Текст книги "Империя кровавого заката. Наследница (СИ)"

Автор книги: Алекс Вей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 40 страниц)

– Наше дело, резать и рубить, идет война – значит, будем жить!

Тут его пихнул уже варвар.

– Сам заткнись! Ты не лучше поешь! Тебе рогопес все уши сгрыз!

– Да пошел ты! Рогопсы это по части Её Высочества! – весело отмахнулся Алан.

– А то! Что ни говори, а служить ей не только хорошо, но и не стыдно! – они как раз подошли к столу, и Лютый, присаживаясь, сразу потянулся к бутылке, – И вот ещё друг, ты мне скажи, и кто же ей про все премудрости охоты на рогопсов поведал? Я! Я постарался! Я говорил, её ждет великое воинское будущее!

– Ты? Говорил? Когда? Что-то я не припомню такого! – возмутился Алан. Варвар больше всех говорил, что девицам не место на войне. Разумеется, не самой Эрике, он хоть и дурак, но не настолько. Но все же!

– А я ей лично это говорил!– принялся настаивать Лютый, а сам уже наполнял их кубки, – И вообще, давай лучше выпьем за виновницу торжества! За Её Высочество! – он поднял кубок. Алан спорить не стал, и поднял кубок следом.

– За Её Высочество, и за самую лучшую службу! – выпалил гвардеец, в чем не лукавил. Служить у наследницы ему нравилось.

Только они выпили, певцы запели припев одной из самых известных песен среди наемников, и они вместе с варваром подхватили.

– Эге-ге-гей, гой-гой-гой! Проклятый получит души, а наемник – золотой!

– Эх, хороша песня! Душевная! – воскликнул Лютый, и со стуком поставил пустой кубок на стол.

– А-то! Кто их научил? Её Высочество всякую херню петь не позволит! Помнишь, как на пиру она дала нагоняй певцам? – Алан вспомнил первый устроенный Эрикой пир.

Принцесса была весьма недовольна, и потребовала исполнить песни, которые гвардейцы распевали во время совместных пьяных посиделок.

– Помню! Эрика знает толк в песнях! Вот, что, значит, наш человек! А те псы как начали завывать какую-то дрянь! Про весну, лесных нимф, суженых. Тьфу! Херня, а не песни! – возмутился колдландец и рассмеялся.

– Так нормальных песен они и не знали! Олухи, а не певцы!! Да в каждом трактире наши песни поют, как их можно не знать! Её Высочество верно сказала, ещё раз херню запоют, она прикажет их пинками вышвырнуть! А я пожалел несчастных! И вызвался научить их хорошим песням! Вот, глянь, как теперь поют! – заявил преисполненный гордости Алан, и до конца осушил кубок.

К столу тем временем подошли Велер с Гарри. Те, как обычно, не расставались с самокрутками. Наследница милостиво объявила, что на пирах можно курить прямо за столом, поэтому никто особенно не стеснялся.

– А где Эрика? Пир начался, а виновницы торжества нет, – осведомился Гарри, присаживаясь на свое место.

– Пора бы уже знать, она всегда приходит, когда все собрались и напились, – напомнил Велер.

– Пир в её честь все-таки, – возразил Гарри.

– Так сейчас тут все равно скука смертная, – возмутился Лютый, и опрокинул только что налитый кубок.

– Да уж, – согласился Велер.

– Это пока скука! Вот придет Эрика, веселье начнется! – заявил Алан.

– Ещё скучнее будет! Подарки дарить начнут, идиотские речи говорить. Сейчас хоть песни поют! Но и те затихнут! Слушай всех этих лизоблюдов сраных! – отмахнулся Гарри.

– Зато потом вам веселье будет! Она же на радостях такой сюрприз приготовила! Я краем уха слыхал, принцесса оплатила всех шлюх Небельхафта на всю ночь, и вскоре девки будут здесь! – поведал Алан. Хотя Эрика и поручила это не ему, а Темному Мессии, было бы странным, если бы он, знакомый едва ли не с половиной города, не узнал.

– Вот это дело! – обрадовался Лютый, с которым гвардеец поначалу не стал делиться этой новостью, решив, пусть останется сюрпризом. Но в итоге он, уже успевший напиться, так и не удержался порадовать друзей. Ему и без шлюх есть чем заняться, а те обрадуются, теперь в бордель идти не надо.

