Текст книги "Путь в неизвестность (СИ)"

Автор книги: Velena Revers

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

Не может быть, чтобы мне постоянно не везло. Должно ведь это когда-то прекратиться! Где ты!!?

Еще один толчок, и я, не успев осознать, что делаю, наклоном корпуса увел шкера в сторону, в поле. Он слегка замедлился, приноровился к кочковатой поверхности, поменял ритм и кошкой растянулся в протяжных скачках в направлении леса. Мы поймали тропу, но бес всё забери, слишком медленно! Шкеру пришлось сбавить ход, завилять по петлям тропы, и я зарокотал от гнева. Немного обалдевшую разбойничью засаду мы пролетели так быстро, что до меня не успел долететь ни один болт, но я уже понимал, что не успеваю, катастрофически не успеваю…

Зов взлетел до невыносимо высокой ноты – и угас.

Конь по моему указанию остановился. Я молча смотрел прямо перед собой, скрипя зубами. Не выдержал и с рычанием послал в стороны волну призрачного огня. Та почти сразу улеглась, но вокруг успело образоваться кольцо пепла, а я пошатнулся от слабости. Не время нервничать, ох не время…

Ладно. Успокоиться… Это было близко. Вор не мог уехать далеко. Так что ВПЕРЕД!

Деревья снова замелькали по бокам смазанными полосами, и скоро я вылетел на открытое место. Несколько минут сумасшедшей погони, и шкер уже начал чуть громче бить землю копытами, но вот впереди показалась чья-то спина… И меня обдало одуряющей свежестью, запахом оазиса после раскаленной пустыни.

Амулет услышал меня и звал, не переставая, оказавшись в пределах видимости.

Эмпат подо мной яростно взвизгнул в унисон с моим рыком, слегка замедлил ход, и вперед от меня, словно сорвавшись по инерции, полетела волна злости, в последние дни кружившей голову.

Копна медно-рыжих волос, играющих золотом на солнце, качнулась и на меня в шоке через плечо уставились серые глаза.

Я медленным движением кисти откинул капюшон и искренне оскалился.

Попалась.

Глава 14

Глава 14.

Най.

– Ведьма я, эх ведьма я!

Такая вот нелегкая судьба-а моя!

Силой я наде-е-елена… – мурлыкала я, сидя сзади эльфа.

– Может хватит?

Я заткнулась. Нехороший, он совсем не ценит мои вокальные таланты. Вот возьму, обижусь.

– Между прочим, песня была со смыслом!

– У меня от твоего смысла уже болит голова, а учитывая, что я не выспался, и на виновника не будем показывать пальцем…

– Угу, покажем сразу двумя! Молчу, молчу.

Белый пушистик уютно спал у меня вокруг шеи, словно меховой воротник. Сначала приятно согревал, потом я начала медленно поджариваться и теперь одной рукой придерживала волосы над затылком, чтобы туда хотя бы попадал ветерок. Плащ давно лежал на коленях, и я была в джинсах и борцовке. Оглядев мою одежду критическим взглядом, эльф сказал, что пора бы мне купить замену, а то слишком выделяюсь. Я хотела было поспорить, но, оглядев джинсы еще раз, согласилась. Пожертвуй я это каким-нибудь нищим, и они меня побьют за оскорбление.

Мои мысли прервало нечто невообразимое. Вдалеке, над лесными макушками вздыбилась, и стеной пошла в нашу сторону громадная волна мертвенного сияния, призраком прошла сквозь деревья… и растворилась.

Я в тихом ужасе подняла руку и пощупала макушку; неужели так напекло…

Немного опоздав, как гром после молнии, докатился отзвук. Я всем существом ощутила это пробравшее до костей ледяное дуновение воздуха – причем кожа по-прежнему плавилась от жары! То, что это не последствия долгого нахождения под лучами коварного солнца, дал понять Динар. Он тоже вздрогнул, встрепенулся и вгляделся в ту же сторону, что и я. Наша дорога шла вдоль густой стены деревьев, именно из-за нее все и пришло.

Вот! Еще одно ощущение – другое, жаркое и опасное, причем это я уже не увидела, а только ощутила.

– Что это!?

Эльф настороженно вытянулся на стременах, всматриваясь вдаль, и ответил не оборачиваясь:

– Драка между магами.

