Текст книги "Путь в неизвестность (СИ)"

Автор книги: Velena Revers

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

– От тебя тоже есть кое-какая польза. – Усмехнулся Динар, осматривая ближайший к нему труп. От окружающей нас лесной темноты отделилась ещё одна фигура, высокая и стройная, приблизилась ко мне.

– Я всё еще держу нити – предупредил Даркан. Зверь пристально и задумчиво смотрела на него.

– Я думала, маг из тебя плохой… – Хрипло сказала она.

– Сладить с тобой меня хватит. – Спокойно ответил демон и перевел взгляд на вампира с эльфом.

– Что здесь произошло? – Динар обратился к Зверю. Та только молча посмотрела на него, явно не горя желанием изливать душу, и шевельнулась, перетекая в положение на четвереньках. Пару раз дернулась, выгнулась, и мир вдруг поменялся, став каким-то более объёмным, четким и шумным.

Моя половина плюхнула пятую точку на землю, но руками продолжала упираться в землю. Разве что уши навострила. Я находилась в непонятках от её действий (это она спину так разминала?) эльф же окинул её предупреждающим взглядом и вернулся к осмотру трупов. Вампир же вдруг оторвался от рассматривания ножа, попавшего в моё плечо, и вскинул голову наверх.

– А что это за пташка там на ветвях устроилась? – С наигранным удивлением вопросил он. – Уважаемый, кого вы хотите обмануть? Спускайтесь, и лучше вам это сделать добровольно. Тут дядя тёмный эльф жаждет пообщаться с живыми очевидцами. Ибо некроманта с нами, к сожалению, нет.

– Да и эльфы не поддаются некромантии. – Заметил Динар, как бы между прочим.

– Harat’s! – Раздалось сверху. Судя по тону, ругательство. Зверь плотоядно оскалилась в ту сторону, но больше никакой реакции не последовало. Интересно, а что ж это она его так защищала?

Светлый спрыгнул на землю, в конце пошатнувшись и растянувшись на траве. Вообще, больше похоже было на то, что он просто свалился.

– Внимательно слушаем. – Подначил его Динар.

– Я изгнанник. – Прокряхтело из клубка, состоящего из эльфа, его длиннополой куртки, небольшой сумки и какого-то музыкального предмета в чехле. – Как это у людей говорят, я тут вообще ни при чём.

Светлый медленно встал, почему-то с трудом удерживаясь на ногах, и с достоинством вскинул растрёпанную голову.

– Вы сговорились, что ли? – Опешил тёмный эльф, косясь на еще одного изгнанника Даркана. – Пока спрашиваю по-хорошему, рассказывай, что здесь произошло. Можно даже в лицах и с выражением. Мы никуда не спешим.

– С ним что-то неладно. – послышалось сбоку.

В поле зрения возникла Фарриэт, в штанах и рубашке, но босиком. Растрепанные волосы и когтистые руки завершали образ. Значит, волчица…

– Мы уже поняли! – Попытался съязвить вампир, но полукровка невозмутимо качнула головой.

– Ты разве не слышишь дурную кровь? Он…

Светлый дёрнулся в судороге, закатил глаза, и как подкошенный, в очередной раз свалился. Но на этот раз уже не встал.

– …отравлен. – Закончила Фарриэт. – Его ранили во-он тем клинком. Кстати, Най тоже. Но она, судя по всему, чувствует себя неплохо.

Зверь в подтверждение радостно оскалилась. Инстинкты Динара сработали как всегда, моментально: он подлетел к больному и принялся его осматривать и сканировать, водя ладонями над голенью. Пришёл к какому-то выводу и окинул взглядом поляну, продолжая сидеть на корточках.

– Я так понял, здесь все светлые? Никто не скрылся? Ну и отлично. Можем уходить.

– Тела убрать нужно? – Поинтересовался Даркан.

– Ты нам этим очень поможешь. А это тело берём с собой. Я нашёл себе пациента.

– Тебе делать больше нечего? – Изумился демон. Вампир только вздохнул.

– А его хлебом не корми, дай только кого вылечить. Знаешь, как его имя переводится?..

