Текст книги "Путь в неизвестность (СИ)"

Автор книги: Velena Revers

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Я поднырнула под его руку, обманув ложным рывком, хотя всё-таки огребла удар по пояснице. На ходу выпрямилась, не сбавляя скорости… И со всего маху налетела на удар кулаком в живот.

Мое жалкое задыхающееся тельце шмякнулось на землю в двух шагах от места встречи с гадом в жилетке. Двое молодцев шли на меня с обеих сторон, обнажая короткие узкие клинки. Они даже учтиво подождали, пока я, наконец, схвачу ртом воздух и поднимусь на дрожащие локти, а затем и на колени.

Кончик клинка приставили к моему горлу, и я неосознанно дёрнулась назад, упав на пятую точку. Тут же вскочила, пошатнулась, и снова попыталась смыться, пока это всё слишком далеко не зашло. А то еще выскочит Динар (а я уже видела его истинную морду в гневе) и Ксайф тоже присоединится. А то и демон, за компанию с «амулетиком». И мало ли во что это выльется!

Ну знаю, дура! Но поступок был осознанный, и о нём я не жалею.

Я попыталась прыгнуть влево, метнулась вправо, а потом вообще попыталась отбежать обратно к бочкам. Но провести их ложными движениями снова мне не удалось. Эти двое словно были вездесущими, и вдобавок читали мои мысли.

С перепугу пнув одного по коленной чашечке, я в ответ получила возмущенный рык и взмах кинжала.

Я не успела увернуться. Но острое, как бритва лезвие, всего лишь аккуратно проскользило вдоль моего предплечья от локтя к кисти, и в конце движения стряхнуло на пыль алые капли. Я от неожиданности и инерции своего же движения опять упала на землю ладонями вперёд. С правой руки на запястье тут же потекло, горячим, страшным, заливая землю.

Я вспомнила и поняла…

***

– Еще на всякий случай обходи стороной орков… – Давным-давно, будто год назад, советовала мне Ксайф, останавливаясь у лотков с фруктами и присматриваясь к наливным яблокам в алую крапинку:

– Они-то в целом неплохие, просто когда молодые, то дикие какие-то. А еще у них испокон веков все ритуалы на крови, и вот к ней они питают слабость. Мне рассказывали, что у некоторых из них есть такая игра: они выходят с мечами или ножами на безоружного и долго его гоняют, оставляя мелкие царапины по чуть-чуть, пока жертва не выбивается из сил и не умирает сама, от кровопотери. А они от запаха крови становятся совсем дурные. В общем, если начнут такую игру, уже не остановятся…

– Истинная правда, красавица! – поддакнул ей молодой жуликоватый торговец, на вид типичный латинос – и я такое слышал! И чтобы у вас были силы убежать от таких дикарей, берите яблочки! Будете много лет красивыми издоровыми!

Польщенная Ксайф засмеялась и в шутку кинула в него яблочком, парень же поймал и тут же с хрустом его откусил, на деле демонстрируя качество товара.

***

Они меня убьют.

Это была последняя мысль в моей голове, а потом сознание резко вырубилось, как от удара по затылку.

Но сейчас никто меня не бил.

***

I won’t go away

Right, right here I stay.

Stand silent in flames,

Stand tall ‘till it fades!

(Я не уйду,

Здесь, я останусь прямо здесь.

Буду гореть в тишине,

Буду гореть, пока пламя не утихнет!)

Metallica – Shoot me again.

Девушка упала, задрожала на вытянутых руках и вдруг рухнула на землю вниз лицом. Харп и Ррэт снова расхохотались, и Харп подошел к ней поближе.

Они оба учуяли кровь, и жалеть её не собирались. Тем более, что старший их сейчас не видел, а Дорс не осмелится рассказать. Да и эта девчонка у них была не первая, так что орки понимали, ради чего нарушают законы. Молодые, шальные от безнаказанности в тихом городишке, они даже не думали отступать в этот раз.

Орк перевернул её ногой на спину и собрался было пнуть, чтобы дурында приходила в себя.

Но тут обмякшее тело моментально ожило, как змея-рогач в засаде. Она ногами зацепила, с неожиданной силой толкнула его под коленку, и не успел он коснуться спиной земли, фурией взлетела ему на грудь и вгрызлась в открытое горло.