– То есть? – не сразу поняла я.

– То есть за этой рощей неизвестно кто, но известно, что двое, устроили разборки. Неопытны и несдержанны. – Пожевав губами, уточнил он.

– Откуда ты знаешь?

– Будь там архимаги, мы бы никаких выплесков не заметили. Здесь же слишком много излишков, явное неумение обращаться с тем, что имеешь. А несдержаны, потому что, зная свой уровень, все равно предпочли бить друг друга своеобразными ломиками. Значит, проблема существенная…

– А что делать нам?

– Или обходим стороной – к чему я, кстати, склоняюсь, ибо не хотелось бы попасть под такую раздачу – или выясняем, кто хороший и плохой, и переходим на сторону добра.

– Едем! ЕДЕМ!!! Ведь едем же?

– Най, это не наше дело.

– Да… да ты… – Я была удивлена. – А вдруг кого-то из них убьют?

– Тьфу на мою голову! – Процедил он сквозь зубы. – А если тебя?

– А мы не будем влезать! Мы только посмотрим, а потом сориентируемся! Вдруг там кому-то нужна помощь?

Вместо слов он развернул коня и помчался в ту сторону. Очевидно, в многогранной личности заговорил Целитель.

***

Вспышка! Над равниной проносится, словно стрела, полупрозрачная мертвенно-голубая хмарь и расплескивается, как дым, угасая, по встречному темному пятну, которое стянулось в выпуклую линзу-щит.

Мы спешились, и прокладывали себе путь пешком. На открытое место выдрались неожиданно: сплетение стволов и ветвей словно обрезали ножом. Здесь срастались две дороги, пыльно-желтые полосы в зеленой полевой траве. А там, в поле, друг напротив друга метались две фигуры, то и дело швыряясь друг в друга чем-то светящимся и явно опасным для здоровья. Каждый раз можно было прочувствовать описанные эльфом «излишки» от заклинаний, словно звуковую волну после взрыва.

Одна фигура оказалась в черном плаще, и от неё за километр веяло холодной злобой. Так, это явно не силы добра.

Второй противник, а точнее противница, в основном уворачивалась и отбивалась, но иногда образовывала между ладонями светящиеся шаровые молнии и швыряла в сторону «черного». Тот едва успевал ставить свои невидимые, а порой видимые щиты.

Когда девушка металась в стороны, вслед за ней летел каскад из вьющихся блестящих на солнце рыжих волос.

Рыжие волосы… голубые вспышки – стихия воды, горячие отзвуки – скорее всего, огонь…

Ксайф!?

Она-то что здесь делает, в такой дали от дома и Сауры?? Не за мной же она шла? Ой, как хорошо, что я настояла на вмешательстве! Я выбралась из кустов, эльф полез за мной. Пушистое нечто на моих плечах растерянно рявкнуло и проворной крыской заползло в капюшон плаща. Мы, все в репьях, вывалились на открытое пространство.

Появление на горизонте подмоги силам добра осталось для противников незамеченным. Девушка застыла, пригнулась к земле, и начала наращивать в руках что-то мощное. Судя по цвету, стихией была вода, но вокруг нее вдруг задрожал воздух, как над раскаленной печкой, или над асфальтом в жару. Враг тоже наклонился вперед, впившись в противницу взглядом, пристально следя за ее действиями и синхронно наращивая невидимый, но ощущаемый мною щит, кажется, не сильно отличающийся от ее оружия.

– Ксайф! – вырвалось у меня само собой.

Руки стихиария дрогнули, сгусток потускнел, а она повернулась в мою сторону. Расстояние между нами было не меньше сотни метров, но тем не менее я поняла, что она меня узнала.

Однако её противник отвлекаться не стал. Он быстро перестроил щит во что-то атакующее и, согнувшись, метнул вперед, как гигантский клинок.

Я беспомощно следила за тем, как это летит в девушку, закричала ей, замахала руками, призывая обернуться. Она послушалась, но растерянно, словно ещё была под впечатлением от моего появления. Волосы взметнулись вокруг плеч…

Как раз в этот момент заклинание врезалось в нее и словно взорвалось. Ведьму с глухим звуком ударило, отшвырнуло назад и метров пять протащило кувырком по траве.