– Ты че опять ерунду городишь? Затрахал сплетни собирать! – вместо того, чтобы обрадоваться, возмутился Гарри.

– Ладно вам, чего вы думаете, что сплетни? – в недоумении спросил колдландец, настроение которого после услышанного явно улучшилось.

– А на кой ей шлюхи? Я понимаю, курить позволила всем, так она сама курит. Пить не разбавленную санталу, то же самое. А шлюхи ей на хер? Ты чего, думаешь, она девками интересуется? – снисходительно спросил Гарри.

– Ну а что? Такое же бывает! Ей нравится все, что нравится мужикам! А всех шлюх позвала, чтоб выбрать лучшую! – предположил Алан, и все расхохотались.

– А давай, ты у нее сам спросишь, правда ли это? – сыронизировал Велер, и криво улыбаясь, затянулся дурманом.

– Сам спрашивай! Я че на идиота похож? – возмутился гвардеец.

– Не знаю, не знаю... – пожал плечами тот.

– Посмотрим, как ты запоешь, когда выяснится, что принцесса девиц предпочитает! – распалился Алан.

Он не любил признавать свою неправоту даже в очевидных случаях. А данный случай был отнюдь не очевиден, да и ударившее в голову горячительное свою роль сыграло.

– Любопытно, как ты петь будешь, если принцесса узнает, что ты её заподозрил в извращении, – встрял Гарри.

– А ты пойдешь докладывать? Да? Как крыса? – распалился Алан.

– Больно надо, докладывать ещё. Тем более, ты и сам взболтнешь! – отговорился Гарри.

– А как на счет, поспорить на то, что не будет Эрика на баб кидаться? – насмешливо бросил Велер.

– На что спорим? – с ходу выпалил Алан.

Велер снисходительно посмотрел на него, чем ещё больше распалил его рвение.

– Так уж и быть, пожалею тебя. На золото не будем спорить. Не хочу оставить тебя совсем без штанов, – издевательски произнес он, и остальные гвардейцы в который раз не удержались от смеха.

– Так, на что спорим!

– Кто проиграет, завтра пусть наденет женское тряпье! По рукам? – давясь от смеха, предложил Велер.

– По рукам, – выдавил из себя гвардеец. Конечно, условия спора ему определенно не нравились, больно позорно так ходить, лучше золотом отдать, но проигрывать он тоже не планировал. Пусть этот гад шутом побудет! Ну не могла Эрика просто так шлюх позвать, на тот момент был уверен он.

– Лютый, Гарри, вы свидетели! – объявил заключение спора довольный Велер.

– Ну, все, готовься, спорщик, – не удержался от иронии Гарри.

– Это он шутом будет! Я уверен! – с этими словами Алан, чтобы как-то успокоиться, отхлебнул из кубка.

– Ну да, ты и тогда говорил, что это Карл тебе заплатит. Итог ты все никак не расплатишься, – возразил Велер.

– Ему все должны. Он гребаный аферист!! – негодовал Алан, который, действительно, умудрился проспорить Карлу целых пять раз подряд.

– Мы, в отличие от тебя, только по одному жалованью проиграли. Кто ж знал, что Эрика сможет заставить извиниться самого талерманца! Это не Карл аферист, а ты идиот, лез спорить, даже когда он был явно прав, – авторитетно пояснил Гарри.

В этот момент Алан вдруг задумался о заключенном споре, и буквально протрезвел. А если он и впрямь ошибся? Вот кто его за язык тянул? Вот что делать, если наследница и впрямь девицами не интересуется? Или ей ни одна не понравится? Гвардеец, не обращая внимания на издевки со стороны Велера и Гарри, принялся обдумывать всевозможные пути решения проблемы. Идея, как ни странно, пришла быстро. Эрика наверняка в свой день рождения напьется. Тем более, после таких подвигов. Ну, а там он все устроит. У него же все шлюхи знакомые, и среди них есть неглупые девки, а золотишко он подкинет, не поскупится. Пусть девица просто в нужный момент проводит пьяную принцессу до комнаты. Ну и скажет потом, что надо, разумеется, только гвардейцам. Он все обставит так, что Эрика ничего и не узнает. Теперь главное ему самому не напиться раньше времени.