– Я знаю – Динар перевел разговор на интересующую тему: – что единственный нормальный очевидец сможет нам всё рассказать только после моей помощи. Яд я остановил, но необходимо противоядие. Я смогу его сделать, когда получу доступ к своей сумке. И мне совсем не трудно будет его вылечить, чтобы потом допросить.

– Пытать будешь? – Заинтересовалась Фарриэт. Эльф только загадочно усмехнулся.

– Нэйе? – посмотрел Динар на меня.

Моя вторая половина, мрачно зыркающая на окружающих, пошатнулась в приступе головокружения. Место возле ключицы, где была рана, словно прижгли клеймом, и я услышала, как она рычит. Тут я усилием воли устремилась вперед, и пока она не пришла в себя и не вцепилась в контроль над телом, заняла ее место.

В ушах раздалось гневное шипение, но на фоне боли его легко было проигнорировать. Впрочем, она не сильно и настаивала на своем контроле. Ей не хотелось оставаться в слабом и раненом теле.

Я дёрнулась, было, встать, но меня повело, и я поневоле уткнулась взглядом в свои руки. И поняла, что пару минут назад делала Зверь.

Чтобы к ней не докопались с дачей показаний, она превращалась.

– Най, без паники!

В порыве эмоций тявкнув, я завертелась на месте, пытаясь перекинуться через голову и, соответственно, вернуться в человеческий облик. Вроде бы оборотни в легендах так делали. Правда, они это делали через пенек, в который предварительно втыкали заговоренный нож…

Без паники!? Сейчас вам будет настоящая паника!!!

– Най, успокойся! – Завопил эльф и схватил меня за загривок. За настоящий загривок, а еще у меня был хвост и мохнатые когтистые лапы!! Я крутилась на месте и ошалело завывала, выкидывая этими лапами такие кренделя, что любой танцор морским узлом завязался бы от зависти. Ааааааа! Я покрыта мехом, как волк! Нет, я и есть волк, то есть варг, тот самый, с Арены! Верните всё обратно!!!

Я проскулила эльфу в лицо что-то труднопонятное и спрятала морду у него возле бока, под рукой, прижав к голове уши и поджав хвост. Управление конечностями получалось идеально, будто я такой и родилась.

– Да не сержусь я, видела бы ты других бестий… – Хмыкнул эльф и запнулся, когда я явно насторожилась. Точно, он же упоминал, что видел других!? И до сих не рассказал!!?

Но он опять перевёл тему. Ох, вот как обрету дар речи, еще неизвестно, кого тут будут пытать.

– Кто ещё кроме Най сможет привести сюда коней? Они убежали дальше по тропе.

Фарриэт молча развернулась и скрылась в кустах. Эльф повернулся к нам.

– А нам нужно как-нибудь перенести это тело в трактир. И как можно скорее.

И склонился над пациентом, потирая ладони. Я рванула его за куртку, грозя ее порвать.

– Ну, что!?

Я сделала зверские глаза. Он меня понял.

– Как это его не трогать?

Ну и как я должна ответить? Лапой на земле нацарапать, что ли!? Зверь его защищала! Не совсем понятны её мотивы, в смысле, что я-то вполне могла бы грудью закрыть обиженное меньшинство, но на неё это совсем не похоже. Возможно, она что-то задумала. И стоит иметь это в виду; что-то же она заметила такое, чего еще не поняла я.

К счастью, он примерно понял ход моих мыслей.

– Успокойся, я просто собрался его лечить, а не начинать пытки прямо сейчас. Ты за кого меня принимаешь!?

За кого, за кого… За расиста. Зверь, а вместе с ней и я, отлично различали, кто на поляне больше всех не любит светлых эльфов, и их тёмный сородич пока что лидировал. Ему уступала даже Фарриэт.

Кстати, её неприязнь сейчас была мне особенно непонятна. До этого я ещё не очень доверяла своему чутью на расы, к тому же никогда раньше не видела эльфов, кроме Динара. Но теперь и увидела, и почуяла, и вот что интересно… Фарриэт явно имела в ближайших родственниках светлого эльфа.

Занятно…

Я снова перевела взгляд на Динара, который подошел к телам светлых и присев на корточки, внимательно их рассматривал. Его сосредоточенным лицом сейчас можно было залюбоваться, но Зверь где-то внутри сжалась в сплошной комок злобы. Я совершенно не понимала такой реакции.

«Ты его едва не убила» – Поняла я.

