Текст книги "Путь в неизвестность (СИ)"

Автор книги: Velena Revers

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

– Да что там у тебя?

Он не ответил, только скрипнул зубами. Бросил рубашку на одеяло и сам замер, увидев, что ткань на спине до пояса потемнела от крови. Я подвинулась, посмотрела ему за спину, и мне стало плохо.

– Что? – посмотрел на меня эльф. – Что такое?

Я пыталась вернуть на место желудок. Не переношу вида чужой крови, да и своей тоже. А тут…

– Да что? – Динар не выдержал, сам посмотрел через плечо и чертыхнулся.

– Когда ты успел? – Изумилась я, разглядывая четыре глубоких пореза на лопатке, из которых продолжала сочиться кровь, размазавшаяся по спине и заляпавшая рубашку. Казалось, эти шрамы, нанесенные когтями, разодрав нафиг кожу с мясом, добрались до кости. Еще и поскребли по ней.

Возможно, я видела слабые белесые полосы на этом месте, когда он чинил свою одежду, но тогда решила, что показалось. Почему-то факт, что у эльфа может быть шрам, показался невозможным. Неужели они действительно были, а сейчас снова вскрылись? И как этот бред объяснить?

– Пятьдесят шесть лет назад успел – пробурчал он, смачивая испоганенную рубашку водой из фляги и пытаясь вытереть на себе подсыхающую кровь. Я подумала, что мне опять покаалось. Сколько-сколько лет?

Динар вздохнул, съежившись от ощущений.

– Давай помогу… – Пробормотала я. Он словно не расслышал, только поднял голову и непонимающе на меня посмотрел. Я молча протянула руку вперед.

Эльф вздохнул, опустил глаза и протянул мне ткань. Повозился и повернулся ко мне спиной. Я же сглотнула, мысленно дала себе пару подзатыльников: «Твоя прабабка мужиков из под пуль таскала, а потом зашивала без наркоза!!» и принялась осторожно оттирать кровь.

Казалось, в эти минуты, когда мы вместе пережили явную опасность, и его это подкосило даже больше, чем меня, нарушив его былую невозмутимость, когда он повернулся ко мне спиной и добровольно принял помощь, и молчал, прислушиваясь к моим действиям… Мне кажется, тогда между нами установилось доверие. Впервые, по-настоящему.

Эльфа будто облили холодной водой и потрясли за шкирку, как заигравшегося котенка. И он уже не торопился прятать от меня мысли.

Что ни говори, а такое, бр-р-р, сближает.

Он молча подтянул к себе сумку, нашел там нужный пузырек, ткань, и протянул мне.

– Протри вот этим… пожалуйста.

– Угу – кивнула я, смочила «бинт» все тем же отваром, похожим на разбавленный гранатовый сок, и принялась аккуратно убирать из порезов возможную заразу. Меня мутило – раны были глубокие – но с собой и работой я справилась. Динар не подал виду, что ему больно, хотя я порядком растревожила ему все нервные окончания, а спокойно сидел, наклонив голову вниз, и что-то тяжело обдумывал. Только шипел иногда, и спина от напряжения как закаменела.

– Держи. – Я протянула ему извазюканную рубашку, убедившись что спина чистая, а кровь больше не идет. Наверное, из-за этого красного лекарства. Эльф повертел в руках рубашку и убедился, что ее легче выкинуть. Провел рукой над тканью, высушивая, а потом неожиданно бросил в костер. Я вздрогнула, когда огонь на миг скрылся, чтобы потом с торжествующим шипением и треском завладеть рубашкой.

Диннариэль полез в сумку за другой одеждой, и начал с недовольным видом в ней ковыряться. Я с тихим ужасом наблюдала затем, как вместе со спиной шевелятся и раны. Они не были протяжными, сантиметров пятнадцать в длину, не больше, но, повторюсь, глубокими. Такие параллельные полосы, словно от удара чьей-то когтистой лапы.

– Кто это тебя ударил?

Эльф вздрогнул, передернул плечами, а потом продолжил поиски. Боли он словно больше не чувствовал.

