Текст книги "Подарок к Рождеству (СИ)"

Автор книги: Pale Fire

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Два часа пролетели незаметно. Заказав доставку для мольберта и холстов, Стив расплатился и вышел на улицу, нагруженный оттягивавшими руки пакетами.

– Как в сказке побывал, – улыбнулся Стив. – Аж пальцы покалывает, так хочется это все опробовать! У нас есть какие-то планы? Тебе куда-то нужно?

– Нет, – улыбнулся Грен. – Поехали домой.

Вернувшись домой, Стив первым делом погладил котов: все трое встречали его у дверей. Баста громко поприветствовала его из прохода на кухню.

– Ну же, звери. Дайте пройти! – смеялся Стив, поставив пакеты на пол.

Баки подхватил Акури и закинул к себе на плечо.

– Как съездил? – спросил он.

– Отлично. Руки теперь чешутся.

– В студии сейчас как раз полуденный свет, – сообщила Туу-Тикки.

Стив озадачился, подозревая, что Баки все-таки решил по-своему, да еще и привлек на свою сторону Туу-Тикки. В груди потеплело от этого самоуправства.

– Показывайте, – вздохнул он, улыбнувшись, отмечая, что лицо Баки стало еще довольнее.

– Честно, я не имею к этому ни малейшего отношения! – заявил Баки, поднимаясь по лестнице. – Это все Туу-Тикки сделала.

Стив подарил ему краски, и не в том дело, что сделал это перед всей семьей, а в том, что помнил. Баки, выбирая подарки для семьи, не подумал придумать что-то для Стива. Роджер давно уже его семья, настолько близкий, что… Было очень неловко. Поэтому, когда с утра Стив, вернувшись с пробежки, ушел к Грену договариваться о поездке в город, Баки привел в действие свой план. И просто попросил у Туу-Тикки разрешения сделать в одной из комнат мастерскую для Стива. Туу-Тикки не просто разрешила, но и помогла.

– Ух ты… Не думал, что здесь столько места!

Стив стоял на пороге, рассматривая комнату, ровно такую, как та, по соседству, где он жил.

– Нравится? – Баки заглянул через плечо. – Будет и у тебя бардачное место.

– До тебя мне далеко, – поддел Стив. – Так, тут я поставлю мольберт…

Стив развернулся к вошедшим следом за ним.

– Спасибо большое за все это, – он неловко взмахнул руками, показывая на пространство вокруг себя. – Туу-Тикки, Баки…

И если Баки Стив обнял бы тут же, то как вести себя с той, которую согласился считать своей матерью… Стив боялся сделать что-нибудь неправильно.

– Музыкальная студия в подвале, репетиционная в гостиной, игровая на чердаке и студия художника здесь, – довольно сказала Туу-Тикки. – По-моему, это прекрасно.

Баки обхватил за плечи ее и Стива.

– Стиви, ты должен показать Тикки те иллюстрации, – заявил он.

– О да, – согласилась Туу-Тикки. – Непременно.

– К «От звезды…»? – уточнил Роджерс. – Я покажу. И еще нарисую.

– Ты уже дочитала? – спросил Баки.

– Да. Но портить тебе – вам – удовольствие не буду. Чем дальше, тем прекраснее, – улыбнулась Туу-Тикки. – Ну вот, Стив. Твоя студия – твои правила. Если тебе понадобится сюда что-то еще, скажи.

Акури перебрался с плеч Баки на Стива.

– Спасибо, – еще раз сказал Стив. – Можно будет попросить тебя позировать? И Грена?

– С Греном договаривайся сам, а меня можно, я даже могу не курить.

– Это не обязательно, – Роджерс улыбнулся. – Я уже не представляю тебя без трубки. Хотя сначала было очень шокирующе. Такая юная прекрасная женщина – и с трубкой, как старый боцман.

– Старому боцману до меня кашлять и кашлять.

Баки чувствовал, как Туу-Тикки обнимает его за пояс – такая маленькая, почти хрупкая под его рукой. Выше ее руки его обхватывала горячая рука Стива. Баки глубоко вздохнул. Его семья. Его дом. То, что он считал для себя навсегда утраченным, на обретение чего уже потерял всякую надежду.

Акури громко заорал Стиву в ухо и спрыгнул на пол, тяжело приземлившись.