Я словно воочию увидела ее, сидящую среди травы в поле. Она подняла на меня горящие глаза.

«Так может, было бы и лучше».

Я даже вздрогнула, снова открыв глаза в темном лесу, среди соратников, которые не замечали моего внутреннего диалога.

«Что!?»

«Ты будешь от него зависеть. Это плохо. Опасно!»

«Это ты тут про опасность говорить будешь!?»

«Любая привязанность – это слабость. Слабость опасна. Ты станешь уязвимой. Уязвимость смертельно опасна! Нельзя!»

Я задумчиво смотрела на Диннариэля, внимательно обыскивающего светлых вместе с Сандаром.

Привязанность? Это так можно назвать? Возможно. Я как-то не задумывалась. Но… что плохого? Нужно же мне хоть кому-то доверять? Иначе так и крышей поехать можно.

«Безвольная тряпка!» – Зарычал ее голос, и я ощутила, как она пытается отпихнуть меня и снова вернуть себе контроль. Мотнула головой, уперлась в землю лапами, словно бы это помогло.

Эльф обратил внимание на мои шатания, шагнув ближе, погладил меня по голове, и тут меня снова едва не оглушило гневным шипением второй половины.

Зверь его боялась.

– Что такое?

Я плохо слышала его, мотая головой, словно она от этого могла утихнуть. Динар снова протянул ко мне руку, и тут я против воли ощерилась на него.

«Уйди, уйди в сторону!» – Пыталась я передать.

– Держите ее! – крикнула Фарриэт откуда-то сзади.

Ее окрик подействовал на нас обеих как удар кнута. Я запаниковала, Зверь удвоила усилия, и рванулась вперед. Я задрожала и склонила голову, продолжая скалиться.

Кто-то положил руку нам на загривок, и она окончательно взбесилась. На нас кинулись сразу двое, прижали к земле, не давая вырваться, держали за шею, а она рычала и дергалась. Я вообще потеряла контроль над ситуацией.

– Успокойся! – вопила я. – Нас никто не бьет!

Если кто-то и звал меня, я не слышала. В ушах стучал пульс, рокотало чужое возмущение, и внешний мир будто перестал сущестовать. Может, меня в реальности и не держали за горло? Может, меня придушила вторая половина, может она вцепилась в меня в панике, реагируя на опасность единственным известным ей способом.

Чья-то цепкая рука вцепилась в мой загривок по-настоящему, так что я это почувствовала. Где-то там оказалась болевая точка. Меня скрутило и я заскулила как побитая собака, а Зверь вообще застыла в шоке. Она поверить не могла в такую наглость.

«Наглая полукровка» – Зашипела она и я поняла, что нас держит Фарриэт. Кому как не ей знать, как управляться с перевертышем?

– Лежать. – Зарычала она мне на ухо. Наемница оседлала меня как лошадь и склонилась к уху. Щелчок моей пасти пришелся вхолостую, а левое ухо скрутили так, что я думала еще немного, и оно оторвется. Да за что!?

– Лежать смирно! – Повторила Фарриэт.

И Зверь послушалась. Удивительно, но послушалась! Пробурчав что-то «еще позже поговорим» неизвестно кому, она свернулась в клубок и будто спряталась таким образом. Можно сказать, повернулась хвостом ко всем нам.

Полукровка будто почувствовала и ослабила хватку. И вздохнула.

– А теперь будем добираться обратно.

Глава 19

Глава 19.

Во сне меня кто-то преследовал в тёмном лесу, словно в примитивном ужастике. Я в лучших традициях жанра, вместо того, чтобы спрятаться и затаиться, или искать оружие, тупо бежала, куда глаза глядят, и вопила во всё дурное горло. Убийца в куртке с капюшоном медленно и невозмутимо шагал сзади, давая мне фору, но я ею упрямо не пользовалась, запинаясь о каждый корень, и падая, чтобы прощупать своим телом почти все заковыристые метры своего маршрута.