– Это от моей первой встречи с «местным». – Проронил он холодно. Но я заметила, как он весь напрягся. Значит, от встречи остались не только шрамы. Расспрашивать я не захотела: все равно не расскажет. И почему-то стало обидно. Ничего-то он никогда не рассказывает…

Хотя зачем ему откровенничать? Мы же только временные попутчики – еще больше обиделась я, уже сама не знаю на что. Из глубины до нас донесся поток воздуха и шум, похожий на глубокий вздох. Я судорожно сглотнула и вцепилась в одеяло, словно в нем заключался шанс на наше спасение. А ведь не спасешься под одеялом от монстров, как в детстве. Ненавижу пещеры.

Эльф нашел-таки что-то черное, похожее на безрукавку, и осторожно надел через голову.

– Ты что, не будешь лечиться?

– Это бесполезно, сам себя я не вылечу.

– Почему?

– Специфика профессии такая. Ничего себе, все другим.

– Может тогда зашить? – Неуверенно предложила я. Ага, без наркозу…

– Ничего, к утру стянется. – Он повел плечами, убедился, что раны не собираются открываться и повернулся к костру где догорали остатки белой рубашки.

– Так нужно. – Пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд. – Нельзя оставлять за собой кровь, чтобы ей заинтересовались звери или кто похуже.

– Может, буря уже прошла? – Не выдержала я.

– Нет. Сиди спокойно.

***

– И долго она продлится? – Спросила я тихонько, чтобы никто посторонний не услышал.

– Как минимум до утра. – Отстраненно отозвался эльф, осторожно устраиваясь у стены, поближе к костру, но так, чтобы не опираться на поврежденное плечо. Помолчал, словно приводил мысли в порядок и собирался с духом.

Я тоже сидела молча, опасаясь смотреть в сторону хода. Спать больше не хотелось… и я чувствовала нашу общую неловкость. Просто сейчас, после ряда пережитых опасностей, после такого адреналина, мы не могли быть друг другу чужаками. Но остается столько еще недоговоренного, что и друзьями мы тоже не можем называться. Даже хорошими знакомыми.

Причем основное недоговоренное – с его стороны. И он это знает.

– Кажется, нам стоит поговорить. – Он подал голос. Я повернула голову. Мол, я слушаю.

– Мне тебе нужно многое рассказать… – Он помедлил. – Причем столько, что не знаю, с чего начать… Скажу сразу: когда тебя встретил, я ничего не знал. Я не специально тебя вызволил. – Он усмехнулся, и я согласно кивнула. Тогда с разбойниками это была, скорее, самозащита. Он подумал-подумал, и снова продолжил.

– Ты ведь заметила мою странную реакцию на твое имя, возраст, происхождение и прочее?

Я опять кивнула. Почему-то в горле встал ком, и я не смогла говорить. Я понимала, что сейчас он скажет что-то, что скорее всего мне не понравится.

– Так вот, это было неспроста. Ты об этом и так догадалась. Я не стал сообщать тебе сразу о своих подозрениях. Во-первых, глупо, во-вторых, не обижайся, но я тебя не знал. Я и сейчас не могу сказать, что хорошо знаю, но думаю, что ты имеешь право на правду. Я только задам тебе еще один вопрос.

Я приподняла брови.

– Тебе приходилось слышать в себе голос? То ли свой, то ли чужой, что появился неизвестно откуда? Который прорывается с трудом, но все равно слышен, как собственные мысли? Приходилось?

Сказать, что я была ошеломлена – ничего не сказать. Я вытаращилась на него в ужасе. Потом сглотнула и внезапно осипшим голосом спросила:

– Динар, что ты знаешь?

***

Он еще пару мгновений смотрел на меня, и глаза на неподвижном лице блестели, отражая блики костра. Но это уже не был изучающий взгляд. В нем было что-то отдаленное от того взгляда, каким, наверное, он мог бы смотреть на неизлечимого больного перед тем, как сообщить ему о диагнозе. Какое-то смущение, вина и решимость…

Меня это вогнало в еще больший мандраж.

– Я, наверное, начну с самого начала. Нужно объяснить тебе ситуацию, которая сейчас сложилась в моем государстве.

