Текст книги "Тайна происхождения. Трилогия "
Автор книги: А. Дж. Риддл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 64 страниц)
– Мы не станем ничего продавать.
– Дура ты. Этот мир не щадит идеалистов.
У Мэри за спиной раздался писк компьютера. Анализ завершился.
Прежде чем она успела посмотреть результаты, по коридору перед кабинетом прокатился шум, донесшийся с противоположного конца здания. Кто-то барабанит в дверь? Мэри и Джон переглянулись. Оба застыли.
Стук становился все громче, пока в конце концов его не оборвал звон бьющегося стекла, разлетающегося по полу.
А затем – медленные шаги.
Мэри двинулась было к двери кабинета, но Джон поймал ее за руку.
– Оставайся здесь, – шепнул он, беря бейсбольную биту, которую привез с собой во время вспышки эпидемии. – Запри дверь. Если они здесь – значит, с едой на острове напряженка.
Мэри потянулась к телефону, зная, кому позвонить теперь. Трясущимися руками она набрала номер единственного человека, способного их спасти, – своего бывшего мужа.
Часть I
Взлет и падение
Глава 1
Посадочный модуль «Альфа»
На глубине 1200 футов ниже уровня моря
Близ северного побережья Марокко
Дэвида Вэйла уже тошнило от выхаживания из угла в угол тесной спаленки в полнейшем неведении, когда Кейт вернется – и вернется ли вообще. Он то и дело бросал взгляд на окровавленную подушку. Поток, начавшийся с пары капель десять дней назад, разросся до реки, протянувшейся с подушки до середины постели.
– Я в порядке, – твердила Кейт каждое утро.
– Куда ты ходишь каждый день?
– Мне просто нужно немного времени. И пространства.
– Времени и пространства для чего? – не унимался Дэвид.
– Чтобы поправиться.
Но лучше ей не становилось. Каждый день, когда Кейт возвращалась, ей было хуже. Каждая ночь приносила все более чудовищные кошмары, испарину и такие кровотечения из носа, что Дэвид начал опасаться, что их ничем не остановишь. Он обнимал ее, проявлял терпение, ожидая, надеясь, что женщина, которая спасла ему жизнь, которой он сам спас жизнь две недели назад, перевалит через какую-то грань и чудом оправится. Но она каждый день лишь ускользала еще чуточку. А сейчас еще и запаздывала. Прежде она не опаздывала ни разу…
Дэвид посмотрел на часы. Опаздывает на три часа.
Она может находиться в любом месте громадного корабля атлантов, занимающего шестьдесят квадратных миль и погребенного близ гористого побережья Северного Марокко, прямо напротив Гибралтара.
Последние четырнадцать дней, пока Кейт отсутствовала, Вэйл посвятил изучению работы систем корабля. И пока с учебой не закончил. Кейт активировала систему голосового управления, чтобы помочь Дэвиду с командами, которые ему пока не удалось освоить.
– «Альфа», каково местонахождение доктора Уорнер? – спросил Дэвид.
– Эта информация засекречена, – раскатился по тесному помещению бестелесный компьютерный голос посадочного модуля «Альфа».
– Почему?
– Вы не являетесь старшим членом исследовательского штата.
Очевидно, атлантские компьютерные системы не чужды констатации очевидного. Дэвид сел на кровать рядом с пятном крови. «Каковы приоритеты? Мне нужно знать, все ли с ней в порядке». Тут ему в голову пришла идея.
– «Альфа», ты можешь отобразить мне показатели жизнедеятельности доктора Уорнер?
Стенная панель напротив небольшой кровати осветилась, и Дэвид быстро прочел числа и графики – те, что мог понять.
Артериальное давление: 92/47
Частота сердечных сокращений: 31
«Она страдает. Или хуже того – умирает. Что с ней случилось?»
– «Альфа», почему показатели жизнедеятельности доктора Уорнер отклоняются от нормы?
– Эта информация засек…
– Засекречена. – Дэвид пинком послал кресло в стол.
– Исчерпывается ли на этом ваш запрос? – осведомился «Альфа».
– Ни в малейшей степени.
Дэвид шагнул к двустворчатой двери, с шипением распахнувшейся. На пороге помедлил, потом вернулся и взял пистолет. Просто на всякий случай.