В конце концов, я нашла какую-то лачугу и поначалу думала спрятаться сзади и ждать, пока он зайдет внутрь. Но почему-то сама забежала в неё, и начала метаться внутри, как игровая кость во встряхиваемом в стакане, только что не билась о стены. Кстати зря, может, и мозги бы встали на место…

Дальше идиотка, которой я была, обнаружила дверь в полу. Побившись в нее головой и побегав вокруг, наконец, догадалась откинуть крючок и тут же залезла внутрь. И даже захлопнула за собой дверцу. Ну коне-ечно. Убийца же не будет смотреть под ноги, он никогда не заметит квадрат в полу, который выбивается из общего рисунка досок, возле отброшенного в сторону коврика. Он не заметит дверь, даже если споткнется о крючок, который она бросила открытым. Гениально!

Уже привыкнув что-то искать, тупое альтер-эго начало шариться по полкам. Опять же, зачем сидеть на месте? Между подвалом и домом ведь идеальная звукоизоляция в виде деревянного пола, можно спокойно стучать, шуршать и топать, и даже ронять что-нибудь стеклянное, ведь вокруг так много интересного! О, гроб!!! Надо непременно его общупать и открыть! О, он еще и пуст!!! Отлично! Надо сделать как ведьмак в «The Witcher» , спрятаться в неожиданном месте!! И обязательно закрыть за собой крышку! И чихать от пыли, чихать, чихать! Тут же лучшая в мире звукоизоляция!!!

Неудивительно, что гроб с начинкой из меня взяли, раскачали и куда-то бросили, а потом по крышке начало стучать что-то мелкозернистое. Вроде земли. Альтер эго еще немного полежало, ловя кайф от триумфа – как же, ведь не нашёл!! – а потом до неё дошло. Я начала биться в крышку, которая – надо же, как удивительно! – не поддавалась.

Так что пробуждение под плотным одеялом, накрывшим с головой, едва не довело меня до сердечного приступа. Я отшвырнула коварную постельную принадлежность в сторону и тяжело дыша, села на кровати, утирая холодный пот со лба дрожащей рукой.

Стоп. Рукой!?

Я уставилась на ладонь, не веря своим глазам. Получилось!!

Дело в том, что накануне, как я и боялась, мне не удалось перекинуться обратно. Как я ни жмурилась, представляя себя человеком, как ни тужилась, пытаясь напрячь все мышци и начать трансформацию, ничего не выходило. Под прикрытием эльфа и его плаща я, конечно, добралась до комнат, которые были забронированными покойными светлыми, и шмыгнула в одну. Там лежала на кровати и скулила, пока Фарриэт не смешала мне какое-то зелье и дала выпить. Пить у меня тоже получалось плохо, поэтому она просто залила содержимое склянки мне в горло, без труда удерживая за пасть.

Она объяснила, что это успокоительное с особым составом, и лично ей в подобных случаях помогало. Нужно только лечь спать. Спать я почему-то боялась, но снадобье взяло своё.

Эльфа в это время рядом не было – он как пришёл, сразу взялся за нашего пленного больного, и из комнаты не выходил.

Повалявшись немного, я помедлила и оглянулась. Получиться-то у меня получилось, вот только… Одежду бы мне. Прежнее облечение осталось изодранными клочьями валяться в лесу, и не помню, чтобы кто-нибудь его с собой захватывал.

Я порыскала вокруг взглядом, надеясь, что мои спутники предусмотрели все варианты. Предусмотрели. Рядом на стуле кто-то сложил рубашку, штаны, в которые завернул бельё, а рядом с кроватью стояла обувка, похожая на мою. Сверху кто-то даже заботливо положил свёрнутые тонкие носочки. Наверное, Фарриэт и Ксайф. Вчера здесь со мной находились только они.

Облачаясь, я думала, что за бред мне снился. В последнее время сны у меня вообще странные, но их ещё объяснить. А это…

Так, я во сне смотрела на своё поведение со стороны? И видно было, что я творю несусветные глупости. То есть, от реальности не так уж отличается…

Вообще было много чего, что нужно было обдумать, и пока я перебирала в руках рубашку с коротким рукавом, отыскивая застежки, меня немного потряхивало уже не из-за кошмара.

Я ведь уже решила, что Зверь – это в какой-то степени я сама? Так что это я дралась с орками, убивала их, потом с вампиром, потом спасала того непонятного светлого эльфа… Всё это ещё укладывалось в рамки. Но не желало укладываться в моей голове кое-что другое.

Я напала на Динара.