Не знаю, рассказывали ли тебе о различиях между темными и светлыми эльфами. Они незначительны, внешне нас различают лишь по цвету волос. Я, к примеру, тёмный. И есть небольшие отличия в том, какими стихиями мы манипулируем, и когда. Магия светлых эффективнее днем, наша – ночью.

Разница ведь незначительная. А между нами уже много столетий идет холодная вражда. Мы живем отдельными государствами. Светлые имеют сильное государство с четкими границами, которое отдалено в равной мере и от нас, и от людей, и расположено в долине между горами на самом краю материка. Темные же обитают ближе к людям, и до недавнего времени вообще существовали отдельными городами. Объединение и установление общих границ произошло только около трех лет назад. И мы не настолько изолированы от остального мира. Существует даже два пограничных города, где обитают сразу несколько рас, и которые являются запретной территорией для междурасовых конфликтов. Я как раз вырос в таком городе… Мы намного слабее светлых эльфов, если говорить о военной мощи, понимаешь?

Я кивнула.

– Однако сила есть в земле, на которой мы поселились. Мы не случайно выбирали место, когда искали себе пристанище после разрыва. В столице расположен мощный источник чистой стихии воды, и все пространство вокруг него пронизано магией, она защищает нас от нежити, помогает в бытовой и охранной магии, и в принципе, на ней держится почти весь город. Это наша незримая защита – и большой соблазн для собратьев. Не настолько большой, чтобы идти на нас войной только ради его захвата, но если появится дополнительный повод… И вот сейчас появился как раз такой повод.

Три года назад стало известно о нескольких сектах, приносящих жертвы некоему темному хозяину. Однако это были не просто фанатики. У сект были хорошие покровители. Силу, которую получали от ритуалов, собирали в накопители и отправляли… прямо к нам. В столицу темных эльфов.

У меня вытянулось лицо, на котором отразилось примерно следующее: нифига себе тёмные темнят! Хорошие же вы сусчества, а главное, чистые и гуманные!

– Не все мы – он вытянул ладонь вперед, успокаивая меня. – Это были мятежники из числа нашей верхушки. Мы тогда ещё не были объединены, если помнишь. Заговорщики составили план по усилению темных эльфов, который включал в себя призыв архидемона. Вроде как, люди слишком уж быстро расселяются, положение нашего государства не устраивает, да и другие что-то подозрительно косятся, надо бы расставить все и всех по местам. Хотя, честно признаться, странный способ.

Скажу сразу – план не удался. Заговорщиков вовремя остановили охотники: это орден, который занимается охотой на нечисть и общемировой безопасностью. В общем, охотники раскрыли заговор, изъяли накопители, освободили нашего правителя (его готовили в качестве последней жертвы) и вроде как все наладилось. Подробности миру и сейчас неизвестны, так что сильно не болтай. Все сохранено в кругу надежных лиц. Нашему государству, освобожденному от мятежников и начавшему зализывать многочисленные раны, не нужны были проблемы с соседями.

– И какое это ко мне имеет отношение? – Не выдержала я.

– Ты подожди. Я поясню. Так у светлых и появился повод напасть на нас, потому что еще меньшему кругу лиц известно, что на самом-то деле инициаторами заговора были они. Самого светлого владыку видели в нашей столице… но это еще большая тайна. Есть и доказательства их участия. Не знаю, правда, какие. Так что светлым очень нужно заткнуть многим из нас рот, ведь если что станет известно, поднимутся все остальные расы. Наших собратьев и так многие недолюбливают… И наш источник, опять же…

В общем, плохо дело. Уже сейчас есть явные признаки беды. Торговые пути между государствами отрезаны светлыми, а наши дипломаты еле унесли ноги, пока их не взяли в плен. И силовой фон навевает подозрения.

Возможно секты тоже до сих пор действуют, но светлые курируют их напрямую, и куда осторожнее. Только этого уже не докажешь. А мы все чувствуем – быть войне, и очень скоро. И нас просто вырежут…

Последние слова прозвучали особенно мрачно. Динар прервался и растер ладонями лицо. Снова помедлил, подбирая слова.