– Алан, чего приуныл? Представил себя завтра? Интересно, что подумает Эрика, когда увидит его в бабском наряде, – давясь от смеха, продолжал иронизировать Велер.

– А ему пойдет! И сплетни собирать удобнее, девки за свою признают! – разошелся Гарри, и расхохотался.

– Вот умора будет! Ах-ха-ха! – не унимался зачинщик спора.

– Это ты платье наденешь! Вот учтите, не зря она приказала всех шлюх позвать! – не заметил, как перешел почти на крик разъяренный Алан, и махнул рукой так, что свалил кубок на пол.

– Чего разошелся, пьяный ублюдок! Хочешь, чтобы твою болтовню все услышали, – одернул его Гарри.

– Сам ты пьяница! Я ещё даже не пил толком! – принялся оправдываться он, – Только один кубок пропустил! И вообще! Че я такого сказал? Эрика все равно ещё не пришла! Ты думаешь, все сейчас про погоду разговаривают? Все подвиги Её Высочества обсуждают! Я сам слышал! Там такое говорят. Эрика убила трех рогопсов, чтобы принести жертву Проклятому! И откуда такую ерунду берут?! – возмущался Алан, пытаясь тем самым скрыть нервное напряжение. Да и не мешало бы тему перевести. Он уже умудрился наслушаться досужих разговоров, и ему не терпелось поделиться.

– Оттуда, откуда и ты, сплетник херов. Меньше бабские разговоры слушай, или не удивляйся, когда тебе предлагают платье нацепить, – с укоризной заметил Гарри, и неспешно отхлебнул из кубка.

– Я не слушаю баб! Я интересуюсь, что говорят уважаемые люди! Вот я сам слышал, барон Дирмий, Советник, между прочим, утверждал, что у Эрики есть алтарь поклонения Проклятому! Викентий, хоть и старик, тот болтает больше всех! Он полагает, что принцесса продала душу! – не унимался Алан, не на шутку оскорбленный обвинением в сборе плетен.

Он полагал, что делает доброе дело. Никто только об этом, не знает. А наследница, которой он служит, должна знать, что про нее говорят, тем более, она за любую информацию золотой подкидывает.

– Тоже мне, уважаемые люди! Глянь на этих идиотов, хуже баб! Ишь, как нарядились! Сюртук с кружевными рюшами нацепили, херней блестящей обвешались, иные волосы завили, перчатки шелковые, они б ещё платье надели! – вознегодовал Гарри.

– Во-во! Девки распутные, а не мужики. У нас в Колдландии так даже бабы не наряжаются! – поддержал его Лютый.

– Это вы аркадийцев не видели, как те рядятся, тут девки так не ходят! – заметил Алан.

– Всё мы видели! Нашел с кем сравнивать! Аркадийцы бабе молятся! Как её, Великая мать. Потому и сами как бабы, мать их! – Лютый расхохотался.

– Хер с аркадийцами, но твои советники не мужики, чтоб их слушать! Дай им меч в руки, уронят. Её Высочество, и то больший мужик, чем эти упыри холеные! Зуб даю, все эти паршивцы в штаны бы насрали, попадись им рогопес. Вот и рассказывают херню! Завидуют, сами то трусы распоследние, и кроме как языками трепать, да кружева надевать, ни хера не могут. И на кой их слушать? – распалился Гарри. Похоже, тот тоже успел выпить ещё до начала пира.

– Им и рогопса не надо, чтобы обосраться, только жалобы писать гаразды. Они Её Высочеству в подметки не годятся, хоть та и девица. А тут, знаете ли, у каждого свои недостатки, – лениво произнес Велер, не забывая подливать себе кубок.

– Так Её Высочество то и не баба вовсе! – неожиданно выдал Лютый.

– А кто ж она? Хера то у неё нет, чтобы мужиком быть, – возразил Велер.

– Так бабы на рогопсов в одиночку не ходят! – настаивал колдландец.

– Эрика не ходила на него, это рогопес на нее пошел, – скептически бросил Гарри.

– Ну, так она ж его прибила! Какая баба так сделает? – выпалил теперь уже Алан, которому идея Лютого понравилась.

