Текст книги "Путь в неизвестность (СИ)"

Автор книги: Velena Revers

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

– Привыкай – ехидно раздалось в моей голове среди вороха других мыслей. Я подскочила на кровати.

– Кто здесь? – Я подумала, что слышала голос ушами. Но в комнате было пусто.

Немного попялившись на дверь, я решила, что нужно спросить у ведуньи. Вдруг это неспроста? Спустив ноги на пол, я вспомнила про повязку на моей лодыжке и решила ее снять. Прошло ведь уже больше двух часов.

Под повязкой обнаружилась розовая полоска, абсолютно не похожая на тот кошмар, что мы лицезрели утром. Я ощупала место ранки – ничего! Словно я порезалась недели две назад!

Ладно, об этом ее тоже спросим. Не думала я, что тут так хорошо с медициной из-за того, что в ней используется магия.

Встав, вспомнила, что основной мой гардероб остался на стуле. Сейчас там не было ничего кроме легкого длинного платья, похожего на сарафан. Чистая плотная льющаяся ткань голубого цвета с черным орнаментом-вышивкой по подолу и рукавам. Очень даже ничего, но я принципиально не ношу юбки!! Не привыкла к таким нарядам, с детства привязалась к удобным штанам. Ладно, других вариантов нет, но об этом тоже спросим. Что-то у меня многовато к ней вопросов накопилось за две минуты…

Платье растянулось на руках, скользнуло по телу и упало до пола. Снизу открытыми остались только пятки. Сверху – верхняя часть груди и руки до локтей. Скромно, но не сказать, чтобы совсем. На мне оно сидело, как влитое, не стесняя движений. И хотя я все равно ощущала себя змеей в черепашьем панцире – неудобно с непривычки – но оценила.

Пока я разглядывала на себе новый наряд, дверь в комнату открылась, и в нее заглянула симпатичная молодая девушка, круглолицая, со знакомыми, медно-рыжими волосами, облаком лежащими на плечах.

– Добрый день, ты Лье… Льерра? – имя далось ей с трудом, и я еще раз мысленно отвесила едкое спасибо некроманту. Хотя и простое спасибо ему тоже нужно было сказать.

– Да. Добрый… – я оторвалась от созерцания своего балахона и непонимающе уставилась на нее. Та ничуть не смутилась. Улыбнулась, засияла как солнышко.

– На тебе оно неплохо сидит. Не то, что на мне, вечно все вверху жмет! Меня послала Саура, чтобы я проверила, спишь ты или нет, и если нет, то не нужно ли чего-нибудь?

– Да нет, спасибо. – промямлила я, смущенно опустив руки и теребя ткань. – Ты не обиделась, что она дала мне твое платье?

Она во время вопроса присела, внимательно осматривая дверь в том месте, где с двух сторон были ручки.

– Одной пяди должно хватить… – пробормотала девушка, и повернулась ко мне. – Она? Это я дала, тебе ведь нужна одежда! У меня своей хватает, не беспокойся – утешила меня и, поднимаясь, пояснила свои действия: – Это будет твоя комната, и тебе нужен будет засов, чтобы закрываться, если захочешь. Вот, примеряюсь, какой на рынке купить. Точно ничего не нужно?

– Да вроде нет. А Саура где сейчас?

– Работает внизу, у себя. Можешь к ней спуститься. А я Ксайф. Племянница этой ведьмы – снова по-озорному улыбнулась девушка, и скользнула обратно в коридор, прикрыв за собой дверь.

Ну вот, у меня тут уже столько хороших знакомых. Аж три.

Решив не таскать с собой рюкзак, я оставила его на стуле и спустилась по лестнице вниз. Ведунью обнаружила в той же комнате, куда утром меня привел Клеон. Сейчас там, в креслах расположились двое мужчин, которые повернули головы, стоило мне лишь подойти к дверному проему. Я смутилась и думала уж уйти, когда Саура, копающаяся в столе, меня тоже увидела.

– Проснулась? Проходи, сейчас я закончу.

Я осторожно вошла, прокравшись вдоль стеночки к креслу в углу. Как оказалось, она зарабатывает на жизнь своими способностями. В принципе, логично, и она не обманывает людей. После быстрого заживления ранки на моей ноге я в это верила точно.