– Мальчики-мальчики, – сказала Туу-Тикки, высвобождаясь, – а не перекармливаете ли вы котиков?

Стив крепче прижал к себе Баки и отпустил. Посмотрел на нее.

– Две банки в день. Все как написано в рекомендациях.

– Ага. А что мы с Баки купили не стограммовые баночки, а двухсотки, ты учел?

– Но… коты же едят?

Туу-Тикки покачала головой.

– Стив, коты – хищники. Как и собаки. Как и у собак, у них нет сигнала о насыщении, понимаешь? Они едят, пока есть еда. До рвоты. В дикой природе они просто не могут регулярно добывать пищи с избытком. А дома…

– Понял, – сказал Баки. – Котов мы перекармливаем. И что? Будут толстые коты.

– Им это неполезно, – покачал головой Стив. – Особенно Барону. Что ж я сразу-то не сообразил…

– Да ладно. За неделю котики особо разжиреть не успели, – утешила Туу-Тикки.

– В будущем учту, – пообещал Баки.

Он кормил животных утром, а Стив – вечером, после ужина. Спал Баки дольше, и когда Стив уходил, он еще валялся в постели. Силовыми нагрузками Баки не пренебрегал, но выглядели для стороннего взгляда они, пожалуй, странно. Потому что когда Баки отжимался, у него на спине стоял Денис с альтом. Или Бран, если Денис с утра уходил на Звездочку. В доме не было тренажеров, а идти в зал с кучей народу Баки не хотел, поэтому перекладиной ему служила ветка сосны.

– Тикки, в доме есть весы? – спросил он.

– Зачем тебе? – не понял Стив.

– Хочу кое-что проверить.

– В женской ванной, – ответила Туу-Тикки. – Той, что между вашей и ванной наших рыжих. И в детской ванной. У них предельная масса – сто двадцать килограммов, кажется.

– Это сколько в фунтах? – спросил Стив.

– Двести шестьдесят шесть, – ответил Баки. – Чуть больше.

– Если будем разговаривать, – предупредила Туу-Тикки, – то я хочу курить. Идем вниз. Стив, ты с нами?

– Нет, я… – Стив оглядел студию. – Я пока здесь.

Баки и Туу-Тикки спустились в гостиную. По лестнице они шли под руку. Туу-Тикки придерживала подол длинной юбки.

Внизу она закурила, подождала, пока Баки достанет сигариллы.

– Ты теряешь мышечную массу, – это не было вопросом.

Баки кивнул. Выдул несколько колец дыма, посмотрел, как они тают.

– Ты заметила?

– Я предполагала, что так будет. Но при этом ты не теряешь ни в силе, ни в скорости, верно?

– Да, – Барнс кивнул. – В чем-то даже легче стало. Ты знаешь, в чем дело?

– Могу предполагать.

Баки вопросительно посмотрел на нее.

– Твое тело восстанавливала леди Наари, – начала объяснять Туу-Тикки. – Когда она восстанавливает человеческие тела, то делает это по… как бы это сказать… изначальной матрице? В человеческих языках нет такого понятия, и у фейри тоже. Вот смотри. Есть генетический код, по которому выстраивается тело, любое тело. Человека, животного – без разницы. Мы не берем магических существ, там все немного иначе. Так вот, есть генетический код, нагруженный искажениями – мутациями. Мутации бывают полезные, бывают вредные – последние гораздо чаще. Но кроме генетического кода на то, каким будет взрослое тело, очень сильно влияют условия, в которых это тело растет. Беременность, условия взросления, болезни. Недостаточное питание, нехватка солнца, серьезные болезни угнетают рост. Работая с человеческими телами, леди Наари выстраивает их по изначальному коду и чистит вредные мутации – предрасположенность к определенным болезням и так далее. Если ей в руки попадается смесок с другой расой, она усиливает в нем свойства нечеловеческой расы и угнетает человеческие. Мы с Греном до того, как попали сюда, были просто люди. Кровь фейри просыпается слишком поздно – из-за разницы в продолжительности жизни между людьми и фейри. Мы умерли, и не подозревая, что мы полукровки. Леди Наари восстановила нас, усилив гены фейри.

– А я? – спросил Баки, чувствуя, что запутывается.