Да-да, это была не совсем я, я была не в себе… Чушь! Я отвечаю за действия Зверя! Я положилась на неё, потому что очень легко и заманчиво перебросить часть своих забот на чужие плечи. Сама того не заметив, я дала ей волю, и только что налаженная система нашего взаимодействия уже пошла в разнос. Всё. Приплыли.

Я чуть его не убила. Я!! Даже заметив, кто передо мной, я просто могла не успеть остановить руку! В этом смысле повезло, контроль над телом у моей половины гораздо лучше. Но если бы не демон, неизвестно, чем бы кончилось…

Я обнаружила себя сидящей на полу со скрещенными ногами и обхватившей руками голову. Называется, и пришел песец.

Мне было страшно, и это уже стало привычным состоянием. Но теперь накатывала настоящая паника.

Всё. Это начало конца. В следующий раз будет ещё хуже. И так дальше, и дальше…

Дверь в комнату оказалась не заперта изнутри, и открылась, когда я застёгивала рубашку. Она оказалась на крючках в два ряда. В два!! В другое время над подобным безобразием я бы голову сломала, и потратила последние нервы, но сейчас оно оказалось чуть ли не релаксационным.

Фарриэт осторожно прикрыла дверь и бесшумно прошлась по комнате. Я уже успела заметить, что она отлично вписывается в любую обстановку, вот и сейчас не было никакого дискомфорта от внезапного вмешательства в моё пустое личное пространство. Полукровка села на стул, закинула ногу за ногу и внимательно посмотрела на меня.

– Ты заметила, да?

Вряд ли она спрашивала меня о чем-то ином, кроме её происхождения.

– Заметила, увидела… – Пробормотала я, меняя последние два крючка петлями. Как закончу с своей миссией, «изобрету» молнию… – Только в толк не возьму, отчего ты так ненавидишь светлых? Ведь почти соотечественники.

Она некоторое время сверлила меня пристальным взором светло-жёлтых глаз, потом вздохнула. В эту секунду она выглядела донельзя человечной.

– У меня свои причины, и огласки я не хочу. Поэтому если больше никто не узнал, пусть и дальше остаются в неведении.

– Почему? По-моему, большой роли это не играет.

– Говорю же, есть причины.

– Хорошо. Это не моё дело и не мой секрет. А как так получилось? В смысле, я не думала, что у разных рас такая хорошая совместимость.

Наёмница вздохнула и откинулась назад, опираясь о сиденье руками.

– Моя мать была полуэльфом, светлым. Эта часть у меня от неё. А отец – чистокровный оборотень. Его кровь перебила всё остальное и я с рождения считаю себя полукровкой-верфольфом.

– А… – я запнулась, не зная, как спросить. – А своего дедушку по матери, ну, эльфа, ты знала?

– Нет. – Равнодушно ответила она и, помедлив, встала. – Помни, пожалуйста, о моей просьбе.

– Хорошо… – Отозвалась я и вернулась к крючкам. Наёмница ушла, а я опять стала погружаться в мрачные мысли.

Комната была тёмной. Судя по всему, ещё была ночь, или раннее утро, и стены в сумраке ощутимо давили на меня. Страшно было оставаться одной, но догонять Фарриэт, или будить кого-то другого я не захотела. Никто же не виноват, что мне одной приспичило проснуться… Оглядевшись, решила повторить уже испробованный метод успокоения.

Воздух под утро заметно посвежел. Я поёжилась, высунувшись по пояс в окно, но не передумала. Встала на подоконник ногами, ухватилась за водосточный жёлоб, повернулась…

– Давай руку.

Эльф втащил меня наверх уже как-то привычно, и как только я смогла усесться, молча сгробастал, уткнувшись подбородком в макушку. Я тоже в него вцепилась. Стало гораздо, гораздо легче. Волосы шевелил лёгкий ласковый ночной ветерок, немного шумел дальний лес, вдалеке завели хор сверчки во главе со сладкоголосым соловьем. Мы оба молчали. Его куртка пахла им самим, ещё какими-то травами и чем-то вроде жжёного сахара, а руки были тёплыми-тёплыми. Я понемногу согрелась и подумала, что могла бы просидеть так до самого утра…

– За светлым погналась Зверь? – Спросил он. Я кивнула.