– В таких ситуациях каждый начинает искать шансы на спасение. Хотя бы тень надежды. И кто-то из тёмных нашёл шанс, в который можно верить. В каких-то древних архивах старого заброшенного города, под слоями пыли… В общем, вся эта цепочка событий была предсказана еще со времен Противостояния. Позже расскажу, кто кому противостоял. Не знаю, кому это пророчество вообще принадлежало, я и узнал о нем случайно, зато источник надежный. Согласно этому пророчеству, разразится братоубийственная война между светлыми и темными эльфами, в которую будут втянуты, как выразился провидец «все расы мира». Никто не останется в стороне. Дословно не помню, но примерно… «Из мрака выступят новые лица, и во мрак уйдут замаранные души» … И прекратить это, одолев общего врага, сможет только одна душа.

Эльф снова замолчал, глядя на огонь. Я пристально следила за ним.

– Только она. Та, которая не принадлежит ни к одной из наших рас, народов, племен. Некто со стороны, не пустивший корни, не приросший ни к одному месту. Девушка, восемнадцати лет от роду, сильный маг с уникальными способностями. Ею будет Бестия с необычайно сильным Зверем, который должен пробудиться в ней еще до инициации. – Он посмотрел на меня: – Догадываешься, какое она должна носить имя?

Пламя трепыхнулось, как от легкого сквозняка. Тени заиграли, затанцевали на стенах и на его лице.

Поворотище…

Вот такой свиньи от судьбы я точно не ждала! Я посмотрела на него совершенно безумным взглядом, даже не зная, чему «радоваться» сильнее! Что мой Зверь это и есть тот самый умничающий иногда голос – холодный, бездушный?? Что мое появление не случайно, и мне помогли не просто так?? Что теперь из-за того, что так решил какой-то перебравший сивой браги пророк, я обязана лично идти и «одолевать» какого-то врага, да еще и предотвращать войну!? И как же, интересно, я должна это сделать!!?

– Ты что, шутишь!!? Да пошли вы к шхарам всей своей ополоумевшей кодлой!!!! – Я аж подпрыгнула. – Ты сам-то в этот бред веришь, какая из меня к тхешу спасительница, мать вашу!! Да я… Да я здесь недели не прожила!!

– Приспосабливаться у тебя получается. – Едко заметил он. – Браниться уже после нескольких дней начала не хуже местного уличного оборванца!

– Да причем здесь это!!?

– Най, я тебя прошу, успокойся. Это всего лишь пророчество, очень старое, оно даже до конца не подтвердилось, и нет пока причин для паники…

– А, то есть теперь, после всего этого, ты еще будешь меня успокаивать!?

– Тише ты, тише… – Эльф внезапно сгреб меня в охапку, не давая вырваться, хорошо хоть рот не зажал. Чтобы не сыпала незензурными доводами. – Тише… Все будет хорошо. Просто выслушай, хорошо?

Никто не сможет принудить тебя. Не захочешь – и не станешь ничего делать. Но подумай! Ты теперь житель этого мира. Если случится самое плохое, не останется незатронутым никто. Я не угрожаю, я не пытаюсь принудить, но пойми, не получится отсидеться. Если это предназначение, оно везде тебя найдет. Случайностей не бывает, я не просто так тебя встретил. Подумай о том, что от тебя зависит. Судьба не смотрит на таланты, и пророчества не ошибаются, если сказано – ты, то только ты. Другого выхода нет. Да, тебе может быть все равно. Ты нас и не видела, и не знаешь, и знать не хочешь. Но я прошу, не руби с плеча, просто подумай… давай просто посмотрим, как сложится дальше?

– ……!! Да меня даже не это волнует! Ты не понимаешь… Мой Зверь уже проснулся! Это он, все это время он со мной говорил!! А что будет дальше?? Он за меня решать начнет!!? И что, буду очередной тварью, которая с цепи сорвалась и убивает направо и налево!!??

– В пророчестве такого не…

– Засунь себе это пророчество! Такие мелочи этого пророка обдолбанного могли не волновать!! – Моя истерика распалялась все больше и больше. Слова эльфа до меня, конечно, в некотором роде дошли. И даже совесть краешком задели. И проснулся мой наивняк, мол могу же помочь. Но вот голос… Список имен из той книги стоял перед глазами, страх стать чудовищем был сильнее разума, и разум даже не тявкал.