– А ты чистокровный человек, выросший в неблагоприятных условиях. Беременность твоей матери пришлась на Первую мировую войну, первый год твоей жизни – тоже. Ты болел, а антибиотиков тогда еще не было. Период активного роста случился во время Великой Депрессии. Да ты и вообще редко ел досыта и то, что требовалось твоему телу.

– Ну да, – Баки пожал плечами. – Тогда все жили так.

– Не все и не везде, но речь не об этом. Леди Наари восстановила твое тело по изначальному, но исправленному генокоду. Сыворотка суперсолдата укрепила твои кости, увеличила мышечную массу, добавила роста. Но ты и так был бы своего нынешнего роста, если бы родился и жил в нынешние времена, скажем, в Калифорнии. Скорость метаболизма и силу леди Наари не тронула. Может, ей показалось, что тебе они еще пригодятся. А вот избыточная мышечная масса уходит. Твоему телу она больше не нужна и сама по себе ему не свойственна.

– А прочность костей?

– Не ломаешься же ты об Дениса.

– Не ломаюсь, – задумчиво согласился Баки. – Вот, значит, как… Надеюсь, я не стану похожим на Грена.

– Ну что ты, – рассмеялась Туу-Тикки. – Грен – фейри, родившийся и выросший на Марсе, где сила тяжести – чуть больше половины от земной. Гравикомпенсаторы у них были, конечно, но единичку они не давали. У него типичное для полукровки-туатта телосложение.

– А у тебя?

– Ну, для тильвит-тег я маловата, но рост я унаследовала по женской линии. Бабушка и прабабушка были ростом меньше пяти футов, мама – ростом с меня.

Баки рассматривал Туу-Тикки, словно видел впервые.

– Острые уши, глаза – это тоже после работы леди Наари? – спросил он.

– Не сразу. Сначала я выглядела практически как человек, и Грен тоже. Изменения усиливаются с возрастом. Даже волосы были темнее. Я их сначала красила.

– А брови и ресницы темные.

– Да. У Дениса изменения во внешности начали проявляться годам к двадцати. У Брана, как видишь, еще вообще не начали. Понимаешь, Баки, может, по человеческим меркам мы с Греном и стары, но с точки зрения высоких фейри, мы еще подростки. Ну, может, чуть старше. В том возрасте, в каком мы заключили брак, чистокровные фейри еще даже и не всегда влюбляются. Мы можем выглядеть как фейри для человеческого взгляда, но наш образ жизни – он почти человеческий. Мы еще даже не свыклись с предполагаемой продолжительностью собственных жизней. Не придумали, как будем из нее выкручиваться.

– Шестьсот лет, да? – спросил Баки. – Мне всегда было интересно – как. Ладно, вы прикидываетесь в городе пожилыми людьми, но люди же умирают. Доживете до, ну, не знаю, ста лет. А дальше? Вы же не можете покинуть этот город, этот дом, верно?

– Придумаем что-нибудь. Документы подчистит Эндрю, а в остальном – придется писать завещание на самих себя. Продавать часть имущества – машины, яхту. Какое-то время будем жить тихо-тихо. Не высовываясь. Перестанем выступать с концертами, Грену придется искать новое хобби.

– Организовывать поддельные похороны, – кивнул Баки.

– Ну, без этого я надеюсь обойтись.

– Не выйдет, – покачал головой Баки. – То есть ваши дети в курсе, а их супруги – нет. Будет странно, если вы просто исчезнете, а Тая, Лерой и Оуэн не забеспокоятся.

– Проблемы будут только с Джейком, – возразила Туу-Тикки. – И с Жанной. Элиас знает, Кейтаро и Хикару – тоже.

– Только Оуэна угораздило жениться на человеке? – усмехнулся Баки.

– Элиас тоже человек. Просто он довольно долго летал с Эшу и в курсе всех наших заморочек. Ну и потом, ты его видел. Что, сильно похоже на то, что ему уже за шестьдесят?

– Я бы не дал больше сорока, – хмыкнул Баки. – И то с большой натяжкой. Тоже… леди Наари?

– Нет. Эшу сам из Первого Дома. Постоянное плотное общение с ним идет людям на пользу. Он слишком привык к своей команде. Не хочет менять.

– Но Элиас с ним больше не играет.

– Элиас выбрал Таю. Они истинная пара, так что ничего удивительного. А Тая делит силы между музыкой и ветеринарией. Она берет отпуск после Джера и поет с «Совой спасительной» несколько недель в году.

