сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 103 страниц)
Глотает холодный кофе, морщась от неприятного привкуса. Вздыхает, когда в кабинет входит секретарша, напоминая о заседании. Женщина тянется к телефону, перебирает пальцами, решая отложить звонок. Для начала стоит разобраться с рабочими делами. Потом и до Ронни дойдёт.
***
Обычно, люди судят по первому впечатлению. Так вот...
Я вылезла из машины, щуря глаза, ведь солнечные лучи продолжают греть лицо. Перед нами калитка небольшого двухэтажного дома, с балконом. Приятного оттенка стены обросли мхом и диким виноградом. Кто-то явно ухаживает за садом. Это видно сразу.
Джейн всю дорогу переживала, и сейчас ведет себя скованно, подходя к калитке:
- Моя бабушка дома, - сжимает. - Она немного странная личность, так что, не задавайте много вопросов.
Тайлер с Диланом переглянулись. Мы оставили вещи в машине и поспешили за Джейн, которая уже поднялась по ступенькам, выйдя на террасу. Роется в сумке, вытаскивая ключи. Её машина, как и машина Тайлера, осталась на школьной стоянке, так что завтра Дилан будет играть роль шофера, отчего он не в сильном восторге.
Джейн открывает дверь, входя первой. В нос сразу ударил приятный аромат печенья. Я захожу последней в бежевые стены дома, прикрываю дверь. С интересом осматриваюсь, понимая, что здесь теплее, чем на улице. Парни не так заинтересованы обстановкой в доме, поэтому проходят дальше за Джейн. Я стараюсь всё осмотреть, при этом успевать за ними. Проходим мимо кухни. Замечаю небольшой силуэт. Это старушка. Она склонилась над духовкой. Что-то готовит. Странно, что Джейн не оповещает о своем возвращении. Кажется, у её бабушки плохой слух.
Поднимаемся по деревянной лестнице. Здесь всё сделано в теплых тонах, что вынуждает напряжение покинуть тело. Выходим на второй этаж. Просторный коридор, паркет покрыт ковром.
- Почему твоя сестра не в школе? - Тайлер останавливает свой взгляд на фотографиях в рамках, что висят на стене. Я тоже приглядываюсь. Много снимков, на которых запечатлены Джейн с младшей сестрой и матерью.
- Она болеет, - отвечает Джейн, тормозя у распахнутой двери комнаты. Парни останавливаются позади неё, там же встаю и я.
За столом прямо сидит черноволосая девочка. Ручки, карандаши и фломастеры разбросаны по полу, как и листы бумаги. Она явно творческая личность, создающая вокруг хаос, в котором ей будет уютно находиться.
Девочка замечает присутствие, поэтому поворачивает голову. И меня вышибает её милая, широкая улыбка. Они с Джейн так похожи, что даже удивительно. Её волосы собраны в хвост, а темные глаза направлены на нас.
- Привет, - Джейн входит в комнату. - Голова уже не так болит?
- Не-а, - она крутит головой, переводя глаза на парней и меня. - Это твои друзья?
Джейн кладет сумку на край стола, неуверенно кивая:
- Ага, - потирает ладони, бросая взгляд в нашу сторону. - Я проболталась им, что моя сестра очень хорошо рисует, вот им и захотелось посмотреть, - глаза девочки заблестели от радости. - Ты ведь не против?
Она качает головой, шире улыбаясь. Джейн расправляет плечи:
- Кстати, это Рози, - указывает на сестру. Тайлер поднимает ладонь, махнув. Девочка подняла брови, смущенно уткнувшись взглядом в стол. Джейн улыбнулась, склонившись над столом:
- Можно посмотреть твои рисунки, которые ты рисовала вчера?
Рози кивает, показывая пальцем на стопку, что лежала на кровати:
- Они там.