– А чего ей было делать? Зверь её сожрать хотел! Вот и прибила! Чай не зря она воинские премудрости у нас постигала, – с гордостью заявил Гарри.

– Вот именно, что постигала! Всем известно, бабы к воинскому делу не способны! – Вавар стукнул кулаком по столу, – Это все знают! Или вы иначе думаете? – настороженно спросил он.

– Тут спору нет, конечно, – Гарри замялся, – Я, сколько воевал, ни одой девки в войске не видал, окромя шлюх обозных. Только как её Высочество может быть не девицей? Я лично на зимних купаниях ненароком убедился, – недоумевал он.

– Но ведь не бабские способности у нее! Даже талерманец признал! И хер с талерманцем! Рогопса она ведь завалила. И тот сбежавший упырь, тоже убит! Голову отсекла! Все видели! – гнул свою линию захмелевший Лютый.

– Так с такими наставниками как мы, даже свинья рогопса задерет! И все-таки императорская кровь у нее, нужно учитывать, – выказал свои соображения Велер. Но колдландец продолжал стоять на своем.

– Все равно, какая она после этого баба? Убивать рогопсов – мужское дело! Вот у нас в Колдландии, есть традиция...– принялся рассказывать Лютый, но за него продолжил Велер.

–Убьешь рогопса, значит ты уже мужчина. Сто раз от тебя слышал! Ты уже своими традициями достал! Если так скучаешь, вали к своим варварам, чего тут киснешь! – возмутился он.

– Сам проваливай к варварам! Могу помочь, – огрызнулся Лютый.

– А мне и тут хорошо, если ты забыл, я в Клеонии родился!

– Вот и сдохнешь, тут, если язык за зубами держать не научишься! – как обычно, перешел к угрозам Лютый.

– Заткнитесь оба, псы безголовые! Её Высочество с минуты на минуту будет, а вы херню обсуждаете! – одернул гвардейцев Гарри.

– Правда, хватит уже! Толку собачиться! Как по мне Лютый дело говорит! Вот она и шлюх позвала, чтоб попользовать! А их она точно позвала! И я могу объяснить, как так вышло, что Эрика не девица!

– И как же так вышло? – небрежно уточнил Велер.

– Как? А вот так! Я и сам не ведаю причины, но случаи знаю, и сейчас растолкую! – Алан решил рассказать про один случай из жизни, полагая что это подходящий пример, – Как-то в одном из Портов поселился я в гостином доме, там, в трактире служила разносчицей Розетта. Дочь трактирщицы. Я сразу её приметил, больно красотой и изяществом отличалась, прям как благородная. Ну, я к девицам подход знаю...

– Ты по делу рассказывай, какой ты великий трахальщик, мы давно в курсе! – перебил его Гарри.

– Я и по делу говорю! Не перебивай, пес драный! Тьфу, с мысли сбил. Так вот, я к девушкам подход знаю, и, значит, пообещала она мне, что зайдет ко мне в комнату. Пришла, и говорит, мол, она невинна, а маменька её выпорет, коли прознает. Но я ей так сильно в душу запал, что она хотя бы в задницу отдаться готова, ещё и отсосать не против! Только свечу затушить попросила, мол, первый я у нее, неловко. Эх, хорошо я вовремя пощупал там, где надо! Розетта оказалась Гансом! Мужиком!

– Тьфу! Так ты его трахнул? – в изумлении спросил Велер.

– Нет! Я ж вовремя облапал её, то бишь, его, и нащупал член! Я тогда чуть не проблевался! – наконец закончил Алан, который на самом деле был не совсем откровенен. Заметил он уже после того, как все случилось! Но рассказывать про свой позор он никому не собирался.

– Мерзость какая! Ты хоть убил этого извращенца? – возмутился Лютый.

– Хотел убить! – искренне ответил Алан. Как не хотеть прикончить после такого? Да только этот извращенец разрыдался, как баба! В истерике бился, пощады просил! Умолял! Объяснил, что он женщина! Всегда мечтал быть девицей, наряжаться любил, на мужчин глядел. Да и сам изяществом отличался! Отец его колотил, порол ремнем, плетьми сек, да без толку! А когда папаша помер, мать смилостивилась, и позволила Гансу за девицу себя выдавать, и разносчицей прислуживать! А так как он бабой себя считал, и выглядел так же, он даже мужеложца подцепить не мог, вот и изголялся, как мог!