*
Вэйл маршировал по тускло освещенным коридорам уже почти десять минут, когда вдруг услышал шорох и заметил фигуру, движущуюся в тени. Остановившись, замер в ожидании, страстно желая, чтобы зрение побыстрее приспособилось к слабенькому свечению огоньков вдоль пола и потолка. Быть может, атлантам требуется меньше света, а может, корабль – обломок корабля, который они занимают – работает в режиме энергосбережения. Так или иначе, от этого инопланетный корабль кажется даже более таинственным.
Фигура выступила из тени.
Мило́.
Дэвид удивился, обнаружив тибетского подростка так глубоко в корабле. Мило – единственная живая душа на этом корабле, кроме Кейт и Дэвида, но большую часть времени он проводит за его стенами. Спит под открытым небом, рядом с наклонной штольней, ведущей из погребенного корабля к вершине горы, где берберы оставляют для них продукты. Мило обожает спать под звездами и вставать вместе с солнцем. Дэвид часто заставал его сидящим, скрестив ноги, в состоянии медитации, когда они каждый вечер вместе с Кейт выходили наружу, чтобы отобедать в его компании. В последние две недели Мило был их замполитом, но сейчас Дэвид даже при этом тусклом свете отчетливо различил на лице юноши отпечаток озабоченности.
– Я ее не видел, – произнес Мило.
– Звякни мне по интеркому корабля, если увидишь. – Дэвид снова зашагал в бодром темпе.
Мило пристроился по пятам за ним, энергично топоча, чтобы не отставать. Уступая в росте на целый фут мускулистому Вэйлу, по сравнению с его шестью футами и тремя дюймами Мило казался совсем малышом. Вместе они напоминали великана с юным приспешником, несущихся через сумрачный лабиринт.
– Мне не понадобится, – пропыхтел Мило.
Дэвид оглянулся на него.
– Я буду с вами.
– Ты должен вернуться наверх.
– Вы же знаете, что не могу, – возразил Мило.
– Она рассердится.
– Если она во благополучии, меня это нимало не огорчит.
«Та же история», – подумал про себя Дэвид. Они зашагали в молчании, и единственным звуком был топот подошв Вэйла по металлическому полу да более мягких шажков Мило.
Остановившись перед широкой двустворчатой дверью, Дэвид активировал настенную панель. Дисплей отобразил:
Вспомогательный медицинский отсек 12
Это единственный медицинский отсек в их части корабля, и Дэвид был почти уверен, что именно туда Кейт уходит каждый день.
Он погрузил ладонь глубже в зеленое облако света, появившееся из стенной панели, поработал пальцами несколько секунд, и двери с шипением открылись.
Вэйл быстро пересек помещение.
В центре находились четыре медицинских стола. Голографические дисплеи занимали все стены помещения – пустого помещения. Может, она уже ушла?
– «Альфа», можешь сообщить мне, когда этим отсеком пользовались в последний раз?
– Последний раз этим отсеком пользовались в день миссии 9.12.38.28, стандартная дата 12.39.12.47.29…
– Сколько локальных дней назад? – затряс головой Дэвид.
– Девять миллионов сто двадцать восемь тысяч…
– Ладно, хорошо. Есть ли другие медицинские отсеки в этой части корабля?
– Никак нет.
«Куда же еще она могла направиться?» Может, есть и другой способ ее отыскать…
– «Альфа», можешь показать мне, какие отсеки корабля в настоящий момент потребляют больше всего энергии?
Стена осветилась, и материализовалась голографическая модель корабля. Светились три отсека: ковчег 1701‑Д, вспомогательный медицинский отсек 12 и адаптивная исследовательская лаборатория 47.
– «Альфа», что такое адаптивная исследовательская лаборатория 47?
– Адаптивная исследовательская лаборатория может быть сконфигурирована на ряд биологических и прочих экспериментов.
– Как адаптивная исследовательская лаборатория 47 сконфигурирована в настоящий момент? – Дэвид собрался с духом, чтобы выслушать ответ.
– Эта информация засекречена…
– Засекречена, – пробормотал Вэйл. – Верно…
Мило протянул ему протеиновый батончик.
– Для похода.
Дэвид повел парня обратно в коридор, где вскрыл упаковку, откусил изрядный кус коричневой плитки и принялся молча жевать. Это вроде бы немного утолило его недовольство.