– Вот, нашла – она протянула одному из них какую-то связку сухих трав. – Отварить в чистой воде и давать лошадям остывшим, должно помочь.

– Хорошо, так и сделаем – отозвался тот, оба встали и, поклонившись, ушли. Последний выходящий, темноволосый и в капюшоне, скользнул по мне взглядом и вышел за первым. Такое внимание мне опять не понравилось.

– Это кто был? – прищурилась я на запертую дверь.

– Наемники. У них проблемы с лошадьми. По мне, так пусть лучше с конкурентами разберутся, а не бегают ко мне каждый раз за лекарством, но это их дело – Ведунья села в кресло напротив и внимательно посмотрела на меня. – Как себя чувствуешь?

– Отлично – я вытянула вперед лодыжку, показав ей розовую отметину. – Я вот чего хотела…

– Давай сначала я тебя чаем напою, а потом уж поговорим – слегка улыбнулась она. Сама ведунья выглядела замученной, но со мной общалась в меру вежливо. Безо всякой фальши, как уставший человек общается с хорошим знакомым, перед которым не нужно изображать неуемную радость от встречи. В общем, она вела себя естественно, непринужденно, не напрягаясь по поводу моего присутствия и моей «инаковости» и мне это нравилось.

– Ты ведь весь день проспала и наверняка уже проголодалась. У меня, правда, ничего существенного пока нет, прости. Только выпечка. Устроит?

– Конечно – кивнула я и тоже слегка улыбнулась. Как со мной, так и я. А в желудке уже и правда назревал голодный бунт, утро ведь было давно, так что меня устраивало все съедобное, лишь бы дали.

Ведунья встала и вернулась через пару минут с подносом, на котором расположились две чашки и тарелка с булочками. Пока я всерьез принялась за них, она рассказала, что я могу пожить у нее, пока не привыкну, и мне самой не вздумается уйти. Никаких неудобств я им с племянницей не причиню, наоборот, не так скучно будет, и ни в коем случае не останусь им обязана (нет, решила я, добрых людей всегда нужно благодарить, и я еще придумаю как, потому что мне с ней крупно повезло). Могу чувствовать себя если не как дома, то как в гостях у близких родственников. За меня просил Клеон, который здесь имеет статус и вообще приветствуемый человек, к тому же не раз помогал им, так что беспокоиться не о чем.

– Кстати, а где он сам?

– Уехал.

– Как? – я даже отвела от рта пирожок. – А я даже поблагодарить его не успела!

– Ему нужно было спешить – она развела руками. – Ты не переживай, он не обидится. И так понятно, что тебе утром было не до того, да и устные благодарности не обязательны. И так все понимает.

– Ну… ладно…

– Я сегодня освежила свои знания по магам, покопалась в библиотеке – призналась она, подперев подбородок ладонью – Но не определила точно, есть у тебя признаки будущего мага, или так сказалась твоя, так сказать, инаковость. Отпечаток чужого мира еще не скоро с тебя сотрется, и звери могли его чуять. Тем более химеры. Они порой, ведут себя слишком разумно для простых зверей. А нам желательно знать, кто ты, чтобы быть готовыми. Поэтому завтра на закате я проведу один обряд, он поможет увидеть твою душу.

Я заинтересовалась.

– Это как?

– Ты увидишь свой истинный облик, соответствующий характеру, способностям. Обычно душа человека похожа на его внешний облик, хотя бывали и случаи сильного отличия. Хорошенькие девушки (правда, только на личико) иногда видели такой ужас, что даже исправлялись! Но тебе такое не грозит.

– А как это будет?

– Увидишь образ на одну секунду, пока горит последний луч солнца. Потом опишешь, а я попытаюсь понять, кто ты. Больно не будет – она опять улыбнулась и наклонила голову на другой бок. – А теперь расскажи, как ты сюда попала.

– А… можно еще вопрос?

– Задавай.

– Чем вы занимаетесь? Что значит «ведунья»?

– Говори мне «ты», так удобнее – попросила ведунья и поудобнее устроилась в кресле – я ворожу, специализируюсь на зельях, потому таких как я и зовут травницами, могу наложить наговор на какую-то вещь, немного владею стихией Земли. По сравнению с Клеоном я, конечно, фокусница, но тоже что-то могу.