Сразу же, порвав там всё, что только успела, снялась с него, увиливая от удара Ррэта, и одним кувырком отмахнула на несколько шагов назад, к забору. Разъяренный орк побежал за ней, обнажая широкую саблю.

Девушка на корточках пригнулась почти вплотную к земле и замерла, распластав по пыли… красные волосы, как кровь. Глаза светились жёлтым на застывшем лице, наблюдая за ним со змеиным спокойствием.

Орк запоздало насторожился и притормозил, пустив перед собой пыльный вихрь. Тут тело-пружина распрямилось. Последовал точно выверенный удар по руке с саблей, который чуть не сломал кость, а вторая рука рванулась к незащищенной груди. Если бы Ррэт не успел на согнутых ногах отклониться назад, она вскрыла бы ему грудную клетку, а так когти только крючками порвали кожу. Орк предпочел упасть на спину и в падении успел ударить ногами озверевшую ведьму. Она частично увернулась, но её всё равно с грохотом швырнуло в забор.

Ррэт поднялся, и к нему со спины подоспел Харп. Стоило ему, раненому, встать, как он был залит кровью от шеи до колен, но сильное тело продолжало упрямо бороться за жизнь и двигаться.

Ведьма поднялась и туманной тенью метнулась вбок, обходя их кругом и подбираясь к спинам. Ррэт развернулся, Харп не успел и получил еще один мазок когтями по спине. Злобный хриплый хохот раскатился по тупику. Ведьма остановилась, так чтобы между ней и Ррэтом был качающийся на ногах, упрямо ревущий Харп.

– Нравитс-ся мне ваша игра! – вытолкнула она из горла, словно оно не привыкло к звукам. Или она толком его не чувствовала… Снова засмеялась и побежала по кругу от Ррэта. Легко взбежала по забору почти на самый верх и перекувыркнулась в воздухе, упав ему за спину. Изукрасила его сзади царапинами, как брата, опять отскочила, увернулась от удара Харпа и схватила его руку в замахе. Продолжив движение, вывихнула запястье и подхватила выпавший кинжал. Заполучив оружие, издала ликующий короткий вой и уже сама побежала на Ррэта.

Подскочив, она закружила вокруг него так, чтобы Харп не смог подойти слишком близко и сцепилась клинками с его братом. Лезвия с такой силой ударились друг о друга, что выбили сноп искр. Ведьма била безо всяких навыков, на инстинктах и отбивая прямо острием. Чужое оружие, толку его жалеть… зато лязг деморализует! В процессе кружения она загнала орка на телегу, потом на бочки и сама взлетела следом за ним. Харп остался внизу на слабеющих ногах, боясь мешать брату, и улучая момент, чтобы подрезать ведьму по ногам.

Зверь знала это, и балансируя на бочках, держалась ближе к забору, яростно отбивая все провокации. То и дело приседала или подпрыгивала, ища кончиком клинка уязвимое место. Отвлекла мелькнувшим у самого носа лезвием, и снова мазнула по орку когтями, попав вдоль плеча. Ррэт замешкался, закружилась голова от накатывающей в теле слабости, и тут ведьма развернулась, набирая силу в движении, и вложила всю её в удар ногой.

Хрустнула грудина, и тело улетело с телеги, сбив с ног Харпа по пути. Ррэт все равно ещё жил. Тяжело упав, он вскрикнул, зарычал и опять попытался встать, как и хрипящий брат. Ведьма легко спрыгнула с телеги и не спеша наклонилась к хлещущей струе из бочки, из которой во время их кульбитов вылетел кинжал. Жадно сделала пару глотков горчащего эля, охлаждая горло, иссушенное жарой и учащенным дыханием. Развернулась к оркам, и явно дразня, легко крутанула в ладони рукоять кинжала, очертив лезвием сверкнувшую окружность.

Ррэт яростно взревел и кинулся на неё, бросая в атаку последние силы. Ведьма отскочила, позволила даже задеть свои волосы по касательной и отсечь несколько прядей, и, уловив момент, метнула в него свой кинжал.

Лезвие вошло в живот. Орк пошатнулся, а Зверь сразу же ударила его ногой по руке с саблей, целясь в рукоять. От неожиданности орк отвел руку в сторону, чтобы сберечь оружие, а ведьма ударила снова, на этот раз по кинжалу, вгоняя его глубже по самую рукоять.