*
Вэйл резко остановился, и Мило едва не врезался ему в спину.
Присев на корточки, Дэвид разглядывал что-то на полу.
– Что там? – поинтересовался Мило.
– Кровь.
После этого Вэйл пошел быстрей, а следы крови на полу от нескольких капель дошли до длинных ручейков.
У двустворчатой двери адаптивной исследовательской лаборатории 47 Дэвид поманипулировал пальцами в зеленом свете стенной панели. Ввел команду открывания шесть раз, и каждый раз на дисплее вспыхивало все то же сообщение:
Недостаточно прав доступа
– «Альфа»! Почему я не могу открыть эту дверь?
– У вас недостаточно прав доступа…
– Как мне пройти за эту дверь?
– Вы не можете, – в голосе «Альфы», раскатившемся по коридору эхом, прозвучала безапелляционная окончательность.
Мгновение Дэвид и Мило просто стояли.
Потом Вэйл негромко проговорил:
– «Альфа», покажи мне показатели жизнедеятельности доктора Уорнер.
Стенной дисплей трансформировался, и на нем появились числа и графики:
Артериальное давление: 87/43
Частота сердечных сокращений: 30
Мило повернулся лицо к Дэвиду.
– Падает, – сообщил Вэйл.
– Что теперь?
– Теперь подождем.
Мило сел, скрестив ноги и закрыв глаза. Дэвид понял, что он ищет безмятежности, и в этот момент пожалел, что не способен на то же самое – на время выбросить все из головы. Его мысли затуманил страх. Вэйлу отчаянно хотелось, чтобы дверь с шипением распахнулась, но при том страшился узнать, что случилось с Кейт, какой эксперимент она проводит, что творит с собой.
*
Дэвид уже почти заснул, когда вдруг зазвучала тревога. Коридор заполнил громовой голос «Альфы»:
– Экстренная медицинская ситуация субъекта. Состояние критическое. Выполняется обход прав доступа.
Широкие двери исследовательской лаборатории разошлись.
Вэйл бросился внутрь, протирая глаза и пытаясь понять, что видит.
– Ого, – раздался у него за спиной благоговейный выдох Мило.
Глава 2
Посадочный модуль «Альфа»
На глубине 1200 футов ниже уровня моря
Близ северного побережья Марокко
– Что это? – спросил Мило.
Дэвид обвел взглядом исследовательскую лабораторию.
– Без понятия.
Помещение оказалось просторным – не меньше сотни футов в длину и пятидесяти в ширину, но в отличие от медицинского отсека столов здесь не было. Фактически единственными предметами, стоявшими на полу, были два стеклянных резервуара, каждый не менее десяти футов в диаметре. Внутри них теплился желтый свет, и сверху вниз возносились искрящиеся белые элементы. Правый резервуар был пуст. В левом находилась Кейт.
Она парила в паре футов над землей, раскинув руки в стороны. На ней была та же простая одежда, в которой она покинула сегодня утром спальню, но было добавлено нечто новое – серебристый шлем, закрывающий не только голову, но и лицо до самого подбородка. Ее волосы, недавно покрашенные в каштановый цвет, ниспадали из-под шлема ей на плечи. Небольшое смотровое стекло над глазами было черным и напрочь скрывало, что с ней. Единственным намеком на происходящее был ручеек крови, сбегающей из шлема по шее и расплывавшейся пятном на ее серой футболке. Пятно разрасталось с каждой секундой.
– «Альфа», что… здесь происходит? – спросил Дэвид.
– Уточните.
– Что это за… эксперимент? Процедура?
– Симуляция реанимации памяти.
Что это означает? Не эта ли симуляция ей вредит?
– Как я могу это остановить?
– Вы не можете.
– Почему нет? – Вэйл начал терять терпение.
– Прерывание процедуры реанимации памяти приведет к кончине субъекта.
Мило обернулся к Дэвиду со страхом во взоре.
Вэйл взглядом обшаривал помещение. Что же делать? Нужна какая-нибудь подсказка, какой-нибудь отправной пункт… Он запрокинул голову, пытаясь привести мысли в порядок. С потолка на него взирала одинокая полусфера из черного стекла.
– «Альфа», у тебя есть видеотелеметрия в этой лаборатории?
– Так точно.
– Начни воспроизведение.