– Чем так силен Клеон?

– Это уже два вопроса. – напомнила Саура, но продолжила объяснять. – Он некромант. Владеет изначальной стихией, еще ее называют магией Первозданного Хаоса. Не знаю, почему, на мой взгляд, напыщенно. Это ведь магия смерти.

– И поэтому именно он приехал на то кладбище уничтожать живых трупов?

– Да, ему это дастся намного легче, чем стихийнику. Клеон может и сам поднять полное кладбище упырей, а потом забрать у них свою силу и сделать обычными трупами. Однако он может так легко убрать лишь тех, кого поднял сам, а тех, кто встал по вине других, упокаивает заклинаниями и, как правило, по найму, как ты уже знаешь.

– Он так силен?

– Он маг третьего ранга.

– А что это значит?

– В науке выделяется три ранга. – Терпеливо объясняла ведунья. – Первый – это травницы, то есть такие как я, видящие, Целители и Пророки. Последние считаются вымершими, их давно не встречали. Эти маги способны больше на видение, чем на воздействие. Второй ранг владеет и тем и другим в меру – обычные ведьмы. Управляют стиихями, специализируются на заклинаниях и заговорах, могут видеть природу вещей. Ведьм делить по разновидностям неразумно, таких разновидностей наберется несколько десятков. К тому же не редки переходы из второго ранга в третий.

Третий способен в основном на воздействие и отличается от других тем, что у этих магов даже кровь другая. Их сила содержится в крови, они лишь при необходимости берут ее извне. Маги третьего ранга очень сильны… – задумчиво произнесла она, глядя в окно, за которым темнело небо. – Но за это дорого платят.

– Платят? Кому?

– Не кому, а чем. Когда много силы уходит, пустая кровь выгорает, что само по себе очень болезненно. Они сами называют это откатом. Клеон, например, может снести и сравнять с землей половину этого города, но откат его убьет.

Я затихла, обдумывая услышанное. Ничто не дается просто так, даже здесь этот закон выполняется.

– Почему он просил за мной присмотреть?

Саура пару секунд смотрела на меня, обдумывая, что и как сказать.

– Это его прошлое и его тайны, я не хочу их ворошить. Тем более за его спиной. Но у него были проблемы, связанные с работорговцами. С тех пор он их ненавидит. Ты их жертва, Клеон к тому же человек с принципами, вот и решил о тебе таким образом позаботиться. Почти в знак солидарности.

– Его самого похищали?

– Я не могу сказать больше, это не мое прошлое.

– Ладно… Но вы его знаете и ему доверяете?

– Да – кивнула Саура, уже не исправляя меня. Очевидно, поняла, что я все равно буду ей «выкать». – Теперь все-таки расскажи мне, как ты здесь оказалась.

Я рассказала, не скрывая, как убегала, забралась в пещеру, даже упомянула о своем сне в этой пещере, как выбралась и попала в плен к бандитам, потом бежала и наткнулась на Клеона. Ее больше всего заинтересовал мой сон.

– То есть они решили позабавиться и заодно перебросить тебя сюда…

– Я опять не понимаю. Что за «они»?

– Я так думаю, что это были какие-то боги, но точнее будет назвать их аватарами. Каждый аватар воплощает в себе что-то, от стихии до сильной эмоции. Сил у них вполне хватает на игры с иномирянами. Похоже, двое из них заметили тебя еще в твоем мире.

Я опешила.

– Так они бросили меня сюда, потому что им скучно!?

– Возможно. Значит, ты действительно маг, иначе не заинтересовала бы их.

Я вдохнула, пытаясь убедить себя, что ничего страшного не случилось. В том мире я ведь ничего не оставила, кроме преследования. И родителей…

Не думать об этом! Не хочу повторять то, что случилось на кладбище! По крайней мере до тех пор, пока я не одна…

Вспомнила ещё об одном своем вопросе.

– Сегодня я дважды слышала в себе чей-то голос. Сначала подумала, что мне это показалось, но когда услышала во второй, решила спросить у вас… то есть у тебя.