– Элиас с ней?

– Да. А их собаки и кот – к нам.

– Завтра посмотрю, что у них там за собаки, – улыбнулся Барнс.

– Не обещаю, что тебе понравятся, – покачала головой Туу-Тикки. – У них пара кобелей салюки – персидских борзых. И тайгерис Брейро – это порода такая, как Баста, только нормальной окраски.

– Разве Баста ненормальная?

– Она меланист. Обычно кошки этой породы окрашены точь в точь как тигры. Ну и Брейро помоложе. Басту нам подарил Эшу, едва породу сертифицировали. Чуть ли не первый коммерческий помет.

– Сколько ей?

Туу-Тикки задумалась.

– Она на пять лет младше Дениса. Шестнадцать уже.

– Надеюсь, она проживет долго, – сказал Баки. – Тикки, с чем будет прилично прийти к Тае и Элиасу? Цветы и вино?

– Не цветы. Она не любит срезанные, а из горшечных предпочитает суккуленты, но не кактусы. Причем у нее коллекция, и я не знаю, что у нее есть, а чего нет.

– Стив думал о торте-мороженом.

– В начале весны – не вариант. Лучше фруктовую корзину, я подскажу, где такое продают. И бутылку белого сухого вина.

– Именно белого?

– Да. Тая пьет только домашние ликеры, которые делает Грен, а Элиас любит белое сухое калифорнийское вино. Я скину тебе на телефон адреса магазинов.

========== Глава 42 ==========

Стив просидел перед мольбертом несколько часов. Обычно терпеливые, коты ушли из студии, решив, что ждать кормежки и игры удобнее и мягче на диванах в гостиной. С картины на него смотрел возмущенный Баки, сидящий с читалкой на диване в окружении котов. Кажется, это был тот момент, когда он распереживался за собравшихся отвоевывать своего Сайнжу парней. Стив уже дочитал вторую книгу до этого момента и немного дальше. С трусов Рудольфа в яутских мордах он похохотал от души. И посочувствовал тяжело раненному Руди, который чуть не погиб, и если б не Йонге и его методы убеждения…

В сценах секса, кстати, ничего такого очень уж страшного не оказалось, Стив их пролистывал по диагонали, не вчитываясь. Они не трогали его совершенно.

Стив спустился вниз, к чаю и орехам с медом. В коридоре, у самых дверей, радостно поскуливал Тимур, собираясь на прогулку с любимым человеком. Денис, заметив Стива, махнул рукой, здороваясь.

– Пойдешь с нами? Мы на холм.

– Если ты подождешь, пока я сделаю себе чего-нибудь горячего, то с удовольствием. А если и не подождешь, я вас нагоню.

– Мы будем во дворе.

Стив нагнал Дениса и Тимура у калитки. Он нашел на кухне термокружку с крышкой и прихватил ее с собой.

– Как он? – спросил Стив, кивнув на собаку.

– Вроде нормально, – ответил Денис и наклонился, чтобы погладить Тимура. – Мама ему уколы делает.

– А ты как?

– Что я? – Денис неторопливо пошел по тропинке. Тимур шарился в траве, что-то вынюхивал, задирал ногу у травяных кочек. – Я всегда знал, что это рано или поздно случится. Тринадцать лет – немаленький возраст. Крупные собаки живут меньше мелких, а Тимур очень крупный для своей породы. Ну, обеих своих пород.

Тимур, услышав, что говорят о нем, подошел, ткнулся носом поочередно в ладони Стива и Дениса, проворчал что-то.

– Обругал, – предположил Стив.

– Ругается он только матом и очень громко, – улыбнулся Денис. – Знаешь, он ведь не понимает, почему я больше не беру на прогулку игрушки. Он раньше любил за ними бегать, а теперь ему просто нельзя. Папа говорит – это будет мой первый опыт утраты. Я понимаю, но все равно тяжело. – Он вздохнул. – Но так, чтобы было только хорошее – не бывает. Я, когда здесь оказался, думал сначала, что это такое вот у людей посмертие. Спросил: «Это рай?». А папа отвечает: «Нет, это Сан-Франциско». Смешно вспоминать. И как он меня на руках в комнату отнес. Я тогда на ногах не стоял. Папа сильнее, чем выглядит. Мама первые полгода каждый вечер читала мне перед сном. Как ребенку. Да я тогда и был совсем ребенок. Опыт не детский, конечно, и тело, но им-то все равно. Они видят то, что на самом деле.