– Уточните диапазон дат.
– Начни с секунды, когда доктор Уорнер вошла сегодня.
Из левой стены хлынула волна света, медленно сформировавшая голограмму лаборатории. Резервуары были пусты. Двустворчатая дверь распахнулась, и в помещение вошла Кейт. Направилась к правой стене, тут же осветившейся, и начала пролистывать ряды экранов, заполненных текстом и символами, понять которые Дэвид не мог. Женщина стояла спокойно, только глаза ее бегали влево‑вправо, читая, охватывая взглядом экраны, каждый из которых задерживался менее секунды.
– Круто, – шепнул Мило.
Дэвид почувствовал, как попятился на шаг. В этот момент до него отчасти дошло, что стало с Кейт, какая пропасть разверзается между мощью ее рассудка и силами его ума.
Две недели назад Кейт нашла лекарство от Чумы Атлантиды – глобальной пандемии, унесшей миллиард жизней в самом начале эпидемии и без счету во время своей последней мутации. Чума расколола мир надвое. Коэффициент выживаемости был невысок, но сумевшие выжить менялись на генетическом уровне. Некоторые из выживших от Чумы выиграли – стали сильнее и умнее. Остальные деградировали, откатываясь к первобытному состоянию. Мировое народонаселение сплотилось вокруг двух противостоящих лагерей – «Альянса Орхидеи», стремившегося остановить и вылечить чуму, и «Иммари» Интернейшнл», посеявшей чуму и выступавшей за то, чтобы дать генетической трансформации идти своим путем. Кейт, Дэвид и команда солдат и ученых остановили чуму и сорвали план «Иммари», выделив фрагменты лекарства – эндогенные ретровирусы, оставленные былыми вмешательствами атлантов в человеческую эволюцию. Ретровирусы, по сути, представляют собой вирусные окаменелости, генетические ниточки Ариадны, ведущие к случаям модификации человеческого генома атлантами.
В последние часы Чумы, когда ежеминутно умирали миллионы человек, Кейт нашла способ примирения всех вирусных окаменелостей и уничтожения болезни. Ее терапия создала стабильный унифицированный атланточеловеческий геном, но за этот прорыв она заплатила дорогой ценой.
Это знание пришло из подавленных воспоминаний, находившихся в подсознании Кейт, – воспоминаний одной из ученых-атлантов, проводивших генетические эксперименты над человечеством на протяжении тысяч лет. Воспоминания атлантки дали ей возможность излечить Чуму, но притом отняли изрядную часть ее человеческого естества – ту часть Кейт, которая была именно Кейт, а не ученой из Атлантиды. Поскольку часы тикали и Чума разлеталась по планете, Кейт предпочла сохранить знания атлантки и уничтожить заразу, вместо того чтобы, избавившись от воспоминаний, сохранить собственную личность.
Она сказала Дэвиду, что, пожалуй, сможет исправить ущерб, причиненный воспоминаниями атлантки, но дни шли за днями, и Вэйлу мало-помалу стало ясно, что эксперименты Кейт не удаются. С каждым днем ей становилось хуже, но обсуждать ситуацию с Дэвидом она отказывалась. Он чувствовал, как она ускользает прочь, а теперь, глядя на воспроизведение, видя, как Кейт мгновенно считывает экраны, понял, насколько сильно недооценил ее разительную трансформацию.
– Она читает настолько быстро? – спросил Мило.
– Более того. По-моему, она учится настолько же быстро, – прошептал Дэвид.
Он ощутил, как в его душе поднимается страх иного рода. Вот только потому, что Кейт изменилась настолько сильно, или потому, что понял, на сколько порядков она его превосходит?
«Начнем с простого», – подумал он.
– «Альфа», как доктор Уорнер может управлять тобой, не пользуясь ни голосовым, ни тактильным вводом?
– Девять локальных дней назад доктору Уорнер был установлен нейронный имплант.
– Установлен? Как?
– Доктор Уорнер запрограммировала меня провести хирургическое вмешательство для внедрения импланта.
Еще одна вещь, не всплывавшая во время их ежевечерней беседы типа «Милая, что ты делала сегодня на работе?»
Мило стрельнул глазами на Дэвида, изогнув губы в полуулыбке.
– Я тоже такой хочу.
– Без меня. – Вэйл сосредоточился на голофильме. – «Альфа», увеличить темп воспроизведения.