– Тихо! – Эльф схватил мое лицо руками и впился взглядом в глаза. – Не надумывай. С чего ты взяла, что сорвёшься? Зверь дается Бестию, как испытание, твой личный барьер, который ты МОЖЕШЬ преодолеть. На пределе напряжения, на максимуме усилий, но можешь! А кто не смог – не хотел! Раз тебе выпала такая судьба, такая миссия, ты не можешь быть слабее своего Зверя. Иначе просто не дожила бы до того, чтобы быть увиденной сквозь века, ты понимаешь!?

Я спрятала лицо в ладонях и съёжилась. Сумасшедший день… и у меня судя по всему просто банальный шок. Но почему-то я понимаю, что сказанное – это не розыгрыш и не пустые слова, а правда.

– Как мне поверить? – Раздался мой приглушенный голос. – Я уже не знаю, чему верить и что думать. Слишком много всего происходит. Даже свыкнуться не успеваю. Не то что проверять… Ты понимаешь, я очень хочу верить, что и живой останусь, и при своем уме. Но как!? Не могу я полагаться на одну надежду!

– Я знаю. Это трудно. – Он успокаивающе погладил меня по голове. Прямо как маленькую девочку, которой снится кошмар. И лучше бы это все действительно мне снилось. – На тебя действительно многое сразу свалилось, вот ты и мечешься, не знаешь что думать. Давай-ка обсудим все завтра. Заснуть, как я понял, сама ты не сможешь?

– Мягко говоря, не до сна как-то.

– Так и думал. Знаю, ты не любишь эликсиры и отвары, но тебе нужно заснуть. Твоим нервам требуется отдых, а пока ты будешь спать, в голове это все немного уляжется. Хорошо?

Я заторможено кивнула, сползая на одеяло. Молча приняла из его рук кружку с намешанным на скорую руку чем-то. Выпила. Вопросительно посмотрела на него; Динар качнул головой.

– Мне сон требуется меньше, да и ты спокойнее заснешь, если я на страже.

Я и хотела бы возразить, что мне не принципиально, и вполне обойдусь, но зелье подействовало очень уж быстро. Руки ослабли, я со слипающимися глазами рухнула спиной на одеяло и провалилась сквозь него в сон.

***

Я делаю шаг вперед, и еще один. Тела – нет. Но я двигаюсь вперед… Где я? Что – я?

Перед глазами всплыла знакомая комната с камином и медвежьей шкурой на полу. Как и в тот вечер, садилось солнце, и золотые лучи ложились на пол, скользя по поверхности зеркала, которое стояло у самого окна. Я смотрела на него сбоку и снизу, будто опять лежала перед камином. Но будто видела не зеркало, а раскрытую дверь.

Зеркало, на первый взгляд, отражало только комнату. Но вот мелькнуло движение, которого в комнате не было. Будто зеркало и правда стало дверью из стекла.

С той стороны к поверхности протянулась когтистая рука, и сложив пальцы, легонько постучала костяшками по стеклу. Не прося входа, а только напоминая о себе.

Тук. Тук. Тук.

Тихий звук породил внезапный взрыв красок, которые закрутились вихрем. Вихрь тут же оформился в отдельные короткие видения. Их обрывки, как клочья цветного полотна, проносились перед глазами так быстро, что я не успевала ничего понять. Только увидеть на секунду.

Мои собственные руки: напряженные ладони, скрюченные пальцы, загребающие сверкающий песок под ногами. Или нет?.. Миг – и эти руки крепко сжимают рукоять волнистого меча, а золотой блеск песка портят кровавые пятна…

Замерший воздух и белый, как молоко, туман, стелющийся под ноги. Тёмный предутренний лес, замершие деревья, и мокрая от росы трава щекочет ноги. Все должно быть спокойным… но меня скручивает глухая тоска и нарастает отчаяние. Кого я ищу?..

Сквозь видения прорывался отстраненный незнакомый голос, чеканящий слова, складывающийся в строки:

«Одна душа, и два девичьих лика,

Пройдет сквозь мрак, но выйдет невредима.