Я расширившимися глазами следила за застывшей сломанной фигуркой, потом перевела взгляд на замершую фигуру в черном…

– Най, не смей! – Крикнул эльф сзади.

А я сорвалась с места, уже не соображая, что делаю.

***

…Еще когда я читала книгу о Бестиях, то обратила внимание на то, что девушка, которая превратилась в химеру, просто не справилась с эмоциями. Когда узнала о супружеской измене, она обратилась и устроила бойню на деревенской улочке. Потом я сделала в уме заметку не поддаваться эмоциям и контролировать их, чтобы тоже не стать сумасшедшей убийцей. Я больше всего боялась саму себя, ту самую, что увиделась мне в зеркале у ведуньи.

Но когда увидела, как заклинание сломало стихиария, словно бумагу в чьей-то руке, то уже ни о чем не думала, казалось в венах вместо крови пульсирует жажда мести, а в голове слышится торжествующий голодный вой… Не мой…

***

Противник Ксайф, высокий и худощавый юноша с резкими чертами лица, скользнул по мне взглядом. Черные длинные волосы, стекающие по плечам, тронул ветер. Незнакомец застыл воплощением настороженности, даже плащ за его спиной не шелохнулся.

Я бы тоже насторожилась в такой ситуации! Летит на тебя такое НЕЧТО с вытаращенными глазами, верещит что-то, ручки когтистые тянет…

Мне было все равно, что пальцы болят, сведенные судорогой, что внезапно выросшие зубы не помещаются во рту, и что в голове кто-то заливисто хохочет. Я достигла цели за считанные мгновения, и не замедляя хода, бросилась на него. Он не успел толком опомниться, как я взмахнула правой рукой и ударом оставила на бледном лице четыре глубоких раны. Его шатнуло в сторону, голова мотнулась так, что в шее что-то хрустнуло. На миг он замер, повернулся ко мне. Голубые, как лед, глаза раскалились, вспыхнули красным, и враг оскалился не хуже меня.

Рывок, уход из под моего второго замаха, ответный удар в ребра. Из легких выбивает воздух, на миг все плывет перед глазами, но изнутри приходит волна ярости и придает сил. Я опять нападаю, но куда осторожней. Ложный замах, разворот, уход, опять пробный удар. Но этот противник тоже быстр. Он уворачивается, и легко уходит в сторону, оказываясь уже сбоку. Не спешит бить. Его проблемы! Я приготовилась к новому броску, видя перед собой только горло противника.

Бросок! Еще один, и коварный пинок в коленку. И пока не опомнился, схватить за это незащищенное горлышко и…

– Най, не надо! Он не виноват!

Это, и только это заставило меня отскочить в сторону – и я не получила скрытый удар рукоятью ножа в висок. Я не поверила в то, кто это выкрикнул. Ладно бы Динар, но это был голос самой Ксайф!

Я оглянулась. Это выкрикнула Ксайф. Она сидела, поддерживаемая эльфом, и смотрела прямо на меня. Динар же сверлил взглядом того, кто остался сзади. Наверное, только полумертвая девушка не давала ему добраться сюда и завершить начатое мной.

Как это не виноват!? Но ведь…

Девушка ослабела, лицо покрывала смертельная бледность, руки судорожно схватили плащ эльфа, но глаза, уже серые, спокойно смотрели в мои, звериные. Спокойно и уверенно.

Вдох.

Выдох.

Вдох…

Что-то я уже не хочу быть ведьмой.

Я опустила взгляд на свои руки. На когти. На правой руке они вымазаны в крови. На губах ощущались клыки. Я напрягла ладонь, но когти не желали уходить. Почему они не уходят!? Я сделала еще несколько вдохов, и схватилась за голову от приступа боли, услышав, как внутри некто разочарованно взвыл, скрежеща зубами от злобы, заметался, как в клетке.

Мир пошатнулся, метнулся в сторону и погас.

***

Даркан.

Импровизаторша, блин! Она что, даже не обучена?

Я напряженно всматривался в стихирия, которая опять замыслила что-то нехорошее и сжала ладони, между которыми задрожал воздух. Уловил отголосок воды и начал выплетать щит на той же стихии, хоть она и давалась мне с трудом. Ну, попробуй ударить. Только попробуй!