– Коэффициент?
– Пять минут в секунду.
Мельтешение экранов преобразилось в сплошные волны, будто мутно-белая вода, плещущаяся туда-сюда в черном аквариуме. Кейт не шелохнула ни мышцей.
Пробегала секунда за секундой. Затем экран погас, и женщина уже парила в сияющем желтом резервуаре.
– Стоп, – приказал Дэвид. – Вернуть телеметрию к моменту перед самым входом доктора Уорнер в круглый… чего оно там.
Дэвид смотрел, затаив дыхание. Экран с текстом выключился, и Кейт прошла в глубину комнаты чуть позади резервуаров. Стена разъехалась, Кейт взяла серебристый шлем, а затем прошла к резервуару, открывшемуся ей навстречу. Ступила внутрь, надела шлем и, как только стекло резервуара схлопнулась, вознеслась в воздух.
– «Альфа», возобнови ускоренное воспроизведение.
Круглое помещение осталось тем же, за одним-единственным исключением: из-под шлема Кейт начала медленно сочиться кровь.
В последнюю секунду вошли Дэвид и Мило, а затем на экране вспыхнули три слова:
Конец телеметрии
– И что теперь? – обернулся Мило к Дэвиду.
Дэвид перевел взгляд с экрана на резервуар с Кейт. Потом на пустой.
– «Альфа», могу ли я присоединиться к… эксперименту доктора Уорнер?
Панель в глубине комнаты отъехала, открыв взору единственный серебристый шлем.
– Это плохая идея, мистер Дэвид, – вытаращил глаза Мило.
– У тебя есть идеи получше?
– Вы не должны этого делать.
– Ты же знаешь, что должен.
Стеклянный резервуар повернулся, стекло его разошлось. Вэйл ступил внутрь, нахлобучил шлем, и исследовательская лаборатория для него исчезла.
Глава 3
Зрению Дэвида потребовалась пара секунд, чтобы приспособиться к яркому свету, лучащемуся в пространстве. Прямо перед ним на прямоугольном дисплее вспыхнул текст, который он пока не мог разобрать. Это место напомнило Дэвиду вокзал с табло отправлений-прибытий, вот только нигде не было видно ни входа, ни выхода из циклопического пространства – только прочный белый пол и сводчатые колонны с сияющим между ними светом.
– Добро пожаловать в архивы воскрешения, – прогрохотал голос «Альфы», раскатившись эхом. – Объявите вашу команду.
Ступив ближе к табло, Дэвид начал читать.
Дата памяти (Целостность) Воспроизведение
========== =========== ===============
12.37.40.13 (Нарушена) Завершено
13.48.19.23 (Полноценные) Завершено
13.56.64.15 (Нарушена) Завершено
Далее дюжина строк – все завершены. Последняя запись гласила:
14.72.47.33 (Нарушена) Выполняется
– «Альфа», какие у меня варианты?
– Вы можете открыть архивированную память или присоединиться к выполняющейся симуляции.
«К выполняющейся». Кейт будет там. Если она ранена… или атакована… Дэвид огляделся по сторонам. Он совершенно безоружен, выступить на ее оборону не с чем. Впрочем, не играет роли.
– Присоединиться к выполняющейся симуляции.
– Уведомить существующих членов?
– Нет, – инстинктивно ответил Вэйл. Элемент неожиданности может обеспечить некоторое преимущество.
Залитый светом вокзал и табло померкли, сменившись куда более тесным и темным помещением. Мостиком космического корабля. Дэвид стоял в глубине. По стенам овальной комнаты, сплошь покрывая их, бежали тексты, графики и изображения. В передней части две фигуры стояли перед широким обзорным экраном, глядя на планету, парящую на фоне черноты космоса. Вэйл мгновенно узнал обоих.
Слева стоял доктор Артур Янус, второй член исследовательской команды атлантов. Он помог Дэвиду спасти Кейт от Дориана Слоуна и Ареса в последние часы Чумы Атлантиды, но Вэйл по-прежнему питал к Янусу смешанные чувства. Этот блестящий ученый создал подложное лекарство от Чумы Атлантиды, стиравшее семьдесят тысяч лет человеческой эволюции, возвращая род людской к тому состоянию, в котором тот пребывал до внедрения гена Атлантиды. Янус утверждал, что откат человеческой эволюции назад – единственный способ спасти человечество от невообразимого врага.