Что есть, то есть, подумал Стив, фейри видели много про них с Баки. Вряд ли среди обычных людей адаптация шла бы так легко. Это феерическое везение, что они оказались в ситтине. При другом раскладе они оба, даже в этом мире, оказались бы в лаборатории. Вот к гадалке не ходи, вспомнил Стив выражение, слышанное от Баки.

– Посмертие? Ты умирал в своем мире? Как ты тут оказался?

– Самоубийство, – пожал плечами Денис. – Депрессия и самоубийство. Только Эшу повесил на меня заклинание на «дыхание смерти» – в любой смертельно опасной ситуации я оказался бы здесь. Мы встречались с ним и Дани, случайно. Они играли на свадьбе у моего друга. Лорри тогда был еще жив… – Денис повернулся к Стиву. – Это первая собака Таи, ирландский сеттер. – Когда я сбежал от хозяина, пристроился навигатором на частный грузовой корабль. Повезло. Летал с ними почти два года. Они мне были как семья – ну, как я ее тогда мог понимать. Потом наши пилот и медсестра поженились и ушли из команды. Она уже беременная была. Они были моими лучшими друзьями, но им было плевать, что я думаю о ситуации. Просто бегали ко мне каждый вечер и жаловались друг на друга. А мне было восемь лет, и я почти ничего не понимал в человеческих отношениях. И было чувство, что меня бросили. Я даже не понимал, из-за чего. Мы потом летали без них. Всей команде было, ну, нормально. То есть для взрослых людей это и правда нормально, а у меня словно дыра внутри открылась. И я в нее проваливался, пока совсем не провалился. Я же киборг, я умею не показать людям, что я чувствую. Раз капитан считает, что все как надо, и остальные, значит, и правда все как надо, это просто я урод неполноценный. Ну и… вышел в шлюз в открытом космосе. Даже не думал ничего, кажется. Нечем уже было. – Денис передернул плечами, подозвал отбежавшего к границе большого ситтина Тимура. – Мама с папой меня полгода из руин собирали. Я тогда… как сброс всех команд. Все наработанные модели поведения отвалились. Меня же в команде всегда воспринимали как взрослого, я и вел себя соответственно. Ну да, не все понимал, но это оттого, что киборг, а не оттого, что всего семь лет. Умирал за них, убивал… Мы в какой-то момент подобрали еще одного разумного киборга, Ланса. Ему четыре года было. И вот он правда вел себя как ребенок. Мультики смотрел, играл в простенькие игрушки, кошку тискал… К нему и относились почти как к ребенку. Почему они не подумали, что четыре года и восемь – не такая уж большая разница, я не знаю. Может, им было удобно, что я такой взрослый и разумный, и глупых вопросов не задаю. Это же вообще удобно – боевой киборг и одновременно навигатор на борту, и ни гроша за него не заплачено. Когда я поломался, они меня чинили, я потом все деньги вернул, даже с прибылью остались. А мне за работу не платили, – Денис хмыкнул. – Два года работал за еду и койку. И за то, что меня не сдавали производителю как бракованную технику. – Денис покосился на Стива. – Я несправедлив сейчас, наверное. Просто накатывает иногда. Контраст слишком сильный. Как ко мне относились там – и как тут.

– Да какой тут «несправедлив». Они считали тебя своим другом, это как минимум, ты там не один был, но никто не заметил, что тебе плохо. Мы все бываем порой эгоистами и говорим только о себе, вон, можешь Баки спросить, он от меня наслушался нытья, но чтобы быть настолько слепыми… Знаешь, у меня сложные отношения с Эшу, у него-то со мной куда проще, но я рад, что он сделал так, что ты оказался здесь.

– Я тоже рад, – кивнул Денис. – Эшу, мне кажется, не ошибается в таких вещах. За что ты его так не любишь? Он не сделал ни тебе, ни Баки ничего плохого. Он никому в ситтине никогда не делал ничего плохого.