– Вот так попало некоторым! И ты хорош, чуть мужика не трахнул! – прокомментировал Велер и расхохотался.

– И как таких упырей земля носит! – возмутился Гарри, и тоже рассмеялся.

– А я бы точно убил! Срам! Чтоб мужик, задницу херам подставлял! Да ещё и в бабском тряпье! Обманом! Хуже мужеложца! Таких убивать надо! – разошелся Лютый.

– Я хотел убить, но пожалел мать его, бедняге с трактиром помогать некому, – принялся оправдываться Алан, который тогда просто пощадил извращенца. Тот же, правда, был изящнее и нежнее, чем иная девица. А он девушек не бил никогда, и уж тем более, не убивал.

– Ладно тебе, небось, понравился извращенец, раз его в койку позвал, – принялся подначивать Велер.

– А я откуда знал, что у нее хер? – взорвался от негодования гвардеец, – Видел бы ты её! И вообще, вы забыли, к чему это я поведал! А к тому, что бывает так, когда человек на самом деле не тот, кем родился!

– Ты совсем идиот? Как ты можешь Её Высочество с извращенцем в один ряд ставить! – вознегодовал Велер.

– Я не ставлю их в один ряд! Я только пример привел! – Не согласился Алан.

– И правильно! Не хер их сравнивать. Одно дело, мужик в бабу рядится, чтоб зад подставлять! Стыд распоследний! Другое дело, девица имеет успех в воинских делах. Убить рогопса и отрубить голову беглому преступнику – не стыдно, а похвально!

– Вот, Лютый дело говорит! Я тоже принцессу не осуждаю! Но я уверен, шлюх она для себя позвала, потому что девицы её интересуют!

– Попридержали бы вы свои языки поганые! Какая вам разница, кто Эрика? Платит хорошо? Хорошо! Служить ей хорошо? Хорошо! Чего вам ещё надо? Так что хватит херню обсуждать! – в который отчитал всех Гарри.

Алан больше спорить не стал, тем более как раз мимо проходила девица, которую он уже давно заприметил. Он подозвал приглянувшуюся служанку, и попросил принести ещё один кубок взамен упавшего, а заодно отвесил девице несколько комплиментов. Гвардейцы рассмеялись.

– Прям господин знатный, кубок у него упал. Поднял и пей дальше, впервой что ли! Девку только зазря гоняешь! – возмутился Гарри.

– Ты чего, идиот? Да мне на кубок насрать, я из бутылки выпью. А вот девица, что надо! – Алан причмокнул.

– Неймется что ли? Сам говорил, Эрика всех шлюх позвала. На кой тебе запариваться? – недоумевал Велер.

– И впрямь, если все правда, девок полно будет, хоть сразу с тремя иди! На что ещё окучивать кого-то? Делать тебе нечего! – возмутился Лютый.

– Ни хрена вы не понимаете, с шлюхами хорошо, только – это не то! – возразил Алан.

– А по мне так самое то, дело свое знают, мозги не трахают. А что порядочные? Раз гуляют, так они те же шлюхи. Только от них проблем больше, – Принялся рассуждать Гарри, – Или женись, или каждый раз другую ищи, охмуряй, обещай всякую ерунду, подарки выбирай, и никакой гарантии, что до дела дойдет. А потом ещё выслушивай, какой ты мудак и обманщик. Притом, что так оно и есть. На хер это надо!

– Это потому что не умеете вы с женщинами общаться! Я никому ничего не обещаю. И у меня почти со всеми остаются хорошие отношения! – возразил Алан.

– Все мы умеем. Только других дел полно. А тебе заняться нечем. Зачем голову морочить, если бордель под боком, – отмахнулся Велер.

– Эх, ни хера вы не смыслите! Так в этом и соль! Чтобы добиться девушку! – в который раз пояснил Алан, и приложился к кубку. В итоге началась традиционная пьяная перепалка. Он принялся хвастаться, как он может уложить в постель любую девицу, А Велер с Гарри только скептически ухмылялись, утверждая, что он занимается пустой тратой времени.