К ученой, стоявшей рядом с Янусом, Дэвид столь же противоречивых чувств не испытывал, только любовь. В отражении на фоне черных участков космоса на экране Дэвид различал мелкие черты прекрасного лица Кейт. Она внимательно сосредоточилась на изображении планеты. Дэвид видел это выражение лица множество раз. Он почти забылся, любуясь, но резкий голос, раздавшийся сверху, вернул его к действительности.
– Этот регион находится под военным карантином. Покиньте его немедленно. Повторяю: этот регион находится под военным карантином.
Его перебил другой голос, похожий на голос «Альфы»:
– Курс эвакуации сконфигурирован. Выполнить?
– Никак нет, – отрезала Кейт. – Сигма, заглушить уведомления военных буев и удерживать синхронную орбиту.
– Это безрассудство, – заявил Янус.
– Я должна знать.
Дэвид подступил ближе к экрану. Планета походила на землю, но цвета были иными – океан слишком зеленый, облака слишком желтые, суша – сплошь красные, коричневые и охряные оттенки. Никаких деревьев. Только круглые черные кратеры, испещрившие голый ландшафт.
– Это могло быть естественным явлением, – заявил Янус. – Рядом комет или полем астероидов.
– Могло, но не было.
– Ты не…
– Не было. – Обзорный экран совершил наезд на один из метеоритных кратеров. – К каждому кратеру ведет ряд дорог. Там были города. Это нападение. Может, нападающие захватили поле астероидов и воспользовались обломками для кинетической бомбардировки. – Обзорный экран снова преобразился. Руины города посреди пустынного ландшафта обрели четкие очертания. Видны стали рассыпающиеся небоскребы. – А о тех, кто находился за пределами больших городов, они позволили позаботиться последствиям катастрофы. Здесь могут быть ответы, – в голосе Кейт прозвучала непререкаемая решимость. Эти интонации были Дэвиду знакомы. Ему уже довелось несколько раз
испытать
их на себе.
Очевидно, Янусу тоже. Он понурил голову.
– Возьми посадочный модуль «Бета». Без ковчегов он обеспечит тебе более высокую маневренность.
Повернувшись, ученый направился к двери в глубине мостика.
Дэвид внутренне подобрался, но Янус его не видел. «А Кейт видит?»
Она направилась было следом за Янусом, но остановилась и уставилась на Дэвида:
– Тебя здесь быть не должно.
– Что это, Кейт? Снаружи с тобой что-то происходит. Ты умираешь.
Доктор Уорнер сделала еще два длинных шага к выходу.
– Здесь я не могу тебя защитить.
– Защитить меня от чего?
Она сделала еще шаг.
– Не следуй за мной. – И устремилась за порог.
Дэвид ринулся следом.
И оказался под открытым небом. На поверхности планеты. Развернулся, пытаясь…
Кейт. Одетая в легкий скафандр, она впереди него шагала к разрушающемуся городу. Позади них среди красной каменистой пустыни стоял небольшой черный корабль.
– Кейт! – позвал Дэвид, бросаясь к ней.
Она застыла.
Землю тряхнуло раз, потом другой, сбив Вэйла с ног. Небо разверзлось, и сквозь него вторгся красный объект, ослепив Дэвида и окатив его волной удушающего жара. Ощущение было такое, будто к нему несется докрасна раскаленная кочерга размером с астероид.
Он попытался встать, но трясение почвы снова сбило его с ног.
Пополз, чувствуя, как жар сверху и под ним испепеляет его.
Кейт будто воспарила над трясущейся землей. Она скакнула вперед, подгадывая свои приземления под содрогания земли, швырявшие ее вверх и вперед, к Дэвиду.
Она накрыла его, и Вэйл пожалел, что не может разглядеть ее лицо сквозь зеркальное забрало шлема.
Он почувствовал, что падает. Ноги его коснулись холодного пола, и голова врезалась в стекло. Резервуар. Исследовательская лаборатория.
Стекло разошлось, и Мило бросился вперед, вскинув брови и разинув рот:
– Мистер Дэвид…
Вэйл посмотрел вниз. Тело его не было обожжено, но взмокло от пота. А из носа сбегали струйки крови.