- Спасибо, - Джейн целует её в лобик, отходя. Девочка внимательно наблюдает за тем, как мы подходим к кровати. Джейн берет стопку, начиная перебирать изрисованные листы. Она сжимает губы в тонкую полоску, когда находит нужные рисунки. Протягивает нам. Дилан берет, поэтому я с Тайлером склоняемся над ними, рассматривая. И, правда. От увиденного бросает в холод. Нарисованный яркими цветами мальчик с мешком на голове, только вместо глаз-дыр Рози нарисовала ему нормальные, человеческие глаза. Очевидно, что ребенок видел его вблизи, поэтому нарисовал таким, каким запомнил. Даже одежда похожа.
- Видите, - шепчет Джейн, когда Рози отворачивается, вновь начиная рисовать. Девушка складывает руки на груди, нервно покачиваясь с пятки на носок. Смотрит на наши лица, ожидая реакции. Тайлер вздохнул, Дилан почесал висок пальцем, а я и без того говорить не могу. Джейн разводит руки, смотрит на Пози, ожидая, что он что-то да скажет. Тот откашлялся, повернув голову в сторону Рози:
- Скажи, - девочка взглянула на него. Парень взял рисунки, подойдя к столу. Опустился на одно колено, тыкая пальцем в нарисованного мальчика:
- Ты с ним знакома?
Девочка отводит глаза. Джейн вздыхает:
- Она не рассказывает.
- Он ведь твой друг? - Тайлер перебивает девушку, двигаясь ближе к Рози. - Мы с ним тоже дружим.
Сестра Джейн тут же взглянула на него, недоверчиво щурясь:
- Точно дружите? Он сказал мне, что я не могу рассказывать кому-то о нём, кроме его друзей.
- Да, мы его друзья, - Тайлер довольно улыбнулся, ведь нашел контакт с ребенком, который осмотрел присутствующих.
- Где ты его видела? - Пози не отставал. Я внимательно наблюдала за тем, как легко он разговаривает её.
- Он приходит играть со мной, - девочка продолжает рисовать.
- Почему ты с ним играешь? - подал голос Дилан, поставив руки на талию. Рози взглянула на него, хлопая ресницами:
- Потому что никто не хочет с ним играть.
- Он с тобой разговаривал? - Джейн явно поражена, что сестра разговорилась.
Девочка качает головой:
- Нет, он не умеет говорить, - объясняет, хмурясь.
- Тогда, как ты поняла, что он хочет дружить с тобой? - Тайлер сощурил глаза.
Рози задумалась:
- Он сделал так, - подняла ладони, один указательный палец направила на Тайлера, после чего крепко переплела два указательных пальца, сделав замочек. Я приоткрыла губы, хмуря брови.
- Что это значит? - Дилан моргает, взглянув на Джейн, и только после переводит глаза на меня. - Это ведь немой язык?
Я не теряюсь, ведь в этом нет ничего необычного. Этот жест означает "предложение дружбы". Вот и всё. Мне приходится объяснить это, написав в блокноте.
- Ты тоже не умеешь говорить? - Рози смотрит на меня. Я подняла глаза, отдав блокнот Джейн. Сжимаю губы, качая головой.
- Тогда, почему ты пишешь? - девочка оказалась любопытной. - Они все тоже не говорят.
Мы перевели глаза на ребенка, который с простотой смотрел на нас. Вижу, как Дилан бросает на меня косой взгляд.
Знаю, что он не доверят мне. И, кажется, поэтому держит меня рядом, чтобы не упускать из виду. Это напрягает, хоть и очень даже профессионально с его стороны.
- Скажи, где вы обычно играете вместе? - Тайлер вновь взял инициативу в свои руки.
- В саду, - быстро отвечает Рози.
- А когда он приходит? - Дилан напрягся, когда по стене, освещенной светом с балкона, проскользнула тень.
Рози пожала плечиками:
- Когда хочет, тогда и приходит. Но он любит качели, поэтому иногда один качается по ночам.