– Опиши этот голос – подалась вперед колдунья.

– Ну, он похож на мой, и в то же время не похож. Тон другой. Слишком… холодный, отчужденный, даже чужой.

– Голос не пытался тебя учить, обьяснять, что происходит?

– Нет. Она… она просто два раза прокомментировала происходящее короткими фразами и все.

– Это плохо… – пробормотала себе под нос колдунья.

– Что?

– М-м, прости, задумалась.

– Так что это такое? Или мне просто показалось, от переживаний?

– Не знаю. Вполне возможно, что и так… – Саура выглядела задумчивой. – Знаешь, в следующий раз как услышишь, дай мне знать. Иногда маги получают в помощь астральных духов, те учат пользоваться силой, предупреждают… но это не тот случай. В общем, в третий раз точно не покажется, сообщишь мне.

Я кивнула.

– Хорошо.

Она прикрыла рукой зевок. – Пойду-ка я спать. Солнце село, а у меня был тяжелый день. Если что – книги в твоем распоряжении. Может, тебе полезно будет почитать, потом хоть как-то будешь ориентироваться. Да вообще можешь изучить дом, только на улицу не выходи. И еще – она остановилась в дверях. – Имя Льерра тебе не подходит.

– Знаю, меня вообще зовут Лера.

Саура покачала головой.

– Прости, но твоя душа к нему не приросла. Оно не твое. Подойди, я попробую выявить настоящее.

– Меня и мое иногда устраивало – пробормотала я, но подошла.

Ведунья положила мне ладонь на лоб и прикрыла глаза, прислушиваясь к чему-то. Потом убрала руку.

– Что ж, Льерра, в этом мире тебя будут звать Нэнайе.

– Как!?

– Нэ-нАй-е – по слогам произнесла она. – Знаю, тебе оно покажется странным, но это твое родное имя. Можно сократить до Нэна, или Най, а лучше Найя. Но в этом мире ты зовешься так.

– Пожалуй, привыкну – вздохнула я.

***

Най. Ну, что ж, я не против. Хорошо хоть не Лизель, Анниэль, или ещё что похуже. Най…

Пусть уж будет другая жизнь и другое имя.

– Видишь, как хорошо приспосабливаться получается? Умница – вдруг с издевкой прозвучал во мне тот самый голос. Книга, которую я наугад взяла почитать, выпала из моих рук и шмякнулась об пол.

– Кто ты? – спросила я шепотом и с опаской. Но в ответ услышала тишину. Да что ж такое.

Пожалуй, мне это только кажется. Может, я свои мысли с чужими путаю. Или у меня начинается раздвоение личности!?

Но голос больше признаков существования не подавал.

Отбросив эти мысли, я снова принялась за книгу. В ней описывались обряды вызовов всяких демонов, их возврата, классификация этих крылатых, сущий экзорцизм. Но в основном информация подавалась в познавательном ключе, с постоянными пометками «повторять опасно для жизни». А мне было интересно. И раньше читала мистику, а тут вообще – мистика-реальность. Все описано нормальным доступным языком, и без всяких жертвоприношений. По крайней мере, пока, это только начало книжки… Демоны здесь, как я поняла, редко, но шастают, будет не лишним знать, кто это.

Усевшись в кресло, я уткнулась носом в книгу и не помню как, там и уснула.

***

Утро наступило внезапно. От какого-то звяканья я чуть не подскочила вместе с креслом и книгой. Перед глазами всё ещё стояли гравюры и попытки псевдо-художника изобразить демонов, которыми впору было пугать не только детей, но и взрослых.

– Доброе утро – подняла бровь Саура, возившаяся с какими-то склянками. Я сонно захлопала глазами, а потом промычала что-то приветственное, положив книгу на тумбочку рядом. Ведунья проследила за ней взглядом. – Интересуешься демонологией, что ли?

– Взяла, что под руку попалось… Ой, спасибо! – я тут же обратила внимание, что рядом стоит тарелка с печеной картошкой, мясом, пирожки и тот же волшебный чай. М-м, закормят меня тут. А я и не против, очень вкусно. Хоть какая радость в этой ситуации.