– Я подумал, что тебя похитили. – Признался эльф. – Светлые вскочили, кинулись к выходу, а потом телепортировались. Мы выскочили наружу – тебя нет. Впервые я так радовался, что с нами демон, он хоть точку выхода отследил…

Я только обняла его крепче. Я тоже боялась за них. Только сейчас поняла, насколько. И только сейчас понимала, как было бы страшно остаться без него. Особенно если бы эльф погиб по моей вине.

– Зверь пришла так неожиданно… Динар, я правда не хотела. Не знаю, что на неё нашло. Её ранили пару раз, разозлилась, наверное…

– Успокойся и не оправдывайся. – Прозвучал над макушкой его спокойный голос. – Я тебе говорил, что уже сталкивался с бестиями. Такое поведение во время боя для них типично, особенно для раненых. Вмешиваться в их действия тогда – всё равно, что дергать за поводок разъярённую собаку: она ведь легко может огрызнуться. А Зверь в пылу драки меня, скорее всего, не узнала.

– А зачем ты опять бросил оружие? Жить надоело??

– Это должно было сбить её с толку. Кстати, так ведь и получилось.

– Но она меня больше не слушает! Я даже не знаю, как мне сейчас удалось её удержать, и думаю, что в следующий раз уже не получится. Она вышла из под контроля. Я думаю, что мне следует закрыть Зверя и не выпускать наружу. Не хочу больше так рисковать!

Динар успокаивающе погладил меня по волосам и неожиданно сказал:

– Жаль, что ты так решила. Потому что я как раз собирался об этом тебя попросить.

***

Диннариэль.

Чем дальше в лес, тем больше нежити.

Светлый до сих пор лежал внизу в каморке, не подавая признаков жизни, кроме слабого дыхания. У меня за всю практику ещё ни разу не было такого тяжёлого больного. И дело было не в отравлении, с ним-то я справился легко, но этот поганец будто совсем не хотел жить. Ну, или ему это было безразлично. Тело вообще не сопротивлялось яду, и мне пришлось насильно вытаскивать его за шкирку, раз уж душа не может самостоятельно определиться, на какой свет ей хочется. Я ещё не надорвался, но чувствовал себя тяжело.

Интересно, что в эту ночь не спалось не только мне. Най, похоже, перепугалась произошедшего до дрожи. А я только собирался усугубить ситуацию…

С восходом солнца нужно было выдвигаться вперёд, и до утра необходимо решить, что со светлым делать дальше. Бросить здесь, забрать с собой… или убить. Очень помогло бы, если бы мы знали, что это за пташка.

С виду это оказался обычный странствующий бард. Но меня смутил медальон, обнаруженный в его вещах. Из белого золота, в виде ветви остролиста, обвивающей звезду четырёх лучей из лунного хрусталя. Интересно, чем бы бард смог на эту вещицу заработать? На моего коллегу не похож. Значит, что-то с ним нечисто… И пока он беспамятствовал, все мы находились в подвешенном состоянии, которое я по жизни терпеть не мог. Кроме него был единственный очевидец, который мог прояснить ситуацию. И это отнюдь не Най.

Её, кстати, так перепугали мои слова, словно я вдруг отрастил рога с хвостом, и заявил, что я и есть архидемон. Девушка даже шарахнулась в сторону; я едва успел перехватить её за предплечье, чтобы она не свалилась с крыши.

– Позволь мне объяснить. – Попросил я. Она поглядела на меня, как на безумного, но затем успокоилась, подозрительно сузив глаза: «Ты что-то задумал…».

– Хорошо. Я слушаю.

– Мне нужно знать, что произошло на поляне. Если там была не ты, а Зверь, то необходимо убедить её всё рассказать. Поверь, это очень важно, я хочу знать, кого лечил полночи, и не зря ли вообще это делал. Поэтому я прошу дать с ней поговорить.

– Но я тоже там была! Я на Арене и там, в лесу, смогла видеть, что она делает! Лучше сама всё расскажу.

– Да? Не думал. Хорошо. Так даже лучше.

Я провел рукой по своим волосам, убирая их со лба.

– Что ты помнишь?