Мёртвое тело грохнуло оземь, раскинув залитые потёками и брызгами крови руки. Зверь наклонилась и выдернула из него иззубренный клинок.

И тут она увидела, как на нее с воплем несется тот самый мальчик, орчонок, занеся саблю над головой. В недоумении смерила его взглядом и тут же взъярилась: ах вот твоя благодарность!

Паренька ждала смерть, с занесенными назад двумя клинками наготове. Но тут на нее с гневным воплем налетела ещё одна защитница детей, ударила по незащищенному корпусу и вынудила скрестить клинки для защиты. Отбросила ведьму и, не глядя, несильно пнула ногой назад, отшвыривая дурачка. Замерла и пригнулась, копируя позу настороженного зверя.

На минуту девушки застыли. Не сводя глаз с бестии, наёмница одной рукой собрала волосы и, крутанув в жгут, запихнула сзади в воротник рубашки, чтобы не лезли в глаза. В этот момент ведьма и решила напасть, но за её спиной была лишь сила и ярость, а у противницы – многолетний стаж.

Она ловко отбила атаку, снова отбросив бестию на шаг. Та зарычала, бросилась вперед, и следующие несколько секунд они яростно лязгали оружием, всё ускоряя и ускоряя темп. Потом, как кошки, снова отпрыгнули в стороны, заново присматриваясь друг к другу и переводя дух. Злобные взгляды были вместо угрожающего завывания.

– Отойди. – Ровно прозвучало сзади.

Наёмница быстро отступила, разрывая дистанцию, и одновременно оглянулась на ещё одного участника конфликта.

Эльф медленно обошел ещё живого орка, хватающегося за шею, и приблизился к ним. Растрепанный и в мокрой расстегнутой рубашке, он выглядел безобидно, но чутье обеих, а так же тяжёлый и уверенный взгляд дивного, наводили подозрения. Девушки застыли, изучая его с опаской, ибо от спокойного можно ожидать чего угодно, его не спровоцируешь, как порезанного орка.

– Одна из вас погибнет, если продолжите. Отойди. – Отрезал он в сторону белокурой. Та насторожённо проводила незнакомца взглядом и послушно обошла его, поменявшись местами. Однако осталась на месте, готовясь его прикрывать.

Ведьма, пригнувшись, медленно качалась из стороны в сторону, не решаясь выбрать определенную тактику и сбитая с толку его странным поведением. Эльф остановился, и она тоже замерла, с подозрением впившись взглядом в спокойное лицо.

– Най – Певуче позвал Диннариэль. Бестия продолжала скалиться на него, и в звериных глазах не было ни капли узнавания.

– Я без оружия – признался он ей. Эльф действительно как вошел в комнату после разминки с демоном и последующего обливания из бочки, так и выскочил на улицу, перемахнув через забор. – Не хочешь бросить своё?

Она с искренним удивлением расхохоталась. Мол, ты действительно такой дурак!?

– Не хочешь… – Протянул он, двигаясь с места и делая несколько шагов вокруг нее, заставляя наёмницу за спиной занервничать и переступить на месте; он уходил из зоны её защиты. – Как тебя зовут?

Зверь окончательно была сбита с толку. Она покачнулась всем внезапно ослабевшим телом и тут только осознала, что он подошел слишком близко.

Реакция эльфа была молниеносной. Он метнулся к ней и резко рванул за руки, разворачивая на месте и швыряя на землю. Растерявшись, она даже не успела его ударить, только издала короткий негодующий вопль. А он уже перехватил её запястья, забрался на спину, и всем весом вжал в землю, не оставив возможности даже дёрнуться.

Осознав, как её провели, она моментально впала в бешенство. Наёмница с удивлением следила, как эльф, по-прежнему спокойный, склонился к голове пленницы и что-то говорил ей на ухо. А та рычала, корчилась и билась под ним словно в судорогах, поднимая ногами тучу пыли. Руки её выпустили оружие, и пальцы, изгибаясь, заострялись когтями, а мышцы ходили под тонкой кожей ходуном, сдвигаясь в трансформации.

Несмотря на ужасающий рявкающий вой, он тихо звал её.

– Най, ты меня слышишь?