Те, кто замыслил зло, уйдут во тьму без крика…»

Дальнейшие слова сливаются в бормотание, словно их что-то заглушает…

Алый закат, горящие пурпуром облака, расплескавшиеся по горизонту… Невероятное зрелище, такое яркое… Но то, что вижу и то, что чувствую – это снова разные вещи. Мне страшно. Отрывистый, тревожный голос, который говорит ужасное… и чёрные, как перья ворона длинные волосы, которые порыв ветра бросил вперед, на фоне заката…

Я склоняюсь над чьим-то лицом, и на нем открываются серые глаза. В глубине зрачков словно играет отстветами притихшее пламя. Это отражение?.. Или огонь… настоящий? Но я вижу, что этот огонь угасает. Навсегда…

Мрак и холод камня, которого веками не касались живые руки… впереди проступает свет. Белый камень резных стен, арка дворца, изогнувшаяся над головой, на которой застыли, словно живые, каменные цветы, вырезанные неведомым мастером тонко, до последнего листочка и жилочки…

Я не знаю, что это было, и наутро свои видения могла вспомнить только с трудом. К вечеру они и вовсе стерлись из памяти, как плохой сон. Но почему-то после них мне стало спокойно.

Глава 8

Глава 8.

– Ненавижу пещеры. Все пещеры, какие вообще существуют.

– Поверь, я тоже! – Откликнулся эльф, дергая коня за повод. Тот почему-то уперся всеми четырьмя ногами и упрямо мотал мордой, ни в какую не соглашаясь идти с такими придурками, как мы. Эльф тоже оказался упрямым, и вот уже минуты две я наблюдала за этим увлекательнейшим поединком характеров. Конь стоял в пещере, Динар – снаружи, поводья натянулись сквозь незримую границу, не пропустившую химер внутрь.

– Да иди же ты, скотина! – Злился представитель дивной расы, ожесточенно дергая на себя, и упираясь сапогами в дерн. – Чего ломаешься, как девица на выданье?

Я решила, наконец, внести свою лепту в происходящее, и тем самым, со спасения конкретно этого ушастого, начать свою великую миссию. Подумав, и склонившись в сторону радикальных мер, я коварно зашла коню в тыл и с размаху дала пинка. Попала по бедру, но этого неожиданного факта оказалось достаточно, чтобы конь, удивленно взвизгнув, рванулся вперед.

Надо сказать, эльф такого не ждал и продолжал держаться за уздечку, благодаря чему неожиданно для себя секунду протащился на спине за животным, как на привязи, пропахав спиной траву. Потом как-то оттолкнулся, извернулся, натянул повод. Конь опустил голову и невозмутимо принялся пастись, помахивая хвостом и выражая всей своей позой полнейшее спокойствие. Ушастый спасённый отряхнулся, морщась от движения правым плечом, неблагодарно покосился в мою сторону и полез в седло. Я огляделась, в поисках того, что мы могли бы забыть, не нашла ничего такого, кроме себя самой, и побежала к ним.

Молча втащив меня на спину животного, Диннариэль огляделся, пришпорил обалдевшего коня и пустил его галопом по незамеченной мной вчера тропе, не проронив ни слова. Я тоже молчала, но оттого что мысли после пробуждения постепенно набивались в голову и толкались там боками, не давая покоя.

– Ты все еще теряешься в раздумьях? – Догадался эльф, когда спустя полчаса, выбравшись на широкую дорогу, конь перешёл на шаг.

– А ты можешь развеять туман моей нерешительности, представитель дивного народа? – Съерничала я, спросонья излучая сарказм. Несмотря на зелье, выспалась я плохо, проспав часа три. Может, мне по пути снова вздремнуть? Вахту нести не нужно…

– Даже не знаю, какую мог бы оказать тебе помощь, великая спасительница двух народов. – Не остался в долгу Динар. – Ты можешь сомневаться в правдивости предсказания, это да. Но я позволю себе заметить, что это пророчество далеко не единственное, ты и не первая, и не последняя, кому предрекли поступки, меняющие ход событий. Не беспокойся раньше времени, это все, что я могу посоветовать.

– Да ладно, не парься. – Проворчала я. – К вечеру помаюсь, и оклемаюсь.