Алан действительно слыл первым соблазнителем Небельхафта, чем весьма гордился. Особенно гордился он тем, что умел выходить сухим из воды. А то, что гвардейцы так ухмыляются, он полагал, дело в зависти. Что поделать, если среди всей их братии только он умеет с девицами ладить. Про похождения друзей ему было известно достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы. Откуда он знает? Нет, он свечку не держал, больно надо. Просто он много чего знает. Он же пил с этими олухами, а те с пьяну и не такое болтали. А что они не разболтали, шлюхи донесли. Алан ведь с жрицами любви не просто развлекается, но и беседует. Те при должном подходе болтать любят. И не зря он беседует, распутным девкам иной раз больше, чем шпиону известно. Те и поведали про всех и вся.

Карл оказывается тот ещё извращенец. Алану сразу стало понятно, почему Темный Мессия кроме шлюх ни с кем дел иметь не желает. Скорее не может он, и только говорит, что не хочет. Ведь такому конченому извращенцу не всякая шлюха угодит. Чаще всего у него все быстро происходит. Пришел, выбрал девку, и без единого слова трахнул. За пятнадцать минут. Несколько раз. А иногда, находят на него желания, который уж точно нормальной девушке по нраву не будут. Оказывается, Карлу нравится, чтобы девица его связала, плетью отхлестала, и задушила до полусмерти. Вот так новость, грозный Темный Мессия, позволяет себя связывать, бить и душить обычной трактирной шлюхе. Позорище, а не мужчина. Не будь этот извращенец приближенным Эрики, он бы его на смех поднял, да вот только с наследницей ссориться не с руки.

Лютый, оказывается, принципиально ходит только по борделям, чтоб невинных не портить, и замужних не срамить. Прям святоша. А все почему? Колдландец, оказывается, ему не рассказывал, а вот шлюшке – разоткровенничался. По молодости, он, когда на войну шел, расслабился и по взаимному согласию с девушкой одной предался похоти. Он, поди, думал, мало ли, что на войне будет, может и не вернется. У них же в деревне борделей не было, да и в городах варварских это редкость. Любил тот её, или просто зов плоти, Алан понятия не имел, но ясно одно, девушку варвар испортил. Дело молодое, с кем не бывает, вот только в Колдландии, особенно в деревнях, обычаи варварские. Это в Империи обесчещенной девке грозит разве что позор, ну забор обмажут, проклянут или налысо обреют, максимум, из деревни выгонят. Но не убьют же. В Колдландии не так. К позорному столбу привяжут, и всей деревней камнями забьют. До смерти. Вот и с той девицей казус вышел. Вернулся Лютый через пару лет, и оказалось, та девушка мертва. Выдали её замуж, родители как невинную отдавали, но какая ж она невинная? Новоявленный муж взбеленился. Вот и забили её камнями. А Лютому совестно стало, счел, что он виноват, и с той поры решил, что окромя шлюх, которым все равно, трогать никого не станет. Разве только, если жениться надумает. Алан не особенно понимал варвара. Та девица сама знала, на что идет, и про традиции знала, а Лютый ведь её не насиловал, так зачем себя винить? И вообще, забыть давно пора! Тем более, тут не Колдландия. Он сам не одну девку испортил, и с замужними не раз дело имел, и ничего, все довольны. Если девка слаба на передок, этим пользоваться надо. Но с другой стороны, это он понимает, а Лютый ведь варвар. Что с него взять? Тот хоть не извращенец, а просто традиции чтит. Пусть и варварские.

Гарри и Велер, в сравнении с тем же Карлом, тоже не особенно отличились. Но этим ленивым занудам только баб соблазнять. Для таких отморозков бордели как раз и созданы. Вечно на баб грешат, им, видите ли, с девками разговаривать не о чем, так как те дуры. Будто эти олухи умные? В бордель сходить, много ума не надо. А вот подход найти к неприступной красотке, это уже искусство. Только не смогут эти зануды. В беседе они скучные, только про войну и могут болтать. А какой девице понравиться битый час обмусоливать расстановку сил в Антанаре? Одной Эрике, наверное, да и то, какая из нее девица?