Взвизг, рывок и сильнейшая судорога по всему телу в попытке вывернуться из захвата. Но у эльфа тоже была солидная практика, и разочарованная ведьма подняла крик еще больше.

– Най, вернись, пожалуйста.

Най… Я здесь.

Ты меня слышишь?

Вернись.

Голова бестии запрокинулась, и вой застрял в горле, перейдя в утихающий хрип. Тело задрожало и обмякло. Через несколько ударов сердца волосы, разбросанные по земле, медленно потемнели.

Эльф слегка ослабил захват, но ждал, не торопясь отпускать её.

Девушка шевельнулась. Дрогнула и попыталась повернуть голову, но в таком положении это было затруднительно.

– Что за… Динар!? Это ты!!?

– Как тебя зовут?

– Ты охренел!? Убери с меня свою задницу, наседка блин!! – Возмутилась девушка, снова ворочаясь, но не в пример слабее, чем пару секунд назад. Эльф встал и, ухватив её под руками, поднял вверх.

Укрепившись на коленях, Най пошатнулась и вцепилась в его штаны для равновесия. И тут ее глаза – уже нормальные, человеческие глаза – в ужасе расширились.

Пред ней лежало окровавленное и избитое тело орка, в царапинах и открытой раной в животе. Второй, стоя на коленях, надрывно кашлял и явно доживал последние минуты. Он тщетно пытался зажать рваную рану на горле, не замечая второй, на спине. Земля вокруг него маслянисто блестела от крови. Неподалеку обнаружился знакомый мальчишка, сидящий в пыли со смесью страха и ненависти на лице. А в пяти шагах, ближе всех стояла та самая наёмница из таверны, с двумя клинками в руках. Натюрморт усугублялся тем, что лезвия белокурой были абсолютно чисты, а в крови были перемазаны её собственные руки и оружие, лежащее рядом.

– Это… сделала я!? – Просипела девушка.

– Нет. Я. – Раздалось у нее в голове так ясно, как никогда.

Най затряслась в начинающей истерике и попыталась отползти подальше. Эльф тут же прижал её шею, пустив импульс в пальцы. Най обмякла и ушла в глубокий сон, на этот раз без перехода контроля над телом, и он мягко подхватил её в падении.

– Кажется, у кого-то здесь наметились проблемы. Вам следует лучше за ней следить – Заметила наёмница, убирая оружие. Диннариэль досадливо поджал губы, но не стал спорить.

В конце переулка показались демон с о стихиарием и ещё один орк, старший, со свисающей с виска тонкой косицей. С горестным воплем он подлетел ближе и упал на колени. Даркан с Ксайф медленно подошли следом, много чего вопрошая глазами, но пока сдерживая слова. Демон раздувал ноздри, внимательно оглядывая мёртвых и живых, девушка прижимала ладонь ко рту, сдерживая тошноту. Тяжело дышащий орк огляделся и осознал, что произошло, хорошо зная племянников.

– Они… – прохрипел он.

– Играли – Отрезала наемница. Старший тут же сгорбился, как будто из его тела выдернули стержень. Он так надеялся, что они одумаются…

Орки свято чтили собственные законы, жестокие, но не лишенные справедливости. Старший жестом позвал к себе орчонка и поднял на эльфа потемневшие глаза, собираясь с духом.

– Вы в своём праве.

Эльф поднял девушку на руки и, подойдя к Даркану, передал ношу. Вытащил меч из ножен демона, пристегнутых к поясу, подошел к Харпу и одним резким движением оборвал его хрипы.

Глава 16

Глава 16.

Ветер тихо прошелестел по сухой траве, качнул пушистые стебельки ковыля, обвил мой силуэт, завихрился и поспешил дальше к горизонту. Это видение приходит, когда мне плохо… Раньше я видела этот сон максимум раз в полгода. Теперь по десять раз на неделе.

Совпадение? Ха-ха.

Сзади по суховатой траве захрустели шаги.

– Кто ты такая? – мрачно спросила я в пустоту. Ответа не последовало. Тогда я развернулась и впервые посмотрела на собственную копию.

Похожи мы были только внешне и на первый взгляд. Копна ее прямых длинных волос свисала до пояса, почти закрывая лицо багровыми полосами. На лице по-совиному светились желтые глаза с узкими зрачками. Она медленно обходила меня кошачьим манером, исподлобья сверля угрюмым взглядом. И как такое может быть моей собственной частью??