Джейн передернуло. Она нервно убрала локоны темных волос. Кажется, круги под её глазами стали отчетливее, что не радует. Я хочу взять свой блокнот из рук девушки, но останавливаю себя. Перебираю пальцами, делая шаг вперед, чтобы привлечь внимание ребенка. Закатываю рукава кофты, начиная жестикулировать руками.
Немой язык - сложен, но, что-то мне подсказывает, что эта девочка не так проста, если смогла понять.
Говорю жестами: "Мы можем поиграть с вами?"
Рози внимательно следит за моими руками, улыбнувшись:
- Конечно, но я не знаю, придет Он сегодня или нет.
Сглатываю, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Вновь жестикулирую: "Как Его зовут?"
Выражение лица Рози моментально меняется. Она не улыбается. Она просто смотрит мне в глаза, не моргает. И взгляд, пронзающий до костей.
- Я не знаю, - шепчет, заставляя меня сделать шаг назад. - Не знаю, - повторяет, вновь поворачиваясь к столу. Продолжает рисовать. Я поворачиваюсь лицом к остальным. Они с скрытым недоверием смотрят на меня.
И в такие моменты, задаюсь вопросом: "Что вообще я здесь делаю, с ними?"
***
Бежит. Как можно дальше. Скрывается в темноте деревьев, туда, куда не проникают солнечные лучи.
- Карин! Остановись! - кричит мужчина, удивительным образом не поспевая за девушкой. Та мчится, преследует. Боится потерять из виду. Только не сегодня. Она намерена поймать одного из них.
Игнорирует бьющие по лицу ветки. Перед собой ничего не видит, кроме отдаляющегося силуэта ребенка. Начинается одышка, головная боль от недосыпа и усталости, но пытается не сбавлять темп.
Карин должна догнать.
Голос напарника давно поглотил лесной мрак.
Они потеряли друг друга. Потерялись в темноте.
***
Мы просидели дома у Джейн весь день. Девушка не скрывала того, что не хочет, чтобы мы оставляли её одну, поэтому, благодаря Тайлеру, сели в машину в начале одиннадцатого часа. К слову, никто так и не явился. Да и Рози перестала нам улыбаться. Она отвечала на вопросы коротко, не поднимая глаз.
Если честно, не хочется оставлять Джейн, но её мать уже вернулась домой. Скоро подъедет её отец. Девушка обменялась с нами номером телефона. Дилан и Тайлер дали ей свои, как и я. Вот только номера парней не записывала. Это как-то странно для меня. Обмениваться этим с кем-то. Даже не знаю, записали они мой или нет. Если нет, то это очевидно. Мы ведь не друзья. Нас тупо свели обстоятельства.
Сижу на заднем сидении машины. Тайлер и Дилан переговариваются о чем-то. За окном темно. Город вспыхнул разноцветными огнями, улицы пустели на глазах.
- Мы сначала отвезем тебя домой, - оповещает Дилан, мельком взглянув на меня. - Не хочу ехать потом обратно один, - смотрит на Тайлера. - Она в такой глуши живет.
Я возмущенно приоткрываю рот, поддавшись вперед. Опираюсь руками на сидения парней, взглянув на Дилана, который хмурит брови:
- Что? Скажи, что это не так, - смотрит на дорогу.
Автомобиль сворачивает на длинную дорогу, по обеим сторонам от которой темный лес. Да, после всего случившегося, мне не особо нравится такой путь до дома. К тому же вокруг нашего особняка тоже лес.
- Почему ты не разговариваешь? - Тайлер решает поговорить со мной? Странно.
Я касаюсь пальцами горла.
- Горло? Гланды? - он пытается угадать.
- Связки голосовые, - О'Брайен щурится, присматриваясь. Наклоняется вперед. Тайлер переводит глаза на дорогу, невольно вжимаясь в сидение. Свет фар освещает путь, но густая темнота впереди выглядит как-то неестественно, что заставляет напрячься.