Да, противница оказалась сильна, гораздо сильнее, чем я предполагал. Но я даже не подумал отступить.

Я – прав. Я – возвращаю свое. Почему она так яростно отбивается? Значит, не желает исправлять свою ошибку. Значит – во всем виновата сама.

– Ксайф! – Закричал кто-то со стороны. Стихиарий отвлеклась и ее заклинание тут же начало угасать. Я, не теряя момента, перестроил щит в клетку – единственный приём, отточенное мной – и швырнул его в ведьму.

Но сеть, дойдя до нее, вдруг повела себя не так, как обычно. Она срезонировала, и силой взрыва стихиария подбросило и отшвырнуло назад. Я застыл в недоумении, обдумывая тот факт, что вообще-то водные заклинания могут так реагировать, только если встретятся с огнем, но откуда ему здесь было взяться?

И тут в мою сторону метнулась размытая тень, ветерок донес до ушей рычание. Это еще кто такой… В следующий момент щеку обожгло болью, и я дернулся в сторону. Выпрямился и сам, доведенный до ручки, зарычал на вставшую передо мною вторую ведьму.

Желтые глаза с вытянутыми зрачками светились безумием, она явно себя не контролировала. Этого мне еще не хватало!

В то же время похожая по скорости тень склонилась над девушкой и я мельком уловил тепло целительской магии. Надо же, как вовремя…

Не дав времени на размышления, бестия бросилась на меня, выщерив клыки и выгнув когтистые пальцы. Я едва успел, увернулся и ударил в ответ. Она на мгновение задохнулась и дала мне паузу. Я успел боковым зрением увидеть, как стихиарий поднимается, сплевывает кровью на траву и замечает нас.

Но тут глаза противницы вспыхнули светом, черты лица исказились, и она атаковала с удвоенной яростью. Я снова увернулся, выхватил нож, и только в последний момент удержался от того, чтобы повернуть его и ударить остриём, а не рукоятью…

– Най, не надо! Он не виноват!

Кто, я!!?

Бестию как будто ударили, и она отскочила в сторону. Мой удар, соответственно, ушёл вхолостую. Жаль, так бы я её надодго оглушил…

Мы вдвоем уставились на стихиария, не понимая, с чего вдруг такое заступничество.

Я ощутил на себе еще один взгляд, и найдя его владельца, окончательно решил, что, очевидно, сам по себе вызываю у всех встречных такую вот забавную реакцию – неодолимое желание прикончить меня на месте. Целитель сверлил меня взглядом матёрого адского пса. Причем, в отличие от бестии, это не была неконтролируемая ярость. Он давал понять, что с этого поля живым я не уйду, если сейчас совершу ещё хоть какое-то движение в сторону его спутницы. И смерть моя быстрой не будет.

Тут упомянутая покачнулась и рухнула на землю без сознания. Я увидел её лицо – уже с нормальными чертами лица, человеческое. Пошатнулся и одной силой воли удержал себя в вертикальном положении. Схватился за голову, вдруг стиснутую приступом тупой боли в области затылка. Это еще что такое…

Угрожавший мне целитель уже оказался рядом и быстро навис над ведьмой, прижимая ладони к ее вискам. Но та свалилась в обмороке не из-за ран, и лечить было нечего.

Уняв приступ, я направился в их сторону.

– Что вы здесь дела… – начал было я.

Может, он просто задумался. А может, был доведен до ручки не меньше моего? Вскинувшись и увидев как я подхожу, он среагировал мгновенно: из ладоней вырвалось характерное золотистое свечение, и ударило не хуже разряда небольшой молнии.

Не успев среагировать и тоже его чем-нибудь ударить, я позорно свалился с ног и успел только услышать похожий звук падения сбоку.

«Это кто там такой впечатлительный?» – последнее, что я подумал.

***

Диннариэль.

Подбегая к лежащей на траве девушке, я успел придумать себе сразу несколько вариантов самого худшего, что могло произойти. Учитывая даже то, что почуял бы ее смерть и с куда большего расстояния. А вот мало ли что! Последние дни были настолько сумасшедшими, что впору самому рехнуться. Я и сжал в руке рефлексовый «шок», не доставшийся мантихору, и приготовился к нападению. И жалел, что под рукой нет большего, кроме кинжала, так как трофейный меч остался в сумке. Собирался отполировать на привале… И его-то как раз сейчас не хватало!