– Я – это ты. А ты – это я. – Хрипло отозвалась она, остановилась и замерла. Только волосы слабо шевелились от ветра.

– Я здесь надолго и лучше бы тебе всё объяснить. – Чтобы показать, что не шучу, я села на траву и сложила ноги перед собой.

Она вздохнула и повернула голову на закат. Ветер раздвинул волосы, открыв мой собственный, такой знакомый профиль. Ощущение от созерцания существа, так похожего и в то же время не похожего на меня, создавалось непередаваемое.

– А что объяснять? Я не злой дух. Я не враг, который сбивает с правильного пути. Я часть твоей души. Те, другие Бестианы не сходили с ума, а просто не поняли главного. Или сами хотели нырнуть в сумасшествие…

– А яснее разговаривать ты не умеешь?

– Это твои заботы. Больше сказать не могу. Ты должна понять сама.

Закат отражался в ее глазах. Она чуть склонила голову, задумчиво глядя на небо.

– Я обладаю интеллектом не хуже твоего, и люблю бой, как рыба воду… – Протянула она. – А вот ты боишься. Ты можешь от меня отгородиться, но на собственных рефлексах не выедешь. Ты не умеешь драться. А я – могу.

Зверь повернула голову и обнажила зубы в хищной улыбке.

– Я смотрю твоими глазами, слышу то же, что и ты, но замечаю гораздо больше. И запоминаю – тоже. То, чему ты учишься, что узнаешь, что видишь мельком, или не замечаешь вовсе, я запоминаю до мелочей. И учусь намно-ого быстрее… Так что рано или поздно, ты все равно меня позовешь. Помнишь зеркало у Сауры? – Мурлыкнула она, склоняясь ко мне.

Я вскочила на ноги и даже пошатнулась от возмущения.

– Да плевать на зеркала! Ты опасная и непредсказуемая, как… как бочка с порохом! Можешь исходить это поле хоть вдоль и поперек, здесь ты и останешься! Я никогда тебя не позову!

Она взревела и кинулась в мою сторону, но поле померкло и вместе с ней ушло от меня…

***

So tell me, why you've chosen me?

Don't want your grip, Don't want your greed.

I'll Tear me open, make you gone,

No more can you hurt anyone.

And the fear still shakes me

So hold me until it sleeps

Так скажи же мне, почему выбран я?

Ведь мне не нужна твоя власть, не нужна твоя жадность.

Я разорву себя, заставлю тебя уйти,

Ты больше не сможешь причинить кому-нибудь боль.

И я всё ещё дрожу от страха

Так держите же меня, пока она спит.

Metallica – Until it Sleeps.

Когда я очнулась и с трудом подняла веки, темнота никуда не делась. Я некоторое время недоуменно моргала, испытывая нелогичую уверенность, что если так делать, слепота пройдет. И только потом сообразила, что это всего лишь ночь вокруг.

На сей раз я отлично помнила свой сон, даже сейчас могла мысленно воспроизвести голос Зверя и ее облик. Повезло, что тут скажешь! Чего я боялась, то и случилось.

И как это ей удалось в меня влезть? Не могла же я ничего не заметить? Наверное, просто я потеряла сознание, а бесхозное тело при такой конкуренции долго пустым не бывает. Но вот же зараза! Может, мне теперь еще и не спать!?

Кстати, что-то во рту так сухо и пить хочется… И так всё болит! Мышцы по всему телу ноют, руки вообще отваливаются, как будто я несколько часов подряд отжималась и подтягивалась! И предплечье болит, но это я еще помню…

Лучше бы забыла.

Сжала зубы и принялась целеустремлённо сползать с кровати. Обнаружив среди складок одеяла, на котором я лежала, чью-то руку, от неожиданности шикнула и влетела спиной в стену; причем моя же реакция напугала меня куда больше.

Рука поднялась и щелкнула пальцами, выпустив в воздух маленький голубоватый комочек света. При таком бледном освещении волосы внезапного соседа по комнате выглядели иссиня-чёрными, глаза отсвечивали двумя светящимися точками, а лицо было бледным, как у упыря. Но ему я была рада, как никому другому!