Кейт.
Чувствуя, как трясутся руки и ноги, Дэвид рывком поднялся и заковылял к ее резервуару. Стекло разошлось, и женщина рухнула, будто марионетка с обрезанными веревочками.
Вэйл подхватил ее, но у Кейт не хватало сил, чтобы стоять. Они повалились на холодный пол, и Кейт упала Дэвиду на грудь.
Вэйл ухватил пальцами ее горло. Пульс был слабый, но прощупывался.
– «Альфа»! Ты можешь ей помочь?
– Неизвестно.
– Почему неизвестно? – крикнул Дэвид.
– У меня отсутствует текущий диагноз.
– Что за чертовщина нужна для его получения?
Открылась круглая панель, и в комнату въехал плоский стол.
– Полное диагностическое сканирование.
Мило бросился вперед, чтобы подхватить Кейт за ноги, а Дэвид взял ее под мышки, собрав все силы, чтобы поднять ее на стол.
Ему показалось, что стол возвращается к своему месту в стене мучительно медленно. Круглое отверстие перекрыло темное стекло, и, заглянув внутрь, Дэвид увидел, как от ног Кейт к ее голове пробегают голубые огоньки.
Экран в стене озарился, отобразив единственную надпись:
ВЫПОЛНЯЕТСЯ ДИАГНОСТИЧЕСКОЕ СКАНИРОВАНИЕ…
– Что происходит? – спросил Мило.
– Я… Мы… – Дэвид тряхнул головой. – Понятия не имею.
Экран изменился.
Первичный диагноз:
Нейродегенерация вследствие синдрома воскрешения
Прогноз:
Летальный
Ожидаемый срок жизни:
4–7 локальных суток
Неотложные проблемы:
Субарахноидальное кровоизлияние
Церебральный тромбоз
Рекомендуемые действия:
Хирургическое вмешательство
Оценка успеха хирургического вмешательства:
39 %
С каждым прочитанным словом окружающее все больше омрачалось для Дэвида. Чувства угасали. Он почувствовал, как протягивает руку и опирается о стеклянный резервуар. Уставился на экран.
Слова «Альфы» обрушились на него, опалив, как раскаленный метеор, рухнувший на планету.
– Произвести рекомендованную хирургию?
Дэвид будто со стороны услышал собственный голос, отвечающий «да», и смутно осознал, как Мило обнимает его рукой за плечи, хотя сам едва достает до них макушкой.
Глава 4
В двух милях под поверхностью Антарктиды
Вопли служили для Дориана единственным ориентиром в пути через темные коридоры корабля. Уже не первый день искал он их источник. Но при его приближении они неизменно обрывались, и появлялся Арес, чтобы заставить Дориана покинуть сооружение атлантов, занимающее двести пятьдесят квадратных миль под ледяной корой Антарктиды, и отправиться на поверхность, обратно к подготовке последнего сражения – тяжкого труда, выходящего за рамки его понимания.
Раз Арес здесь, проводит все свое время в помещении с воплями – значит, события разворачиваются там, в этом Дориан не сомневался.
Вопли оборвались. Слоун замер как вкопанный.
Исторгся новый крик, и Дориан свернул за угол, потом за другой. Вопли доносились из-за двустворчатой двери прямо перед ним.
Прислонившись к стене, Слоун застыл в ожидании. Ответы. Арес обещал ему ответы, правду о его прошлом. Как и Кейт Уорнер, Дориан был зачат в другое время – еще до Первой мировой войны, затем спасен от испанской инфлюэнцы трубой атлантов и пробужден в 1978 году с воспоминаниями атланта.
Дориану достались воспоминания Ареса, и эти подавленные реминисценции понукали его всю жизнь. Слоун видел их лишь проблесками: сражения на суше, на море, в воздухе и – величайшие из всех – баталии в космическом пространстве. Дориан алкал знать, что случилось с Аресом, его историю, свое прошлое, свое происхождение. Больше всего на свете он жаждал понять себя, понять подноготную всей своей жизни.
Дориан утер еще одну струйку крови из носа. Теперь носовые кровотечения участились, как и головные боли вкупе с кошмарными сновидениями. Что-то с ним происходит. Он выбросил это из головы.
Двери распахнулись, и оттуда вышел Арес, ничуть не удивившийся при виде Слоуна.