****

Окна в покоях наследницы были открыты настежь, и ветер так и намеревался затушить многочисленные горящие факелы. Наследница тем временем уже второй час сидела в бассейне. В комнате она была в полном одиночестве. Вода уже остыла, но привычная куда к более сильному холоду Эрика даже не заметила этого. Скорее наоборот, наконец, ей стало, на удивление, хорошо. Никакой боли, как от горячей воды. Последствия встречи с рогопсом никуда не делись. Мало того, следы от когтей на щеке оказались достаточно глубокими, так после испытания у нее обнаружилось множество царапин и ссадин. Впрочем, принцесса солгала бы сама себе, если бы не признала, это был тот редкий случай, когда ощущая боль, она не проклинала собственную ущербность, а, наоборот, могла гордиться собой. Пусть пройдена лишь одна ступень к вершине, но если вспомнить, что выбираться ей пришлось практически из могилы, это не так уж и мало.

Невольно принцесса вспомнила тот злосчастный день, который изменил все. Сама обстановка навевала воспоминания. Остывшая вода в бассейне, только тогда ей было холодно и хотелось умереть. Она поняла, чего же хочет на самом деле, и осознала, что это невозможно. Теперь это казалось смешным, что, значит, невозможно? Эти мысли не могли принадлежать ей. А тогда... От смерти её спасла ненависть. А потом пришел тот, кто хотел её уничтожить, но по иронии судьбы стал её творцом. Именно этот паршивый мудак Лоран поставил её на грань, и сам того не понимая, научил не бояться смерти. А что значит "невозможно" для того, кто не страшиться умереть? Ничего. Впрочем, Эрика заслугой Лорана это не считала, её могло подтолкнуть что угодно, любое событие, которое поставило бы на грань, а значит, ничто не сглаживает его вины перед ней. И его счастье, если он покинет этот мир прежде, чем она придет за ним.

– Эй, ты там не утонула? – за дверью послышался голос Виктора. Ему и Карлу Эрика приказала ждать в комнате за дверью.

– А вы там ещё друг друга не убили? – бросила она в ответ, и тем самым отвлеклась от сладких мыслей о возмездии.

– Все живы, но это ненадолго. Хватит уже мокнуть там, иначе мы начнем убивать друг друга от скуки! – сыронизировал теперь уже Карл.

– Не нойте, я не виновата, что кровь рогопса херово отмывается! Думаете, мне так прямо нравится тут торчать? – отмахнулась Эрика, и пригубила вино.

– Скорее бутылка медленно выпивается, и дурман не весь выкурен! – съязвил Виктор.

– Никто вам не мешает заниматься тем же!

– Чем мы, собственно, и занимается. Только мы ведь можем весь пир пропустить, – заметил Карл.

– Темный Мессия в кои то веки прав! – согласился Виктор.

– Заткнитесь и пейте дальше! Будет вам пир! Если не убьете друг друга! И не будете мне мешать! – раздраженно ответила принцесса.

О том, что между её двумя, теперь уже наставниками, непонятные отношения, принцесса заметила давно. То огрызаются друг на друга, то лучшие друзья, хрен их поймешь. Разбираться ей не особенно хотелось, лишь бы не передрались, и на том спасибо.

Принцесса в который раз занырнула с головой, и когда вынырнула, мысленно выругалась, убирая с лица лепестки цветов. Эмма набросала их, похоже, несколько ведер. И зачем эти лепестки роз, благовония, и помогающие служанки? Помощниц с нее хватило во Дворце, а в Небельхафте принцесса быстро прониклась купанием на заднем дворе или в бане. Ну и хрен с тем, что так стражники и челядь моются. Зато быстрее, а результат один. Сегодня Эрика также сначала пошла на задний двор. Вот только выяснилось, что измазалась она изрядно, и без горячего бассейна никак не обойтись. Все-таки на пир идти, в свою честь, и не с руки выглядеть как подзаборный пьяница. А Эмма убедила её, что травы необходимы для промывания царапин, они так быстрее заживут. Правда то, что этой хрени будет больше, чем воды, она не предполагала. Принцесса даже думала приказать все поменять, но рассудив, что это долго, смирилась.