– Ты чего так пугаешь!?

– А ты? – сонно хлопая глазами, переспросил Динар. Он сидел рядом с моей постелью на стуле и, судя по всему, дремал, положив ладонь рядом.

– Не ожидала. – Призналась я, отлипая от стены. – Я много времени тут валялась?

– С обеда. Сейчас глубокая ночь, так что не больше половины суток.

– Ага. Динар… что было в переулке?

Эльф покосился на светлячка.

– Скажи, в темноте тебе страшно?

Я зависла. Вопрос можно было толковать по-разному, и даже отнести к области философии. Или к началу разговора о страхах вообще, который можно плавно перевести в область инцидента с орками. Даже не знаю, что ответить… хотя, может, это я усложняю, а он говорит прямо?

– Вроде не очень. Если хочешь погасить эту искорку, можешь тогда дать мне руку? А то слушать сейчас голос из темноты…

– Это лишняя трата сил. – Пояснил эльф, пересаживаясь на кровать рядом со мной, тоже спиной к стене, и отталкивающим жестом погасил «лампочку», другой рукой нащупывая мою ладонь.

– Так ты расскажешь?

– Я знаю, что до моего появления орки загнали тебя в угол и собирались медленно резать. Я слышал об этой их забаве, в свое время даже лечил вовремя спасенную жертву. Ты испугалась, или разозлилась, а может, и то и другое одновременно, и тебе на смену пришла Зверь. Увидела, что происходит, и соответствующе отреагировала. Погоняла зарвавшихся любителей кровушки, и поиграла с ними в то же самое, что они собирались сделать с тобой. Потом вмешалась Фарриэт.

– Кто? Фа… ну и имечко.

– Та наёмница. Она не дала Зверю натворить лишнего. После неё появился я, и мне удалось тебя обезоружить.

Он замолчал, а потом неожиданно погладил пальцем по моему запястью.

– Прости за синяки. Мне нужно было тебя обездвижить, и действовать пришлось быстро. Зверь могла броситься в любой момент, а я не взял с собой оружия…

– Ты что, идиот!? – Я вцепилась в его руку и тут же ослабила хватку из-за боли в запястье. Да-а, неплохо он за них подержался, как бы даже не вывихнул. Но правильно сделал!

– Другого варианта не было. Меня ты знаешь дольше всех, и у меня больше шансов, что из-за этого она не станет атаковать хотя бы первые несколько секунд. Мне их как раз хватило. Потом я тебя звал, и ты пришла.

Я помолчала, не понимая, к чему он клонит – а он явно это делал.

– Что, всё могло быть ещё хуже?

– Вот именно. К тому же всё логично, ты защищалась. Старший орк признал их вину. Последствий не будет. Успокойся, Най. Всё это позади…

Я наклонилась к нему и прижалась к плечу, в ответ эльф обнял меня, притянул к себе, и некоторое время аккуратно гладил меня по волосам, пока его рука не застыла на моем плече. Я же… принюхивалась. Мда, с обонянием у меня теперь проблем нет. От Динара, вопреки моим ожиданиям, пахло не цветами, и не пряной сладостью, как от метаморфа, а чем-то солоноватым, как от теплого моря, но с примесью оттенка скошенной травы. И еще чего-то…

Я какое-то время изучала этот запах, пока не убедилась, что если что, узнаю его из тысячи. Лучше размышлять над этим, чем осознавать свое положение… Было страшно, так, что отнимались ноги. Сегодня впервые, лично я, своими руками убила. Не важно, что я была не в себе, что это была не я… Отговорки. Не знаю, почему уверена в этом, но Зверь мне не врала. Она просто другая сторона меня, а подсознание, перепуганное силой, предпочло разделить нас на разных людей.

Так что оружие сегодня держала именно я.

И страшнее всего то, что я не чувствую угрызений совести… Мне не жаль орков, я их не знала. Я боюсь только за своих спутников. Сейчас-то, может, и обошлось, но мало ли что может произойти в следующий раз… Ну, что ж, вот и оно – я теперь точно замедленная бомба и граната с полувыдернутой чекой. Тронь неосторожно пальцем…

Стало так тоскливо, что хоть вой. Даже слёзы на глаза навернулись. Ну почему именно так!? Почему мне не досталось что-то безобидное, вроде дара травницы?? Ходила бы, да спокойно собирала цветочки… Так нет же! Вместо этого я убиваю.