Я продолжаю сидеть, выглядывая между сидениями парней. Дилана это нервирует, поэтому парень бросает:
- Сядь ровно.
Закатываю глаза, желая выполнить его "приказ", но резкий толчок заставляет дернуться. Чуть не подлетаю на своем месте, но Тайлер успевает поставить руку, чтобы не вылетела прямо в переднее стекло автомобиля, который резко затормозил. Фары погасли.
Машина остановилась посреди дороги, окутанной ночным мраком. Я дернула головой, убирая упавшие на лицо локоны волос. Тайлер открыл рот, не веря:
- Ты ведь несерьезно, да?
Вокруг тишина.
- Дилан? - Пози повторяет зов. О'Брайен опускает руку, нащупав ключ. Поворачивает, но машина не заводится. Парень выпрямляется, нервно сжимая руль. Облизывает губы, бросая взгляд то на друга, то на меня:
- Эм, заглохла "старушка".
Тайлер прикрывает глаза, качая головой:
- Чёрт, серьезно? - трет лицо ладонями, вздыхая. - Это походит на очередную сцену из фильма ужасов. Как глупо и очевидно, - кажется, он не на шутку разошелся.
Я моргаю, тыкая пальцем в его плечо, чтобы успокоить. Нельзя паниковать, а Тайлер чересчур эмоционален.
Дилан откашливается, открывая бардачок.
- Что ты собираешься делать? - Пози теряется.
- Как, что? - парень отрыл фонарик. - Надо посмотреть, что с ней. Не будем же мы торчать здесь.
- Собираешься выйти? - Тайлер задает вопрос, не веря, когда Дилан делает самый глубокий вдох, заставляя себя открыть дверцу машины. Пози разводит руки, сжимая губы:
- Да, еп... Твою, - ругнулся, вылезая за другом.
Я не долго мнусь и поступаю так же, открывая дверцу. Холодный, влажный воздух тут же проникает в ткань одежды. Ночной лес выглядит, как стена. По обе стороны от нас. Стараюсь не всматриваться в темноту, направляясь к парням. Моя кофта не закрыта на молнию, поэтому кожа покрывается мурашками. Опять же надела шорты, ведь утро было довольно теплое. Что ж, пора уже привыкнуть, что утро, день и ночь - здесь совершенно отличаются температурой друга от друга.
Складываю руки на груди, останавливаясь. Дилан открыл капот, включив фонарик. Светит внутрь, поднося ладонь:
- Идет жар. Не пойму. Только на той неделе в сервис возил.
Тайлер тоже склонился над капотом, всматриваясь в детали:
- Может, попало что? - он явно без понятия, что не так.
Дилан просит его подержать фонарик. Сам лезет рукой внутрь, что-то дергает.
- Иди, сядь за руль и пытайся завести, когда попрошу, - О'Брайен вручает мне фонарик, а Пози возвращается в машину, оставляя дверцу открытой.
Я оборачиваюсь, прислушиваясь.
Тишина. Полная. И именно это странно. Обычно ночной лес переполнен звуками, разными щебетаниями, "пением" сверчков хотя бы. А тут ничего.
Мертвая тишина. Абсолютная мгла. И давящее ощущение внизу живота.
Вновь смотрю на Дилана, который выглядит озадаченно. Проверяет масло, прося Тайлера попробовать завести, но ничего. Лишь кряхтение. О'Брайен не в восторге. Он подносит к сухим губам кулак, кусая костяшки.
И тут я подмечаю ещё одну странность.
Ветер. Его нет. Воздух застыл, поэтому дышать тяжелее.
Мне не хочется здесь задерживаться, поэтому решаюсь взять всё в свои руки.
Касаюсь Дилана рукой, давя. Парень хмурится:
- Не трогай меня сейчас.
Я закатываю глаза, поставив колено на край машины. Показываю пальцем на фонарик, жестом прося посветить мне. О'Брайен удивленно поднял брови.