– Сегодня пойдешь со мной на рынок – просветила меня ведьма, собирая какие-то травы в сумку, похожую на торбу. – Не век же тебе сидеть взаперти. Будешь присматриваться и привыкать, тем более под нашим присмотром.

Я подумала-подумала, и заявила, что категорически нет! Экскурсию по городу уже провел некромант (хотя это не было его целью) и мне этого хватило. А ну как те самые разбойники? Или вдруг я привлеку внимание?

Саура на это ответила, что в ее силах набросить на меня легкий морок, изменив цвет волос, одета я буду неприметно, и вести себя буду так же, и все будет хорошо! У меня ведь цель не себя показать, а народ посмотреть!

А тут еще и Ксайф спустилась по лестнице, и послушав нас пару минут, присоединилась к тете.

– Когда попала сюда, ты испытала сильное потрясение, и вообще плохие впечатления. Нужно избавиться от них поскорее, иначе отпечатаются в уме и останутся с тобой навсегда! А на людях, на рынке, на тебя никто и не подумает напасть! Ну, разве, воры… но у тебя и брать нечего, так что не страшны. Соглашайся.

Я поймала себя на том, что согласно киваю ее словам, и поспешно замотала головой. Но крепость уже сдала позиции, и уже через полчаса пала – я, одетая в другое платье с коричневым верхом и рыжей юбкой, выходила из дома с ведуньей и Ксайф. Последняя, чтобы не дать мне передумать, еще и взяла меня за руку.

По большей части они были правы, и не только из-за плохих ассоциаций. Я ведь все еще не до конца привыкла к этому другому миру, и какой-то частью сознания до сих пор воспринимала его как сон, или компьютерную игру. Вот проснусь, и… и… Вот только сны такими долгими и яркими не бывают.

***

Лучше бы я вцепилась руками-ногами в дверной косяк и вопила, как больная кошка, чтобы не посещать этот дурдом! Я-то привыкла к нашему спокойствию магазинов, а тут… Хватание за руки! Девушка, не проходи мимо, купи амулетик! Любой – на приворот, на отворот, на заговор-на приговор, от нечисти-болезни-взгляда недоброго, от сыпи с налогами, блин – все сразу в одном! Девушка, купи рубашечку! Хаттийский шелк, искусная вышивка, не купишь всю жизнь жалеть будешь! Ночами спать ведь не будешь, куда пошла? Ах, пожалеешь! (вот, уже угрозы пошли) Девушка, платьице купи, как на тебя сшито! Девушка, сапожки, сапожки! Век сносу не будет! Тьфу!

Сейчас я приходила в себя лежа на кровати в той комнате, что отдали мне. Во-первых, толкотня. Во-вторых, вопли зазывал, которых впору было разгонять кадилом. В-третьих жара… Голову напекло изрядно. Саура сама устала, как черт, по ее словам, хотя дома она отошла быстро. Сказала, что до вечера я могу подремать. Но я лучше послушаюсь совета ее племянницы и пойду отдыхать в ванную. Только с кровати надо для этого подняться, ой-ой…

К слову, ванная оказалась не такая уж плохая. Даже какой-то водопровод имелся, хотя не заметила, чтобы там присутствовала система подогрева воды. Но сама я ничего и не набирала, только спросила у Ксайф что делать, а та отозвалась, что все сделает сама. Мне она дала сумку с купленными продуктами, чтобы я пока разложила их на кухне. Сориентироваться там было просто, и справилась я минут за пять. За это время вряд ли бы Ксайф успела нагреть воду в печи. Так что, скорее всего, система подогрева была, только я ее не распознала.

Стоит признать, что не считая минусов, время на рынке я провела с пользой. Пока Саура отлучилась куда-то по своим делам, мы с ее племянницей прошагали половину рынка и разговорились. Я по большей части помалкивала о том, откуда я, помня указание ведуньи, Ксайф тоже о себе много не рассказывала, но мы с упоением обсуждали город, моду, цены, жару, делились мнениями по нейтральным темам, на пару отшучивались и отгавкивались от торговцев, и нашли друг в друге много общего. Бывает так, что проникаешься к человеку симпатией почти с первых слов разговора.