– Этот эльф пытался убежать из трактира через задний ход, чтобы его не видели посетители. Я подумала, что он приведёт к нам других светлых, и Зверь кинулась в погоню, чтобы его задержать. Потом в лесу их обоих настигли те эльфы, что сидели с нами в одном зале. Тогда я еще удивилась, как они так быстро нас нашли… Они поговорили, стало ясно, что на самом деле эльфы пришли за ним, и Зверь решила его защищать. Она не сообщила, почему, но подозреваю, что не из альтруизма. Не в её характере. Скорее всего, решила добыть нам «языка», в смысле того, кто сможет рассказать о планах врагов. Поэтому не дала никому его тронуть.

Девушка излагала чётко и быстро, пытаясь точно вспомнить, что происходило. Но по мере рассказа её лицо мрачнело.

– Что они говорили?

Она с сожалением пожала плечами.

– Судя по всему, говорили на эльфийском. Ни она, ни я, его не знаем.

Я потёр ладони.

– Зато знаю я. Давай, вспомни хотя бы примерно. Я пойму.

Она наморщила лоб.

– Эм-м… тьерр-лей? Милар… нет, не так. – Она помрачнела еще больше и покачала головой. – Правда, дословно не помню. Не могу вспомнить.

Я напрягся после первого слова, как перед броском. Не может быть… Она, скорее всего, не так расслышала. Шхатт, что же там на самом деле произошло!?

Най задумчиво смотрела перед собой, на темнеющий вдалеке лес, нахмурив брови, словно к чему-то прислушивалась. Светало, и её лицо я видел отлично. Девушка досадливо скривилась и перевела взгляд усталых глаз на меня.

– Наверное, ты прав. Придется поговорить с ней.

– Почему ты так решила?

– Она моё подсознание, и помнит больше. Сможет рассказать.

– Ты что, можешь сейчас с ней говорить?

– Да. – Она опять скривилась, как от зубной боли.

– И что она помнит?

– Она… хочет поговорить с тобой лично.

Я внимательно смотрел на неё.

– Я согласен. А ты?

– Я боюсь… – Призналась девушка, глядя мне в глаза. Её руки слегка дрожали. Как мне хотелось прекратить уговаривать, давить на неё, и поскорее успокоить! Но по опыту общения с одним бестием, я знал, что рано или поздно, им приходится сталкиваться со вторым «я» лицом к лицу. И лишняя помощь может только всё погубить, как с бабочкой, которая выбирается из кокона.

– Ты же можешь смотреть вместе с ней. Ты сможешь и контролировать.

– А вдруг я её не удержу?

– Сейчас опасностей нет. – Я развёл руками.

– А если она решит, что опасность – это ты?

– С чего это? Оружия у меня нет. – Соврал я. Най шлёпнула себя ладонью по лбу, зажмурившись.

– Да что ты за боец такой!

– Сюда я забирался не для драки. И уверен, что сейчас она меня не тронет.

– Мне бы твою уверенность… – Пробурчала она, всё никак не решаясь. – А ты ей уже и имя успел дать?

– То есть?

– Нэйе.

– Ney’e это «зверь» по-эльфийски. Она должна была понять, и поняла.

Най вздохнула, понимая, что другого выхода пока нет.

– Пообещай, что вырубишь её, если что пойдёт не так. – Попросила она безнадёжно, складывая руки на колени скрещенных ног и закрывая глаза. Задышала ровней, успокаиваясь. Вздохнула глубоко, как будто во сне…

Солнце ещё не показалось над горизонтом, но небо окрасилось в голубой цвет, так что я хорошо различал цвета. Волосы Най слегка шевельнулись от ветерка и неуловимо поменяли цвет. На меня спокойно посмотрели жёлтые глаза с узким кошачьим зрачком, хотя я даже не заметил, когда она успела их раскрыть.

– Кого же ты знал, эльф, что мне даже не удивляешься? – Поинтересовался ровный голос.

Лгать было бессмысленно, да и незачем.

– Кровавого Жастина.

Этого она явно не ожидала. Зрачки затрепетали, меняя размер. Зверь явно оценивала меня заново.

– Конечно, я могу рассказать подробней. – Мягко улыбнулся я. – Когда ты расскажешь мне, о чём между собой говорили эльфы.

– Нужно будет постараться вспомнить… – Замурлыкала бестия, словно флиртуя со мной. Это смахивало на кошачьи игры, но мышь правила принимать не собиралась, а спокойно ждала, пока кошка отведёт душу. Зверь пожевала губами и кивнула.