Потому что снова – снова!! – произошло то, чего я никак не ожидал. Встретить чистокровного демона, да еще и упустить Най, срочно вздумавшую с ним подраться! Чем ты, охранник недоделанный, думал, первым делом кидаясь к незнакомой ведьме??

Умом-то я понимал, что со стороны демона не было угрозы. Странно, да, но интуиция меня никогда не подводила – а тогда она просто взвыла о том, что рыженькой моя помощь нужна гораздо больше. И я еле успел подхватить ниточку чужой жизни, не дать ей оборваться. Но это понималось умом. А чувствами… Всё, теперь она не отойдет от меня ни на шаг!! И мне плевать на благоразумие, потому что с ней случается ВСЕ ЧТО УГОДНО И ДАЖЕ БОЛЬШЕ!!

Истерика не улеглась до конца, даже когда я понял, что ей не было нанесено ран.

Итак, в ней заговорил Зверь?

Плохо. Очень плохо. Я не могу контролировать ситуацию. Сейчас обошлось, но удача коварна.

Рядом раздался незнакомый голос… Я поднял голову и увидел, что странный демон идет на меня.

Заклинание уже без приказа сорвалось с руки и ударило его прямо в грудь. Демон перекосился, шмякнулся на землю и затих. Хорошо же я его ударил, значит.

Нервный ты, Динар, нервный…

Почему-то стоило демону потерять сознание, как за спиной рухнула стихиарий, которая как раз подходила к нам. Они сговорились, что ли?

Усугубляя трагизм и идиотизм ситуации, из капюшона Най выскользнул уже было забытый мной пушистый белый зверек без названия и горестно затянул одну ноту, прямо хозяйке в лицо.

Я огляделся. Выругался.

Теперь на мне три бесчувственных тела, и их всех нужно куда-то оттащить, чтобы нас не заметил страшный мало-ли-кто. Никого бросать я не собирался, ни стихиария – не просто так же Най кинулась за нее мстить – ни демона – пока не понятны его намерения, не стоит оставлять за спиной потенциальную угрозу.

И в завершение всего за спиной раздался волчий рык и я оглянулся, чтобы увидеть летящего на меня шкера. Настоящего шкера. Богиня, а может, я уже сошел с ума? Я на самом деле лежу где-то с улыбкой идиота и стеклянным взглядом, погруженный в грезы… Печально.

Я сел и оправдывая свое сумасшествие, просто засмеялся. Меня это, наверное, спасло: сбитая с толку зверюга затормозила прямо перед нашей живоописной компанией и наклонила морду к земле, с подозрением меня разглядывая. Я тоже посмотрел на него и попытался встать. Получилось со второго раза.

– Значит так! – Не задумываясь над тем, свихнулся ли я уже, или только начинаю, обратился я к демонскому коню. – Мне абсолютно плевать на твоего хозяина, лишь бы он не трогал нас. Но валяться его здесь мы не оставим, так что ты мне и поможешь с перемещением всех этих тел.

Конь мрачным взглядом просверлил во мне дыру, на всякий случай еще раз предупреждающе рыкнул и повернулся боком.

Я вздохнул и принялся грузить на него внезапно свалившееся на меня «богатство».

Как очнутся – со всех потребую моральную компенсацию!!!

***

Ксайф.

Если бы знала, сидела бы спокойно дома.

Последнее, что я успела подумать, прежде чем мой огонь вырвался наружу и ударил в чужое водное заклинание – Шхатт дракш!!!

И темнота. Длилась она недолго, я даже не успела вспомнить свою жизнь, которая по идее, должна в такие моменты проноситься перед глазами. Что-то мягко ухватило меня и вытащило наверх, в сознание. В глаза ударил свет, а на грудь словно навалился кто-то тяжелый и давил, да так, что кости трещали. У меня не получалось вдохнуть, и я в панике дёрнулась. Чьи-то руки сразу придержали меня за плечи.