Саура не стала рассказывать всей правды обо мне, а представила как спасенную Клеоном жительницу полузаброшенной деревушки из дремучей глухомани, с некими проблемами в прошлом, о котором я рассказывать стесняюсь. И меня, наконец-то, ждал экскурс по этому миру и его расам! Ксайф решила, что необходимо посвятить меня в местные порядки, а так же рассказать о других расах, чтобы я знала, как себя вести, и кого опасаться, а с кем можно договориться. Экскурс был кратким, конечно, и рассчитанным на то, что базовые знания у меня имеются, поэтому приходилось с понимающим видом кивать в ответ на «а вот вампиры… а вот орки…». Зато примерное представление о мире, расах и их повадках у меня теперь имеется.

Потом девушка узнала, что сегодня у меня, вроде как, день рождения. Решив не затягивать, оживилась и цапнула с лавки торговца украшениями кулон – грифон, с раскрытыми крыльями, соединенными кончиками над его головой, который то ли схватил лапами белый матовый камушек, то ли сидел на нем. Все это на черном витом шнурке. Я отнекивалась и отмазывалась, но девушка с улыбкой нацепила мне его через голову и сщелкнула торговцу несколько монет за кулон. Возражения не принимаются. Такой день.

Потом мне показалось, что я увидела среди рыночных рядов Игара. Чуть не подняла панику, девушка же быстро сориентировалась и затолкала меня в ближайшую лавку, огрызнувшись на вякнувшего что-то в протест продавца, и едва не подралась с ним. Просидев там минут пять, как мыши под веником, мы выползли на свет, пооглядывались и пошли искать Сауру. Благодарности мои Ксайф просто не выслушала, отмахнувшись от них. Но я запомнила.

***

Я в задумчивости смотрела на огонь, плясавший в камине на горке полешек вот уже больше часа, не требуя еще подпитки, словно независимо от бревнышек. Пламя меня странным образом успокаивало и приводило мысли в порядок.

Большое зеркало, в рост человека, стояло у стены, у бархатных изумрудных штор. Эту комнату мне еще видеть не приходилось, она оказалась очень уютной. Сюда не заходили посторонние, и я смело растянулась на полу, на мохнатой медвежьей шкуре, обняв голову зверя руками, и оперевшись на нее подбородком, не опасаясь, что меня кто-то увидит кроме ведуньи. Не то чтобы боялась, просто не было особого желания контактировать с посторонними, особенно с теми, что проживали в коридоре. Как вспомню те красные глаза, бр-р.

На мне снова были джинсы и своя родная футболка. После того как одежда побывала в прачечной, ткань на джинсах заметно полиняла, но мне в этом было очень удобно, намного лучше, чем в платьях. А учесть, что у меня еще смена одежды в рюкзак упихана, то вообще хорошо. Первое время со своей одеждой протяну, а потом посмотрим.

Солнце уже начинало садиться. Его лучи проникали в окно и косыми лучам падали на бурый мех, на деревянный гладкий пол янтарного цвета, на меня. Мои волосы после мытья под солнцем из просто темных превратились в какой-то шелк каштанового цвета, и к тому же красиво переливались золотинкой. Вот что делает домашнее мыло травницы и отвары вместо наших химических концентратов, называющихся шампунями! Я снова начала придремывать, нежась под солнечными лучами. В полосах света светились, играли и танцевали мелкие пылинки, везде было так спокойно, тихо… всегда бы так…

За разглядыванием пылинок меня и застала ведунья.

– Пора – объявила она и вошла в комнату. Вслед за ней прошла Ксайф и поставила на небольшой стол несколько прозрачно-желтых свечей. Достала из кармана тонкую ароматическую палочку. То ли мне показалось, то ли она простым щелчком пальцев небрежно зажгла одну свечку и принялась от нее зажигать и расставлять остальные, что-то мурлыкая себе под нос. Вряд ли заклинание, скорее всего, просто какую-то песенку. Две свечи замерцали на полу перед зеркалом, в стороне от солнечных лучей, две напротив, образуя прямоугольник. Солнце почти скрылось, оставалась лишь четверть диска над горизонтом. Лучи тускнели. Ведунья внимательно следила за ними.

– Можешь идти, спасибо за помощь.