Потом пришлось переводить, что я сказала.

***

…Мне снилось бескрайнее поле с заходящим солнцем, вызолотившим легкие перышки облаков у горизонта. По плечам скользит ветер, пуская по полю золотистые и темно-золотистые волны-всполохи, доносит легкие запахи полевых трав. А в другой стороне уже видны первые звезды. Все так спокойно… Здесь мне ничего не угрожает.

Я еще в детстве научилась сама вызывать этот сон, когда день выдавался тяжелый. Словно создала для себя отдельный кусочек сонного пространства, куда приходила отдыхать. Только я и этот закат, и никаких забот. Можно спиной упасть на траву, растянуть руки, закрыть глаза и глубоко вдохнуть…

Проспала я недолго. Конь внезапно остановился, и эльф так же внезапно соскочил, лишив меня опоры. Все повторяется, вот и я опять вцепилась в седло! Не дожидаясь пока я соображу, что пора сопротивляться, Динар быстро стащил меня с седла и усадил на траву, благосклонно позволив мне досыпать на бренной земле, в компании жучков и клещей. Я села, зевнула и пробурчала про себя нелестный отзыв о местных юмористах.

– Итак. – Вздохнул эльф, вытаскивая из своей сумки другой, еще не виденный мною арбалет. – Так как есть снова нечего, за пропитанием иду я. Жди здесь, и чтобы не сходила с этого места! Ясно!?

Да куда я пойду в таком состоянии? Спать хочется так, что я сейчас поползу во-он к тому дереву и улягусь под ним, где меня и схарчит какой-нибудь местный зверек… но он сам придет, я в этом виновата не буду!

– Слушаю, герр офицер!

– Чего? – Не понял он. Пора забыть привычные выражения…

– Говорю, хорошо! – Буркнула я. В отличие от сна, трава оказалась не мягкой и теплой, а холодной, колючей и с кочками. Неприятная реальность.

– Там неподалеку речка с заводью, можешь искупаться, пока я не вернусь. Там нет никого опасного.

– Что, как в прошлый раз?

– В прошлый раз – опасностей – тоже не было! – С видом уязвленной добродетели воскликнул эльф; портила впечатление наглая ухмылочка. – А в этот раз и подавно не будет, не могу же я подвергать такому риску свою надежную, верную… посудомойку.

– Ах ты клоп! – Гневно развернулась я, но окончательно развеселившийся ушастый находился вне пределов моей досягаемости, аж в трех шагах. Даль невероятная.

– Так купаться будешь?

– Угу. А что?

Я с трудом села. При моем резком оживлении конь испуганно отпрыгнул в сторону. Я даже обиделась немного. Ну подумаешь, ну вынырнула вдруг из травы прямо перед носом темная всклокоченная голова. Такая страшная, что ли?

– Тогда в сумке прямо сверху лежит мыло и полотенце, так что не трясись в ожидании меня-сушилки. Далеко отсюда не уходи, даже на сажень! – Eще раз предупредил он, стаскивая с конской спины все сумки и седло. Не найдя места, куда бы это все временно пристроить, он некоторое время пооглядывался, стоя со всем добром в руках, а потом устроил из своего имущества кучку под ближайшим деревом, тем самым, где я собиралась счастливо доспать остаток своей жизни.

Я попыталась встать хотя бы на колени и начала отряхиваться, а эльф уже незаметно для меня скрылся в деревьях. Открыв рот, чтобы спросить, нужен ли костер, я не нашла, кому это говорить. Конь только остался, но он бы меня не понял. Я вздохнула и медленно пошлa к воде, решив проигнорировать то, что надо бы костер развести. Разводила уже, хватило с меня.

Оставалось только мысленно поблагодарить своего ушастого проводника за то, что места для привала он всегда пытается выбирать с водоемом. Личная гигиена прежде всего! Да и плавать я люблю…

Заводь показалась из-за кустов сразу, и мне она понравилась. Окаймленная кустами дикой смородины, и еще чего-то, неягодного и неинтересного, полукруглая, эдакое озерцо, образованное поворотом реки. Течение было там, дальше, а в самой заводи было тихо и спокойно. Конечно, к этому прилагалась возможность украситься парой пиявок, которые тоже не любят течение, но я положилась на великое «авось», и пошла к берегу. Лёгкий ветерок доносил до меня свежий запах водоема. Одежда полетела на траву у берега, я оглянулась, убедившись, что никто за мной не подглядывает, и пошла на глубину.