– Ты нас защищаешь. Тебе можно рассказать.

Она закрыла глаза, сосредоточилась, копаясь в своей памяти. А потом заговорила на эльфийском, воспроизводя то, что услышала на поляне. Даже почти без акцента.

– Тьерр лей! Далеко собрался, Тамин?

Сделала паузу, продолжив с той же интонацией.

– На что ты рассчитывал? Надеялся, что отец не достанет тебя? Думаешь, жертву так просто отпустят, Тамин? – Опять последовала пауза, дающая понять, что следующие слова произносил уже другой:

– Бешеные псы на поводке у безумца!

Пауза.

– Учитывая роль, которую ты играешь в планах владыки, и твоё положение, побег – самое глупое, что ты мог совершить… – Протянула она, копируя даже тон. Потом пояснила:

– Затем один попытался его убить, но другой крикнул… – она опять сделала паузу, переходя на эльфийский: – Тьерр нужен живым!

Нэйе помедлила и открыла глаза – но это была уже не она. Волосы медленно потемнели, а глаза уже принадлежали Най.

– Ну что? – Спросила она. Могу поспорить, Зверь слушала вместе с ней.

Я покачал головой, а потом потер виски, пытаясь уложить в сознании эту внезапную информацию. Тjerr – это обращение к высокому лицу. А добавка lei…

– У владыки Настиэрэля были на него большие планы, так что мы определённо должны забрать его с собой. К тому же это в наших руках ещё и ценный заложник. Потому что… Потому что это принц. Эстаминаэль де Сайленн.

До неё даже не сразу дошло. Девушка нахмурилась, решив, что я так пошутил, а потом вытаращила глаза.

– Да ладно!? Не могло нам так повезти!

– Как видишь… – Я пожал плечами.

– А что он здесь делал, да ещё и без охраны? К тому же те четверо явно на него охотились… – Недоверчиво протянула она, сомневаясь не то чтобы в моих словах, а вообще в реальности происходящего.

Я размышлял вслух:

– Это было бы логично при дворцовом перевороте. Наследников тогда истребляют в первую очередь, как угрозу новой власти. А это было похоже как раз на истребление. Да, этим светлым он был нужен живым, но с ним совершенно не церемонились. Действовали отравленными кинжалами… Неизвестно, довезли бы они его в нужное место, не окажись Целителя поблизости. Однако отец нашего пойманного, владыка Настиэрэль, здравствует и правит более трёх веков, и уходить на покой не собирается ещё как минимум столько же. Весь этот балаган с сектами и агрессивной внешней политикой – его рук дело. Мы бы сразу узнали, случись с ним что-то нехорошее.

И этот наследник у него единственный, а таких, вообще-то, положено беречь. В общем, всё это в высшей степени странно.

– Я только одно поняла. – Протянула Най – Те светлые эльфы были ему врагами и действовали от имени, а то и по приказу этого самого владыки. Стало быть, блондинчик враг своему собственному отцу. Может, даже государственный преступник. В любом случае, он враг нашего врага. Может, присмотреться к нему, как к другу? Ну, или лучше как к союзнику.

– Пока присмотримся, как к спутнику, потому что он идёт с нами.

***

36 лет назад.

Ещё ничего не увидев, я знал, что произошло.

Крики боли, злобы и ужаса уже стихли. За массивной тёмной дверью царила полная тишина. Но у меня всё равно дрожали пальцы, когда я взламывал замок и нажимал на дверную ручку. Дверь, открывшись, начертила багровый полукруг, толкая перед собой чью-то отрубленную кисть.

Внутри меня ждал замерший ужас.

Помимо меня в подвальном помещении Гильдии наёмных убийц, или проще говоря, Пауков, не осталось ни одной живой души. По просторному залу словно прошел смерч, схвативший несколько острых лезвий, и выкосивший всё, что встретил на своём пути. Пауки, многих из которых я знал не первый год, ломаными марионетками лежали везде, куда падал взгляд. На уходящей вверх лестнице… у письменного стола… на подоконнике, на ковре… Один упал в камин, на слабо тлеющие угли, и комнату заполнял запах палёной шерсти от его куртки, смешиваясь с другим запахом. Солоноватым.