Эльф прервал мои мысленные метания.

– Руки болят?

Я не сразу поняла, и ему пришлось повторить вопрос. Только тогда я отозвалась:

– Немного. И горло сушит… Попить ничего нет?

Мне во вторую ладонь ткнулся холодный бок стакана.

– Ффух… – Я сделала паузу, присосавшись к волшебной, вкусной воде, и озадачилась: – А как ты узнал, где моя рука?

– Ну, я же тёмный эльф. И зрение у меня соответственное.

– А-а… – Я прикинула, ужасно ли выгляжу сейчас, потом мысленно махнула на это рукой. И не такую меня видел. Допила воду и закашлялась.

– Ох, что ж мне так плохо… как будто песок глотала!

– После гномьего эля бывает и гораздо хуже.

Я замолчала, осмысливая его слова.

– Она что, ещё и напилась!?

– Не знаю, но в бочке дыру проковырять успела. – Он даже смеялся в темноте. Я вздохнула, в очередной раз приказывая себе ничему не удивляться.

– А ты не можешь помочь с руками? Дать что ли, какое-нибудь обезболивающее…

– Обижаешь. Я и есть обезболивающее.

Он взял ближайшее запястье в кольцо ладоней, и его пальцы очертило едва различимым в темноте золотистым свечением. Не сказать, чтобы я теперь могла снова побегать по переулкам, но боль ушла. Со второй он повозился чуть дольше, уделив внимание всему предплечью, и порез наконец-то перестал меня беспокоить.

– Сейчас ещё кое-что выпьешь. – Сообщила моя личная ходячая аптечка, нагибаясь вперед и подхватывая с подоконника второй стакан с – дайте-ка угадаю – очередным отваром. Настроения отнекиваться не было. Я только придирчиво понюхала и выпила, поморщившись от ощущений в горле. Становилось легче. Словно рядом с Динаром утихало любое беспокойство. Конечно, я ведь уже привыкла ему доверять. А ведь знаю его только около недели…

Осилив лекарство, помялась, думая, не бестактно ли будет снова полезть к нему под теплый бочок. Там было довольно уютно и комфортно, однако, на мой взгляд, уже немного нагло. Но эльф разрешил сомнения, приобняв меня снова. Разрешение получено!

– Ты сильная. – Неожиданно раздался его голос, заставивший меня открыть глаза и вглядеться в темноту. Обладай я его зрением, то наверняка увидела бы рубашку эльфа перед собой, его руки и край кровати, а так перед глазами стояла чернильная тьма. – И что бы там ни случилось, я верю, что ты справишься. И я не говорю о всяких там пророчествах. Я просто в тебя верю.

– Спасибо, Динар.

Вот теперь я почему-то точно знаю, что он открыл глаза и улыбается во тьму, опираясь затылком о стену и глядя куда-то вверх. А может и вниз, на мою макушку. Ладонь снова провела по волосам, отчего я чуть не замурлыкала.

А запах приятный. Просто необычный…

Пялиться в темноту мне надоело, глаза начали слипаться (опять, поганец, какое-то снотворное подмешал) и я решила подремать. Эльф решил аналогично, тоже поерзав, обняв меня поудобнее и уткнувшись носом в мою макушку. Удобно. Уютно. Хорошо…

И можно совсем не думать, что будет завтра…

***

Где-то в пустоте.

Молчание. Вздох раскатился по пространству…

– Не то, что я ожидала.

Ответный едва слышный смешок более теплого голоса.

– А ты хотела представления?

– Конечно, иначе зачем бы я принимала в этом участие? Мне слишком скучно…

– Зато ей нет – хмыкнул второй голос. – А мотивы твои я и так знаю. Не нужно говорить о скуке…

– Тогда ты понимаешь, что нужно сделать. Почему медлишь?

– Во-первых, это какая-никакая, а подопечная. Во-вторых, Геката может узнать. И самое главное – все нужно делать постепенно, и по сценарию…

***

Ночью пришел кот и скромно лег в ногах.

А под утро в ногах спал уже я.