С одной стороны берег заводи был пологим, а с другой резко вздымался вверх и изгибался над водой земляной волной, покрытой мелкими ягодными кустами, словно барашками пены. Наплескавшись вдоволь, я подплыла к нему и принялась лихо обирать смородину. Обобрав все ближайшие веточки, решила, что с меня хватит, и направилась к берегу.

Если бы там меня уже ждал эльф с костром и жарящейся на нем птичкой, я бы точно считала день отличным, но в лучших традициях закона подлости там никого не оказалось. Кроме коня, который щипал траву, повернувшись ко мне хвостом. Я принялась одеваться, вертя головой по сторонам, но Динара не обнаружила. Заблудился, что ли? Мнда… Чтож, пойду во-он в те кустики, там вроде тоже что-то съедобное растет…

Мало-помалу, вопреки предупреждению эльфа зашла я довольно далеко, но решила, что не заблужусь. С ориентировкой проблемы у меня были всегда, но сейчас я нарочно запоминала деревья на одной линии, мимо которых прошла. Ягоды помалу приелись, сладкого уже не хотелось, и я решила возвращаться обратно.

– Что это ты здесь делаешь?

Я замерла в позе «стоп-кадр», а потом медленно, опасливо повернулась туда, откуда раздался голос. Динар мрачно продирался сквозь кусты, следуя ко мне, и удрать, а потом сказать, что ему почудилось, не получилось бы. Все, влипла, сейчас меня будут бить. Возможно, даже ногами.

– Э-э-э… а я тут это… ягодки собираю… вот…

– Нда? Как, вкусные? – Эльф пробрался-таки через заросли и встал рядом, с интересом осмотрев меня с головы до ног.

– Ничего не поймал? – Заметила я, нагибаясь вбок и заглядывая ему за спину.

– Не смог – Отмахнулся он.

– Ладно, – Я вздохнула – Пошли, я все равно есть не хочу уже.

И беспечно развернулась к нему спиной: вряд ли он сейчас вздумает ругать меня за дальние прогулки. Настроение у него не то.

– Стой.

Он вдруг оказался у меня за спиной. Меня бесцеремонно схватили за плечо и дернули обратно. Я успела упереться другой рукой ему в грудь, иначе бы точно врезалась.

Настроение у него точно не то!

– Ты чего де… – я подавилась словами, как встретила его взгляд. Ой мамочки…

Когда один из разбойников вот точно так же раздевал меня взглядом, я подумала, что кроме него так никто не умеет. Ага, ну да, конечно. Мужчин же в этом мире больше нет. И рядом со мной сейчас стоит не особь мужского пола!

При первой встрече мне бы это польстило, а сейчас хотелось стать… стать воробьем и удрать отсюда! Поскорее!

У него потемнели глаза. Эльф молча, медленно подтянул меня к себе за рукав и задумчиво провел пальцами по щеке. Жест показался каким-то хищным. Да что с ним такое!!?

– Дин, если ты решил меня разыграть, то это не сме… – Попыталась я вякнуть. Договорить опять не успела: он вдруг привлек меня к себе и впился своими губами в мои.

Я, конечно, могла втайне, где-то подсознательно мечтать о таком. Но это – области фантазии, которым лучше не сбываться! Я знала, что в смысле какого-то влечения эльф обращал на меня внимания столько же, сколько и на коня. Так что это не приятная неожиданность, а что-то очень уж подозрительное!! Какая муха его укусила!?

Как только я осознала свою способность двигаться, то попыталась его отпихнуть, остервенело толкая, куда руки попадали. Но недооценила его силы. Он не только меня не отпустил, а наоборот, зажал между собой и деревом, так что даже воздух вышел из легких.

Этого не может быть, не может быть… я сплю, я сплю, я сплю, я точно сплю… или нет… или это не сон…