– Он пришел, объявил, что ему нужна власть над Мидгардом и тессеракт, взял под контроль группу людей, в том числе и моего друга Клинта. Он натравил на нас читаури с монстрами, порушил часть Нью-Йорка. И хоть сам лично он и не убил, кажется, никого, но пострадали многие. Это было страшно, столько смертей… Клинту быть под контролем и стрелять в своих было еще страшнее. Нас потом ткнули мордой, что Мстители ничуть не лучше: мы пока ловили детище Старка по всей Соковии, тоже погубили много людей… Я тогда успокаивал себя, что я на правильной стороне, что в следующий раз сделаю все, чтоб никто не погиб. А-а-а-а-а, – Стив махнул рукой с зажатой чашкой. – Я не туда уехал, извини. Я до сих пор делю мир на черное и белое, а раз Эшу – тогда Локи – выпустил в наш мир монстров, то мне сложно представить, что он изменился, и ему не нужен больше Мидгард. Сейчас я хотя бы это допускаю, – Стив скривил губы. – Вот такой я большой и деревянный таран. Пнули – и полетел. Правильно меня Бран к деревьям приставил. Вот видишь, я такой же эгоист – ответ на твой вопрос все равно свернул на себя.

– Все так делают, – улыбнулся Денис. – Это нормально. Понимаешь, – он бросил на Стива короткий взгляд. – Эшу – это не Локи. Дело не только в имени, хотя оно тоже многое значит. Есть же настоящий Локи, понимаешь? Рыжий, кстати. Очень неоднозначная сущность. Я не знал Эшу, когда его звали Локи, да его никто тут не знал, на самом деле. Он уже сменил имя, когда помогал создавать этот ситтин. Просто… ну, для тебя прошло три года. А для нас – куда больше. Для Эшу, наверное, еще больше, он много странствовал в местах, где время течет иначе. С ним что-то произошло, и он изменился. Он не любит рассказывать. Просто говорит, что Йодзу нашел его, когда все стало совсем плохо. Они с Йодзу кузены, у них общие матери. Я слышал, что мать Эшу убили, но он ведь даже и не мстит за нее. Хотя за Дани отомстил, и еще как. За Дани, за меня, за всех нас – разумных киборгов. Мне сложно представить то, что ты рассказал. Я не понимаю, почему он так поступал. Вероятно, была причина – не бывает, чтобы не было. Просто, понимаешь… Я работаю на Звездочке, это место, куда сходятся нити Дороги из многих миров. Многое вижу, многое слышу. Да и мой опыт… Люди все время убивают друг друга. Воюют. Ценят человеческие жизни даже меньше, чем чужаки. Что там за договор был у Эшу с читаури, о чем – мы ведь не знаем, верно? Может, речь шла о малой жертве ради большого выигрыша. Когда страдают твои близкие, тяжело думать о малой жертве, согласен. Но иногда случается и так. Хотя я понимаю, что тебе сложно такое принять. Кому угодно было бы сложно. Локи заставил твоего друга предать тебя. Почти как ГИДРа и Зимний Солдат, да?

– Настоящий Локи? Как в скандинавских легендах? Я читал «Старшую Эдду» в стихотворном переводе, – Стив остановился, посмотрел на Дениса. – Я не знаю подробности о договоре с читаури, но об отношении Тора к Локи – имею представление. – Стив помолчал. – Тор сволочь. Но если бы Эшу или Локи, такой, каким я знал его в Мидгарде, снова бы развязал войну, я вышел бы против него. Даже без щита.

– Вот только ему уже не нужно, верно? – Денис остановился, положил руку Стиву на плечо. Тимур рыскал между соснами – за разговорами они вышли почти к дороге у подножия холма. – Ваш поэк странное место. Очень агрессивное. Может, на Локи влияло и это. Не знаю. Сейчас он помогает. Иногда странно, но помогает. Знаешь, нас, рыжих, шестеро. Ну то есть, может, больше, но тех, кто считает друг друга братьями – шестеро. Эшу за нас и для нас готов на что угодно. Даже странно иногда. Мы не злоупотребляем.

– Я видел тебя, Игоря, Брана и Дани. Есть кто-то еще?