– Тихо! Не вставай. – Предупредил темноволосый эльф, осматривая мою макушку, а потом затылок. Одну ладонь он положил поверх сердца и по телу волной прокатился холодок. Пальцы эльфа окутало еле различимое золотистое свечение. Почти сразу тяжесть в груди прошла, и я, наконец, смогла вдохнуть, а потом расширенными глазами уставилась на него.

Целитель!? Настоящий?? Тетя столько о них рассказывала…

– Спа… Спасибо! Кто бы вы ни были… вас, наверное, прислали боги. – Просипела я еле слышно.

– Они тут точно были ни при чём. – Он качнул головой и помог мне подняться. Чтобы как раз увидеть чужую драку.

Не знаю, что на меня нашло, но похоже, там в темноте мысли успокоились, и я как бы со стороны увидела ситуацию. И поняла, что вопреки своим намерениям, сама напала первой. И всё это спровоцировала тоже сама.

Ну да, меня здорово испугал скалящийся за спиной демон, верхом на рычащем чёрном коне, но, наверное, не стоило сразу бить в него первым, что пришло в голову?..

Я думала, что голос пропал, и вместо крика я только буду разевать рот, как рыба. Но Нэнайе услышала меня, и даже остановилась. Что было дальше – не знаю, голова закружилась, и меня опять подхватили чужие руки. Когда мне удалось опереться о землю и удержаться, эльф повторил, чтобы я сидела спокойно, встал и опрометью унесся к Най.

Я толькой сейчас увидела, что она неподвижно лежит на земле.

Да что ж такое. С ней что-то случилось!? Если узнаю, что это демон с ей что-то сделал, то плевать на всё, сейчас будет реванш! Хотя вроде бы нет. Вон, стоит в стороне…

Я с трудом поднялась, чтобы немедленно пойти туда, но прошла только пару шагов, как тело скрутило, и навстречу бросилась земля. Опять!?

На этот раз в темноте пришлось пробыть гораздо дольше. Но и сейчас жизнь не торопилась проноситься перед глазами.

Явь возвращалась ко мне медленно, частями. Перед глазами плавно проявлялись светлые пятна, зеленые и белые. Деревья с небом? Потом так же по нарастающей, сначала приглушенно, а потом чётко, выступили чьи-то голоса.

Я закрыла глаза и задышала ровней, подслушивая и оценивая обстановку.

– …сам понимаешь, мне сейчас не до конфликтов, и проблемы не нужны. Верну его, и только вы меня и видели.

– Надеюсь. – Проронил кто-то холодно. – Представь себе, нам тоже не нужны проблемы.

– Чего ты так напрягаешься? – Захихикал первый. – У тебя на лице во-от такими буквами написано, что если бы не Раскат, сидеть мне тут связанным, и не только веревками. Но, к моему сожалению, я не представляю существенной угрозы. Силенки не те. Ни амулета, ни подпитки, так сказать, на родине. Так что я сейчас посредственный маг с неопределенной специализацией.

– Допустим… – Пробормотал второй.

Раздавался какой-то не то шорох, не то шелест, но определить его источник я не смогла. Открывать глаза было еще страшновато. Судя по всему, рядом со мной присутствовали тот самый эльф-целитель и… вот зараза.

Да-да. Еще присутствовала зараза. Которой мне нужно не забыть бросить камень, как «очнусь».

– Да-да. Мне плохо, зато вам гарантия безопасности. Если ты меня даже той мелочью вырубил… Остаётся радоваться, что остался шкер. Без него было бы совсем плохо… без крыльев. – Пробормотала зараза уже тише.

Лично мне от его слов было очень даже хорошо, и в себя приходить уже не так боязно.

– И кому из нас друг друга бояться больше? – Поддел эльф.

– Никому. – Мрачно ответила зараза. – Делить нам нечего.

– Выходит, весь сыр-бор из-за камня?

– Именно. Да когда она уже очнется!? – Не выдержал демон.

– А она уже давно очнулась. Просто не признается.

Вот такая же зараза!! А еще эльфом называется!!

Я обреченно открыла глаза.

Рядом со мной потрескивал костер, над ним в котелке булькало что-то вкусно пахнущее. Эльф сидел неподалеку, рядом с бледной Най, а та свернулась в комок спиной к его бедру, с закрытыми глазами. Спит? Или до сих пор без сознания?