Девушка безмолвно оглянулась от двери, с любопытством и даже слегка обиженная. Скорее всего, понимала, что от нее что-то скрывают, но промолчала. Раз не говорим, то нечего и допытываться. Брошенный же ведуньей взгляд придал ей ускорения. Дверь за девушкой закрылась. Мне было за это немного неловко. Вроде даже как подружились…

– Меньше знает, спокойней спать будет – хмыкнула на это ведунья.

– Держи – мне протянули еще свечу в руки. – Стань напротив зеркала, так, чтобы на его поверхность падал свет. Впереди этих свеч, а эти должны быть за спиной. Стой, смотри и жди. Запоминай все, что увидишь, я этого видеть не буду.

Она расчертила воздух передо мной ароматической палочкой, словно выписала символ, стряхнув с нее дым, и погасила двумя пальцами. Я уставилась на свое отражение – недоуменно и со скепсисом. Ну прям мифическая моровая вестница, любезно описанная ведьминой племянницей. Ходит, мол, в тумане, в саване, со свечкой в руках. Если кругом село обойдет, то пиши пропало, можно закапываться сразу всем, а если вдалеке покажется – тогда есть шанс, что кто-то уцелеет.

Ну, и что я там увижу? Солнце, вон, уже почти село. Последний луч, истаивающий, доживающий последние секунды. Сейчас золотой край скроется, и с нами останется лишь свет, отраженный облаками, и то ненадолго…

Глупая затея. Я ничего не увижу…

Дымок с горьким, не похожим ни на что запахом, вошел в ноздри и поселился в сознании знакомым туманом – одновременно с тем как последний луч угас, и поверхность зеркала потемнела. Потемнела полностью, не отражая ничего.

Не знаю, чем там обкурила меня Саура, но я стояла неподвижно и без эмоций смотрела на клубящееся марево за зеркальной поверхностью. Там был чей-то силуэт. Неясный, трудноразличимый, он шел ко мне и постепенно становился четким.

Сначала мне показалось, что это какой-то зверь. Высокий, здоровенный, поджарый. Вздыбленный загривок, угрюмо опущенная голова, медленная и тяжелая поступь лап. Потом, когда он приблизился и вытянулся, я сквозь дымку разобрала, что это все-таки человеческий силуэт с растрепанными длинными волосами. Женский. Узкие темные брюки, обтягивающие голени шнурованные сапоги, и что-то вроде корсета, отодранного от платья. Невообразимое сочетание – вместе с шипастыми наручами и кожаными перчатками без пальцев. Странность одежды утратила значение, когда я рассмотрела свое лицо в обрамлении жестких волос, откинутых назад, как ястребиные перья.

Это была я, и совсем не я!

Выражение такое властное, уверенное, гордое. Как раз уверенности мне всегда не хватало, однако я бы не хотела, чтобы моими глазами смотрел такой человек.

Лицо было холодным, равнодушным, жёстким и вместе с тем его взгляд оценивал. Говорил – не подходи. Не трогай. Не мешай мне. Бесполезно. Встанешь на пути – и от тебя останется мёртвый фарш, через который я спокойно переступлю и пойду дальше.

Даже глаза потеряли мой спокойный серо-зеленый цвет и горели звериным желтым огнем, что очерчивал узкие кошачьи зрачки… Страшные глаза. Длинные волосы, перебираемые слабым ветром, и те приобрели жуткий багровый цвет, словно впитали чью-то кровь.

Отражение тоже видело меня. Оно наклонило голову вбок, нахмурило брови и изумленно на меня посмотрело. Она неуверенно шагнула вперед и протянула ко мне руку. Мне показалось, что эта рука сейчас высунется из зеркала, и я с ужасом отшатнулась.

На кривых пальцах были огромные когти…

***

– Най! Най, очнись! Нэнайе!

В лицо полетела холодная вода, и я с возмущенным визгом села на полу. Оказывается, я лежала у зеркала, а свеча из моих рук валялась рядом на полу, прямо у шкуры. Хорошо хоть не занялся пожар… Свечи и чудо-арома-палочка были потушены, и стояли на столе. Одна свечка все еще прололжала гореть. Саура окатила меня холодной водой, насквозь промочив волосы и одежду, и сейчас со взволнованным лицом и лоханью в руках стояла передо мной.