– Дэн и Дэниэл. Дэниэл – мой начальник на Звездочке. Он живет на Земле-Трайм с Тами и тамошним Греном. На Дэна Эшу и Йодзу наткнулись в секторе Вуалей. Он тоже летал со своей командой, как я. Корабль рухнул. Дэн встретил Эшу и Йодзу и попросил о помощи. Ему помогли. Он жил у нас какое-то время, потом вернулся в свою команду, ненадолго. Не выдержал там. Снова пришел к нам, жил некоторое время. Учился. Занял у меня денег, купил грузовик и вышел на Дорогу. Отыскал своего капитана, и теперь они вместе. Иногда заглядывают сюда, но редко. Так вот, мы все, кроме Дани и Дэниэла, обязаны Эшу жизнью. Эшу бывает сложно понять, но это нормально – он слишком долго прожил. Вечная проблема в общении долгоживущих и короткоживущих – у долгоживущих другая логика. Попробуй поговорить с ним, что ли? Спроси про читаури.

Стив пожал плечами.

– Захочет ли он ответить так, чтоб я понял? Не знаю, как и куда может вырулить наш разговор, но поблагодарить я его должен. Его и Игоря. Хотя бы на словах, потому что я вообще не представляю, что можно отдать в дар. Хотя тому же Эшу что мои слова? Да даже когда Туу-Тикки и Грен говорили о людях и их зверствах, я сидел и думал: неужели для мидгардцев все настолько потеряно, что их в клетку заперли, чтоб все наше дерьмо не лезло наружу?

– Может, все наоборот, – покачал головой Денис. – Может, они озверели потому, что их заперли в клетку.

– Причина должна быть, да кто ж теперь скажет, – горько проговорил Стив. – Эшу вынес там ГИДРу, но что мешает появиться там чему-то похожему?

Он прошел чуть дальше, наступив на громко хрустнувшую ветку. Вот принял же решение остаться здесь, а все равно не отпускает, словно не все долги розданы. И кому их отдавать, если единственный родной человек сейчас вместе с ним, а в Мидгарде остались в основном те, кому нужен был только Капитан Америка. А обратно в Капитана Стив не хотел.

Денис встал с ним плечом к плечу.

– Разберемся, – уверенно сказал он. – Просто не спеши. Не беги. Стив, ты так долго вообще не думал о себе – почему бы тебе не попробовать освоить эту науку? Если не знаешь, как – посмотри на себя так, как на тебя смотрит Баки, а?

– Баки говорит, чтоб я не дергался, и это все теперь не моя забота.

– Любить себя? Не думаю, что он говорил об этом.

– В смысле, о чем? – не понял Стив.

Ни о какой любви с Баки они не говорили. О сексе – было дело, Стив тогда, кажется, обидел Баки своей реакцией на признание друга в отношениях с мужчинами.

Но если бы у Стива спросили, кого он любит, Баки он назвал бы первым.

– Воевать, пожалуй, и правда сейчас не твое дело, – объяснил Денис. – Но я не верю, что Баки мог тебе сказать, что любить себя – не твое дело. Впрочем, если не хочеim обсуждать это, оставим тему.

– Да, он как раз об этом: спокойно жить, воспитывать котов, учиться, радовать себя. Он мотоцикл купить хочет, я тоже не против, хотим вот на права сдать.

Денис кивнул.

– Когда сдадите на права, можете брать мою машину. Я ею не так часто пользуюсь. Кстати, – он повернул на тропинку, ведущую к дому, – хочешь поездить со мной по ближайшим мирам? Запасемся едой, водой и свалим на пару суток. Альку с собой не возьмем – у него сейчас семестровые зачеты.

– Спасибо, Денис. Тогда придется еще и на машину получать, это же разные категории? У меня были права только на мотоцикл, – Стив улыбнулся. – А с путешествием хорошая идея. Я могу позвать с нами в поездку Баки?

Стиву было удивительно, что Денис позвал только его. Без Баки – это странно и непривычно. И будет выглядеть, словно он… бросил друга ради другого человека, сформулировал Стив для себя.

– Я сам его позову, – улыбнулся Денис. – Просто… вы же не сиамские близнецы, верно? Иногда надо побыть и самому по себе – тебе, ему.

– Это да, но так непривычно без Баки. А если и поодиночке, то потом хочется тут же рассказать, где был и что видел, – улыбнулся Стив.

– Ты можешь нарисовать, – предложил Денис. – Я записываю интересные места на видео, потом выкладываю на домашний сервер. – Он постучал пальцем по своему виску. – Процессор в мозгу бывает удобен.

– Обязательно нарисую. Скетчбук возьму. Будет отчет в набросках.