Мой отец - автомеханик, так что в том, что я разбираюсь в машинах, нет ничего удивительного.
Дилан сощурился, бросив взгляд на Тайлера, который усмехнулся, когда я сунула руку в капот. Вряд ли туда что-то попало, но отец говорил, что проверить лишний раз можно. Это лесная дорога, так что попасть под машину могли даже животные, чего мне не особо хочется.
Волосы падают, мешая. Я пытаюсь убрать их, но руки уже испачкала, поэтому не трогаю, прикусывая губу. Как ни странно, но нащупала кое-что рядом с двигателем. Сую руку глубже. Дилан светит, внимательно наблюдая за тем, что я делаю. Парень хмурится, как-то грубо, но убирает локоны моих волос за ухо, чтобы те не мешали. Благодарю его кивком, напрягаясь. Дилан откашливается, интересуясь:
- Что ты там ищешь?
Хмурюсь, щупая. Неужели, правда, что-то попало? Это так очевидно.
Слезаю, наклоняясь. Обеими руками лезу в тоже место, дергая.
Что-то шерстяное? Меховое?
Что это, черт возьми?
Отвлекаюсь, почесав щеку пальцем. Дилан мельком взглянул на меня, но замер, направив свет на лицо. Я щурюсь, кривясь. Что он делает?
Парень давит рукой мне на плечо:
- Иди в машину.
Я недоумеваю. Отхожу от него, хмурясь. О'Брайен опускает руку, видимо, хочет нащупать. Дергает. Сильнее. Потираю ладони, понимая, что грязь немного странная. Она даже не похожа на масло. Поднимаю руки, всматриваясь.
Дилан, наконец, выдернул. Я с интересом взглянула на то, что он держал в руках, и в ту же секунду ужас отразился на моем лице.
- Заводи, - Дилан говорит Тайлеру, который с открытым ртом уставился на голову крупного зайца. Дилан держит его за уши, бросает в сторону обочины.
До меня доходит, в чём вымазаны мои руки. Тошнота мгновенно подступила к горлу. О'Брайен вытирает руки о себя, спеша к машине:
- Ронни, садись, - ругается. Я еле перебираю ногами, забираясь в автомобиль. Тайлер перелезает, освобождая водительское сидение другу, который повторил попытки завести машину, веря, что сейчас должно получиться.
И выходит. Мотор начинает рычать, а свет фар вновь "разрезает" густой мрак. Но дарит лишь новую волну напряжения. Мы уставились на дорогу. Одновременно, ведь несложно заметить выделяющийся силуэт впереди. Темнота должна была скрыть его, но вышло иначе.
Я открываю рот, вздрагивая, когда слышу стук по стеклу.
Поворачиваю голову, отползая.
У машины стоит ребенок. На его голову надета маска зайца. Он дергает ручку дверцы. Вновь стук, только с другой стороны. Я теряюсь, дергая Дилана за плечо. Тот скованно осматривается, когда становится ясно - они окружили. Они собрались вокруг машины.
- Дилан, - Тайлер сорвался, повысив голос. Ибо дети буквально выбирались на дорогу из темноты.
О'Брайен будто парализован. Он приоткрывает рот, начиная ронять короткие вздохи с губ. Пози встревожено взглянул на него:
- Только не сейчас! - кричит. - Поехали!
Дилан стучит пальцами по рулю, наклоняя голову. Прикрывает глаза, смахивая выступивший на лбу холодный пот. Дети начали стучать по стеклу. Они не жалели сил.
Я проглатываю ком, игнорирую это чертово ощущение внизу живота. Трясу Дилана за плечо, мыча. У самой начинается приступ паники, от которого давление в висках увеличивается.
Тайлер кусает губу, рвя её. Он, как завороженный, смотрит на приближающихся детей. Салон разрывается от вздохов. Дилан прижимается лбом к рулю, стискивая зубы.