NN

Утро никогда еще не было для меня добрым, и это не стало исключением. Оно началось с недовольного кряхтения, злобного сопения и сдавленной ругани в эльфийском исполнении. Оказалось, мы с Динаром так и заснули вместе, но во сне как-то ухитрились лечь во весь рост, перетащить на себя одеяло, а теперь запутались в нем. Еще спросонья чуть за него не подрались. Не иначе, как по привычке.

Динар со сна едва не спихнул меня с кровати, а в ответ получил локтем в глаз и засветил мне подбородком по лбу, причем неизвестно, у кого что больше пострадало.

– Одеяло отдай, изверг! – Бурчала я, переползая через него к стене и держа этот вечный предмет раздора обеими руками. Так что само переползание было немного необычным.

– Зачем, всё равно вставать! – Жизнерадостно откликнулся эльф. За что огреб карающий пинок и ухнул с кровати. Уже с пола раздалось короткое и непонятное ругательство.

– Ты как знаешь, а я сплю! – Пробормотала я в подушку.

– Угу, щас! – Одеяло рывком сдернули с кровати, а так как я его на всякий случай держала – то вместе со мной. Я больно приложилась спиной о пол и в свою очередь пожелала ему долгой и счастливой жизни. Эльф не отставал.

– Мы договорились выезжать утром, так что поднимайся и спускаемся вниз.

Я, игнорируя тот факт, что лежу на полу, завернулась в одеяло, как бабочка в кокон, и фальшиво захрапела. Послышался сдавленный рык (тоже немного ненатуральный), меня схватили за ноги и пригрозили доставить так до самой улицы, ему будет совсем не тяжело. Я хваталась за ножки кровати, противно скрипела по полу ногтями, и орала, что я его прибью.

– Ага, допрыгни сначала! – Ехидно заржала ушастая вредина. Я, угрюмо сопя, вылезла из своего кокона, недовольно зыркнула на него, и по стеночке встала.

– Я ж все припомню. – Возмущалась я, пошатываясь у стены, соображая, снова опускаясь на колени и ползая по полу в поисках куртки. Мне эльф при последнем посещении рынка купил новую, из темно-коричневой ткани, и со множеством карманов, и раз сумка его здесь, то и она тоже! Куртка мне нравилась, и забывать ее не хотелось.

– Мы договаривались наутро! – Возмутился эльф, подпирающий косяк.

– С кем это вы договаривались? – я оглянулась через плечо и одарила нахала скептическим взглядом. – Это вы вечером договаривались, когда я в отключке лежала!

– Ничего подобного, мы всегда выходим с утра. – Отбрил он.

Я молча залезла под кровать и вытащила оттуда куртку, немного запыленную. Знать бы кто ее ногой запихнул… и морду ему набить. Если только это не я.

С потолочной балки мне на затылок рухнуло нечто маленькое, пушистое и неимоверно когтистое. Это я поняла в первую очередь, так как этими самыми когтями оно пыталось удержаться.

– Тьфу ты, до инфаркта доведешь в мои-то годы! – Взвизгнула я, цапая это белое и пушистое, и поднося его к своему носу. Монстр съежился и что-то пискнул, глядя на меня большими преданными глазами.

Когда уже я придумаю ему имя?

– Ты что, там и спал?

Утвердительный писк.

– А ко мне чего не пришел?

Дробное урчание, которое могло означать все, от «не хотел мешать вам, юная сударыня» до «не пристало мне спать у пола с вами, низшими существами!», вопрос не прояснило.

Я засунула его себе за пазуху, наполовину застегнув куртку, чтобы не изжариться в ней. Там монстрик равномерно распределился по рубашке рядом с воротником, ближе к сердцу, и засопел. Мда, не изжариться – это я рано подумала… Я убрала волосы в пучок, немного растрепанный (ну как немного… на огороды вместо пугала мне было еще рано, но на люди показываться несколько неудобно) и повернулась к эльфу, уже задремавшему у косяка.

– РОТА, ПОДЪЕМ!!!!

Динар вздрогнул, встряхнулся и вышел в коридор. Подразумевалось, что я должна идти за ним. Угу. Щаз. Мой наивняк с плеча перелетел к нему!

Хлопнув дверью… с другой стороны, я осталась в комнате и спиной прыгнула на протестующе скрипнувшую кровать. Обняла подошку и блаженно мурлыкнула.