========== Глава 43 ==========

Дом Таи и Элиаса стоял в ряду других таких же домиков на сороковой авеню, стена к стене с соседними. Стив и Баки выбрались из такси – Баки с бутылкой вина в подарочном пакете, а Стив с фруктовой корзиной. Они поднялись на крыльцо, где стояли две юкки в керамических горшках, и Баки позвонил в дверь. За дверью раздался гулкий лай, мужской голос прикрикнул на собак, и Элиас открыл дверь.

– Привет! – улыбнулся он.

Элиас был настолько похож на Грена, что Баки ненадолго оторопел. Потом сообразил, что видит человека – глаза как глаза, уши, правда, не видны под распущенными волосами.

– Входите, входите, – поторопил Элиас. – У нас можно не разуваться.

В прихожую высунулись узкие длинные псы с висячими ушами – черно-рыжий и рыже-белый. На собаках были широкие узорчатые ошейники с кистями.

– Привет, – Баки пожал Элиасу руку. – Вот они какие, салюки?

– Да. Рыжий – Ярро, черный – Эриус. А вот и Брейро, – о ноги Стива отерся здоровенный полосатый кот.

– Он и правда вылитый тигр, – улыбнулся Баки. – Надо же, я думал, что это Баста большая.

– Баста самка, они всегда помельче.

Элиас забрал у Стива корзину и повел гостей вглубь дома. Смотреть на обычный человеческий дом после ситтина было странно. Баки подумал, что, наверное, с сороковых не был в гостях. Пирс и его кухня не в счет. Интересно, зачем Зимнего Солдата туда занесло? Баки не знал – память об этом стерлась последним обнулением. Помнил только Пирса, стакан с молоком и выстрел в какую-то женщину. Стрелял, кажется, сам Пирс.

Собаки шли за ними, цокая когтями по плиточному полу. Брейро шел рядом со Стивом, явно просясь на ручки, но молчал. Баки отметил, что здесь, как и в ситтине, нет ковров, хотя в гостиную они просто напрашивались. Из-за животных?

– Таюшка, мы тут, – Элиас вывел гостей в зеленый двор через двухстворчатые стеклянные двери.

– Привет! – Тая помахала им рукой. Она стояла у мангала и переворачивала мясо. – Я решила затеять барбекю. Если не наедимся мясом, у меня есть хорошая морская форель.

– Помощь нужна? – спросил Стив.

– Порезать салат. В кухне все приготовлено.

– Куда идти?

– Из прихожей сразу налево, в арку.

Насколько Стив увидел из коридора, дверей на первом этаже не было. Он разглядел часть гостиной, напротив прохода в кухню была еще одна арка, ведущая в небольшой коридор. Там наверняка можно было найти лестницу наверх.

Большая светлая кухня, мебель, специально состаренная, приглушенных красного и синего цвета, пестрая плитка над плитой и раковиной в тех же тонах, что и основная мебель. На полу – тоже плитка, красноватого оттенка.

– Интересно, – сказал Баки, снимая с магнитной планки нож. – Стив, в новом времени ты уже бывал в домах гражданских? В гостях?

– Именно в гостях – не был, – Стив нашел придавленную перечницей бумажку с рецептом, вчитался. – Так, мой и режь перцы полукольцами. И семена удали. А что до гостей… Когда мы считали, что Фьюри мертв, мы с Наташей прятались у Сэма, так и втравили его в это все. И у Хоукая в доме прятались, пока думали, как и где искать Альтрона. Так что в домах я был, но не как гость.

Стив придирчиво осмотрел кочан капусты, снял пару верхних листьев, принялся мелко резать.

– Ты в каком стиле хотел бы видеть наш дом? —спросил Стив. – Цвет, материалы?

– Не думал пока, – ответил Баки. – Слишком мало видел. Вот наберу у Альки альбомов, изучу все как следует и отвечу. Но я бы хотел жить здесь. В Сан-Франциско. На крайняк в Монтерее или Кармел-Велли, но лучше здесь. А что до стиля… Хочу посмотреть на что-нибудь и понять: вот это – мое. То, чего я хотел, даже не зная об этом.

Нож в его руках споро стучал о доску.

– И как оно у Хоукая и у Сэма? Тебе понравилось?

Стив смешал маринад из уксуса, подсолнечного масла и сахара.