– Ты как?

– Как будто по мне медведи пробежались целой толпой – простонала я, садясь, и прижимая стакан с водой, который мне протянули, ко лбу. Голова гудела, в висках шумело, перед глазами плыло – весь набор прелестных ощущений, тошноты только не хватает. Но от холода в стакане стало легче. Я подумала и выпила воду до капли. Еще чуть полегчало.

– Что случилось? – спросила я, поднимая глаза на ведунью. Та, убедившись, что я живая, протянула мне шерстяной плед, и я тут же в него укуталась. Мокрая майка неприятно облепила бока, но под пледом быстро стало тепло.

– Ты побледнела и упала без сознания. Лежала почти час и почти не дышала, если бы не еле заметный пульс, я бы приняла тебя за мертвую. Что такого ты увидела?

Я невольно вздрогнула. Что за чертовщина только что привиделась!? Ничего себе душа… волосы кровавые, жуткое лицо, глаза кошачьи и еще те когтищи!? Ешкин кот, и в кошмаре бы не приснилось…

Я начала описывать, и узнав про глаза и когти, ведунья кивнула.

– Я так и думала.

***

– И как это понимать? У меня душа такая кровожадная!? – я перебралась на удобную шкуру у камина, и укуталась пледом до ушей.

– Нет, не совсем – махнула рукой ведьма. – Это была не совсем душа… это была внутренняя ты. Твоя сила, твое настоящее «я», твое будущее… В твоем случае это скорее сила. Обычно глаза «звереют» у Зовущих, когда те принимают боевую ипостась…

– Так, стоп, стоп, СТО-ОП! Какие еще боевые ипостаси!? Объясните иномирянке, о чем речь идет!

– Ладно, – ведунья снова поставила локоть на подлокотник кресла и подперла ладонью подбородок.

– Зовущие, надо сказать, очень редко встречаются, поэтому я мало что могу точно сказать о них. – Начала она. – По-научному эти маги называемы Бестианами, но в ходу как бестии. Это не оскорбление, это прозвище, не дергайся… Сама я, лично, видела только одного бестия, но он мне всех своих способностей, сама понимаешь, не демонстрировал. И против прозвища не возражал, даже нравилось. Я знаю, что они не владеют стихиями, ни одной, способны лишь на незначительное воздействие на окружающее. Однако имеют неплохие способности к запугиванию и внушению.

Их основная сила в зове, которым они подчиняют себе волю животных. Они могут призвать даже высших оборотней, когда те находятся в шкуре зверя. Правда, это уж зависит от силы колдуна. В любой момент он способен окружить себя стаей зверей, или лесной примитивной нечистью, которая положит за него жизни.

Поверь, это страшная сила, особенно если окажется не в тех руках. Бестий может заставить взбеситься свору собак, вселить панику в табун лошадей, подчинить себе любого хищного зверя, ту же химеру. Была бы ты бестией с проснувшимся даром, ты могла позвать химеру и заставить ее перебить всех людей на поляне, а потом немедленно вывести тебя из леса прямо к городу. А других лесных зверей – почетной шеренгой выстроиться вдоль дороги.

Есть еще одна, главная особенность: Бестианы сами могут превращаться в тех зверей, которых когда-либо себе подчиняли. Они универсальные оборотни. Однако новички часто гибнут оттого что превращаются до конца и теряют человеческий разум. Тогда их приходится истреблять… Потому бестии очень редко превращаются в животных полностью. Это очень опасно.

Вот кто такие бестии. Люди их боятся. Они ведь схожи с оборотнями, но в то же время стоят над ними, и если к оборотням привыкли, то уж от магов-оборотней неизвестно чего ждать. Ну и само собой, они боятся, что их, как животных, тоже могут подчинить.

– И вы думаете, что я этот самый… бестий?

– Раз девушка, то бестия. Да. Я в этом уверена.

Я поджала под себя ноги, обняла их и уткнулась подбородком в колени. Меня трясло то ли от холода, то ли уже от страха. Обнадеживающая перспектива – неизвестное неуравновешенное чудовище, плохо изученное, которое еще и могут попытаться прибить ни за что? Так, на всякий случай. От греха подальше, вдруг натворю чего.