На коленях эльф красноречиво держал блестящий меч и с помощью кожаного лоскута пытался, кажется, превратить его в зеркало. Понимаю. Самой не по себе в паре метров от настоящего демона.

Тот же расположился – по другому и не скажешь, вольготно так сидит, скрестив ноги, закатав рукава рубашки и упираясь локтями в колени, с чашечкой чего-то парящего в одной ладони – напротив эльфа, и в отдалении от всех нас. Страха он сейчас не внушал. Бледное вытянутое лицо с острым подбородком, под глазами тени, щеки едва не впадают, в общем, вид настолько изможденный, будто он меня все это время преследовал не на седле, а под ним.

Капюшона и развевающейся по ветру зловещей черной гривы нет. Гладкие прямые волосы откинуты за спину, только одна прядь перечеркивает лицо. Несмотря на то, что я знала, чем он является, была в нем какая-то странная притягательность, да и черты лица оказались правильными и чёткими. В общем, на первый взгляд – три дня колдовавший, не спавший и не евший маг, адепт-шестикурсник.

Глаза – вот что его выдавало. Как замерзшее море, почти белые, с тёмной окантовкой по краю. Колючие и цепкие, они словно могли пронзить до самого затылка. И смотрели эти глаза на меня в упор.

Я попыталась унять дрожь в коленях. Ну да, он не виноват, как я кричала еще недавно. Это у него украли амулет, лишили половины сил, к тому же убивать меня он, судя по всему, не собирался. Но все равно скорее бы он убрался подальше.

– Где амулет? – Ласково-ласково спросил демон. – Я надеюсь, ты больше не хочешь его оставить?

– С самого начала он мне был не нужен! – Огрызнулась я и принялась шарить за пазухой. – Сам знаешь, что эта пакость хуже любого бумеранга, так что сейчас найду и забирай!

– А зачем понадобилось красть его? И потом так яростно защищать? – Глаза потемнели.

– Я не его защищала, а жизнь свою! Ты же так скалился, словно сейчас горло перегрызешь! Но я не воровка! Мне твой амулет вообще подарили!! Или ты думаешь, я способна на такую дурость как воровство у демона!?

Я начала снова раздражаться. Пламя в костре затрещало немного энергичней, но никто внимания не обратил.

– Я же говорила. – Тихо раздалось сбоку. Най, как оказалось, была в сознании и тоже смотрела на меня. Взгляд был вполне осмысленным.

Человеческим.

***

Най.

В себя я приходила постепенно, словно для этого мне приходилось продираться сквозь лохмотья паутины или пытаться вынырнуть на поверхность, но меня упорно тянуло на дно, а паутину приходилось с усилием рвать. Голова боли-ит…

А что было-то!?

Обычно такой вопрос задают себе после грандиозной попойки, наутро хватаясь за похмельную голову в панических попытках вспомнить, что они натворили. Но я к такой категории людей не относилась.

Память не стала кочевряжиться, и услужливо подсунула мне под нос, что было, в подробностях, словно издеваясь. Мне даже почудился злорадный смех. Не могла меня в неведении продержать? Хоть чуть-чуть?

Постепенно ко мне возвращался контроль над телом. Уши стали слышать, что происходит вокруг, и голоса рядом. Я уловила витающие рядом запахи. Вкусные…

– Я вот одного не пойму – Вздохнул кто-то незнакомый. Шуршание, недовольное кряхтение. То ли сел, то ли лег. А может, встал и начал нервно расхаживать из стороны в сторону. – Я отправлял в её сторону водное заклинание, обезвреживание. И владею я им отлично. Ошибки быть не могло. Почему оно вообще взорвалось?

– Ты что сейчас, у меня спрашиваешь?

Это Динар. Он тут. Это хорошая новость…

– Больше не у кого! Ты же ее лечил, должен знать. И книга у тебя есть… не одна…

– К твоему сведению, я мыслей пациента при лечении не читаю, так что мне тоже интересно. А соответствующей литературы у меня с собой нет.

– Она точно не виновата. – Пробормотала я машинально себе под нос. Но сидящий рядом со мной эльф наклонился ближе. Я даже ощутила на себе его дыхание.

– Ты уверена?

– Спросите у нее. А я уверена.