Дориан тужился разглядеть что-нибудь в помещении. Там на стене висел человек. От ремней, врезавшихся ему в вытянутые руки, и от ран на груди и ногах ручьями струилась кровь. Двери закрылись, и атлант ступил в коридор.
– Ты огорчаешь меня, Дориан.
– Взаимно. Ты обещал мне ответы.
– Ты их получишь.
– Когда?
– Скоро.
Слоун в один шаг одолел разделяющую их дистанцию.
– Сейчас же.
Арес выбросил выпрямленную ладонь вперед, ударив Дориана в горло, отчего тот повалился на землю, хватая воздух ртом.
– Ты сможешь отдать мне еще только один приказ в жизни, Дориан. Ты понял? Будь на твоем месте кто-нибудь другой, я вообще не потерпел бы подобной выходки. Но ты – это я. Настолько, что даже сам не представляешь. И я знаю тебя лучше, чем ты сам. Я не сказал тебе о твоем прошлом, потому что это помрачит твои суждения. Нам предстоит работа. Знание истины в полном объеме подвергнет тебя риску. Я полагаюсь на тебя, Дориан. Через пару мимолетных дней мы будем контролировать эту планету. Уцелевшие остатки человеческого рода – рода, хочу тебе напомнить, который я помог сотворить, помог спасти от вымирания – будут членами-учредителями нашей армии.
– С кем мы сражаемся?
– С врагом невообразимой силы.
Слоун поднялся на ноги, но держался на приличном отдалении.
– У меня весьма живое воображение.
Атлант возобновил свою стремительную ходьбу. Человек последовал за ним, держа дистанцию.
– Они одолели нас за одни сутки, Дориан. Только вообрази. Мы были самой развитой расой во всей известной Вселенной – даже более развитой, чем утраченные цивилизации, которые мы нашли.
Они достигли перекрестка, где громадные ворота открывали вход в ангар с милями труб, вмещающих уцелевших атлантов.
– Они – все, кто остался.
– По-моему, ты говорил, что они не смогут пробудиться, что их травмы от атак слишком сильны, так что им нипочем не оправиться.
– Так и есть.
– У тебя кто-то есть. Кто он?
– Он не один из них. Из нас. Он – не твоя забота. Твоя забота – грядущая война.
– Грядущая война, – пробормотал Слоун. – Численный перевес не на нашей стороне.
– Придерживайся курса, Дориан. Поверь. Через пару коротких дней эта планета будет нашей. Тогда мы развернем грандиозную кампанию, войну ради спасения всех человеческих планет. Этот враг – и твой враг тоже. Люди обладают нашей ДНК. Этот враг рано или поздно придет и за вами. Вам не спрятаться. Но вместе мы можем сражаться. Если мы не поднимем свою армию сейчас, пока окно не закрылось, то потеряем всё. Участь тысяч миров покоится на твоих плечах.
– Верно. Тысяч миров. Я бы хотел указать то,
что
считаю рядом ключевых проблем.
Личный состав.
На Земле уцелело с пару миллиардов человек. Они слабы, больны и голодают. Таков наш призывной контингент – подразумевая, что мы вообще сможем захватить планету, а я даже в этом не уверен. Так что в нашей «армии» будет от силы пара миллиардов – и не обязательно сильных. Причем я говорю с большой натяжкой. Против силы, правящей Галактикой… Извини, но не нравятся мне наши шансы.
– Тебе бы надо быть умней, Дориан. Думаешь, эта война будет напоминать ваши примитивные представления о звездных войнах? Металлические и пластиковые корабли парят в космосе, паля друг по другу лазерами и бризантными снарядами? Я тебя умоляю! Думаешь, я не рассмотрел нашу ситуацию? Ключ к нашей победе отнюдь не в числе. Я составил этот план сорок тысяч лет назад. Ты же занят им всего три месяца. Верь мне, Дориан.
– Дай мне основания.
– Ты в самом деле думаешь, будто можешь подтолкнуть меня к ответам, которых жаждет твое сердечко, Дориан? – усмехнулся Арес. – Хочешь, чтобы я уврачевал твою душу, вернул тебе ощущение целостности и безопасности? Вот зачем ты прибыл в Антарктиду с самого начала, не правда ли? Чтобы разыскать своего отца? Открыть правду о своем прошлом?
