дальше. О том, какие последствия повлечет за собой её поступок, хотя бы то же осквернение Алтаря, наследницу мало беспокоило. Она даже не собиралась скрывать свою причастность. Теперь ей уже было наплевать на все.

На завтрак Эрика пришла с перемотанной рукой, так как изрезала она себя весьма существенно.

– Ваше Высочество, что с вами? Может лекаря? – испуганно спросила тетушка.

– Всё в порядке, порезалась! – грубо ответила принцесса.

– Не стоило вам спускаться! Я думаю, стоит позвать лекаря. Я сегодня же прикажу найти в Небельхафте лучшего.