Наследница в который раз наполнила кубок вином, поставила его на краю, и подожгла самокрутку. Чтобы не было скучно, она предусмотрительно приказала принести ей хоть какое-то развлечение, то бишь, выпивку и дурман. В итоге, ей даже понравилось такое времяпровождение. С приятными мыслями, кубком и дурманом можно и не один час просидеть. В предвкушени пира это особенно приятно. Достаточно представить, как она в очередной раз поиздевается над приглашенной знатью. Не зря же она приказала шлюх позвать. Конечно, этих мудаков вороватых давно пора повесить, но увы, пока, кроме как глумиться, ничего она сделать не может.

За почти год жизни в Герцогстве Эрика достаточно узнала про жизнь в Клеонии. Все оказалось совершенно иначе, нежели виделось из столицы. Самое нищее герцогство, каждый год здесь голод, потому подати в казну не платят с момента начала правления Фердинанда. Также герцогство освобождено от взносов на ведение войны, и не обязано выделять воинов. И все бы ничего, вот только ни о каком голоде речи быть не могло. Да, на этих землях зерно растет плохо, и плоды не особо вкусные, разве только скот разводить можно. Но даже этого хватает, чтобы прокормиться. А ещё не стоит забывать про дурман, благодаря которому Клеония и так неплохо живет, а при определенных обстоятельствах могла бы вовсе стать самым богатым герцогством.

Всем заправляют здесь Советники, ставленники Генри, который спихнул на них все обязанности по управлению своими землями, и, разумеется, пустил дело на самотек. Ведь тому главное, чтобы на бордели, игорные дома и трактиры золота хватало. Ему и хватает, а то, что должно идти в имперскую казну, оседает в карманах у Советников. Графов и баронов тоже все устраивает. Сбывают урожай столичным и иноземным купцам по бросовой цене, и довольны.

Это здесь дурман стоит дешево, за медяк можно целый день курить, а в Эрхабене, на юге, а в особенности, за границей, он стоит намного дороже. За границей иметь такую привычку могут себе позволить только знатные люди. В Империи среди знати курить не очень популярно, особенно в местах, где сильно влияние Ордена Света. Курят солдаты и наемники, да и то, им дороговато выходит. В основном его потребляют личности из бандитских, разбойных и воровских кругов, тем на мнение святош плевать, да и средства на покупку имеются.

Конечно, первое время Эрика не интересовалась подобными вопросами, у нее и без этого хватало поводов для переживаний. А вот после того, как начались проблемы с доносами, Эрика задумалась. Она, конечно, решила проблему при помощи поддельных писем. Но при этом наследница стала задумываться о том, что происходит вокруг, и кто вообще такие эти Советники. Врага нужно знать в лицо. Ясное дело, обратилась она со всеми вопросами к Виктору и Карлу. Пусть выяснят. Каково же было её удивление, когда те сразу же в совершенно будничной манере кратко пояснили ситуацию.

Оказывается, Виктор сразу все понял, разгульный глупец Генри спихнул все заботы на Советников, а те, пользуясь отдаленностью Клеонии все золото гребут себе, и при этом дурят и крестьян, и Герцога, и, следовательно, не менее глупого Императора, который доверяет брату. Причем, талерманец также добавил, что такое сейчас твориться по всей Империи. Когда Император глуп и слаб, все воруют, коротко заключил он. Карл с Виктором спорить не стал, ещё и подкрепил мнение знаниями по истории и географии Клеонии, а так же толкнул речь о росте цен на дурман за последнее десятилетие, и даже высчитал примерную прибыль герцогства. На вопрос, почему ей не доложили, Карл только пожал плечами, у него не спрашивали. Виктор и вовсе отмахнулся, мол, толку докладывать, сделать то все равно ничего она не сможет. Следом он привел аргументы, почему. Не забыл он и напомнить, что у нее будет возможность повлиять на ситуацию только если она решит вернуться в столицу.

И действительно, после всех размышлений, она поняла, как не обидно это осознавать, Виктор прав. Без возвращения в Эрхабен ничего она сделать сейчас пока не сможет. Одно дело убедить всех в своем праве вести избранный образ жизни, другое – затронуть реальные интересы. Она не имеет право указывать Советникам как вести дела, у них есть Императорская печать, дающая право управлять Клеонией. Можно доложить о происходящем или Герцогу или Императору, и ждать пока те приедут и разберутся. Вот только у нее самой рыльце в пушку, и разбирательства ей сейчас не нужны.