– Она без сознания. Най, а ты как себя чувствуешь?

Я честно задумалась и вспомнила универсальный ответ.

– Нормально.

Но эльф оказался уникально проницателен.

– А точней? – Дыхание приблизилось, пощекотало щеку. Пальцы убрали с лица прядку, которую до этого я даже не ощущала помехой.

– В целом… неплохо. – Удивленно признала я, по-прежнему не открывая глаз. Тело продолжало испытывать слабость, но это можно списать на мои нервы. Кстати, их прочности опять можно было позавидовать, потому что поразмыслив, я не обнаружила ни единого признака паники или истерики. Подумаешь, в состоянии аффекта в драку кинулась! Вряд ли я кого-то этим удивила. И никому ведь плохого не сделала… почти.

Кстати, потерпевший-то здесь!

Я открыла глаза и зажмурилась от слишком яркого света. Судя по углу освещения, был вечер перед закатом. Вкусным пахло от костра, и я обрадовалась, что моему желудку недолго быть голодным.

Рядом лежала Ксайф, которая то ли спала, то ли тоже находилась без сознания. А напротив нас сидел уже знакомый мне демонюка.

Я прищурилась из своего укрытия, оценивая экс-угрозу, и ладонь эльфа накрыла мои волосы, машинально успокаивая. Встретила бы на улице – и не сказала бы… Хотя в толпе заметила бы точно. Молодой парень, симпатичный и с хитринкой в глазах, на него наверняка оборачиваются. Брови со вздернутыми уголками, будто этот индивид чем-то озадачен. Убранныя за спину чёрные волосы, тёмно-синяя рубашка, вольготное положение и чашечка какого-то отварчика в руке. Динар что, и его уже лечит??

Странными были только ледяные голубые глаза. Раньше я бы испугалась их, но сейчас могла различить в них оттенки эмоций, причем не враждебных, так что страха не было.

Помнится, еще у ведуньи я листала занятную книжечку о таких вот существах. Многого уже не вспомню (мне и в страшном сне тогда не снилось, что пригодится!), но вроде как ЭТО – подвид молодых демонов. Часто мелькают в других мирах, им все интересно, от иномирской кухни до внутреннего устройства «поваров», так что держаться от них надо очень и очень далеко. Но по уровню силы они гораздо слабее демона матёрого, боевого. Хотя если у этого есть свой амулет, не такой уж он и подросток.

И самое главное – если он не врёт насчет своих проблем, то бояться нам его нечего. Опасен, но его можно скрутить, и судя по всему, эльф это уже делал.

– Кто бы знал, как это выводит. – Вздохнул этот субъект. – Кто ни посмотрит, в глазах одно и то же. Вроде: «Подозрительный типчик, неужели действительно демон, та-ак, а что он может мне сделать, а что ему могу сделать я… тю, да его скрутить раз плюнуть!»

Демон тяжело посмотрел на нас взглядом угнетенного, но ни в коем случае не сломленного, и вздохнул. – Успокойтесь. Наши интересы расходятся, и не пересекаются.

– Приятно слышать. – Проворчала я. – Кстати, приношу извинения… э, а где шрамы??

Он повернул лицо так, чтобы на левую щеку падал свет, уже очень довольный собой.

– Даже в таком состоянии, такое для меня царапина, заживить – минута!

– Действительно подозрительный типчик, Динар. – Заметила я с сарказмом.

– Я тоже заметил. – В тон мне откликнулся он, убирая ладонь с моей головы и принимаясь чем-то ритмично шуршать. Посмотреть, что там, было лениво и еще мало сил, так что я прикрыла глаза.

– Рановато извинилась. На подругу мою ты все-таки напал.

– Не зная броду, не суди воду! – Возмутился демон. – Если бы вы поспели к началу этой, можно сказать, эпической битвы, то знали бы, что первым напал отнюдь не я! Не сказать, чтобы это не входило в мои намерения. Но время все объяснить у нее было, и я бы все-таки ее выслушал. Сколько бы ни прожил, я уже научился думать. Нет, она вместо этого засадила в меня «копьем»! По-моему, это конец любых переговоров. Очень наглая воришка.

Я аж повернулась и оторопело уставилась на него. Возразить было почти нечего. Почти.